挖人
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蘇玉音看了看顧青昀，又看了看阮梓義，有些奇怪。
“你們認識？”
阮梓義笑得人畜無害，“何止認識，我與承之，還是多年同窗呢。”
蘇玉音有些詫異，轉而看向顧青昀，問：“你也是移山書院的麽？”
顧青昀眸色微滯，她反問蘇玉音，道：“你怎麽知道移山書院”
蘇玉音一指阮梓義，道：“他來的時候，我擔心他不是好人，便查了查他的來歷。”
阮梓義的表情差點兒裂開了，忍不住道：“顧夫人，就算你心裏是這麽想的，也不用說出來吧？”
蘇玉音“咦”了一聲，道：“我說了便說了，你在心虛什麽？”
“我哪裏心虛了？我……”阮梓義幾乎氣笑了，他一想起蘇玉音是自己的東家，又強迫自己壓了壓怒氣，道：“我可是個正兒八經的舉人！承之可以作證的！”
蘇玉音一點頭，道：“我知道你中過舉人，那也不代表一定是好人。”
阮梓義：“……”
這話確實沒有毛病。
蘇玉音見他滿臉郁悶，便道：“不過是了解一下你，也不是壞事，你的工錢我可後少給過一分一毫？”
阮梓義心道自己不能平白無故被擠兌，便道：“顧夫人，既然我與承之是熟人，你看看，我的工錢，有沒有可能……再漲一丁點兒？”
阮梓義說著，還伸出兩只手指，比劃出了銀子大小。
蘇玉音悠悠道：“既然是熟人，阮先生怎麽好意思收我的銀子？你不如友情幫忙，在茗香樓說書得了，我可以包你的一日三餐。”
阮梓義嘴角一抽。
顧青昀本來面無表情，聽到這兒，也露出了一絲笑意。
白夫人忍俊不禁，道：“你們先聊，我去後廚看一看。”
蘇玉音聽了，忙道：“白夫人，我陪你一起去吧。”
這些日子都是白夫人在忙，蘇玉音都有些不好意思了。
白夫人便笑著挽了她的手，“好，我們一起去看看。”
待蘇玉音和白夫人走後，顧青昀看了阮梓義一眼，道：“坐罷。”
阮梓義笑了聲，從容落座。
“都說‘士別三日，當刮目相待’，承之到孟縣不過大半年，便升至江州知府，平步青雲，指日可待。”
阮梓義說罷，隨意抓起一塊桌上的點心，自然而然地吃了起來。
顧青昀端起茶杯，輕抿一口，道：“你何時到孟縣的？”
阮梓義笑道：“我原本在廣安謀生，茶樓失火之後，便輾轉到了孟縣。”
說罷，他吃起了點心。
這點心是廚房專門為蘇玉音準備的，就是比尋常的點心更加香甜。
顧青昀淡聲道：“你既然知道我在，為何一直不露面？”
阮梓義慢條斯理地咽下點心，擦了擦唇角，“承之，你我早就不是一路人了。”
顧青昀側目看他，道：“既然如此，你為何非要走岔路？”
阮梓義面容微頓，沈聲道，“當年，你我被入移山書院，不過都是遵循主上的安排，並非是自己選的路……只不過，你恰好願意走那條，而我……卻不願意。”
顧青昀靜默了一瞬。
移山書院，並不是尋常的書院，唯有被主上看中之人，才得以入內求學深造。
顧青昀低聲道：“既然不願，當初你為何答應？主上並沒有逼迫於你罷。”
“主上是沒有逼迫於我……可我娘，卻在逼我。”阮梓義垂下眼瞼，道：“我娘盼著我能出人頭地，過上好日子。”
“既然如此，你為何又要半途而廢？”
阮梓義低頭笑笑，道：“承之，我母親離世之後，我想明白了一個道理，要過上好日子，未必得出人頭地。我知你年少時，受了太多苦楚……總想為百姓，為蒼生做些事。但我不同，我不過想做個簡單的小人物，能守住一家老小，三餐四季，便足夠了。”
顧青昀淡淡瞥他一眼，道：“既然如此，為何你說書之時，不是講保家衛國的英雄，便是講懲惡揚善的清官？”
阮梓義眸色微僵。
須臾之後，他才緩緩笑開，“百姓們愛聽這些，我這不是為了多賺點兒銀子嘛……”
顧青昀手指輕觸茶杯，徐徐道：“移山書院有多嚴苛，我們都清楚，若你心中毫無信念，不可能堅持那麽久。”
阮梓義眼眸微垂，卻不說話了。
顧青昀盯著他看了一會兒，道：“梓義，我很快就要去江州赴任，如今江州換屆，正是用人之際，若你願意幫我，那便最好不過。”
阮梓義楞了下，擡眸看向顧青昀，道：“承之……我如今當個說書先生也很好，那些大是大非，大仁大義，與我都沒有關系了。”
顧青昀淡淡笑了，道：“你不必急著拒絕我。”
阮梓義：“承之……”
顧青昀說罷，目光越過阮梓義，看向不遠處的娉婷身影。
蘇玉音立在廊下，正笑著沖他招手。
顧青昀站起身來，對阮梓義道：“距離離開孟縣，還有好幾日時間，你可以好好考慮。”
說罷，他便向蘇玉音走去。
顧青昀下意識伸手，牽住了蘇玉音，兩人肩並著肩，向外面走去。
阮梓義靜靜看著兩人的背影，若有所思。
待上了馬車，蘇玉音發現，顧青昀一直沒有說話。
蘇玉音覷他一眼，“你怎麽了？”
顧青昀斂了斂神，笑道：“沒什麽……”
蘇玉音轉而看向顧青昀，緊緊盯著他。
顧青昀唇角微揚，道：“你在看什麽？”
蘇玉音眼眸微瞇，一字一句道：“你和阮梓義……似乎很不對勁。”
顧青昀一挑眉，“哪裏不對勁？”
蘇玉音一目不錯地看著他，道：“我覺得他看你的眼神，很不尋常。”
顧青昀饒有興趣地問：“是什麽眼神？”
蘇玉音努力回憶起來，道：“似乎……有懷念、有欣賞，還有一些說不清，道不明的情緒。你們不會有‘斷袖之癖’吧！？”
“咳咳！”
顧青昀被嗆得咳嗽了幾聲，面色都漲紅了，失笑道：“別胡說。”
蘇玉音一本正經道：“我沒胡說！我看人一向很準，你們倆的關系，一定不簡單。他可以喜歡你，但你可不能喜歡他啊！”
顧青昀：“……玉音，你多慮了。”
“我與阮梓義，不過是昔日同窗，和半個朋友。”
蘇玉音聽了，頓時有些好奇：“什麽是半個朋友？”
顧青昀沈聲道：“當年在移山書院，每次考驗，我若排第一，他便會穩居第二。可他心中不服，時常找我比試，一來二去，便熟稔起來。”
那時候的阮梓義，不像現在這般隨遇而安，身上更沒有市井銅臭之氣，他最在意的便是自己考驗的名次。
可他每每屈居於顧青昀之下，既心有不甘，卻又無計可施。
蘇玉音明白過來，道：“那你們便是相愛相殺。”
顧青昀笑得無奈，“相愛不可能，相殺不至於……可以說，有幾分惺惺相惜罷。他為了來京城求學，背井離鄉；而我又沒有家人，一向獨來獨往……偶爾也會一起溫書，或者討論些通識、政務。”
“所以我說，是半個朋友。”
蘇玉音點了下頭，她思忖片刻，問道：“是那位貴人，將你送去移山書院的麽？”
“不錯。”顧青昀沈聲道：“或者說，那位貴人便是移山書院背後之人。”
蘇玉音恍然大悟，道：“原來如此……那阮梓義呢？”
“他的家在北疆的一個村落，雖然貧瘠，但他自幼記憶超群，有‘神童’之稱，便被移山書院看上，招到了京城。”
“神童？”蘇玉音一想起阮梓義見到銀子就兩眼發光的模樣，就很難將他與神童聯系起來。
蘇玉音皺了下眉，“我還真沒看出來。”
顧青昀淺笑道：“移山書院與尋常的書院不同，他們每年都會從各地尋找、選拔出身寒微，但資質聰慧的學子入學，一經考核通過，便會全程承擔學子的食宿、束修，一直到學子入朝為官。”
蘇玉音不由得瞪大了眼，這倒是和現代的公費保送很像了。
可見無論是顧青昀，或者是阮梓義，都是一早被看中，送去移山書院重點栽培的。
蘇玉音想到這裏，便對那位貴人，與這間書院，更感興趣了。
蘇玉音繼續問道：“後來，你們便一起去考科舉了麽？”
“是。”顧青昀緩緩擡眸，看向馬車內流動的月光。
月光靜靜流淌，讓他想起多年前，在書院挑燈夜讀的時光。
顧青昀淡聲道：“我們同一批中了舉人，正要開始準備殿試。就在這時……他家中出事了。”
蘇玉音低聲問：“他家怎麽了？”
“因他常年在京城求學，母親一人守在在家，哪怕病入膏肓，也不肯告訴他，生怕影響了他的仕途。”顧青昀回憶著當年，低聲道：“待鄰居送信來之時，他母親已經快不行了，他不顧殿試在即，堅持回了北疆。”
蘇玉音蛾眉微攏，“後來如何了？”
“到家之時，他母親已經去世了。”顧青昀聲音微沈，道：“阮梓義心中愧疚不已……他當初來京城求學，便是為了帶他母親過上好日子，但她母親為了不影響他殿試，卻一直將他蒙在鼓裏，終究是沒有熬過去。”
“他錯過了母親的最後一面，辦完後事，他便回到了京城。那是距離殿試已經沒有幾日了，但他終日消沈，借酒澆愁，最終……殿試也考得一塌糊塗。”
蘇玉音低聲道：“他既失了母親，又殿試失利，想必更加挫敗吧？”
“是，所以他離開了移山書院，自那以後，我便沒有見過他。”顧青昀轉頭，看向蘇玉音的眼睛，道：“直到今日，他出現在茗香樓之中，我才覺得詫異。”
蘇玉音默默點頭，道：“我之前聽白夫人說，阮梓義學識淵博，不但作詩作賦能力超群，就連地理風水，民俗異志都能信手拈來，我本來還有些不信，但經你這麽一說，她應該所言非虛。”
顧青昀擡手握拳，輕咳了一聲，道：“就算如此，當年也是我手下敗將。”
蘇玉音微微一楞，忍俊。
她眉眼輕彎，毫不吝嗇對顧青昀的誇獎，道：“那當然，我夫君才是最厲害的。”
顧青昀這才滿意地笑了。
蘇玉音道：“所以，我們離開之後，你們就開始敘舊了麽？”
顧青昀搖頭，道：“他如今不願提起移山書院……但我馬上要去江州，若是他願意助我一臂之力，那我便如虎添翼。”
蘇玉音挑眼看他，“阮梓義會答應麽？”
顧青昀沈吟片刻，道：“我也不知道……母親的死對他打擊很大，他一直覺得，母親之死是自己疏於照顧造成的，所以心中有愧……便無法再像曾經一樣，心無旁騖的讀書入仕。以他的才能，做個說書先生，委實是可惜了。”
蘇玉音低頭想了一會兒，道：“想讓他幫你，那還不簡單？”
顧青昀有些疑惑，看向蘇玉音，“你有辦法？”
蘇玉音一笑，道：“我若能說服他來幫你，你如何獎勵我？”
顧青昀定定看她，笑意漸顯：“你要如何，就如何。哪怕是想要我……也可以。”
蘇玉音呆了呆，輕瞪他一眼，道：“你這是得了便宜還賣乖！”
顧青昀低笑：“便宜還未得。”
蘇玉音自知辯不過他，便道：“若我成事了，你得陪我玩。”
“玩？”顧青昀唇角微揚，道：“這有何難。”
蘇玉音挑眉笑道，“君子一言，駟馬難追。”
三日之後，顧青昀便要完成孟縣縣衙的交接，舉家搬去江州府衙。
於是，蘇玉音便已經吩咐下人，提前打包府中物件，務必在兩日內準備好所有行裝。
“小姐，這是咱們要帶去江州的物件清單，還請您過目。”
翠珍呈上一本小冊子，蘇玉音接過冊子，徐徐翻開，認真地看了起來。
待她一目十行地看完，便擡起頭，對翠珍道：“差不多了，就按這個辦罷！但孟縣顧宅還是要留下些東西，待我們回來查賬之時，可以繼續住。”
蘇玉音已經計劃好了，等回到江州之後，她可以每十天回一次孟縣，兼顧這邊的生意。
同時，江州的酒樓、繡坊等生意，也是時候多投些精力，更上一層樓了。
翠珍乖巧應是，帶著清單下去了。
過了一會兒，明珠便邁入了房中，她福了福身子，低聲道：“小姐，阮先生已經到了。”
蘇玉音一早便派人去請阮梓義，聽說他來了，便點了點頭，站起身來。
“讓他到正廳等我……照我之前說的，一應招待，按最好的來。”
明珠聽罷，好奇地看了蘇玉音一眼，但終究沒問什麽，便下去準備了。
蘇玉音並不著急，她看了兩頁賬本，又稍微收拾了一番，這才離開了書房，走向正廳。
與此同時，阮梓義在正廳之中，等得有些無聊。
這紫檀木的太師椅，看起來沈穩大氣，摸起來光滑舒適，實在是上佳之品。
阮梓義正襟危坐，都不敢隨意動彈，生怕將這椅子磕碰壞了。
畢竟紫檀木價值不菲，若是弄壞了，他可賠不起！
過了一會兒，一個年輕貌美的丫鬟，碎步婀娜地走了上來。
她手裏端著一個托盤，托盤裏擺了幾盤精致的點心。
丫鬟走到阮梓義身旁，微微俯身，將點心擺到他面前，莞爾一笑：“阮先生請用，這是我們夫人為您準備的。”
阮梓義看了丫鬟一眼，心中暗道，這顧府的丫鬟，竟穿得比尋常人家的小姐還體面！
但他沒有宣之於口。
丫鬟上完了點心之後，又姿勢優美地為他泡了一壺茶，柔聲道：“公子請慢用，我們夫人很快就來。”
阮梓義點了下頭，笑道：“多謝姑娘。”
待丫鬟下去之後，正廳裏只留下了阮梓義一個人。
他還是第一次來顧宅，自進門起，便被五步一廊十步一景的庭院震懾到了，當年的移山書院，便以高雅幽靜著稱，但是與顧宅庭院的景致比起來，還是差了一大截。
阮梓義目光轉了一周，這大廳裏陳設講究，除了紫檀木的桌椅之外，墻上還掛著幾幅山水畫，阮梓義方才進門的時候便看到了上面的署名，幾乎全是本朝的名家之作，那些畫作，原本應該好好收藏、保存，但顧宅卻好端端地掛了出來，當成了裝飾……不用想就知道，這一定是蘇玉音的手筆。
阮梓義想起，當年他和顧青昀在移山書院求學，兩人還幹過賣畫的事，但如今顧青昀娶了江南首富的孫女，也算是飛黃騰達了，可自己還在說書掙錢……這麽一想，阮梓義心中頓時有些不是滋味。
既然不是滋味……他便自然而然地將目光落到了一旁的點心上。
驢打滾，桂花糕，芝麻餅，應有盡有。
最精致的，還要屬荷花酥。
這荷花酥也不知是怎麽做的，個個含苞待放，栩栩如生，只單單放在面前，便能聞到一股淡淡的幽香。
阮梓義左顧右盼，見四下無人，便伸出手，拿起了一塊荷花酥。
他先是端詳了一會兒，只見這荷花酥下面粉白，上面嫣紅，仿佛一朵真正的荷花，在風中搖曳。
他緩緩張口，咬下一塊荷花酥。
這荷花酥外皮綿軟，內裏甜蜜，嚼碎了幾分，裏面香味更甚。
阮梓義吃著吃著，發現旁邊還有一盤核桃酥。
荷花酥他沒吃過，自然是新鮮，但核桃酥不一樣……北疆產核桃，阮梓義從小便喜歡吃，但他離家多年，已經許久不曾吃到家鄉味了。
這核桃酥看起來呈金黃色，上面的細小痕跡，都顯得格外誘人。
阮梓義吃完了荷花酥，又連忙拿起一塊核桃酥。
他將核桃酥送入口中，“嘎吱”一聲，核桃酥便碎裂出一塊，落到了他的嘴裏。
核桃的香味一下浸染了他的唇舌，驀地勾起了思鄉之情。
“阮先生，久等了。”
蘇玉音不知什麽時候出現在了門口，一出聲，便將阮梓義的思緒拉了回來。
他連忙咽下口中的核桃酥，站起身來，沖蘇玉音行了個禮，道：“顧夫人好。”
蘇玉音笑得溫和，道：“阮先生請坐。”
阮梓義見蘇玉音突然對自己如此之好，不免有些警惕，道：“顧夫人，今日休沐，你叫我過來，所為何事？”
蘇玉音擡起眼簾，瞧了阮梓義一眼，並沒有回答，反而問道：“阮先生，核桃酥味道如何？”
阮梓義一楞，笑了笑，道：“很是美味……”
蘇玉音笑著點點頭，道：“這核桃酥看著簡單，實則做起來很難，對食材的新鮮程度要求很高……例如這裏面的核桃，是從北疆運送而來的，路上需得好幾日，若是沒封好，極有可能受潮，影響口感。”
阮梓義聽了，下意識道：“原來真的是北疆的核桃……”
蘇玉音看著他，“對了，阮先生好像是北疆人？不知這核桃，是否地道？”
阮梓義垂眸，看了一眼桌上的荷花酥，道：“嗯，很地道……”
他小時候家中貧困，唯有過年之時，母親會買些核桃回來，說是吃了會更聰慧，便一個勁兒地砸開，剝給他吃。
蘇玉音見他微微出神，卻也不打擾，便安靜地端起茶杯，抿了一口。
阮梓義的思緒收回，轉而看向蘇玉音，道：“顧夫人突然叫我過來，又請我吃核桃酥，到底意欲何為？”
蘇玉音唇角微勾，道：“阮先生素來聰慧，難道猜不到麽？”
阮梓義沈默了一會兒，面有忐忑地問：“顧夫人……你不會為了昨日，我多拿打賞銀錢一事，要降我的月錢罷！我如今一個月五兩銀子，已經沒有可扣的了！”
蘇玉音笑了笑，道：“此事已經過去，阮先生不必再提……不過我昨日回來，思前想後，總覺得阮先生再留在茗香閣，有些不妥。”
阮梓義有些不解地看著蘇玉音，問：“有何不妥？”
蘇玉音笑道：“阮先生乃是飽學之士，日日待在茗香閣裏，為眾人說書取寵，實在是有些屈才了。阮先生不想做些別的麽？”
阮梓義面色微頓，看向蘇玉音，道：“顧夫人，今日是來做說客的吧？”
蘇玉音悠悠揚眉，道：“既然阮先生清楚我的用意，那我便不兜圈子了……我們馬上要去江州，我夫君身旁缺少得力助手，我們都覺得，阮先生是合適的人選。”
阮梓義沈吟片刻，笑道：“顧夫人不必勸我……我是不會去江州的！我與顧大人不同，他心中有丘壑，而我這兩年閑雲野鶴慣了，實在不想過那些勞心勞力的日子……”
“嗯……”蘇玉音淡定開口：“如果工錢翻倍，阮先生也不去麽？”
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蘇玉音看了看顧青昀，又看了看阮梓義，有些奇怪。
“你們認識？”
阮梓義笑得人畜無害，“何止認識，我與承之，還是多年同窗呢。”
蘇玉音有些詫異，轉而看向顧青昀，問：“你也是移山書院的麽？”
顧青昀眸色微滯，她反問蘇玉音，道：“你怎麽知道移山書院”
蘇玉音一指阮梓義，道：“他來的時候，我擔心他不是好人，便查了查他的來歷。”
阮梓義的表情差點兒裂開了，忍不住道：“顧夫人，就算你心裏是這麽想的，也不用說出來吧？”
蘇玉音“咦”了一聲，道：“我說了便說了，你在心虛什麽？”
“我哪裏心虛了？我……”阮梓義幾乎氣笑了，他一想起蘇玉音是自己的東家，又強迫自己壓了壓怒氣，道：“我可是個正兒八經的舉人！承之可以作證的！”
蘇玉音一點頭，道：“我知道你中過舉人，那也不代表一定是好人。”
阮梓義：“……”
這話確實沒有毛病。
蘇玉音見他滿臉郁悶，便道：“不過是了解一下你，也不是壞事，你的工錢我可後少給過一分一毫？”
阮梓義心道自己不能平白無故被擠兌，便道：“顧夫人，既然我與承之是熟人，你看看，我的工錢，有沒有可能……再漲一丁點兒？”
阮梓義說著，還伸出兩只手指，比劃出了銀子大小。
蘇玉音悠悠道：“既然是熟人，阮先生怎麽好意思收我的銀子？你不如友情幫忙，在茗香樓說書得了，我可以包你的一日三餐。”
阮梓義嘴角一抽。
顧青昀本來面無表情，聽到這兒，也露出了一絲笑意。
白夫人忍俊不禁，道：“你們先聊，我去後廚看一看。”
蘇玉音聽了，忙道：“白夫人，我陪你一起去吧。”
這些日子都是白夫人在忙，蘇玉音都有些不好意思了。
白夫人便笑著挽了她的手，“好，我們一起去看看。”
待蘇玉音和白夫人走後，顧青昀看了阮梓義一眼，道：“坐罷。”
阮梓義笑了聲，從容落座。
“都說‘士別三日，當刮目相待’，承之到孟縣不過大半年，便升至江州知府，平步青雲，指日可待。”
阮梓義說罷，隨意抓起一塊桌上的點心，自然而然地吃了起來。
顧青昀端起茶杯，輕抿一口，道：“你何時到孟縣的？”
阮梓義笑道：“我原本在廣安謀生，茶樓失火之後，便輾轉到了孟縣。”
說罷，他吃起了點心。
這點心是廚房專門為蘇玉音準備的，就是比尋常的點心更加香甜。
顧青昀淡聲道：“你既然知道我在，為何一直不露面？”
阮梓義慢條斯理地咽下點心，擦了擦唇角，“承之，你我早就不是一路人了。”
顧青昀側目看他，道：“既然如此，你為何非要走岔路？”
阮梓義面容微頓，沈聲道，“當年，你我被入移山書院，不過都是遵循主上的安排，並非是自己選的路……只不過，你恰好願意走那條，而我……卻不願意。”
顧青昀靜默了一瞬。
移山書院，並不是尋常的書院，唯有被主上看中之人，才得以入內求學深造。
顧青昀低聲道：“既然不願，當初你為何答應？主上並沒有逼迫於你罷。”
“主上是沒有逼迫於我……可我娘，卻在逼我。”阮梓義垂下眼瞼，道：“我娘盼著我能出人頭地，過上好日子。”
“既然如此，你為何又要半途而廢？”
阮梓義低頭笑笑，道：“承之，我母親離世之後，我想明白了一個道理，要過上好日子，未必得出人頭地。我知你年少時，受了太多苦楚……總想為百姓，為蒼生做些事。但我不同，我不過想做個簡單的小人物，能守住一家老小，三餐四季，便足夠了。”
顧青昀淡淡瞥他一眼，道：“既然如此，為何你說書之時，不是講保家衛國的英雄，便是講懲惡揚善的清官？”
阮梓義眸色微僵。
須臾之後，他才緩緩笑開，“百姓們愛聽這些，我這不是為了多賺點兒銀子嘛……”
顧青昀手指輕觸茶杯，徐徐道：“移山書院有多嚴苛，我們都清楚，若你心中毫無信念，不可能堅持那麽久。”
阮梓義眼眸微垂，卻不說話了。
顧青昀盯著他看了一會兒，道：“梓義，我很快就要去江州赴任，如今江州換屆，正是用人之際，若你願意幫我，那便最好不過。”
阮梓義楞了下，擡眸看向顧青昀，道：“承之……我如今當個說書先生也很好，那些大是大非，大仁大義，與我都沒有關系了。”
顧青昀淡淡笑了，道：“你不必急著拒絕我。”
阮梓義：“承之……”
顧青昀說罷，目光越過阮梓義，看向不遠處的娉婷身影。
蘇玉音立在廊下，正笑著沖他招手。
顧青昀站起身來，對阮梓義道：“距離離開孟縣，還有好幾日時間，你可以好好考慮。”
說罷，他便向蘇玉音走去。
顧青昀下意識伸手，牽住了蘇玉音，兩人肩並著肩，向外面走去。
阮梓義靜靜看著兩人的背影，若有所思。
待上了馬車，蘇玉音發現，顧青昀一直沒有說話。
蘇玉音覷他一眼，“你怎麽了？”
顧青昀斂了斂神，笑道：“沒什麽……”
蘇玉音轉而看向顧青昀，緊緊盯著他。
顧青昀唇角微揚，道：“你在看什麽？”
蘇玉音眼眸微瞇，一字一句道：“你和阮梓義……似乎很不對勁。”
顧青昀一挑眉，“哪裏不對勁？”
蘇玉音一目不錯地看著他，道：“我覺得他看你的眼神，很不尋常。”
顧青昀饒有興趣地問：“是什麽眼神？”
蘇玉音努力回憶起來，道：“似乎……有懷念、有欣賞，還有一些說不清，道不明的情緒。你們不會有‘斷袖之癖’吧！？”
“咳咳！”
顧青昀被嗆得咳嗽了幾聲，面色都漲紅了，失笑道：“別胡說。”
蘇玉音一本正經道：“我沒胡說！我看人一向很準，你們倆的關系，一定不簡單。他可以喜歡你，但你可不能喜歡他啊！”
顧青昀：“……玉音，你多慮了。”
“我與阮梓義，不過是昔日同窗，和半個朋友。”
蘇玉音聽了，頓時有些好奇：“什麽是半個朋友？”
顧青昀沈聲道：“當年在移山書院，每次考驗，我若排第一，他便會穩居第二。可他心中不服，時常找我比試，一來二去，便熟稔起來。”
那時候的阮梓義，不像現在這般隨遇而安，身上更沒有市井銅臭之氣，他最在意的便是自己考驗的名次。
可他每每屈居於顧青昀之下，既心有不甘，卻又無計可施。
蘇玉音明白過來，道：“那你們便是相愛相殺。”
顧青昀笑得無奈，“相愛不可能，相殺不至於……可以說，有幾分惺惺相惜罷。他為了來京城求學，背井離鄉；而我又沒有家人，一向獨來獨往……偶爾也會一起溫書，或者討論些通識、政務。”
“所以我說，是半個朋友。”
蘇玉音點了下頭，她思忖片刻，問道：“是那位貴人，將你送去移山書院的麽？”
“不錯。”顧青昀沈聲道：“或者說，那位貴人便是移山書院背後之人。”
蘇玉音恍然大悟，道：“原來如此……那阮梓義呢？”
“他的家在北疆的一個村落，雖然貧瘠，但他自幼記憶超群，有‘神童’之稱，便被移山書院看上，招到了京城。”
“神童？”蘇玉音一想起阮梓義見到銀子就兩眼發光的模樣，就很難將他與神童聯系起來。
蘇玉音皺了下眉，“我還真沒看出來。”
顧青昀淺笑道：“移山書院與尋常的書院不同，他們每年都會從各地尋找、選拔出身寒微，但資質聰慧的學子入學，一經考核通過，便會全程承擔學子的食宿、束修，一直到學子入朝為官。”
蘇玉音不由得瞪大了眼，這倒是和現代的公費保送很像了。
可見無論是顧青昀，或者是阮梓義，都是一早被看中，送去移山書院重點栽培的。
蘇玉音想到這裏，便對那位貴人，與這間書院，更感興趣了。
蘇玉音繼續問道：“後來，你們便一起去考科舉了麽？”
“是。”顧青昀緩緩擡眸，看向馬車內流動的月光。
月光靜靜流淌，讓他想起多年前，在書院挑燈夜讀的時光。
顧青昀淡聲道：“我們同一批中了舉人，正要開始準備殿試。就在這時……他家中出事了。”
蘇玉音低聲問：“他家怎麽了？”
“因他常年在京城求學，母親一人守在在家，哪怕病入膏肓，也不肯告訴他，生怕影響了他的仕途。”顧青昀回憶著當年，低聲道：“待鄰居送信來之時，他母親已經快不行了，他不顧殿試在即，堅持回了北疆。”
蘇玉音蛾眉微攏，“後來如何了？”
“到家之時，他母親已經去世了。”顧青昀聲音微沈，道：“阮梓義心中愧疚不已……他當初來京城求學，便是為了帶他母親過上好日子，但她母親為了不影響他殿試，卻一直將他蒙在鼓裏，終究是沒有熬過去。”
“他錯過了母親的最後一面，辦完後事，他便回到了京城。那是距離殿試已經沒有幾日了，但他終日消沈，借酒澆愁，最終……殿試也考得一塌糊塗。”
蘇玉音低聲道：“他既失了母親，又殿試失利，想必更加挫敗吧？”
“是，所以他離開了移山書院，自那以後，我便沒有見過他。”顧青昀轉頭，看向蘇玉音的眼睛，道：“直到今日，他出現在茗香樓之中，我才覺得詫異。”
蘇玉音默默點頭，道：“我之前聽白夫人說，阮梓義學識淵博，不但作詩作賦能力超群，就連地理風水，民俗異志都能信手拈來，我本來還有些不信，但經你這麽一說，她應該所言非虛。”
顧青昀擡手握拳，輕咳了一聲，道：“就算如此，當年也是我手下敗將。”
蘇玉音微微一楞，忍俊。
她眉眼輕彎，毫不吝嗇對顧青昀的誇獎，道：“那當然，我夫君才是最厲害的。”
顧青昀這才滿意地笑了。
蘇玉音道：“所以，我們離開之後，你們就開始敘舊了麽？”
顧青昀搖頭，道：“他如今不願提起移山書院……但我馬上要去江州，若是他願意助我一臂之力，那我便如虎添翼。”
蘇玉音挑眼看他，“阮梓義會答應麽？”
顧青昀沈吟片刻，道：“我也不知道……母親的死對他打擊很大，他一直覺得，母親之死是自己疏於照顧造成的，所以心中有愧……便無法再像曾經一樣，心無旁騖的讀書入仕。以他的才能，做個說書先生，委實是可惜了。”
蘇玉音低頭想了一會兒，道：“想讓他幫你，那還不簡單？”
顧青昀有些疑惑，看向蘇玉音，“你有辦法？”
蘇玉音一笑，道：“我若能說服他來幫你，你如何獎勵我？”
顧青昀定定看她，笑意漸顯：“你要如何，就如何。哪怕是想要我……也可以。”
蘇玉音呆了呆，輕瞪他一眼，道：“你這是得了便宜還賣乖！”
顧青昀低笑：“便宜還未得。”
蘇玉音自知辯不過他，便道：“若我成事了，你得陪我玩。”
“玩？”顧青昀唇角微揚，道：“這有何難。”
蘇玉音挑眉笑道，“君子一言，駟馬難追。”
三日之後，顧青昀便要完成孟縣縣衙的交接，舉家搬去江州府衙。
於是，蘇玉音便已經吩咐下人，提前打包府中物件，務必在兩日內準備好所有行裝。
“小姐，這是咱們要帶去江州的物件清單，還請您過目。”
翠珍呈上一本小冊子，蘇玉音接過冊子，徐徐翻開，認真地看了起來。
待她一目十行地看完，便擡起頭，對翠珍道：“差不多了，就按這個辦罷！但孟縣顧宅還是要留下些東西，待我們回來查賬之時，可以繼續住。”
蘇玉音已經計劃好了，等回到江州之後，她可以每十天回一次孟縣，兼顧這邊的生意。
同時，江州的酒樓、繡坊等生意，也是時候多投些精力，更上一層樓了。
翠珍乖巧應是，帶著清單下去了。
過了一會兒，明珠便邁入了房中，她福了福身子，低聲道：“小姐，阮先生已經到了。”
蘇玉音一早便派人去請阮梓義，聽說他來了，便點了點頭，站起身來。
“讓他到正廳等我……照我之前說的，一應招待，按最好的來。”
明珠聽罷，好奇地看了蘇玉音一眼，但終究沒問什麽，便下去準備了。
蘇玉音並不著急，她看了兩頁賬本，又稍微收拾了一番，這才離開了書房，走向正廳。
與此同時，阮梓義在正廳之中，等得有些無聊。
這紫檀木的太師椅，看起來沈穩大氣，摸起來光滑舒適，實在是上佳之品。
阮梓義正襟危坐，都不敢隨意動彈，生怕將這椅子磕碰壞了。
畢竟紫檀木價值不菲，若是弄壞了，他可賠不起！
過了一會兒，一個年輕貌美的丫鬟，碎步婀娜地走了上來。
她手裏端著一個托盤，托盤裏擺了幾盤精致的點心。
丫鬟走到阮梓義身旁，微微俯身，將點心擺到他面前，莞爾一笑：“阮先生請用，這是我們夫人為您準備的。”
阮梓義看了丫鬟一眼，心中暗道，這顧府的丫鬟，竟穿得比尋常人家的小姐還體面！
但他沒有宣之於口。
丫鬟上完了點心之後，又姿勢優美地為他泡了一壺茶，柔聲道：“公子請慢用，我們夫人很快就來。”
阮梓義點了下頭，笑道：“多謝姑娘。”
待丫鬟下去之後，正廳裏只留下了阮梓義一個人。
他還是第一次來顧宅，自進門起，便被五步一廊十步一景的庭院震懾到了，當年的移山書院，便以高雅幽靜著稱，但是與顧宅庭院的景致比起來，還是差了一大截。
阮梓義目光轉了一周，這大廳裏陳設講究，除了紫檀木的桌椅之外，墻上還掛著幾幅山水畫，阮梓義方才進門的時候便看到了上面的署名，幾乎全是本朝的名家之作，那些畫作，原本應該好好收藏、保存，但顧宅卻好端端地掛了出來，當成了裝飾……不用想就知道，這一定是蘇玉音的手筆。
阮梓義想起，當年他和顧青昀在移山書院求學，兩人還幹過賣畫的事，但如今顧青昀娶了江南首富的孫女，也算是飛黃騰達了，可自己還在說書掙錢……這麽一想，阮梓義心中頓時有些不是滋味。
既然不是滋味……他便自然而然地將目光落到了一旁的點心上。
驢打滾，桂花糕，芝麻餅，應有盡有。
最精致的，還要屬荷花酥。
這荷花酥也不知是怎麽做的，個個含苞待放，栩栩如生，只單單放在面前，便能聞到一股淡淡的幽香。
阮梓義左顧右盼，見四下無人，便伸出手，拿起了一塊荷花酥。
他先是端詳了一會兒，只見這荷花酥下面粉白，上面嫣紅，仿佛一朵真正的荷花，在風中搖曳。
他緩緩張口，咬下一塊荷花酥。
這荷花酥外皮綿軟，內裏甜蜜，嚼碎了幾分，裏面香味更甚。
阮梓義吃著吃著，發現旁邊還有一盤核桃酥。
荷花酥他沒吃過，自然是新鮮，但核桃酥不一樣……北疆產核桃，阮梓義從小便喜歡吃，但他離家多年，已經許久不曾吃到家鄉味了。
這核桃酥看起來呈金黃色，上面的細小痕跡，都顯得格外誘人。
阮梓義吃完了荷花酥，又連忙拿起一塊核桃酥。
他將核桃酥送入口中，“嘎吱”一聲，核桃酥便碎裂出一塊，落到了他的嘴裏。
核桃的香味一下浸染了他的唇舌，驀地勾起了思鄉之情。
“阮先生，久等了。”
蘇玉音不知什麽時候出現在了門口，一出聲，便將阮梓義的思緒拉了回來。
他連忙咽下口中的核桃酥，站起身來，沖蘇玉音行了個禮，道：“顧夫人好。”
蘇玉音笑得溫和，道：“阮先生請坐。”
阮梓義見蘇玉音突然對自己如此之好，不免有些警惕，道：“顧夫人，今日休沐，你叫我過來，所為何事？”
蘇玉音擡起眼簾，瞧了阮梓義一眼，並沒有回答，反而問道：“阮先生，核桃酥味道如何？”
阮梓義一楞，笑了笑，道：“很是美味……”
蘇玉音笑著點點頭，道：“這核桃酥看著簡單，實則做起來很難，對食材的新鮮程度要求很高……例如這裏面的核桃，是從北疆運送而來的，路上需得好幾日，若是沒封好，極有可能受潮，影響口感。”
阮梓義聽了，下意識道：“原來真的是北疆的核桃……”
蘇玉音看著他，“對了，阮先生好像是北疆人？不知這核桃，是否地道？”
阮梓義垂眸，看了一眼桌上的荷花酥，道：“嗯，很地道……”
他小時候家中貧困，唯有過年之時，母親會買些核桃回來，說是吃了會更聰慧，便一個勁兒地砸開，剝給他吃。
蘇玉音見他微微出神，卻也不打擾，便安靜地端起茶杯，抿了一口。
阮梓義的思緒收回，轉而看向蘇玉音，道：“顧夫人突然叫我過來，又請我吃核桃酥，到底意欲何為？”
蘇玉音唇角微勾，道：“阮先生素來聰慧，難道猜不到麽？”
阮梓義沈默了一會兒，面有忐忑地問：“顧夫人……你不會為了昨日，我多拿打賞銀錢一事，要降我的月錢罷！我如今一個月五兩銀子，已經沒有可扣的了！”
蘇玉音笑了笑，道：“此事已經過去，阮先生不必再提……不過我昨日回來，思前想後，總覺得阮先生再留在茗香閣，有些不妥。”
阮梓義有些不解地看著蘇玉音，問：“有何不妥？”
蘇玉音笑道：“阮先生乃是飽學之士，日日待在茗香閣裏，為眾人說書取寵，實在是有些屈才了。阮先生不想做些別的麽？”
阮梓義面色微頓，看向蘇玉音，道：“顧夫人，今日是來做說客的吧？”
蘇玉音悠悠揚眉，道：“既然阮先生清楚我的用意，那我便不兜圈子了……我們馬上要去江州，我夫君身旁缺少得力助手，我們都覺得，阮先生是合適的人選。”
阮梓義沈吟片刻，笑道：“顧夫人不必勸我……我是不會去江州的！我與顧大人不同，他心中有丘壑，而我這兩年閑雲野鶴慣了，實在不想過那些勞心勞力的日子……”
“嗯……”蘇玉音淡定開口：“如果工錢翻倍，阮先生也不去麽？”
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