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爭鋒

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爭鋒

吳倩兒背對眾人咯咯笑得花枝亂顫,好像在嘲笑張姝的球技太糟。

等張姝走回身邊,朝她挑眉小聲道:“下回該我了?”

邱玉瓷冷冷的將張姝的背影收入眼底,轉向太後,臉上又堆起殷勤的笑容:

“娘娘,妾突然察覺自己思慮不周,不該叫倩兒妹妹代替我上場。倩娘曾與我說,因為皇後和貴妃的關系,她與張娘子互相看不順眼。張娘子球技生疏,倩娘又性情沖動,兩人莫在場上打起來,傷了兩家大人的和氣。還是由妾代替倩娘與張娘子打完剩下這局吧。”

吳太後也被剛才張姝的那一下子嚇了一跳,遠遠的瞅著兩個小女娘在場上你爭我奪相持不下,對邱嬪的話深為讚同,命內侍叫停場上的女娘們,由邱玉瓷將吳倩兒換下來。

吳倩兒還要堅持,張姝悄聲道:“就依太後的,莫讓邱嬪疑上我倆。”

吳倩兒不放心的:“那你小心。”

邱玉瓷也去換了一身騎裝,額頭上已經腫起了一個小包,用藍色額帶將其擋住。

待她上場,新的爭鋒開始。

邱玉瓷殺氣騰騰而來,張姝心中早有戒備。和自己這方的女娘碰頭略做商議,大家都稍稍卸了點力,避她鋒芒。

不一會兒,邱玉瓷發現,對方好像變弱了一些,四平八穩的,不再如剛才那樣窮追猛打。但還是很難占上風,每當她中一籌,張姝那邊必定會追上一籌。

用於計時的漏刻中,沙子一直在飛快流逝。

依然是平局。

邱玉瓷有些心浮氣躁,握鞠杖的手開始浸濕冒汗。

當她揮出去的球再次被對方截停,看著張姝一手執韁繩打馬奔馳而來,她鬼使神差的,揮動鞠杖的右手突然脫力,一尺多長的鞠杖從她手中松開,朝張姝的面門甩過去!

看臺上,馬球場上,所有人都發出驚呼。

“哎呀張娘子快躲開!”邱玉瓷口中焦急懊惱,手握韁繩慢慢停下來。

白色的鞠杖橫空而來,像獸的骸骨,在陽光下閃閃發光。

張姝夾緊馬腹將馬往旁邊催趕退讓,同時忙不疊伏到馬背上。

“哢嚓”一聲,巨物落下來撞上馬腿又彈落地面。她身下的馬吃痛的高聲嘶鳴,發癲般的向前踉蹌奔跑。

她的騎術已經比以前有了很大長進,但並不足以馴服一匹受驚癲狂中的馬。

就在她覺得自己快要被甩出去時,一個身影疾行奔來,一躍而起落到她身後的馬背上。

“莫怕。”在她耳邊沈穩出聲。

張姝渾身僵住,然後就軟軟的靠到身後寬闊溫暖的胸膛上。

同時,一雙修長的手從她腰間橫插過來,握住她的手和韁繩,試圖牽引狂奔的馬匹。

他又重覆了一遍:“莫怕。”

她從鼻腔裏嬌哼出聲,由著他一手摟住她的腰,帶著她從還在疾馳的馬背上騰空一躍,翻身從馬上滾下來。

就在他們從馬上落下的剎那,慘叫嘶鳴的馬又往前沖了幾步,終於支撐不住,前蹄跪地,轟然倒了下去,口中不斷哀號。

大驚失色的眾人,看臺上的彩色帷幔,綠茵馬場,還有從看臺入口被圍簇著走向太後的明黃色人影和吳皇後……在張姝眼前飛速旋轉,直到和一直穩穩托住她的矯健身軀一起摔到地上,她依然在他懷中,安然無恙。

著地的最後瞬間,落入她眼簾的是楊敏之緊蹙的雙眉。定睛落到她臉上的第一眼,他眼中的冷峻轉為淡淡的笑意。

“張娘子,看來在下趕來的很是時候。”他的低語聲從胸口震動。剛伸出手,僵在空中,悻悻的笑了笑。

張姝趴在他胸前,身子還在顫抖。其實從邱玉瓷的鞠杖甩過來,到楊敏之躍上馬救下她,不過電光火石的幾息。

變故來得太快。夫人們手中握著帕子攥緊又松開,大家都跟著松了一口氣。從看臺上站起來的吳倩兒也坐了下去。

女娘們下馬呼啦啦圍上來,柵欄邊的侍衛跑進馬場。一臉關切的吳宣林緊跟其後,默默把張姝慌亂間扔下的鞠杖撿起來。其實他就比楊敏之慢了半步。

張姝被女孩兒們扶起來,接過吳宣林遞過來的鞠杖,蒼白著小臉福身向他道謝。

她沒有謝楊敏之。只有她喜歡的人,才無需如此客氣。吳宣林嘴角扯起一縷自嘲的笑。

“張娘子,你沒事吧?我手上出了好多汗,一不小心就讓球杖滑了出去。”邱玉瓷也走過來,歉疚不已。

張姝沈默的搖了搖頭,把自己的手悄然背到身後。

楊敏之從地上坐起,看著女娘們紮堆的身影,眼底掠過一抹沈色。她和其他女娘們一樣,手和腕都纏了帛布索帶,為了防止拉傷手腕,也免得球杖從手中滑脫。

那個發髻作婦人打扮的女子是故意的。姝姝也知道。

“邱嬪娘娘,我們還沒分出勝負呢,這一局還未結束。”張姝突然微笑說道。

楊敏之從地上起來,站到張姝身後。原來,這個心思惡毒的女子就是李荃所說的萬歲在行宮新納的嬪妃邱氏,那首柳思荀代筆的詩也是為她所作。是誰授意堂堂翰林學士為其捉刀?是承恩公府還是另有其人?

就在楊敏之從受驚的馬上救下張姝的那一會兒,皇帝和吳皇後在看臺現身。臺上的眾人跪拜行禮,山呼萬歲。帝後二人走到太後身前,向太後行禮問安,落座。

邱玉瓷頻頻看向木臺,有些神不守舍,朝她擠出笑容:“我看娘子也受了不少驚嚇,今日擊球就到這裏吧。”

高臺上,皇帝正在跟太後賠罪,笑道:“朕欠母後的人,給您帶來了。”

張姝順著邱玉瓷的目光,瞟了一眼看臺,道:“妾的姑姑張貴妃,在宮中擊球從未有過敗績,就連萬歲都要讓她三分。邱嬪娘娘,您怕輸給妾嗎?”

明眸中黑白分明,閃爍著天真和狡黠的光芒。挑釁之意不言而喻。

楊敏之盯著她腦後飄舞的紅色額帶,松怔發笑。小兔子急了也是會咬人的。

邱玉瓷肩頭松懈下來,回之以微笑:“既然張娘子執意分出勝負,那便恭敬不如從命。”

原來這個不谙世事的嬌女娘和吳倩兒一樣,把她當成了敵人。越是這般毫無心機,倒是越便於被她所用。

李荃從看臺走下來,對楊敏之和吳宣林說,萬歲令兩位郎君為兩隊助陣。吳宣林直接從侍衛手中接過藍色額帶系在頭頂上。

楊敏之瞥了他一眼,接過侍衛遞過來的紅綢帶,和張姝走到柵欄邊去牽新的馬,淡淡含笑:“張娘子想要怎麽贏?”

張姝沒有回答,口中做出“平局”的口型,見他難得露出不解的表情,莞爾嫣然:“我是執事,大人得聽我的!”

楊敏之和吳宣林又從兒郎中各挑了幾個擊球的好手上場。

看臺上的夫人們都紛紛隨吳太後押上彩頭。

“這樣才算有個趣兒。”太後笑瞇瞇的跟皇帝說,催他也拿出點什麽。

吳皇後從發髻上抽出一支步搖,叫宮人放到紅隊的盤中。

“皇後就當替朕隨個份子。”皇帝對吳皇後道。

“萬歲還是個人出個人的吧,臣妾也沒那麽多好東西。”吳皇後不理他。

太後眉頭微皺,道:“也罷,哀家倒是有件喜事,就作個彩頭送給皇上......”

“哦?朕也有件喜事,一會兒說與母後聽。”皇帝靠到椅背,內侍將茶送至他手中。

眾人隨帝後二人全神貫註到場上新一輪的比試。

有了幾個郎君在球場上策應協同,雖然還是以女娘們為主,至少不會再出現像剛才那般一會兒把球擊出場外、一會兒連鞠杖都能甩出去的亂象。

邱玉瓷求勝心切,卻偏偏不能如願。她與隊中的女娘們、與吳宣林和從旁側應的侍衛配合的遠不如紅隊那麽默契。

反觀張姝和楊敏之,一切都好像在他們的掌控中,可快可慢,可疾可緩。好像只要他們願意,可以平局,也可以打出比她更多的籌數來。

眼看一局又要結束,楊敏之已是漫不經意收了進攻的態勢,催馬到張姝身邊,輕喚了一聲“姝姝”。

張姝朝他偏頭,微笑:“那就讓她贏吧。”

勝負對她來說從來就不重要。她只是喜歡和他在一起,無論一起做什麽,都會在心中生出暗暗的歡喜。甚至這種喜悅從心裏不由自主的蔓延出來,暴露在眾目睽睽之下,她都不再在乎。

兩人正在錯身而過的空當說著話,紅色七寶球從空中滑過,是吳宣林揮桿擊出。

張姝和楊敏之停在原地,只顧脈脈對視,都懶得動一動做做樣子。

紅球從風流眼的正中心飛了進去。

藍隊齊齊楞住,紅隊的女娘們爆發出獲勝的歡呼。

“咦?”張姝扭頭看去。

原來,吳宣林最後一擊,陰差陽錯將球送入對方紅隊所在的球眼中。

看臺上哄笑聲不斷。眾人只當吳二郎故意如此,以討姑祖母高興。

太後也確實被他逗樂了,連連搖頭笑:“這個傻小子......”

吳宣林將鞠杖扔給侍衛,下馬出了球場頭也不回。

邱玉瓷心中略有不快,不過終究只輸了一籌。眼下得趕緊到圍帳中整理妝容,稍後面見萬歲。

她進入看臺邊上的圍帳。

張姝緊隨其後進來,對鏡自照梳理發髻。就像沒看到她似的,不說話也不理睬她。

圍帳外空無一人,女孩兒們都已回到看臺跟帝後請安,接受賞賜。

這時倒是個好機會。

邱玉瓷開口道:“張娘子好似不太喜歡我?”

張姝並不否認:“我討厭你,就像吳三娘不喜歡我一樣,我想娘娘明白為何。”

邱玉瓷笑了:“若是因為張貴妃的緣故,只怕張娘子厭錯了人。我與張娘子,或者更確切的說,我與張貴妃才應該是一路人。我不想也不敢與她為敵。甚至,只要貴妃願意用我,我甘願做貴妃馬前卒,對貴妃唯命是從。”

張姝好似聽到了天大的笑話,譏笑道:“真的?你是皇後娘娘的表妹,怎麽倒想投靠我姑姑呢?你以為我是三歲小孩,信你的鬼話!馬球賽前你也聽到了,太後有意將我指婚與承恩公府,公府是太後母家,若我張家能和公府結為姻親之好,我姑姑在宮中的倚仗豈不更穩當?”

她說著,已經站起身,不耐煩的走到圍帳門簾附近。

“張娘子且慢!”邱玉瓷叫住她,急道,“娘子莫以為太後指婚是什麽好事!貴妃和二殿下恐危矣!”

張姝在門簾旁停下腳步。聽她把在吳皇後那裏說過的一番話又換了個方式說出來。

聽她說完,張姝驚恐搖頭,仍是半信半疑:“我不信!皇後娘娘雖說嚴厲了些,絕不會做出這樣的事來!大不了我叫父親不要應下公府這門親事,反正我絕不能叫侯府和姑姑被鉗制被有心之人謀害!”

“張娘子這話說得未免太孩子氣,難道侯府不與公府結親,就能逃得過皇後的手掌心麽?”

邱玉瓷微笑,這個小姑娘稍被嚇唬就六神無主,通過她便可以在貴妃心中種下一顆猜疑的種子。皇後和貴妃鷸蚌相爭兩敗俱傷,能得利的只有她這個漁翁。

邱玉瓷不再與她深談,修飾好面容發髻,撩起門簾走出去。徑直對上又驚又怒的梅芳姑姑,旁邊站著劉尚宮和司禮監李荃。

一眼撞見這些面色不虞的人,邱玉瓷如被雷擊,臉色大變。

劉尚宮對李荃道:“邱嬪搬弄是非意欲挑撥皇後和貴妃不合,其心當誅!李公公看該如何處置,依宮規發落即可。”

李荃朝後面一招手,幾個內侍上前一把捉住直往地上癱軟下去的邱玉瓷。她口中慌亂哭叫要見太後娘娘和萬歲,可惜沒人聽她的。

邱玉瓷的哭喊聲遠去,張姝扶住圍帳裏的木柱大口大口的喘氣,後背、額頭和手上都是汗津津的。這是她頭一回與人虛以委蛇,心好累,也好怕。還好順利完成了吳皇後所托之事。

她扶著木柱又歇了一會兒,走出圍帳。

不遠處的山茶樹下,站著一個人,朝她走來。

等他走近,她主動抱住他的腰,小心翼翼的把臉貼到他胸口上,又想哭又想笑。

淒然說道:“楊敏之,我好怕。”不過看到他,又好歡喜。

忍了很久的眼淚終於無聲的流淌下來,轉眼間就浸濕了楊敏之胸前的衣裳。

“是誰叫你這麽做的?謀算狡詐之人,你知道有多危險?”抑制不住的慍色和心疼脫口而出。

他的怒氣不是針對懷中柔弱的女孩兒,而是那些以她為算計為棋子的背後之人。

他小心呵護的她,本該永遠天真無憂。

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