半明半暗的光線裏，老夫人的神色極其惱怒，蘇承芳已經許久不見母親這樣生氣，連忙上前扶住老夫人，勸慰道：“母親，您不要氣壞了身子，這事未必是阮直做的。”

“怎麽不是他做的？這京都，還有誰會如此幫著阮姨娘？若不是親人，沒有人會這樣的。”老夫人盯著蘇承芳，“你不要幫他說話了！”

蘇承芳笑起來：“娘，如果他做出這種事，我怎麽會幫他說話呢？我是跟您講道理，像今天的秦夫人，胡夫人，哪裏是阮直可以差使的？您也知道，他不過就是手裏有點錢，錢多能使鬼推磨，可官宦之家會這麽容易聽話嗎？除非是……”他冷笑了下，“您還記得楊太夫人嗎？”

老夫人心頭一跳：“你的意思，是甄家指使的嗎？”

“難說，畢竟我當面拒絕過甄佩，甄家沒有臉面了。”

老夫人沈吟，想到今天那些夫人們的做派，如果真是要幫阮珍，照理不該激怒自己，這樣只會讓事情更糟糕，她肯定也會怪上阮珍。

可甄家至於如此嗎？這甄佩就那麽想嫁蘇承芳？這一個，兩個……想到甄雯去世之後，甄老夫人領著甄筠來拜見，她眉頭就擰了起來，自家兒子還真是容易得甄家女人的喜歡！可是，這也太過分了！她想著，忍不住責怪蘇承芳：“就是你總是不續弦，才弄出這麽多的事情來！”

“是是是，都怪兒子。”蘇承芳這會兒肯定不會再惹老夫人生氣，“您快躺下歇息會兒罷。”

老夫人也確實沒什麽心情說話了，嘆口氣躺了下去。

蘇承芳出來之後就去了阮家。

老太太聽說他來了，非常的高興，笑容滿面的出來道：“蘇大人，您怎麽來了？也不提前捎個消息，我們這裏都沒有準備……”一邊急忙吩咐奴婢，“快些倒茶來，就要今年才買的那大紅袍，好好沏一壺，再叫廚房做些點心。”

蘇承芳連忙道：“您不用客氣，我是來找知融的，他在家裏嗎？”

不等老太太說話，阮直已經走了出來，淡淡道：“我在家，怎麽，你有什麽事情？若我沒有記錯的話，今兒是令堂的小生辰吧？”

“是，我有事情。”

“那來書房罷。”阮直朝老太太道，“蘇大人找我是有要事，您就不要使人來打攪了，茶水什麽的我那裏都有，不缺，您歇著去吧。”

老太太本想多看看蘇承芳，但既然是有事兒，許是衙門的，便是有些遺憾的走了。

蘇承芳跟著去了書房，關上門。

“今天來了幾位夫人，句句暗示，要母親認了珍兒做兒媳，這確實與你無關罷？”蘇承芳雖然猜測是甄家有人使壞，可阮直這個人也是難說的，他做事從來異於常人，有時候也很沖動。

阮直聽得揚眉大笑：“是嗎，那可真是好事兒，令堂怎麽樣了？”

“我說認真的。”蘇承芳正色。

誰想到阮直的臉色更是嚴肅：“我也是認真的，這件事雖然不是我做的，但我聽你說來挺有意思，也許有一天我也會帶上幾個人同令堂好好談一談。要不，就今年春節吧，年初一，等到你們親戚齊聚一堂，我是該同令堂好好談一談了，還有你，蘇大人。”

蘇承芳沒想到過來一問，他的火-藥味那麽重，由不得厲聲道：“阮直，我母親多大的年紀了，你不要去刺激她！你這樣做又有什麽好處？”

阮直挑眉：“什麽好處？你今天既然來問，我就要問你了，蘇大人，難道我妹妹不配做你的妻子嗎？我不管什麽刺不刺激，那是你的母親，但妹妹是我的妹妹！”

多少年了，她為自己受了這種苦，好好的姑娘給蘇承芳做妾，他怎麽看得下去？阮珍那麽賢惠樸實，老夫人難道不應該去認她做兒媳婦，蘇承芳難道不應該讓她做妻子嗎？

好像眸中突然燃了火一樣，呼之欲出。

蘇承芳眸色一沈：“阮直，你真以為你進國子監是那麽容易的嗎？要不是盧大人欠了我人情，從中走了關系，你以為你真能進去？你又以為那些學士真有那麽大的耐心，獨個兒的一個個教你？”

那都是他打點的，就為了阮直能中舉。

誰料阮直卻一點兒沒有觸動，他把腰倚在書案上道：“有勞蘇大人了，可沒有我的刻苦，又能輕而易舉的中舉嗎？”

“你知道？”蘇承芳一怔，隨即又極為的生氣，“你既然知道我的心意，如何還能說出這種話？”

阮直面無表情：“你以為有這份人情就能叫我閉嘴了嗎？我告訴你，你要是再不扶了我妹妹為正妻，就別怪我出招，這些年你也許沒有錯待她，可老夫人，還有你那寶貝二女兒，沒少欺負我妹妹。而今我已經半只腳踏入仕途，你還指望我忍耐？”

這個男人一直都對自己懷有怨恨，蘇承芳心裏清楚，他淡淡道：“你以為珍兒會願意你這麽做嗎？她也許是委屈了，可你真要這般替她出面，她只會對你失望。”

阮直大怒：“你這是自欺欺人，你自己沒有勇氣，卻推在我妹妹身上！我今日不妨與你講個清楚，如果你不立刻娶了我妹妹，我明日就去府上把我妹妹接回來，從此你們二人一刀兩斷，恩斷義絕，不要再妨礙我妹妹嫁個良人。”

蘇承芳不知道阮直是承受了多大的痛苦，才會這樣激動，他挑眉道：“你可知道珍兒的想法？你這樣一廂情願，珍兒她會高興嗎？會願意同你回去？我告訴你，她是不會離開我，離開沅沅的。”

“到時候，難道你要綁著她回去嗎？”

“阮直，你或許以為你是在幫珍兒，以為你是在替她出氣，以為你是做一個哥哥應該做的事情，可珍兒她是什麽人你不知道嗎？你越是這樣，她越是愧疚。”

“我也許是辜負了珍兒，也許是不夠果決，可我也知道假使我為她與母親鬧翻，珍兒一輩子都不會過得開懷，她見到母親便會懷著歉疚，這樣做兒媳又有什麽意思呢？我不過是想要個兩全其美，你就不能再忍耐一陣？何必要讓母親因你生了仇？”

他一口氣說完，停頓了半響，突然道：“阮直，你是真的心疼珍兒嗎，還是你只是，完全是為了還那份債！”

這句話叫阮直心頭一震。

也好似一把尖利的刀戳向了他的心口。

他一時竟是動彈不了。

蘇承芳瞧著他，輕聲道：“你好好想一想罷！”

他轉身離去。

許久，阮直重重嘆了一口氣出來。

老夫人睡了會兒起來，心情已經平息了。

剛才因那些夫人的話怒火攻心，而今思忖起來，她為何惱怒，不止是因為那些人管得太寬，還因為這些話，刺破了她一直以來的自欺欺人，一直以來的擔憂。

想到這裏，老夫人忍不住的惆悵。

剛才做了一個夢……蘇承芳在夢裏變成了三歲的孩子，拉著她的袖子，奶聲奶氣的叫著娘親，要她抱。她彎下腰抱起兒子，他搖晃著兩只小手，比什麽都歡喜。

一天天看著他長大，一轉眼，三十幾年了！

她又怎麽不了解這兒子？

從床頭矮櫃裏翻出信，她與李嬤嬤說：“只怕我也不用回信了。”

李嬤嬤驚訝道：“怎麽，您已經想好選哪家的姑娘了嗎？”

老夫人微諷的笑了笑：“你真的以為我能擺布承芳的婚事？上次堂弟說，父母之命媒妁之言，以為承芳還能像以前，但這些年來，他一個人支撐著蘇家，早已是羽翼豐滿，我不過自欺欺人，操心這操心那，甚至寫信去給大哥……其實承芳哪裏會看他舅父的面子？不然上次當著楊太夫人的面就不會這樣說話了，他便是要借著這件事兒，堵了別人當媒人的心。”

也確實沒有人再來說媒。

楊太夫人都不行，誰願意來碰一鼻子灰？

李嬤嬤沒想到老夫人會這樣想，未免心酸，曾經掌管著一個府邸的主母，到底是力不從心了，這大概就是老來從子。

也怪老爺子在蘇州不回來，蘇承芳大事都抓在手裏，早就是府裏的主人，她安慰道：“老爺子在官場沈浮幾十年都比不上老爺的政績，您也許確實是不用擔心了，老爺心裏都有主意。再說了，阮公子雖然耿直孟浪了些，但阮姨娘是個心善懂事的，經常都會規勸阮公子。”

看來李嬤嬤也早就猜出來了，知道蘇承芳的心思，老夫人苦笑了下：“阮姨娘是可惜，當年這樣一個小姑娘要不是為了阮家，也不至於要與承芳為妾的。”

做妾的都是什麽人？要麽是奴婢，要麽是家裏不看重送去討好人的，但阮珍是阮家的獨女，長輩們都很喜歡。

只是雖然這樣想，到底還是有幾分不甘心。

就算阮直真的通過會試，阮家與蘇家仍是門不當戶不對，蘇承芳原是可以娶個名門世家的姑娘為妻，好比甄佩那樣的家世。

可惜兒子早就有主張了，老夫人伸手捏了捏眉心，覺得頭有點漲，叫李嬤嬤給她揉揉，正如此說著，外面照雪進來道：“老夫人，好似阮姨娘那裏有什麽事情，老爺叫六安去請丁大夫了，還有三姑娘那裏，蟬衣也去告知……”

老夫人一怔。

既然是去請丁大夫，那必是與肚中胎兒有關的，雖然丁大夫此前說是個女兒，可怎麽也是蘇承芳的骨肉，她的孫女，老夫人還是很關心，連忙道：“是嗎，你快去看看，到底怎麽回事，回來稟告與我！”

照雪疾步走了出去。

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