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桃花樹殉情案

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桃花樹殉情案

碧泉宮有一汪溫泉,傳聞中有藥理之效,是天後禦用溫泉。

泡了小半個時辰,筋骨舒絡,宮女捧來衣裳,杜檀昔換好後前往上陽宮。周氏母女已經被寶榮引薦到天後跟前,拱形方格架上的青瓷擺件亮眼。

“天後。”

武三思盯著她,不知怎麽有些幸災樂禍的樣子,太平坐在旁邊,眼睛眨呀眨,暗暗告訴杜檀昔,天後現在生氣了。

“嗯,東西呢?”

杜檀昔把聖旨遞了過去,天後看也不看放到桌上,示意她再往前來,“真是好樣的,韓元忠三年搞不定的事你短短幾個月就搞定了,雖然折了兩個人進去又有什麽要緊,就是賠了十個、一百個也不要緊,你杜檀昔能抵一千個。”

天後語氣溫和,嘴角銜了笑意,話裏話外都意有所指,杜檀昔哪能聽不出來,但她卻笑道:“韓元忠作惡多端,早就該死,微臣不過是為民除害而已。”

天後聲音冷了下來:“杜檀昔,你好大的膽子。”

“微臣愚鈍,請天後明示。”

往常杜檀昔不這樣,今天就像非要和她作對般,天後微微疑惑。

“好好,既然你這麽愛辦案,那我就新創個官名,叫斷案史,專管斷案,以後你就去長安辦案吧,不辦滿一千件不許回來,太平,你去擬旨。”

太平公主生了些許同情,又不敢違抗母後命令,麻溜起身寫好聖旨。

杜檀昔平靜接過:“是,微臣一定不負天後期望。”

武三思心裏那叫一個痛快,當天杜檀昔讓他失了面子,現在都還回來了,待她走後,他還想煽風點火,天後擺手:“行了,下去吧。”

武三思只好告退了。

太平公主好奇桌上的聖旨上寫了什麽,但不敢問,轉而道:“母後,杜女官有才又能幹,還破了那麽多案子,您不喜歡她?”

“不,我很喜歡她。”

太平不懂了,“喜歡她為什麽還要把她邊到外地去,一千件案子,辦到一百歲也辦不完吧。”

天後笑著撫摸她的腦袋:“說一千件真的是一千件嗎?是,她是個很有能力的人,從不偏頗,不站隊,如今不管是別的什麽人都為了自己的利益爭來爭去,缺的就是她這種心純的人,但多出去見識見識,總比困在宮中學到的東西多。”

天後何嘗不知杜檀昔根本沒站她的隊,可這也是她想要的結果,現在武黨和李黨鬥得死去活來,毫不顧忌百姓如何,甚至為了打壓對方去傷害百姓以此來栽贓陷害,看得多了,她心裏有數,唯有多些像杜檀昔這樣真正用心做事的在民間和朝堂游走,方能平衡百姓與官員的關系。

不可否認,韓元忠雖蠢但實在忠心,杜檀昔毫不留情面把他送上死路,讓她生氣,但要是杜檀昔能為她帶來更大的價值,折了一個韓元忠又算什麽。

杜檀昔回來不過半日,匆匆收拾了幾件衣裳又要走了,女官們從未聽過什麽斷案史,但女人當官還是頭一遭,都趕來恭喜。

她想借這次機會去外地散心,所以沒什麽好傷心的,一一接受了祝福之語。

趙菱神色有些覆雜,她和杜檀昔共事好幾年,一直被壓一頭,本來以為司薄的位子落到杜檀昔頭上鐵板釘釘了,卻來了這麽一出,而杜檀昔好像一點兒也不傷心,她的追求到底是什麽?

趙菱想不明白,搖搖頭,無聲離去了。

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勾弦說好要遠走天涯,半路又說想去崔家做客,倆人在崔府後門鬼鬼祟祟,剛翻過圍墻,見崔侍郎手裏拿著藤條,臉色陰沈,似乎等候多時。

嘉寧後背一涼,催促勾弦趕緊帶她走,可勾弦不知道和崔侍郎說了什麽,崔侍郎不痛不癢罵了她幾句,居然轉身走了。

“誒,你剛剛說了什麽?”

勾弦瞥了她一眼,指著天搖頭晃腦:“山人自有妙計。”邊說邊自來熟地往府裏走。

到了第二日,嘉寧才得知杜檀昔離開了,跺了跺腳,把繡了大半夜的桂花香囊塞在枕頭下,小桃來勸也不肯開門。

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天氣轉涼,杜檀昔系了一件銀狐皮鬥篷,下車時往袖裏塞了個白玉嵌珠牡丹紋銅手爐,長安官員早就接到她來的消息,拿不準天後意思,還是依著欽差品級的待遇到城門口迎接。

杜檀昔笑著寒暄,又見刺史穿的單薄,關心道:“天氣寒冷,刺史還需好好保暖,不然傷身。”

刺史因鄭懷一事心中仍有芥蒂,現在要一起共事,面上的和諧再怎麽也要維持下去,笑道:“多些斷案史關心,微臣已經備好酒宴,快快進城暖暖身子。”

百姓在城內兩側夾道歡迎,杜檀昔看見了不少老熟人,一一笑著點了點頭,態度親和。

酒宴設在刺史府,席中不停有人旁敲側擊詢問其來的目的,杜檀昔避而不談,令他們內心愈發不安。

酒宴快結束時,杜檀昔端起茶漱了漱口:“諸位不必擔心,這次我就是來和大家共事,沒別的,天色也不早了,先行告辭。”

“斷案史留步,”杜知府追了上去,“你現在已經是官了哪能總住驛站,夏侯冰的宅子正好空著,我已派人打掃過,物件都添齊了,侍女也侯著呢,住那正正好。”

杜檀昔準備到驛站過渡幾日,等租到院子再搬出去,經他一說意識到不妥,便笑道:“還是知府考慮深遠,那就恭敬不如從命了。”

原先夏侯冰在時,府裏像練武場,見不到一處柔和,短短幾日杜知府就把府裏改造得生機盎然,除了練武的臺子留著,其它地方順眼了許多。

時辰尚早,杜檀昔睡不著,坐在燈下看書,不一會兒有人敲門:“斷案史,有百姓給您打了凳子送來,還有送菜送布的,門口都堆滿了,您看看要怎麽處理?”

“都還回去,就說心意我領了,往後莫要破費。”

侍衛為難:“可是百姓放下就走了,我們也不知道哪是哪的,怎麽還?”

杜檀昔聽聞,開門而出,見到門口擺的東西還是被百姓的熱情所震驚,她不過是盡了身為欽差的責任、做了分內之事,竟值得他們這樣對待。

她默默拿起筐裏的梨子,在身上擦了擦,咬了一口,眼睛有些酸澀。

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杜檀昔的部分職權和縣令重合了,官員們商議了一輪,決定讓杜檀昔也在縣衙辦公,縣令又喜又憂,喜得是有杜檀昔在,有人能分擔分擔責任,憂的是杜檀昔能力太強,以後只怕百姓只知有斷案史,不知有縣令,影響仕途,權衡利弊後堅決提出反對。

只是他一個人哪裏敵得過那麽多人,最後還是妥協了。

“趙盛,你放心,斷案史肯定待不了多久就要回京,要是三個月她還在這,那就另建一座斷案司,絕不會和你有沖突。”

刺史知道縣令心裏不好受,勸慰了幾句,縣令不好說什麽只能應下了。

短短兩個月,杜檀昔辦了不少案子,包括幾起陳年懸案,走訪多了,百姓幾乎沒不認識她的,問什麽說什麽,鄰裏出了糾紛也愛找她調解。

縣令坐在一旁,瞧著被百姓眾星拱月般的杜檀昔,就和喝了醋一樣酸。想他也不差,有案辦案,從不收禮,杜檀昔到底平時憑什麽?趙文實在想不通,筆都快握斷了,在看見有商人打了‘斷案如神’的鎏金牌匾送過來時,更是氣得甩袖走了。

轉眼到了年節關頭,杜府上下喜氣洋洋,不僅發了雙倍俸祿,還準了分批回家探親,有些家裏遠或者沒家的留在府裏一起過年,忙裏忙外采購年貨,有幾個侍女年紀小,正是愛玩的時候,剪了好多窗花貼的到處都是,年味更濃了。

臘八節這天,杜府門口支起大鍋,裏面熬了熱騰騰的八寶粥,旁邊還有半匹布相送,杜檀昔辦完公事趕來親自施粥。

“謝謝,謝謝啊。”領粥的百姓不停道謝。

“不客氣。”

杜檀昔笑著,心裏嘆了一聲,她沒有改善所有窮苦百姓生活的能力,也只能讓他們在年關幾日有一絲暖意的慰藉。

“杜檀昔?”

身後有人喊她的名字,她覺得耳熟,回頭一看,果然猜對了,是李言。

“你真來長安了。”

“嗯,有話待會再說。”

杜檀昔來長安時聽說李言沒有回來過,現在見到他,微微意外了一瞬,很快低頭投入施粥。

“我也來。”

李言快步走了過來,從旁人手中接過勺子,一上午過去了,最後一個百姓領完粥,侍衛把桌子、鍋等搬進了府中。

“邊走邊說。”

李言點點頭,忍不住側頭打量她:“你以後一直在這?”

“或許吧,”她伸手撇去肩頭的羽毛:“天後說辦完一千件案子再回京城,依我看,長安也挺好。”

她抱著散心的想法到長安,不曾想被長安百姓的熱情淳樸打動,不過她清楚,天後不會讓她久留於此。

李言聽了,先是皺眉,一千件,辦到下輩子都不一定辦完,可辦不完就回不了京,回不了京,那她是要留在這裏?想著想著,眉頭漸漸松開,臉上多了抹喜色,連忙掩去:“是挺好的,你要是有什麽需要可以找我。”

杜檀昔聞言,笑問道:“你不是說再也不回長安嗎?怎麽回來了?”

他是不想回來的,可是……

“回來過年,可能暫住一段時間。”

他後悔當初放話放早了,又不想打自己臉,找了個說辭,杜檀昔不怎麽信,只笑道:“也好。”

倆人同行了一段路,有一句沒一句說著,外頭天冷的厲害,李言轉頭見她耳朵凍紅了,送她回到了府中。

過了除夕,年已至,大清早的,官員都約好了似的過來拜訪,杜檀昔早有準備,命人捧上熱茶、瓜果點心,聊了幾句,便都起身告辭了。

“斷案史,國公前來拜訪。”侍衛匆匆來報。

杜檀昔放下茶盞,眼裏露出疑惑,同僚來倒是正常不過,怎麽國公也來了。

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