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試探

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試探

當天下午,掌櫃的就去了郭家宅子,向郭大郎等人說起韓徹今日又過來了一事。以及韓徹提議去北地邊疆栽種棉花,還有他所贈予的那本棉花栽種技藝。

對於冊子裏所書寫的內容,在場之人看過之後,皆驚嘆萬分。

北地邊疆地區棉花栽種之所以困難,其主要原因在於春季地寒,不利於棉籽出苗。秋季降霜又過早,容易出現結蕾開放前趕上霜凍。

冊子裏便有寫到:北地栽種時,應選日照避風暖和處,於早春育苗,如此棉苗可生長暢茂且壯,雖遇霜凍也無妨礙。

不僅如此,對於北地日照暖和,較為適宜種植棉花的區域,韓徹在冊子裏也做了幾處地方建議。

這可不是一般人能做到的,哪怕如他們郭家,近來也算是往來北地邊疆較為頻繁了。但說實話,對於那邊的氣候環境,明顯也是比不得對方這般程度的了解。

“這位郎君恐非一般人,下次他若是再來店裏,你切記要與他盡量交好。”郭大郎就如此說道。

“我看對方的目的,顯然就是想要利用咱們去北地邊疆種棉。”這時候,一旁有人突然開口說道。

“是又如何?難道這棉花種出來了,對咱們郭家沒好處嗎?”郭大郎卻不那麽認為:“咱們做買賣的,最是該清楚‘無利不起早’。”

對方跟他們郭家非親非故,要真半點圖謀都不顯露,倒還真需要多警惕提防。倒是像現在這樣,大致猜測得出對方的目的是什麽,郭大郎反而松了口氣。

“既如此,這事就交給大郎你去辦。我看那冊子所寫的幾處地方,其中有一處正好就是咱家開墾的縣城。”郭父交待道。

“是。”郭大郎一口就應了下來。

韓徹這邊,不多久便也收到了郭家派人去了北地邊境,準備擇選地方試種棉花行動的情報。

對於郭家究竟能不能栽種成功一事,韓徹並不擔心的。

技藝在沒有摸索出來之前,確實是困難重重。

可技藝一旦被摸索出來,其實很多東西也是真不難的。好比這棉花種植,只要按照冊子上的步驟來,基本上是能夠在北地邊疆成功把棉花種出來的。

郭家是商行,他們擅長的是買賣。種地這些事情,指定是要雇人去做的。那麽待到他們在北地邊疆雇傭當地百姓種上一輪,這棉花栽種的技能便能被那些百姓學了去。

當本地的棉花產量一旦上來,這價錢肯定也會大幅度下滑。

不過那邊的百姓就算沒辦法靠著種植棉花賺取多少銀錢,最起碼以後也能實現對棉織物的自給自足。

韓徹這幾日除了關註了下北地邊疆的開荒耕種進展,其餘大部分時間主要是在就鹽政相關的條例和法度,做出最終的修繕,並呈給皇帝審閱。

在皇帝審閱完後,韓徹就前些時日,贈予栽種手冊並讓郭家商行去邊境試種棉花一事,也做了主動的匯報。

對此,韓徹還言道:“西至柏州或平州、東至東洲、南至裕州,各延邊處皆可鼓勵商人屯田,如此便可以民之力供給軍需。”

要知曉軍隊除了糧食有所需求,其它的物資需求一樣也不少。

像柏州和平州等地,雖因缺水貧瘠,不適宜發展成為糧食主產區,卻是極其適合種植棉花,或是養殖馬匹的。

朝廷只需繼續把控好鹽業的生產和批發,實施抓大放小的手段,保障商人能獲取一定的利潤空間,而朝廷則借助商人追求利益的特性,就可不費力氣便能坐收數項益處。

皇帝聞言,也忍不住高興道:“大善!”

看著眼前的韓徹,皇帝在心裏也是忍不住驚嘆了起來。

這一舉措不僅鼓勵了商人,帶動民間百姓一起,既能解決各邊境戍邊軍隊的軍需問題,給朝廷節省一筆龐大的開支和負擔,還能對各邊境地區帶來極大的開發。

各邊境地區的百姓,也能因此受惠良多,當真能稱得上一句“因民之所利而利之,惠而不廢。”(1)

然後待到這些正事談完,韓徹突然向皇帝請辭吏部尚書一職。

“愛卿為何要突然請辭?可是有何難處?”皇帝顯然是未曾料到韓徹會來這麽一出,一時間還嚇了一跳。

“承蒙陛下厚愛,然臣有自知之明。臣善經濟,不善吏治。”韓徹就一臉誠懇的對皇帝說道。

皇帝一聽,沈默了下來。

雖然確實是如韓徹剛才說的那樣,他更擅長的是民生經濟,可在吏治這塊,皇帝也並沒有覺得韓徹不善。

相反,近來朝廷風氣還都為之一肅。

當然背地裏對韓徹忌憚,眼紅者也是越來越多。為此,皇帝其實沒少收到一些臣子私下裏的諫言。這些人更是還皆言道韓徹如今既掌控著數項重要使職,還又掌控著吏部,在百官之中威嚴如今已然極其深厚。

尤其是各地方官吏,皆無不聽從韓徹之命令。

作為一個臣子,能讓百官都深感其威嚴之重,還能讓地方官吏都聽從他的命令,這恐怕是任何一個君王,都不願意看到的景象。

但皇帝會害怕嗎?

最起碼,皇帝現在是不怕的。

若說是其他的世家大族,有人做到了韓徹這般的位置,皇帝是絕對會早就有所防備,甚至是采取行動了。奈何韓徹,縱使他再如何的有能力和才幹,單只他一人在這朝堂上,終究是孤家寡人一個。

想到孤家寡人,皇帝這會又聯想到韓徹這麽“一大把年紀”,至今還未曾婚配,身/下更為一兒半女,一時之間倒還忍不住對他滋生出幾分虧欠之意。

這些思緒一閃而過後,結果皇帝倒還真心實意的勸解起韓徹來:“愛卿何故要如此妄自菲薄……”

之後,等到韓徹出宮之時,請辭的事非但沒能成功,反而還攜帶了不少賞賜回去。

還是那句話,這世上沒有不透風的墻。

對於官員給皇帝私下諫言一事,韓徹近來也沒少聽聞。

所以剛才的請辭,既是韓徹想要對皇帝表明他不貪戀權利的態度,也是他想看看皇帝對那些官員諫言後的態度。

拿回家的這些獎賞,韓徹讓柳氏選能添的,都添去給四娘做嫁妝。

“二郎,給你也留些吧。”柳氏就說道。

柳氏倒也不是舍不得給四娘,但是一方面四娘嫁妝確實不算少了。早前雖然家裏為著三娘的婚事,被掏空了不少,不過原本給四娘準備的嫁妝可並未動過,挪動的都是家裏給韓徹準備的那份聘禮。

三娘成婚後,肅王府那邊逢年過節的送禮,還有皇後因韓魏兩家訂婚後,好幾次給四娘的嘉賞,合計到一起,也是很能瞧得過去的一堆東西。再加上原來置備好的那部分嫁妝,雖依舊沒辦法跟那些門第特別顯貴的世家大族比擬,但整體也算不錯了。

反倒是韓徹,年紀最大,還連個對象都沒有,這聘禮再不多置備些,柳氏擔憂他將來怕是真娶不到媳婦了。

“不用給我留,家裏能留的財物越少越好。”韓徹說著,還自己過去挑選了起來。

“……”柳氏不語。

“阿母,如今我身上這使職乃是掌控著全國的財政了,家裏若是太過富足,恐遭有心人的非議。”韓徹只得這麽說道。

“咱家自己的銀錢,也不行嗎?”柳氏震驚道。

這對柳氏來說,顯然是沒辦法理解的。畢竟眼下這大環境裏,哪個世家大族,或是品階還算過得去的京官,家裏不是奴仆眾多,生活富足甚至不少還過得甚是奢靡的。

京城一些世家子弟,還時不時弄一些炫富的手段。所以真要比起來,以韓徹如今的官職和地位,對那些世家大族來說,都可以用得上一句“清貧”來形容了。

“倒是能用,只是行事太過的話,難免落人口實。”實在不是韓徹非要這麽的小心,要知曉眼下百官裏對他忌憚的人良多,因鹽政改革一事,還有不少結仇的。

這些人沒抓住什麽,就已經跟皇帝做不少‘危言聳聽’的諫言。若真要是被他們逮到點東西,只怕會往死裏去攻擊、打壓韓徹。

從決定改革鹽政的那刻起,韓徹對此就做好了心理準備。他自己也並不怕,但也不得不為家裏人著想。

好在的是,讓韓徹最是擔心的四娘再過些時日也要出嫁了。嫁的還是有祖輩功勳庇護著的魏林,萬一將來韓徹要是出了什麽事,至少不會牽連已經出嫁的大娘、三娘和四娘。

再有肅王府和魏家在,想要護住柳氏這麽一個什麽都不懂,也不可能造成任何危險和意外的婦人,不受到韓徹這邊的牽連,想來也不是什麽難事了。

不過顧慮雖有,但韓徹也從來就不是一個因為畏懼危險,就畏縮不前的人。

如今皇帝的態度,韓徹既然已經探出來了。也知曉最起碼短時間內,皇帝還會繼續護著自己後,韓徹便能開始實施下一項重要的商品經濟了。

因民所急,而稅之,則國足用。(2)

朝廷征繳稅收的對象,應選取需求量大,又無法輕易替代,同時彈性又小的商品。

比如食鹽,再比如茶葉。

時下對於茶葉的飲用,雖已經逐步興盛到舉國之飲的地步。但距離茶葉的旺盛期,可是還有著不小的距離。

若說在古代,東方對外貿易裏最暢銷受歡迎的,除了絲綢瓷器等物件,茶葉也絕對能占據一份很重要的位置。

但顯然茶葉在對外貿易這一塊,還處於尚未發展的階段。

註1:出自《論語·堯曰》

註2:出自《新唐書·卷四十四》

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