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談判

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談判

河面水流湍急,波紋一浪跟著一浪,推著鳥船向前行進。

葛雲天立在蘇玉音身旁,徐徐開口:“顧夫人,感覺如何?”

蘇玉音微微頷首,道:“還行,像這樣的船,你家有多少?”

葛雲天聽了,頗有幾分自豪,道:“大約三十幾條罷,若是算上其他的,約莫有上百條之多。”

林凇然聽到他的話,忍不住道:“難怪葛老爺號稱‘船王’,果然名不虛傳。”

錢蔚兒立在林凇然身邊,甲板上風有些大,她便悄無聲息地躲在了林凇然身後,悄悄看著他。

蘇玉音想了想,問道:“這些船,都是同時運行的嗎?”

“當然不是。”葛雲天一抖折扇,瀟灑地閃了起來,道:“需要輪流保養,而且現在是春日,是我們的淡季,要到了夏秋才會忙碌起來,用上所有的船只。”

蘇玉音明白了,所謂“漕運”,最主要是運輸官糧,如今才剛開春,沒到收獲的季節,那葛家的船只,應該有不少是空閑的。

蘇玉音又問了幾句旁的,葛雲天耐著性子,一一解答。

對於葛雲天來說,能和蘇玉音這樣的大美人站在一起,哪怕只是看看,也能讓他心情愉悅。

之前斷腿的傷痛,他早就拋到九霄雲外了!

林凇然看著葛雲天,心下略感不安。

這葛雲天什麽都好,對朋友也很是仗義,唯一的缺點……便是好色。

錢蔚兒見林凇然神色覆雜地看著前面兩人,小聲問道:“林公子,你在擔心什麽?”

林凇然楞了楞,下意識道:“我、我沒有擔心什麽……”

“你的眉頭都皺起來了。”錢蔚兒一臉篤定,道:“你是不是怕蘇玉音紅杏出墻?”

林凇然噎了下,忙道:“當然不是。”

錢蔚兒道:“我覺得也不會,畢竟,顧大人比葛公子俊多了……當然了,在我眼裏,林公子才是最好的。”

錢蔚兒說著,面上還泛起一絲紅暈。

林凇然嘴角抽了下,幹笑道:“錢小姐過獎了……”

林凇然雖然早就認識錢蔚兒,但卻不算太熟。

他一向喜歡的,都是溫柔嫻雅的解語花,錢蔚兒雖然看起來溫順,但他知道,對方幹起仗來,只比蘇玉音的火力差那麽一點點……實在是,惹不起。

林凇然下意識挪開了兩步,錢蔚兒不動聲色地跟了過去。

林凇然只能無聲嘆氣。

這一路順風順水,很快就到了麗縣。

待鳥船緩緩靠岸,木板伸出,葛雲天便帶著眾人下了船。

這裏的碼頭看起來比孟縣河邊要熱鬧許多,南來北往的人不少,小攤小販從街頭擺到了街尾,一片祥和。

葛雲天道:“這麗縣的茶葉最是有名,林賢弟應該知道吧?”

林凇然笑道:“不錯,這麗縣也有不少林氏茶葉行的供貨商。”

林家的茶葉生意做得很大,自江南一直做到了京城,每年都會從麗縣進購不少茶葉。

蘇玉音道:“你平日裏運送茶葉,也是繞過方才的水域,直接從麗縣的西北面入碼頭,然後北上嗎?”

林凇然點了點頭,道:“不錯……其實,麗縣和東平縣都在孟縣的下方,中間隔著一條遼河,若能直接渡河,從孟縣北上,是最短的路徑,能節約不少時間。可你也知道,孟縣沒有專門的碼頭,那一段水域又落差很大……許多船夫也不願意走那裏,於是我們便只能繞個半圈,從另一面走一段陸運,再入河道了。”

葛雲天也道:“大部分船夫,都不願意走孟縣周邊那一段……唯有頂好的船,配上極好的管代人,才有把握安全渡河。”

一聽到葛雲天變相地誇讚自己,明珠和翠珍都皺了皺眉。

她們實在對這葛雲天沒有什麽好印象。

幾人一面聊著,一面往前走。

蘇玉音問林凇然:“你可知道,主街在哪兒?”

林凇然對麗縣還算熟悉,便擡手一指,道:“繞過碼頭,再往前走兩條街,便是主街了。”

蘇玉音秀眉輕皺,道:“這麽遠啊……”

按照蘇玉音平日裏的習慣,超過兩百步的地方,都是要坐馬車的。

明珠忙道:“小姐稍等,奴婢去看看哪兒有馬車……”

蘇玉音卻道:“不必了。”她側目一看,旁邊有一家賣文房四寶的店鋪,便道:“明珠,你去買些紙筆來。”

明珠連忙應是。

過了一會兒,明珠便買回了紙筆。

眾人正有些奇怪,蘇玉音買這些做什麽,卻聽蘇玉音對兩個丫鬟道:“從現在開始,明珠負責左邊,翠珍負責右邊,將沿途鋪子做的營生,記錄下來。”

葛雲天實在有些好奇,忍不住問道:“顧夫人這是做什麽?”

蘇玉音一笑,道:“晚一些,葛公子就知道了。”

他們一行人,便沿著碼頭旁的街道,慢慢向主街行進。

遇見有意思的鋪子,蘇玉音便會停下來,進去看看。

錢蔚兒自然也是個愛玩的,見蘇玉音進去,她便也跟著進去。

兩人少不得要討論一番,偶爾遇見不錯的東西,還要爭先恐後地買下來,不讓對方得到。

一個時辰之後,不單是兩人的丫鬟,就連林凇然和葛雲天手上,都拎了不少東西。

林凇然走得有些吃力,道:“我說蘇大小姐,你能不能不買了?這些個書本、擺件、小玩意兒,不是哪裏都有麽?”

蘇玉音回過頭,認真道:“孟縣沒有。”

林凇然楞了楞,也是。

孟縣就連主街的鋪子,都是冷冷清清的,更別提其他地方了。

待他們從碼頭走到了麗縣主街,眾人都有些累了。

林凇然見到前面有一間茶館,看著還算體面,便道:“不若我們去茶館坐坐,休息一下?”

眾人忙不疊地點頭。

到了茶館二樓,林凇然便熟門熟路地點起了茶水和吃食。

蘇玉音平日裏很少走這麽遠的路,這會兒覺得又累又餓,待茶點一上來,她便迫不及待地撚起一塊,送入了口中。

可才咬了一口,她便將茶點放了下來。

“真難吃。”蘇玉音忍不住皺了下眉:“林凇然,你這點的是什麽?”

林凇然有些疑惑,道:“不就是常見的芙蓉糕嗎?不好吃?”

錢蔚兒一聽,輕哼了一聲:“這可是林公子點的,怎麽會難吃?蘇玉音,你也太挑剔了吧!”說罷,她便拿起一塊芙蓉糕,張口一嘗。

錢蔚兒小臉皺成一團:“哇!真的很難吃!甜得齁死我了!”

林凇然:“……”

葛雲天見她們如此,忍不住笑了起來,道:“麗縣的茶好,但茶點卻是出了名的難吃。”

蘇玉音有些詫異:“為何?”

葛雲天一展折扇,揚起自我感覺良好的左臉,對準蘇玉音,悠然道:“顧夫人看看樓下,便知道了。”

蘇玉音側目,往窗戶外看去,主街的景致盡收眼底,就連方才走過來的路,都能看得一清二楚。

這條路上,車水馬龍,絡繹不絕,人聲鼎沸,喧鬧至極。

錢蔚兒也看了一會兒,卻有些迷惑:“這條路……有什麽特別的?”

蘇玉音瞧了她一眼,道:“不是讓你看這條路,但是看這裏的氛圍。麗縣雖然盛產茶葉,但茶期很短,一出產便立即要運送出城,所以大夥兒都是匆匆忙忙的……既然如此,哪有功夫坐下來,慢慢品茶呢?”

蘇玉音這麽一說,錢蔚兒下意識環顧四周,道:“難怪,茶館人這麽少!這茶館應該是給來往之人歇腳用的,既然如此,那茶點做得難吃,就不奇怪了……”

葛雲天看著蘇玉音,面露欣賞,道:“顧夫人說得沒錯,茗茶乃文人雅事,麗縣這窮鄉僻壤的地方,自然不懂了。”頓了頓,他又道:“不過,我哪兒有不少好茶,若是顧夫人和錢小姐感興趣,歡迎來府上品茶。”

蘇玉音和錢蔚兒還沒說話,明珠便端起一壺開水“咚”地放到了葛雲天面前,道:“葛公子,要不要奴婢先為您添點兒茶?”

葛雲天一見明珠,背後就有些發虛,連忙收了吊兒郎當的神色,道:“不敢勞煩姑娘……”

待眾人喝完了茶,已經接近傍晚。

林凇然便帶著眾人,沿原路返回。

鳥船緩緩起錨,向遼河中心駛去。

蘇玉音坐在船艙裏,眼神看向河面。

河面上霧蒙蒙的,逐漸昏暗下來,也不知是不是要下雨了。

林凇然見蘇玉音微微有些出神,便問:“你在想什麽?”

蘇玉音轉過頭,答道:“我想要這條船。”

“噗……”

葛雲天坐得不遠,聽見這話,差點將茶水噴了出來。

小廝遞上手帕,他連忙接過,擦了擦嘴,道:“我沒聽錯吧?顧夫人想要我的船?”

蘇玉音淡定地看著他:“不是要,是借。”

她語氣從容,坐得穩如泰山,仿佛找他借的只是個無關緊要的小玩意兒。

林凇然早就見怪不怪了,他道:“你到底是怎麽想的?”

蘇玉音看向葛雲天,道:“葛公子之前說過,現在是漕運的淡季,有許多船只暫時用不上,對吧?既然如此,可否借給我用一段時日?”

葛雲天面色頓了頓,道:“顧夫人想用我的船做什麽?”

蘇玉音笑笑:“自然是做生意啊,拉人,以及運貨。”

林凇然一聽,下意識問道:“你不會是就想要這條船,在麗縣和孟縣之間往返吧?”

蘇玉音一本正經道:“為什麽不可以?”

她擡手一指這船艙,道:“這鳥船寬闊,至少能坐下四十到五十人,若天氣晴好,白日裏至少能打五個來回,那一日便能運送五百人次左右,若是運貨……船艙外面還能放,那就更多了。”

錢蔚兒聽了,面上浮出一絲期待,道:“若真能如此,那咱們孟縣便不會那麽冷清了!有了人,才能將生意做起來呀!”

林凇然也明白了蘇玉音的意思,若有更多人與孟縣互通有無,孟縣的營生才能慢慢做起來,只有百姓們荷包裏有銀子了,孟縣的貧窮,才會逐漸好轉。

若是孟縣一直如現在這般封閉,只怕仍然會繼續惡性循環。

蘇玉音擡眸,看向葛雲天,道:“葛公子覺得如何?”

葛雲天見蘇玉音有求於自己,頓時坐得端正了些,他一搖手中的折扇,似笑非笑道:“這鳥船的造價可不低,也是我葛家安身立命的東西,借給了顧夫人,我有什麽好處?”

蘇玉音道:“我可以付你租金。”

葛雲天下巴一擡,高傲道:“我是缺那點銀子的人麽?”

蘇玉音“哦”了一聲,道:“那好,看來租金也可以免了……”

葛雲天:“……”

“顧夫人,你想打通孟縣和麗縣,想必是為了幫你的夫君,抑或發展你蘇家的生意?”葛雲天一面搖著折扇,一面開口:“但那是你們的事,與我無關。”

若蘇玉音沒有成婚,他當然願意幫她,但如今蘇玉音已經嫁做人婦,他就算對她再殷勤,又有什麽用?

商人都是無利不起早,葛雲天也不例外。

蘇玉音微微一笑,道:“葛公子真的認為,此事與你無關?”

葛雲天見蘇玉音笑得頗有深意,忍不住問道:“顧夫人有話,不妨直說。”

蘇玉音手指撥了撥眼前的茶杯,悠悠道:“葛公子可知,孟縣水域,正在築橋?”

“有所耳聞……”葛雲天輕嗤道:“這橋,還是蘇家捐給顧大人的吧?嘖嘖……顧大人可真是命好,既能抱得美人歸,又能得這麽一大筆銀子……”

蘇玉音沒有理會他的冷嘲熱諷,反而道:“之前林凇然也說了,若論運輸,自南向北最快的路線,便是越過遼河,途徑孟縣,直接北上。”蘇玉音盯著葛雲天,道:“如今遼河無橋,那麗縣和東平縣的貨物,都要走兩邊的漕運,借著葛家的船,兜個大圈子再北上……葛公子有沒有想過,若是孟縣的橋修好了,會怎麽樣?”

此言一出,葛雲天面色微僵。

若真如此,以後南面的貨物,都可以通過新橋,直接送達孟縣,走陸路北上……那葛家的漕運生意,至少要折損三分之一以上!

葛雲天臉色變幻莫測,他思量了好一會兒,才擡起頭,看向蘇玉音。

葛雲天斂了輕狂,語氣正經了不少,道:“顧夫人的意思……我明白了。”

頓了頓,他又問:“可就算我願意借船給你……等孟縣的橋修好,你又能許給我什麽?”

蘇玉音見他神色松動,徐徐笑了起來,道:“我此前聽說,‘船王’不甘只做漕運,早就想擴展陸運的生意?既然如此,等孟縣橋通之後,我可與夫君商量,最先為葛家開放陸運的通關文書,這樣一來,你們的陸運生意,便能從孟縣開始了。”

蘇玉音話音落下,葛雲天的眼睛裏已經燃起了幾分期待。

他們雖是“船王世家”,但大金對漕運管控很嚴,每年都有不少船,要以極低的價格,協助官府運送官糧或貢品,日子是越來越不好過了,所以,葛老爺便一直在嘗試陸運之事。

但陸運與漕運完全不同,各地都有地頭蛇,要從頭做起,談何容易!

但孟縣好比一塊全新的土地,沒有旁人浸染,若是他們能占得先機,說不定真能打開陸運營生的法門!

想到這兒,葛雲天便下定了決心。

他鄭重地看著蘇玉音,道:“既然有夫人這句話,那我們一言為定!”

蘇玉音笑著點頭:“一言為定。”

船艙內,盟約締成,而船艙外,卻下起了蒙蒙春雨。

蘇玉音如願以償得了船,心情大好,便倚在船艙,恣意地隔雨賞月。

很快,鳥船緩緩靠岸。

蘇玉音忽然發現,岸邊似乎站著個人。

她凝神看去,那人靜靜立在岸邊,似乎在等著什麽。

林凇然率先走到甲板上,他借著微弱的燈火,看清了岸邊人,頓時驚訝出聲——

“姐夫,您怎麽在這兒?”

顧青昀:你猜一猜,我為什麽在這裏?

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