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第1章 初遇

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第1章 初遇

冬末,上京城攏了一層白雪。

年關將至,如今天色晚得早,市尉司秉承上意,提前取消了一早一晚的集市,京城內外百姓均回家團圓。

唯有皇城之內是不同以往的熱鬧,文武群臣,凡有權有勢,在朝中占有一席之地的朝臣,盡著官服拜帖入宮。

今日是年底的宮宴,亦是景和帝的生辰宴。

人群自覺分了兩隊,為首的是兩位年歲稍長的老者,二人皆著一襲深紫色圓領袍,腰系白玉帶,發上簪著玉冠,一絲不茍。

兩個老者互相掃視一眼,又默契地別開目光,臉上都掛著不屑。

皇城之內不可逾矩,等待的隊伍保持著沈默,殿門緊閉,左側的人年歲看上去稍稍年輕一些,話裏藏著刺兒,“許久未見,衛老風采依舊。”

哪能依舊?衛老尚書當初因替陸祭酒仗義執言被治罪,貶謫青州,民風雕敝的窮鄉僻壤哪裏會有養人一說?

新帝登基滿三年後,將衛老尚書接回上京,官覆原職,如今老者雖頭發花白,脊背卻挺得筆直,雙眸炯炯有神。

聞言冷笑一聲,反駁道:“上京城的儂語軟風倒是沒吹彎江相的骨頭。”

兩個人你一言我一語,誰也不服誰,恰在此時,章德殿殿門緩緩開啟,走出的年輕內監目不斜視,高聲道:“請諸位大人入殿。”

話音一落,為首的兩位這才鄙夷地對視一眼,衛老尚書率先拂袖進殿。

一眾群臣魚貫而入,都垂著頭,假裝沒聽到為首兩位大人的爭鋒,自然也就沒註意到不遠處高閣上站著的少女。

元妤儀梳著十字髻,十七八歲的年紀,身形窈窕,披了件孔雀紋的赤紅羽緞披風,露出的纖白雙手中捧著個小巧玲瓏的累絲暖爐。

一陣裹挾著細小雪粒的風迎面吹過來,幾縷碎發覆在頰側,給那張端美明麗的臉添了幾分嫵媚。

她垂眸看著入殿的臣子,久久無言。

不過片刻,一個內侍放輕動作走過來,同站在女郎身後的宮女耳語幾句。

紺雲上前,低聲道:“殿下,朝中三品以上官員皆在宴請之列,上京世家此刻已至瓊正門盤查,大約半炷香後均可入席。”

新帝登基,權臣當道,朝中局勢不明,這群世家自然靠邊站,又仗著百年底蘊,素來習慣拿喬。

然他們願作漁翁壁上觀,靖陽公主卻不想成為鬥法的鷸蚌。

元妤儀收回目光,伸手撚掉欄桿上的雪粒,只一摩挲便收回手,真涼。

“謝家的人到了嗎?”

紺雲點頭,將方才內侍打聽到的消息盡數說出,“宣寧侯攜子赴宴,和王家昌平伯一同前來。”

女郎懸著的一顆心總算安穩下來,眉目舒展,轉身向樓下走,耐不住心裏的好奇,又隨口問道:“可瞧見謝大公子的模樣了?”

“謝家分了兩輛車,又有簾子擋著,派去的內侍並未瞧見樣貌。”紺雲如是回答。

元妤儀輕嗯一聲,一會兒在宴席上人多眼雜,她席位靠前,總不能一直張望,原想提早認個身形,看來也不成了。

思緒轉瞬即逝,她沒放在心上。

……

從煦照臺下來,繞入內宮,又走了一段路,元妤儀這才留意到拐角處站著個年輕郎君。

冬風獵獵,卷起他單薄的直裰一角。

眾人都是羽緞衣袍,再不濟也有棉襖鬥篷,青年穿的實在太薄,身形又格外清瘦,因而十分惹眼,單薄的直裰套在身上,像是一具衣架子。

皇宮內城宮道與小徑交錯繁雜,剛來的人在宮裏摸不著路也是常事,迷路本不是大事,可若是因為迷路無意間看到不該看的東西,撞破不該撞的事,那就麻煩了。

何況今晚的宴會實在熱鬧,也實在重要,元妤儀不能接受任何差錯。

算算時辰,姍姍來遲的世家家主應當也已入了席,但她初回宮,遲上一時半刻也不會有人置喙。

她是公主,自然也可以擺架子。

今日入宮的均是勳貴人家,眼前的郎君瞧著面生,年歲不大,應當是第一次隨父兄入宮赴宴,卻與人走失,才在此停留。

想通後,少女輕松了些,招手喚過身後的內侍,想將人引到章和殿。

一陣冷風吹過,青年雙肩下意識瑟縮,莫名讓元妤儀想到過去纏綿病榻,幾乎只剩一把骨頭的父皇,不免動了惻隱之心,於是又低聲吩咐了幾句。

然而還沒等內侍走過去,謝洵已經察覺到身後的視線,轉頭去看,隔著一條青石路,入目一張美人面。

內侍腳步加快,已站在身邊,忙對他道:“公子快快行禮,這是公主殿下。”

闔宮只有一位尚未婚嫁的公主,三年前自請前往承恩寺為先帝守孝,正是當今景和帝的親姐姐,靖陽公主。

謝洵心念陡轉,旋即拱手行禮,垂目斂睫,不再朝公主看一眼。

他方才那樣直白的目光,已經有些逾矩。

元妤儀摟著累絲暖爐的手指稍稍蜷縮,雖然只是一瞥,郎君的面容卻留下了強烈的沖擊感,只覺得清冷矜貴,細細回想卻朦朧一片。

方才見了一面,如今卻只能記住他左眼下一顆淚痣,為那張冷臉平添幾分意態。

“你,”元妤儀本想問他是誰家的人,但話到嘴邊覺得突兀,說出來便成了,“天寒地凍,公子怎麽穿的這樣單薄?”

話音一落,又覺得不妥,這樣的話聽起來倒像是在詰問,女郎閉了閉眼,頓覺無奈。

謝洵低頭,看見身上洗得發白的衣袍,眼底閃過微不可察的不悅,他不以為然地解釋,“臣的外袍不小心沾了泥水,未免失儀,便只著了內裳。”

天衣無縫的借口。

可青年內心無比清楚,他在說謊,其實他根本沒有所謂的外袍,這件直裰,已經是他能拿出來最得體的衣服。

侯府中也沒人會註意他蹩腳的穿著。

本以為說完這話,滿足了靖陽公主的好奇心,一切便到此為止,誰知女郎的清脆聲音又響起。

“這樣冷的天,你的衣裳又這樣單薄,估計撐不到宮宴結束,便會得風寒。”

謝洵面無表情地垂首,聽她說話。

寒冬臘月,他一身秋裝,自然容易得病;可實際他並沒放在心上,今日千方百計參加宮宴,他所求另有旁的事。

正在郎君心中閃過一絲煩躁時,鵝裙以汙二二期無耳把以整理靖陽公主似是吩咐站在他身邊的內侍,“何梡,你帶這位公子去內殿更衣。”

說罷,元妤儀沒再耽擱,帶著一行宮人離開。

那公子薄唇凍得發白,天可憐見的。

謝洵聽她吩咐完,怔然擡頭,視線中只有女郎離去的窈窕背影。

他因方才元妤儀說的話怔在原地。

自小關心的話也沒少聽,譬如在侯府受罰之後,謝老侯爺對他的勸勉與諄諄教導,可也僅有好聽的話罷了。

甜言蜜語沒少聽,可實際上的溫暖他卻從未體驗過。

突然被人這樣對待,謝洵難免錯愕。

轉念一想,這位靖陽公主雖然嘴上說著擔心他得風寒,可心裏的想法卻少有人知,或許她真正擔心的,是他這樣寒酸的穿著會汙了宴會上權貴的眼。

不然世間怎會有這樣好心的人?謝洵不信。

這樣的想法不甚光彩,卻心頭一松,哪怕是鄙夷不屑,於他而言,也比突如其來的善意施舍要好。

人已經走遠,他拱手朝身邊的小宮人道謝,“有勞內侍,也多謝公主。”

內侍嘴角一咧,沒放在心上。

公主看著雷厲風行、說一不二,實則是一副菩薩心腸,外人興許不曉得,他們這群常年伺候在主子身邊的人卻是門清兒,遂道:“公子客氣了。”

兩人前後腳走,謝洵習慣了沈默,小內侍在他身邊,受不了氣氛低沈,沒話找話。

“公子瞧著面生,不知是誰家郎君?”

他在瑤華宮伺候,殿下身邊的紺雲姐姐同他們這些新入宮的內監宮女講過,若是在宮中碰到貴人,又不能冷場,便可用這樣的話術開頭搪塞,雖老套卻也不會出岔子。

身側的郎君果然應聲,“家父是宣寧侯,在下謝洵,家中行二。”

原來是宣寧侯府的公子,內侍若有所思地點頭,卻又心生疑惑。

眼前的可不就是陳郡謝氏的世家子嗎?只是謝氏子弟難道不應該乘馬車入宮麽,怎得又迷了路呢?

見內侍眼神稍變,也在謝洵意料之中,只是其中苦澀自然不能同外人言,他依舊保持沈默。

待換好衣裳,將人送到章和殿,內侍笑瞇瞇同他告別。

果真是人靠衣裝馬靠鞍,如今謝二公子看上去比方才精神頭要好上許多,月白錦袍,端的是君子翩翩風流意態,襯得那張臉更如水墨。

當真是多一筆、少一劃都不合適。

青年的手沒有方才那樣僵硬,蒼白的唇也恢覆了些血色,面上真切道:“勞內監替在下謝過公主,伏願公主千秋萬歲。”

小內侍忙托起他行禮的手,語調輕松,“謝二公子言重了,殿下一向與人為善,此番不過是舉手之勞,公子不必放在心上。”

謝洵面上不顯,看著眼前輕快的內侍,鬼使神差地生出幾分不解。

內侍只差把公主誇到天上去,皇城之內,世家之中,還能有這樣心行合一的人麽?還是說這奴才受了她的恩惠,才百般諂媚?

他更相信是後者。

沒再多話,進殿內坐到宣寧侯府的席位,前面的老侯爺見他安然無恙地回來,這才放下了懸著的一顆心。

他是臣子,自然與家裏的兩個兒子不同路,分明讓他們一同入宮,結果入席才發現只有嫡長子乖順地坐在席位上,而此番一定要跟來的庶子卻不見人影。

一問方知,二人早已在中途分開。

宣寧侯遣身邊小廝去尋,亦無結果,心裏憋了一肚子氣,對著剛回來的謝洵一頓低斥,“皇城之內禁止無故走動,你有幾條命糟踐?!”

謝洵擡眸,毫無意外地對上嫡兄戲謔的眼神,這人那麽快就將自己趕下馬車的事情拋在腦後了嗎?知道嫡兄沒說真相,謝洵也懶得為自己辯解。

反正這樣的臟水,也不是第一次往他頭上扣了,少時還會不平,現在早已冷漠。

他淡聲道:“是兒子糊塗。”

一拳打在了棉花上,宣寧侯氣的發懵,又看到他身上的錦袍,早已忘了小兒子是穿的什麽出門,現下卻生出幾分欣慰。

“既沒闖出禍事來,這次便罷;你還算沒給謝家丟臉,知道赴宴要體面。”

謝洵瞳眸漆黑,如一汪深潭,幽深不見底,這個還是有必要解釋的。

“殿下心善,見兒子衣衫單薄陳舊,遣人帶我去內殿換了衣服。”

“殿下?”宣寧侯一時之間沒有反應過來,反問道:“哪個殿下?”

哪個宮裏的貴人還會贈衣

何況這是他第一次帶庶子入宮,無論是景和帝,還是公主,都應當不認識他,那誰又會贈給一個素昧謀面的陌生人衣服?

恰在這時,章和殿殿門重新打開,遲暮的淡薄天光灑進來,宣禮內監聲音更加高昂,鄭重地喊道:“靖陽公主到!”

謝洵看著一臉驚詫的宣寧侯,波瀾不驚的眼底罕見地閃過一絲亮,他的聲音清冽,宛如隨著不遠處少女一同鉆入殿中的雪粒。

“回稟父親,正是公主殿下。”

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