蓮子
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蓮子
女娘的心像六月天，六月的天氣也像喜怒無常的女娘。他們下山時，天空烏雲密布像要下雨的樣子，到了山腳下荷塘邊，雲霭消散又露出晴朗的天空。
荷花盛開，滿池清香。纏綿的民間俚曲從茂密的荷田裏傳來，“妹呀哥呀”的，字句有些聽不太清。
幾葉輕舟從碧綠的蓮葉間翩然駛過。是幾個采蓮女在無憂無慮的歌唱。
親衛喊住一個采蓮女，使銀錢賃條小船給自家公子和夫人游玩。
“一會兒要下雨呢，再加半貫銅錢就能租我家的木篷船，哥哥們莫得讓您家夫人挨了雨！”
采蓮女停下手中動作，朝岸邊笑問。
話是沖親衛說的，羞澀笑容卻大膽的飄向楊敏之。
親衛請示大人。楊敏之對采蓮女的多情秋波視若未見，偏頭問夫人的意思。
張姝說，像采蓮娘子那樣伸手就能碰到荷花和蓮蓬才有趣，坐有篷頂的船有何意思？
讓親衛多給了采蓮女半貫銅板，依然租了一葉扁舟。
采蓮女喜盈盈的接過銀錢，朝張姝歡喜道謝。轉身朝其餘的采蓮女們頹然擺手搖頭。荷塘裏響起女娘們的哄然大笑，快活極了。
采蓮女回頭又望了一眼楊敏之，搖頭笑了笑。
這個頭戴南華巾身穿黑紗氅月白袍的俊美書生，衣袂飄然如羽，恍若謫仙奪人眼目。比修道之人多了些淩厲鋒芒，只有對著身邊同樣一襲道袍紗衣的嬌媚少女時才一臉柔情。
他們兩人站在一處，互相都只看到彼此，眼中再無旁人，好一對神仙眷侶。
采蓮女忘卻一時興起的多情心思，撐篙回到小姐妹中。歌聲從幾個采蓮女的喉中悠然唱出。
“青青草，蓮間蓬，妹妹愛哥羞開口，蓮子心苦菱角甜，哥哥愛妹如花美，殘荷到秋露珠兒滾，淚珠兒滾……”
這回張姝聽清楚了。好美的一支曲子呀。
耳朵聽著美妙的歌聲，眼前是一片盛開的荷花，靜待有緣人的采擷。蓮梗被蓮蓬壓彎了腰，徑自垂到船上來，讓她不費力就采到了一枝飽滿的蓮蓬。
剝開蓮蓬的皮，從孔裏露出潔白的蓮子，餵給楊敏之吃。被他含住手指頭在口中摩挲輕咬。
張姝從他口中擺脫手指，把蓮蓬扔到他懷裏命令他剝。
楊敏之從蓮蓬裏剝開蓮子，微笑著餵到自己嘴裏。眉梢挑起，促狹看她，兩點明亮星光從深邃的眸中閃過。
她原本是想讓他剝好了餵她的，他卻自顧自吃上了。她小臉一板，張嘴就要嗔他，坐在對面的黑氅道袍俯身而來，將她拉到懷中吻住她的唇，把一顆蓮子推入她口中。
采蓮女們還在荷葉間悠然歌唱。花葉晃動，張姝拋卻了羞臊，仰頭以同樣無懼的熱情回應情郎熱情的吻。
無辜的小蓮子就像一顆小皮球，被兩邊唇舌推來搡去，隨著落敗的一方和小巧香軟的舌面一起被勾住被品咂吸吮。
蓮子在兩人的唇齒間發酵出微微苦澀的味道。
他們曾共同品嘗過一顆飴糖，甜膩直浸入心間。
然而她卻更愛這顆清苦的蓮子。
盡管此時不合時宜，張姝還是不由自主想起垂在道觀廳堂中的手書條幅，還有瓷瓶裏的杜鵑花——剛被有情人從懸崖上采下來就奉給了心愛的女娘。
華沁應該也是心悅姜郎君的吧，否則不會把他的字和他摘給她的花供到堂中。
但是華沁和姜寶郎相去懸殊的身份和地位註定他們永遠不可能在一起。
就如同曾經的她和他一樣。
其實那時在他向她表白的那一刻，她的心就已經淪陷了。她口中拒絕他，眼裏卻流下了淚，想必如這顆蓮子一般苦澀。
然而她又是何其幸運的。被他牽著拉扯著踉踉蹌蹌的往前走，終於還是走到這平坦的一碧萬頃中，與他恣意相吻相擁。
酸熱的淚從她眼眶裏滾落出來。
楊敏之托起她的臉，她淚中帶笑的眸光像一個旖旎的旋渦把他吸住，他呆呆的擡起手給她拭淚。
她笑了，打斷他的動作，撲到他懷中繼續剛才未盡的吻。
唇舌嬉戲間蓮子早已掉了出來，此時兩人的唇中都混了她的眼淚，有些苦，又有些甜。
楊敏之只覺快被懷中人兒激湧的愛意淹沒。無論親吻多少次，都給他帶來初次般的悸動。如雷的心跳蓋過了天空中突然敲響的悶雷，熾烈的臉龐比她撫過的荷花還要紅。
“哈哈沒羞沒羞！真沒羞！”忽地幾聲大笑，在荷塘岸邊雜亂作響。
靠岸邊的一塊平展的石頭臺面上，趴臥著一大一小兩個童子，兩手托腮饒有興味的看著他倆。
張姝輕呼了一聲，羞得把身子埋到楊敏之懷裏。
楊敏之頑劣之心忽起，大笑：“我親自家夫人何羞之有？爾等頑皮小子當非禮勿視！還不速速回避！”
說著明目張膽的朝懷中顫瑟的少女發髻親了下去。
孩童沒想到這兩個男女如此不知羞，驚叫著從石頭上跳起來，大的又驚又臊的喊“爹爹快來”，小的兇巴巴的拿手對著楊敏之一指，哼道：“不知廉恥不害臊！我叫我爹爹來拿你們！”
“若知廉恥，你爹爹哪來的你們兩個小頑物！”
楊敏之隨口調侃兩個孩童，把張姝從懷中扶起來坐好，撐篙朝岸邊靠攏過去。
天空中悶雷滾滾，烏雲又聚攏過來，眼看真的要下雨了。
兩個孩子以為他靠岸是來找他倆算賬的，嚇得一邊喊爹一邊逃之夭夭。
轉眼間下起雨來。
楊敏之舉起一片巨大的荷葉頂在張姝頭上，兩人嘻嘻笑著往前跑。
沒多遠前面露出一個可供行人躲雨的茅草棚子。
兩人手挽手闖進去時，已經有一行人在裏頭。
一個二十多歲的端麗婦人坐在堂中的條凳上，正溫柔輕拍懷中幼兒的後背哄睡。婦人身邊仆婦婢女林立，有的侍水，有的拿著汗巾子等用物等著伺候。
看這一行人的衣飾打扮，像攜眷出游的鄉紳夫人一家。
兩人斂起玩笑之色，悄然站了進來。張姝朝鄉紳夫人微微屈膝行了個禮。婦人也勾起唇角朝她露出一個客氣溫婉的笑容。
夏日的暴雨中帶了些涼氣，楊敏之把自己的黑氅脫下來覆到張姝肩頭。他的衣裳上也打濕了雨漬，只能說聊勝於無。
鄉紳夫人朝身邊的仆婦低語幾句，仆婦頷首從他們隨身帶的包袱裏取出一件顏色素雅的披風，走到張姝跟前說她家夫人送與她避寒。
張姝愕然轉頭，鄉紳夫人輕撫懷中孩兒朝她點頭微笑：“小娘子體怯，淋雨著了寒就不好了。”
楊敏之朝鄉紳夫人拱手致謝，把披風搭到張姝後背。她看到披風上的花色，楞了一瞬。楞神的功夫，楊敏之拿披風的帶子在她胸口打了個結。
“我自己來就好了。”張姝跟他低聲說，四只手碰到一起，一雙纖手被他握住。
她紅了臉。她雖然時常和他親昵，都是在無人之處，哪敢像他這樣旁若無人。
鄉紳夫人懷中的幼兒忽然哼唧了幾聲，奶聲奶氣的哭起來。仆婦忙要伸手去接，夫人擺了擺手，起身抱著孩兒在棚子裏踱步慢走。
張姝從楊敏之掌中脫開手，走到夫人面前看她懷中的幼兒，是個圓圓臉粉嫩嫩的小女孩兒，正閉著眼咧嘴哼唧。她微笑問夫人孩子多大了，夫人說兩歲有餘。
張姝遂誇幼兒長得乖巧美麗。
幼兒聽到母親和別人的談話聲，睜開眼睛看到一張比仙女還好看的臉龐，頓時停止了委屈癟嘴，向她伸出兩只肉滾滾的小手。
鄉紳夫人驚奇的對張姝說：“小秋怕生，還從未主動讓家裏之外的人抱過。”
仆婦也在旁邊笑說，娘子面善長得又好看，討孩子喜歡吶。
張姝遲疑的朝小秋伸出手，跟夫人說可以抱抱麽。
夫人笑著把幼兒遞到她懷中，她小心翼翼的接過來，幾個仆婦忙將這一大一小圍繞在中間，怕她抱不住掉下來。
楊敏之走了過來，好笑之餘又有些驚奇。他們在杭州時，江七娘家的兩個雙生子也軟糯可愛，姝姝總怕摔到他們沒敢抱過。今日碰到一個陌生的夫人，居然願意抱人家的孩子。
莫不是不喜歡男孩兒喜歡女孩兒？
走到她身邊，在她耳邊低聲道：“喜歡我們也回去生……”
他以為他聲音小，棚子裏的婦人們都聽見了，紛紛掩唇輕笑。鄉紳夫人也微笑不止。
“才不是！”張姝含羞瞪他。
兩人頭挨著頭說話，沒註意到小秋的手突然伸過來，一把抓住張姝頭上僅有的一樣頭飾，楊敏之送給她的牡丹金簪。
張姝的一縷頭發跟金簪一起被小秋使勁攥住，整個頭歪到孩子的手邊去，她痛得眼淚直流，哎喲喲吃痛叫喚起來。
楊敏之厲聲訓斥幼兒，就要去掰她的手。仆婦和鄉紳夫人也都呼啦啦圍上來，對著小秋又是嚇唬又是哄，又怕楊敏之強行掰傷孩子，手忙腳亂的終於讓小秋的手松開。夫人忙將小秋抱了回去，跟張姝連聲致歉。
張姝忙說不礙事的。楊敏之心想怎麽就不礙事了，看來不論是男孩兒還是女孩兒，只要是孩子就少有乖巧懂事的！
婦人們正亂哄哄的哄著孩子說著話，從茅草棚外傳來喊“娘親”的聲音。
棚子外雨勢漸小，最終停下。一大一小兩個男童各頂著一片荷葉躥進來，潮濕的霧氣後面跟著一個魁梧的身影，穿戴蓑衣箬笠像個農夫，兩邊手上各提了一個魚簍子。
兩個男童和楊敏之張姝四人齊齊楞住。這兩個男童就是先前在荷塘旁偷看他們，和楊敏之吵嘴的那兩個。
大的那個看了一眼楊敏之，不吱聲，小的按捺不住嚷嚷起來：“娘！他們倆剛才在荷塘裏親嘴！我和大哥都看見了！羞羞！”
張姝真想找個地方挖個洞鉆進去。楊敏之摟著她的肩膀，把她籠到身邊。
鄉紳夫人喚他們春郎和夏郎，命夏郎閉口，叫仆婦把他倆領到一邊去拿幹帕子給他們擦頭發和臉。
對張姝歉意笑道：“犬子頑劣，娘子莫要生氣。娘子和郎君琴瑟和鳴，定當白頭偕老永結同心。”
張姝微笑不語，紅著臉龐整理頭上被小秋弄亂的頭發。楊敏之不避旁人，幫她把頭發縷到耳朵後頭。
農夫也走了進來，鄉紳夫人迎上前喚夫君。這是一個三十左右中庭飽滿面相堅毅的中年漢子。
楊敏之和農夫互相打量了兩眼，都不露聲色的收回目光。
茅草棚外，喜鵲和親衛趕著一隊馬車往這邊來。
張姝沖楊敏之笑道：“夫君，我們也回吧。”
她跟鄉紳夫人互相點頭拜別，和楊敏之手牽著手出門。
不一會兒，喜鵲手中托著一塊絹布，回到茅草棚中，對鄉紳夫人拜道：“我家夫人感謝夫人的贈衣之情，一點禮物送給小秋姑娘，不成敬意，望夫人收下。”
鄉紳夫人一楞，看向農夫。
“不是對為夫有求之人，亦非奸邪之輩，夫人收下便是。”
夫人依言接過來，打開絹布一看，就是小秋適才從美貌娘子頭上抓下來的牡丹金簪。
離洛陽遠去的馬車中。
“夫君如何知道他就是鄭磐？”張姝問。
她是看到鄉紳夫人給她的披風花紋和姜夫人曾送過去的土儀裏面的布料一模一樣才起了疑心。姜夫人曾在信中跟她說，給她送了幾段自己織的土布。就是這個披風的面料。那三個孩子的年齡性別，也跟姜夫人派去的管家媳婦說的吻合。
楊敏之不答，捏著她的鼻子佯做不悅：“下官送給夫人的定親禮，夫人也隨意拿去送人，夫人薄情至此，叫下官好生傷心吶。”
他不是真的生氣，張姝卻真的有些心虛，摟住他的脖子嬌聲喚夫君，“雖說禮物送了人，夫君的心意我都記著呢。”
他剛才明明同意了的，這會兒又舊事重提，就是誠心讓小娘子來哄他。
不一會兒馬車中隱隱響起暧昧的聲音。
他們從洛陽一路往北，中間在幾處官驛稍作停留，八月仲秋之前抵達保定。
楊敏之把她送回河間老家後沒做停留，仍舊以都察禦史的身份巡察河北。
張侯爺夫婦收到傳信，翹首以盼多日，終於等回了大半年未見的女兒。
張姝見到母親就抱著不撒手，和何氏兩人又哭又笑直抹眼淚。叫張侯爺笑話一通，取笑歸取笑，侯爺一張蒲扇大手也在臉上搓了很久。
何氏抹著眼淚將女兒上下打量，見她精氣神飽滿光彩照人，人沒有消瘦，個子好似還長高了些，終於放了心。
這個中秋，楊敏之依然沒能夠和她一起過。她和爹娘還有義母去了保定，和二姐一起過的節。
婁少華跟金陵國子監告了假，專程趕回保定看望父母和準岳父岳母。他坐船從京杭運河北上中間沒有停留，雖說出發的比楊敏之他們晚，到保定一點也不遲。
他和趙幼娘也將近一年未見，兩人見面時，趙幼娘忍不住紅了眼眶，轉過臉去拿帕子遮住含了淚的眼。
張姝見狀，邀請趙幼娘和自己去保定的荷花蕩游玩。婁阿兄當然也在受邀之列。
在荷花蕩，陪著趙幼娘和婁阿兄，看他倆眉目傳情，張姝方察覺自己好多餘啊，越發的想念楊敏之……
“那是楊大人嗎？”婁少華突然指向岸邊，驚喜喊道。
張姝猛地站起來，朝向婁阿兄遙指的方向。
岸邊蘆葦叢後的一騎駿馬上，昂然坐著一個笠帽窄袖的峻拔身姿。笠帽下的面容被夕陽遮在陰影中，含情脈脈看向游船。
是他。張姝小跑到船頭。
在她的疊聲催促下，船往碼頭行駛，他馭趕馬往碼頭走，頻頻側目唇邊含笑。
水面反射上來的盈盈波光，往團扇上頭的明眸裏倒映出一湖秋水，夕陽在秋水中點燃了兩把漁火。
棄舟上岸，她扔掉團扇提起裙擺奔向他，被他屈身長臂一撈安放到面前。
“張娘子，我說過我在荷花蕩見過你的。”
不是夢。
張姝扭過身子回頭看他，摟著他的脖子把他拉下來深吻。
回到河間老宅，他抱著她直接進了她的閨房，到他們曾談過那個夢的床上。
喜鵲臊著臉到正房跟侯夫人回稟，說姑娘和姑爺約莫是不過來用晚膳了，不過她會為他們適當準備一些宵夜。
何氏有些不太高興。從嬌嬌和楊敏之還未成親時被她發現私相授受，她時不時的就覺得這個女婿不太講究。嬌嬌年紀小不懂事，他堂堂一個狀元郎當朝二品怎得如此急色，還未入夜就行房成何體統！
張侯爺呵呵幹笑，“年輕人嘛……我和娘子年輕時不也這樣？”
女婿這麽努力，看樣子他很快就能抱上外孫了。不，不是外孫，是跟他姓的親孫子。
“誰跟你這樣？”何氏羞惱叱他一嘴。對著喜鵲口氣又和緩下來，讓她去竈房盯著仆婦及時做水，還得準備幾樣姑娘愛吃的宵夜。
沒幾天，楊敏之就發覺岳母好像不太待見他。
姝姝從岳母房中回來跟他說，母親在外院單獨辟了一間房給他做書房，床鋪被褥都一應整治好了。
他表示非常感謝岳母的關懷，不過他在這邊也不會待太久，和娘子同住即可。
張姝又很不好意思的跟他說，母親還說，以後若不是該同房的日子，他都得住到書房去，不能跟她同住。
那麽什麽時候是該同房的日子呢？何氏在保定跟趙通判家的趙太太也就是趙幼娘的母親請教過，一月之中約莫有幾日是女子最容易懷孕的日子，就在那幾日同房。
楊敏之聽得發怔，覺得不對勁，但一時又說不出哪裏不對。
只得暫且依岳母的，免得姝姝夾在中間難做。
張姝跟他飽含歉意的說完，就被何氏叫到族叔嬸家去幫忙。這個月族中有堂妹要出嫁，族叔嬸想讓她幫忙給新娘子梳頭添妝。按他們這邊成婚的規矩，出嫁前幾夜都要由家中母親姊妹相陪。張姝和何氏在外頭忙活了幾日沒有歸家。
楊敏之也沒閑著，或者到張氏族學考察兒郎們的學業，或者去縣衙和婁縣令品茗清談，白日裏還好，晚上回到書房頓覺清冷孤寂，百無聊賴。
等張姝回來了，又不是他們該同房的日子，張姝被何氏哄在身邊日日拿湯水滋補身子，和楊敏之幾天也難得見上一面。
一時兩人都有些相思郁結，覺得還不如在金陵巡撫府自由呢。
張侯爺不曉得小兒女的心思，另有想法。他本是屠夫，只得了張姝一個女兒，這一身的手藝也傳不下去。現在有了上門女婿，楊敏之又是聰明剔透的一個人，想必把他家的衣缽傳承下去不是難事。
楊敏之聽了侯爺的異想天開，婉言謝絕，說自己對岳父殺豬如庖丁解牛般的技藝沒有興趣。
張侯爺尤不死心，時常帶他往鄉間走，看同行們如何殺豬如何配種。
直到楊敏之親眼看到兩頭活生生的豬一旦配種結束，馬上被人無情的分開，也不管它們是否還殺豬般的慘叫，他恍然大悟，敢情岳母是拿他當配種的種豬了！
他哭笑不得，心說這麽著可不是個事，他和姝姝是夫妻又不是傳宗接代的工具，得跟岳父岳母好好說說。
跟張侯爺說，侯爺為難的表示，雖然在家他的嗓門最粗力氣最大，這些年家裏的事還都得聽侯夫人的。
楊敏之想，那麽他也聽聽自家夫人怎麽說罷。
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女娘的心像六月天，六月的天氣也像喜怒無常的女娘。他們下山時，天空烏雲密布像要下雨的樣子，到了山腳下荷塘邊，雲霭消散又露出晴朗的天空。
荷花盛開，滿池清香。纏綿的民間俚曲從茂密的荷田裏傳來，“妹呀哥呀”的，字句有些聽不太清。
幾葉輕舟從碧綠的蓮葉間翩然駛過。是幾個采蓮女在無憂無慮的歌唱。
親衛喊住一個采蓮女，使銀錢賃條小船給自家公子和夫人游玩。
“一會兒要下雨呢，再加半貫銅錢就能租我家的木篷船，哥哥們莫得讓您家夫人挨了雨！”
采蓮女停下手中動作，朝岸邊笑問。
話是沖親衛說的，羞澀笑容卻大膽的飄向楊敏之。
親衛請示大人。楊敏之對采蓮女的多情秋波視若未見，偏頭問夫人的意思。
張姝說，像采蓮娘子那樣伸手就能碰到荷花和蓮蓬才有趣，坐有篷頂的船有何意思？
讓親衛多給了采蓮女半貫銅板，依然租了一葉扁舟。
采蓮女喜盈盈的接過銀錢，朝張姝歡喜道謝。轉身朝其餘的采蓮女們頹然擺手搖頭。荷塘裏響起女娘們的哄然大笑，快活極了。
采蓮女回頭又望了一眼楊敏之，搖頭笑了笑。
這個頭戴南華巾身穿黑紗氅月白袍的俊美書生，衣袂飄然如羽，恍若謫仙奪人眼目。比修道之人多了些淩厲鋒芒，只有對著身邊同樣一襲道袍紗衣的嬌媚少女時才一臉柔情。
他們兩人站在一處，互相都只看到彼此，眼中再無旁人，好一對神仙眷侶。
采蓮女忘卻一時興起的多情心思，撐篙回到小姐妹中。歌聲從幾個采蓮女的喉中悠然唱出。
“青青草，蓮間蓬，妹妹愛哥羞開口，蓮子心苦菱角甜，哥哥愛妹如花美，殘荷到秋露珠兒滾，淚珠兒滾……”
這回張姝聽清楚了。好美的一支曲子呀。
耳朵聽著美妙的歌聲，眼前是一片盛開的荷花，靜待有緣人的采擷。蓮梗被蓮蓬壓彎了腰，徑自垂到船上來，讓她不費力就采到了一枝飽滿的蓮蓬。
剝開蓮蓬的皮，從孔裏露出潔白的蓮子，餵給楊敏之吃。被他含住手指頭在口中摩挲輕咬。
張姝從他口中擺脫手指，把蓮蓬扔到他懷裏命令他剝。
楊敏之從蓮蓬裏剝開蓮子，微笑著餵到自己嘴裏。眉梢挑起，促狹看她，兩點明亮星光從深邃的眸中閃過。
她原本是想讓他剝好了餵她的，他卻自顧自吃上了。她小臉一板，張嘴就要嗔他，坐在對面的黑氅道袍俯身而來，將她拉到懷中吻住她的唇，把一顆蓮子推入她口中。
采蓮女們還在荷葉間悠然歌唱。花葉晃動，張姝拋卻了羞臊，仰頭以同樣無懼的熱情回應情郎熱情的吻。
無辜的小蓮子就像一顆小皮球，被兩邊唇舌推來搡去，隨著落敗的一方和小巧香軟的舌面一起被勾住被品咂吸吮。
蓮子在兩人的唇齒間發酵出微微苦澀的味道。
他們曾共同品嘗過一顆飴糖，甜膩直浸入心間。
然而她卻更愛這顆清苦的蓮子。
盡管此時不合時宜，張姝還是不由自主想起垂在道觀廳堂中的手書條幅，還有瓷瓶裏的杜鵑花——剛被有情人從懸崖上采下來就奉給了心愛的女娘。
華沁應該也是心悅姜郎君的吧，否則不會把他的字和他摘給她的花供到堂中。
但是華沁和姜寶郎相去懸殊的身份和地位註定他們永遠不可能在一起。
就如同曾經的她和他一樣。
其實那時在他向她表白的那一刻，她的心就已經淪陷了。她口中拒絕他，眼裏卻流下了淚，想必如這顆蓮子一般苦澀。
然而她又是何其幸運的。被他牽著拉扯著踉踉蹌蹌的往前走，終於還是走到這平坦的一碧萬頃中，與他恣意相吻相擁。
酸熱的淚從她眼眶裏滾落出來。
楊敏之托起她的臉，她淚中帶笑的眸光像一個旖旎的旋渦把他吸住，他呆呆的擡起手給她拭淚。
她笑了，打斷他的動作，撲到他懷中繼續剛才未盡的吻。
唇舌嬉戲間蓮子早已掉了出來，此時兩人的唇中都混了她的眼淚，有些苦，又有些甜。
楊敏之只覺快被懷中人兒激湧的愛意淹沒。無論親吻多少次，都給他帶來初次般的悸動。如雷的心跳蓋過了天空中突然敲響的悶雷，熾烈的臉龐比她撫過的荷花還要紅。
“哈哈沒羞沒羞！真沒羞！”忽地幾聲大笑，在荷塘岸邊雜亂作響。
靠岸邊的一塊平展的石頭臺面上，趴臥著一大一小兩個童子，兩手托腮饒有興味的看著他倆。
張姝輕呼了一聲，羞得把身子埋到楊敏之懷裏。
楊敏之頑劣之心忽起，大笑：“我親自家夫人何羞之有？爾等頑皮小子當非禮勿視！還不速速回避！”
說著明目張膽的朝懷中顫瑟的少女發髻親了下去。
孩童沒想到這兩個男女如此不知羞，驚叫著從石頭上跳起來，大的又驚又臊的喊“爹爹快來”，小的兇巴巴的拿手對著楊敏之一指，哼道：“不知廉恥不害臊！我叫我爹爹來拿你們！”
“若知廉恥，你爹爹哪來的你們兩個小頑物！”
楊敏之隨口調侃兩個孩童，把張姝從懷中扶起來坐好，撐篙朝岸邊靠攏過去。
天空中悶雷滾滾，烏雲又聚攏過來，眼看真的要下雨了。
兩個孩子以為他靠岸是來找他倆算賬的，嚇得一邊喊爹一邊逃之夭夭。
轉眼間下起雨來。
楊敏之舉起一片巨大的荷葉頂在張姝頭上，兩人嘻嘻笑著往前跑。
沒多遠前面露出一個可供行人躲雨的茅草棚子。
兩人手挽手闖進去時，已經有一行人在裏頭。
一個二十多歲的端麗婦人坐在堂中的條凳上，正溫柔輕拍懷中幼兒的後背哄睡。婦人身邊仆婦婢女林立，有的侍水，有的拿著汗巾子等用物等著伺候。
看這一行人的衣飾打扮，像攜眷出游的鄉紳夫人一家。
兩人斂起玩笑之色，悄然站了進來。張姝朝鄉紳夫人微微屈膝行了個禮。婦人也勾起唇角朝她露出一個客氣溫婉的笑容。
夏日的暴雨中帶了些涼氣，楊敏之把自己的黑氅脫下來覆到張姝肩頭。他的衣裳上也打濕了雨漬，只能說聊勝於無。
鄉紳夫人朝身邊的仆婦低語幾句，仆婦頷首從他們隨身帶的包袱裏取出一件顏色素雅的披風，走到張姝跟前說她家夫人送與她避寒。
張姝愕然轉頭，鄉紳夫人輕撫懷中孩兒朝她點頭微笑：“小娘子體怯，淋雨著了寒就不好了。”
楊敏之朝鄉紳夫人拱手致謝，把披風搭到張姝後背。她看到披風上的花色，楞了一瞬。楞神的功夫，楊敏之拿披風的帶子在她胸口打了個結。
“我自己來就好了。”張姝跟他低聲說，四只手碰到一起，一雙纖手被他握住。
她紅了臉。她雖然時常和他親昵，都是在無人之處，哪敢像他這樣旁若無人。
鄉紳夫人懷中的幼兒忽然哼唧了幾聲，奶聲奶氣的哭起來。仆婦忙要伸手去接，夫人擺了擺手，起身抱著孩兒在棚子裏踱步慢走。
張姝從楊敏之掌中脫開手，走到夫人面前看她懷中的幼兒，是個圓圓臉粉嫩嫩的小女孩兒，正閉著眼咧嘴哼唧。她微笑問夫人孩子多大了，夫人說兩歲有餘。
張姝遂誇幼兒長得乖巧美麗。
幼兒聽到母親和別人的談話聲，睜開眼睛看到一張比仙女還好看的臉龐，頓時停止了委屈癟嘴，向她伸出兩只肉滾滾的小手。
鄉紳夫人驚奇的對張姝說：“小秋怕生，還從未主動讓家裏之外的人抱過。”
仆婦也在旁邊笑說，娘子面善長得又好看，討孩子喜歡吶。
張姝遲疑的朝小秋伸出手，跟夫人說可以抱抱麽。
夫人笑著把幼兒遞到她懷中，她小心翼翼的接過來，幾個仆婦忙將這一大一小圍繞在中間，怕她抱不住掉下來。
楊敏之走了過來，好笑之餘又有些驚奇。他們在杭州時，江七娘家的兩個雙生子也軟糯可愛，姝姝總怕摔到他們沒敢抱過。今日碰到一個陌生的夫人，居然願意抱人家的孩子。
莫不是不喜歡男孩兒喜歡女孩兒？
走到她身邊，在她耳邊低聲道：“喜歡我們也回去生……”
他以為他聲音小，棚子裏的婦人們都聽見了，紛紛掩唇輕笑。鄉紳夫人也微笑不止。
“才不是！”張姝含羞瞪他。
兩人頭挨著頭說話，沒註意到小秋的手突然伸過來，一把抓住張姝頭上僅有的一樣頭飾，楊敏之送給她的牡丹金簪。
張姝的一縷頭發跟金簪一起被小秋使勁攥住，整個頭歪到孩子的手邊去，她痛得眼淚直流，哎喲喲吃痛叫喚起來。
楊敏之厲聲訓斥幼兒，就要去掰她的手。仆婦和鄉紳夫人也都呼啦啦圍上來，對著小秋又是嚇唬又是哄，又怕楊敏之強行掰傷孩子，手忙腳亂的終於讓小秋的手松開。夫人忙將小秋抱了回去，跟張姝連聲致歉。
張姝忙說不礙事的。楊敏之心想怎麽就不礙事了，看來不論是男孩兒還是女孩兒，只要是孩子就少有乖巧懂事的！
婦人們正亂哄哄的哄著孩子說著話，從茅草棚外傳來喊“娘親”的聲音。
棚子外雨勢漸小，最終停下。一大一小兩個男童各頂著一片荷葉躥進來，潮濕的霧氣後面跟著一個魁梧的身影，穿戴蓑衣箬笠像個農夫，兩邊手上各提了一個魚簍子。
兩個男童和楊敏之張姝四人齊齊楞住。這兩個男童就是先前在荷塘旁偷看他們，和楊敏之吵嘴的那兩個。
大的那個看了一眼楊敏之，不吱聲，小的按捺不住嚷嚷起來：“娘！他們倆剛才在荷塘裏親嘴！我和大哥都看見了！羞羞！”
張姝真想找個地方挖個洞鉆進去。楊敏之摟著她的肩膀，把她籠到身邊。
鄉紳夫人喚他們春郎和夏郎，命夏郎閉口，叫仆婦把他倆領到一邊去拿幹帕子給他們擦頭發和臉。
對張姝歉意笑道：“犬子頑劣，娘子莫要生氣。娘子和郎君琴瑟和鳴，定當白頭偕老永結同心。”
張姝微笑不語，紅著臉龐整理頭上被小秋弄亂的頭發。楊敏之不避旁人，幫她把頭發縷到耳朵後頭。
農夫也走了進來，鄉紳夫人迎上前喚夫君。這是一個三十左右中庭飽滿面相堅毅的中年漢子。
楊敏之和農夫互相打量了兩眼，都不露聲色的收回目光。
茅草棚外，喜鵲和親衛趕著一隊馬車往這邊來。
張姝沖楊敏之笑道：“夫君，我們也回吧。”
她跟鄉紳夫人互相點頭拜別，和楊敏之手牽著手出門。
不一會兒，喜鵲手中托著一塊絹布，回到茅草棚中，對鄉紳夫人拜道：“我家夫人感謝夫人的贈衣之情，一點禮物送給小秋姑娘，不成敬意，望夫人收下。”
鄉紳夫人一楞，看向農夫。
“不是對為夫有求之人，亦非奸邪之輩，夫人收下便是。”
夫人依言接過來，打開絹布一看，就是小秋適才從美貌娘子頭上抓下來的牡丹金簪。
離洛陽遠去的馬車中。
“夫君如何知道他就是鄭磐？”張姝問。
她是看到鄉紳夫人給她的披風花紋和姜夫人曾送過去的土儀裏面的布料一模一樣才起了疑心。姜夫人曾在信中跟她說，給她送了幾段自己織的土布。就是這個披風的面料。那三個孩子的年齡性別，也跟姜夫人派去的管家媳婦說的吻合。
楊敏之不答，捏著她的鼻子佯做不悅：“下官送給夫人的定親禮，夫人也隨意拿去送人，夫人薄情至此，叫下官好生傷心吶。”
他不是真的生氣，張姝卻真的有些心虛，摟住他的脖子嬌聲喚夫君，“雖說禮物送了人，夫君的心意我都記著呢。”
他剛才明明同意了的，這會兒又舊事重提，就是誠心讓小娘子來哄他。
不一會兒馬車中隱隱響起暧昧的聲音。
他們從洛陽一路往北，中間在幾處官驛稍作停留，八月仲秋之前抵達保定。
楊敏之把她送回河間老家後沒做停留，仍舊以都察禦史的身份巡察河北。
張侯爺夫婦收到傳信，翹首以盼多日，終於等回了大半年未見的女兒。
張姝見到母親就抱著不撒手，和何氏兩人又哭又笑直抹眼淚。叫張侯爺笑話一通，取笑歸取笑，侯爺一張蒲扇大手也在臉上搓了很久。
何氏抹著眼淚將女兒上下打量，見她精氣神飽滿光彩照人，人沒有消瘦，個子好似還長高了些，終於放了心。
這個中秋，楊敏之依然沒能夠和她一起過。她和爹娘還有義母去了保定，和二姐一起過的節。
婁少華跟金陵國子監告了假，專程趕回保定看望父母和準岳父岳母。他坐船從京杭運河北上中間沒有停留，雖說出發的比楊敏之他們晚，到保定一點也不遲。
他和趙幼娘也將近一年未見，兩人見面時，趙幼娘忍不住紅了眼眶，轉過臉去拿帕子遮住含了淚的眼。
張姝見狀，邀請趙幼娘和自己去保定的荷花蕩游玩。婁阿兄當然也在受邀之列。
在荷花蕩，陪著趙幼娘和婁阿兄，看他倆眉目傳情，張姝方察覺自己好多餘啊，越發的想念楊敏之……
“那是楊大人嗎？”婁少華突然指向岸邊，驚喜喊道。
張姝猛地站起來，朝向婁阿兄遙指的方向。
岸邊蘆葦叢後的一騎駿馬上，昂然坐著一個笠帽窄袖的峻拔身姿。笠帽下的面容被夕陽遮在陰影中，含情脈脈看向游船。
是他。張姝小跑到船頭。
在她的疊聲催促下，船往碼頭行駛，他馭趕馬往碼頭走，頻頻側目唇邊含笑。
水面反射上來的盈盈波光，往團扇上頭的明眸裏倒映出一湖秋水，夕陽在秋水中點燃了兩把漁火。
棄舟上岸，她扔掉團扇提起裙擺奔向他，被他屈身長臂一撈安放到面前。
“張娘子，我說過我在荷花蕩見過你的。”
不是夢。
張姝扭過身子回頭看他，摟著他的脖子把他拉下來深吻。
回到河間老宅，他抱著她直接進了她的閨房，到他們曾談過那個夢的床上。
喜鵲臊著臉到正房跟侯夫人回稟，說姑娘和姑爺約莫是不過來用晚膳了，不過她會為他們適當準備一些宵夜。
何氏有些不太高興。從嬌嬌和楊敏之還未成親時被她發現私相授受，她時不時的就覺得這個女婿不太講究。嬌嬌年紀小不懂事，他堂堂一個狀元郎當朝二品怎得如此急色，還未入夜就行房成何體統！
張侯爺呵呵幹笑，“年輕人嘛……我和娘子年輕時不也這樣？”
女婿這麽努力，看樣子他很快就能抱上外孫了。不，不是外孫，是跟他姓的親孫子。
“誰跟你這樣？”何氏羞惱叱他一嘴。對著喜鵲口氣又和緩下來，讓她去竈房盯著仆婦及時做水，還得準備幾樣姑娘愛吃的宵夜。
沒幾天，楊敏之就發覺岳母好像不太待見他。
姝姝從岳母房中回來跟他說，母親在外院單獨辟了一間房給他做書房，床鋪被褥都一應整治好了。
他表示非常感謝岳母的關懷，不過他在這邊也不會待太久，和娘子同住即可。
張姝又很不好意思的跟他說，母親還說，以後若不是該同房的日子，他都得住到書房去，不能跟她同住。
那麽什麽時候是該同房的日子呢？何氏在保定跟趙通判家的趙太太也就是趙幼娘的母親請教過，一月之中約莫有幾日是女子最容易懷孕的日子，就在那幾日同房。
楊敏之聽得發怔，覺得不對勁，但一時又說不出哪裏不對。
只得暫且依岳母的，免得姝姝夾在中間難做。
張姝跟他飽含歉意的說完，就被何氏叫到族叔嬸家去幫忙。這個月族中有堂妹要出嫁，族叔嬸想讓她幫忙給新娘子梳頭添妝。按他們這邊成婚的規矩，出嫁前幾夜都要由家中母親姊妹相陪。張姝和何氏在外頭忙活了幾日沒有歸家。
楊敏之也沒閑著，或者到張氏族學考察兒郎們的學業，或者去縣衙和婁縣令品茗清談，白日裏還好，晚上回到書房頓覺清冷孤寂，百無聊賴。
等張姝回來了，又不是他們該同房的日子，張姝被何氏哄在身邊日日拿湯水滋補身子，和楊敏之幾天也難得見上一面。
一時兩人都有些相思郁結，覺得還不如在金陵巡撫府自由呢。
張侯爺不曉得小兒女的心思，另有想法。他本是屠夫，只得了張姝一個女兒，這一身的手藝也傳不下去。現在有了上門女婿，楊敏之又是聰明剔透的一個人，想必把他家的衣缽傳承下去不是難事。
楊敏之聽了侯爺的異想天開，婉言謝絕，說自己對岳父殺豬如庖丁解牛般的技藝沒有興趣。
張侯爺尤不死心，時常帶他往鄉間走，看同行們如何殺豬如何配種。
直到楊敏之親眼看到兩頭活生生的豬一旦配種結束，馬上被人無情的分開，也不管它們是否還殺豬般的慘叫，他恍然大悟，敢情岳母是拿他當配種的種豬了！
他哭笑不得，心說這麽著可不是個事，他和姝姝是夫妻又不是傳宗接代的工具，得跟岳父岳母好好說說。
跟張侯爺說，侯爺為難的表示，雖然在家他的嗓門最粗力氣最大，這些年家裏的事還都得聽侯夫人的。
楊敏之想，那麽他也聽聽自家夫人怎麽說罷。
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