第41章 蝕骨
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第41章 蝕骨
直到感受到掌心的刺痛, 他才張開了手。原來是方才過於用力，指甲竟深深刺破了掌心，鮮紅的血從上面滲了出來。
常文忙上前來, 為他上藥。
晏長裕沒有拒絕, 只靜默地坐在那裏, 任由常文施為。藥膏抹上傷口時, 刺痛驟然加劇, 與心臟處的抽痛交匯在一起，讓他的身體似乎也跟著疼了起來。
“殿下是腿上的傷疼了麽？”常文瞧著那掌心裏尖銳的口子, 邊上藥邊道，“殿下，回去再讓陳侍衛來為您瞧瞧吧？今日您走了不少路，傷口可能裂開了。”
若非如此, 殿下怎會疼得握拳，讓指甲刺破自己的掌心？
思及此, 常文對承恩侯府更加不滿了。
還有那位陸瑾姑娘，曾經瞧著還算是個好的，如今看來，卻是他看走了眼, 竟然會做出那等自薦枕席之事。
想想之前，那陸姑娘還隱射郡主膽大妄為, 他瞧著, 在這一點上，郡主可比不上她。
郡主是光明正大的追求, 可從未用過這般下作的手段, 更從未勾引過殿下。反倒是殿下……常文莫名想到了在皇莊時，殿下消失的那一晚, 心頭一跳，忍不住悄悄擡頭觀察殿下的神色。
方才冷不丁地看到殿下掌心流血，他只以為是殿下腿疾發作，所以才疼得受不了。再思及一路走來見到的人與事，聽到的議論，如今瞧來，這掌心的傷似乎另有因有。
可惜，殿下的心思向來是很難從面上猜出來的。
他心中輕嘆，小心上了藥，沒提那些事，只道：“殿下，不如就這般進宮吧？”殿下是儲君，地位只在陛下之下，按理來說，是可以在宮中乘車行走的。
只是殿下向來謹慎低調，很少使用這些特權。
不過如今眾人皆知殿下腿疾，倒是不用再如往常那般小心了。
此刻，晏長裕腿上確實很痛。
不僅是腿，是身體從內而外都生出了一種莫名的疼痛。他想要試著站起身，結果只動了一下，便用了他一半的力氣。
宮門距離東宮可還有很長的距離，若是走路，估摸得至少半個時辰。晏長裕並不想被人看到自己這種脆弱的模樣，他抿了抿唇，正要點頭。
“見過霍副統領！”
恰此時，外面忽然傳來了響亮的聲音，“恭喜霍副統領好事將成啊！等成婚時，霍副統領可要記得請我們喝喜酒啊！”
“若真有喜事，定會請大家來喝喜酒。不過事情還未成，諸位還是莫要這般說。”須臾，一道疏朗的年輕男音傳了過來，“萬一沒成，這對姑娘家的名聲不好。”
“喲喲喲，這還沒有成婚呢，霍副統領就護上了！”
“看來霍副統領早已情根深種啊。”
眾人一陣嬉笑，笑聲順著風聲沈沈飄進了馬車中。
霍副統領，霍凜。
幾乎是瞬間，晏長裕便認了出來。他動了動手，本能地又要握緊，卻摸到了一陣冰冷粘膩，是藥膏。
他這才想起，掌心剛上了藥。
“殿下？”
常文驚疑地看向了他。
只見面色冷淡的太子忽然起身，竟是直接下了馬車，並直接朝著宮門走去。那裏，霍凜與幾位同僚正在說著話。
因著都知道了他向元朝提親一事，所以大家都在打趣他。霍凜雖然是世家子，但很小便被扔進了軍營，起初還隱藏了身份，與普通士兵同吃同住。
所以他雖然出身尊貴，卻沒有一般世家子的高架子，性格很是開朗。入了皇城軍後，更是能與上下打成一片，人緣極好。
也是如此，其他人才敢如此調侃他。
今日剛好輪著霍凜值班，如今到了時間，他來換班。此刻，他臉上掛著笑，誰都看得出他的開心。
晏長裕面無表情地走了過去。
“……拜見太子殿下！”有人眼尖，認出了晏長裕，忙躬身行禮。
這聲太子殿下一出，笑鬧聲戛然而止。眾人慌忙回頭，紛紛向太子見禮，“臣見過太子殿下。”
霍凜也與眾人一起，向他行禮。
瞬息間，宮門恢覆了平靜。
“起吧。”
晏長裕微微點了點下巴。
眾人這才直起了身。
能入皇城軍的人，雖不敢說都是人中龍鳳，但至少在外表上是優於普通人的。因著平時訓練的緣故，幾乎都生得高大威武，瞧著便極為英武精神。
饒是如此，站在其中的霍凜，依然鶴立雞群。
霍凜生得高大英俊，眸光清正，皮膚被曬成了均勻的小麥色，顯得極清爽鮮活，渾身上下都透著一股子活力。
他身著一身黑色的甲胄，背脊挺直，襯得他越發精神。
這是個極出眾的郎君。
無論是從異性，還是同性的眼光來看，都不能否認他的優秀。
除了外表出眾，他的出身能力也都極好。不到二十，已經做到了皇城軍副統領的位置上，前程無量。
晏長裕的目光落在了霍凜身上。
霍凜是武將，對危險的感覺極其敏銳，當即便察覺到了太子的視線，感受到了那股只針對於他的隱形的壓迫。
思及家中祖母所言，他沒有任何後退，甚至越發挺直了身軀，不卑不亢地迎視。
“殿下。”
霍凜面色鎮定地朝晏長裕點了點頭，“可要臣護送您回東宮？”
他的視線在晏長裕的左腿上一掃而過。
方才晏長裕走過來時，雖有意掩飾，但左腿的傷太重，再是掩飾，走動間也會露出痕跡，不如正常人自然。
晏長裕當然註意到了他的目光。
自從宣布腿疾後，這種目光他看得多了，本就是有意設計，所以他從未在意過。然此刻，晏長裕忽然很在意。
尤其是在高大精神的霍凜面前，他突然想要加快計劃，比如早些宣布腿疾痊愈。
“聽說霍世子今日向鎮國公府提了親？”
他看著霍凜，面色淡漠，似是隨意一問。
霍凜沈聲回：“回殿下，不錯。今日家中長輩特意請了媒人去鎮國公府為臣向郡主提親，望聘郡主為臣妻。”
臣妻。
這個稱呼，莫名刺耳。
晏長裕的眸光冷了兩分，淡聲道：“孤怎麽從未聽說霍世子對元朝郡主有這份心思？”
這話，似隱隱帶著敵意。
霍凜聽出來了。
“之前郡主有婚約在身，臣自然不能做出不合時宜之舉。”霍凜坦然回，“如今郡主解除了婚約，臣這份心思自然不用再藏下去。窈窕淑女君子好逑，臣雖不敢稱是君子，但也想娶自己心儀的姑娘為妻子，一生護她愛她，珍之重之，與她相守白頭。”
相守白頭。
晏長裕冷冷看著他。
兩人的談話沒有避著其他人。在場的能混到今日的地位，可都不是傻子，自然都敏銳的察覺到兩人之間那隱隱升起的敵意。
與霍凜交好的人心中俱是咯噔一聲。
元朝郡主與太子殿下曾有婚約一事，世人皆知。只是在此前，他們都未把此事放在心上，畢竟誰都知道太子殿下對郡主無意，這婚約本就是一場錯誤。
所以他們才會坦然打趣霍凜。
然如今瞧著，太子殿下的反應有些出乎意料，似乎並不是不在意郡主。
“霍世子倒是有心，想來未來定會是個好夫君。”
半晌，晏長裕淡聲讚了一句。
明明是誇讚，但眾人卻聽出了一絲不對勁，隱隱像是諷刺。
“太子殿下過譽了。”霍凜面色不變，拱手回，“這本就臣應該做的。”
什麽叫本就是他該做的？
晏長裕心頭忽然冒出一簇火，轉瞬間，就已是燎原。
“霍世子還是慎言為好。孤記得，鎮國公府還未應下這樁親事。”他冷漠地看了霍凜一眼，聲音冰冷，“若親事不成，這些話傳了出去，影響不好。”
“謝太子殿下教誨，臣謹記。”
霍凜恭聲應，“臣定會謹言慎行，絕不會讓人妄議郡主，讓流言傷郡主一分一毫。”
說這話時，他淡淡看了晏長裕一眼，忽然補充了一句，“也請太子殿下能言出必行。”
這話一語雙關。
一是指不久前元朝因與太子的婚事遭受許多流言蜚語，二似乎又有提醒太子不要忘記自己曾說過的話。
既然不喜歡，那便不要出爾反爾。婚約既退，兩人緣分便盡，莫要回頭。
晏長裕當即聽出了他的話中內意。
有那麽一瞬間，他幾乎要克制不住自己心底的殺意。不過也就是一瞬，他倏然反應了過來。
“不用霍世子提醒，孤記得自己說過的話。”喉間又湧上了一陣腥甜，抿唇間，一股腥濃，“世事無常，結果未出，霍世子也不要高興得太早。”
扔下這句話，晏長裕便轉身大步離去。
他沒有坐馬車，而是一路走回了東宮。哪怕腿上劇痛無比，他依然沒有停。莫名的，那一刻，他不想在人前示弱。
尤其是在霍凜面前。
直到回了東宮，重新又上了藥，夜深人靜時，晏長裕才驀然驚醒了過來。意識到自己這一系列的反應，他臉色越沈，不過卻冷靜了下來。
衛元朝不會同意這樁親事的。
昏暗的臥室裏，晏長裕閉上眼，眼前又出現了那道靚麗的身影，以及她清脆堅定的話語。
“晏長裕，”少女站在他面前，仰著頭，固執又認真地說，“我衛元朝沒那麽容易被嚇跑，不到最後一刻，我不會放棄。”
“你不用再勸退我了。要我放棄，只有一種情況。”至於是什麽情況，她卻是沒說，只笑著道，“你記住，我若要嫁，只會嫁給我的意中人。除此之外，不會有第二個選擇。”
所以她不會嫁給霍凜。
絕對不會。
晏長裕閉上眼，終於沈沈睡了過去。
*
元朝去父親去了信後，想了想，又給虞晉去了信。如今在世，她便只剩下爹爹與師兄兩個家人，這些事自然不能瞞著他們的。
況且，霍凜與師兄是同僚，又是上下級，兩人接觸自然不少。想來，師兄對這位霍世子有些了解。
江明府距離更近，加之虞晉也才出發不久，剛到江明府，便收到了元朝送來的信。此去剿匪，虞晉帶了兩萬兵士，數量龐大，自然不能隨意進城。
加之他也懷疑江明府山匪與官府的關系，因此在知府來請他移步時，暫時拒絕了。
兩萬大軍沒有進城，而是在城外駐紮。
“王爺，京中來信。”
副將把信送了上來，“是鎮國公府送來的。”
軍帳內，虞晉正在觀看江明府的輿圖。聞言，立刻放下手中輿圖，直接把信接了過來。
不等他拆開，副將便已經道：“送信的信使說，昌遠侯府派人去了國公府向郡主提親。想來此次郡主來信，便是為了此事。”
虞晉拆信的手驀然一頓。
他沒有出聲，而是沈默又快速地拆開了信，一目十行地看了過去。果然如副將所說，元朝在信中說了昌遠侯府提親一事。
“師兄，此事我不好擅做決斷，所以分別給你與爹爹都去了信。”信裏，元朝如此寫道，“我想知道你與爹爹的意見。”
也就是說，元朝並未直接拒絕。
虞晉了解她，若她一點也未心動，必然會一口回絕。如今在猶豫，還特意來信詢問他與師父的意見，分明是她動了心思。
霍凜是皇城軍副統領，便是虞晉的下級副手。只是與他經常要外出征戰不同，霍凜才是洪文帝真正屬意的皇城軍統領。
如今之所以為副統領，一是因為他還在，二便是因為霍凜資歷還不夠。
所以霍凜這副統領做不長久，最多三年，他必然會升任統領。
皇城軍統領，雖也是武將，卻不同於需要上戰場的兵將，即便會有危險，終究有限。而且，霍凜還可以長留京城。
若元朝與他成了婚，他便可以常常陪伴她。
霍家也是洪文帝的心腹，霍凜更是洪文帝看好的後輩，若非如此，也不會把這般重要的位置交予霍凜手中。
昌遠侯府既然敢過來提親，便已說明，此事得到了洪文帝首肯。
“霍世子說，若我願意，他必將終生以一心待之，絕不納二色。”信中，元朝覆述了霍凜的承諾，“師兄，他的話，我能信嗎？”
虞晉眸色驀然一暗。
霍凜是他手下，虞晉自然對他有所了解。他清楚霍凜是個重諾之人，既然做出承諾，必然不會違背。
所以，無論從何處看，這都是一門極好的婚事。
虞晉手指倏然收緊，信紙霎時被捏成了一團。他坐在案前，陷入了漫長的沈默。
“王爺，您明明心儀郡主，為何不向她表明心意？”倒是守在一旁的副將，見他許久不說話，終是忍不住問，“您與郡主有打小的情分，她對您一向親近。若您開口，她說不定就應了！”
若王爺早早開了口，又何曾有太子，甚至這位霍世子的事？
“霍世子能做下這些承諾，王爺自然能比他做得更好？”副將一直不解，“你們的婚事，陛下與將軍都同意。”
所以他至今不明白，當初王爺為何要同意退婚。
虞晉垂眸，看了一眼手中被捏成一團的信紙。須臾，他又仔細地把信紙展開，重新鋪平，一點點小心地理順那些褶皺。
直到那泛著熟悉淡香的信紙重新變得平整，他才淡聲開口：“我是註定要上戰場的武將。長辛，我連我自己能活多久都不敢保證，又如何敢保證能做到那些承諾？”
“知知已經在戰場上失去了兩個哥哥，我不想讓她再失去一個丈夫。”師兄雖重要，但到底比不上丈夫。
這兩者之間，有著本質的區別。
沒了師兄，哭過一場便過了。但沒了丈夫，定會更加難過。
“我不想看到她哭了。”
那個傻丫頭，嘴上說著自己很堅強，其實偷偷躲在被窩裏哭，還以為他們都不知道。
想到此，虞晉忍不住笑了。
只是那抹笑意才生起，轉瞬便消失殆盡。他垂眸，看見了信紙上的字，終究再也笑不出來。
“王爺為何要這般想？”副將劉長辛卻是皺了眉，不讚同，“難道在王爺心中，您認為您對郡主不太重要麽？”
“王爺，家人與愛人，沒有孰輕孰重之分。”劉長辛沈聲道，“郡主示您為家人。屬下看得分明，郡主對您的在乎不比兩位衛小將軍少。您若走了，您以為郡主不會傷心麽？”
虞晉心中驀地一緊。
“霍副統領確實是良配，但您真的願意把郡主交給其他人嗎？”劉長辛繼續勸說，“況且人心易變，世事難料。便是霍副統領初心不改，難保不會遇到迫不得已的時候。”
虞晉面沈如水。
“當家族利益與郡主有所沖突時，王爺認為，霍副統領會如何選擇？”劉長辛問。
當然是以家族利益為先！
如霍凜這般的世家子，從小便被教育以家族利益為先，必要時甚至可以犧牲自己，又何況是自己妻子？
虞晉霍然站了起來。
見此，劉長辛道：“看來，王爺很清楚這一點。既如此，您還要隱忍下去嗎？”
說到這，劉長辛微頓，才輕嘆一聲：“王爺，這世上沒有誰能做一輩子的保證。便連將軍，也無法保證能護著郡主一生。”
天色不知何時暗了下來。
軍帳裏，點上了燈。昏黃色的燭光映照在虞晉的眉眼處，落下了一層斑駁的暗影。良久，他沈聲開口：“明日直接進山。”
江明府山匪再兇殘，也敵不過他身後這兩萬在戰場上浴血奮戰過的精兵。他們本意是先徐徐圖之，先查清其中緣由，再進山剿匪。
然這一刻，虞晉忽然不想等了。
他想早點打完這一仗，想快點取得勝利，想要……早一些回去見她。
聞言，劉長辛神色一震，立刻恭聲應道：“屬下遵命！屬下這就下去安排！”話音未落，他已經快步朝外走。
只是走到門口時，忽然想到什麽，停下腳步，轉身道：“王爺心中若有了決斷，不如早做打算。或許，可以早些給郡主回一封信，以免事情有變。”
他點到即止，說罷，也沒等虞晉的回應，快步出了軍帳。
回信麽？
虞晉細細摩挲著那張泛著馨香的信紙，粗糙的指腹劃過平滑的紙張，帶了一點點阻力，不過也僅是一點而已。
他坐在案前，沈默良久，終於拿起了筆。
*
再說京城這頭。
連送了兩封信後，元朝便先把這件事擱置了。算算時間，最快也得半個月才能收到父親的回信。師兄也忙著正事，想來也沒那麽快，所以元朝便不多想了。
無論應不應這樁婚事，日子都得照常過。
進入了五月，京城的天氣就一點點熱了起來。往常這個時候，元朝都去了避暑莊子。只是今年有些不一樣，她加入了協會，這些日子都忙著慈幼院的事。
其實京中的慈幼院，條件已經算好的了，只不過這也是相對而言。落在元朝的眼中，那小小的慈幼院何止是寒酸簡陋。
看著那些面黃肌瘦的小孩子，元朝心頭酸澀，便用上了十足的心，想要把事情做好。她無法改善所有的慈幼院，至少能做好眼前事。
經過一段時間努力，慈幼院已然煥然一新。光是瞧著，便很有成就感。
因著有了忙碌的事情，日子充實，心情也好，時間便過得極快，待到元朝終於有時間歇下來時，已經是大半個月過去。
轉眼，已到了一年一度的京城燈會。
往年元朝都會參加，今年自然也不例外。忙碌了一陣，自然要好好放松一下。
元朝向來不會虧待自己，為了今年的燈會，她還特地做了新衣裳，打了新首飾，打扮得煥然一新，這才出了門。
前兩日，霍姣姣便給她下了帖子，邀請她一起參加今年燈會。
元朝本來是不想同意，畢竟她與霍姣姣不算熟悉。往年兩人可是涇渭分明，雖稱不上是對頭，但關系也不和諧。
最重要的是，與霍姣姣交好的都是才女，那些才女們在燈會這樣的日子，最喜歡吟詩作對了。
燈會最熱鬧的賽事，便是猜燈謎。
雖然很不甘心，但在這一點上，胸中沒多少墨水的元朝從未在這事上出過風頭。
只是想到霍家提親之事，她思索許久，到底還是接下了帖子。想來霍姣姣此次邀請她，應也是因為提親一事。
霍凜可是她的親哥哥。
而且今年，她可得了制勝法寶，所以應下邀請也無妨！
“郡主，時間差不多了，可以出發了。”飛雲走了進來，邊稟報，“韓公子那邊傳來消息，已經過去了。”
韓公子，便是韓泱。
自從無意中救下韓泱後，兩人便有了交集。韓泱是個知恩圖報之人，這些日子常常派人送東西來鎮國公府。
多是一些山珍和海貨，不算多珍貴，但在京中也很是稀罕，足以見其真心。
元朝也明白，如韓泱這般的君子，若不報了這恩情，想來是不會罷休。如此一來，兩人交流倒是比前世多了不少。
這次燈會，元朝更是首先便想到了韓泱。
她沒有文化，但韓泱可是能驚艷大周的韓六元。想想前世，他可是能一人懟遍全朝堂，甚至還能懟帝王！
所以，猜燈謎難不過韓泱這樣的大才子。
不錯，韓泱便是元朝今年準備的制勝法寶。她特意提前借了韓泱，就等著今晚大殺四方。
這當然不算是作弊，這是光明正大的武器！
聽到韓泱已經過去了，元朝也忙整理了一下，便鬥志昂揚地出門了。
＊
東宮。
自上次去了承恩侯府後，晏長裕便再未出宮。只對外稱專心養病，甚至還特意秉明了洪文帝，暫時放下了手中到手的差事。
“殿下，申時末了，可要傳膳？”
常文進了書房提醒。
往常東宮也是這個時間傳膳。
晏長裕這段時間推了差事，難得放松，過得還算悠閑，除了處理一些雜事，大部分時間便是在書房看書。
一段時間養下來，他面色紅潤了幾分，眉目間確實也多了一些光彩。他本就生得極好，如今沒了病態，清冷的面龐越發奪目，更是攝人心魄。
聞言，他放下手中書，看了看天色，半晌，忽然問:“今夜有燈會？”
這話問得突兀，殿下常年忙公務，一心正事，哪裏關註過燈會？
常文楞了一下，才點頭，“今夜確實有燈會，殿下的意思是？”
“在宮中已待了許久，為該出去了。”晏長裕站起身，淡聲道，“走吧，出宮。”
話音未落，他已經率先出了書房。
多日修養，他的腿傷好了很多。走動間，若不細看，已然與常人無異。
常文在原地怔了一下，才忙跟了上去。不知為甚，明明殿下已經給了出宮的理由，他卻莫名想到了元朝郡主。
——元朝郡主可每年都會參加燈會……
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直到感受到掌心的刺痛, 他才張開了手。原來是方才過於用力，指甲竟深深刺破了掌心，鮮紅的血從上面滲了出來。
常文忙上前來, 為他上藥。
晏長裕沒有拒絕, 只靜默地坐在那裏, 任由常文施為。藥膏抹上傷口時, 刺痛驟然加劇, 與心臟處的抽痛交匯在一起，讓他的身體似乎也跟著疼了起來。
“殿下是腿上的傷疼了麽？”常文瞧著那掌心裏尖銳的口子, 邊上藥邊道，“殿下，回去再讓陳侍衛來為您瞧瞧吧？今日您走了不少路，傷口可能裂開了。”
若非如此, 殿下怎會疼得握拳，讓指甲刺破自己的掌心？
思及此, 常文對承恩侯府更加不滿了。
還有那位陸瑾姑娘，曾經瞧著還算是個好的，如今看來，卻是他看走了眼, 竟然會做出那等自薦枕席之事。
想想之前，那陸姑娘還隱射郡主膽大妄為, 他瞧著, 在這一點上，郡主可比不上她。
郡主是光明正大的追求, 可從未用過這般下作的手段, 更從未勾引過殿下。反倒是殿下……常文莫名想到了在皇莊時，殿下消失的那一晚, 心頭一跳，忍不住悄悄擡頭觀察殿下的神色。
方才冷不丁地看到殿下掌心流血，他只以為是殿下腿疾發作，所以才疼得受不了。再思及一路走來見到的人與事，聽到的議論，如今瞧來，這掌心的傷似乎另有因有。
可惜，殿下的心思向來是很難從面上猜出來的。
他心中輕嘆，小心上了藥，沒提那些事，只道：“殿下，不如就這般進宮吧？”殿下是儲君，地位只在陛下之下，按理來說，是可以在宮中乘車行走的。
只是殿下向來謹慎低調，很少使用這些特權。
不過如今眾人皆知殿下腿疾，倒是不用再如往常那般小心了。
此刻，晏長裕腿上確實很痛。
不僅是腿，是身體從內而外都生出了一種莫名的疼痛。他想要試著站起身，結果只動了一下，便用了他一半的力氣。
宮門距離東宮可還有很長的距離，若是走路，估摸得至少半個時辰。晏長裕並不想被人看到自己這種脆弱的模樣，他抿了抿唇，正要點頭。
“見過霍副統領！”
恰此時，外面忽然傳來了響亮的聲音，“恭喜霍副統領好事將成啊！等成婚時，霍副統領可要記得請我們喝喜酒啊！”
“若真有喜事，定會請大家來喝喜酒。不過事情還未成，諸位還是莫要這般說。”須臾，一道疏朗的年輕男音傳了過來，“萬一沒成，這對姑娘家的名聲不好。”
“喲喲喲，這還沒有成婚呢，霍副統領就護上了！”
“看來霍副統領早已情根深種啊。”
眾人一陣嬉笑，笑聲順著風聲沈沈飄進了馬車中。
霍副統領，霍凜。
幾乎是瞬間，晏長裕便認了出來。他動了動手，本能地又要握緊，卻摸到了一陣冰冷粘膩，是藥膏。
他這才想起，掌心剛上了藥。
“殿下？”
常文驚疑地看向了他。
只見面色冷淡的太子忽然起身，竟是直接下了馬車，並直接朝著宮門走去。那裏，霍凜與幾位同僚正在說著話。
因著都知道了他向元朝提親一事，所以大家都在打趣他。霍凜雖然是世家子，但很小便被扔進了軍營，起初還隱藏了身份，與普通士兵同吃同住。
所以他雖然出身尊貴，卻沒有一般世家子的高架子，性格很是開朗。入了皇城軍後，更是能與上下打成一片，人緣極好。
也是如此，其他人才敢如此調侃他。
今日剛好輪著霍凜值班，如今到了時間，他來換班。此刻，他臉上掛著笑，誰都看得出他的開心。
晏長裕面無表情地走了過去。
“……拜見太子殿下！”有人眼尖，認出了晏長裕，忙躬身行禮。
這聲太子殿下一出，笑鬧聲戛然而止。眾人慌忙回頭，紛紛向太子見禮，“臣見過太子殿下。”
霍凜也與眾人一起，向他行禮。
瞬息間，宮門恢覆了平靜。
“起吧。”
晏長裕微微點了點下巴。
眾人這才直起了身。
能入皇城軍的人，雖不敢說都是人中龍鳳，但至少在外表上是優於普通人的。因著平時訓練的緣故，幾乎都生得高大威武，瞧著便極為英武精神。
饒是如此，站在其中的霍凜，依然鶴立雞群。
霍凜生得高大英俊，眸光清正，皮膚被曬成了均勻的小麥色，顯得極清爽鮮活，渾身上下都透著一股子活力。
他身著一身黑色的甲胄，背脊挺直，襯得他越發精神。
這是個極出眾的郎君。
無論是從異性，還是同性的眼光來看，都不能否認他的優秀。
除了外表出眾，他的出身能力也都極好。不到二十，已經做到了皇城軍副統領的位置上，前程無量。
晏長裕的目光落在了霍凜身上。
霍凜是武將，對危險的感覺極其敏銳，當即便察覺到了太子的視線，感受到了那股只針對於他的隱形的壓迫。
思及家中祖母所言，他沒有任何後退，甚至越發挺直了身軀，不卑不亢地迎視。
“殿下。”
霍凜面色鎮定地朝晏長裕點了點頭，“可要臣護送您回東宮？”
他的視線在晏長裕的左腿上一掃而過。
方才晏長裕走過來時，雖有意掩飾，但左腿的傷太重，再是掩飾，走動間也會露出痕跡，不如正常人自然。
晏長裕當然註意到了他的目光。
自從宣布腿疾後，這種目光他看得多了，本就是有意設計，所以他從未在意過。然此刻，晏長裕忽然很在意。
尤其是在高大精神的霍凜面前，他突然想要加快計劃，比如早些宣布腿疾痊愈。
“聽說霍世子今日向鎮國公府提了親？”
他看著霍凜，面色淡漠，似是隨意一問。
霍凜沈聲回：“回殿下，不錯。今日家中長輩特意請了媒人去鎮國公府為臣向郡主提親，望聘郡主為臣妻。”
臣妻。
這個稱呼，莫名刺耳。
晏長裕的眸光冷了兩分，淡聲道：“孤怎麽從未聽說霍世子對元朝郡主有這份心思？”
這話，似隱隱帶著敵意。
霍凜聽出來了。
“之前郡主有婚約在身，臣自然不能做出不合時宜之舉。”霍凜坦然回，“如今郡主解除了婚約，臣這份心思自然不用再藏下去。窈窕淑女君子好逑，臣雖不敢稱是君子，但也想娶自己心儀的姑娘為妻子，一生護她愛她，珍之重之，與她相守白頭。”
相守白頭。
晏長裕冷冷看著他。
兩人的談話沒有避著其他人。在場的能混到今日的地位，可都不是傻子，自然都敏銳的察覺到兩人之間那隱隱升起的敵意。
與霍凜交好的人心中俱是咯噔一聲。
元朝郡主與太子殿下曾有婚約一事，世人皆知。只是在此前，他們都未把此事放在心上，畢竟誰都知道太子殿下對郡主無意，這婚約本就是一場錯誤。
所以他們才會坦然打趣霍凜。
然如今瞧著，太子殿下的反應有些出乎意料，似乎並不是不在意郡主。
“霍世子倒是有心，想來未來定會是個好夫君。”
半晌，晏長裕淡聲讚了一句。
明明是誇讚，但眾人卻聽出了一絲不對勁，隱隱像是諷刺。
“太子殿下過譽了。”霍凜面色不變，拱手回，“這本就臣應該做的。”
什麽叫本就是他該做的？
晏長裕心頭忽然冒出一簇火，轉瞬間，就已是燎原。
“霍世子還是慎言為好。孤記得，鎮國公府還未應下這樁親事。”他冷漠地看了霍凜一眼，聲音冰冷，“若親事不成，這些話傳了出去，影響不好。”
“謝太子殿下教誨，臣謹記。”
霍凜恭聲應，“臣定會謹言慎行，絕不會讓人妄議郡主，讓流言傷郡主一分一毫。”
說這話時，他淡淡看了晏長裕一眼，忽然補充了一句，“也請太子殿下能言出必行。”
這話一語雙關。
一是指不久前元朝因與太子的婚事遭受許多流言蜚語，二似乎又有提醒太子不要忘記自己曾說過的話。
既然不喜歡，那便不要出爾反爾。婚約既退，兩人緣分便盡，莫要回頭。
晏長裕當即聽出了他的話中內意。
有那麽一瞬間，他幾乎要克制不住自己心底的殺意。不過也就是一瞬，他倏然反應了過來。
“不用霍世子提醒，孤記得自己說過的話。”喉間又湧上了一陣腥甜，抿唇間，一股腥濃，“世事無常，結果未出，霍世子也不要高興得太早。”
扔下這句話，晏長裕便轉身大步離去。
他沒有坐馬車，而是一路走回了東宮。哪怕腿上劇痛無比，他依然沒有停。莫名的，那一刻，他不想在人前示弱。
尤其是在霍凜面前。
直到回了東宮，重新又上了藥，夜深人靜時，晏長裕才驀然驚醒了過來。意識到自己這一系列的反應，他臉色越沈，不過卻冷靜了下來。
衛元朝不會同意這樁親事的。
昏暗的臥室裏，晏長裕閉上眼，眼前又出現了那道靚麗的身影，以及她清脆堅定的話語。
“晏長裕，”少女站在他面前，仰著頭，固執又認真地說，“我衛元朝沒那麽容易被嚇跑，不到最後一刻，我不會放棄。”
“你不用再勸退我了。要我放棄，只有一種情況。”至於是什麽情況，她卻是沒說，只笑著道，“你記住，我若要嫁，只會嫁給我的意中人。除此之外，不會有第二個選擇。”
所以她不會嫁給霍凜。
絕對不會。
晏長裕閉上眼，終於沈沈睡了過去。
*
元朝去父親去了信後，想了想，又給虞晉去了信。如今在世，她便只剩下爹爹與師兄兩個家人，這些事自然不能瞞著他們的。
況且，霍凜與師兄是同僚，又是上下級，兩人接觸自然不少。想來，師兄對這位霍世子有些了解。
江明府距離更近，加之虞晉也才出發不久，剛到江明府，便收到了元朝送來的信。此去剿匪，虞晉帶了兩萬兵士，數量龐大，自然不能隨意進城。
加之他也懷疑江明府山匪與官府的關系，因此在知府來請他移步時，暫時拒絕了。
兩萬大軍沒有進城，而是在城外駐紮。
“王爺，京中來信。”
副將把信送了上來，“是鎮國公府送來的。”
軍帳內，虞晉正在觀看江明府的輿圖。聞言，立刻放下手中輿圖，直接把信接了過來。
不等他拆開，副將便已經道：“送信的信使說，昌遠侯府派人去了國公府向郡主提親。想來此次郡主來信，便是為了此事。”
虞晉拆信的手驀然一頓。
他沒有出聲，而是沈默又快速地拆開了信，一目十行地看了過去。果然如副將所說，元朝在信中說了昌遠侯府提親一事。
“師兄，此事我不好擅做決斷，所以分別給你與爹爹都去了信。”信裏，元朝如此寫道，“我想知道你與爹爹的意見。”
也就是說，元朝並未直接拒絕。
虞晉了解她，若她一點也未心動，必然會一口回絕。如今在猶豫，還特意來信詢問他與師父的意見，分明是她動了心思。
霍凜是皇城軍副統領，便是虞晉的下級副手。只是與他經常要外出征戰不同，霍凜才是洪文帝真正屬意的皇城軍統領。
如今之所以為副統領，一是因為他還在，二便是因為霍凜資歷還不夠。
所以霍凜這副統領做不長久，最多三年，他必然會升任統領。
皇城軍統領，雖也是武將，卻不同於需要上戰場的兵將，即便會有危險，終究有限。而且，霍凜還可以長留京城。
若元朝與他成了婚，他便可以常常陪伴她。
霍家也是洪文帝的心腹，霍凜更是洪文帝看好的後輩，若非如此，也不會把這般重要的位置交予霍凜手中。
昌遠侯府既然敢過來提親，便已說明，此事得到了洪文帝首肯。
“霍世子說，若我願意，他必將終生以一心待之，絕不納二色。”信中，元朝覆述了霍凜的承諾，“師兄，他的話，我能信嗎？”
虞晉眸色驀然一暗。
霍凜是他手下，虞晉自然對他有所了解。他清楚霍凜是個重諾之人，既然做出承諾，必然不會違背。
所以，無論從何處看，這都是一門極好的婚事。
虞晉手指倏然收緊，信紙霎時被捏成了一團。他坐在案前，陷入了漫長的沈默。
“王爺，您明明心儀郡主，為何不向她表明心意？”倒是守在一旁的副將，見他許久不說話，終是忍不住問，“您與郡主有打小的情分，她對您一向親近。若您開口，她說不定就應了！”
若王爺早早開了口，又何曾有太子，甚至這位霍世子的事？
“霍世子能做下這些承諾，王爺自然能比他做得更好？”副將一直不解，“你們的婚事，陛下與將軍都同意。”
所以他至今不明白，當初王爺為何要同意退婚。
虞晉垂眸，看了一眼手中被捏成一團的信紙。須臾，他又仔細地把信紙展開，重新鋪平，一點點小心地理順那些褶皺。
直到那泛著熟悉淡香的信紙重新變得平整，他才淡聲開口：“我是註定要上戰場的武將。長辛，我連我自己能活多久都不敢保證，又如何敢保證能做到那些承諾？”
“知知已經在戰場上失去了兩個哥哥，我不想讓她再失去一個丈夫。”師兄雖重要，但到底比不上丈夫。
這兩者之間，有著本質的區別。
沒了師兄，哭過一場便過了。但沒了丈夫，定會更加難過。
“我不想看到她哭了。”
那個傻丫頭，嘴上說著自己很堅強，其實偷偷躲在被窩裏哭，還以為他們都不知道。
想到此，虞晉忍不住笑了。
只是那抹笑意才生起，轉瞬便消失殆盡。他垂眸，看見了信紙上的字，終究再也笑不出來。
“王爺為何要這般想？”副將劉長辛卻是皺了眉，不讚同，“難道在王爺心中，您認為您對郡主不太重要麽？”
“王爺，家人與愛人，沒有孰輕孰重之分。”劉長辛沈聲道，“郡主示您為家人。屬下看得分明，郡主對您的在乎不比兩位衛小將軍少。您若走了，您以為郡主不會傷心麽？”
虞晉心中驀地一緊。
“霍副統領確實是良配，但您真的願意把郡主交給其他人嗎？”劉長辛繼續勸說，“況且人心易變，世事難料。便是霍副統領初心不改，難保不會遇到迫不得已的時候。”
虞晉面沈如水。
“當家族利益與郡主有所沖突時，王爺認為，霍副統領會如何選擇？”劉長辛問。
當然是以家族利益為先！
如霍凜這般的世家子，從小便被教育以家族利益為先，必要時甚至可以犧牲自己，又何況是自己妻子？
虞晉霍然站了起來。
見此，劉長辛道：“看來，王爺很清楚這一點。既如此，您還要隱忍下去嗎？”
說到這，劉長辛微頓，才輕嘆一聲：“王爺，這世上沒有誰能做一輩子的保證。便連將軍，也無法保證能護著郡主一生。”
天色不知何時暗了下來。
軍帳裏，點上了燈。昏黃色的燭光映照在虞晉的眉眼處，落下了一層斑駁的暗影。良久，他沈聲開口：“明日直接進山。”
江明府山匪再兇殘，也敵不過他身後這兩萬在戰場上浴血奮戰過的精兵。他們本意是先徐徐圖之，先查清其中緣由，再進山剿匪。
然這一刻，虞晉忽然不想等了。
他想早點打完這一仗，想快點取得勝利，想要……早一些回去見她。
聞言，劉長辛神色一震，立刻恭聲應道：“屬下遵命！屬下這就下去安排！”話音未落，他已經快步朝外走。
只是走到門口時，忽然想到什麽，停下腳步，轉身道：“王爺心中若有了決斷，不如早做打算。或許，可以早些給郡主回一封信，以免事情有變。”
他點到即止，說罷，也沒等虞晉的回應，快步出了軍帳。
回信麽？
虞晉細細摩挲著那張泛著馨香的信紙，粗糙的指腹劃過平滑的紙張，帶了一點點阻力，不過也僅是一點而已。
他坐在案前，沈默良久，終於拿起了筆。
*
再說京城這頭。
連送了兩封信後，元朝便先把這件事擱置了。算算時間，最快也得半個月才能收到父親的回信。師兄也忙著正事，想來也沒那麽快，所以元朝便不多想了。
無論應不應這樁婚事，日子都得照常過。
進入了五月，京城的天氣就一點點熱了起來。往常這個時候，元朝都去了避暑莊子。只是今年有些不一樣，她加入了協會，這些日子都忙著慈幼院的事。
其實京中的慈幼院，條件已經算好的了，只不過這也是相對而言。落在元朝的眼中，那小小的慈幼院何止是寒酸簡陋。
看著那些面黃肌瘦的小孩子，元朝心頭酸澀，便用上了十足的心，想要把事情做好。她無法改善所有的慈幼院，至少能做好眼前事。
經過一段時間努力，慈幼院已然煥然一新。光是瞧著，便很有成就感。
因著有了忙碌的事情，日子充實，心情也好，時間便過得極快，待到元朝終於有時間歇下來時，已經是大半個月過去。
轉眼，已到了一年一度的京城燈會。
往年元朝都會參加，今年自然也不例外。忙碌了一陣，自然要好好放松一下。
元朝向來不會虧待自己，為了今年的燈會，她還特地做了新衣裳，打了新首飾，打扮得煥然一新，這才出了門。
前兩日，霍姣姣便給她下了帖子，邀請她一起參加今年燈會。
元朝本來是不想同意，畢竟她與霍姣姣不算熟悉。往年兩人可是涇渭分明，雖稱不上是對頭，但關系也不和諧。
最重要的是，與霍姣姣交好的都是才女，那些才女們在燈會這樣的日子，最喜歡吟詩作對了。
燈會最熱鬧的賽事，便是猜燈謎。
雖然很不甘心，但在這一點上，胸中沒多少墨水的元朝從未在這事上出過風頭。
只是想到霍家提親之事，她思索許久，到底還是接下了帖子。想來霍姣姣此次邀請她，應也是因為提親一事。
霍凜可是她的親哥哥。
而且今年，她可得了制勝法寶，所以應下邀請也無妨！
“郡主，時間差不多了，可以出發了。”飛雲走了進來，邊稟報，“韓公子那邊傳來消息，已經過去了。”
韓公子，便是韓泱。
自從無意中救下韓泱後，兩人便有了交集。韓泱是個知恩圖報之人，這些日子常常派人送東西來鎮國公府。
多是一些山珍和海貨，不算多珍貴，但在京中也很是稀罕，足以見其真心。
元朝也明白，如韓泱這般的君子，若不報了這恩情，想來是不會罷休。如此一來，兩人交流倒是比前世多了不少。
這次燈會，元朝更是首先便想到了韓泱。
她沒有文化，但韓泱可是能驚艷大周的韓六元。想想前世，他可是能一人懟遍全朝堂，甚至還能懟帝王！
所以，猜燈謎難不過韓泱這樣的大才子。
不錯，韓泱便是元朝今年準備的制勝法寶。她特意提前借了韓泱，就等著今晚大殺四方。
這當然不算是作弊，這是光明正大的武器！
聽到韓泱已經過去了，元朝也忙整理了一下，便鬥志昂揚地出門了。
＊
東宮。
自上次去了承恩侯府後，晏長裕便再未出宮。只對外稱專心養病，甚至還特意秉明了洪文帝，暫時放下了手中到手的差事。
“殿下，申時末了，可要傳膳？”
常文進了書房提醒。
往常東宮也是這個時間傳膳。
晏長裕這段時間推了差事，難得放松，過得還算悠閑，除了處理一些雜事，大部分時間便是在書房看書。
一段時間養下來，他面色紅潤了幾分，眉目間確實也多了一些光彩。他本就生得極好，如今沒了病態，清冷的面龐越發奪目，更是攝人心魄。
聞言，他放下手中書，看了看天色，半晌，忽然問:“今夜有燈會？”
這話問得突兀，殿下常年忙公務，一心正事，哪裏關註過燈會？
常文楞了一下，才點頭，“今夜確實有燈會，殿下的意思是？”
“在宮中已待了許久，為該出去了。”晏長裕站起身，淡聲道，“走吧，出宮。”
話音未落，他已經率先出了書房。
多日修養，他的腿傷好了很多。走動間，若不細看，已然與常人無異。
常文在原地怔了一下，才忙跟了上去。不知為甚，明明殿下已經給了出宮的理由，他卻莫名想到了元朝郡主。
——元朝郡主可每年都會參加燈會……
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