世與環（一）
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世與環（一）
趕集的日子到了。
張家村的老少替自家男人裝上烙餅，目送他們遠行。
背簍一走一顛，逗的小郎咯咯的笑。
宋實唯翻了個身，抓著一個軟和的東西就墊在臉下，繼續睡了過去。
臨近城門，熙攘頻雜。茶肆、小販、貨郎熱鬧非凡。
灰黃色的城門染上一層薄霜，像是沾了水的糖漿，硌牙。
抓著漢子衣裳的小郎一聲聲叫著，“爹爹，爹爹。”
“爹爹，我想要這個！”
“爹爹，······”
車軲轆碾上石子，車身抖動。
宋實唯揉著腦袋醒來，見他正襟危坐，“你要不要也躺下來休息會兒？”說著，往旁邊挪了挪，伸手在空的位置拍了兩下。
見他沒反應，宋實唯迷糊地抓住他，一拉一拽，跌入被褥上。
遐觀半撐半臥，錯愕地睜大眼睛看著她。
“宋實唯，你還是個未出閣的姑娘！哪怕是我，是我······也不能這樣！”遐觀急迫地叫出來。
他竟然叫她的名字！
這是宋實唯第一次聽他大聲說話，不渾厚，不陰柔。
他的聲音一直很淡，閉著眼聽，是分不太清男女的。
宋實唯捂住他的嘴，迷迷糊糊得，“遐觀，我好困。再陪我睡會兒吧。”說罷，摟著他的胳膊，靠在他肩處，“遐觀，你真好。”
肩膀是硬的，繼續拱了拱，“遐觀，你是香的。”
遐觀錯愕地看著她，哭笑不得。只得盯著車頂出神。
馬車該換了，遐觀得出這樣的結論。
低頭看了眼睡得香甜的宋實唯，試著挪動有些發麻胳膊。不料，“你！”宋實唯看著近在咫尺的遐觀，腦袋有些懵。
她做了甚麽？
她直起身，拱手致歉，“我，我······”頓了一下，低頭補充道，“若是我惹你不悅了，那你就冒犯回來吧。”
宋實唯一面說著，一面伸出自己的手，等他冒犯回來。
“呵”，遐觀被宋實唯這一副死豬不怕開水燙的模樣逗得笑出了聲。
“我是男子。”眼神閃躲，避開宋實唯的視線，“你是女子，吃虧的總歸是你。就算是我這樣的身份，也是女子吃虧的。你當愛惜自己的。”
“你是什麽樣的身份？”宋實唯銳利地追問。
遐觀被迫與她對視，“我是內侍。”
這是他第一次，直觀且不加以任何掩飾的說出自己的身份。以前是不敢，現在是想告訴她，自己是一個不完整的人。
不是男子，也不是女子。
“那又如何？”宋實唯不屑地問道。
那又如何？
遐觀正直身子，詫異地看著宋實唯。他聽扈大姐提起過，但遠遠沒有這一次，來的讓他震撼。
她問他，“那又何如？”
收回不悅，宋實唯重覆道，“你曾經是內侍，現在不是。”
“遐觀。”宋實唯喚著遐觀。
攥著衣衫的遐觀擡眼看著她。
“你不要給自己判罪。”
“活著本就不是一件容易的事，若是你自己還要給自己建一個籠子，那得活的有多苦啊。”
說的好聽是建一個籠子，說的難聽點就是自己挖坑，再用自己挖出來的土埋自己。
阿觀就是阿觀。
建一個籠子困住自己？
遐觀想到竹園的靜室。那間實唯要花很長時間待在裏面的房子。
下意識問道，“那你呢？”
“嗯？”
宋實唯茫然地看著遐觀，一瞬間明白過來他話中的意思，笑著搖頭，“你說靜室啊？”
遐觀點頭，“你不也困著你自己嗎？”
“什麽時候的事？”宋實唯意外地挑動眉毛，打趣地問道。
“我見過你在靜室裏打坐。”
宋實唯被他的話吸引住目光，湊近道，“老實交代，你什麽時候開始註意我的？”
說一開始？還是說意外？
那不都是此地無銀三百兩嗎？
摩挲衣物，這是遐觀沈思時常有的習慣。
宋實唯自然也有觀察到。
遐觀看著靠在車壁的宋實唯，“你不擔心會被人瞧不起嗎？“他一直想問這個問題，卻一直不敢問。
在宮裏也不是沒聽人提起過，這出了宮的大內侍，有點銀子的都會在承恩街置上一套宅子，再尋個女子，或贖或買，娶進家裏兩人作伴。
這也不是什麽新鮮事。
像他這樣沒銀子沒身份的，存個幾十兩入廟才是最常見的路。
那嫁給內侍的女子，都是要活生生的守一輩子的活寡。要是遇見個不好的，門也不讓出，遇見個好的，和尋常的夫妻也沒甚麽差別。
內侍出個門，若是沒身份沒錢的，總是免不了挨上幾句臭罵的。更何況那些個女子，也都會跟著被人瞧不起。當著面說的話句句都是好聽的，那背著的話句句都帶著毒。
遐觀不想宋實唯因為他而遭受這些。
若是，過幾年，宋實唯不想和他做伴了，他還能去廟裏躲世俗裏的紛擾。
可她呢？
她什麽都沒有得到，卻還要擔一場名聲“罪”。
“瞧不起？”宋實唯不屑地反問，半倚半靠的歪在褥子上，手指轉動發帶的尾梢，緩慢地說，“只要有人，就會有各種各樣的瞧不起。今日瞧不起你吃的差，明日瞧不起你不幹凈，後日瞧不起你家房子掉土。你說，這瞧不起哪日裏是消停過的？”
遐觀想了想，的確是如此，又聽她道。
“既然瞧不起一直都會存在，那我何須介懷那世人眼中的丁點瞧不起？”
“他們活他們的，我們過我們的日子。既然兩不相幹，就別聽那些人放屁。”說到此，宋實唯不耐煩地擺擺手，“你也不怕臟了自己的耳朵。”
說完，目光如炬的看著遐觀。
宋實唯不是尋常女子也不會扭捏作態。偶爾蹦出一兩句粗話也與她的氣性極為相搭，豪氣得很。
他問她“沒有想過去仗劍尋江湖嗎？”
她答“今晚吃魚怎麽樣！”
初時聽見，遐觀吃驚了一刻鐘才緩過神來，現在已經能夠毫無波瀾了。
宋實唯側躺，手撐著頭好以整暇地看著遐觀，語氣輕幽地繼續道“你要是因為這些屁話汙了耳朵，再也聽不清我叫你的名字，那我可是要生氣的。”
“實唯，我不會的。”遐觀連忙接話，看著宋實唯壞笑的表情，垂眸重覆道，“你放心，我會聽見你叫我的名字的。”
宋實唯閉眼點頭，“我放心，你也放心。”說罷，又重新躺回褥子上，搭了一塊竹青帕子在臉上。
銀光穿過簾子，照在她的帕子上。
遐觀瞧著她的唇在帕子下動了動，慌亂地側頭，將身子朝向車門。
他不是故意的，他這樣想著。
須臾，車速漸停。
“怎麽了？”宋實唯機警地看向車門。
遐觀搖頭，他也不知道什麽情況。
“我去問問。”說著，伸手去開車門。
“客官，是城裏有貴人要出城。我等得先避一避。”外間的車夫敲了兩下車門。
宋實唯與遐觀聞言四目相對，都從對方眼中讀出，“不是什麽禍事就好”的信號。
“給爺滾！耽誤我家世子尋醫，扒了你們的皮。快！”一道粗狂的聲音在外面吼罵，緊接著是鞭子抽在馬上的聲音。
連著七八匹馬從城內一擁而出，馬蹄帶出一層厚灰。站在路邊的婦人漢子連忙擋在自家孩子的面前。
“快！你這賤民，好死不死，擋什麽道！”跟在馬匹後面的是三輛馬車，中間那輛馬車的車檐下掛著兩個小燈籠，上面赫然寫著一個“誠”字。
人們見了，連連後退避開。唯恐招惹上這陰晴不定的主。
這城裏的人誰不知道誠王府的世子爺的荒唐。誰要是招惹了他，說難聽點，今日你還能抱著婆娘暖被窩，明日你就在他的糞池裏冒泡。
誰抵得過他有一個好身份呢。誠王唯一的兒子，他的娘親誠王妃更是當今皇後一母同胞的妹妹。
只要事情鬧得不大，都會有人幫他處理。
這或許就是宗親吧。
哪怕再荒唐只要擔上“宗親”二字，也只不過是讓人拿出來議論兩句罷了。
如同鄉野中的族長，大家同姓，擁護同一份利益，誰家是誰家的媳婦兒，誰又誰的親娘，煩瑣覆雜的姻親關系。
前者與後者唯一的區別就在於，前者是皇權。
聞著這一聲咒罵，宋實唯挑開車簾。打馬而過的黑臉男子乜斜了她一眼，快速疾駛離開。
卷起的灰塵讓宋實唯閉眼縮回車廂內，拿著帕子擦拭臉上不存在的灰塵，以此遮住自己的沈思，擦拭的動作極為細致且緩慢，與她平時的做事方式截然不同。
對面的人臉色也不太好，似乎陷入了某種不好的回憶中。
凝重又掙紮。
少頃，回過神來的遐觀看著她將帕子疊了三折，方才停下手。
將自己手中的帕子遞了過去，“這還有新的。”
宋實唯沒聽清遐觀說了什麽，待看見他的手中的帕子，伸手接了出來，“謝謝。”盡管她臉上已經沒有灰塵了。
“二位客官，咱們現在可以進城了。您二位坐好，莫顛傷了。”
“好嘞。”宋實唯揚聲應道。
大概過了一刻鐘，馬車再一次停下。
遐觀理了理衣衫，朝宋實唯點頭，“到了。”說著，先一步推開車門，跳下馬車。
“終於到了，腰都要睡散了。”宋實唯嘟囔了句。
遐觀站在車旁，作勢要扶她。
宋實唯玩心大發，裝作無力地落進那手掌中。
“哎呀呀，突然一下子沒力氣了。快！遐觀，扶我一把。”說著，宋實唯作勢就要歪了過去。
“實唯。”遐觀喚了一聲，緊握住宋實唯放進手中的手臂。
“嘖嘖嘖！世風日下，竟在老娘門前裝蒜。”
還不等宋實唯真的歪過去，從店內走出的扈大娘打著團扇，一晃一晃地靠著店門打趣道。
“喲？扈大娘子今兒可趕早啊！今兒個可是有好貨？”宋實唯臉不紅心不跳地站直身，理了理身上的衣衫，不理會扈大娘地揶揄。
她本來就是在逗遐觀玩。
只要她不尷尬，尷尬的就是別人。
“哼！”扈大娘上前一步，用扇子敲了一下宋實唯的頭，“本以為你們兩會早幾日來的。”
見宋實唯站在一旁不搭話，看向剛付完車費過來的遐觀，憤憤道，“好你這個小子，姐姐是不是說過，讓你勸著她點。過節就早些下來，咱們一起備一備冬日裏的吃食還有來年的貨物。”仍是不解氣，擡頭瞪了一眼遐觀，“你們倒好，拖到現在才來。”
遐觀朝宋實唯看去，宋實唯咧著嘴討好地笑了笑。
“遐觀知道錯了。您現在有什麽要幫忙的，我這就去。”說著卷起袖子，就等扈大娘一聲吩咐了。
扈大娘聞言一噎，遐觀這孩子認錯態度總是這麽好，她也不知道說什麽了，“得！你們兩孩子，我拿你們沒轍。”
她話剛一落，被訓斥地兩個人看著對方，無聲地笑了起來。
活像兩個做錯了事後挨家長訓斥，結果家長又因為認錯態度好，從而小事化了後的幸災樂禍。
扈大娘見狀還有什麽不明白，她本也不是為了這事。不爽利地跨過門檻，她這店裏從早到黑，多的是事要她忙呢。
“遐觀。”
“在。”遐觀轉身看著宋實唯。
她背著光，看不清神情。
“遐觀，我還有點事要去處理一下。我就先不過去找罵了。”擡著下巴示意廚房的位置，還不忘小聲叮囑，“你也找地方躲著點。”
“好！早點回來。”
早點回來。
宋實唯在心裏又念了一遍。
“我知道了。”嘴上裝的無所謂，“對了，你上二樓，朝左邊數第三間房，就是靠墻的那一間是大姐給我留的。晌午我若是還沒回來，你就去那兒休息。”
想了想，沒什麽要說的，轉身出了門。
“妹子呢？”
扈大娘正在分揀菜販子一早送來的青菜蘿蔔土豆。
“她說她有事。”遐觀掃了一眼院中橫七豎八躺著的食材，自覺上前，“我幫大姐。”
鎖堂裏外。
成衣鋪裏走出一個俏郎君。
東拐八繞的停在一片稻田前。她不常來這裏，可這裏總有一種她說不上來的平靜感。
只是這樣遠遠的看著便已萬分有實感，而不是常有的飄在空中的虛感。
遐觀也給了她落在實地的感覺。
他說“你早點回來”
給她這一個沒有根的人遞了一雙手，讓她有溫可獲。
敲門聲剛落兩下，門便從裏面別人打開。冒出來一個小郎，眨巴著眼睛好奇是誰在敲他家的後門。
“宋姐姐！”小郎君睜大眼睛的喚道，“娘，宋姐姐來了！”
宋實唯笑著踏進宅子，“你現在還挺中氣十足的嘛。”上下打量一番，“看著是比之前有氣色了。”說完，宋實唯將手中的物什舉起來。
於慶的眼睛瞬時更亮了幾分，“這，這不是我想要的魯班鎖嗎？”
抱在懷中，傻笑地道謝，“謝謝宋姐姐。”
“於大哥呢？”宋實唯接過於慶推過來的茶水，抿了一小口。
於慶搖搖頭，想說自己不知道，他醒來的時候並沒有在院子裏看見爹爹的身影。
“來啦？”渾厚的聲音從背後響起。
“爹！”
“去寫幾個字拿來我檢查。”於海見於慶湊在宋實唯身旁，嘀嘀咕咕得，面色一沈吩咐道。
於慶一聽爹爹兇煞地聲音，借著宋實唯躲於海的目光。
於海見狀，二話不說上前拎起於慶，將他送回房間。等他收拾好這個不聽話的小子，就見院中只餘空杯盞，了然的踱步踏進書房。
果不其然，宋實唯趴在桌上，沖著一旁的枯梅枝發楞。
“你這養得活嗎？”
於海的腳步聲有些重，這與他的體重是有一定的關聯的。甫一經過窗外，宋實唯就知道了。
“這個還真不好說。”
於海也不知道，在山裏看見這枯樹枝樣子奇特才動了些許心思將其撿了回來，因此還專門尋了一個相襯得壇子才將它安置好。
兩人坐在書房裏有一茬沒一茬的閑談，從幹果的做法一直談到隔壁李家老爺得了一位小郎君。
“柿餅賣的怎麽樣？”
“我家娘子去吃滿月酒回來說······嗯？”被打斷話的於海，見宋實唯換了一面繼續趴在桌上，“賣的還不錯，咱們家的幹果可是出了名的好吃。不僅好吃，最主要的是圖一個新鮮。其他的幹果鋪子只能傻瞪眼。”
宋實唯點了點頭，坐起來平靜地註視著於海。
“要我說啊，還是宋小妹的點子。”於海繼續說，感受到一道目光投射在自己身上。
須臾間，於海臉上的笑掉了下來，朝宋實唯點了一個頭。
起身從身後的書櫃上的一排書中，抽出一本話本子。
封面上畫著一副宅中戲酒圖，女子翹起一條腿搭在男子的腿上，男子臉色潮紅飲著酒。
宋實唯接過“話本子”，不以為意地掃了一眼封面，頗有些意外地沖於海挑了挑眉。心裏想著，“你小子口味不錯啊。”
這番神情引得於海臉色大窘，青紅好一陣。
“這季的進賬全在這裏。”於海一面說著，一面指了指夾在“話本子”裏的銀票。
“菜譜這邊你看要不要再改動一下？”
宋實唯點點頭繼續翻看賬冊，大致看了一遍才合上賬本。拿著從賬本裏抽出來的銀票，在手中打了兩下。
“開酒樓這麽來錢的？”宋實唯看著手裏厚厚一沓的銀票，說不出來是什麽滋味，但開心是一定的。
抽出四張遞到於海面前，“拿著吧。”
不等他接，宋實唯直接塞進他的懷中。
她又不是萬惡的黑心老板，這點錢都舍不得給，還怎麽籠絡下屬。再說，救命之恩無以為報，但該拿的錢還是得拿吧。
是個人都得過日子吧，把日子過好不正好大家都心中期望的嗎。
一碰到這種時刻，於海總覺著自己的腦子不夠靈光，節前該去上上香，也給自己腦子開個光。
於海握著手中的銀票，感覺它燙燙的，像剛從蒸籠裏出來的。
他從沒想過自己可以掙這麽多錢。
淚眼婆娑地看著宋實唯，話在喉頭，壓著嗓子忍著顫腔，“掌櫃······不是，小妹。這錢太多了。我只盡了我該盡的本分，我不敢受。”說著，就要遞還給宋實唯。
宋實唯給於海的杯中續上茶水，她真的不懂安慰人啊。
僵硬地側頭不看於海，“這裏若是住不慣，你們也可以去看看有沒有中意的宅子，也好安個家。”
“您，這說的什麽話？”
宋實唯抿嘴，“慶哥兒可以去學堂了，你們別拘著他了。現在也沒前朝那般規定商賈之子不允科考。說不定，慶哥兒還能給你娘子掙個誥命夫人回來。”
“我這裏自然是能一直住得的，你們也總該為著以後打算。你不怕自己委屈，也該想著吳姐還又慶哥兒，買了宅子後給吳姐好好備置幾套衣裳首飾吧。我見她頭上帶的都好幾年了。”
“這······這如何使得？”於海不可置信地睜大眼睛，活像個龍眼。
“有什麽使不得的？你們一未入奴籍，二為平民，三無罪。如何使不得？”宋實唯不讚同於海說出的話，又想起什麽繼續補充道，“他要是對科考不感興趣也沒事，跟著你還有吳姐一起做生意也可以。幹果鋪子還是酒樓任他選。”
說到此處，宋實唯停下話音，正色地看著於海，“我只有兩個要求。”
“您說。”
“一，必須是出自於慶本意，否則我不會同意的。”
於海點頭，示意她繼續講。
“第二嘛。”宋實唯難得靦腆的笑了起來，“我對做生意實在是沒什麽興趣，但怎麽說也是我的鋪子，我總是不願意看見它虧本的。要是真虧了，那也是沒辦法的事。我們都是希望它們好的，你們不能餓著我。我可是要養一大家子的人呢！”
“成！”
於海先是怔楞住，緊接著放聲大笑起來。
“別笑了。”宋實唯揮手打斷道，“菜譜拿來我瞧瞧。”
於海一聽，立馬正色起來。從賬本裏翻出疊成小方塊的菜單，鋪在兩人正前方的桌子上。
宋實唯走到桌子上，對著菜單沈思了一下，指著一個名字，“他的菜調一下。”
於海朝宋實唯手指的方向看去，‘誠王世子’被壓在白皙的指頭下。
從他的角度來看，竟然有種強勢的壓迫感。
他有些不解，為何會有這樣的感覺。據他所知，宋實唯與誠王世子並無往來。應該說，他也很少見到宋實唯。
“我有聽到酒樓生意不錯的風聲，聽說近來，一些學子，文人墨客，甚至是達官顯貴也會去？”
不等他繼續分析下去，身旁的聲音傳來。
“是。按照你的吩咐，菜品換了一遍，再加上酒樓的整修，與其他酒樓相比，新意百出。倒是吸引了不少的貴客。”
說著，看向桌上的名單，“這是這些時日以來，常來我們家酒樓的貴客。”
宋實唯平靜地傾聽著，端起茶杯抿了一口，輕飄飄地說，“剛剛那人的菜全部用重油重糖，還要保證好看，味道不錯。”
“嗯？”於海不解為什麽要這樣安排。
“就這樣做吧。其他的就先不用管，一切照舊。其他的就你看著安排吧。”
於海一面點頭，一面收起桌上兩張名單，擡頭小心地瞟了幾眼閉眼品茶的宋實唯。
忍了忍還是沒忍住，問道，“您，是跟這人有過節嗎？”
“呵。”聞言，宋實唯輕笑出聲，睜開眼睛看著正前方的人，“我一平頭百姓哪敢跟貴客有過節啊。”說罷，起身拍了拍於海的臂膀，“想多了啊！於大哥！”
“你也見過那世子，塊頭大的都快頂上我倆了。我琢磨著，他肯定喜歡這樣口味的，我這叫投其所好！”
“你可別誹謗我啊！”
宋實唯聳聳肩，一臉無辜。
於海臉上的狐疑之色更深了幾分，想起她來找他的那個雨夜。
不知是雨水還是汗水將她垂在鬢角處的碎發潤了一遍。額間浸出的汗珠立在額上也來不及擦拭。她行色匆匆趕來，雖然與他對話中察覺不出任何異樣，但仍能感知到她暴躁的心緒。
仿若被逼著站在崖邊的人。
如同自己當初跪在藥鋪前求藥的心灰意冷。
她將銀票放進手中後，只說了兩句話話。
“我想請你幫個忙。”
“幫我盯住誠王世子。”
“······”
緊接著是一陣沈默，他對上宋實唯銳利，隨時都要將人撕碎的眼神，淡然地點頭答應了。
為了方便行事，他得了宋實唯允許，在靈福街買下一棟正在低價售賣的酒樓。
月旬，宴滿樓正式開張。
宋實唯在開張之日，還帶了扈大姐一齊人去吃了酒。只不過不曾透出這是自己的產業。
扈大娘是想好好過日子的人，宋實唯並不想他們摻和到不必要的事情上。
現下就很好了。
“行了，別胡思亂想了。”宋實唯見於海杵在桌子旁神色覆雜地打量她，好笑地回視著他，“我手上不會沾血。我也沒必要為了這樣的人給自己惹一身腥。這樣你還不能放心的話，那我也沒辦法了。”
聞言，於海的臉色稍緩，不確定地說，“我想你也不至於做到那一步。”
宋實唯面帶笑容，拍了拍於海的臂膀，“還有人等我回家呢！”
誰知道她會不會做到那一步呢？
她也不知道。
如竹的身影跪在寒冷的雨夜中，忍受著周圍來往人群的議論。他跪在階下，階上的人紅衣招袖，觥籌交錯，成串的粉紅高掛於頂，連同他的影子都是那般的削瘦。
而造成這個場景的人，正坐在上好的包廂內左擁右抱，半遮衣衫的女子匍匐在他的兩跨之間。享受著屬於他的身份所帶來的一切樂子。
走出書房的宋實唯，站在院落外慣性地出神。
頭頂上的烈陽，照的眼前的黃土像染了一層金子似的，金燦發亮。
她只知道有人在等她回家。
這般想著，宋實唯的眼角和嘴角綻放出煙火。煙火是絢麗的，是短暫，是看過便不能忘得。
烈陽的壞處就是，它很曬。
回過神來的宋實唯眺望遠處，才想起來還有一事，趕忙回了院子。一個不留神撞上正跨出書房的於海。
“哎喲。”宋實唯被撞的倒退兩步，揉著額頭，先發制人道：“於大哥，你是個練家子吧。小弟我，身弱體虛，哪裏經得起你這樣的招呼。不行，你得賠償我精神損失費。”
“什麽？”
於海也是一頭懵，他沒想到宋實唯還會轉道回來，“什麽精神損失費？不是你撞得我嗎？”
“我不管。今兒個店裏賣的幹果我都要打包一份帶走，當我的精神損失費。”宋實唯一面說著，一面伸手向於海討要。
討不到就誓不罷休地模樣逗得於海無奈地搖頭，“一會兒讓你吳姐給你打包。”
“轉回來是還有什麽事？”
宋實唯正要答話，見旁邊廂房的窗子處，一個身影貼在上面。
於海自然也註意到了，“臭小子好好寫字。”
話罷，窗子處的身影抖了兩下，委屈巴巴地聲音傳來，“知道了，爹爹。”
宋實唯這才低聲問道，“那兩邊現在怎麽樣？”
聞言於海伸手示意進書房，宋實唯跟在於海的身後跨進書房。
“我剛也好奇來著，今日來怎麽不問問那兩邊的現狀。還以為你是另有什麽安排。”
祥雲客棧。
臨近晌午，就近下了工的漢子結伴走進食肆。
食肆的廚房裏，三個廚娘三個備菜的小工忙的不亦樂乎。扈大娘蹲在竈臺後面，將之前切好的木柴一條條塞進竈中，燒紅的木炭霎時間火光四起。映的扈大娘整個臉部紅彤彤的。
忙起來的食肆，是沒有任何規矩可言的。誰若是閑下來了，照著忙的人搭一把手。你幫一把我搭一把，這人與人之間的關系親近了不說，做事起來也更有效率。
如果工錢到位，那就更好說了。
扈大娘站在門口環視了一圈井然有序的廚房，放心地踏出門檻。
與飯肆的緊張熱鬧相比，客棧的後院倒是清凈了不少。隱約還能聽見清脆的鳥叫聲以及它正在撲騰翅膀的飛進空中。
“撲通”
一個脫了衣服的土豆滑溜的從一只大手中滾進盛裝土豆的木桶裏。
那人的手上沾著泥巴，一兩個泥點甚至在他白皙的手背上開出了花。
“辛苦了。”扈大娘走過來沖遐觀歉意地笑了笑，“說是來讓你們吃飯的，沒想到還讓你在這裏當苦力。”
遐觀仰視穿紅衣的扈大娘，“實唯做得的，我也能做的。”
聞言，扈大娘眉毛輕挑，“那成。這一筐子的土豆得給老娘在午間前全捯飭出來。”一點客氣的意思也沒。
這可是你說的。
遐觀對此並不意外，到哪裏都是要幹活的。
更何況這是宋實唯的產業。
爽快地應道，“好。”
坐在廊下的遐觀重覆著手中的動作，半個時辰後，遮住木桶底面的土豆逐漸升至木桶頂部。
太陽照在水缸裏，波光粼粼，溢著一層金光。
遐觀擡起僵硬地脖頸，朝向水缸，觀察了一下。
正午了。
他提起木桶穿過拱形石門，就見扈大娘手撐在腰上，吩咐著小夥計忙裏忙外。
好一副爽利勁！
“大姐，這些放哪裏？”
遐觀溫和的聲音與這個忙碌的房間顯得格格不入。
扈大娘在遐觀走過來時便已經註意到他了，一個五官端正的清秀郎君，誰見了不迷糊啊。
她不由得心裏暗嘆，“小妹可得早點拿下啊。”
“放廚房裏吧。”
遐觀點頭進廚房。
“哎喲，我的手！”一道尖銳的女聲從廚房裏傳出來。
扈大娘與停在半路的遐觀對視一眼，忙提起裙擺，搶先一步跑進廚房。
孫廚娘捂著胳膊靠在墻上，面色慘白，被捂著的胳膊顫抖不止，藍色布衣冒著層層白煙。
扈大娘見狀，心道不好。疾聲厲斥，“還捂著做甚，快，取水來。”
一面指使楞在原地的小夥計，一面上前拉開孫廚娘捂胳膊的手。
“你得把胳膊露出來。你·······”扈大娘蹙眉看著孫廚娘，說到這裏環視了一圈廚房，言下之意不言而喻。
妹子曾經叮囑過，在廚房裏做事，被熱水滾，被木炭灼都不是小事。也叮囑過她要怎麽做。
白著一張臉的孫廚娘斷斷續續地吐出幾個字，“脫······脫。”
“行，你忍忍。”扈大娘接過遐觀遞過來的剪子，不一會兒，被熱水滾過得胳膊便露了出來。上面一層淡粉紅色，甚至近手肘處已經有一兩個小水泡。
遐觀拿著葫蘆勺舀了半瓢水遞到扈大娘的水中，淋了半晌的涼水。孫廚娘的臉色稍稍緩和了一些。
小夥計在扈大娘的吩咐下，帶著孫廚娘去看大夫。還不忘囑咐孫廚娘先休息幾日再來。
此時，外間的小夥計又送進一沓點好的菜單。扈大娘掃了一眼廚房裏忙碌的人，又看了一眼水中的菜單。
揮散小夥計去前廳招呼客人，麻利的卷起袖子就要自己頂上去。
一旁的遐觀接過菜單看了一番，按住扈大娘的動作。
“大姐，外間還有的忙，這裏就交給我吧。”
經過剛剛一遭的扈大娘並沒有如往常的好氣性，蹙眉看著遐觀。
想起竹園裏的一日三餐皆是出自他手，更何況妹子又是個挑嘴的。
想來他還是有幾手的。
思及此，沖遐觀點頭，也來不及吩咐就轉身去去了前廳。
短暫的觀察過後，遐觀很快的上手炒起菜。報了菜名給他，他淡淡地點頭開始吩咐要用的食材。
倒是引得一旁另外兩個廚娘頻頻側首，兩人意味深長地對視一眼。
離遐觀較近的杜廚娘憨憨地笑了兩聲，打破壓抑的氣氛，“小兄弟，看著年紀尚且不大吧。”
杜廚娘邊說著邊打量，言中之意昭然若揭。
聽得此話的遐觀回頭看著他，淡淡的回了句，“二十有一。”
杜廚娘一聽此話，眼中驚喜萬分，沖身旁的嚴大娘使眼色。
“小兄弟貴姓啊。”
“宋。”說完，在無人註意的地方彎了彎嘴角。
“宋小兄弟·······”杜廚娘又憨憨的想起來，想著這樣白凈的小郎君與自家的小娘子也般配的。
這會做飯的男子，能體諒女子的艱辛。
這樣想著，口中的奉承張口就來。還不待她說出準備好的說辭，一旁的嚴廚娘推搡著她，小聲嚴肅道，“宋！”
一頭霧水的孫廚娘看著嚴廚娘，不解地問道，“宋，怎麽了？”
聞言，嚴廚娘忍住叫出來的沖動，壓著嗓子出口之前朝遐觀的方向看了一眼，才低聲道，“你莫忘了，咱們掌櫃的，可還有個姓宋的。”
“啊？”杜廚娘驚呼一聲，怔楞看著嚴廚娘。
兩人不約而同想起剛剛他與老板娘交談的模樣，顯然是極為熟絡的。
孫大娘見嚴廚娘點頭，方才確認心中所想，回頭看著遐觀。
喉中艱澀，“宋小兄弟啊，多有冒犯，多有冒犯。”
“是啊，是啊。”
這下，換遐觀一頭霧水了。
想開口打探，又不知從何探起。不過，那兩人莫名其妙總搶著他的活幹，不知疲為何字。
他想勸上兩句，也只幹巴巴說了句，“我來吧。”
這樣的氣氛，一直持續菜單不再遞進廚房。一群人才得以停歇下來，捶背的捶背，歪坐在一塊兒的靠著墻竊竊低語，說著樂子逗趣。
遐觀沖凈手後，沖孫廚娘道了句，“辛苦了。”便出了廚房。
站在拱形石門下，陽光照在墻壁上，白灰粉刷的墻壁看不出原有的泥色。不夠光潔地壁面，站近看，猶如扭曲的枯藤椅般的長縫隙躍然入眼底。
墻尾端處畫著兩個看出模樣的似樹又似花的圖案。尾端處斑駁的痕跡，泥土染在墻壁上，硬生拉出一種對抗性。
它無聲抗議，“它不要被埋在地下，它也要站在高處，俯瞰青樹艷花，聽蚊蟲嘶鳴，鳥兒嘰喳。”
陽光一直照進土壤裏，吞了水的土不是黃的，是類比核桃木般的顏色。它又閃在小樹葉上，小樹葉輕搖，又反射進遐觀的臉上。
白色光線被他遮在眼下，睫毛輕顫。後退兩步，離開墻角。穿過石門很快來到客棧的後院。
果不其然，扈大娘打著扇子坐在廊下飲茶，一杯接著一杯的往裏灌。
遐觀理了下衣衫，低頭顧了一眼，見沒有失禮之處，這才上前。
朝扈大娘拱手道，“大姐。”
“是遐觀啊！快來坐。”扈大娘回頭看著遐觀，指著身旁的木凳說道。
閑下來的扈大娘神色輕松，喜笑顏開，“今兒個托你的福。來了不少客，說是我扈大娘換廚子了，要來嘗嘗。”說著，意味深長地看著遐觀，“你猜怎麽著？”
剛坐下的遐觀看著扈大娘不語。
惹的扈大娘逗趣意味更深了幾分，“你要不來店裏幫忙吧。”
遐觀搖頭拒絕，溫和地開口，“竹園很好。”
竹園也缺廚子。
心裏想著什麽，臉上是藏不住的。
扈大娘看一眼便知這小子心裏想的是甚麽。心中倒是松了一口氣，好在妹子沒看錯人。
這年輕的小娘子若是眼花不識人那可是要賠進去一輩子的。
“你和妹子在城裏住段日子得了。正好也幫姐姐解解困。現下兩個廚娘自是忙不過來的，再是一時半會也找不來合適的人。”
“要是這段時日，找來人了。你們在回去就是了，這天越發冷了，再下來可就得等年前了。”說著，扈大娘掩著帕子擦眼角。
哽咽地問道，“你覺著怎麽樣？”
早先對宋實唯時常賣弄得演技嗤之以鼻，現下用起來也得心應手。
聽的遐觀欲言又止，不好拒絕也不能答應。除了留下他，還要留下宋實唯。
他不能做主。
“大······大姐，等實唯回來再說吧。”遐觀猶疑地開口。
思忖片刻，又補充道，“她想在哪裏，我便陪她在哪裏。”
有宋實唯在的地方便是家。
他心安。
言盡於此，扈大娘心知再說無益，便也止了話頭。
他的廚藝可是做不得假得，怎麽著也得留下幾日。扈大娘心中思量著待會兒再演上一演。打著扇子迷迷糊糊地閉上了眼。
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趕集的日子到了。
張家村的老少替自家男人裝上烙餅，目送他們遠行。
背簍一走一顛，逗的小郎咯咯的笑。
宋實唯翻了個身，抓著一個軟和的東西就墊在臉下，繼續睡了過去。
臨近城門，熙攘頻雜。茶肆、小販、貨郎熱鬧非凡。
灰黃色的城門染上一層薄霜，像是沾了水的糖漿，硌牙。
抓著漢子衣裳的小郎一聲聲叫著，“爹爹，爹爹。”
“爹爹，我想要這個！”
“爹爹，······”
車軲轆碾上石子，車身抖動。
宋實唯揉著腦袋醒來，見他正襟危坐，“你要不要也躺下來休息會兒？”說著，往旁邊挪了挪，伸手在空的位置拍了兩下。
見他沒反應，宋實唯迷糊地抓住他，一拉一拽，跌入被褥上。
遐觀半撐半臥，錯愕地睜大眼睛看著她。
“宋實唯，你還是個未出閣的姑娘！哪怕是我，是我······也不能這樣！”遐觀急迫地叫出來。
他竟然叫她的名字！
這是宋實唯第一次聽他大聲說話，不渾厚，不陰柔。
他的聲音一直很淡，閉著眼聽，是分不太清男女的。
宋實唯捂住他的嘴，迷迷糊糊得，“遐觀，我好困。再陪我睡會兒吧。”說罷，摟著他的胳膊，靠在他肩處，“遐觀，你真好。”
肩膀是硬的，繼續拱了拱，“遐觀，你是香的。”
遐觀錯愕地看著她，哭笑不得。只得盯著車頂出神。
馬車該換了，遐觀得出這樣的結論。
低頭看了眼睡得香甜的宋實唯，試著挪動有些發麻胳膊。不料，“你！”宋實唯看著近在咫尺的遐觀，腦袋有些懵。
她做了甚麽？
她直起身，拱手致歉，“我，我······”頓了一下，低頭補充道，“若是我惹你不悅了，那你就冒犯回來吧。”
宋實唯一面說著，一面伸出自己的手，等他冒犯回來。
“呵”，遐觀被宋實唯這一副死豬不怕開水燙的模樣逗得笑出了聲。
“我是男子。”眼神閃躲，避開宋實唯的視線，“你是女子，吃虧的總歸是你。就算是我這樣的身份，也是女子吃虧的。你當愛惜自己的。”
“你是什麽樣的身份？”宋實唯銳利地追問。
遐觀被迫與她對視，“我是內侍。”
這是他第一次，直觀且不加以任何掩飾的說出自己的身份。以前是不敢，現在是想告訴她，自己是一個不完整的人。
不是男子，也不是女子。
“那又如何？”宋實唯不屑地問道。
那又如何？
遐觀正直身子，詫異地看著宋實唯。他聽扈大姐提起過，但遠遠沒有這一次，來的讓他震撼。
她問他，“那又何如？”
收回不悅，宋實唯重覆道，“你曾經是內侍，現在不是。”
“遐觀。”宋實唯喚著遐觀。
攥著衣衫的遐觀擡眼看著她。
“你不要給自己判罪。”
“活著本就不是一件容易的事，若是你自己還要給自己建一個籠子，那得活的有多苦啊。”
說的好聽是建一個籠子，說的難聽點就是自己挖坑，再用自己挖出來的土埋自己。
阿觀就是阿觀。
建一個籠子困住自己？
遐觀想到竹園的靜室。那間實唯要花很長時間待在裏面的房子。
下意識問道，“那你呢？”
“嗯？”
宋實唯茫然地看著遐觀，一瞬間明白過來他話中的意思，笑著搖頭，“你說靜室啊？”
遐觀點頭，“你不也困著你自己嗎？”
“什麽時候的事？”宋實唯意外地挑動眉毛，打趣地問道。
“我見過你在靜室裏打坐。”
宋實唯被他的話吸引住目光，湊近道，“老實交代，你什麽時候開始註意我的？”
說一開始？還是說意外？
那不都是此地無銀三百兩嗎？
摩挲衣物，這是遐觀沈思時常有的習慣。
宋實唯自然也有觀察到。
遐觀看著靠在車壁的宋實唯，“你不擔心會被人瞧不起嗎？“他一直想問這個問題，卻一直不敢問。
在宮裏也不是沒聽人提起過，這出了宮的大內侍，有點銀子的都會在承恩街置上一套宅子，再尋個女子，或贖或買，娶進家裏兩人作伴。
這也不是什麽新鮮事。
像他這樣沒銀子沒身份的，存個幾十兩入廟才是最常見的路。
那嫁給內侍的女子，都是要活生生的守一輩子的活寡。要是遇見個不好的，門也不讓出，遇見個好的，和尋常的夫妻也沒甚麽差別。
內侍出個門，若是沒身份沒錢的，總是免不了挨上幾句臭罵的。更何況那些個女子，也都會跟著被人瞧不起。當著面說的話句句都是好聽的，那背著的話句句都帶著毒。
遐觀不想宋實唯因為他而遭受這些。
若是，過幾年，宋實唯不想和他做伴了，他還能去廟裏躲世俗裏的紛擾。
可她呢？
她什麽都沒有得到，卻還要擔一場名聲“罪”。
“瞧不起？”宋實唯不屑地反問，半倚半靠的歪在褥子上，手指轉動發帶的尾梢，緩慢地說，“只要有人，就會有各種各樣的瞧不起。今日瞧不起你吃的差，明日瞧不起你不幹凈，後日瞧不起你家房子掉土。你說，這瞧不起哪日裏是消停過的？”
遐觀想了想，的確是如此，又聽她道。
“既然瞧不起一直都會存在，那我何須介懷那世人眼中的丁點瞧不起？”
“他們活他們的，我們過我們的日子。既然兩不相幹，就別聽那些人放屁。”說到此，宋實唯不耐煩地擺擺手，“你也不怕臟了自己的耳朵。”
說完，目光如炬的看著遐觀。
宋實唯不是尋常女子也不會扭捏作態。偶爾蹦出一兩句粗話也與她的氣性極為相搭，豪氣得很。
他問她“沒有想過去仗劍尋江湖嗎？”
她答“今晚吃魚怎麽樣！”
初時聽見，遐觀吃驚了一刻鐘才緩過神來，現在已經能夠毫無波瀾了。
宋實唯側躺，手撐著頭好以整暇地看著遐觀，語氣輕幽地繼續道“你要是因為這些屁話汙了耳朵，再也聽不清我叫你的名字，那我可是要生氣的。”
“實唯，我不會的。”遐觀連忙接話，看著宋實唯壞笑的表情，垂眸重覆道，“你放心，我會聽見你叫我的名字的。”
宋實唯閉眼點頭，“我放心，你也放心。”說罷，又重新躺回褥子上，搭了一塊竹青帕子在臉上。
銀光穿過簾子，照在她的帕子上。
遐觀瞧著她的唇在帕子下動了動，慌亂地側頭，將身子朝向車門。
他不是故意的，他這樣想著。
須臾，車速漸停。
“怎麽了？”宋實唯機警地看向車門。
遐觀搖頭，他也不知道什麽情況。
“我去問問。”說著，伸手去開車門。
“客官，是城裏有貴人要出城。我等得先避一避。”外間的車夫敲了兩下車門。
宋實唯與遐觀聞言四目相對，都從對方眼中讀出，“不是什麽禍事就好”的信號。
“給爺滾！耽誤我家世子尋醫，扒了你們的皮。快！”一道粗狂的聲音在外面吼罵，緊接著是鞭子抽在馬上的聲音。
連著七八匹馬從城內一擁而出，馬蹄帶出一層厚灰。站在路邊的婦人漢子連忙擋在自家孩子的面前。
“快！你這賤民，好死不死，擋什麽道！”跟在馬匹後面的是三輛馬車，中間那輛馬車的車檐下掛著兩個小燈籠，上面赫然寫著一個“誠”字。
人們見了，連連後退避開。唯恐招惹上這陰晴不定的主。
這城裏的人誰不知道誠王府的世子爺的荒唐。誰要是招惹了他，說難聽點，今日你還能抱著婆娘暖被窩，明日你就在他的糞池裏冒泡。
誰抵得過他有一個好身份呢。誠王唯一的兒子，他的娘親誠王妃更是當今皇後一母同胞的妹妹。
只要事情鬧得不大，都會有人幫他處理。
這或許就是宗親吧。
哪怕再荒唐只要擔上“宗親”二字，也只不過是讓人拿出來議論兩句罷了。
如同鄉野中的族長，大家同姓，擁護同一份利益，誰家是誰家的媳婦兒，誰又誰的親娘，煩瑣覆雜的姻親關系。
前者與後者唯一的區別就在於，前者是皇權。
聞著這一聲咒罵，宋實唯挑開車簾。打馬而過的黑臉男子乜斜了她一眼，快速疾駛離開。
卷起的灰塵讓宋實唯閉眼縮回車廂內，拿著帕子擦拭臉上不存在的灰塵，以此遮住自己的沈思，擦拭的動作極為細致且緩慢，與她平時的做事方式截然不同。
對面的人臉色也不太好，似乎陷入了某種不好的回憶中。
凝重又掙紮。
少頃，回過神來的遐觀看著她將帕子疊了三折，方才停下手。
將自己手中的帕子遞了過去，“這還有新的。”
宋實唯沒聽清遐觀說了什麽，待看見他的手中的帕子，伸手接了出來，“謝謝。”盡管她臉上已經沒有灰塵了。
“二位客官，咱們現在可以進城了。您二位坐好，莫顛傷了。”
“好嘞。”宋實唯揚聲應道。
大概過了一刻鐘，馬車再一次停下。
遐觀理了理衣衫，朝宋實唯點頭，“到了。”說著，先一步推開車門，跳下馬車。
“終於到了，腰都要睡散了。”宋實唯嘟囔了句。
遐觀站在車旁，作勢要扶她。
宋實唯玩心大發，裝作無力地落進那手掌中。
“哎呀呀，突然一下子沒力氣了。快！遐觀，扶我一把。”說著，宋實唯作勢就要歪了過去。
“實唯。”遐觀喚了一聲，緊握住宋實唯放進手中的手臂。
“嘖嘖嘖！世風日下，竟在老娘門前裝蒜。”
還不等宋實唯真的歪過去，從店內走出的扈大娘打著團扇，一晃一晃地靠著店門打趣道。
“喲？扈大娘子今兒可趕早啊！今兒個可是有好貨？”宋實唯臉不紅心不跳地站直身，理了理身上的衣衫，不理會扈大娘地揶揄。
她本來就是在逗遐觀玩。
只要她不尷尬，尷尬的就是別人。
“哼！”扈大娘上前一步，用扇子敲了一下宋實唯的頭，“本以為你們兩會早幾日來的。”
見宋實唯站在一旁不搭話，看向剛付完車費過來的遐觀，憤憤道，“好你這個小子，姐姐是不是說過，讓你勸著她點。過節就早些下來，咱們一起備一備冬日裏的吃食還有來年的貨物。”仍是不解氣，擡頭瞪了一眼遐觀，“你們倒好，拖到現在才來。”
遐觀朝宋實唯看去，宋實唯咧著嘴討好地笑了笑。
“遐觀知道錯了。您現在有什麽要幫忙的，我這就去。”說著卷起袖子，就等扈大娘一聲吩咐了。
扈大娘聞言一噎，遐觀這孩子認錯態度總是這麽好，她也不知道說什麽了，“得！你們兩孩子，我拿你們沒轍。”
她話剛一落，被訓斥地兩個人看著對方，無聲地笑了起來。
活像兩個做錯了事後挨家長訓斥，結果家長又因為認錯態度好，從而小事化了後的幸災樂禍。
扈大娘見狀還有什麽不明白，她本也不是為了這事。不爽利地跨過門檻，她這店裏從早到黑，多的是事要她忙呢。
“遐觀。”
“在。”遐觀轉身看著宋實唯。
她背著光，看不清神情。
“遐觀，我還有點事要去處理一下。我就先不過去找罵了。”擡著下巴示意廚房的位置，還不忘小聲叮囑，“你也找地方躲著點。”
“好！早點回來。”
早點回來。
宋實唯在心裏又念了一遍。
“我知道了。”嘴上裝的無所謂，“對了，你上二樓，朝左邊數第三間房，就是靠墻的那一間是大姐給我留的。晌午我若是還沒回來，你就去那兒休息。”
想了想，沒什麽要說的，轉身出了門。
“妹子呢？”
扈大娘正在分揀菜販子一早送來的青菜蘿蔔土豆。
“她說她有事。”遐觀掃了一眼院中橫七豎八躺著的食材，自覺上前，“我幫大姐。”
鎖堂裏外。
成衣鋪裏走出一個俏郎君。
東拐八繞的停在一片稻田前。她不常來這裏，可這裏總有一種她說不上來的平靜感。
只是這樣遠遠的看著便已萬分有實感，而不是常有的飄在空中的虛感。
遐觀也給了她落在實地的感覺。
他說“你早點回來”
給她這一個沒有根的人遞了一雙手，讓她有溫可獲。
敲門聲剛落兩下，門便從裏面別人打開。冒出來一個小郎，眨巴著眼睛好奇是誰在敲他家的後門。
“宋姐姐！”小郎君睜大眼睛的喚道，“娘，宋姐姐來了！”
宋實唯笑著踏進宅子，“你現在還挺中氣十足的嘛。”上下打量一番，“看著是比之前有氣色了。”說完，宋實唯將手中的物什舉起來。
於慶的眼睛瞬時更亮了幾分，“這，這不是我想要的魯班鎖嗎？”
抱在懷中，傻笑地道謝，“謝謝宋姐姐。”
“於大哥呢？”宋實唯接過於慶推過來的茶水，抿了一小口。
於慶搖搖頭，想說自己不知道，他醒來的時候並沒有在院子裏看見爹爹的身影。
“來啦？”渾厚的聲音從背後響起。
“爹！”
“去寫幾個字拿來我檢查。”於海見於慶湊在宋實唯身旁，嘀嘀咕咕得，面色一沈吩咐道。
於慶一聽爹爹兇煞地聲音，借著宋實唯躲於海的目光。
於海見狀，二話不說上前拎起於慶，將他送回房間。等他收拾好這個不聽話的小子，就見院中只餘空杯盞，了然的踱步踏進書房。
果不其然，宋實唯趴在桌上，沖著一旁的枯梅枝發楞。
“你這養得活嗎？”
於海的腳步聲有些重，這與他的體重是有一定的關聯的。甫一經過窗外，宋實唯就知道了。
“這個還真不好說。”
於海也不知道，在山裏看見這枯樹枝樣子奇特才動了些許心思將其撿了回來，因此還專門尋了一個相襯得壇子才將它安置好。
兩人坐在書房裏有一茬沒一茬的閑談，從幹果的做法一直談到隔壁李家老爺得了一位小郎君。
“柿餅賣的怎麽樣？”
“我家娘子去吃滿月酒回來說······嗯？”被打斷話的於海，見宋實唯換了一面繼續趴在桌上，“賣的還不錯，咱們家的幹果可是出了名的好吃。不僅好吃，最主要的是圖一個新鮮。其他的幹果鋪子只能傻瞪眼。”
宋實唯點了點頭，坐起來平靜地註視著於海。
“要我說啊，還是宋小妹的點子。”於海繼續說，感受到一道目光投射在自己身上。
須臾間，於海臉上的笑掉了下來，朝宋實唯點了一個頭。
起身從身後的書櫃上的一排書中，抽出一本話本子。
封面上畫著一副宅中戲酒圖，女子翹起一條腿搭在男子的腿上，男子臉色潮紅飲著酒。
宋實唯接過“話本子”，不以為意地掃了一眼封面，頗有些意外地沖於海挑了挑眉。心裏想著，“你小子口味不錯啊。”
這番神情引得於海臉色大窘，青紅好一陣。
“這季的進賬全在這裏。”於海一面說著，一面指了指夾在“話本子”裏的銀票。
“菜譜這邊你看要不要再改動一下？”
宋實唯點點頭繼續翻看賬冊，大致看了一遍才合上賬本。拿著從賬本裏抽出來的銀票，在手中打了兩下。
“開酒樓這麽來錢的？”宋實唯看著手裏厚厚一沓的銀票，說不出來是什麽滋味，但開心是一定的。
抽出四張遞到於海面前，“拿著吧。”
不等他接，宋實唯直接塞進他的懷中。
她又不是萬惡的黑心老板，這點錢都舍不得給，還怎麽籠絡下屬。再說，救命之恩無以為報，但該拿的錢還是得拿吧。
是個人都得過日子吧，把日子過好不正好大家都心中期望的嗎。
一碰到這種時刻，於海總覺著自己的腦子不夠靈光，節前該去上上香，也給自己腦子開個光。
於海握著手中的銀票，感覺它燙燙的，像剛從蒸籠裏出來的。
他從沒想過自己可以掙這麽多錢。
淚眼婆娑地看著宋實唯，話在喉頭，壓著嗓子忍著顫腔，“掌櫃······不是，小妹。這錢太多了。我只盡了我該盡的本分，我不敢受。”說著，就要遞還給宋實唯。
宋實唯給於海的杯中續上茶水，她真的不懂安慰人啊。
僵硬地側頭不看於海，“這裏若是住不慣，你們也可以去看看有沒有中意的宅子，也好安個家。”
“您，這說的什麽話？”
宋實唯抿嘴，“慶哥兒可以去學堂了，你們別拘著他了。現在也沒前朝那般規定商賈之子不允科考。說不定，慶哥兒還能給你娘子掙個誥命夫人回來。”
“我這裏自然是能一直住得的，你們也總該為著以後打算。你不怕自己委屈，也該想著吳姐還又慶哥兒，買了宅子後給吳姐好好備置幾套衣裳首飾吧。我見她頭上帶的都好幾年了。”
“這······這如何使得？”於海不可置信地睜大眼睛，活像個龍眼。
“有什麽使不得的？你們一未入奴籍，二為平民，三無罪。如何使不得？”宋實唯不讚同於海說出的話，又想起什麽繼續補充道，“他要是對科考不感興趣也沒事，跟著你還有吳姐一起做生意也可以。幹果鋪子還是酒樓任他選。”
說到此處，宋實唯停下話音，正色地看著於海，“我只有兩個要求。”
“您說。”
“一，必須是出自於慶本意，否則我不會同意的。”
於海點頭，示意她繼續講。
“第二嘛。”宋實唯難得靦腆的笑了起來，“我對做生意實在是沒什麽興趣，但怎麽說也是我的鋪子，我總是不願意看見它虧本的。要是真虧了，那也是沒辦法的事。我們都是希望它們好的，你們不能餓著我。我可是要養一大家子的人呢！”
“成！”
於海先是怔楞住，緊接著放聲大笑起來。
“別笑了。”宋實唯揮手打斷道，“菜譜拿來我瞧瞧。”
於海一聽，立馬正色起來。從賬本裏翻出疊成小方塊的菜單，鋪在兩人正前方的桌子上。
宋實唯走到桌子上，對著菜單沈思了一下，指著一個名字，“他的菜調一下。”
於海朝宋實唯手指的方向看去，‘誠王世子’被壓在白皙的指頭下。
從他的角度來看，竟然有種強勢的壓迫感。
他有些不解，為何會有這樣的感覺。據他所知，宋實唯與誠王世子並無往來。應該說，他也很少見到宋實唯。
“我有聽到酒樓生意不錯的風聲，聽說近來，一些學子，文人墨客，甚至是達官顯貴也會去？”
不等他繼續分析下去，身旁的聲音傳來。
“是。按照你的吩咐，菜品換了一遍，再加上酒樓的整修，與其他酒樓相比，新意百出。倒是吸引了不少的貴客。”
說著，看向桌上的名單，“這是這些時日以來，常來我們家酒樓的貴客。”
宋實唯平靜地傾聽著，端起茶杯抿了一口，輕飄飄地說，“剛剛那人的菜全部用重油重糖，還要保證好看，味道不錯。”
“嗯？”於海不解為什麽要這樣安排。
“就這樣做吧。其他的就先不用管，一切照舊。其他的就你看著安排吧。”
於海一面點頭，一面收起桌上兩張名單，擡頭小心地瞟了幾眼閉眼品茶的宋實唯。
忍了忍還是沒忍住，問道，“您，是跟這人有過節嗎？”
“呵。”聞言，宋實唯輕笑出聲，睜開眼睛看著正前方的人，“我一平頭百姓哪敢跟貴客有過節啊。”說罷，起身拍了拍於海的臂膀，“想多了啊！於大哥！”
“你也見過那世子，塊頭大的都快頂上我倆了。我琢磨著，他肯定喜歡這樣口味的，我這叫投其所好！”
“你可別誹謗我啊！”
宋實唯聳聳肩，一臉無辜。
於海臉上的狐疑之色更深了幾分，想起她來找他的那個雨夜。
不知是雨水還是汗水將她垂在鬢角處的碎發潤了一遍。額間浸出的汗珠立在額上也來不及擦拭。她行色匆匆趕來，雖然與他對話中察覺不出任何異樣，但仍能感知到她暴躁的心緒。
仿若被逼著站在崖邊的人。
如同自己當初跪在藥鋪前求藥的心灰意冷。
她將銀票放進手中後，只說了兩句話話。
“我想請你幫個忙。”
“幫我盯住誠王世子。”
“······”
緊接著是一陣沈默，他對上宋實唯銳利，隨時都要將人撕碎的眼神，淡然地點頭答應了。
為了方便行事，他得了宋實唯允許，在靈福街買下一棟正在低價售賣的酒樓。
月旬，宴滿樓正式開張。
宋實唯在開張之日，還帶了扈大姐一齊人去吃了酒。只不過不曾透出這是自己的產業。
扈大娘是想好好過日子的人，宋實唯並不想他們摻和到不必要的事情上。
現下就很好了。
“行了，別胡思亂想了。”宋實唯見於海杵在桌子旁神色覆雜地打量她，好笑地回視著他，“我手上不會沾血。我也沒必要為了這樣的人給自己惹一身腥。這樣你還不能放心的話，那我也沒辦法了。”
聞言，於海的臉色稍緩，不確定地說，“我想你也不至於做到那一步。”
宋實唯面帶笑容，拍了拍於海的臂膀，“還有人等我回家呢！”
誰知道她會不會做到那一步呢？
她也不知道。
如竹的身影跪在寒冷的雨夜中，忍受著周圍來往人群的議論。他跪在階下，階上的人紅衣招袖，觥籌交錯，成串的粉紅高掛於頂，連同他的影子都是那般的削瘦。
而造成這個場景的人，正坐在上好的包廂內左擁右抱，半遮衣衫的女子匍匐在他的兩跨之間。享受著屬於他的身份所帶來的一切樂子。
走出書房的宋實唯，站在院落外慣性地出神。
頭頂上的烈陽，照的眼前的黃土像染了一層金子似的，金燦發亮。
她只知道有人在等她回家。
這般想著，宋實唯的眼角和嘴角綻放出煙火。煙火是絢麗的，是短暫，是看過便不能忘得。
烈陽的壞處就是，它很曬。
回過神來的宋實唯眺望遠處，才想起來還有一事，趕忙回了院子。一個不留神撞上正跨出書房的於海。
“哎喲。”宋實唯被撞的倒退兩步，揉著額頭，先發制人道：“於大哥，你是個練家子吧。小弟我，身弱體虛，哪裏經得起你這樣的招呼。不行，你得賠償我精神損失費。”
“什麽？”
於海也是一頭懵，他沒想到宋實唯還會轉道回來，“什麽精神損失費？不是你撞得我嗎？”
“我不管。今兒個店裏賣的幹果我都要打包一份帶走，當我的精神損失費。”宋實唯一面說著，一面伸手向於海討要。
討不到就誓不罷休地模樣逗得於海無奈地搖頭，“一會兒讓你吳姐給你打包。”
“轉回來是還有什麽事？”
宋實唯正要答話，見旁邊廂房的窗子處，一個身影貼在上面。
於海自然也註意到了，“臭小子好好寫字。”
話罷，窗子處的身影抖了兩下，委屈巴巴地聲音傳來，“知道了，爹爹。”
宋實唯這才低聲問道，“那兩邊現在怎麽樣？”
聞言於海伸手示意進書房，宋實唯跟在於海的身後跨進書房。
“我剛也好奇來著，今日來怎麽不問問那兩邊的現狀。還以為你是另有什麽安排。”
祥雲客棧。
臨近晌午，就近下了工的漢子結伴走進食肆。
食肆的廚房裏，三個廚娘三個備菜的小工忙的不亦樂乎。扈大娘蹲在竈臺後面，將之前切好的木柴一條條塞進竈中，燒紅的木炭霎時間火光四起。映的扈大娘整個臉部紅彤彤的。
忙起來的食肆，是沒有任何規矩可言的。誰若是閑下來了，照著忙的人搭一把手。你幫一把我搭一把，這人與人之間的關系親近了不說，做事起來也更有效率。
如果工錢到位，那就更好說了。
扈大娘站在門口環視了一圈井然有序的廚房，放心地踏出門檻。
與飯肆的緊張熱鬧相比，客棧的後院倒是清凈了不少。隱約還能聽見清脆的鳥叫聲以及它正在撲騰翅膀的飛進空中。
“撲通”
一個脫了衣服的土豆滑溜的從一只大手中滾進盛裝土豆的木桶裏。
那人的手上沾著泥巴，一兩個泥點甚至在他白皙的手背上開出了花。
“辛苦了。”扈大娘走過來沖遐觀歉意地笑了笑，“說是來讓你們吃飯的，沒想到還讓你在這裏當苦力。”
遐觀仰視穿紅衣的扈大娘，“實唯做得的，我也能做的。”
聞言，扈大娘眉毛輕挑，“那成。這一筐子的土豆得給老娘在午間前全捯飭出來。”一點客氣的意思也沒。
這可是你說的。
遐觀對此並不意外，到哪裏都是要幹活的。
更何況這是宋實唯的產業。
爽快地應道，“好。”
坐在廊下的遐觀重覆著手中的動作，半個時辰後，遮住木桶底面的土豆逐漸升至木桶頂部。
太陽照在水缸裏，波光粼粼，溢著一層金光。
遐觀擡起僵硬地脖頸，朝向水缸，觀察了一下。
正午了。
他提起木桶穿過拱形石門，就見扈大娘手撐在腰上，吩咐著小夥計忙裏忙外。
好一副爽利勁！
“大姐，這些放哪裏？”
遐觀溫和的聲音與這個忙碌的房間顯得格格不入。
扈大娘在遐觀走過來時便已經註意到他了，一個五官端正的清秀郎君，誰見了不迷糊啊。
她不由得心裏暗嘆，“小妹可得早點拿下啊。”
“放廚房裏吧。”
遐觀點頭進廚房。
“哎喲，我的手！”一道尖銳的女聲從廚房裏傳出來。
扈大娘與停在半路的遐觀對視一眼，忙提起裙擺，搶先一步跑進廚房。
孫廚娘捂著胳膊靠在墻上，面色慘白，被捂著的胳膊顫抖不止，藍色布衣冒著層層白煙。
扈大娘見狀，心道不好。疾聲厲斥，“還捂著做甚，快，取水來。”
一面指使楞在原地的小夥計，一面上前拉開孫廚娘捂胳膊的手。
“你得把胳膊露出來。你·······”扈大娘蹙眉看著孫廚娘，說到這裏環視了一圈廚房，言下之意不言而喻。
妹子曾經叮囑過，在廚房裏做事，被熱水滾，被木炭灼都不是小事。也叮囑過她要怎麽做。
白著一張臉的孫廚娘斷斷續續地吐出幾個字，“脫······脫。”
“行，你忍忍。”扈大娘接過遐觀遞過來的剪子，不一會兒，被熱水滾過得胳膊便露了出來。上面一層淡粉紅色，甚至近手肘處已經有一兩個小水泡。
遐觀拿著葫蘆勺舀了半瓢水遞到扈大娘的水中，淋了半晌的涼水。孫廚娘的臉色稍稍緩和了一些。
小夥計在扈大娘的吩咐下，帶著孫廚娘去看大夫。還不忘囑咐孫廚娘先休息幾日再來。
此時，外間的小夥計又送進一沓點好的菜單。扈大娘掃了一眼廚房裏忙碌的人，又看了一眼水中的菜單。
揮散小夥計去前廳招呼客人，麻利的卷起袖子就要自己頂上去。
一旁的遐觀接過菜單看了一番，按住扈大娘的動作。
“大姐，外間還有的忙，這裏就交給我吧。”
經過剛剛一遭的扈大娘並沒有如往常的好氣性，蹙眉看著遐觀。
想起竹園裏的一日三餐皆是出自他手，更何況妹子又是個挑嘴的。
想來他還是有幾手的。
思及此，沖遐觀點頭，也來不及吩咐就轉身去去了前廳。
短暫的觀察過後，遐觀很快的上手炒起菜。報了菜名給他，他淡淡地點頭開始吩咐要用的食材。
倒是引得一旁另外兩個廚娘頻頻側首，兩人意味深長地對視一眼。
離遐觀較近的杜廚娘憨憨地笑了兩聲，打破壓抑的氣氛，“小兄弟，看著年紀尚且不大吧。”
杜廚娘邊說著邊打量，言中之意昭然若揭。
聽得此話的遐觀回頭看著他，淡淡的回了句，“二十有一。”
杜廚娘一聽此話，眼中驚喜萬分，沖身旁的嚴大娘使眼色。
“小兄弟貴姓啊。”
“宋。”說完，在無人註意的地方彎了彎嘴角。
“宋小兄弟·······”杜廚娘又憨憨的想起來，想著這樣白凈的小郎君與自家的小娘子也般配的。
這會做飯的男子，能體諒女子的艱辛。
這樣想著，口中的奉承張口就來。還不待她說出準備好的說辭，一旁的嚴廚娘推搡著她，小聲嚴肅道，“宋！”
一頭霧水的孫廚娘看著嚴廚娘，不解地問道，“宋，怎麽了？”
聞言，嚴廚娘忍住叫出來的沖動，壓著嗓子出口之前朝遐觀的方向看了一眼，才低聲道，“你莫忘了，咱們掌櫃的，可還有個姓宋的。”
“啊？”杜廚娘驚呼一聲，怔楞看著嚴廚娘。
兩人不約而同想起剛剛他與老板娘交談的模樣，顯然是極為熟絡的。
孫大娘見嚴廚娘點頭，方才確認心中所想，回頭看著遐觀。
喉中艱澀，“宋小兄弟啊，多有冒犯，多有冒犯。”
“是啊，是啊。”
這下，換遐觀一頭霧水了。
想開口打探，又不知從何探起。不過，那兩人莫名其妙總搶著他的活幹，不知疲為何字。
他想勸上兩句，也只幹巴巴說了句，“我來吧。”
這樣的氣氛，一直持續菜單不再遞進廚房。一群人才得以停歇下來，捶背的捶背，歪坐在一塊兒的靠著墻竊竊低語，說著樂子逗趣。
遐觀沖凈手後，沖孫廚娘道了句，“辛苦了。”便出了廚房。
站在拱形石門下，陽光照在墻壁上，白灰粉刷的墻壁看不出原有的泥色。不夠光潔地壁面，站近看，猶如扭曲的枯藤椅般的長縫隙躍然入眼底。
墻尾端處畫著兩個看出模樣的似樹又似花的圖案。尾端處斑駁的痕跡，泥土染在墻壁上，硬生拉出一種對抗性。
它無聲抗議，“它不要被埋在地下，它也要站在高處，俯瞰青樹艷花，聽蚊蟲嘶鳴，鳥兒嘰喳。”
陽光一直照進土壤裏，吞了水的土不是黃的，是類比核桃木般的顏色。它又閃在小樹葉上，小樹葉輕搖，又反射進遐觀的臉上。
白色光線被他遮在眼下，睫毛輕顫。後退兩步，離開墻角。穿過石門很快來到客棧的後院。
果不其然，扈大娘打著扇子坐在廊下飲茶，一杯接著一杯的往裏灌。
遐觀理了下衣衫，低頭顧了一眼，見沒有失禮之處，這才上前。
朝扈大娘拱手道，“大姐。”
“是遐觀啊！快來坐。”扈大娘回頭看著遐觀，指著身旁的木凳說道。
閑下來的扈大娘神色輕松，喜笑顏開，“今兒個托你的福。來了不少客，說是我扈大娘換廚子了，要來嘗嘗。”說著，意味深長地看著遐觀，“你猜怎麽著？”
剛坐下的遐觀看著扈大娘不語。
惹的扈大娘逗趣意味更深了幾分，“你要不來店裏幫忙吧。”
遐觀搖頭拒絕，溫和地開口，“竹園很好。”
竹園也缺廚子。
心裏想著什麽，臉上是藏不住的。
扈大娘看一眼便知這小子心裏想的是甚麽。心中倒是松了一口氣，好在妹子沒看錯人。
這年輕的小娘子若是眼花不識人那可是要賠進去一輩子的。
“你和妹子在城裏住段日子得了。正好也幫姐姐解解困。現下兩個廚娘自是忙不過來的，再是一時半會也找不來合適的人。”
“要是這段時日，找來人了。你們在回去就是了，這天越發冷了，再下來可就得等年前了。”說著，扈大娘掩著帕子擦眼角。
哽咽地問道，“你覺著怎麽樣？”
早先對宋實唯時常賣弄得演技嗤之以鼻，現下用起來也得心應手。
聽的遐觀欲言又止，不好拒絕也不能答應。除了留下他，還要留下宋實唯。
他不能做主。
“大······大姐，等實唯回來再說吧。”遐觀猶疑地開口。
思忖片刻，又補充道，“她想在哪裏，我便陪她在哪裏。”
有宋實唯在的地方便是家。
他心安。
言盡於此，扈大娘心知再說無益，便也止了話頭。
他的廚藝可是做不得假得，怎麽著也得留下幾日。扈大娘心中思量著待會兒再演上一演。打著扇子迷迷糊糊地閉上了眼。
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