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陷阱

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陷阱

在古代封建社會中,鹽和鐵是國民經濟的兩大命脈,並且還把對鹽業的管控和幹預稱之為鹽政。

毫不誇張的來說,鹽業所能帶來的財政收入,是僅次於農業稅的。甚至在特定的時期,鹽稅還能超越農業稅,占據到首位上去。

於是歷朝歷代的統治者們,為了能更好的規範化管控住鹽業,為此還制定了一系列的條例和法度。朝廷更是從中/央/政/府,再到地方也都設置了專門的官僚機構和大大小小的鹽官鹽吏等。

韓徹提議改革的第一條,就是把鹽政從原來的民制,官收,官運,官銷制度改革掉後面的兩項,變成商運和商銷。

瞬間,朝堂上就嘩然一片。

韓徹並沒有在意,只繼續往下說道:“商運商銷後,鹽政的相關官吏也應做出削減……”

“這如何能使得!”這時,一道憤怒的聲音就響起。

隨著這道聲音的響起,一身材高大的官員也站了出來。韓徹這會不需要回頭也能從聲音聽得出,對方出自世家大族王家,也正是專門負責管轄鹽政的鹽鐵使。

“自古以來,鹽都乃國之命脈。既身為官員,更該知曉朝廷實施專管鹽政,即可開辟財源,增加國庫稅收,亦能保障天下百姓人人皆能食用有鹽……你又因何要將官收官運改成商運商銷?”

“……更遑論商人重利輕義,似你這般行為,豈非是在倒行逆施!”當著皇帝和朝臣們的面,對方可謂是毫不客氣的對韓徹進行了一番嚴厲的痛斥抨擊。

“正是!”

“鹽業如此之重要,商人又重利多奸,豈能交付於他們!”

“說起來,韓大人行事素來倒是喜商人手段……”

“其實早前裕州和松州賑災一事,我便想說韓大人不直接救災,反而將糧食和鹽等賤價售賣於百姓,實有不妥之處……”

都還沒等韓徹對王鹽鐵使說的話做出反應,一幹朝臣們就已經站出來紛紛也對他進行了譴責。

因著年底韓徹帶領吏部考課地方官吏,並嚴懲了一大批官員,此刻在這朝堂上,他當真是處於孤家寡人的狀態了。這些人畏懼和忌憚韓徹,若沒有機會也就罷了,眼下韓徹自己送上這麽好的機會,一些人又怎麽願意放過。

而此刻韓徹所提出的鹽政改革,瞧著好像跟鹽政官僚機構外的官員們沒什麽關系,但實際上背地裏的牽扯卻並不小。

“諸位大人所言都在理,商人確實重利寡義!”韓徹說著還沖著大家點起了頭,顯得一臉的很是認同。

一時間,朝臣們對他這種反應都怔楞住了,然而很快心裏的警惕也一下子升起。

對於韓徹這個人,他們可是吃過大虧的。

尤其是在上次事發之前,不管是朝堂中央,亦或是各地方州郡,幾乎所有跟他接觸的官吏都覺得韓徹是個很會為人處世的。

可結果……

呵呵!

“韓大人既然知曉,此事就不該提起!”王鹽鐵使這時再度大聲說道。

他不管韓徹的目的到底是什麽,只決定先發制人。

“王大人,我曾聽聞,各地方州郡皆有商人為謀得利益售賣私鹽,為何地方官府卻不能做到全面禁止?”韓徹就問道。

這話一出,王鹽鐵使面色瞬間變得難看,朝堂上的氣氛也有些不同起來。

商人們在明面上瞧著確實是被排除,可就像這些官員們剛才說的那樣,商人重利。而只要有足夠的利益,商人就會想方設法進行走/私/販/鹽的勾當。

以時下的風氣和朝廷過去對地方州郡的監管不到位之情況,常平倉裏的糧食都能被官吏進行一番操作用來謀得利益,那麽可想而知,在鹽業這麽大的利益下,必然也少不了地方鹽吏和商人勾結。

可以說,只要是帶了鹽字的官職在眼下,都是肥差。

韓徹這時候提出改革鹽政,就等於在截斷這朝中不少人的財路!

“這些商人要錢不要命,又生性多狡,官府如何能抓捕得盡?”王鹽鐵使提防多說多錯,就只把責任全往商人身上去推。

“原來如此。”韓徹再度點點頭,然後就說道:“我手中有一份數據,煩請諸位大人先仔細一看。”

韓徹說完,就朝著朝堂中央高坐著的皇帝躬身行禮作揖了一下。

然後朝臣們的面色皆為之一變,只見皇帝沖著一旁的內侍無聲的點了點頭,內侍就捧著一疊紙張,逐一分發給大家。

王鹽鐵使此刻內心也不禁驚惶起來,從眼前這一幕來看,今日說是提議,分明那韓徹早就已經取得了皇帝的認可!接著,等到他從內侍手中接過分發的紙張,在瞧清楚上面的一幹數據後,面色更是越來越難看。

他怎麽也沒想到,早在當初賑災之時,韓徹就已經在背地裏謀劃起這事!

朝廷實行食鹽禁榷制度,徹底將商人排除在外後,就也使得所有有關於食鹽的事務都需得官府來處理。

可想而知,從中/央/政/府再到各州縣,這個鹽政的官僚機構該有多麽的龐大臃腫。這就導致光是這些官員的俸祿還有鹽政官僚機構在運行時所產生的各項開支等,都可以稱得上是耗費巨大。

在這種情況下,食鹽售賣的作價必然會隨之上漲不少。

然而上漲過後的食鹽,朝廷從中所獲取到的利潤卻並沒有與之相匹配。再加上官鹽賣得越貴,必然會導致一些百姓開始吃不起鹽,這就又給私鹽帶來了發展的機會。

縱使朝廷加大力度打壓又能如何?巨大利益會促使商人鋌而走險,官鹽的昂貴又讓普通百姓吃不起,他們只能去買私鹽!

如此一來,朝廷為了打壓私鹽,只能加大力度制定律法和增多辦事人員。這就又使得財政耗費變大,官鹽價錢跟著上漲。然後百姓越發吃不起官鹽,就越是只能去購置私鹽……就形成了一個惡性循環。

而韓徹此刻交給大家的這一份數據,就詳細的記載了他上次賑災時,從裕州運輸食鹽到松州,以低於朝廷制定的作價十五文一鬥售賣出去所獲得的最終利潤。

在整個操作過程中,韓徹采取的就是讓裕州百姓民制,由漕運隊伍直接運輸,再到松州由鹽吏售賣。

漕運才剛經歷改革,整個機構都被韓徹全權掌控著,效率自是不用說。

最後在售賣這塊,韓徹派遣了工作組的官吏去實行監督,松州鹽吏又只當這是一次尋常的賑災手段,便也不敢如過往那般去操作。

再加上當時松州的楊刺史,還正寄希望於韓徹能幫他解決稅收問題,以免對自己當年的政績造成影響。自然也是韓徹這邊怎麽要求,松州整個地方官吏都盡可能的去實施配合。

一時間,朝臣們只覺得手中這張薄薄的紙張仿若千斤重一般。因為上面所登記的最終利潤占比,竟有著遠超於過去數倍之差!

韓徹這時候開始慢慢的轉向了朝臣們:“私鹽售賣一事既然做不到全面禁止,又為何不另尋辦法解決?”

“商人重利又如何?夫千乘之王,萬家之侯,百室之君,尚猶患貧,而況匹夫編戶之民乎?”(1)

韓徹說著,冷眼看著朝堂上站著的這些人。哪怕他們身居高位,站立在這個社會的最頂層,可眼下這些人又有哪一個人敢站出來說自己全然不看重自身的利益?

就說韓徹自己,他也有他所想要追求的利益和抱負。

“農不出則乏其食,工不出則乏其事,商不出則三寶絕,虞不出則財匱少。”(2)

同樣還是那句話,專門的事務本來就該交給專業的人去做。

在鹽政這方面也是如此,一味的以強權去嚴厲打壓商人和百姓,是沒辦法做到從根本解決問題的。

韓徹頓了頓,就又繼續說道:“都言道官不可與民爭利,朝廷需要做的是管控好一切,而並非是把商人該做的事務全數占去。”

“故臣懇請陛下,改革鹽政!”

一直一言不發的皇帝,到了這時候也沒有急著作出決定,目光只緩緩的從下面的一眾臣子們身上滑過:“諸位愛卿可還有異議?”

“……”朝臣們此刻卻俱都沈默了下來。

從財政收入這方面去反駁?

自己手中還拿著的紙張上登記的數據,已經充分說明了韓徹提議的商運商銷的方式,所能帶來的利益是絕對會比官運官銷來的更多。

對於天下的百姓來說,官鹽自此以後的作價也能變得便宜。

那麽如此利國又利民的提議,他們即便再如何想要制止,可這一時之間竟也找尋不到反駁的點。

“大人,此事萬不可啊!”朝會結束後,王家府邸,有一中年男人正分外著急的沖著王鹽鐵使說道。

“不可又能如何?”王鹽鐵使面色鐵青道。

準確一點來說,現在也不能這麽稱呼他了,因為今日的朝堂上,在朝臣們無力反駁韓徹的提議後,皇帝便直接命韓徹擔任了這份使職。

同時,將他又任命為工部尚書。

“既如此,咱們便只能動手了!”中年男人說這話時,面色也變得分外狠戾起來。

“不可!”王尚書一臉凝重道:“韓徹此人心計之深,遠非常人所能及!”

韓徹在行動前隱藏的實在是太好,以至於年前吏部考課百官,嚴懲地方官吏時,竟然無一人註意到被判刑獲罪的那五位刺史當中,就有三位是主要產鹽區!

現在那三個州郡的新刺史人選更全都是韓徹精心選拔的。

如韓徹這般程度的謀定而後動,說不定也提前做好了陷阱,正等著他們動起來呢!

註1:出自《史記》卷一百二十九 貨殖列傳第六十九

註2:出自《逸周書》,譯文:農民不生產出來糧食,食物就要匱乏,工匠不生產出器物,勞動與生活就要陷於困厄,商人不進行流通,那麽糧食、器物、財富就要斷絕,虞人不開發山澤,資源就會缺少。

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