第27章 喜好
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第27章 喜好
整個前院一片寂靜, 饒是魏其溯也沒想到他會這樣直白地說出來，畢竟前不久這二人分居別住的事情還鬧的沸沸揚揚。
謝洵看他眼神怔楞，也懶得同他講這些細枝末節, 更覺得他沒資格聽，覆又說道。
“與其如此關註旁人的事，魏大人不若先管好自己吧，若方才的話傳出去, 您猜諸位同僚會不會參魏大人一本大逆不道呢？”
魏監正啐道：“謝洵你敢！”
此地該走的人已經走光，歲闌眼見不妙, 立即在拱門廊下給公子望風, 此時就算有人看見，也會以為只是兩個考官在談話。
謝洵似乎聽到了一個不得了的笑話, 慢悠悠道：“我不過按大晟律法行事, 有何不敢？”
話音一轉, 他又審視著面色鐵青的男人, 沈聲道：“魏監正口無遮攔，有錯在先, 若謝某將此事上達天聽, 你還幻想著江相會保下區區一個六品監正麽？”
魏其溯的呼吸粗重, 只覺肩膀幾乎要被這人捏碎, 強忍著沒有答話。
謝洵知道此人性情莽撞強橫, 故只是同他威懾性地講了幾句話，驟然松開他的肩膀。
魏監正身形一晃，勉強穩住, 怨恨地盯著他。
謝洵輕輕摩挲著凸起的指骨, 直視著他不服的目光，“禍從口出, 監考在即，春闈為先，魏大人亦是副考官，謝某不會找不痛快。”
“只是，”青年話音一頓，眼眸微瞇，像蟄伏在暗處的野獸，帶著濃烈的威脅意味。
“若下一次再不巧讓謝某聽到，我不敢保證這話不會傳到章和殿，魏監正家中還有妻兒老小，不知有幾條命能誅？”
魏其溯捂著自己劇痛的肩膀，吐出一口濁氣，只哧道：“無恥小兒，謝侯本人尚且中立，你只是個家族拋棄的庶子，身無一技之長，不過是狐假虎威罷了。”
謝洵聽他罵完，才側身看向魏監正，那人一接觸到他的目光立時打了個寒噤。
青年目若寒冰，他撚了撚虎口處的薄繭，淡聲道：“來日方長，魏監正倘若不信，大可一試。”
魏其溯方才被他威脅過，自然不敢再說，只哽著脖子憤恨地看著他。
成親前，謝洵聽過靖陽公主的惡名。
世人尤其是權貴氏族最嫉恨她得兩朝陛下恩寵，便道公主有牝雞司晨之心，逼她遠赴承恩寺守孝三年，遠離朝堂鋒芒，實為防備。
謝洵從前與那些言論相隔甚遠，無甚感覺，可自從和元妤儀相處良久，他再也無法無視這些詆毀的話。
這群人根本不了解靖陽公主，抑或根本就沒想了解過她，他們只是害怕公主權勢愈盛，占了他們在朝上的地位罷了。
鼠目寸光，斷章取義。
謝洵腦海中突然映出今晨少女苦笑的模樣，她輕聲道：“來貢院做什麽，被朝臣斥責牝雞司晨，謀權篡位麽？”
可她根本沒有這樣的想法。
這是元家天下，元氏江山，坐在皇位上的是她的親弟弟，殿下明明比誰都更想要得一個天下太平。
謝洵眸中閃過一絲微不可察的酸澀，這些年她便生活在這樣異樣的目光和討論之下，被迫承受那些惡毒片面的揣測。
風光和尊貴之下藏著的是嵌入骨縫的惡意。
青年內心深處那塊軟肉似乎被人拿針狠狠刺了一下，泛起無法紓解的不忍。
再轉頭看向滿臉嘲諷的魏其溯時，心中又升起一股暴虐的怒氣。
他們都是加罪之人，憑什麽可以心無芥蒂地討論一個手無縛雞之力的女子？
謝洵冷漠上前，右手搭在魏監正另一邊沒受傷的肩膀上，半誘導半威脅地問。
“謝某覺得公主殿下心懷大義，是舉國朝臣之表率，遠勝某些只知捕風捉影的莽夫，魏大人覺得呢？”
他一邊說，一邊無甚表情地收緊手指，那雙手冷白且瘦，此刻青筋凸起，腕骨明顯，激得魏其溯身子下意識抖了抖。
魏監正不悅，卻不敢跟謝洵對著幹。
誠如謝洵所說，方才是他一時失言，理虧在先，倘若這些話真的捅出去，謝洵是駙馬，又是陛下面前的紅人。
可他，江相卻不一定會全力相保，面前的駙馬分明是個披著聖人皮囊的瘋子。
魏監正只好硬著頭皮附和道：“公主是當之無愧的巾幗，下官亦欽佩公主，絕無異議。”
良久，謝洵唇角勾起一抹嘲諷的冷笑，拍了拍他瑟縮的肩膀，點頭道：“為人臣子的，倘若都能有魏大人這樣的覺悟，少學碎嘴長舌之人說話，大晟定會九州四海萬年太平。”
魏其溯聽出他話裏的嘲諷，幾乎咬碎一口牙。
“時候不早了，魏監正該去監場巡視了，不然江相問起，謝某可擔不起這個責。”
青年不動聲色地放開他，大步離去，步履生風，仿佛方才的一切壓根沒發生過。
謝洵雖與江相分庭抗禮，卻也只局限於朝堂之上，如今威脅魏監正卻是在貢院，也算是洩私憤，從前在侯府時那樣侮辱人的日子他也無甚感覺。
可今日只是親耳聽見了旁人看不起元妤儀的壞話，他卻再也忍不住心頭的憤懣，以至於他不顧後果地為公主出頭冒尖。
天邊雲卷雲舒，貢院內草木繁盛，正是欣欣向榮之景。
謝洵心緒終於恢覆平靜，沈默地望著天邊緩慢移動的一朵雲，蒼穹萬裏，他的目光卻凝滯在那一朵潔白柔軟，變換無形的雲上。
歲闌瞥見魏監正踉蹌離開，悄無聲息湊過來，斟酌問道:“公子，倘若魏大人告訴江相……”
青年眸中分散的神色漸漸聚焦，恢覆了幾分光亮，篤定道:“他不敢。”
魏其溯人雖莽撞，卻也不是全然沒有腦子。
此事他既失言在先，自然不會主動將錯處告訴江丞相，江相對他委以重任，他卻馬失前蹄，想想也知將來會是何等下場。
歲闌沒有多問，只是似懂非懂地點了點頭。
他一向沒有多嘴過問朝堂之事的習慣，反正自家公子如今如魚得水，潛龍在淵，自然不會輕易吃虧，他心頭的那點擔心煙消雲散。
謝洵腳步未停，可心裏卻跟堵了一塊沈重的石頭似的，懸著根細線，將他整個人如同皮影般吊了起來。
“歲闌，你覺得殿下如何”
這話問的突兀，歲闌一時沒反應過來，茫然道:“公子可是問公主殿下”
謝洵輕嗯一聲，並未多言。
歲闌真摯含笑讚嘆道:“殿下自然是頂頂好的人！心地純善，就連府裏的下人也是以禮相待，府上無不誇讚的。”
謝洵只是靜靜地聽著他的回答，沒有接話。
良久，他走到考場前，隔著幾片輕薄的紗簾看到堂中一個個正襟危坐、奮筆疾書答題的士子們，只是在心裏輕嘆了口氣。
無妨，只要還有人知道她的好，便好。
—
一連七日過去，天高雲淡，這場春闈也初次落下帷幕，過了申時，天地間的溫度漸漸落下來，沒有正午時那般暖和。
謝洵手裏拿著一卷書冊，其中夾了一張薄紙，裏面寫著幾個在這場考試中表現不錯的人名，最讓他意外的是兗州的少年吳佑承。
年紀不大，鴻鵠之志卻躍然紙上；昨日在貢院裏和同寢的幾個貢生交談，也是不卑不亢，進退得宜，是個可用之才。
更讓謝洵覺得可貴的是吳佑承並未染上俗世的奉承諂媚，生如一張白紙，這樣的人若能為景和帝所用，將來必然是一大助力。
只是這少年每次見到他，都似乎有話想說，卻又因一些其他的原因說不出口，眉眼間流淌著一股糾結與渴望。
謝洵之前雖主動替他解圍並回答心中疑惑，終歸也不是個熱情的人，是以他雖看出吳佑承心中裝著事情，也佯裝不知。
……
申時末，日光傾斜，照下一片澄色的餘光，貢院內的氛圍並未過於喧鬧。
明日春闈才正式結束，開門放人，杏花開時放榜，到那時這群貢生們才能短暫地松一口氣。
時間一分一秒流逝，謝洵站在貢院門口，站的久了，最初雙腿的酸麻勁兒都一點點消逝，手上的書冊攥出了一頁彎角。
歲闌跟在他身後，翹首張望，“這都快酉時了，殿下怎麽還沒來呢？”
這些日子憋在貢院裏，吃到肉的次數真是屈指可數，一道青菜幾乎是從白水裏撈出來，連個油滴子都見不著。
其他的考官分明都能安排廚房另外做好菜送到廂房，尤其是那位魏監正，一身官威很是跋扈；
反觀自家主子，分明官職在他之上，又是駙馬爺，偏偏整日同貢生們同吃，絲毫沒有怨言。
歲闌苦哈哈地跟著吃，昨日夢裏還夢到今兒紺雲帶了板栗雞，百合羹並兩碟翠玉豆糕，今早醒來肚裏的饞蟲立時被勾起來，只覺得分秒如年。
終於，街口的拐角處響起咯吱咯吱的車輪聲，軋在青磚上。
謝洵沈寂的眸中一亮，不由得握緊了袖中團成一卷的書冊，多日來低迷冷漠的情緒一掃而空，心臟跳動的速度越來越快。
照理說這樣平淡無波的日子，他已經過慣了，同這些貢生在一處，也無甚不妥之處。
可不知為何，謝洵在這裏呆了七日，卻總覺得心口處空蕩。
現在才仿佛重新活了過來。
翠蓋朱纓八寶馬車停在了貢院對面靠墻處，裏面的人並沒有急著下來，守門的侍衛依舊肅穆地守在原地，遵守著不能放人外出的規定。
謝洵也沒想過去，守衛不知馬車上的人是公主，沒有讓路也在意料之中，不必為難。
祁庭剛巡視完貢院東廂房，行至此處正見謝洵筆直地站在門口，心生疑惑，便主動上前探查，卻不料順著他的視線看見了那輛熟悉的馬車。
謝洵聽到頓在身後的腳步聲，側身喚了句，“祁將軍。”
祁庭目光銳利，還盯著那輛馬車，明知道答案卻還是忍不住反問。
“那是公主府的馬車，你讓殿下來的？你找殿下來貢院做什麽？”
一連串的問題幾乎迎面砸過來。
謝洵面色坦然，迎著他的目光回答，“是。是我主動相邀殿下來此，至於做什麽，請恕謝某暫時不能告訴將軍。”
祁庭掃了一圈周圍的守衛，咬牙切齒追問，“謝洵，你不知道這會將她置於何地麽？”
一向行事穩重的祁小將軍此刻心中堵了一團火，幾乎恨不得將面前這所謂的駙馬碎屍萬斷。
虧得景和帝還在他面前維護謝洵心思細膩，深謀遠慮，如今看來不過名副其實。
他身為駙馬，身為公主的夫君，還嫌元妤儀這些年被潑的臟水不夠多嗎？
謝洵能聽出祁庭話裏的顧慮，平靜地反問道：“欲加之罪，何患無辭，難道殿下要因為那些小人之言，終生禁足府中那一隅之地麽？”
“江相等人本就針對殿下，哪怕殿下剃度避居、吃齋念佛又能怎樣？在他們眼中，恨不能將殿下除之後快，一味的躲避只會坐實原本不存在的罪名。”
祁庭劍眉擰成一團，道：“可你這麽做無異於火上澆油，你根本不該讓她來貢院，她三年前被一眾朝臣聯名上書駁斥，你根本不明白！”
良久，馬車的車廂動了動，不知裏面的人隔著轎簾跟馬夫說了什麽，馬夫連連點頭，重新勒穩馬韁，將韁繩拴在一旁的樹幹上。
祁庭還在緊盯著謝洵，他不知謝洵為何答應讓元妤儀過來貢院，可這樣的做法在他眼裏，就是授人以柄，不可原諒。
謝洵迎著他抱怨的視線，輕輕頷首，語調極輕，“我明白。”
青年側首看向停穩的馬車，音色悅耳平和，“正是因為明白，我才沒有阻攔，甚至主動建議殿下以探視駙馬的名義來貢院。”
祁庭不解，正要再追問時，餘光瞥見青年伸出袖中的書冊一角，腦海中的弦電光火石般繃緊，一切讓他疑惑的事情在此刻都有了答案。
“何時寫的？”
千言萬語堵在喉嚨口，最後只化為這樣一句簡短的話。
“昨夜。”謝洵亦答得簡略。
兩場考試兼在貢院中朝夕相處，他將每個名字和貢生們好壞皆有的表現，以及他們自己可能都不清楚的優缺點盡數謄錄下來，昨夜考完忙到子時才堪堪寫全。
祁庭滿腔憤怒只餘震驚。
一面是驚訝於這人確實心思細膩，一面驚訝於他竟在短短的七日內將可用和不可用的人盡數寫全，可謂走一步預判百步，遠非常人所能及。
謝洵並未多解釋，與聰明人打交道這點很好，有些事只要說一半便不必再提，祁庭方才關心則亂，他不會與一個在氣頭上的人計較。
但祁小將軍對元妤儀這樣濃烈而不合時宜的關心，終究是在謝洵心裏紮了根刺，有些不悅。
那邊，馬車上的人也撩開簾。
只是見到那抹身影，站在門口的兩個風姿卓然的男子都楞了楞。
少女穿了一身暗紅金線錦緞長袍，腰間束著一圈銀色軟劍，烏黑長發結成一把發辮，光潔的額頭上覆著一道小麥粒抹額，身上帶著沙場女將獨有的颯爽英姿。
季濃率先跳下馬車，慷慨地朝著馬車伸手，笑嘻嘻喚道：“下來吧，我的好公主。”
轎簾一動，元妤儀笑得眉眼彎彎，也握住她的手跳下馬車，站穩見到兩個站在門口的身影，下意識問，“怎麽祁三也在？”
季濃瞥了一眼，不以為然，“不曉得，但表哥來了也好，省的我再找人去喊他了。”
今日季濃給元妤儀遞了帖子，到了才知道她要來貢院探望駙馬，姊妹二人許久未見，心中滿懷思念，談了一整天。
季濃自回京，還沒見過謝洵，見元妤儀眉眼帶笑才放下心。
可放心歸放心，季姑娘還是存著幾分好奇，又聽說那個同自己定了親的衛三郎和謝洵交好，便想跟著來見見謝洵。
於是同元妤儀商量好，由公主府上的崔嬤嬤多做了幾樣菜一並帶來，至於理由嗎，自然是來探望自己的表兄祁庭。
守門的侍衛見來者是公主，旁邊的祁小將軍又下了令，自然主動讓路。
季濃初次見謝洵，縱使自己那位三哥哥還在旁邊，還是沒忍住拽了拽元妤儀的衣袖，朝她眨了眨眼，滿是戲謔。
原來公主說駙馬生得好不是騙人呢。
元妤儀羞得臉頰微紅，忙將她往祁庭那邊推了推，匆忙道：“阿濃，你不是給祁三帶了他愛吃的薺菜餛飩和蒓菜羹麽，怎麽還賴在這兒？”
季濃黑亮的眼珠轉了轉，後知後覺地感知到表哥身上那種陰冷的氣息，忙接過六角食盒，推搡著祁庭往東邊偏廳走。
“瞧我這記性，三哥哥，這可是殿下囑咐府上崔嬤嬤做的呢，正宗的汝南菜，這些年殿下難得還記著你的口味，你還杵著做什麽，走走走......”
季濃刻意放低了聲音勸慰祁庭，可謝洵耳力極好，這點聲音自然一字不差地落在了耳朵裏，藏在袖中的書冊被可以攥緊。
元妤儀見季濃拉走祁庭，才松了口氣，季濃這丫頭嘴上沒把門，一會兒指不定怎麽逗她，還是早早支開的好。
又見青年止步，她站在他身邊，眉眼熠熠，嗓音是一如既往的清脆，“今日嬤嬤要做的菜多，我便來晚了些，郎君等多久了？”
謝洵垂眸盯著墨綠袍角道：“沒多久，臣也是剛出來。”
事忙，菜多。
早聽說洞庭鱸魚鮮美，蒓菜羹步驟繁多，可不就是給她那位許久不見的竹馬祁將軍加這兩道菜費了些時候麽。
可明明是自己主動邀請她來，為何她還要給祁庭帶上飯菜，謝洵心頭不甘的情緒愈演愈烈，難不成她早就知道祁庭也在這兒了？
青年面如冰霜，愈發冷淡。
歲闌不遠不近地跟著，正好聽見主子說的這句話，扁了扁嘴。
剛出來這話也就騙騙公主罷了，也不知道是誰提早一個時辰就來門口等著。
恰巧紺雲遞給他一個略小些的食盒，湊在他身邊道：“一盤燒雞，兩碟翠玉豆糕，另外給你加了碗紅豆湯，免得噎著。”
歲闌忙不疊將食盒抱在懷裏，喜笑顏開，連連道：“多謝雲姐姐！”
紺雲見他這副模樣，不免失笑，“你跟在咱們駙馬身邊那麽久，卻與駙馬截然不同呢。”
歲闌順著她的話問，“怎麽說？”
紺雲思忖片刻，篤定道：“駙馬是個平淡性子，外冷內熱，絕不會像你這樣，送了頓飯便開心成這樣，也不會這樣直抒胸臆。”
歲闌悄悄看了眼前面的謝洵，先是鄭重地點了點頭，後又壓低了聲音。
“雲姐姐說的真準，譬如方才公子就是在刻意寬慰殿下呢，其實公子不到申時便出來等著了，昨夜還熬到子時寫完名錄才睡。”
紺雲有些驚訝，亦是附和地點了點頭。
萬萬沒想到，駙馬看著冷清，原來竟是這樣的情深，只是他為公主這樣的好，倘若憋在心裏，公主也不知道。
罷了罷了，紺雲心裏嘆了口氣，等回府後，她再把這些事一一稟告公主罷。
駙馬也真是的，哪有這樣做好事不留名的呢？
......
不過幾步，四人已行至西偏廳，紺雲關好門，和歲闌照舊在旁邊的角房等著。
謝洵方才見元妤儀手上提著一個雕紅漆九攢食盒，到底是沒忍住，主動幫她接了過來，自己提著。
如今將食盒放在桌上，他也沒急著打開，而是先把袖中的書冊抽了出來，呈給元妤儀道：“殿下，這是此次春......”
“先吃飯。”元妤儀沒等他說完，便接過那卷薄薄的名錄，胳膊往下一壓，將青年摁在凳子上。
纖白的右手掀起盒蓋，少女伸手去端菜，卻不妨被還留有餘溫的盤子燙了一下，手指立刻往後縮了一寸，倒吸一口涼氣。
原本坐在一邊的謝洵見狀站起身，將她扶在座位上，“讓臣來吧。”
說罷，他便徑直伸手去端菜，元妤儀正要提醒他菜盤還燙，見他面色如常，便收回了嘴邊的話。
待食盒裏的菜都端出來，少女笑眼宛如一彎月牙，一樣一樣地指給謝洵看。
“鵪鶉水晶燴，赤棗烏雞湯，蟹粉獅子頭，雲片蝦仁，啊對了，還有糖蒸酥酪和紅棗羹，我都給郎君帶來啦。”
謝洵原以為她只帶了兩樣甜點，不料她居然帶了滿滿一整盒，眸中閃過一絲錯愕。
元妤儀遞給他一雙筷子，自己留了一雙，已經提前往面前的青瓷蓋碗裏夾了一筷子水晶燴。
肉質軟爛，入口即化，她喟嘆道:“不愧是嬤嬤做了一整日才好的菜呢。”
話落，身旁的青年卻還沒動筷子，元妤儀便問道:“怎麽了郎君？可是這菜不合胃口麽？”
謝洵滿心疑惑，搖了搖頭，又問，“殿下是因為加了這幾道菜才耽擱時辰的嗎？”
少女面上閃過一絲不自然的赧色，極輕地點點頭，“我知曉祁三喜汝南的蒓菜羹，卻不知郎君有何喜好，於是又讓崔嬤嬤加了幾道更鮮美的佳肴，只是不知合不合郎君口味。”
謝洵原本堵塞的心口驟然疏松。
原來是這樣，原來不是祁小將軍的菜耽擱了時間，而是公主專門配合他的口味多加了幾道菜，而且他還比祁庭多四道菜。
方才好不容易築起的心防被人三言兩語戳破，只剩下滿地閃閃發亮的碎屑。
謝洵看著少女探究的清澈雙眸，只覺得先前的不甘一掃而空，輕嗯一聲又問道:“殿下尚未用膳”
元妤儀自剛才問他，便把筷子擱在了托盤上，如今聽他反問，下意識答道:“還沒來得及吃呢。”
今日提來的這幾道菜都是費火候費精力的佳肴，是以剛做好涼了涼，元妤儀便讓人收好帶了過來，她自己也還沒來得及用膳。
聞言，青年給她夾了兩塊晶瑩剔透的蝦仁，唇邊漾起一抹堪稱溫柔似水的淺笑，“臣一個人吃不下，殿下一同吃吧。”
其實他不說，元妤儀也要留下吃幾口菜，只是這人主動開口到底不一樣；
何況誠如季濃所讚嘆的那樣，他還頂著一副這樣完美的皮囊夾菜侍候。
感覺便格外不同。
元妤儀微怔，點頭。
謝洵似乎很享受給她夾菜的過程，又給少女盛了一小碗醇香的烏雞湯，才道:“殿下今日帶來的菜，臣都很喜歡吃。”
青年的眼瞳漆黑，淚痣昳麗，唇角噙笑，那樣幽深的目光幾乎將元妤儀整個人吸進眼底。
直到看到少女得到回應似的點頭，聽見她說了一句“原來郎君喜歡吃這些，我知道了”，他始終燥熱的心才堪堪平穩。
謝洵心滿意足地夾菜，咀嚼，吞咽，似乎只有在元妤儀身邊，他才有口腹之欲。
在貢院孤獨的七日終於在此刻得到了慰籍，他不再是一具行屍走肉，思維重新活動。
青年那一排纖長濃密的睫毛遮住眼中覆雜的神色，鼻端覆又嗅到飯菜之外，熟悉的幽香，耳邊始終回蕩著少女方才那一句篤定的“我知道了。”
就是這樣，也記住他的喜好。
飯畢，謝洵將食盒收拾好，送元妤儀出貢院，那邊季濃已經在馬車前等著，身邊站著的玉面郎君不是祁庭又是誰？
因著方才謝洵主動給她夾菜的殷勤動作，元妤儀現在腦袋還有些迷糊，她素日雖對謝洵好，卻也只是把他當成一只可憐的小貍奴。
如今自己被他拉近距離，這樣妥帖甚至稱得上熱情地對待，元妤儀心如擂鼓，只覺得耳垂滾燙。
他從前的淡漠，她能感知出來；也代表著他現在的親近，她亦能感知到變化。
元妤儀暗暗調整著呼吸，心裏嗔道，只怕自己這是被美色所惑，不能被他沖昏了頭腦。
終於平靜下來，少女擡眸同謝洵道別，天色漸晚，微風拂過，帶起青年一角衣袍。
元妤儀目光落在他身上，很快註意到謝洵官袍腰間並無長物，衣袍空蕩遮住那一截勁腰，只因他身姿頎長筆直，腰間的臃腫才沒有那樣明顯。
道別的話剛說了一半，少女清亮的鳳眼含著一絲神秘，話音一轉，輕聲道:“春闈事了，郎君便是我朝一等功臣，陛下定會加官晉爵以示嘉獎。”
謝洵專心致志地聽她說話，聽她說起後面這些，眸光微微渙散。
其實他對權勢並無太大的感知。
如今入官場，想要往上爬也是為了更好地翻案，倘若再加一條，便是為了旁人不敢再輕易置喙靖陽公主。
他只剩一份不可為人道的私心。
元妤儀猜不中謝洵的想法，只是目光落在他素靜的衣袍間，語帶欣慰。
“屆時，我送郎君一件禮物，祝賀郎君更上一層樓。”
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整個前院一片寂靜, 饒是魏其溯也沒想到他會這樣直白地說出來，畢竟前不久這二人分居別住的事情還鬧的沸沸揚揚。
謝洵看他眼神怔楞，也懶得同他講這些細枝末節, 更覺得他沒資格聽，覆又說道。
“與其如此關註旁人的事，魏大人不若先管好自己吧，若方才的話傳出去, 您猜諸位同僚會不會參魏大人一本大逆不道呢？”
魏監正啐道：“謝洵你敢！”
此地該走的人已經走光，歲闌眼見不妙, 立即在拱門廊下給公子望風, 此時就算有人看見，也會以為只是兩個考官在談話。
謝洵似乎聽到了一個不得了的笑話, 慢悠悠道：“我不過按大晟律法行事, 有何不敢？”
話音一轉, 他又審視著面色鐵青的男人, 沈聲道：“魏監正口無遮攔，有錯在先, 若謝某將此事上達天聽, 你還幻想著江相會保下區區一個六品監正麽？”
魏其溯的呼吸粗重, 只覺肩膀幾乎要被這人捏碎, 強忍著沒有答話。
謝洵知道此人性情莽撞強橫, 故只是同他威懾性地講了幾句話，驟然松開他的肩膀。
魏監正身形一晃，勉強穩住, 怨恨地盯著他。
謝洵輕輕摩挲著凸起的指骨, 直視著他不服的目光，“禍從口出, 監考在即，春闈為先，魏大人亦是副考官，謝某不會找不痛快。”
“只是，”青年話音一頓，眼眸微瞇，像蟄伏在暗處的野獸，帶著濃烈的威脅意味。
“若下一次再不巧讓謝某聽到，我不敢保證這話不會傳到章和殿，魏監正家中還有妻兒老小，不知有幾條命能誅？”
魏其溯捂著自己劇痛的肩膀，吐出一口濁氣，只哧道：“無恥小兒，謝侯本人尚且中立，你只是個家族拋棄的庶子，身無一技之長，不過是狐假虎威罷了。”
謝洵聽他罵完，才側身看向魏監正，那人一接觸到他的目光立時打了個寒噤。
青年目若寒冰，他撚了撚虎口處的薄繭，淡聲道：“來日方長，魏監正倘若不信，大可一試。”
魏其溯方才被他威脅過，自然不敢再說，只哽著脖子憤恨地看著他。
成親前，謝洵聽過靖陽公主的惡名。
世人尤其是權貴氏族最嫉恨她得兩朝陛下恩寵，便道公主有牝雞司晨之心，逼她遠赴承恩寺守孝三年，遠離朝堂鋒芒，實為防備。
謝洵從前與那些言論相隔甚遠，無甚感覺，可自從和元妤儀相處良久，他再也無法無視這些詆毀的話。
這群人根本不了解靖陽公主，抑或根本就沒想了解過她，他們只是害怕公主權勢愈盛，占了他們在朝上的地位罷了。
鼠目寸光，斷章取義。
謝洵腦海中突然映出今晨少女苦笑的模樣，她輕聲道：“來貢院做什麽，被朝臣斥責牝雞司晨，謀權篡位麽？”
可她根本沒有這樣的想法。
這是元家天下，元氏江山，坐在皇位上的是她的親弟弟，殿下明明比誰都更想要得一個天下太平。
謝洵眸中閃過一絲微不可察的酸澀，這些年她便生活在這樣異樣的目光和討論之下，被迫承受那些惡毒片面的揣測。
風光和尊貴之下藏著的是嵌入骨縫的惡意。
青年內心深處那塊軟肉似乎被人拿針狠狠刺了一下，泛起無法紓解的不忍。
再轉頭看向滿臉嘲諷的魏其溯時，心中又升起一股暴虐的怒氣。
他們都是加罪之人，憑什麽可以心無芥蒂地討論一個手無縛雞之力的女子？
謝洵冷漠上前，右手搭在魏監正另一邊沒受傷的肩膀上，半誘導半威脅地問。
“謝某覺得公主殿下心懷大義，是舉國朝臣之表率，遠勝某些只知捕風捉影的莽夫，魏大人覺得呢？”
他一邊說，一邊無甚表情地收緊手指，那雙手冷白且瘦，此刻青筋凸起，腕骨明顯，激得魏其溯身子下意識抖了抖。
魏監正不悅，卻不敢跟謝洵對著幹。
誠如謝洵所說，方才是他一時失言，理虧在先，倘若這些話真的捅出去，謝洵是駙馬，又是陛下面前的紅人。
可他，江相卻不一定會全力相保，面前的駙馬分明是個披著聖人皮囊的瘋子。
魏監正只好硬著頭皮附和道：“公主是當之無愧的巾幗，下官亦欽佩公主，絕無異議。”
良久，謝洵唇角勾起一抹嘲諷的冷笑，拍了拍他瑟縮的肩膀，點頭道：“為人臣子的，倘若都能有魏大人這樣的覺悟，少學碎嘴長舌之人說話，大晟定會九州四海萬年太平。”
魏其溯聽出他話裏的嘲諷，幾乎咬碎一口牙。
“時候不早了，魏監正該去監場巡視了，不然江相問起，謝某可擔不起這個責。”
青年不動聲色地放開他，大步離去，步履生風，仿佛方才的一切壓根沒發生過。
謝洵雖與江相分庭抗禮，卻也只局限於朝堂之上，如今威脅魏監正卻是在貢院，也算是洩私憤，從前在侯府時那樣侮辱人的日子他也無甚感覺。
可今日只是親耳聽見了旁人看不起元妤儀的壞話，他卻再也忍不住心頭的憤懣，以至於他不顧後果地為公主出頭冒尖。
天邊雲卷雲舒，貢院內草木繁盛，正是欣欣向榮之景。
謝洵心緒終於恢覆平靜，沈默地望著天邊緩慢移動的一朵雲，蒼穹萬裏，他的目光卻凝滯在那一朵潔白柔軟，變換無形的雲上。
歲闌瞥見魏監正踉蹌離開，悄無聲息湊過來，斟酌問道:“公子，倘若魏大人告訴江相……”
青年眸中分散的神色漸漸聚焦，恢覆了幾分光亮，篤定道:“他不敢。”
魏其溯人雖莽撞，卻也不是全然沒有腦子。
此事他既失言在先，自然不會主動將錯處告訴江丞相，江相對他委以重任，他卻馬失前蹄，想想也知將來會是何等下場。
歲闌沒有多問，只是似懂非懂地點了點頭。
他一向沒有多嘴過問朝堂之事的習慣，反正自家公子如今如魚得水，潛龍在淵，自然不會輕易吃虧，他心頭的那點擔心煙消雲散。
謝洵腳步未停，可心裏卻跟堵了一塊沈重的石頭似的，懸著根細線，將他整個人如同皮影般吊了起來。
“歲闌，你覺得殿下如何”
這話問的突兀，歲闌一時沒反應過來，茫然道:“公子可是問公主殿下”
謝洵輕嗯一聲，並未多言。
歲闌真摯含笑讚嘆道:“殿下自然是頂頂好的人！心地純善，就連府裏的下人也是以禮相待，府上無不誇讚的。”
謝洵只是靜靜地聽著他的回答，沒有接話。
良久，他走到考場前，隔著幾片輕薄的紗簾看到堂中一個個正襟危坐、奮筆疾書答題的士子們，只是在心裏輕嘆了口氣。
無妨，只要還有人知道她的好，便好。
—
一連七日過去，天高雲淡，這場春闈也初次落下帷幕，過了申時，天地間的溫度漸漸落下來，沒有正午時那般暖和。
謝洵手裏拿著一卷書冊，其中夾了一張薄紙，裏面寫著幾個在這場考試中表現不錯的人名，最讓他意外的是兗州的少年吳佑承。
年紀不大，鴻鵠之志卻躍然紙上；昨日在貢院裏和同寢的幾個貢生交談，也是不卑不亢，進退得宜，是個可用之才。
更讓謝洵覺得可貴的是吳佑承並未染上俗世的奉承諂媚，生如一張白紙，這樣的人若能為景和帝所用，將來必然是一大助力。
只是這少年每次見到他，都似乎有話想說，卻又因一些其他的原因說不出口，眉眼間流淌著一股糾結與渴望。
謝洵之前雖主動替他解圍並回答心中疑惑，終歸也不是個熱情的人，是以他雖看出吳佑承心中裝著事情，也佯裝不知。
……
申時末，日光傾斜，照下一片澄色的餘光，貢院內的氛圍並未過於喧鬧。
明日春闈才正式結束，開門放人，杏花開時放榜，到那時這群貢生們才能短暫地松一口氣。
時間一分一秒流逝，謝洵站在貢院門口，站的久了，最初雙腿的酸麻勁兒都一點點消逝，手上的書冊攥出了一頁彎角。
歲闌跟在他身後，翹首張望，“這都快酉時了，殿下怎麽還沒來呢？”
這些日子憋在貢院裏，吃到肉的次數真是屈指可數，一道青菜幾乎是從白水裏撈出來，連個油滴子都見不著。
其他的考官分明都能安排廚房另外做好菜送到廂房，尤其是那位魏監正，一身官威很是跋扈；
反觀自家主子，分明官職在他之上，又是駙馬爺，偏偏整日同貢生們同吃，絲毫沒有怨言。
歲闌苦哈哈地跟著吃，昨日夢裏還夢到今兒紺雲帶了板栗雞，百合羹並兩碟翠玉豆糕，今早醒來肚裏的饞蟲立時被勾起來，只覺得分秒如年。
終於，街口的拐角處響起咯吱咯吱的車輪聲，軋在青磚上。
謝洵沈寂的眸中一亮，不由得握緊了袖中團成一卷的書冊，多日來低迷冷漠的情緒一掃而空，心臟跳動的速度越來越快。
照理說這樣平淡無波的日子，他已經過慣了，同這些貢生在一處，也無甚不妥之處。
可不知為何，謝洵在這裏呆了七日，卻總覺得心口處空蕩。
現在才仿佛重新活了過來。
翠蓋朱纓八寶馬車停在了貢院對面靠墻處，裏面的人並沒有急著下來，守門的侍衛依舊肅穆地守在原地，遵守著不能放人外出的規定。
謝洵也沒想過去，守衛不知馬車上的人是公主，沒有讓路也在意料之中，不必為難。
祁庭剛巡視完貢院東廂房，行至此處正見謝洵筆直地站在門口，心生疑惑，便主動上前探查，卻不料順著他的視線看見了那輛熟悉的馬車。
謝洵聽到頓在身後的腳步聲，側身喚了句，“祁將軍。”
祁庭目光銳利，還盯著那輛馬車，明知道答案卻還是忍不住反問。
“那是公主府的馬車，你讓殿下來的？你找殿下來貢院做什麽？”
一連串的問題幾乎迎面砸過來。
謝洵面色坦然，迎著他的目光回答，“是。是我主動相邀殿下來此，至於做什麽，請恕謝某暫時不能告訴將軍。”
祁庭掃了一圈周圍的守衛，咬牙切齒追問，“謝洵，你不知道這會將她置於何地麽？”
一向行事穩重的祁小將軍此刻心中堵了一團火，幾乎恨不得將面前這所謂的駙馬碎屍萬斷。
虧得景和帝還在他面前維護謝洵心思細膩，深謀遠慮，如今看來不過名副其實。
他身為駙馬，身為公主的夫君，還嫌元妤儀這些年被潑的臟水不夠多嗎？
謝洵能聽出祁庭話裏的顧慮，平靜地反問道：“欲加之罪，何患無辭，難道殿下要因為那些小人之言，終生禁足府中那一隅之地麽？”
“江相等人本就針對殿下，哪怕殿下剃度避居、吃齋念佛又能怎樣？在他們眼中，恨不能將殿下除之後快，一味的躲避只會坐實原本不存在的罪名。”
祁庭劍眉擰成一團，道：“可你這麽做無異於火上澆油，你根本不該讓她來貢院，她三年前被一眾朝臣聯名上書駁斥，你根本不明白！”
良久，馬車的車廂動了動，不知裏面的人隔著轎簾跟馬夫說了什麽，馬夫連連點頭，重新勒穩馬韁，將韁繩拴在一旁的樹幹上。
祁庭還在緊盯著謝洵，他不知謝洵為何答應讓元妤儀過來貢院，可這樣的做法在他眼裏，就是授人以柄，不可原諒。
謝洵迎著他抱怨的視線，輕輕頷首，語調極輕，“我明白。”
青年側首看向停穩的馬車，音色悅耳平和，“正是因為明白，我才沒有阻攔，甚至主動建議殿下以探視駙馬的名義來貢院。”
祁庭不解，正要再追問時，餘光瞥見青年伸出袖中的書冊一角，腦海中的弦電光火石般繃緊，一切讓他疑惑的事情在此刻都有了答案。
“何時寫的？”
千言萬語堵在喉嚨口，最後只化為這樣一句簡短的話。
“昨夜。”謝洵亦答得簡略。
兩場考試兼在貢院中朝夕相處，他將每個名字和貢生們好壞皆有的表現，以及他們自己可能都不清楚的優缺點盡數謄錄下來，昨夜考完忙到子時才堪堪寫全。
祁庭滿腔憤怒只餘震驚。
一面是驚訝於這人確實心思細膩，一面驚訝於他竟在短短的七日內將可用和不可用的人盡數寫全，可謂走一步預判百步，遠非常人所能及。
謝洵並未多解釋，與聰明人打交道這點很好，有些事只要說一半便不必再提，祁庭方才關心則亂，他不會與一個在氣頭上的人計較。
但祁小將軍對元妤儀這樣濃烈而不合時宜的關心，終究是在謝洵心裏紮了根刺，有些不悅。
那邊，馬車上的人也撩開簾。
只是見到那抹身影，站在門口的兩個風姿卓然的男子都楞了楞。
少女穿了一身暗紅金線錦緞長袍，腰間束著一圈銀色軟劍，烏黑長發結成一把發辮，光潔的額頭上覆著一道小麥粒抹額，身上帶著沙場女將獨有的颯爽英姿。
季濃率先跳下馬車，慷慨地朝著馬車伸手，笑嘻嘻喚道：“下來吧，我的好公主。”
轎簾一動，元妤儀笑得眉眼彎彎，也握住她的手跳下馬車，站穩見到兩個站在門口的身影，下意識問，“怎麽祁三也在？”
季濃瞥了一眼，不以為然，“不曉得，但表哥來了也好，省的我再找人去喊他了。”
今日季濃給元妤儀遞了帖子，到了才知道她要來貢院探望駙馬，姊妹二人許久未見，心中滿懷思念，談了一整天。
季濃自回京，還沒見過謝洵，見元妤儀眉眼帶笑才放下心。
可放心歸放心，季姑娘還是存著幾分好奇，又聽說那個同自己定了親的衛三郎和謝洵交好，便想跟著來見見謝洵。
於是同元妤儀商量好，由公主府上的崔嬤嬤多做了幾樣菜一並帶來，至於理由嗎，自然是來探望自己的表兄祁庭。
守門的侍衛見來者是公主，旁邊的祁小將軍又下了令，自然主動讓路。
季濃初次見謝洵，縱使自己那位三哥哥還在旁邊，還是沒忍住拽了拽元妤儀的衣袖，朝她眨了眨眼，滿是戲謔。
原來公主說駙馬生得好不是騙人呢。
元妤儀羞得臉頰微紅，忙將她往祁庭那邊推了推，匆忙道：“阿濃，你不是給祁三帶了他愛吃的薺菜餛飩和蒓菜羹麽，怎麽還賴在這兒？”
季濃黑亮的眼珠轉了轉，後知後覺地感知到表哥身上那種陰冷的氣息，忙接過六角食盒，推搡著祁庭往東邊偏廳走。
“瞧我這記性，三哥哥，這可是殿下囑咐府上崔嬤嬤做的呢，正宗的汝南菜，這些年殿下難得還記著你的口味，你還杵著做什麽，走走走......”
季濃刻意放低了聲音勸慰祁庭，可謝洵耳力極好，這點聲音自然一字不差地落在了耳朵裏，藏在袖中的書冊被可以攥緊。
元妤儀見季濃拉走祁庭，才松了口氣，季濃這丫頭嘴上沒把門，一會兒指不定怎麽逗她，還是早早支開的好。
又見青年止步，她站在他身邊，眉眼熠熠，嗓音是一如既往的清脆，“今日嬤嬤要做的菜多，我便來晚了些，郎君等多久了？”
謝洵垂眸盯著墨綠袍角道：“沒多久，臣也是剛出來。”
事忙，菜多。
早聽說洞庭鱸魚鮮美，蒓菜羹步驟繁多，可不就是給她那位許久不見的竹馬祁將軍加這兩道菜費了些時候麽。
可明明是自己主動邀請她來，為何她還要給祁庭帶上飯菜，謝洵心頭不甘的情緒愈演愈烈，難不成她早就知道祁庭也在這兒了？
青年面如冰霜，愈發冷淡。
歲闌不遠不近地跟著，正好聽見主子說的這句話，扁了扁嘴。
剛出來這話也就騙騙公主罷了，也不知道是誰提早一個時辰就來門口等著。
恰巧紺雲遞給他一個略小些的食盒，湊在他身邊道：“一盤燒雞，兩碟翠玉豆糕，另外給你加了碗紅豆湯，免得噎著。”
歲闌忙不疊將食盒抱在懷裏，喜笑顏開，連連道：“多謝雲姐姐！”
紺雲見他這副模樣，不免失笑，“你跟在咱們駙馬身邊那麽久，卻與駙馬截然不同呢。”
歲闌順著她的話問，“怎麽說？”
紺雲思忖片刻，篤定道：“駙馬是個平淡性子，外冷內熱，絕不會像你這樣，送了頓飯便開心成這樣，也不會這樣直抒胸臆。”
歲闌悄悄看了眼前面的謝洵，先是鄭重地點了點頭，後又壓低了聲音。
“雲姐姐說的真準，譬如方才公子就是在刻意寬慰殿下呢，其實公子不到申時便出來等著了，昨夜還熬到子時寫完名錄才睡。”
紺雲有些驚訝，亦是附和地點了點頭。
萬萬沒想到，駙馬看著冷清，原來竟是這樣的情深，只是他為公主這樣的好，倘若憋在心裏，公主也不知道。
罷了罷了，紺雲心裏嘆了口氣，等回府後，她再把這些事一一稟告公主罷。
駙馬也真是的，哪有這樣做好事不留名的呢？
......
不過幾步，四人已行至西偏廳，紺雲關好門，和歲闌照舊在旁邊的角房等著。
謝洵方才見元妤儀手上提著一個雕紅漆九攢食盒，到底是沒忍住，主動幫她接了過來，自己提著。
如今將食盒放在桌上，他也沒急著打開，而是先把袖中的書冊抽了出來，呈給元妤儀道：“殿下，這是此次春......”
“先吃飯。”元妤儀沒等他說完，便接過那卷薄薄的名錄，胳膊往下一壓，將青年摁在凳子上。
纖白的右手掀起盒蓋，少女伸手去端菜，卻不妨被還留有餘溫的盤子燙了一下，手指立刻往後縮了一寸，倒吸一口涼氣。
原本坐在一邊的謝洵見狀站起身，將她扶在座位上，“讓臣來吧。”
說罷，他便徑直伸手去端菜，元妤儀正要提醒他菜盤還燙，見他面色如常，便收回了嘴邊的話。
待食盒裏的菜都端出來，少女笑眼宛如一彎月牙，一樣一樣地指給謝洵看。
“鵪鶉水晶燴，赤棗烏雞湯，蟹粉獅子頭，雲片蝦仁，啊對了，還有糖蒸酥酪和紅棗羹，我都給郎君帶來啦。”
謝洵原以為她只帶了兩樣甜點，不料她居然帶了滿滿一整盒，眸中閃過一絲錯愕。
元妤儀遞給他一雙筷子，自己留了一雙，已經提前往面前的青瓷蓋碗裏夾了一筷子水晶燴。
肉質軟爛，入口即化，她喟嘆道:“不愧是嬤嬤做了一整日才好的菜呢。”
話落，身旁的青年卻還沒動筷子，元妤儀便問道:“怎麽了郎君？可是這菜不合胃口麽？”
謝洵滿心疑惑，搖了搖頭，又問，“殿下是因為加了這幾道菜才耽擱時辰的嗎？”
少女面上閃過一絲不自然的赧色，極輕地點點頭，“我知曉祁三喜汝南的蒓菜羹，卻不知郎君有何喜好，於是又讓崔嬤嬤加了幾道更鮮美的佳肴，只是不知合不合郎君口味。”
謝洵原本堵塞的心口驟然疏松。
原來是這樣，原來不是祁小將軍的菜耽擱了時間，而是公主專門配合他的口味多加了幾道菜，而且他還比祁庭多四道菜。
方才好不容易築起的心防被人三言兩語戳破，只剩下滿地閃閃發亮的碎屑。
謝洵看著少女探究的清澈雙眸，只覺得先前的不甘一掃而空，輕嗯一聲又問道:“殿下尚未用膳”
元妤儀自剛才問他，便把筷子擱在了托盤上，如今聽他反問，下意識答道:“還沒來得及吃呢。”
今日提來的這幾道菜都是費火候費精力的佳肴，是以剛做好涼了涼，元妤儀便讓人收好帶了過來，她自己也還沒來得及用膳。
聞言，青年給她夾了兩塊晶瑩剔透的蝦仁，唇邊漾起一抹堪稱溫柔似水的淺笑，“臣一個人吃不下，殿下一同吃吧。”
其實他不說，元妤儀也要留下吃幾口菜，只是這人主動開口到底不一樣；
何況誠如季濃所讚嘆的那樣，他還頂著一副這樣完美的皮囊夾菜侍候。
感覺便格外不同。
元妤儀微怔，點頭。
謝洵似乎很享受給她夾菜的過程，又給少女盛了一小碗醇香的烏雞湯，才道:“殿下今日帶來的菜，臣都很喜歡吃。”
青年的眼瞳漆黑，淚痣昳麗，唇角噙笑，那樣幽深的目光幾乎將元妤儀整個人吸進眼底。
直到看到少女得到回應似的點頭，聽見她說了一句“原來郎君喜歡吃這些，我知道了”，他始終燥熱的心才堪堪平穩。
謝洵心滿意足地夾菜，咀嚼，吞咽，似乎只有在元妤儀身邊，他才有口腹之欲。
在貢院孤獨的七日終於在此刻得到了慰籍，他不再是一具行屍走肉，思維重新活動。
青年那一排纖長濃密的睫毛遮住眼中覆雜的神色，鼻端覆又嗅到飯菜之外，熟悉的幽香，耳邊始終回蕩著少女方才那一句篤定的“我知道了。”
就是這樣，也記住他的喜好。
飯畢，謝洵將食盒收拾好，送元妤儀出貢院，那邊季濃已經在馬車前等著，身邊站著的玉面郎君不是祁庭又是誰？
因著方才謝洵主動給她夾菜的殷勤動作，元妤儀現在腦袋還有些迷糊，她素日雖對謝洵好，卻也只是把他當成一只可憐的小貍奴。
如今自己被他拉近距離，這樣妥帖甚至稱得上熱情地對待，元妤儀心如擂鼓，只覺得耳垂滾燙。
他從前的淡漠，她能感知出來；也代表著他現在的親近，她亦能感知到變化。
元妤儀暗暗調整著呼吸，心裏嗔道，只怕自己這是被美色所惑，不能被他沖昏了頭腦。
終於平靜下來，少女擡眸同謝洵道別，天色漸晚，微風拂過，帶起青年一角衣袍。
元妤儀目光落在他身上，很快註意到謝洵官袍腰間並無長物，衣袍空蕩遮住那一截勁腰，只因他身姿頎長筆直，腰間的臃腫才沒有那樣明顯。
道別的話剛說了一半，少女清亮的鳳眼含著一絲神秘，話音一轉，輕聲道:“春闈事了，郎君便是我朝一等功臣，陛下定會加官晉爵以示嘉獎。”
謝洵專心致志地聽她說話，聽她說起後面這些，眸光微微渙散。
其實他對權勢並無太大的感知。
如今入官場，想要往上爬也是為了更好地翻案，倘若再加一條，便是為了旁人不敢再輕易置喙靖陽公主。
他只剩一份不可為人道的私心。
元妤儀猜不中謝洵的想法，只是目光落在他素靜的衣袍間，語帶欣慰。
“屆時，我送郎君一件禮物，祝賀郎君更上一層樓。”
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