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三人成虎

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三人成虎

張姝心中震驚,但並不太相信父親的判斷。

銀票最後既到萬歲手上,難免不被牽扯到朝政中。楊敏之與她說過,他沒有利用父親在朝堂上做文章。父親在大殿上的呈詞是他教的,他應該沒有料到是這樣吧。

可心裏總是沈沈的。

張侯爺身上的外傷一天天好起來,接著又犯了熱疾。他本就比別人肥胖,進入毒五月以來,別人還未覺得有多熱,他稍動一動就大汗淋漓。這番挨了廷杖,鎮日趴在床上養傷,濕毒排不出去,胸前起了一層汗疹。

郎中給他開了清熱毒的藥,給侯夫人開了安神靜心的湯劑。侯爺夫婦一個病一個弱,家事應酬都撒開手,全交到張姝手上。

張侯爺為人仗義豪爽,平日裏與他們有來往的人家大都不避嫌,都派人來慰問。只是侯爺的傷處不大體面,他也不耐煩應付訪客,叫閨女自己拿主意。

侯夫人也在休養,夫人之間的一應人情往來,張姝叫管事該收的收著,該記的記上,等母親好了之後再安排回禮。

讓她沒想到的是,吳倩兒竟然親自登門,帶來承恩公夫人的請帖,還指明拜訪她。

與她一同來的,還有吳宣林。

張姝不是個熱情外露善於言辭之人,與吳倩兒也話不投機,謝過她和承恩公府的關心之後兩人就無話可說。

她與吳宣林自從上次他請她和陸蓁去戲園看過戲後,就再沒見過。相比於上回的熱忱爽朗,他似乎陡然間變得沈默了。

吳宣林默默的看了她一眼。那日微雨,她跟他和陸蓁匆匆辭別,他鬼使神差的跟在她馬車後,看她撐傘走向楊敏之,腳步輕盈歡快,輕紗覆面雖看不清面容,卻擋不住她的嬌羞和喜悅。

至今日,因為侯府的事,神采黯淡,淡淡愁緒又浮現到她嬌美的臉上。

“二郎,你不是對侯爺和張娘子一直掛記於心麽,既來了怎得都不問候一聲?”

吳倩兒轉頭看張姝,還是那副漠然的樣子:“張娘子莫理會我,我喝會茶就好。”說著接過婢女的茶,埋頭吹盞,不再搭理他們。

吳宣林這才跟她拱手見禮,想跟她借一步說話。

他們走得離吳倩兒遠遠的,張姝客氣的問:“二公子有何事找我?”

他神色覆雜的看了她一眼,旋即回避她的目光,下定決心似的說:

“張娘子,我來是想跟你提個醒,楊敏之與你我不同,他跟我們不是一路人!侯爺就是著了他和都察院的道才受杖刑,娘子你、也莫要被他誆騙!”

冷不防他提起楊敏之,張姝雙頰泛紅,剛要矢口否認,出口的卻是下意識的反駁:“他並不曾騙過我與父親!”

“你可知這些時日內閣在做些什麽?”

吳宣林看她茫然的表情就知道她對外間發生的事渾然不知。

自從侯爺被廷杖,京中勳貴王公們接連被都察院彈劾,他們與朝中官員和商賈勾結收受賄賂、侵占良田、奴役農戶為奴的行徑被揭發,無不膽戰心驚,人人自危。

連向來嚴厲約束族人的承恩公府也被都察院指摘出錯處,承恩公自慚告罪,派世子也就是吳宣林的兄長,即刻回故裏配合當地衙門清丈土地。還有幾位老駙馬,封地早就超過規制,這回也被都察院一鍋端了。

遭都察院彈劾的人家無不怨氣滿腹卻不敢喊冤。連最得聖寵的貴妃娘娘的親兄長都在太極殿上被當眾扒褲子打屁股,誰還敢腆著臉跟萬歲求情?

挨打事小,失了體面事大。損失土地錢財只是割肉之痛,若因此被奪了爵位,那可就要了老命了。

在錦衣衛的嚴厲督察和內閣的新政法令壓制下,王公貴族們只得老老實實的認罪,罰沒賄金,不敢再阻擾戶部清丈,也無人再敢與商賈勾連。

聽吳宣林說完,張姝還是搖頭:“家父一時行為失當,受了責罰,豈能怪到都察院頭上。”

提到父親,想起這幾日的擔驚受怕,她又紅了眼圈。但到底在外人面前,不能失態。

吳宣林心中黯然,艱難開口:“張娘子上回......去的寶山閣,你可知,那是司禮監李掌印的私產。楊敏之與司禮監到底有多少裹纏不清的牽連,我也不大清楚。總之,他通過司禮監,窺伺內廷,揣度萬歲的態度,這已是大不敬!”

光揣度萬歲的心思這一點,就令人不寒而栗。若不是楊敏之完全掌握了萬歲所思所想,這次都察院也不會如此精準的一擊而中,讓整個京中的權貴都為之顛覆。

聽他貿然說出“寶山閣”,張姝面紅耳赤,羞怒道:“二公子,您跟蹤我?”

“您說這些,與楊大人又有何關?律法如此,政令如此,不論是侯爺、伯爺,還是升鬥小民,不都應該恪守朝廷的律令嗎?若因為自身的利益被薄損,就心生怨恨、妄議朝政,誹議朝中官員乃至聖上,難道不是真正的大不敬嗎?”

吳宣林被她陡然的嚴詞厲色嚇了一跳。還是那個嬌滴滴的女娘,話語聲也還是那麽溫軟。然而一字一句連聲發問,不見半分怯弱與退讓。

“楊大人他心機深沈善於謀算,都察院已成為他的私人!如今朝中已經暗暗有尊他為‘小閣老’的流言蜚語。萬歲現在用得到他,放任其坐大。若一時不慎誤入歧途,只怕會重蹈盧溫與盧夢麟祖孫的覆轍!到頭來張娘子你豈不受他拖累!”

“我……自然是盼著張娘子好好的,一世平安順遂!”吳宣林說完,臉頰通紅,大著膽子看她。

“張娘子,我……”

他鼓起勇氣再度開腔,被張姝柔聲打斷:

“二公子好意我心領了!”

她對著他躬身行萬福之禮,便是要送客了。

多的話一句也不肯同他說。

吳宣林深覺無力,頓了一頓,拔腿就走,不再看她也不等吳倩兒。

吳倩兒哎呀一聲,放下茶杯,追出去。想到什麽,停下腳步回頭,輕飄飄道:

“張娘子知道麽?因侯爺收受賄賂一事,貴妃脫簪告罪,皇後娘娘令她閉宮思過,這次西山行宮不用去了。”

待送走他們,一直在她和吳宣林旁邊伺候的喜鵲看她臉色蒼白,上前扶住她,忍不住又抱怨起楊敏之來:“姑娘,楊大公子未免太不近人情……”

被她再次打斷:“不要聽吳二郎妄言!”

她素來是個好脾氣的,這是頭一回呵斥身邊人。喜鵲訕訕的閉口。

貴妃受連累一事,她本想瞞著父母,想了想還是讓他們知曉的好。

張侯爺還在誤解胞妹,氣哼哼的把貴妃又埋怨了一通。

何氏擔憂,斥他口無遮攔的老毛病又犯了。

張姝反而無所謂:“娘您就讓爹逞逞口舌吧,他走又走不得,哪也去不得,心裏定是憋悶。郎中也說他身上有熱毒,若是郁積於心就不好了,總得發出來。”

張侯爺哈哈大笑:“還是嬌嬌兒向著我!”

“少給娘娘找麻煩罷!萬歲若再降罪,你沒什麽可拿得出手的,就只有把爵位擼了!”

張姝接母親的話茬:“母親莫怕,大不了我們一家再回鄉裏去!”

“對!嬌嬌兒說得對!大不了我們回河間!”張侯爺又是拍著床榻一陣大笑。

何氏被父女二人弄得又氣又笑。經過這幾日的波折,女兒似乎變化很大,經歷風雨而不懼不躁,越來越像一個大姑娘了。讓她既欣慰又心疼。

等侯爺勉強能走動時,秦韜已經回工部上值。年輕人到底恢覆的更快些。

秦韜傷好後幾次來看望侯爺,都被侯爺叫人轟出去。若不是他還不良於行,非得親自上手不可。

秦韜無奈,只得作罷。

沒幾日,程毓秀約張姝和陸蓁出來喝茶。

這些日子程毓秀與陸蓁都不時派人來問候,聽說侯爺漸好,她應該也能抽得開身了。

待見到程毓秀,秦韜竟然也在。

秦韜滿面歉意跟她拱手致歉,說:“侯爺總不願意見我,只得勞煩一娘將張娘子請出來一敘。此番連累了侯爺,我權跟張娘子賠個罪!”

張姝忙說不敢當。但面色依舊郁郁。說起來始作俑者都是他。

程毓秀:“姝娘要怪就怪我吧。是我貪了秦大人一樣東西,他央我幫這個忙。拿人手短,我的臉皮又沒有他這般厚,總得還個人情,再沒有下次!要怪就怪我自作主張了。”

張姝哪能怪她。

秦韜陪笑:“我慣來是個臉皮厚的。”

他剛能走得動路,就去官驛找過程毓秀。

陸蓁噗嗤一聲笑:“秦大人不止臉皮厚,腚也厚!”

“好不知羞!”被張姝和程毓秀兩人笑罵。

程毓秀早看出秦韜找張姝不只是為了賠禮道歉,只怕還有別的要緊事。可不能因為侯爺一時置氣,把大事耽誤了。

這會既把人請來,就給他二人留了個清凈的雅間好說話。

待程毓秀和陸蓁走開,秦韜對張姝肅容道:“這次是我拖累侯爺,請張娘子不吝代為轉達。我欠侯爺的情,侯爺便是要我赴湯蹈火都在所不惜!另外,請務必轉告侯爺,請他與楊敏之謹慎往來!免得再被他利用入了彀!”

喜鵲驚詫,從吳家二公子到秦大人,怎得個個都對楊大人頗為不滿。

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