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想屁吃

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想屁吃

張姝到楊霜枝那的時候,她正在陪杳杳玩算籌游戲。

杳杳把算籌木條像蓋房子似的一根搭一根,搭成了一個四周圍墻的大殿模樣。又一根根從底下抽出疊到頂端,越堆越高,堆成一座高塔。

張姝不禁屏住呼吸,走到門口不敢動,生怕疊得高高的木條被風一吹就倒了。

杳杳大眼睛忽閃了一下,咯咯笑著突然從高塔中間抽出不引人註意的一根木條。伴隨著楊霜枝“小心呀”的一聲輕呼,大殿轟的一聲嘩啦啦頃刻倒塌,木條灑落一地。

“你呀頑皮的不像個女孩兒家。”楊霜枝笑瞇瞇的輕聲抱怨,叫嬤嬤把算籌收到簸箕裏裝好,帶杳杳去耳房玩。

沖張姝招手笑道:“快過來,敏之的書信跟地方上的邸報一起送來了。”

“給你的信。”她補充一句。

張姝抿了抿唇,臉上浮現出一抹淡粉,走到她身邊。

楊霜枝拍拍羅漢床上的空場,示意她坐,把邸報和信一起遞給她。

少女紅著臉接過去。側顏精致如畫,安靜的眉眼間暗藏羞意,淡淡的愁霧橫鎖眉頭。

她沒有打開信,而是把信收到袖籠中。又把夾雜其中的邸報遞回給楊霜枝。

楊霜枝輕嘆,這個女孩兒哪都好,就是心思太重了些。放不下心結,就難免會自艾自苦。

楊清去探望侯爺,被喜鵲忿忿不平的撅回來。她才知道侯爺把廷杖之事遷怒到敏之身上。聽說張娘子這幾日也一直悒悒不樂。

等侯爺和侯夫人身體都大好起來,就把張姝請來。敏之走前一再叮囑請她多照看些張娘子。其實不用他說,她也會的。

楊霜枝笑道:“姝娘上回說,天下再大也得裝到人心裏才算數,對於居於高堂之上的人,你可知,該如何知曉這天下事?”

自然是從邸報中來。

本朝的邸報不但用於朝廷向天下萬民傳達天子和內閣政令,其中也不乏各地州府縣鄉的官員或鄉紳上呈至中樞的策論逸談,被傳抄出來流傳於市井。

楊霜枝展開一張邸報,和她一起看,“這是江陵水司寫的清丈策論,江陵多高山峻嶺,又有大河環繞,清丈不能與北方完全一樣,無法一概而論。”

張姝由衷讚她的學識廣博。

楊霜枝嘆了一息,道:

“我焉能不知?敏之的大姐夫生前是稅吏,每年跋山涉水不知要走多少路,把江陵那塊地界都快翻遍了。早幾年前他就跟朝廷上書,請求內閣重新審定清丈策略,以解當地生民乏力與稅吏之疲。受田稅不均積弊之苦的,又豈止江陵一處?若早些如此便好了。”

平靜的語氣中掩蓋不住惆悵和傷感。

張姝聽母親說過,鐘夫人的夫君是江陵府的官吏,兩年前外出公幹時失足落入水澗,後來染上傷寒病故。

她看著她,眼中充滿撫慰之情。

楊霜枝對上這雙水盈盈的純真眼眸,笑了,拍拍她的手臂,低聲問:“這幾日是不是在生敏之的氣?”

“沒有!”她矢口否認,低頭強裝在看邸報,又忍不住羞惱道,“鐘夫人,您和他一樣喜歡打趣人!”

“我就知道姝姝是個既聰慧又明事理識大體的娘子。聽說他還曾勸侯爺朝會那日主動跟萬歲伏罪,莫說是侯爺,換做是我也生他的氣!等他回來,定要給侯爺陪不是!”

要說侯爺還是心太實誠且沒有朝堂攻訐的經驗,當時若身邊有人幫襯必不至於如此。楊敏之教他說的那番言辭其實就是萬歲心裏的意思,中間如果沒有秦尚書橫插一腳,挨個罰也就過去了。

要怪還得怪楊敏之那日不在。侯爺所結交的幾個官場小友,鄭璧只是七品編修,沒有資格入太極殿,秦韜又自身難逃。

都察院本就攜雷霆之勢而來,有了現成的筏子,豈會容情?

“話說回來,這原本也是敏之沒有預料到的,姝姝莫要往心裏去。”楊霜枝繼續開解她。

張姝搖頭:“塞翁失馬焉知禍福,也許對家父來說未必是壞事。他心胸坦蕩缺少思量,為人熱忱又愛結交朋友。我與母親以前也總擔憂他規勸他,勸他也不聽,這回遭了大罪,他應該也曉得厲害了。”

聽她如是說,楊霜枝才真的放了心。她在心中暗讚敏之好眼光,可不許他辜負了這個聰敏美麗的女孩兒。

又說了會兒話,張姝起身告辭。楊霜枝邀她對弈一局再回,被她微笑拒絕。

她不喜歡算計人心,也不願意做局中子。

回到青鸞院,她將楊敏之的信從袖中取出,沒有打開來看,直接壓入鏡奩最下層。

瞟了一眼探頭張望的喜鵲,什麽話也無。

喜鵲嘿嘿幹笑:“我去給姑娘收拾去西山的行裝。”

次日,張姝去了西山行宮附近的承恩公府別院。

緊接著張侯爺夫婦在府裏接待過來探病的太常寺卿呂大人和夫人。

張侯爺已經可以行走自如。

何氏招待呂夫人。他邀請寺卿大人聽戲。各有各的熱鬧。

不一會兒,何氏派下人過來悄聲回稟,說呂大人夫婦受承恩公府委托,來跟他們提親,想要說合承恩公府的二郎與他家的娘子。

從他們到京城開府以來,有不少媒人受京中世家子弟所托求上門來。一為張姝的美貌,二為侯府門第。

那些人家沒有一個是侯爺看得上眼的。有些還被侯爺當作登徒子浪蕩兒轟出去。

等侯爺在錦衣衛領了個總旗的虛職,等閑人家不敢再上門來歪纏。

呂夫人跟何氏表明來意。何氏沒有料到,只笑言,說女兒受貴妃娘娘喜愛,婚事需有貴妃首肯,她和侯爺不能擅自決斷。

呂夫人提點她,承恩公府是太後娘家,太後和皇後一筆寫不出兩個吳字,貴妃應該也是極願意的。

再說了,侯爺被杖責,貴妃被禁足,正值侯府艱難時刻,承恩公府還願意上門提親,這份雪中送炭的情義讓她這個外人都感動不已,侯爺夫婦還猶豫什麽呢?

何氏口拙,想不出體面拒絕的話來,只得令人悄悄知會侯爺一聲。

侯爺向來有話就直說:“大人,本侯與國公相交,惺惺相惜肝膽相照,情分自然非同尋常,但是聯姻就不必了!本侯另有一個看好的女婿人選,今日大人既然過來了,我也就不妨直說,請大人幫我這個忙......”

說著,他勾手叫呂大人把耳朵湊過來。

呂大人聽完,差點從椅子上跳起來,“什麽?您讓我去請首輔大人來侯府提親?”而且還要以入贅的名義!

侯爺玩兒他是吧?

“我只有一個女兒,我和夫人老了得倚仗女兒女婿養老,也得靠她夫婦二人傳承我張家的香火哪!”

呂大人驚得胡子一抖一抖。從來沒聽說過誰家香火要靠女兒家傳承的!

“大人只管去跟首輔大人說,一切有本侯擔著!”

張侯爺一臉正色,不開玩笑。原本在西山宮宴上貴妃會請萬歲賜婚,現在貴妃被禁足去不了西山,還得靠他自己想辦法。

寺卿大人無比後悔,早知道不走這一趟好了。

他坐監似的陪侯爺聽完一場戲,起身告辭攜夫人回府。夫婦倆一碰頭一合計,雙雙都傻了眼。

次日,張侯爺就差人給呂大人送來一份厚禮,意思不言而喻。

呂大人頭疼得緊,嚴令夫人不許外傳。結果自己和同僚喝酒的時候,一不小心就說漏了嘴。

呂夫人也沒好到哪去,張侯爺的想法太過於驚駭,她忍不住轉頭就告訴了交好的夫人。

後來也不知道是誰又說給了誰,傳言就像長了翅膀一般,很快就傳遍了朝堂。

於是,還不等呂大人跟承恩公回稟,這個聳人聽聞的小道消息就傳到承恩公和吳夫人耳中。

承恩公大人有大量,擺擺手就當這事過去了。吳夫人氣恨恨的摔了一個茶盞。

吳太後以大局為重,本來還替貴妃遮掩著,這回被張侯爺一桿子捅破了天,內廷中也開始有了些風言風語。

後宮和朝中眾人紛紛側目,看貴妃和侯爺,如同看傻子和白癡:想屁吃!

一個是出身清流的狀元郎,首輔之子,未來的內閣魁首。

一個是來自鄉野的外戚之女,聽說性情柔弱膽怯,也就是生得美一些罷了。

不堪良配。

貴妃被禁足,沒人敢湊到她面前去嚼舌根。侯爺以養傷為名,終日在府中聽戲,足不出戶,也沒人告訴他。張姝受承恩公府之邀,已經和一眾京中貴女和世家子去了西山公府別院。

張家人反而成了唯一被蒙在鼓裏的一家人。

侯爺不知道他在府中看戲,內廷和朝堂都在等著看他的好戲。

最受煎熬的是寺卿大人,他可不敢為了這種荒誕不經的事往首輔跟前湊。

他正像熱鍋裏的螞蟻焦躁不安時,首輔傳喚了他。

首輔大人跟他說了什麽,外人無從得知。這回呂大人是一個字都不敢往外漏。

這股流言很快就銷聲匿跡。朝中眾人畏懼首輔之威,只敢在心裏嘀咕。

與此同時,萬歲再次拔擢還未回京的楊敏之為都察院右都禦史,從四品一躍而為二品大員,同時仍然在翰林院掛職仕講學士兼經講官。

善於琢磨的人這會兒回過味來了。

聽說那日朝會張侯爺就是被都察院揪住不放,才挨了板子。又聽說,楊敏之早在那以前就是在背後主導都察院之人。

敢情張侯爺以此羞辱楊敏之,洩憤呢!

反正若首輔府和楊敏之質問起來,以張侯爺混不吝的性子,說一聲開玩笑不就得了?

越是皮賴之人,你越是拿他沒法子。

侯爺果真好膽色!朝中眾人都在心裏暗暗朝他豎大拇指。

此時,楊敏之從江陵回京。楊源跟他說了坊間傳聞。也從楊清口中知道侯爺在朝會上被杖責,侯爺遷怒於他,後來呂大人去侯府探病探出個大麻煩。

楊源對侯爺有些許抱怨:“侯爺說話也不帶個把門的,這種玩笑話哪能亂講?大公子是有官身之人,張娘子是閨閣女娘,都要顧惜名譽的!”

“我的名譽怎樣都不重要,張娘子的名聲要緊。京中若再有人敢嚼舌頭,任流言橫行,五城兵馬司該擔責!”

楊敏之冷哼了一聲。

楊清想起來,承恩公府二公子就在五城兵馬司任副指揮使。吳二郎趁公子不在京城就跑去侯府提親,還好侯爺屬意他家公子而不是吳二郎。

他替公子暗道了一聲“好險”。

“再則,侯爺被杖責,是我安排不周,該當賠罪。”

楊敏之一邊吩咐楊清趕緊準備厚禮隨他去侯府跟張侯爺賠罪,一邊叫楊源跟太常寺呂大人告知一聲,等首輔夫人從保定府過來,還會請他與夫人到侯府提親,屆時送禮納彩都要請他做媒人,讓他稍安勿躁。

“……什麽時候的事?”楊源目瞪口呆。

他也是從鄭璧大人那裏剛剛聽說朝中前幾日暗中的流言。大家還說侯爺想屁吃呢……這麽快就吃著了?

眾人紛紛豎起大拇指:侯爺好勇!

張侯爺:呵呵你們想多了...

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