先人詛咒案
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先人詛咒案
殿內頓時鴉雀無聲，人人自危，天後皺眉，沈聲道：“你說的可是實話？”
“絕無半句虛言，”杜檀昔道：“臣進入宮門也是十分不易，差點死在幾個內侍和侍衛的手裏。”
“把宮殿圍起來，不許任何人進出。”
天後話音一落，幕後的千牛衛魚貫而入，包圍了宮殿。
“傳金吾左右衛，前往皇宮各處巡查，抓捕可疑人犯。”
趙菱眼裏閃過一絲慌張，不停朝崔侍郎使眼色，可崔侍郎定定望著前方，不見下一步動作。
赴宴者被要求搜身盤查，趁著混亂，挪到他身後，小聲提醒道：“侍郎，時候到了。”
杜檀昔註意到趙菱的舉動，大步走了過去，抓起她的手，“趙女官，別來無恙。”
趙菱使勁掙紮，露出牽強的笑：“斷案史做什麽？”
“我做什麽你無需知道，你做什麽我一清二楚。”杜檀昔冷笑，“我勸某些心思還是收了好，為了一己之私害死無數性命，是要下地獄的。”
她的聲音不大不小，正好傳入崔侍郎耳裏，崔侍郎騰地站起，面色茫然與慌張交加，這時，趙菱發狠把她推開，奪過杯子摔了下去，“殺掉屋裏所有人！”
異域舞姬得到指令，迅速抽出小腿綁著的武器，離得近的大臣和家眷血濺當場。
天後看著眼前的變故，震驚了一瞬，立刻冷靜下來：“誅殺崔國忠、趙菱者，賞。”
杜檀昔傷勢未愈，被狠狠一推，撞在了桌角，痛的半天起不了身，她從進來起就懷疑趙菱，卻低估了趙菱的決心。
崔侍郎聽著耳邊的哀鳴、看見一張張倒下的熟悉面孔，不知怎的，既感受不到痛快，也說不上恐慌，心口泛起一陣尖銳的疼痛，忍不住擡起手，捂住胸口。
殿門騷動不安，一內侍還沒來得及跑進來通報，被當場斬殺，‘告病請假’的吳少卿帶兵趕來，面容陰鷙，不覆往日溫和，“為了大唐江山，誅殺妖後！”
聖上、太子李顯驚地同時起身，上也不是，下也不是，天後看著場上的混亂，憤怒拍桌，“誅殺叛黨，一個人頭一枚金鋌，十個人頭升官封爵。”
金吾衛遲遲未來，宮殿被叛黨包圍，哭聲喊聲四起，有摔到在地的，還沒等爬起被數千只腳踩踏而亡。
崔侍郎立在人群中，見著眼前情形，腦中轟鳴幾近目眥欲裂，嘉寧艱難擠到杜檀昔身邊，帽錐從頭上掉了下來，她扭頭望著崔侍郎，還未開口，淚珠子滾滾，打濕了衣襟，“你為什麽要這樣做，害死我娘還不夠，還要害死更多人嗎？”
帶著恨意的質問擊打著他的靈魂，他悔了，眼前的局面卻沒有容悔的餘地，崔侍郎忍住悲痛，扯她起身：“這裏危險，趙菱，送她出去。”
“我不，”嘉寧甩開他的手，“你要殺了他們，把我也殺了！”
對方人數眾多，千牛衛招架不住，節節敗退，天後冷靜的面容逐漸破裂，抽出了身後的劍，準備迎敵。
杜檀昔緩了過來，撿起地上的匕首，一伸手挾持了嘉寧，退後數米遠，“嘉寧郡主在此，再不束手就擒，我就不客氣了。”
她用了些力，嘉寧嚶嚀一聲，脖頸出現一道淺淺的血痕。
“別！”
崔侍郎瞪大雙眼，想往前去時，杜檀昔故意在脖頸比劃了兩下，“崔國忠，枉費你一身才能，肚子裏凈是利欲熏心，做出如此喪心病狂、不忠不孝之舉，你殺的，是你朝夕相處的同僚，是手無縛雞之力的女眷，是何其無辜的宮人，數千人的性命在你的眼中只是助你一己之私的工具，想來也不介意再添一道，現在我就送她下去。”
“不！”崔侍郎大喊：“杜女官，不要傷害她！”
趙菱見狀，帶了氣勸道：“什麽郡主，她就是杜檀昔找來的假郡主，侍郎，成敗在此一舉，不可心軟！”
杜檀昔出言譏諷，“原來策劃這場行動的竟然是趙宰相，失敬失敬。”
“是又如何不是又如何，”趙菱冷笑，不再掩藏眼裏的怨毒，“都怪你，要不是你的出現，我早就是司薄，不久就是尚宮，你為什麽要出現把我的光芒完全掩蓋擋了我的道，就得死。”
說完，手腕一轉，露出藏在袖中的匕首沖了過去，杜檀昔想推開嘉寧，卻被她牢牢抓住手腕。
“嘉寧！”
杜檀昔並不想殺她，嘉寧就像決心赴死一樣不肯松手，匕首轉眼到了胸口，只聽一聲慘叫，嘉寧忽然擡腿一踹，踢在了趙菱的腹部。
杜檀昔忙上前補了一刀，趙菱不甘心地盯著她，眼尾流下一滴淚水。
崔侍郎垂在兩側的手攥得極緊極緊，緊到衣袍下的身軀顫栗，與嘉寧對視的瞬間，想起了許多往事。為了仕途，他親手燒了所有從長安寄來的信，不認她們母女，一直等到長安縣令帶著宗親遺老所托找上門，他終於記起有這麽個女兒。
嘉寧現在這副含了淚和恨的眸子望向他時，實在是像極了。
“住手，放下武器！”他轉身朝廝殺的士兵走去，“放下武器！”
吳少卿殺紅了眼，提刀劈了席案，“崔國忠，你瘋了，不想死，就拿起武器，繼續戰鬥！”
已經走到謀反這一步，放下武器就是死路一條，士兵都是有老有小的，也有的想為榮華富貴拼一把，重新撿起了刀。
身後劇烈一聲響，門轟然倒塌，金吾衛湧入，“還不快束手就擒！”
杜檀昔抹掉臉上的血，站了起來，腳底下鋪著的一層麥穗色毛氈被數百人的性命染成了猩紅色，若不是屋裏還有幾個武將，還不知能否撐到這個時候。
她有點慶幸，慶幸金吾衛及時趕到，心頭卻升起一股蒼涼之感，倒在地上的有好些能叫出名字，無論是不喜她亦或是喜她的，如今成了一具具冰冷的屍體。
崔侍郎一幹叛賊被俘，仍有少部分殘兵跟著吳少卿負隅頑抗，痛斥崔侍郎背信棄義，武三思抱著柱子躲在金吾衛身後，見他們占據了上風，撿了把刀跑到天後跟前，“聖上，天後，臣護駕來遲。”
天後淡淡掃了眼抖若篩糠的太子李顯和驚愕懊惱的李治，嘴角勾起冷笑。
殘黨已死，吳少卿被逼到角落，捂著鮮血如註的斷臂，無故大笑起來：“好！好啊！崔國忠，是我信錯了人，那今天你們都別想走了！”
他扯開了衣裳，露出綁在身上的火藥，吹燃火折子，望見他們驚恐的神情，笑得越來越癲狂。
天後道：“吳曉臣，你已經釀下大錯，還想再錯下去嗎？回頭是岸，我姑且能放你一命。”
“妖後，天下皆知你的野心，凡不服者全遭遇毒手、慘死獄中，李唐的江山容不得你禍害，今日我就要代上天收了你，為王家陪葬！”
提起王家，天後眉頭一皺，“你和庶人王氏什麽關系？”
吳少卿陰冷笑著：“真正的吳曉臣早就死了，我是王皇後的侄子王善堂。”
她懂了他的恨意，那年她被李治接進宮中，寵妃蕭淑妃囂張跋扈，處處想置她於死地，王皇後與她有共同的仇人。蕭淑妃倒後，王皇後的仇人就變成了她，可惜，後宮是只有聰明人才能活下去的地方。
她平生最恨人威脅，還是王家的人。
天後提起劍緩緩走下臺階，“你以為同歸於盡，王家就贏了嗎？不，我死了，還有李顯，李顯死了，還有遠在巴州的李賢，他的身上流淌的是我的血脈，皇位也是流淌著我的血脈的人坐，王家永永遠遠都只配伏在我的腳下，仰望我。”
吳少卿臉色漲成紫紅，無力和憤怒爬上心頭，低吼了一聲，“都去死吧！”
他舉起火折子，靠近胸口，卻聽嗖地一聲，一支短箭釘入脖頸，吳少卿轉動著僵硬的眼珠子，看到了遠處舉著弩機的杜檀昔，轟然倒了下去。
金吾衛忙上前把火折子踩爛，一場危機就此化解。
“把他砍成肉泥，狠狠的砍。”天後厲聲吩咐完，轉身走向杜檀昔，握住她的手：“我朝竟能有如此膽大心細、有勇有謀的能臣，杜愛卿，你救國有功，想要什麽賞賜？”
杜檀昔道：“微臣—”話未說完，身上的疼痛讓她忍不住蹙眉。
“愛卿，你受傷了？”天後註意到她臉色的變化，扶著坐下：“來人，傳太醫。”
“小傷而已，不敢勞煩。”
她身上的傷太多，不方便治，太醫細細詢問後，低聲和天後說了什麽，天後命上官婉兒扶她去偏殿治傷。
上完藥，杜檀昔道了聲謝，婉兒笑道：“看到你的傷，可想而知一路有多麽的兇險，剛剛要不是你出手，現在我們安有命在？該我謝你才是。”
“好在無事。”杜檀昔下了床，道：“我們回大殿看看。”
宮人們清洗著殿中的汙漬，侍衛把受傷的人擡往偏殿醫治，站在外面的朝臣正在接受金吾衛的盤查。
聖上和李顯受了驚嚇，擺駕回了寢宮，天後坐在寶座上，望著柱子上的血，面色陰沈。
杜檀昔走了過去，叉手道：“天後。”
“愛卿快快入座，”她一下子變換了面容，和顏悅色道：“此次你立了大功，想要什麽賞賜？珠寶？官爵？只要你開口，要什麽都可以。”
杜檀昔擡眸，“錢財不過身外之物，您讓臣做了斷案史展平身抱負，已是感激不盡，臣只想求一件事，望天後準予。”
“你想讓我放了崔敏之？”
“是，”她承認了，“崔敏之對這件事毫不知情，得知後，一心想勸崔國忠迷途知返，才與臣趕了回來，求天後饒她性命。”
“她不知情，叛賊的家眷又有幾個知情？她無辜，叛賊的家眷又何嘗不無辜？獨獨對她網開一面，壞的是你的名聲。”
誰都有赦免的可能，唯獨作為主謀者的女兒沒有，若赦免了崔敏之，杜檀昔大概會落得個‘私心’名頭，天後不願她背負這樣的名聲。
杜檀昔對著上方叩首：“臣不是聖人，只是一個稍有能力的普通人，況且聖人也絕非是冷血之輩，臣承認自己有私心，但更是為了甘州的百姓，甘州百姓大都身患怪疾，幾十年來，無藥可解，前不久，崔敏之配置出解藥，對當地患者頗有奇效，天後素有寬和仁愛之心，想來也不忍他們無藥而亡，求天後開恩。”
她伏在地上，深深一拜，天後幽幽望著她，良久，走下臺階親自扶起：“若是真如你所說，我可以赦免她，可若不能……”
杜檀昔忙道：“如果不能，臣親自提崔敏之的頭向您謝罪。”
“允了。”待她道過謝，天後又道：“在外漂泊許多，我心裏不知怎麽時常記掛你，留下吧，在洛陽繼續做你的斷案史。”
面對挽留，杜檀昔本該應了，她知道，天後在和她道歉。
可她婉拒了，“甘州還有許多案子等著辦，更需要臣，臣想多歷練幾年，更好為百姓做事。”
天後似乎早就知道她的回答，沒有再勸，而是招了招手，婉兒托著紅木盤上前。
“你當女官時帶的是女官帽，穿的是女官服，我命尚宮局設計圖樣，打造了斷案史的冠，縫制了斷案史的衣，本想寄到甘州去，既然你在，正好試試合不合身，好不好看，也好修改。”
她掀開了蓋在托盤上的紅綢子，一頂純金打造的寶相花樣式花冠出現在眼前，上面鑲滿珍珠寶石，奢華莊重。
天後命杜檀昔低頭，為她戴上花冠，婉兒舉起衣裳好讓她看清，紫色的圓領袍上祥雲點綴，胸口繡有一只栩栩如生的仙鶴。
“愛卿，可喜歡？”
杜檀昔壓下眼底驚訝，叉手：“臣感激不盡。”
“說起來，甘州現在正好缺一名刺史，杜檀昔你可有信心治理甘州？”
她擡起頭，語氣堅定：“臣有信心。”
天後欣賞看著她，語氣一轉：“你可要知道，世道從來對女子苛刻，你接了衣冠，就接了數不盡的考驗，對於同一件事，犯的同樣錯誤，人們往往會無限放大女子的錯誤，哪怕你沒錯，或者事出有因，他們都會扭曲事實，安上錯的名頭。”
“只因為你是女人，你的功績就會被質疑被貶低，還好你沒嫁人，否則數千年後，那些個野史會把你的功績安到你丈夫的頭上，並不斷去抹殺你存在的意義。”
“男人被歌頌往往很簡單，女人卻很難，無論這個男人是殺妻棄子，亦或是□□屠城，只要他某方面做得好，就會有無數的人去崇拜美化他；一個女人，要是走在路上踩了別人的腳，說不定就被傳成砍了別人的頭，什麽冷血暴虐各種臟水潑來。千年來的男性崇拜已經刻在了骨子裏，世人不會去求證什麽，他們不相信也不允許女人取得成就，所以杜檀昔，你能接受這些考驗嗎？”
杜檀昔深有感觸，也知道接下意味著什麽，“臣不懼任何流言蜚語，只求問心無悔。”
“好。”天後感嘆著，她果然沒看錯人。
嘉寧被廢為庶人，一夜間，似乎想通了，不哭不鬧，專心研制藥，杜檀昔收到崔國忠午時行刑的消息，命人不許張揚。
到了屋中，見她對著陶人練針灸，忙換了笑容走來：“敏之，餓不餓，我去廚房端了些糕點過來。”
嘉寧拿起糕點，輕輕咬了一口，“謝謝檀昔姐，”她悄然擡眸，“是不是我爹要被斬頭了？”
杜檀昔面上閃過一絲慌亂，笑道：“我也不清楚，這些天我忙著養傷，沒出去。”
她點了點頭。
杜檀昔不敢再呆在這裏，借著由頭出去了，轉身躲進草叢中，不久，嘉寧出來了，避開迎面來的女官後，匆匆跑了。
她悄悄跟了過去，跟到宮門口，心裏了然。
刑場。
崔侍郎和其他犯人跪在地上，劊子手站在身後，裏裏外外圍滿了百姓。
“崔侍郎居然謀反……”
“謀反該殺！”
四周充斥著各種言論，監斬官望著高懸的太陽，問身旁獄卒：“什麽時辰了？”
獄卒道：“剛好午時。”
“行刑。”
劊子手得到命令，拔了插在犯人背後的明梏，朝刀噴了口酒。
崔國忠擡頭，朝人群望去，見到了淚流滿面的嘉寧。
他朝她笑了笑，剎那間，人頭落地。
“爹！”
嘉寧嘶聲痛喊，拼命往前擠，杜檀昔及時趕來拉住了，“你不能去。”
“我知道，可是、可是看見他死了，我的心就好痛，”她轉身，哭得什麽看不清了，“怎麽辦，檀昔姐，我的心好痛！”
杜檀昔緊握著嘉寧的手，所有的安慰都顯得蒼白無力，她也曾送別父母，自知這種痛楚，“哭，哭夠了就好了。”
嘉寧聽了，靠在她肩頭哭了起來：“……我再也沒有親人了……”
.
甘州叛亂平定，呂刺史自縊城墻之上。修養了一個月，杜檀昔要啟程前往甘州述職了。
臨行那日，換上朝服，天後親手為她戴冠，送到城門口。
旗幟迎風飄揚，數百隨從列在馬車前後，杜檀昔登車辭行。
行出百米遠，見嘉寧時不時朝她看一眼，神色有些覆雜，問道：“你有什麽話要說嗎？”
嘉寧絞著手指，咬了咬唇，“就是……京城這麽好，你為什麽還要去甘州？”
“因為那裏需要我。”杜檀昔撩開簾子，望著蔥郁的景色，緩緩笑道：“吳家案子還未告破，但願尋霜還記得。”
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殿內頓時鴉雀無聲，人人自危，天後皺眉，沈聲道：“你說的可是實話？”
“絕無半句虛言，”杜檀昔道：“臣進入宮門也是十分不易，差點死在幾個內侍和侍衛的手裏。”
“把宮殿圍起來，不許任何人進出。”
天後話音一落，幕後的千牛衛魚貫而入，包圍了宮殿。
“傳金吾左右衛，前往皇宮各處巡查，抓捕可疑人犯。”
趙菱眼裏閃過一絲慌張，不停朝崔侍郎使眼色，可崔侍郎定定望著前方，不見下一步動作。
赴宴者被要求搜身盤查，趁著混亂，挪到他身後，小聲提醒道：“侍郎，時候到了。”
杜檀昔註意到趙菱的舉動，大步走了過去，抓起她的手，“趙女官，別來無恙。”
趙菱使勁掙紮，露出牽強的笑：“斷案史做什麽？”
“我做什麽你無需知道，你做什麽我一清二楚。”杜檀昔冷笑，“我勸某些心思還是收了好，為了一己之私害死無數性命，是要下地獄的。”
她的聲音不大不小，正好傳入崔侍郎耳裏，崔侍郎騰地站起，面色茫然與慌張交加，這時，趙菱發狠把她推開，奪過杯子摔了下去，“殺掉屋裏所有人！”
異域舞姬得到指令，迅速抽出小腿綁著的武器，離得近的大臣和家眷血濺當場。
天後看著眼前的變故，震驚了一瞬，立刻冷靜下來：“誅殺崔國忠、趙菱者，賞。”
杜檀昔傷勢未愈，被狠狠一推，撞在了桌角，痛的半天起不了身，她從進來起就懷疑趙菱，卻低估了趙菱的決心。
崔侍郎聽著耳邊的哀鳴、看見一張張倒下的熟悉面孔，不知怎的，既感受不到痛快，也說不上恐慌，心口泛起一陣尖銳的疼痛，忍不住擡起手，捂住胸口。
殿門騷動不安，一內侍還沒來得及跑進來通報，被當場斬殺，‘告病請假’的吳少卿帶兵趕來，面容陰鷙，不覆往日溫和，“為了大唐江山，誅殺妖後！”
聖上、太子李顯驚地同時起身，上也不是，下也不是，天後看著場上的混亂，憤怒拍桌，“誅殺叛黨，一個人頭一枚金鋌，十個人頭升官封爵。”
金吾衛遲遲未來，宮殿被叛黨包圍，哭聲喊聲四起，有摔到在地的，還沒等爬起被數千只腳踩踏而亡。
崔侍郎立在人群中，見著眼前情形，腦中轟鳴幾近目眥欲裂，嘉寧艱難擠到杜檀昔身邊，帽錐從頭上掉了下來，她扭頭望著崔侍郎，還未開口，淚珠子滾滾，打濕了衣襟，“你為什麽要這樣做，害死我娘還不夠，還要害死更多人嗎？”
帶著恨意的質問擊打著他的靈魂，他悔了，眼前的局面卻沒有容悔的餘地，崔侍郎忍住悲痛，扯她起身：“這裏危險，趙菱，送她出去。”
“我不，”嘉寧甩開他的手，“你要殺了他們，把我也殺了！”
對方人數眾多，千牛衛招架不住，節節敗退，天後冷靜的面容逐漸破裂，抽出了身後的劍，準備迎敵。
杜檀昔緩了過來，撿起地上的匕首，一伸手挾持了嘉寧，退後數米遠，“嘉寧郡主在此，再不束手就擒，我就不客氣了。”
她用了些力，嘉寧嚶嚀一聲，脖頸出現一道淺淺的血痕。
“別！”
崔侍郎瞪大雙眼，想往前去時，杜檀昔故意在脖頸比劃了兩下，“崔國忠，枉費你一身才能，肚子裏凈是利欲熏心，做出如此喪心病狂、不忠不孝之舉，你殺的，是你朝夕相處的同僚，是手無縛雞之力的女眷，是何其無辜的宮人，數千人的性命在你的眼中只是助你一己之私的工具，想來也不介意再添一道，現在我就送她下去。”
“不！”崔侍郎大喊：“杜女官，不要傷害她！”
趙菱見狀，帶了氣勸道：“什麽郡主，她就是杜檀昔找來的假郡主，侍郎，成敗在此一舉，不可心軟！”
杜檀昔出言譏諷，“原來策劃這場行動的竟然是趙宰相，失敬失敬。”
“是又如何不是又如何，”趙菱冷笑，不再掩藏眼裏的怨毒，“都怪你，要不是你的出現，我早就是司薄，不久就是尚宮，你為什麽要出現把我的光芒完全掩蓋擋了我的道，就得死。”
說完，手腕一轉，露出藏在袖中的匕首沖了過去，杜檀昔想推開嘉寧，卻被她牢牢抓住手腕。
“嘉寧！”
杜檀昔並不想殺她，嘉寧就像決心赴死一樣不肯松手，匕首轉眼到了胸口，只聽一聲慘叫，嘉寧忽然擡腿一踹，踢在了趙菱的腹部。
杜檀昔忙上前補了一刀，趙菱不甘心地盯著她，眼尾流下一滴淚水。
崔侍郎垂在兩側的手攥得極緊極緊，緊到衣袍下的身軀顫栗，與嘉寧對視的瞬間，想起了許多往事。為了仕途，他親手燒了所有從長安寄來的信，不認她們母女，一直等到長安縣令帶著宗親遺老所托找上門，他終於記起有這麽個女兒。
嘉寧現在這副含了淚和恨的眸子望向他時，實在是像極了。
“住手，放下武器！”他轉身朝廝殺的士兵走去，“放下武器！”
吳少卿殺紅了眼，提刀劈了席案，“崔國忠，你瘋了，不想死，就拿起武器，繼續戰鬥！”
已經走到謀反這一步，放下武器就是死路一條，士兵都是有老有小的，也有的想為榮華富貴拼一把，重新撿起了刀。
身後劇烈一聲響，門轟然倒塌，金吾衛湧入，“還不快束手就擒！”
杜檀昔抹掉臉上的血，站了起來，腳底下鋪著的一層麥穗色毛氈被數百人的性命染成了猩紅色，若不是屋裏還有幾個武將，還不知能否撐到這個時候。
她有點慶幸，慶幸金吾衛及時趕到，心頭卻升起一股蒼涼之感，倒在地上的有好些能叫出名字，無論是不喜她亦或是喜她的，如今成了一具具冰冷的屍體。
崔侍郎一幹叛賊被俘，仍有少部分殘兵跟著吳少卿負隅頑抗，痛斥崔侍郎背信棄義，武三思抱著柱子躲在金吾衛身後，見他們占據了上風，撿了把刀跑到天後跟前，“聖上，天後，臣護駕來遲。”
天後淡淡掃了眼抖若篩糠的太子李顯和驚愕懊惱的李治，嘴角勾起冷笑。
殘黨已死，吳少卿被逼到角落，捂著鮮血如註的斷臂，無故大笑起來：“好！好啊！崔國忠，是我信錯了人，那今天你們都別想走了！”
他扯開了衣裳，露出綁在身上的火藥，吹燃火折子，望見他們驚恐的神情，笑得越來越癲狂。
天後道：“吳曉臣，你已經釀下大錯，還想再錯下去嗎？回頭是岸，我姑且能放你一命。”
“妖後，天下皆知你的野心，凡不服者全遭遇毒手、慘死獄中，李唐的江山容不得你禍害，今日我就要代上天收了你，為王家陪葬！”
提起王家，天後眉頭一皺，“你和庶人王氏什麽關系？”
吳少卿陰冷笑著：“真正的吳曉臣早就死了，我是王皇後的侄子王善堂。”
她懂了他的恨意，那年她被李治接進宮中，寵妃蕭淑妃囂張跋扈，處處想置她於死地，王皇後與她有共同的仇人。蕭淑妃倒後，王皇後的仇人就變成了她，可惜，後宮是只有聰明人才能活下去的地方。
她平生最恨人威脅，還是王家的人。
天後提起劍緩緩走下臺階，“你以為同歸於盡，王家就贏了嗎？不，我死了，還有李顯，李顯死了，還有遠在巴州的李賢，他的身上流淌的是我的血脈，皇位也是流淌著我的血脈的人坐，王家永永遠遠都只配伏在我的腳下，仰望我。”
吳少卿臉色漲成紫紅，無力和憤怒爬上心頭，低吼了一聲，“都去死吧！”
他舉起火折子，靠近胸口，卻聽嗖地一聲，一支短箭釘入脖頸，吳少卿轉動著僵硬的眼珠子，看到了遠處舉著弩機的杜檀昔，轟然倒了下去。
金吾衛忙上前把火折子踩爛，一場危機就此化解。
“把他砍成肉泥，狠狠的砍。”天後厲聲吩咐完，轉身走向杜檀昔，握住她的手：“我朝竟能有如此膽大心細、有勇有謀的能臣，杜愛卿，你救國有功，想要什麽賞賜？”
杜檀昔道：“微臣—”話未說完，身上的疼痛讓她忍不住蹙眉。
“愛卿，你受傷了？”天後註意到她臉色的變化，扶著坐下：“來人，傳太醫。”
“小傷而已，不敢勞煩。”
她身上的傷太多，不方便治，太醫細細詢問後，低聲和天後說了什麽，天後命上官婉兒扶她去偏殿治傷。
上完藥，杜檀昔道了聲謝，婉兒笑道：“看到你的傷，可想而知一路有多麽的兇險，剛剛要不是你出手，現在我們安有命在？該我謝你才是。”
“好在無事。”杜檀昔下了床，道：“我們回大殿看看。”
宮人們清洗著殿中的汙漬，侍衛把受傷的人擡往偏殿醫治，站在外面的朝臣正在接受金吾衛的盤查。
聖上和李顯受了驚嚇，擺駕回了寢宮，天後坐在寶座上，望著柱子上的血，面色陰沈。
杜檀昔走了過去，叉手道：“天後。”
“愛卿快快入座，”她一下子變換了面容，和顏悅色道：“此次你立了大功，想要什麽賞賜？珠寶？官爵？只要你開口，要什麽都可以。”
杜檀昔擡眸，“錢財不過身外之物，您讓臣做了斷案史展平身抱負，已是感激不盡，臣只想求一件事，望天後準予。”
“你想讓我放了崔敏之？”
“是，”她承認了，“崔敏之對這件事毫不知情，得知後，一心想勸崔國忠迷途知返，才與臣趕了回來，求天後饒她性命。”
“她不知情，叛賊的家眷又有幾個知情？她無辜，叛賊的家眷又何嘗不無辜？獨獨對她網開一面，壞的是你的名聲。”
誰都有赦免的可能，唯獨作為主謀者的女兒沒有，若赦免了崔敏之，杜檀昔大概會落得個‘私心’名頭，天後不願她背負這樣的名聲。
杜檀昔對著上方叩首：“臣不是聖人，只是一個稍有能力的普通人，況且聖人也絕非是冷血之輩，臣承認自己有私心，但更是為了甘州的百姓，甘州百姓大都身患怪疾，幾十年來，無藥可解，前不久，崔敏之配置出解藥，對當地患者頗有奇效，天後素有寬和仁愛之心，想來也不忍他們無藥而亡，求天後開恩。”
她伏在地上，深深一拜，天後幽幽望著她，良久，走下臺階親自扶起：“若是真如你所說，我可以赦免她，可若不能……”
杜檀昔忙道：“如果不能，臣親自提崔敏之的頭向您謝罪。”
“允了。”待她道過謝，天後又道：“在外漂泊許多，我心裏不知怎麽時常記掛你，留下吧，在洛陽繼續做你的斷案史。”
面對挽留，杜檀昔本該應了，她知道，天後在和她道歉。
可她婉拒了，“甘州還有許多案子等著辦，更需要臣，臣想多歷練幾年，更好為百姓做事。”
天後似乎早就知道她的回答，沒有再勸，而是招了招手，婉兒托著紅木盤上前。
“你當女官時帶的是女官帽，穿的是女官服，我命尚宮局設計圖樣，打造了斷案史的冠，縫制了斷案史的衣，本想寄到甘州去，既然你在，正好試試合不合身，好不好看，也好修改。”
她掀開了蓋在托盤上的紅綢子，一頂純金打造的寶相花樣式花冠出現在眼前，上面鑲滿珍珠寶石，奢華莊重。
天後命杜檀昔低頭，為她戴上花冠，婉兒舉起衣裳好讓她看清，紫色的圓領袍上祥雲點綴，胸口繡有一只栩栩如生的仙鶴。
“愛卿，可喜歡？”
杜檀昔壓下眼底驚訝，叉手：“臣感激不盡。”
“說起來，甘州現在正好缺一名刺史，杜檀昔你可有信心治理甘州？”
她擡起頭，語氣堅定：“臣有信心。”
天後欣賞看著她，語氣一轉：“你可要知道，世道從來對女子苛刻，你接了衣冠，就接了數不盡的考驗，對於同一件事，犯的同樣錯誤，人們往往會無限放大女子的錯誤，哪怕你沒錯，或者事出有因，他們都會扭曲事實，安上錯的名頭。”
“只因為你是女人，你的功績就會被質疑被貶低，還好你沒嫁人，否則數千年後，那些個野史會把你的功績安到你丈夫的頭上，並不斷去抹殺你存在的意義。”
“男人被歌頌往往很簡單，女人卻很難，無論這個男人是殺妻棄子，亦或是□□屠城，只要他某方面做得好，就會有無數的人去崇拜美化他；一個女人，要是走在路上踩了別人的腳，說不定就被傳成砍了別人的頭，什麽冷血暴虐各種臟水潑來。千年來的男性崇拜已經刻在了骨子裏，世人不會去求證什麽，他們不相信也不允許女人取得成就，所以杜檀昔，你能接受這些考驗嗎？”
杜檀昔深有感觸，也知道接下意味著什麽，“臣不懼任何流言蜚語，只求問心無悔。”
“好。”天後感嘆著，她果然沒看錯人。
嘉寧被廢為庶人，一夜間，似乎想通了，不哭不鬧，專心研制藥，杜檀昔收到崔國忠午時行刑的消息，命人不許張揚。
到了屋中，見她對著陶人練針灸，忙換了笑容走來：“敏之，餓不餓，我去廚房端了些糕點過來。”
嘉寧拿起糕點，輕輕咬了一口，“謝謝檀昔姐，”她悄然擡眸，“是不是我爹要被斬頭了？”
杜檀昔面上閃過一絲慌亂，笑道：“我也不清楚，這些天我忙著養傷，沒出去。”
她點了點頭。
杜檀昔不敢再呆在這裏，借著由頭出去了，轉身躲進草叢中，不久，嘉寧出來了，避開迎面來的女官後，匆匆跑了。
她悄悄跟了過去，跟到宮門口，心裏了然。
刑場。
崔侍郎和其他犯人跪在地上，劊子手站在身後，裏裏外外圍滿了百姓。
“崔侍郎居然謀反……”
“謀反該殺！”
四周充斥著各種言論，監斬官望著高懸的太陽，問身旁獄卒：“什麽時辰了？”
獄卒道：“剛好午時。”
“行刑。”
劊子手得到命令，拔了插在犯人背後的明梏，朝刀噴了口酒。
崔國忠擡頭，朝人群望去，見到了淚流滿面的嘉寧。
他朝她笑了笑，剎那間，人頭落地。
“爹！”
嘉寧嘶聲痛喊，拼命往前擠，杜檀昔及時趕來拉住了，“你不能去。”
“我知道，可是、可是看見他死了，我的心就好痛，”她轉身，哭得什麽看不清了，“怎麽辦，檀昔姐，我的心好痛！”
杜檀昔緊握著嘉寧的手，所有的安慰都顯得蒼白無力，她也曾送別父母，自知這種痛楚，“哭，哭夠了就好了。”
嘉寧聽了，靠在她肩頭哭了起來：“……我再也沒有親人了……”
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甘州叛亂平定，呂刺史自縊城墻之上。修養了一個月，杜檀昔要啟程前往甘州述職了。
臨行那日，換上朝服，天後親手為她戴冠，送到城門口。
旗幟迎風飄揚，數百隨從列在馬車前後，杜檀昔登車辭行。
行出百米遠，見嘉寧時不時朝她看一眼，神色有些覆雜，問道：“你有什麽話要說嗎？”
嘉寧絞著手指，咬了咬唇，“就是……京城這麽好，你為什麽還要去甘州？”
“因為那裏需要我。”杜檀昔撩開簾子，望著蔥郁的景色，緩緩笑道：“吳家案子還未告破，但願尋霜還記得。”
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