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含州

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含州

這一次與之前的兩次外放上任有所不同,韓徹屬於肩負朝廷重任的使職,隨行的除了自帶的韓老三,還有朝廷分派給他調遣任用的一支工作隊伍。

農歷七月下旬,雖說天氣是炎熱了些,但氣候也是十分的晴朗,使得路況極佳,行駛的速度也就增快不少。在上午柳氏等人送行略耽擱了的情況下,第一天他們也行走了六十公裏,於傍晚時分成功入住一家驛站。

驛站有最大的一個好處,那就是安全問題。

哪怕是再簡陋的驛站,因為有著朝廷設立的名號,基本上是沒有哪處盜寇賊匪敢輕易過來作害的。

不過驛站雖都是由朝廷設立,官員入住免費,但條件有好有壞。且在一些驛站裏,還會因入住官員的官職高低,而遭受不同待遇。

“今日這驛站的小吏,倒好生熱情。”驛站房間裏,韓老三不由得對韓徹說道。

“人之常情,也無可厚非。”韓徹笑道。

這次使職的身份,還有隨行的這一支工作隊伍,哪裏是過去韓徹帶著家人流放安南,乃至於外放柏州那等偏遠之地所能比擬的。

莫說是人的待遇好了,就是馬匹受到的待遇也跟著上漲。

驛站的小吏給他們的馬匹添置了新鮮的牧草和清水,待到韓徹他們第二天早上起來,修整了一晚上的馬匹瞧著精神都養足了不少。

此次他們的公務是為著漕運改良,於是一路還需得沿著運河出行。

經過五日趕路,韓徹等人也終於抵達含州地界。

含州也是時下的主要糧食產區之一,不過由於地處北方,降水量相對較少,當地百姓所種植的主要糧食作物為小麥。

在地理位置上,含州糧倉是靠近京城範圍內規模最大的一個。在水道上,自含州南邊還有一條河流向東流動,一直匯入到江南松州河流。

因此,前朝時期就對此大修水利,使其成為了一條人工大運河。

也是通過這條人工大運河,南方的一些糧食和物資才得以更為順暢方便的運輸到京城等北地來。

所以含州從整體來說,屬於時下比較繁華的府州。

正是因為這份繁榮,含州才能有足夠的人力去支撐,完成運輸往京城等北地的糧食和各種物資。

含州當地的官員們對於韓徹一行人的到來,自然也都打起了十二分的精神去對待。

使職別看沒有官品,但因著能以掌權者的名義直接行事,所以單從權力這塊來說,兼任使職的官員比起正職位置上的官員,是來得還要大的。

越是被當地官員這麽捧著對待時,韓徹心裏就越發警惕註意。唯恐哪處沒註意,就被人鉆了空子。

這跟韓徹過去外放時的任職也大不同,當初他去的都是最為偏僻窮苦的地方,更是朝堂上的官員們唯恐避之不及之處。

在各種誘惑和侵蝕上,自然也就少了許多。

含州的地方官員們在交往一番後,也很快就看出了韓徹這邊的態度。這些人還幾乎都是官場上的老人,對於什麽樣性格的人,及時調整適宜的應對方式,可以說也已經成為了一些人的本能。

如今這位刺史姓周,能上任富庶繁榮,還極為靠近京城的含州,可見其能力,以及受朝廷的重視程度。朝廷對於地方主官放權還都比較大,含州這邊的水道轉運使,一直以來也是由含州的歷任刺史兼任。

說到水道轉運,眼下雖還不到秋季的糧食賦稅征收時節,含州河道口處的大碼頭也依舊船只往來眾多,可見其繁榮程度。

除商船民船外,還有一些代馬船。

朝廷目前修建的驛站有陸驛,水驛,水陸兩驛等幾種方式。所謂的水驛,就是以船為主要交通工具的驛站。

水驛裏所置備的,用作傳遞手段的船只就叫代馬船,也可以喚做驛船。

京城雖已經解決了現階段的缺糧問題,但後續所需的糧食也還需要盡快運輸過來,以免再出現缺糧的情況。

“眼下漕民少,糧食和物資運輸過來的速度才緩慢些。”受周刺史派遣過來的官員,陪同韓徹在碼頭巡查時,就這樣告訴他。

“等到秋季稅收過後,地裏沒多少勞作了,官府就能征集附近大量的壯丁過來做漕民。”

“歷年來含州運輸糧食和物資,全都是征集的百姓嗎?”韓徹問道。

“正是!百姓每年都需得服徭役一月,正好可以讓他們在此期間出船,替官府運輸物資和糧食。”隨行官員還很是得意的又說道:“如此一來,官府只需把任務下發,船只可由百姓家自出。再者,每年光是運輸上的費用,都可節省良多!”

韓徹之前在京城時也曾聽說過,時下一些運輸河道附近的百姓每年所服的徭役,基本都是替當地官府運輸糧食和物資。

官府這麽做,主要圖謀的也就是為了節省財政開支。

沒辦法,長途物資運輸往往都需要大量的人力和物力,真要全靠地方府庫去承擔的話,壓力是真不小。

然而這樣一來,也造成了另外幾項嚴重的問題。

一方面,像這種每年以征集百姓服徭役的方式,臨時組建成漕民去替朝廷運輸糧食和物資,肯定沒辦法做到統一和正規化的。

水道運輸還又不比陸道,尤其是以時下這種船只方面的技術來說,本身就具有一定的危險性。

韓徹之前在查閱資料和數據時,就看到所記載的每年各地的漕民們在給官府運輸糧食和物資時,事故可謂是頻繁發生。

再者,民眾組建起來的隊伍在武裝力量上也不強,一旦遇到隊伍稍微龐大些的盜寇賊匪群時,是連人帶糧全折損了進去。

運輸隊在河道上一旦面臨被打劫,等官府收到消息起碼也得是好幾日之後的事情了。官府這時再派人過去調查,盜寇賊匪早跑沒影了不說,水面上的痕跡也消散的差不多了。

另外一方面,既是什麽都讓百姓自己來承擔,百姓自然也是能省則省。

漕民們組建起來的船只規模不行是必然的,更讓韓徹震驚的是,糧食和物資每每在運輸時,連最基本的裝置它們的物件都沒有!

就使得光是這部分所導致的損耗,在整個運輸途中竟然高達到兩成。

不過對於這些,韓徹此時就也只是皺了皺眉,暫時卻什麽話都沒說。

畢竟對於時下漕運這一塊,韓徹才剛做實際的接觸。之前他所了解的基本還全都是資料上所查詢,或者是朝臣們在朝堂上議事時所闡述出來的。

漕運又事關重大,在實際考察未全面到位之前,哪怕心裏已經有了想法和相對應的改進點,韓徹此時也不會輕易就下達政令的。

因著韓徹一直都未做表態,隨行官員摸不透他的想法,這會也只好按照韓徹的吩咐,繼續帶著他一路巡查下去。

接下來韓徹在含州常平倉巡查時,倉庫裏所存儲的糧食因著前不久調撥了大半去了京城,賬面上目前所登記的糧食數量就不多。

隨行官員就還告知韓徹,這段時間所購入的糧價也因為京城和北直隸等地之前的嚴重缺糧,比之往年要略高一些。

韓徹也依舊沒說什麽,只是默默的將歷年來所登記在冊的,含州常平倉所購入和拋售的糧價全都記了下來。

待到巡視完常平倉後,坐到馬車上的韓徹讓韓老三在車上快速研磨好墨水,把剛才所看的數字再記錄到紙上。

“大人,可是這糧價有何問題?”韓老三在一旁壓低了嗓音,一臉嚴肅的問道。

“沒有,只是記一下,以防忘記。”韓徹本來正想著事呢,結果一下子就被韓老三這模樣給逗笑了。

“哦,好吧。”韓老三表情還怪失望的。

韓徹在記錄好數據後,也默默的在心裏長嘆了一口氣。

事實上,這些地方官員能直接拿出來給韓徹看的賬冊,基本上是不可能會存在什麽太大問題的。

當然,這也並非說明它真的就沒有問題了。

別的不說,單只說作為產糧大區,含州近兩年的糧食作價竟只比京城略低一點點。

說到底,其根本原因還是在於這裏面的事務全都交由各地方官員全權做主,以時下這種不便利的交通和閉塞的信息,地方上每年的糧價,朝廷根本做不到掌控和了解。

如此一來,這些賬冊上的一幹明細,可不就全都是地方官員想怎麽寫就怎麽去寫了。就連此時韓徹察覺到裏面的數字不對勁,面對這些過往的數據除了先私下偷偷記錄,暫時也只能是無可奈何。

韓徹作為使職官,手中的權力即便再大,如果真要給對方定罪,最起碼也得拿出相應的證據。

既然這時什麽都做不了,韓徹此時就什麽都不會去說。

很快含州這邊的巡查工作也已經完成,韓徹帶著韓老三和一幹工作組,打算乘坐船只去往下一處。

臨走這一日,周刺史還特意騰出時間來給韓徹送行。

說起來這些時日有關於韓徹在含州時的所作所為,別看周刺史後面一直未曾露面,卻也如數被人匯報進了刺史府。

比起來時的熱情,周刺史在送別時的態度顯得真誠了些。倒也能夠理解,韓徹作為朝廷特派的使職官,權力這麽大,所負責的又是地方上一定會出問題的事務,真要被他抓到什麽東西,那可就不是小事了。

“韓大人一路順暢。”瞧著船只即將開動,周刺史誠懇言道。

“多謝周大人相送。”對方如此,別管心裏是怎麽想的,韓徹面上也回以同樣的真誠。

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