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第23章

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第23章

“見風使舵”這四個字,作為活命的根本,宮裏人人都對其精通無比。

蔚久死後,我很快就成了長明殿裏最不受待見的宮女,人人可欺。之前在未坤宮裏,我是主子身邊最貼身的人,地位自然比普通宮女要高上些許。可如今卻不覆以往,竟淪落到就連浣衣局的人都能踩我一頭。

長明殿內每日最臟最累的活都落到我的手裏,常常批著夜色才能躺回榻上,天還未亮就要起來清掃院落。等我做完活,剩下的飯菜只剩亮了的清湯寡水,於此下來時間久了胃裏虧空,時常覺得絞痛難忍,熬下來便愈發想念小小做的桃花糕,還有酥酥糯糯的甜餅……

我嘆口氣,任命般的閉上雙目。她現在過得如何我也不得而知,只能祈禱著她不要像我如此這般被人欺負了去……至於蔚久,我想她大抵已經逃離了這個是非之地,再也不用殫精竭慮了吧。

有段時間,郝司司總會讓我守夜。她懼黑,我便不得不秉著燭臺跪於她身側,雙手高舉過頭頂為她照明。燭火劈裏啪啦地炸開,燒熔的蠟砸到我手背上,逐漸的皮膚開始麻木。

這種灼燙的感覺即便是過去多年我也依然忘不掉,那股子焦躁不安和難耐的疼痛心慌,每一夜都折磨著我的神經,閉眼時腦中全是那微薄火光,燒進血肉裏一般的滾燙。

久而久之,睡眠不足加之活計繁多,不過幾日功夫我便生病了,夜裏突然發起高熱,昏昏沈沈的倒在蘆葦席上,後半夜昏睡過去。

第二日沒怎麽見到我的身影,又許是珠翠這幾天打牌輸了錢,心裏不自在的很,於是午後就找到我面前罵人,尖銳的聲音吵得我頭痛欲裂。

“小蹄子來這裏才幾日啊,就會偷懶了!快起來!病怏怏的裝給誰看呢?”

——聒噪。

我本是尋思著在院中休息片刻,誰知這人氣勢洶洶的走來,使我不得不被迫睜開渾渾噩噩的眸子。被罵得實在坐不住了,眼見著對方就要朝我身上落下一腳,我急忙強撐起身子,繼續做手中的活。奈何手腳發涼渾身都沒什麽力氣,後頸及額頭卻異常滾燙,陣陣熱氣直沖頭頂,讓我腳步虛浮暈頭轉向。

等所有的衣服都洗凈晾曬、我得以擡首拭汗之時,才驚覺竟已是黃昏。夕陽剛落,而月只露尖尖角。廚房自然沒給我留飯。我腹中饑餓難耐,又病著,覺得再這樣下去鐵定不行。只好往花房去尋小小,想看她能否分我一口吃食。

哪料我卻在路上遇見了檸生。

宮道盡頭,我在肺腑裏描摹過千百遍的人終於從懷想化為真實,向我緩緩行來。如我所想般著黛藍色長衫,仍是纖塵不染的明朗眉目,我細細望去,卻覺眼眶溫熱,像是為他眸中一點光亮所灼。

檸生,檸生。熟悉到心痛的名字,我啟唇無聲呼喚。滿腔渴望燒得四肢百骸都滾燙,我幾乎就要不受控制地走向他。卻有人比我搶先一步。鵝黃色華裙拿一把小碎步靠向他肩頭,親昵地挽住他的手臂。

這一幕來得太突然,以致悲傷的情緒迅速攪得我五臟六腑都快要稀爛。我最終燃成了無可奈何的灰燼。視線相撞的那一刻,我迅速低下頭,以極其卑微的姿態,行禮、起身,然後踉蹌著與他們擦肩而過。這一系列動作下來,我都不曾再看他一眼,恍若從未相識。

穿過了鯉池,就能看見花房,我那銀子打點過掌事的公公才得以見小小一面。

她的日子似乎不算難過,人也看著精神頭尚佳。她拉著我去了僻靜處,將我細細打量一番便是眉目一低,作勢要哭。“我就知道你肯定過得不好,”她哽咽著,使力將我冰涼的手握進手心,“是不是每日都要洗衣服,你看看你的手,都快泡爛了。”

我無可奈何,只能拿一把為疲憊而沙啞的嗓音低低安慰道,“我沒事的,你過得好我就放心了。”

“以前在未坤宮,主子從不責罰我們,現在倒好……”小小說罷,更難過了。

我在心底嘆息,真不知蔚久到哪裏去了。

小小將她偷藏的窩窩頭拿來給我,又依依不舍地千叮嚀萬囑咐一通,我回時長明宮步步回頭,可現下只覺無話可講。

長明宮裏夜時燈火通明,左右各立宮人十八,殿外守著仲長安身邊的老公公,我便知這是仲長安今夜宿於此處。也難怪珠翠沒空來為難我,我倒該為此多謝仲長安。我只怕被人發現,盡可能悄無聲息地溜回自個屋子,啃那幹裂的窩窩頭時竟難得感到心滿意足。

燭火之下,振翅的飛蛾似是總也撲不盡,也不知哪裏來的好精力。而我終於可以好好休息一晚了。

後來,我得空用幾兩銀子討來幾貼藥煎熬喝下,漸漸地病情這才有所好轉。這半個月我憔悴無比,胳膊都能抹出骨骸的形狀來,以至於仲長昔來長明殿尋我時差點沒認出來。

“我的天,方寸?你……你怎麽變成這樣了?”他孩童心性,哪裏知曉宮裏見不得人的深淵究竟有多深。他聲音直嚷嚷得我頭疼,一句接著一句地敲擊著我的頭顱:“定是那個臭女人虧待你了!你等著,我去找她算賬。”

“大爺您行行好,就別給我添亂了成嗎?”我匆忙倒吸口氣,左擋右攔才勉強制止住他的沖動,生怕他真幹出什麽事情來。

我小聲著,繼續說:“你倒不如替我去看看小小,我擔心她受人欺負。”

“你放心吧,我已經交代過那邊的老嬤嬤了,她們不會為難小小姐姐的……倒是你,看你這樣,才更叫人放心不下。”他拉著我看了一圈,滿臉不悅,“郝司司也太過分了,你看你都瘦了。”

我對此無奈一笑,心窩卻悄然覺出幾分暖意,身邊已經很久沒有人這般關心在意過我了。

好不容易送走了這位大爺,哪料轉身迎面又是尊大佛,將我險些嚇破了膽。

仲長安今日肩披一身月白,顯得身形愈發高挑。長明殿向來裝點喜慶,他這一身在此處倒顯得素淡了。他看向我時眉頭緊鎖,目光如從前般毫不遮掩地將我上下打量一番:瞥見我被燙得紅腫的雙手,再瞅到頂頭烏臟的鞋……

他的聲音聽不出情緒:“看來,你過的倒是挺苦的。”

我一聲不吭,此刻已經餓的沒有心情應他。若非萬不得已,我連近他身邊都不願意,生怕討得滿身晦氣。我垂首勉強規矩地對他行了一禮,隨後懨懨挪去一旁,揮動掃帚繼續掃地。還沒掃兩下,就聽這位皇帝在背後輕嘖了一聲,似是非常不滿。

他開口:“我早就說過將你許給檸生,你偏要拒絕。”

聽到這話時我動作一頓,指間握著掃帚柄不自覺收緊,從喉嚨深處湧起陣苦來。須臾,我再次動了起來,方若無其事繼續做我的活計。

昔日種種皆是我莊異想天開,所以眼下便當是我南柯一夢的報應吧。

許時,郝司司從殿內矯揉造作扭捏著身姿走出來,一身裝扮用“花枝招展”四字形容也不為過。不知有意還是無意地掠我一眼,她便嬌嗔著往仲長安懷裏鉆去。仲長安被她拉走時,依稀可見眼角還不動聲色地抽搐了一下。

我見著了忍著笑,無端有種禍水東引的暢快。

隔日,早起上朝的仲長安與掃地的我不巧撞了個正著,他破天荒的喚我同行。我不敢違抗君命,只好放下活計跟著他步伐上前,未走出幾步便聽得前頭一聲嗤笑。

“是比以前乖順許多。”他指的大概是我,“看來早該讓郝貴人栽培栽培你。”

說的輕巧,畢竟那些痛苦掙紮與他隔了千裏萬裏。我心裏冷笑不已,面上卻不露分毫,狀似恭順地答他:“皇上說的是。”

“你就不為自己的將來打算打算嗎?” 仲長安步伐突然一頓,我險些撞上他寬厚脊背。

“皇上指的是什麽?”

他負手而立,日光下清晰可見線條冷硬的側顏。我看不出其上神情幾分,只見這人薄唇翕動,似乎有話要說,可沈默良久,卻化為一聲低而輕的嘆息。

他那點笑意倒是實打實未至眼中深處,最後低低道:“算了,反正也快了。”

什麽快了?我疑惑不解地望向他,不知這話出自何意。

他察覺到我地目光,回望來漫不經心的一眼,而後笑得眼裏一汪寒潭深隱。他輕聲開口,聲音哀嘆遙遠:“你知道嗎,我十二歲那年就坐上了這帝王之位,可我本不稀罕,若不是為了活命……”

這一字一句灌入我耳中,一股懼意隱隱從心底的最深處升騰了起來。我惶恐地怔在原地,根本不明白他為什麽要對我道這些,只在本能裏覺出了一絲不妙。然而仲長安還不待我回過神就繼續朝前走,最終一路無話。

我驀地就想起前幾日臨走時小小語重心長的囑咐。她說:“方寸,最近天下不太平,我聽花房的老嬤嬤說宮裏也不好呆……你盡量、盡量為自己打算打算……”當時我只當她是在替我操些莫須有的閑心,可後來細想之下,這話中有話,她或許早已窺見了連我都不曾知曉的某些事情。

於是,在那不久後猝然而來的災難中,我看到了至死難忘的情景。

災難來臨的那天,一切都如同往常那般,宮人們會為了半大點事爭吵,嬪妃們會暗地使絆子。可秋聲簌簌中一聲沈悶的轟隆巨響,終是驚擾到了所有人。

原是雷聲劃過天際,震落了長明宮外的枝頭。可宮人們卻開始惴惴不安,外頭的腳步也漸漸慌亂起來。

這一回的等待異常漫長,但也幾乎如劈頭一掌般令人恐懼——亂軍攻城,氣勢洶洶的軍馬已然突破兩道防線,直奔皇宮而來。

我站在院落內,聽到慌亂後手中的掃帚“啪嗒”一聲落在地上,震驚不已。說不出的怪異隨著千頭萬緒登時一齊湧現——檸生的婚事、蔚久的消失、徐子良的離開、小小的囑咐……樁樁件件前因後事皆在此刻迎刃而解。

檸生娶了與仲長安素來不和的三公主,與皇帝徹底站往對立,而我的一把火則將蔚久的消失合理化,好讓她可以跟著徐子良的馬車順利出宮。

——原來這都是他們早早謀劃好的!原來,我這一枚棋早已被他們丟棄了。

宮裏此時此刻是一鍋已近燒滾的熱油。眼下兵馬襲來,人心惶惶,各奔東西的不在少數,偷盜皇宮寶物的不在少數,像我這般鎮定地依舊立在原地的,怕是沒有幾人。

“方寸。”

突然,我在哄亂裏聽到有人喚我的名字。擡眸視去,見是郝司司。

她自殿內款款而出,在紛擾下照舊端莊挺立。我忙不疊低頭應聲道:“娘娘有何吩咐?”

郝司司不急不緩地來到我旁邊,眉眼具彎著,卻是笑意淒然。她略帶疑惑地問我:“呵,她們都忙著收行囊逃了,你怎麽還在這兒?”

我一怔,脫口道:“娘娘不也還在這裏。”

話落,四周空氣仿佛凝滯,久到我差點不敢呼吸。

郝司司偏過目光,將實現落到染紅了半邊天的交際處,緩緩問道:“這麽久以來,你可曾怨過本宮?”

“不曾。”

不想這下意識的回答卻討來對方一聲冷哼:“騙人。你是不是也覺得本宮很好騙?”

我聽她語氣裏既悲憫又摻有喜意,於是苦笑一聲:“奴婢不敢。”

“我知道,你不敢。”她兀自悲涼起來,笑的越發淒涼:“本宮當然蠢啊,不蠢又怎會被郝家送進宮來?他們要的從來都不是什麽聰明的女兒,而是一枚聽話的棋子,聽話到百依百順,好助他們從皇上手裏得到想要的東西。”

忽而,她冷笑一聲,咬牙嘲弄道:“聰明的女人在這吃人的後宮裏活不過第二日,只有我蠢,皇上才願意讓我活著。”

我似乎一下子看清眼前的女人:她這一生堪稱可悲,與天之驕女四字相去甚遠,甚至也同我似是被命運擺布的可憐人。她是她的家族為了榮耀而選中的犧牲品,假如太過清醒,便會為此而痛苦一生。

“我真羨慕你啊,一直都是很努力的活著。”我在蔚久身邊時也聽她不乏艷羨地感慨過這句,不想再次聽到卻是出自郝司司之口。

“娘娘也可以。”我斟酌一番,垂眸感慨。

她聞音楞著神看向我,不稍時頗平靜般把目光移向窗外往上攀爬,透過頭頂枝椏看烏雲壓下的天空。我見她瞧得神情專註,便順著目光也擡頭去看。

天上有鴉雀振翅,自宮城上方飛過,好似從前,仍似從前。

“沒有機會了。”一聲輕嘆,終將是打破了從前和未來。

她,沒有機會了……

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