老夫人正坐著聽新來的女先生說話，但思緒卻已經飛遠了。

剛才奴婢告之蘇沅的事情，聽說她大清早的做了噩夢去見阮珍，老夫人心裏不悅，但這不悅中又夾雜著一些自責。

當初是她將蘇沅推到阮珍身邊的，因為一個人顧不過來，兩個孫女兒都太小，結果蘇沅長大之後，便同阮珍很是親近，只阮珍到底是側室，阮家也上不了臺面，她心想還得快些給兒子續弦才好！

前些年蘇承芳外調兼任撫臺，巡視地方，治理水患，一副見不到人不好決定的態度，而今回京都了，倒看他還怎麽推脫？兩個孫女兒不是幼女了，過得三四年就要嫁人，家中沒個母親如何是好？與眾家走動，也該有個蘇夫人去應酬，這不管對兒子，對孫女兒都是好事……老夫人琢磨著，或者運氣好，再娶了，也許能一索得男，這又是天大的喜事！

蘇承芳沒有兒子，乃是老夫人最大的心病。

兩代單傳，最看重的無非是開枝散葉，蘇家能有個傳承，可偏偏才貌雙全的兒子欠缺這個，老夫人重重嘆了口氣。

李嬤嬤聽見外面腳步聲，使了個眼色，照雪連忙伸手撩開墨綠色的薄簾。

屋裏飄出來熟悉的檀香味，蘇沅走到門口時頓住了腳步，想起前塵往事不由迷茫，再見祖母，她該用什麽樣的態度去面對？

她曾對自己憐惜過，卻也冷落過，傷害過，雖有緣由，然而那幾年自己孤苦無依，希冀著祖母能伸出緩手，便是看在舊情上，仍記得有這個孫女兒，但直到最後，祖母也沒有原諒她。

蘇沅的眼睛紅了，她低頭擦拭了下，輕輕吐出一口氣。

就在這時候，蘇錦從後面走上來，十分甜的叫了一聲祖母，好像鳥兒般奔過去，依偎在老夫人的身邊，得意的朝蘇沅看。

一個是老夫人帶大的，一個是阮珍帶大的，怎麽可能會沒有不同？

從前蘇沅也羨慕過，她知道自己是庶女，不像蘇錦天生的優勢，便很看重老夫人的喜歡，但她現在知道了，這世上鮮少有不變的感情，也只有母親對自己才是真心實意的，是可以付出生命的，別的人，苛求不來。

蘇沅走進去，笑著叫了聲祖母。

阮珍也行了禮，規規矩矩的站到老夫人的右側。

“到底做了什麽夢，那麽早就起來？”老夫人關切的看向蘇沅，“得請大夫給你看看了，別晚上都睡不好。”

“不用的，祖母。”蘇沅連忙道，“叫祖母擔心了，其實是夢到一只猛獸，我以為它要吃我……跟真的似得，我本想來您這兒，可您前幾日風寒才好。”

老夫人笑起來，這孩子還惦記著她的病呢：“那你現在不怕了？”

“不怕了，我也難得做噩夢，定是昨晚上貪嘴。您叫照雪送來的石耳煨雞我全吃光了，那雞許是不服氣，在夢裏化作獸要吃我。”

老夫人聽得大笑：“是不可貪多，尤其晚上，我也是看這石耳好，叫廚房煮了雞湯讓你跟柔兒嘗嘗鮮，這石耳是你們姨祖母送的，”她打住了嘴，連連搖頭，“瞧我這東拉西扯的，正經事兒都忘了，你們快見一見劉先生。”

女先生叫劉燕知，前世也是這一天來他們府上的。

兩位姑娘向劉燕知行禮。

這三十來歲的婦人還是曾經的模樣，高高瘦瘦，穿著十分素淡，蘇沅對她印象一直很好，微微笑起來。

“你們堂叔堂嬸連連誇讚的，你們可要同劉先生好好學。”老夫人同劉燕知打招呼，“我這兩個孫女兒以前師從大方胡同的蔣先生，學得時日少，往後得要你多費心……她們若是不聽話，耍滑偷懶，你莫要慣著她們，盡管來告訴我。”

劉燕知笑容很親切：“兩位姑娘一看就是聰明伶俐的，我倒是怕自己學識淺薄。”

“你太謙虛了，你寫得詩詞京都姑娘們都在抄錄的，我們可是欠了明誠夫婦人情了！”

蘇明誠是蘇承芳的堂弟，住在蓮花胡同，蘇家分家之後，上一輩子嗣都很單薄，故而關系越是親近了，只是蘇明誠比起蘇承芳來，卻是非常的有子女緣，光是兒子都生了四個。老夫人每每提起，總是說不出的羨慕，他們一家子過來，總要叫廚房準備許多的吃食送給蘇明誠的孩子們吃。

而蘇明誠也是個活絡的人，禮尚往來，逢年過節總會帶些新奇的玩意兒給蘇家的姑娘，這回聽說蘇家要請女先生，他想到妻子羅氏曾經的閨中好友劉燕知，同羅氏一商量，這事兒就成了。這劉燕知乃京都的才女，丈夫去世之後，她不曾改嫁，卻是做起女先生來，漸漸有了名聲，老夫人知曉她教得好，聽蘇明誠推薦，也是十分滿意。

她又道：“明誠說，你不慣住在別人家，這一來一回，真是辛苦你了。”

“哪裏，我想到要教兩位這樣好看的姑娘，心裏高興的不得了，一點兒不覺得辛苦。”劉燕知抿嘴笑道，“我回去準備下，明兒便來打擾了。”

她嘴甜大方，老夫人很是喜歡，連忙叫李嬤嬤親自送出去。

“這女先生很有學識，想必你們都聽說過大名的，明日起，認真跟著學。”老夫人手指點點兩個孫女兒，“年紀不小了，可不能像小時候那麽頑皮……”

話未說完，照雪得了下人的傳話，輕聲道：“老夫人，陸家三位姑娘來了，說要看芍藥，陸大姑娘還帶了一個竹籃來，說要讓丫環摘些回去做芍藥雞。”

老夫人聽得直笑：“這丫頭越發精怪了，我都沒有聽說過什麽芍藥雞。”

“她這是吃多了山珍海味，沒事兒來折騰我們家的芍藥，待我去說說她！”蘇錦的話像是責備，但卻透著說不出的親昵，臨走時又看了一眼蘇沅，“三妹，你同我一起去，我們請了劉先生教書，她們知道了定是很羨慕的，陸表姐不是總說她的女先生好嗎，我們而今的可不差！”

要說蘇沅在小姑娘時最討厭的兩位姑娘，蘇錦算一個，另一個便是陸靜英了，陸家的大姑娘，威遠侯陸煥揚的嫡女。

想到陸靜英那輕蔑的眼神，蘇沅不太想去，偏偏老夫人道：“你們姨祖母也喜歡芍藥，你們親自摘一些，叫靜英她們帶回去送給她。”

周家當年共兩位女兒，大女兒是老夫人，嫁了書香門第的蘇家，小女兒小周氏嫁入了顯赫的威遠侯府，兩家離得非常近，蘇家後來買下了東邊鄰舍的宅院，與陸家更是挨在一起，姐妹之間時常走動，使得兩家關系也越發的親厚。

故而陸家雖是姨親，卻是比堂親都不差。

“好，我這就同三妹去！”蘇錦一下就答應了。

小姑娘眼裏閃著狡黠的光，蘇沅心想她吃過那麽多的苦了，當真還會怕陸靜英嗎？說到底，陸靜英是因為侯府嫡女的身份才生出了無比驕傲的派頭，看不起她這個庶女，只是自己又何必在乎陸靜英的看法呢？蘇沅朝老夫人告辭一聲，又看了眼阮珍這便走出去。

老遠的就傳來陸靜英的聲音：“聽說你們請了劉燕知當女夫子？”

“是啊，你怕不怕？”蘇錦笑道，“以後對詩你最好甘拜下風呢！”

“我為什麽要甘拜下風？對詩這種酸腐的東西，我才不要玩呢，要玩我們玩射箭，怎麽樣，你要是能射中一次靶心，我送你一百兩銀子！”

十五歲的小姑娘意氣風發，穿著緋紅色海棠花短襦，鳳眼光芒逼人，極為的出挑，讓蘇沅一下想到了陸策。

陸家這一輩裏，就這兩個人最為的搶眼，若說陸靜英是烈日，陸策便是像皓月，故而陸煥揚常說自己有一雙好兒女，竟是把陸嶸這唯一的嫡子都忘掉了，一直到五年前……蘇沅眉頭微微擰了擰，陸策在那一年被惡犬咬傷，她予他敷藥，後來陸策去了桐城，好像到現在還沒有回來。

思慮間，耳邊聽到蘇錦的聲音：“我怎麽會射箭，倒是你要比騎馬，或者讓三妹同你比一比，她上回就求著父親買匹好馬呢，三妹，是不是？”

陸靜英出身於虎門，總是自以為了不得，蘇沅曾經是非常的厭惡的，便想學好騎射功夫，哪一日能壓制住陸靜英，蘇錦把這件事情說出來，是為丟她的臉。

蘇沅笑一笑：“我是羨慕大表姐的功夫，東施效顰罷了，若是相比，那是萬萬不敢的，倒是希望大表姐得空，能指點一二。”

原本陸靜英已經滿腹嘲笑了，蘇沅這個人不自量力，明明是庶女卻表現的好像是嫡女，驕矜自傲，處處不讓，不料今日蘇沅竟如此謙遜，一時很是驚訝，忍不住朝蘇沅看。

生就了父母優點的小姑娘甚至比蘇錦還要出色，鶯黃色的仙紋綾衫穿在身上，明媚嬌麗，但陸靜英對自己的容貌十分自信，並不羨慕，倒是蘇沅眸中的一抹清冷不若往日，好像對什麽都不在意。這比以前的不服更讓陸靜英不喜，偏偏又不能說什麽，剛才蘇沅的話太識大體了。

見堂姐神色不善，陸家二房的長女，陸二姑娘陸靜姝連忙笑著打岔。

陸靜姝性子溫柔寬厚，從來不會因為自己是庶女就瞧不起，故而蘇沅也豎起耳朵，打算接陸靜姝的話，誰料她竟是道：“說起芍藥，我表舅母也種了許多，但她不是為賞花，卻是為芍藥根上的香汁，聽說能治許多的病。表舅母這回來京都，就帶了一小壇，說要送給祖母……”

陸家二爺陸煥雲的妻子姓韓，乃江南望族韓家旁支的女兒，陸靜姝口裏的表舅母卻是嫡系的宗婦，蘇沅聽見這個人，心頭不由一震。

那是她前世的婆婆，韓如遇的母親！

她突然想起來，韓如遇就是在今年進京的，也是在這一年中了舉人，此後被點狀元，名聲大振，而她卻在這一年的九月失去了母親，從此一無所有。

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