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返京

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返京

快馬加鞭趕到溫祁州後,雖然同樣是大雪,但溫祁州的百姓就顯然有餘裕許多。

他們成功拜訪到了溫祁州的知府,但可惜的是,被委婉地拒絕了。

他們的失望地走出府衙,身後隨行的衙差忍不住憂慮地小聲問道:“大人,他們不肯援助,我們......怎麽辦吶?”

崔嘉慕面色沈重:“再想想別的辦法吧。”

雪天地滑,程芷心不在焉,結果就是一個步子打滑摔在了地上,幸好雪地柔軟。

崔嘉慕上前扶她:“你沒事吧?”

程芷一只手撐在地上正要起身,卻發現手下壓到了一個圓潤冰涼的物件。

她抓起來定眼一瞧,是當初何家贈予她的玉牌。

程芷喜上眉梢,臉上綻放出一個明媚的笑容:“崔嘉慕,有辦法了!”

崔嘉慕看著她手上的玉牌,困惑道:“這是什麽玉牌?”

程芷把這枚玉牌的來龍去脈跟崔嘉慕簡明扼要說清楚後,崔嘉慕一直緊皺的眉頭終於松開。

程芷興奮提議:“我們現在就去吧。”

崔嘉慕手上輕輕使力將程芷扶起:“好。”

按照沈容英當時對程芷說的話,那麽溫祁州內也必定有何氏當鋪。

崔嘉慕他們稍一打聽就找到了何氏當鋪。

外頭天寒地凍的,當鋪關著門,也不知裏頭有沒有人看守。

程芷理了理發絲,端正神情後,敲了敲門,揚聲道:“有人嗎?”

裏頭傳來一句話:“姑娘請回吧,今日不做生意。”

“我手裏有何氏的玉牌。”

“......姑娘稍等。”

程芷跟崔嘉慕對視一眼,接著就聽見裏頭傳來一陣腳步聲。

門被拉開,門後站著一位身形圓潤的中年男子,他上下打量幾眼程芷,程芷將玉牌亮給他瞧。

對方狹長的細眼用力瞪大,湊過頭來仔細盯著玉牌,半晌,他恭敬地躬腰,將門大敞,邀人進去。

程芷不多廢話,開門見山:“你們會聽從拿著這枚玉牌的人差遣,是真的嗎?”

掌櫃恭敬道:“沒錯。”

“那我們需要大量米面,你們能提供嗎?”

掌櫃面露遲疑:“這......”

崔嘉慕亮出身份,道明來意。

掌櫃一聽是朝廷的人,心中不由得更加重視起來。

“我就是這片何氏當鋪的話事人。姑娘既有我們何氏當鋪的玉牌,這番又是為朝廷出力。我們自然聽候差遣。”

程芷心下一松,原本還擔心不管用,這下好了,清苑縣的燃眉之急暫時得到了解決。只要能撐到朝廷撥下來的銀兩就沒事了。

又過去了半月,隨著朝廷撥下來的銀兩以外,隨之一同到達的還有關於術吉安的判決書。

皇上大怒,直接判處術吉安梟首示眾。

陳先威的覆仇成功了。術吉安被砍頭,俱五刑齊了。

塞萊州品級最高的知府已死,底下官員也死了好幾名。於是皇上命崔嘉慕在新任知府到任之前暫時頂上。

白駒過隙,崔嘉慕在清苑縣的日子即將滿一年。

程芷站在窗外,將胳膊搭在窗臺,眼神落在專註處理公務的崔嘉慕身上。

自從皇上讓他暫時頂上後,他每日每日地忙,推下去許多新條例,塞萊州百姓們的日子倒是好過了許多。

“崔嘉慕,三日後你是不是要返京述職了?”

崔嘉慕抽出心神來答道:“嗯,到時你跟我一起,你再不回,你父親怕是要派人南下逮你了。”

程芷轉了轉眼珠,愁道:“我爹他不會還想安排我嫁人吧?”

崔嘉慕筆尖一頓,墨水點在紙張上面逐漸暈開,他猛地回神移開手。

他擡眸望向窗外的程芷,金色的陽光灑在程芷身上,她仿佛披上了一層金縷衣般閃閃發亮。

他心中一動,鬼使神差地張口就說:“不如我去向你父親求——”

“娶”字還說出口,程芷咋咋呼呼地跳起來:“我絕對不要嫁人!每日守在後院裏做女工繡花也太無趣了!”

崔嘉慕垂眸掩住失落,看不出絲毫異樣地改口說:“求他不再逼你。”

程芷半信半疑:“你幫我求我爹?”

“恐怕他只會覺得你沒有邊界感,算了吧。”

一個月後,一輛低調簡樸的馬車駛入京城。

程芷瞅準人煙稀少的地方下了馬車,回頭道:“升官兒可別忘了設宴邀我。”

崔嘉慕看著程芷,心頭泛起隱秘的不舍。

回到京城後,他跟程芷接下來恐怕有很長一段日子無法見面。自從他們遇見之後還沒有分離過這麽久,心中竟然不是滋味。

“倘若你父親執意要你嫁人,你千萬別屈服了。”他忍不住開口。

程芷不羈地挑眉:“笑話,本小姐屈服過嗎?”

二人就此道別。

程芷站在家門口躑躅磨蹭了半晌,擡起叩門的手又放下,她來回踱步,神色緊張。

逃家了一年,如今回來必定少不了一頓臭罵。

她忍不住抱頭無聲哀嚎。

“鬼鬼祟祟地不進去,做什麽呢?”

身後冷不丁地響起一道聲音。

程芷震驚回頭:“怎麽是你?”

崔嘉慕輕笑:“來拜訪一下程大人。”

程芷上下打量崔嘉慕,奇道:“你這是回到家後立刻換了身衣服趕來拜訪了?”

崔嘉慕以手握拳放在唇邊輕咳幾聲:“畢竟把你帶去這麽遠的地方,得向程大人請罪。”

程芷皺眉:“是我自己躲進你車裏求你幫我逃出京的,你請什麽罪?”

“程芷。”

程芷一楞,崔嘉慕的眼神認真地直視著她,她不由得緊張起來,他想說什麽?

“倘若,我是說倘若,程大人真的為你相了別的青年才俊,你可否不要答應?”

崔嘉慕耳尖染上緋意,但是面色卻十分鄭重,仿佛在問程芷要一個承諾。

惹得程芷眸光閃爍,她心慌意亂地試圖用大聲說話來掩蓋自己的羞意:“我、我本來就不會答應!”

“什麽答應不答應的?”

身後的門忽然被打開,沈穩又熟悉的聲音響起。

程芷渾身一個激靈,忙不疊轉身:“爹。”

“學生見過程大人。”

程和澤視線掃過躬腰行禮的崔嘉慕,不辨喜怒,最後落在滿臉心虛的程芷身上,他冷哼一聲:“逆女,還不快跟我進去,在大門口跟男子拉拉扯扯的成何體統。”

程芷脖子一梗,不服氣道:“我才沒有跟人拉拉扯扯的,您身為大理寺卿,怎可隨意汙人清白?”

崔嘉慕聞言一驚,額角忍不住冒汗,知道程芷不拘小節,但沒想到她對著她爹也是這般脾氣。

程和澤涼涼地瞥了一眼崔嘉慕,正待說話時,裏頭又走出一位氣質雍容的婦人來。

“阿芷!”

“娘!”程芷迎上去。

程夫人扶著程芷好好看了半晌,才熱淚盈眶道:“好好好,胖了點。”看樣子寶貝女兒離家一年沒受苦後,她放下心來。

程芷心情覆雜:“......”

程夫人註意到了旁邊站著一位氣如修竹的英俊男子,她楞了一下:“這位是......”

“學生崔嘉慕,見過程夫人。”

“崔......”程夫人恍然大悟,這不就是拐走她寶貝閨女的大才子嗎?果真是一表人才。

旋即,程夫人換上一副熱情好客的笑容:“快請進,快請進。”

程和澤:“......”打亂了他下馬威的計劃。

一番“融洽”的談話之後,崔嘉慕被程和澤跟程夫人送出程府,程夫人和藹地望著崔嘉慕:“多來拜訪你程伯父。”

被點名的程和澤悶不吭聲。

崔嘉慕溫和有禮地微笑:“此次上門拜訪來得匆忙,沒有帶禮。聽聞伯母喜好名畫,嘉慕下回尋到名畫作為賠禮再來拜訪。”

程夫人笑得花枝亂顫:“不必如此客氣,路上小心。”

程氏夫婦看著崔嘉慕坐上馬車離開後,程和澤不高興道:“你對這小子這麽熱情做什麽?他可是拐走了你女兒一年。”

程夫人給了他一個“莫不是傻”的眼神,說:“是啊,他都拐走了阿芷一年,今日剛回京就急急地上門拜訪,你沒看出來他什麽意思嗎?”

程和澤瞪眼:“他什麽意思?”

“哎呀,笨。”程夫人嗔他一眼,“他明顯對阿芷有意思啊!方才的談話中,他侃侃而談、文采斐然,我看你分明還挺欣賞他的。”

程和澤一噎,默不作聲地扭頭。

“他相貌堂堂,配我們家阿芷多好啊!”

“容英他也不差。”程和澤倔強道。

“你一會兒可別再阿芷面前提容英了,免得又把她嚇跑,我好不容易才盼到她回家來。”程夫人提起這事就忍不住怨程和澤,讓她跟女兒竟然隔了一年才重逢。

......

久違地坐在自己閨房中的程芷坐在書桌後頭,兩手托腮,思緒飛出窗外。

崔嘉慕在門口的那番話是什麽意思?

程芷唇邊止不住地翹起一個弧度,頰邊飛紅,面若桃花。

“我就說,他肯定是喜歡我!”

房門陡然被敲響,程芷身子一震,連忙收斂表情,伸手揉了揉上揚的唇角,正襟危坐後開口:“進。”

“阿芷。”程夫人笑盈盈地端著糕點走進來。

程芷從書桌後頭起身迎上前:“娘,您怎麽來了?”

程夫人拉著程芷的手在一邊的桌上坐下,道:“你這一年可有受苦、受欺負?”

程芷亮出拳頭揮了揮,笑得得意:“沒有,誰敢欺負我呀?”

程夫人看著女兒粗魯不少的動作,表情一僵:“哎呀,姑娘家家的,少揮舞你那拳頭,看著多不得體啊,快收起來。”

程芷悶悶地“哦”了一聲,乖巧地坐好。

“你在嘉慕面前不會也這般粗魯吧?”程夫人緊張追問。

程芷默了默,怎麽這就叫上“嘉慕”了?崔嘉慕這笨木頭討長輩喜歡,倒是有一手。

程夫人殷切地看著程芷,程芷目移。

程夫人痛心疾首地大呼:“哎呀!你你你!我早就說不該讓你學武,都怪你爹!非說什麽女子學武能保護自己。這才讓你學不會女子的嫻靜。”

程芷不高興地撇嘴:“在崔嘉慕面前粗魯又怎麽了?哼,我還揍過他呢。”

程夫人大驚失色,壞了,難道說她以為的崔嘉慕心儀自家閨女,是她的一廂情願嗎?畢竟哪個男子會喜歡上對自己動手的姑娘?

程芷不知道程夫人心中所想,於是一頭霧水地看著程夫人大受打擊的模樣離開了她的房間。

“娘?您這就走了嗎?”

“我去跟你爹說說,既然你不喜歡容英,那我讓他多打聽打聽他的其他同僚有沒有適齡的男子。”

程芷大驚失色地拍案而起:“什麽!娘,別去!”

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