吳太後坐在禦花園裏，手邊放著茶盅，剛剛泡好的茶，香氣裊裊而上。

八月，園中仍是一派繁華，種滿了各種奇花異草，爭相鬥艷，與她當年初次入宮時，並沒有什麽不同，然而，一轉眼二十多年過去了。

她端起茶盅喝了一口：“今兒皇上又召見了陸策，所謂何事啊？”

常炳道：“便是在文德殿見了見，隨後，皇上送與陸策一盒丹藥，聽說是用來禦女的，前幾日便是命金道長煉……”

吳太後一下把茶盅摔在地上：“這些道士為了諂媚皇上，真是無所不用極其了，徽兒他怎麽就那麽願意相信他們？這孩子啊！”她長嘆口氣，面色覆雜，當年祁徽可是聰明伶俐的，比之先帝尚且早慧，她非常喜歡，後來不知怎的，許是知道了自己的病況，便是轉了性子，學起了先帝的那些壞習。

而今看來，越發昏聵了，難怪總是與那陸策在丹房，也不知說些什麽糊塗話，做什麽糊塗事。

“皇上自己可曾服用這些丹藥？”她厲聲問道。

常炳低下頭：“皇上的身子不能承受，金道長告誡過，”他眼睛轉了轉，“不過皇上恐怕是心有餘而力不足，奴婢心想，不然未必不會服用。”

那娘娘如花美貌，如玉冰清，祁徽也是正當血氣方剛的年齡，他就不信，心裏沒有一點念頭。

想起她那個遠房姨侄女兒，吳太後忍不住閉了閉眼睛，正待說什麽，卻見有小黃門稟告，說是蔡庸入宮拜見。

常炳立刻就退到了吳太後背後。

蔡庸上前行禮。

文武百官，唯有蔡庸與曹國公有宮中自由出入的特權，吳太後見到他，面上就露出了尊重的神色：“蔡大人日理萬機，為國為民，真是辛苦了！”

常炳忍不住撇了撇嘴角，吳太後對蔡庸太過倚重了，但實則蔡庸此時若沒有吳太後的扶持，又算什麽呢？不過是個臣子，只要吳太後願意，隨時都能將他的官帽摘下，倒不知為何這等恭敬，那功勞也是十幾年前的了。

蔡庸中等個子，身材瘦削，年紀也不小了，但神采煥發，與吳太後行禮之後道：“微臣今日前來，是為太後娘娘要重修景陽樓一事，微臣以為不妥。這兩年頻發天災，餓殍遍地，且又戰亂不斷，民不聊生，這景陽樓，微臣看，還是緩一緩吧。”

那是宮中的一座高樓，十幾年前因失火幾乎燒光殆盡，但不知是不是年歲大了，吳太後突然很懷念在樓上觀景的日子，便是想要重修。

沒想到蔡庸會阻止，她稍有些不滿。

常炳見機大聲喝道：“蔡庸你這是以上犯下，太後娘娘做的事兒，是你能指手畫腳的嗎？”

蔡庸冷笑了聲：“太後娘娘，百姓都道您仁厚，微臣才會來勸說……”他看一眼常炳，“俗話說偏聽則暗，娘娘就算不理會微臣的話，朝中眾位大臣的建議，娘娘總應該聽聽罷？”

常炳又要說，吳太後手一擺：“蔡大人心懷百姓，品德高潔，既然是你的勸誡，我就不修這樓了。”

蔡庸拜謝道：“多謝娘娘大恩大德。”

他告退下去。

常炳低聲道：“娘娘，蔡大人真是無法無天了，什麽事兒都來管著娘娘，不準娘娘修樓，可他自己呢？奢華無度，揮金如土！娘娘，奴婢可是聽說，他在蘇州自個兒有萬頃良田呢。”

吳太後好似沒聽見一般，淡淡道：“算了，而今國庫確實緊張，便緩一緩也無事。”

有時候，真是難以揣摩太後的心思，她做得很多事情，常炳都不理解，然而太後這位置卻穩穩坐了十幾年，常炳不敢多說。

桐州一家農戶小院裏，江氏坐在葡萄架的竹榻上，正閉目養神。

一個姑娘端著飯過來，輕咳了幾聲道：“姨母，飯燒好了，您快嘗一嘗。”她端到江氏的手邊，放在案幾上。

“哎呀，你快坐著歇息下。”江氏連忙招呼她，“你身體也不好，還要你照顧我呢。姐姐，她去哪裏了？”

那姑娘是江氏的外甥女叫邱靈，嫣然一笑道：“沒事兒，不過燒個飯，不累。娘去趕集了，說多換些東西回來。”她把筷子擺好，“您趁熱吃了罷。”

兩個小菜，一個香蔥豆腐，一個肉絲筍幹湯，清清爽爽的。

不過江氏想起兒子，心裏難過，當初要是自己能有勇氣反抗陸煥揚，不予他為妾，也許陸策就不會陷入這麽危險的境地了！可惜兒子又不聽她勸，非得回京都，也不知要做什麽，不然安居於此，或許能避過一劫。總比日日提心吊膽，怕陸煥揚哪日抖出來的好。

而今還成親了，江氏嘆一聲，更是無可挽回，只但願陸策能與那兒媳婦平平安安的。

邱靈看她心事重重，勸慰道：“姨母，表弟那麽聰慧，總有辦法，您不要太過擔心了。”

江氏點點頭，端起飯，又道：“姐姐啊也太簡樸了，還去趕集，策兒留下這麽多銀子，足夠我們用了，你叫她莫要節省。我而今住在這裏，連累你們，哪裏還能要她這般辛苦呢？”她低頭看了看腿，心想，要是她的腿沒有傷得那麽重就好了。

想到那日陸煥揚的暴怒，將她雙腿打折，要禁錮她一輩子，陸策也不會接了妹妹過來照顧她。

好好一個美人兒，走路不便了，邱靈對這姨母也頗是同情，但一時不知怎麽安慰她，正想著，門外傳來武有年的聲音：“靈兒，我打著一只兔子，你娘在不在呢，叫她燒了吃了罷。”

那是陸策的師父。

邱靈笑著道：“武先生，我娘去趕集了。”

“是嗎，那你先收著，我已經洗好了。”

“您進來坐坐罷。”

聽到是武有年，江氏對他頗為感激，因之前幾年，陸策在桐州便是拜予他門下，武有年待之如親生兒子，十分照顧。後來陸策偷偷回京都，將她從陸家救出，也是武有年從中辦了忙，走通了守門兵士，才能安全出城。

“武先生。”她要起來。

“陸夫人，不必行禮。”武有年走過去道，“策兒如我子侄，你便如我朋友，不必次次這般恭敬，顯得生分了。”

江氏只好又坐下來。

“你上回送出去的包裹，此番應該是到策兒手裏了。”

聽到這消息，江氏非常高興，兒子成親她不曾目睹，但禮物送到了，他們總能接受到這份心意。她好奇的問武有年：“我那兒媳婦，不知您可知曉一二？”

“蘇三姑娘我不曾見過，但蘇老爺的名字卻是如雷貫耳，百姓們口中的好官，才華卓絕，兩袖清風，他的女兒定是不錯，且蘇家也是名門，家風嚴謹，這姑娘與策兒肯定是珠聯璧合，一對佳人。”

江氏眉開眼笑：“這就好了。”

“不過，小心為宜，下回你就不要送東西過去了。”武有年叮囑，“這次成親就罷了，四方賀禮多，不太顯眼。”

江氏嘆口氣：“我也是許久不見他……武先生，策兒何時能再回來呢？”

武有年沒有回答，他也不知如何回答，天意難測啊。

而此刻，江氏口中的兒媳婦，蘇沅正當在看嫁妝，她對這個沒太多數，只知道比較急，便是先挪了部分原先要陪給蘇錦的，不過一瞧之下，還是有些吃驚。這嫁妝真是豐厚，六千兩的銀票不說，光鋪子就有六家，三處在京都，兩處在洛陽，還有一處是在蘇州，然後還有晉縣下面的良田，分了三分之一給她。

比起前世，真正是雲泥之別。

她心裏十分感慨，與采薇道：“這些東西，我一輩子都用不完。”

采薇笑道：“少夫人，您用不完，還有數不盡的子子孫孫那，您跟少爺將來肯定會子孫滿園的，那不就一代代傳下去了。”

蘇沅臉一紅，怎麽這都能扯到陸策身上去。

還子孫滿園……那得生幾個？她擰了擰眉，她前世都沒有生過孩子，也不知為何，總是懷不上。如果那時，她有個孩子，也許成日也不會想著死了。

總是個希望。

看時辰不早，寶綠提醒道：“少夫人，是不是該叫廚房準備午膳了？”

“廚房那裏你們看過沒有？”蘇沅忙得沒空去看呢。

“挺幹凈的，也不大，許是之前只予少爺一人做飯，廚子就兩個，打下手的也少，奴婢去的時候，正坐著嘮嗑呢，一點兒不忙。”采薇眼睛轉了轉，“少夫人，許是應該添補兩個小廝丫環去。”

蘇沅稍作思考，便是在帶來的幾個粗使丫環裏面挑了兩個，與采薇道：“你領著去吧，今兒我也不點菜了，叫他們燒幾個拿手菜嘗嘗。”

“好。”采薇領命而去。

等到午時，陸策過來了，好像掐著點兒一樣，蘇沅心裏好笑，不是說不親他就不早點回的嗎，結果還不是要吃午飯？她坐下來：“表哥，你剛才在忙什麽？”

一來就打聽，怎麽不使人來找找？要說陸策，對蘇沅這做妻子的態度很不滿意，他淡淡道：“也沒什麽，你呢？”

“我光看了下嫁妝，這一上午就過去了。”

說話間，飯菜端上來，四菜一湯。

“我在廚房添了兩個人。”

“這些小事你不用告訴我，”陸策瞄了一眼菜，菜品都是廚子慣來燒的，有點奇怪，“你沒有點些自己喜歡的菜嗎？”

“先試試他們功力再說。”

原來還想先考核一下，陸策莞爾，夾了一個糯米雞圓放她碗裏：“那你先試試這個。”

這糯米軟，雞肉也軟，總覺得跟蘇沅很像，她應該會喜歡的。

果然蘇沅吃了口，立刻露出了驚喜的笑，吃驚道：“這東西我們家廚子都沒有做過，真好吃，又糯又香。你怎麽沒有告訴我，你這兩個廚子的廚藝那麽好？是在京都尋來的嗎？”

“是我從桐州帶來的。”他可不想在自己飯菜裏吃到□□，廚子當然自己選最安全，見蘇沅高興，又夾了一個給她，“多吃點，長快點。”

這人……蘇沅斜睨他一眼，把雞圓還給他：“我吃一個就夠了，我不想太胖。”

胖嗎？

那腰像是一掐就斷的，再多吃也胖不了，陸策瞅瞅她，人倒是挺高，可渾身沒有幾兩肉，不過奇怪的是，摸上去卻很軟。他不由自主想到手掌中曾有的觸感，面孔不由一熱，心想，這樣的自己真有些陌生，他以前何曾會有這種沖動，簡直不好控制。

他睨蘇沅一眼，她倒是又去吃別的菜了，一點兒不受影響。

可她是真正的始作俑者，要不是當初找上他，非得要做他同謀，又總是好像無意識的勾引，自己也不至於急著娶她。

陸策深呼了口氣，拿起筷子。

用完飯，蘇沅很滿意，吩咐采薇：“賞十兩銀子。”

采薇笑著應是。

蘇沅又叫了陪房來，她這次出嫁，暫時帶了兩房人，一個是寶綠家商家，一個是阮直的人，叫霜花的丫頭那一家，她都覺得挺伶俐的，現在跟過來了，自然是要安排事情做，便是讓商海先去三家京都的鋪子看一看，把賬本都拿來。

另外一些男仆，暫時住在幹果鋪後面的院子裏，奴婢則統統留下來，等後面幾日再細細分工。

陸策看她忙，便是起身要走。

誰料門檻還沒過，蘇沅叫道：“表哥，你等等。”

他回過頭：“有什麽事兒？”

蘇沅叫屋裏奴婢都退下，走上來一下把門關了，又行到窗邊，把各處窗子都關上，弄得個嚴嚴實實。

屋裏暗下來，顯得她的眼睛格外亮。

陸策挑眉笑：“這大白天的，你這樣，我很難不往別處想……”

裝什麽蒜呢，蘇沅拉住他坐到床邊：“你不準再吊我胃口，之前在車上就說回來告訴我的，這都過了半天了。”她四處看一眼，仍有幾分鬼祟，壓低聲音道，“你們真的要殺曹國公嗎？怎麽殺？他身邊很多護衛，上次在白河，刺客就沒有成！”

“原本是這麽計劃，不過而今有變。”

“怎麽個變法？”蘇沅追問。

她幾乎靠在他身上，烏發蹭著臉頰，癢癢的，陸策飛快的在她唇上啄了一下，蘇沅本能的往後一退。但他手長，稍稍一伸就把她整個抱了起來放在腿上：“這樣說，不是更安全嗎，外人更聽不見。”

他唇貼在她耳邊，輕輕咬了咬耳垂。

溫熱的感覺，叫蘇沅臉頰通紅，渾身都起了栗子，心想陸策又在瞎說，這樣說跟剛才那樣說有什麽區別，無非就是想碰碰她。她輕哼了一聲：“那你現在說吧。”

“曹國公做了龍袍……”

蘇沅吃驚：“他想當皇上？”

好像前世沒聽說過。

“故而我們打算利用這件事兒，先削弱下曹國公的勢力。”蘇沅身體柔軟，摟在懷裏特別舒服，他的手情不自禁的寸寸往上撫動，“畢竟就算曹國公死了，他還有兒子呢，還有下屬……”男人說著呼吸重了，身體好像也有了反應。

蘇沅臉更熱了，身子挪了挪：“二表哥，你答應過我到明年的。”

她雖然願意嫁給陸策，哪怕年紀不夠一點兒，原本也想忍下來的，誰想到會那麽疼，超乎她的想象，便是有點懼怕了。結果陸策主動提等明年，她當然高興，馬上就抓住了機會，這會兒便是提醒他。

陸策一下洩了氣，放她下來：“差不多就是這樣，等我部署好，再與你細說吧。”

他疾步而出。

將周遭的熱氣都帶走了，蘇沅臉上的紅漸漸消下來，只不過想到剛才他的反應，又覺得有點抱歉。畢竟陸策是男人，男人的欲望似乎就是比女人強些，所以他動不動就喜歡親她，碰她，這要熬到明年，這每天晚上還不知道怎麽樣呢，蘇沅難以想象。

陸策也很頭疼，覺得有什麽東西時不時要從自己身上竄出來，他走到院子裏，打了一套拳，弄得渾身大汗。

等到天黑，蘇沅見陸策還在書房沒有回來，便是使人去問了問。

寶綠回道：“少爺說請少夫人先睡……”她心頭有點擔心，這才新婚第一日，照理少爺應該早點回來陪著少夫人才是，怎麽還一頭紮到書房去了呢？且還讓夫人先睡，這看在別人眼裏，指不定會以為少爺故意冷落呢。

怎麽辦才好？

倒是蘇沅一點不在意，覺得這法子不錯，各自先後睡覺就能避免那種尷尬了，她便是沒有等陸策。

一直到亥時末，陸策才輕手輕腳的進來，低頭看，他那妻子已經睡得很沈，幾縷頭發覆在臉上都不知，做著夢兒，嘴角翹翹的，分外香甜。他目光往下落了落，又看見雪白的香肩，許是天氣不冷，就這樣露在外面也沒讓她醒。

他側過頭，不敢往下看，摸索著拉到被角蓋好，便是躺了下來。

然而人看不見，香味卻往鼻尖鉆，陸策一下把頭蒙在被子裏，去默念剛學會的“妙法蓮華經觀世音菩薩普門品”去了。

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