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風聲鶴唳

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風聲鶴唳

楊敏之如他所計劃的,沒有回京城,直接從保定轉去滄州,沿運河南下。未能等到中秋。

張侯爺感嘆他走得太急,一時心裏還有些懊悔,早些允他和嬌嬌成婚好了。

竇夫人倒顯得更灑脫些,收拾行裝準備攜楊老夫人進京。工部傳信過來說,新的首輔府已經修繕妥當。

趙家和婁青君都盛情挽留她和楊老夫人過完中秋再走。

婁縣令夫婦與趙通判夫婦議親完畢後回了河間。這回婁縣令沒有蔔卦給兒子算婚期。

自從上次占蔔龜殼裂開,他對蔔出來的兇兆一時疑信參半,一時又暗自憂慮。

置疑自己信奉了幾十年的東西不是件容易的事。但是兒子這回的牢獄之災恰巧驗證了他當年算的那一卦。如當年卦象所呈現的那樣,兒子成年時的這一劫,恰是姝兒化解。

那麽他給楊敏之和姝兒蔔出的這一卦,如果是真的,卦上的兇險又該如何破除?

他百思不得其解,只能把這回的兇卦一事默默壓在心底。

婁夫人便發覺得自家老頭手握易經唉聲嘆氣的次數越來越頻繁。

張福郎的事了結,本來應該順理成章被立為嗣子的張幼郎來保定,給張侯爺磕頭,請辭世子之位。

自從張族長大病臥床,河間老家的張氏族人蠢蠢欲動,個個都想跟侯爺舉薦自家的郎子,對張幼郎又羨又嫉。鄉鄰的騷擾和閑言碎語讓張幼郎及其家人苦不堪言。

張幼郎跟侯爺說,德不配位必有災殃,族兄張福郎遭受的禍端給他也敲了警鐘,讓他生恐自己在侯府的榮華富貴中迷失本心,滋長出不該有的貪念來。是成為侯府世子滿足自己錦衣玉食的生活,還是靠讀書出頭為家族出力,他寧可選擇後者。

張侯爺為之動容,答應了他的請辭。但總有些不甘心。他還是想給嬌嬌找個靠譜的兄弟。

老家的族人見侯爺猶豫不決,更加來了勁頭,天天都有人從河間往保定跑,爭著向他舉薦自家的兒郎。

侯爺一家還住在趙承家。趙承已經隨楊敏之南下去金陵。

張氏族人頻頻來訪,趙家門口門庭若市,婁青君倒沒說什麽。侯爺深覺不妥,打算回河間親自為立嗣子一事善後,還婁娘子一家清凈。

何氏正好也琢磨要安排侍衛把老宅裏的拔步床和嫁妝家具運到京城侯府去。於是一家三口又回了河間。

回河間後,張姝給父親出了個主意:

“我們張氏還沒有族學,莫不如由侯府出資在鄉裏建一個族學學塾,從孩童到小郎都叫他們去族學上進,不說要他們學到多少義理,品行方面請先生嚴格要求些總可以辦到。如此以來,既能起到一定的教化,也省得他們無事做,人一閑就容易生出事端。”

她說著,呈給侯爺一沓厚厚的信箋,從如何興辦學塾、制定課業和考核規章,到請先生、采買筆墨書硯,事無巨細,無不翔實周到。

張侯爺本就不認得太多字,一看這密密麻麻的文字就頭暈。不過既是女兒提議的,聽著也不賴,當下就采納了她的意見,拍著大腿說就這麽辦。

由閨女的建言,他也想到一個避免族人滋擾的好法子。等族學辦下來,告訴族人他要從族學中慢慢挑選,找一個品行和學問都出色的充作嗣子,由不得他們不把孩童和郎子們都往學堂裏趕。

至於如何才算品行和學問都出色,侯爺想怎麽著得考個進士吧?

自從他到京城長了見識,見楊敏之和鄭璧這些年輕人視科舉如探囊取物,便以為考進士是件容易事。

侯爺捧著這疊紙哈哈大笑,直誇自家閨女簡直就是智多星轉世,又問她是如何想到這麽做的。

張姝抿唇一笑,紅了臉龐不答話。楊敏之臨行前跟她說過眉州楊氏如何教導族中子弟,家學又如何興辦。

詩書傳家,可令一個家族屹立百年而不衰,斷然有一定道理。張姝當時便動了心思。

自從上回他二人回河間,兩人都隱約察覺張氏宗族有些不對勁。

在老家的張氏族人仗著族中出了個貴妃娘娘,從老的到小的一個個都游手好閑,不事生產。家裏若有長得標致些的小女娘,做爹娘的就琢磨著把女孩兒們養大了就許到保定甚至京城的大戶人家去做妾,全家跟著雞犬升天。

當時張姝就有些擔心,兒郎們不求上進,女娘們被視為貨物,不良的風氣在族中滋生,長此以往可不是什麽好事。

她能發現的問題,楊敏之如何看不出來。只因他是侯府的女婿,說到底是個外人。在侯爺準備立嗣子時出手避免風險,就已經越了規矩。其餘這些涉及張氏宗族內部的事務,不是朝事不是官場中事,他怎好再插手。

直到他臨行前,見她未語淚先流的可憐模樣,直教人心疼。心想得為她找點事做,沖淡她的思念和愁緒,忙碌之餘想想他也就罷了。

耳鬢廝磨間叫她繡幾件好看的小衣穿給他看,不過是情人間的調笑私語。收起頑笑真心鼓勵她去做的,是請侯爺為張氏宗族創建一間學塾。

兩人想到了一處。張姝正有此意,很用心的聽他講。等他走後,再抽空付諸文字。中間但凡有不明白的,就跟大姐請教。

她當時還有些顧慮,爹爹自己不曾讀過書更不曾進過學堂,但也擁有了如今的聲名地位,他能明白念書的好處、能理解他們的良苦用心嗎?

沒想到爹爹答應的如此爽快。

如楊敏之當時勉勵她時說:“侯爺雖來自鄉野,其心胸卻不愧為一方豪傑。他不拘泥於男女之別,若只想立嗣子有個兒子,早些年就該立了。他表面上把你看得嬌,心底實認為你不輸男兒。若不是如此,又怎麽會養育出如姝姝這般外柔內韌秀外慧中的女孩兒?”

他由衷的欽佩她父親,也滿懷愛意的讚美她。誇得她不好意思,只能拿吻去堵他的嘴,不讓他再說下去。他的言下之意她已明白,她並不是她自己所想的那般怯弱無用。

侯爺父女既已定下來要開辦族學,就緊鑼密鼓的籌辦起來。

河間是個小地方,沒有專門的教諭,由婁縣令一肩挑兼任教諭。侯爺索性請婁縣令給張氏族學坐鎮,縣令高興稱好,說早該如此。

張姝給楊雪芝寫了一封信,請趙家二姐夫幫忙在保定尋一位可靠的書塾先生。和竇夫人一起去鄉下張幼郎家,說動他過來到族學念書。張幼郎又去游說同族同輩的子弟們,勸他們進學。

等萬事具備書塾成立,一個月如梭如影過得飛快,中秋已至。

準備書塾的這些日子,她空暇之餘就帶幾個族中小妹在家中一起做做女紅,幫她和母親準備成親時的被面床褥之類的用品。

說是幫忙,並不需要她們做些什麽。張姝也有自己的想法。她不只是張家的女孩兒,侯府的千金,還是內閣首輔府未來的兒媳。她希望以她的身份,她對妹妹們給予的關照能幫她們在家中過得稍微容易些,不要被嬸娘和叔伯們當做物品隨意予人。

張家兒郎們正常進學沒幾天,就偷跑出去幾個十三四歲的小郎。張幼郎過來跟她說,那幾個頑徒說保定衛在招兵,每月還給銀子,就結夥跑衛所去了。

“你說保定衛在招兵?是北直隸衛所有變動嗎?”張姝臉色稍變,對張幼郎連連發問。

張幼郎曉得阿姐掛心族學的事,不過閑來跟她說兩句,那幾個族兄弟他自會去把人抓回來,北直隸衛所有什麽變動他哪裏懂呢。

她放下手裏的針線活,跟他說讓他稍等一下帶她去保定衛所。

不一會兒,張姝從內院出來,身上已經換了一身騎裝。叫上張幼郎,兩人各騎了一匹馬揚起鞭子就出了巷口。

幾個專門負責保護張姝的親衛見狀立即策馬跟上。

伴隨著急促的踢踏聲,河間城關的土路上頓時卷起一股土黃色的塵土。

張姝等人到保定衛所大營。

不等她差人去營門前詢問,一個在了望塔上一直看著這個方向的魁梧青年從木塔上攀下來。

是吳宣林。自西山宮宴後,他被萬歲從五城兵馬司調到北鎮撫司,升任錦衣衛指揮僉事。

錦衣衛只以京師和萬歲安全為第一要務。

張姝本就緊張下沈的心在看到他後,越發墜了下去。

她朝他匆匆福了一禮,急促道:“吳大人,北直隸衛所是不是在調兵護守京師?江西贛江王那裏是不是有異動?”

吳宣林盯著她沾了塵土和汗漬的柔美臉龐,臉上沒有任何表情,淡淡的說:

“張娘子,若不是我剛才在塔上看到你們,衛兵早就將你們射殺了。軍情機密你不該打聽,衛所重地你更不該冒失的前來窺探。回吧,不要再來這裏。”

她看了一眼他身後,軍卒來往於營門,有條不紊,喧囂聲微不可聞。

吳宣林在嚇唬她。

他們沿著往保定衛所的土路過來,每經過一個村落就看到一個招兵的棚子,通知軍戶中適齡的子弟返回衛所。衛兵不會在了望塔上隨意射殺可能過來應召的人。

不過看到吳二郎,她就得到了她想知道的答案。

轉身就走,翻身上馬。

“張娘子!”被他叫住。

她驅動馬頭轉過來。

吳宣林朝她行了一禮:“聽聞侯爺和夫人日前在保定,在下庶務纏身不得登門拜訪,請張娘子代為致意。”

他喊住她本來是想恭祝她和楊敏之結百歲之好的,但那話從心裏就不想說。

她拽韁繩的手一頓,道謝說好。

她只剛才問他話時,有些著急了出言咄咄,緊蹙的眉目間有一瞬艷色凜冽逼人,在他心裏敲起激烈的鼓聲。

這會兒又回覆了溫恭的模樣,客氣有禮而又疏遠。

許久不曾有過的頹喪和無力之感從心頭泛起,忍不住脫口道:“他請萬歲賜婚將你許給他,就應該護得住你,不該讓你為他牽掛為他擔心!”

他的話語越了界線顯得有些無禮了,她像沒聽見一樣,揚起手中馬鞭嬌喝了一聲,領著身後的親衛匆匆離去。

返回的路上,張姝跟張幼郎說,讓他自己回河間去找那幾個郎子。他們剛才在來的路上,跟路邊征兵的差官打聽過,那幾個張家郎子一聽只是召軍戶子弟返回衛所,沒有銀子拿,半路就返回了。

而她要去保定二姐家。這一個月她在河間,沒有看過邸報,也沒有得到外界任何消息。

身後保定衛所大營的方向,一匹駿馬飛奔而來,旋風般的卷過來一個人,是丹虎。

丹虎說,他奉吳宣林之命過來保護張姝。

張姝環視一圈她身邊的親衛,冷冷道:“他們都出自錦衣衛,有這麽多人監視承恩侯府還不夠嗎?我還能做什麽?難不成跑到大營去盜你們的兵符?”

親衛們面色赧然。他們來自萬歲所賜的八十人中。張姝說得沒錯,他們名為保護承恩侯府,實則監視。被這個美麗溫柔的侯府女娘一語揭穿,著實狼狽不堪。

丹虎苦笑:“張娘子懷疑我我也無話可說,說起來張娘子和楊大人都有恩於我和我家阿姐,我非背信棄義的小人,怎能做恩將仇報之事?若不是娘子從紅螺寺發現虞氏的破綻,殺姐之仇我如何能報?宮宴那日我部署不當應該受罰,若不是楊大人為我說話叫我將功折罪,我今日哪能在這裏。”

“好,我信你,”張姝點頭,“那我再問你一次,保定衛和津口衛是不是在部署京城防衛?”

丹虎語滯住,等了好一會兒,頹然答了個“是”,又急忙道:“不過是北直隸提前安排,保證京師安全的防禦而已!江西的局勢還沒那麽惡劣!楊大人定然安全無虞!”

張姝望他一眼,不再說話。楊敏之給她畫完地圖後,曾跟她說過,若朝廷稍一察覺贛江王有異動,北直隸中拱衛京畿的兩大門戶保定和津口的衛所一定會先動起來。

他當時告訴她這些,目的是為了讓她安心——無論在保定還是京城,她都不用害怕。

她暗暗記了下來,卻是為了隔著千山萬水祈求他的平安。此間已是風聲鶴唳,他在哪裏?可安好?

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