本來殿試張榜之後，關靜萱就想再出宮一次的，在她哥哥回鄉祭祖之前，再見他一面。但是剛巧碰上宮中花宴脫不開身，後來又因為方謹言落水的事，今天起的晚了，這樣起來的話，最快也要明天才能出宮了。

“你，你要和出宮的事？”

“嗯。”

“明天恐怕不妥。”

“怎麽又不妥了？難道明天宮中又辦花宴不成？”這是一次失敗了，立馬接上另一次，直到成功為止的意思嗎？

“那倒不是，不過明天是朝考的日。就算你出宮了，只怕也見不到大舅爺。”

“朝考？”關靜萱雖然不明白什麽是朝考，但是大約明白了意思，“殿試不是就是科舉的最後一試了嗎？怎麽還有這什麽朝考呢？”

聽關靜萱問起這個，方謹言有些洋洋得意起來，雖然他不考科舉，但是因為大舅爺的關系，他費了些功夫，研究了一下。

所謂的朝考呢，是殿試傳臚後三天，在保和殿舉行的，從新科進士中挑選庶吉士的一場考試。若是考過了，就能和殿試得中的狀元、榜眼、探花一塊兒進翰林院。如果被選中當了庶吉士，就要在翰林院教。

“……三年之後，還有個散館考試，大舅爺是二甲的進士，如果散館考試成績優良的話，那麽他立馬就是正七品的翰林院編修了。”

“也就是，如果我哥考中了庶吉士，就要在京城待三年？”

“嗯。”

“那如果考不中呢？”

“額……我朝的庶吉士選拔，先是看年貌的，大舅爺年紀不大，樣貌也不俗，應該能過初選。”至於後頭的考論、奏議、詩等考試能不能合格，排名如何，方謹言就不敢確認了。

如果考不中的話，應當分別用為各部主事、中書舍人或者地方知縣。再回來，就算大舅爺這回考中了庶吉士，如果三年以後的散館考試考的不好的話，也依舊會被用為各部主事或者地方知縣。這耽擱了三年還是一樣的去處的話，真是不能再慘了，還憑白浪費了三年時光。

方謹言剛才跟關靜萱的，是最樂觀順遂的狀況。

關靜萱一聽方謹言這麽，心裏似乎就有了譜了。現在她只能盼望，能中庶吉士了。翰林院啊，一甲才能進去的地方，肯定是不俗的。至於三年之後的散館考試……三年之後的事，誰知道呢？先留京再吧。

關靜遠和潘雲庭自然是知道朝考的事情的，在得知殿試的名次之後，他們就在忐忑地等著朝考的資格通知，雖然兩人也都知道朝考的初選是看年貌的，但是三榜的進士且不，二榜畢竟有那麽多進士，他們的排名在二榜之中也算是靠後的位置，在通知下來之前，他們都不能肯定自己一定會被選上。

雖然選上了也不一定能考過，但是選上了，總有參考的機會。

“如果不能參加朝考，我們就先一道回鄉，祭祖立了進士石碑之後，再回京，看看有沒有什麽缺可以補。”潘雲庭建議道。

“你在我前頭幾十名，你擔心什麽？”關靜遠勉強笑了笑，哪個進士不想入翰林院呢？

“什麽幾十名，不過二十名罷了，如果你沒有收到通知，我估計也難。”

“不過……明天就是朝考的日了，今天咱們還沒收到通知，是不是……”關靜遠收了聲，不想再繼續下去，就怕壞的話多了，成了真。

“不到最後一刻，誰知道呢？”潘雲庭的話音一落，他們住著的院的門突然就被拍響。聽到敲門聲，潘雲庭和關靜遠都十分激動地起了身，或者敲門的人，給他們送來的，就是他們盼望的朝考通知呢？

想歸想，見到實物之後，兩個人才終於踏實了下來。

“要不要，出去吃一頓？”潘雲庭問。

“吃頓好的，不過，不飲酒。”

“自然。”喝酒誤事。明天可是事關他們仕途的攸關的日。

本來朝考這樣的事兒，是不用親力親為的，找個京城裏住著的親王什麽的督辦就行，但很悲催的，忠王回了封地，其他的兄弟也早都做了古。因而只能親自上陣了。好在，他繼續拉著方謹言一塊兒。

這一回，不光方謹言，也興致勃勃地在人群之中尋找著，他們，找的是同一個人。

立在下方的關靜遠，只覺得有兩道，或者四道，或者更多的目光，落在他身上。他有些緊張，難道是……他今日的穿衣有哪裏不妥當嗎？還是發髻因為梳的匆忙，所以亂了？散了？但這會兒，他也不敢伸手摸發髻，只能強忍著惴惴的心情。

接受參拜、確定試題……這是要做的，至於閱卷，和殿試差不多，也是閱卷官先選，然後由最終決定。所以……在今科新晉進士們動筆之前，又走人了。這一回，他沒有捎上方謹言，把他落在了保和殿之中。

被落下的方謹言真是站也不是，坐也不是。站著吧，等進士們答完卷，只怕他的腿已經站麻了。坐下吧，這兒除了龍椅，就沒多一張椅出來，他要坐，就只能坐地上了。把他留下，應該不是讓他坐地板的。

至於走動，方謹言也不大想，是怕影響進士們答題，其實吧，是怕他們把註意力集中到他身上。畢竟……這會兒保和殿中的進士們應該都知道了，知道已經先行離開了。也就是，他們隨時有可能擡頭看他。

其他所有人擡頭他倒都是不怕的，這殿中之人，這輩可能只見這一回，但有兩人，他不能被他們看見，一個是關靜遠，一個是潘雲庭，關靜遠自不必，潘雲庭看見了，肯定是會和關靜遠的，那結果是一樣的。

不能走動，好像也不能擅動的方謹言百無聊賴地打量著保和殿之內的構造，一寸一寸，慢慢地從左看到右，又從右回到左，然後開始從上到下……無事可做的時候，時間過的真是慢。

看完了大殿之後，方謹言開始打量人了。先是打量監考的官員和禦林軍。粗算之下，看守的禦林軍的數量，居然沒有比參加朝考的進士少多少，幾乎能到一對一的了。

？方謹言覺得自己想遠了，能待在這裏的人，腦都應該挺正常的。不會拼上自己的前程，做什麽出格的事。

值得慶幸的是，朝考是有時間限制的。見最後一炷香已經快要燃到盡頭，方謹言緩緩地松了口氣，悄悄地動了動站的有些酸麻的腿。

這是第一回，他沒經驗，以後他就知道了，得隨身帶個……不對，下一回，大舅爺應該不會再參加朝考了吧？他家沒有男丁，阿萱家也沒有了，他既然沒有避諱的人了，下一回自然可以自由走動了。

在監考官命進士們停筆的時候，方謹言順勢轉了個身，背對著大門口。這樣就算關靜遠他們站起來了，也只能看到他的背影。等他們退出大殿了，他再轉身。這麽想好了之後，方謹言在心裏誇讚自己，真是太聰明了。時機掌握的剛剛好。

“考的如何？”

“盡力而為。”關靜遠以為，凡事盡了力，對得起自己，也對得起家人了。

因為參加朝考的人數不多，所以進士們並不出宮，而是在大殿之外等著朝考的結果出來。

猶豫了一下，潘雲庭碰了下關靜遠的衣袖，“你跟我去那邊，我有話和你。”

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