Uneflammequineséteintp
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Une flamme qui ne s'éteint p
人們狼狽地擰幹了衣服，面面相覷。
那個領隊的騎士撿起自己的頭盔，走上前來。他被河水從頭灌到了腳，最後是被兩個手下的士兵拖拽上來的。
他笑容滿面，伸手拍拍西奧多的後背，高聲示意：“嘿，西奧多！大家看看他啊！真是了不起的男孩！”
人們紛紛把目光拋向自己。
西奧多擡起眼睛。
他不喜歡人們那樣註視他的樣子，也不喜歡這個騎士的語氣，更不喜歡他伸過來的手。
“是西奧多救了我們！”騎士揮起拳頭“你們剛剛應該都看見了，他將那個邪惡的死靈砍成了兩半，自己也因此受傷，但是他並沒有放棄，直到最後，是西奧多救了我們！”
“是西奧多救了我們！”人們也高聲喊起來，“還好有他！”
西奧多將黑鐵劍挎在身後，甩掉騎士的手，冷臉轉身離開了。
“他、他這是幹什麽呢？”人們楞住。
騎士的手很尷尬地懸在半空。
他的眼神掃過隊伍，懨懨放了下來，強顏歡笑：“……非常好，不過我想，我們該繼續前進了吧。”
黎明乍現。
遠處的山脈隱隱冒著黑煙。
其他隊伍也正在不斷向戰場營地匯集。準備需要很久，然而向炎獸開戰也不過一瞬間的事情。
可是，人類憑著這些粗糙的盔甲，石劍，又要怎樣和那般恐怖的炎獸抗衡？只要它願意，就會有無數噴發的巖漿湧出來，人類會在一瞬間變成灰燼。
這個問題也並非沒有縈繞過人們的心頭。但是在國王的召集下，大家還是不斷向山脈進發。
在這樣的年代——或者說，在任何年代，命令都比思想更重要。
即將離開湖泊，西奧多突然停下腳步。
他單膝跪了下來，垂下頭顱。
湖水很清澈，他就那樣靜靜盯著被倒映出來的自己的模樣，用瞳孔盯著瞳孔。
西奧多對自己新生的黑色瞳孔感到憂郁又好奇。
死靈的力量沒能給他帶來更多的傷害，而是留下了這個。
好吧，或許還有那把黑鐵劍。
行走了十五天十五夜後，隊伍終於來到了戰爭設下的營地。
這是山脈的山腳，遍地都是棕紅色的砂石，沒有植物生長，低空中飄散著濃重的塵土和煙霧。
放眼望去，只有起伏的棕紅色石地，石地，起伏的石地，洞穴貫穿四處。地上蠕動著手指長的蠕蟲，長著圓形的嘴，裏面全部都是牙齒，它們似乎只吃石頭。
西奧多蹲在地上，看這種蠕蟲。他用指頭戳了一下蠕蟲，蟲子縮起身子，鉆到地底下去了，只留下黏糊糊的黏液。
營地四處飄散的都是這種死氣沈沈的乏味氣息。
夜幕降臨，山腳的變化卻不大。這裏白天時像黃昏，深夜依舊像黃昏，沒有日光，也沒有月光，只有棕紅色的沙塵彌漫，伴隨著穿過巖洞的風聲呼嘯。
國王遲遲沒有下宣戰的命令。這裏除了偶爾的小地震之外，炎獸也並沒有對自己這群不速之客表現出不滿的意思。
也許它根本就沒有註意到這幫人類。
隊伍每天都在為了戰爭而訓練。被從王城帶過來的這群普通人，有的是農民，有的是賣扣子的，有的養兔子和羊，還有的幹脆就是流浪漢。沒有人打過仗。
西奧多也不例外。但是訓練中，他總是在一個回合之內就把對面的男人仰面摔翻在地上。其中一次，在接連摔翻了五個人之後，他們的尊嚴掃地，被激怒，便一起撲了上來，結果是他們五個就那樣疊著被放倒了。
圍觀的人們歡呼起來：
“西奧多！你真是好樣的！”
“你根本就不需要在酒館端盤子，你簡直可以去騎馬了！”
“噢！西奧多騎士！了不起的西奧多騎士！將那只炎獸的腦袋削下來吧！”
“那有什麽？他還削過死靈的腦袋呢！”
“好啊！西奧多！你果然是好樣的！”騎士騎馬過來，“那麽，再和我比試一下吧！”
人們很樂意看到這種場面，於是他們便叫好起來。
然而，這叫好聲剛剛響起，便戛然而止。
因為騎士從馬上將他的劍抽了出來。
看到閃爍寒光的劍刃，人們倒吸了一口涼氣。
西奧多擡眼，看著這個將他從家裏拷走的男人。這個人的臉上依舊掛著笑容，他的笑容很真摯，從每一道皺紋上擠出來。
“嗯。”西奧多說，“來吧。”
騎士踩著腳蹬，戰馬嘶鳴擡起前蹄，然後他揮劍砍來。
西奧多赤手空拳，側身躲開。不等騎士回頭，他幹脆擡起手，一把握住了騎士的手腕。
“噅——！”一時間，竟然連人帶馬被拖住。
人們再次發出驚呼。
而這回的驚呼則完全不同於上一個。
“你……！？”
騎士感受到了手腕上傳遞來的那股驚人的力量，只要西奧多願意，他甚至覺得他的骨頭都會裂開。
西奧多握住他的手腕，飛身上馬，騎在了他身後。
戰馬受驚，開始飛跑起來。西奧多一手拉住韁繩，一手反轉手腕，騎士痛喝一聲，劍從他的手中掉了下來。
“咚！”在劍掉到地上之前，西奧多擡腳踢了上來。
劍就這樣穩穩落到了他自己的手中。
此時，戰馬也跑了回來，停下。
騎士握著自己的手腕痛苦地摔到地上。
所以人們在揚起的沙塵中再次看見的，是戰敗的騎士，以及握著劍騎在馬上的西奧多。
他面無表情，從馬上縱身跳下，把韁繩拴在了一邊。
“你的。”西奧多把劍遞給他。
騎士接過來，臉上的神情五顏六色。他的鼻頭漲紅，惱怒地仿佛要嘔吐出來。
“好樣的，好樣的。”騎士說，“對待那個可笑的炎獸時，我希望你也能這樣，西奧多。”
人們不再竊竊私語，也不再喝彩。他們盯著西奧多，而後者則完全沒有在意，轉身掀簾進了休息的營帳。
夜晚，營地燃起了篝火。
火星嗶嗶啵啵爆裂，發出引人瞌睡的聲音。西奧多坐在篝火前，把黑鐵劍將抱在懷裏，繼續玩著在地上爬的蠕蟲。
隊伍裏唯一那個相識的棕發青年坐到他身邊：“嘿，西奧多。”
“嗯。”西奧多輕聲，“晚上好，威爾。”
火光晃動在他的臉上，在那青澀又分明的棱角上勾畫出斑駁的影子。
“我還沒謝謝你呢。”威爾說。
“什麽？”
“發生在沼澤的事情。你知道的，我當時渴極了，一心想喝水。現在想想，當時那個溪水恐怕也被死靈施了魔法，我喝到肚子裏，明明感覺骯臟又惡心，但是根本停不下來……我想說的是，當時你來阻攔我，我卻對你大打出手，我沒法控制自己，所以真的很抱歉。”
“以及你後來救了我，還有隊伍裏的所有人，自己卻差點被那個死靈殺死。你真的很厲害，西奧多，謝謝你。”
西奧多擡起頭，側過臉，看了一眼威爾。
“沒關系的，威爾，這都沒關系。”
“好了，我的好兄弟，西奧多，什麽叫沒關系？你說話怎麽總是這個調調？”
“我確實不在乎。威爾，我不在乎。我的意思是，如果當時就那樣死去，我也覺得沒關系。”
“為什麽！？哦，你可真是個貨真價實的瘋子，你在說什麽呢？聽著西奧多，如果我是你，我長著你的身體和臉蛋，還能揮起那樣的大劍，我巴不得永遠活下去，然後和世界上所有的漂亮姑娘結婚，真的！”
西奧多輕輕笑了一聲：“你真貪婪。”
“好啦，好啦，這我當然知道，所以你到底在說什麽呢？”
西奧多指向那棕紅色的山脈：“你看那裏。”
沙風吹拂，露出隱約的巖石山腳和連綿起伏的山脈。
像巨獸臃腫而龐大的身體，緘默地停駐在這永遠不會迎來黎明，也不會迎來深夜的北方大陸。
“那裏就是炎獸沈睡的地方。”
喜悅從威爾的臉上霎那間消失，他嘴唇顫動，仰起臉，順著西奧多的手指看去。
“這趟出來，我們是回不去的。”西奧多說。
“……”
威爾突然掩面抽泣起來。
“是，是啊！我們這些人類，又為什麽會來和什麽該死的炎獸作戰呢？我連它長什麽樣子都不知道，我什麽怪物都沒見過，假若你殺死的那只死靈把臉貼在我的面前，我立刻就會昏死過去的。炎獸——母親保佑啊！我們究竟要和怎樣的炎獸作戰啊？”
西奧多沈默片刻。
“好了，好了，不哭。”
他只會這樣幹癟地安慰人。
西奧多盯著那長久的，亙古的夜空，恍惚間，十六年前的火光再次閃動在眼前。
可是嬰兒是沒有記憶的，這也說明，那火光恐怕並不是真實的，而是來自於他癲狂的幻想，是靈魂中恐懼的影子。
“你知道嗎？”威爾抹幹凈眼淚，哽咽著，卻強顏歡笑想換一個話題，“他們其中有些人開始覺得，你不是人。”
西奧多用手指從地上捏起一只蠕蟲：“那是什麽意思？”
威爾：“……”
“你看，就是你這個樣子，這種蟲多惡心啊，你能行行好，先把它放下來嗎？”
“哦，好吧。”
蟲子重新展開身體，一溜煙鉆到沙子裏面去了。
營地的馬不斷發出反芻聲。除此以外，就只有棕紅色的沙風湧動。
“你應該意識到，你殺死了一只怎樣強大的死靈吧？”威爾說，“尤其是最後的時候，那般強大的魔法是怎麽回事？那些清澈的水，還有那讓人起雞皮疙瘩的月光是怎麽回事？”
西奧多搖頭：“我不知道。也許是有人在幫我們。”
威爾看了一眼他，沒再說話。
“今天帕利策爾·瓦爾克想殺了你。”過了不知多久，威爾又說，“他在嫉妒。”
“我知道。”西奧多回答。
“你一定要小心啊。”威爾說，“即使今天沒有做到，他也會找遍各種借口殺了你的。在他的隊伍中只有有你在，人們就不會再重視他，甚至不再服從他的命令了。你是他的威脅。”
西奧多站起身。
見他的動作，威爾便也猶豫地站起來。
站起身時，就能很輕易地從腳下的引力，窺探到往四面無窮無盡延伸的龐大陸地。這是棕紅色的地獄，幹燥，炎熱，沒有月光，也沒有家鄉。
“我會死，但是我不會被他殺死。”西奧多說，“以及……”
“什麽？”威爾問，“以及什麽？”
“以及，我要去睡覺了。”西奧多頭也不回。
“哦！我真受不了這種人了！”威爾說。
在山腳，要用天色來計算天數很困難，因為人們沒有辦法去通過太陽與月亮的升起和落下來計時。
但是這種啃噬巖石的蠕蟲卻可以。它們有一個穩定的活動周期，每過上半天從集體從地下爬出來進食，然後花上個兩小時啃石頭，又鉆回地底。
看起來，人們在山腳營地已經待了七八天了。
夜晚，營地外突然響起號角聲。
西奧多睜開雙眼，叫醒了呼呼大睡的威爾，將黑鐵劍揣在懷裏，掀開營帳。
遠處，火光湧動。
營地裏所有的士兵都被喚醒，大家穿上粗糙的盔甲，有的並沒有分到，只能拿著連手都割不破的石劍和斧頭，緊急集結。
西奧多站在人群中，靜靜盯著火光的方向。
威爾一直在哭。
隊伍裏哭的人有很多，也有大聲辱罵抱怨的，吵鬧成一團。
他們只是平民，瀕臨戰爭，所有人都很崩潰。
“諸位市民！——我想，現在應該是說諸位士兵了吧？”騎士帕利策爾·瓦爾克騎在馬上，舉起長劍，“為了王城的榮光，為了國王的無上榮耀，為了我們的家園，我們必須得打這一仗了！”
山脈靜悄悄的，棕紅色的風也像往常一樣，沒有改變。
怪異的感覺湧上心頭。
如果炎獸蘇醒了，腳下的土地不會是這樣靜悄悄的，怎麽也會和那次西奧多在家門口的小溪邊感受到的一樣。
“炎獸。”西奧多瞳孔微微放大，
“這不是炎獸。”
那些從山脈的另一邊翻越而來的火光，則鋪天蓋地，星星點點。喊殺聲，馬蹄聲，不斷翻山越嶺而來。
這根本……
根本就是另一支人群的火把！
到此為止，西奧多終於明白了為什麽騎士帕利策爾·瓦爾克的說辭至始至終是那樣的。
因為這場戰爭從一開始，根本就不是為了斬殺什麽沈睡在火山下的炎獸，而是兩個城邦之間的掠奪。國王用炎獸當借口，堂而皇之召集了整個王城勉強擁有戰鬥能力的人們，去投身這場以性命相抵的掠奪之戰。
最後他們都會戰死，被風沙埋葬在這片棕紅色的山腳下，變成白骨，變成音樂，傳回那座遍布榮光的王城，讓安坐在城堡裏的人們歡欣鼓舞，縱情高歌。
他們都被騙了。
所有人都被騙了。
騎士帕利策爾·瓦爾克高聲喊了些什麽，然後絕大部分人就這樣在這號召之下沖了出去。
哪怕他們根本不知道即將迎來的究竟是什麽，是炎獸，是怪物，還是山脈另一邊城邦的，和他們一樣長著手腳的人類。
而這些人類中，絕大部分又是迷茫而聽從的人，他們會就這樣用石劍刺下去，直到同胞的淋漓鮮血溢出來，也無法澆滅這棕紅色地獄上彌漫的，比死靈法術還要更邪惡的驅使之術。
沙塵飛起，互相殘殺的戰爭已經在山腳下開始了。
西奧多無法挪動腳步。
聽著那喊殺聲，劍刃的碰撞聲，盾牌的擊打聲，一股燒心灼肺的厭惡、唾棄和憤怒湧上胸口，幾乎要變成癲狂的壓抑烈火，噴薄而出。
他感覺這一切都很惡心。
國王，城堡，還有戰爭。
從一開始，這一切就很惡心。
“噢！西奧多！我親愛的西奧多！”
一個熟悉的聲音傳來。
西奧多轉過身。
竟然是舅舅！
那是他本該在鐵匠鋪打鐵的舅舅，他沒了一只手臂，另一只手拿著劍，衣衫襤褸。
那只手臂是火山噴發的那天，舅舅跑到西奧多的家裏，為了把繈褓中的西奧多救出來時，搬石頭被壓斷的。西奧多永遠都記得這個故事。
“舅舅！”西奧多說，“我以為你還在家呢！”
“我親愛的西奧多，我當然也被抓過來了！”他說，“我只是……”
話音未落，一只敵方的馱獸突然沖了過來！
西奧多瞳孔一顫，縱身上前，抽出懷裏的黑鐵劍，朝半空奮力橫砍。刺眼的火星在馱獸的鐵甲上劃出火星，它嘶鳴一聲，重重摔在地上。
隨後，西奧多跨到馱獸的身上，朝著沒有盔甲保護的後頸，雙手握劍，朝下猛刺！
馱獸發出痛苦嘶鳴。
它的血噴濺出來，濺的西奧多滿臉滿身都是，在地上匯聚成腥臭的紅色水潭。
“西、西奧多……”舅舅被馱獸撞斷了肋骨，蜷縮在一邊的地上，“小心……”
緊接著又是兩只馱獸沖來。西奧多舉起長劍，在馱獸擡腿時，以死力直接將其中一只的腿削了下來。後背突然傳來劇痛，另一支馱獸直接用腦袋撞了到了西奧多的腰上。
他就那樣輕飄飄地飛了出去，像一片落葉。
黑鐵劍被一並撞飛在一邊。西奧多仰面摔在地上，盯著充斥著火光的棕紅色的天空。
然而，他並沒有感受到那劇烈的疼痛。
一股熟悉的力量在指尖和劍柄之間流轉，牽引著他去重新握起那把劍。
那是他第一次舉起這把戰利品時的力量。
西奧多翻過身，一把將黑鐵劍握在手中，馱獸沖過來，他縱身從馱獸的身體下方鉆了過去，而後揮臂，斬斷它的鐵甲。馱獸怒不可遏地停住腳步，轉過身。
西奧多將劍插在地上，支撐著站了起來。
眼前，說不清是黑影還是火焰在湧動。
馱獸沖來。西奧多雙手握劍朝前，朝著它的方向俯身沖去。
“哧——”
血液噴薄如泉。
黑鐵劍刺進了馱獸的眼球。
馱獸砰的一聲砸在腿上。
“舅舅……”西奧多翻開馱獸沈重的龐大身軀，匆忙站起身，向他的方向跑去。
那老人的肋骨斷了，流了許多血，身體疼痛得一抽一抽。
扶起年邁的舅舅，西奧多痛苦地喘息著，眼淚混雜著被馱獸濺上的血一起流淌下來。他只是搖頭，聲音顫抖：“舅舅，我們去別的地方吧，我們這就去別的地方！”
“轟——”
突然，腳下突然傳來幽深又綿長的震動。
震動之大，戰場上的所有人和動物都停了下來，甚至短暫地寂靜下來。
西奧多怔住了。
他感到骨髓深處傳來一股古老的寒意。恐懼如同死亡的荊棘，瞬間遍布身體的每個角落。
人們紛紛看向同一個方向，山脈的那被沙塵環繞的高峰。
棕紅色的大地和天空之間，紅光乍現。
這回，是炎獸。
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人們狼狽地擰幹了衣服，面面相覷。
那個領隊的騎士撿起自己的頭盔，走上前來。他被河水從頭灌到了腳，最後是被兩個手下的士兵拖拽上來的。
他笑容滿面，伸手拍拍西奧多的後背，高聲示意：“嘿，西奧多！大家看看他啊！真是了不起的男孩！”
人們紛紛把目光拋向自己。
西奧多擡起眼睛。
他不喜歡人們那樣註視他的樣子，也不喜歡這個騎士的語氣，更不喜歡他伸過來的手。
“是西奧多救了我們！”騎士揮起拳頭“你們剛剛應該都看見了，他將那個邪惡的死靈砍成了兩半，自己也因此受傷，但是他並沒有放棄，直到最後，是西奧多救了我們！”
“是西奧多救了我們！”人們也高聲喊起來，“還好有他！”
西奧多將黑鐵劍挎在身後，甩掉騎士的手，冷臉轉身離開了。
“他、他這是幹什麽呢？”人們楞住。
騎士的手很尷尬地懸在半空。
他的眼神掃過隊伍，懨懨放了下來，強顏歡笑：“……非常好，不過我想，我們該繼續前進了吧。”
黎明乍現。
遠處的山脈隱隱冒著黑煙。
其他隊伍也正在不斷向戰場營地匯集。準備需要很久，然而向炎獸開戰也不過一瞬間的事情。
可是，人類憑著這些粗糙的盔甲，石劍，又要怎樣和那般恐怖的炎獸抗衡？只要它願意，就會有無數噴發的巖漿湧出來，人類會在一瞬間變成灰燼。
這個問題也並非沒有縈繞過人們的心頭。但是在國王的召集下，大家還是不斷向山脈進發。
在這樣的年代——或者說，在任何年代，命令都比思想更重要。
即將離開湖泊，西奧多突然停下腳步。
他單膝跪了下來，垂下頭顱。
湖水很清澈，他就那樣靜靜盯著被倒映出來的自己的模樣，用瞳孔盯著瞳孔。
西奧多對自己新生的黑色瞳孔感到憂郁又好奇。
死靈的力量沒能給他帶來更多的傷害，而是留下了這個。
好吧，或許還有那把黑鐵劍。
行走了十五天十五夜後，隊伍終於來到了戰爭設下的營地。
這是山脈的山腳，遍地都是棕紅色的砂石，沒有植物生長，低空中飄散著濃重的塵土和煙霧。
放眼望去，只有起伏的棕紅色石地，石地，起伏的石地，洞穴貫穿四處。地上蠕動著手指長的蠕蟲，長著圓形的嘴，裏面全部都是牙齒，它們似乎只吃石頭。
西奧多蹲在地上，看這種蠕蟲。他用指頭戳了一下蠕蟲，蟲子縮起身子，鉆到地底下去了，只留下黏糊糊的黏液。
營地四處飄散的都是這種死氣沈沈的乏味氣息。
夜幕降臨，山腳的變化卻不大。這裏白天時像黃昏，深夜依舊像黃昏，沒有日光，也沒有月光，只有棕紅色的沙塵彌漫，伴隨著穿過巖洞的風聲呼嘯。
國王遲遲沒有下宣戰的命令。這裏除了偶爾的小地震之外，炎獸也並沒有對自己這群不速之客表現出不滿的意思。
也許它根本就沒有註意到這幫人類。
隊伍每天都在為了戰爭而訓練。被從王城帶過來的這群普通人，有的是農民，有的是賣扣子的，有的養兔子和羊，還有的幹脆就是流浪漢。沒有人打過仗。
西奧多也不例外。但是訓練中，他總是在一個回合之內就把對面的男人仰面摔翻在地上。其中一次，在接連摔翻了五個人之後，他們的尊嚴掃地，被激怒，便一起撲了上來，結果是他們五個就那樣疊著被放倒了。
圍觀的人們歡呼起來：
“西奧多！你真是好樣的！”
“你根本就不需要在酒館端盤子，你簡直可以去騎馬了！”
“噢！西奧多騎士！了不起的西奧多騎士！將那只炎獸的腦袋削下來吧！”
“那有什麽？他還削過死靈的腦袋呢！”
“好啊！西奧多！你果然是好樣的！”騎士騎馬過來，“那麽，再和我比試一下吧！”
人們很樂意看到這種場面，於是他們便叫好起來。
然而，這叫好聲剛剛響起，便戛然而止。
因為騎士從馬上將他的劍抽了出來。
看到閃爍寒光的劍刃，人們倒吸了一口涼氣。
西奧多擡眼，看著這個將他從家裏拷走的男人。這個人的臉上依舊掛著笑容，他的笑容很真摯，從每一道皺紋上擠出來。
“嗯。”西奧多說，“來吧。”
騎士踩著腳蹬，戰馬嘶鳴擡起前蹄，然後他揮劍砍來。
西奧多赤手空拳，側身躲開。不等騎士回頭，他幹脆擡起手，一把握住了騎士的手腕。
“噅——！”一時間，竟然連人帶馬被拖住。
人們再次發出驚呼。
而這回的驚呼則完全不同於上一個。
“你……！？”
騎士感受到了手腕上傳遞來的那股驚人的力量，只要西奧多願意，他甚至覺得他的骨頭都會裂開。
西奧多握住他的手腕，飛身上馬，騎在了他身後。
戰馬受驚，開始飛跑起來。西奧多一手拉住韁繩，一手反轉手腕，騎士痛喝一聲，劍從他的手中掉了下來。
“咚！”在劍掉到地上之前，西奧多擡腳踢了上來。
劍就這樣穩穩落到了他自己的手中。
此時，戰馬也跑了回來，停下。
騎士握著自己的手腕痛苦地摔到地上。
所以人們在揚起的沙塵中再次看見的，是戰敗的騎士，以及握著劍騎在馬上的西奧多。
他面無表情，從馬上縱身跳下，把韁繩拴在了一邊。
“你的。”西奧多把劍遞給他。
騎士接過來，臉上的神情五顏六色。他的鼻頭漲紅，惱怒地仿佛要嘔吐出來。
“好樣的，好樣的。”騎士說，“對待那個可笑的炎獸時，我希望你也能這樣，西奧多。”
人們不再竊竊私語，也不再喝彩。他們盯著西奧多，而後者則完全沒有在意，轉身掀簾進了休息的營帳。
夜晚，營地燃起了篝火。
火星嗶嗶啵啵爆裂，發出引人瞌睡的聲音。西奧多坐在篝火前，把黑鐵劍將抱在懷裏，繼續玩著在地上爬的蠕蟲。
隊伍裏唯一那個相識的棕發青年坐到他身邊：“嘿，西奧多。”
“嗯。”西奧多輕聲，“晚上好，威爾。”
火光晃動在他的臉上，在那青澀又分明的棱角上勾畫出斑駁的影子。
“我還沒謝謝你呢。”威爾說。
“什麽？”
“發生在沼澤的事情。你知道的，我當時渴極了，一心想喝水。現在想想，當時那個溪水恐怕也被死靈施了魔法，我喝到肚子裏，明明感覺骯臟又惡心，但是根本停不下來……我想說的是，當時你來阻攔我，我卻對你大打出手，我沒法控制自己，所以真的很抱歉。”
“以及你後來救了我，還有隊伍裏的所有人，自己卻差點被那個死靈殺死。你真的很厲害，西奧多，謝謝你。”
西奧多擡起頭，側過臉，看了一眼威爾。
“沒關系的，威爾，這都沒關系。”
“好了，我的好兄弟，西奧多，什麽叫沒關系？你說話怎麽總是這個調調？”
“我確實不在乎。威爾，我不在乎。我的意思是，如果當時就那樣死去，我也覺得沒關系。”
“為什麽！？哦，你可真是個貨真價實的瘋子，你在說什麽呢？聽著西奧多，如果我是你，我長著你的身體和臉蛋，還能揮起那樣的大劍，我巴不得永遠活下去，然後和世界上所有的漂亮姑娘結婚，真的！”
西奧多輕輕笑了一聲：“你真貪婪。”
“好啦，好啦，這我當然知道，所以你到底在說什麽呢？”
西奧多指向那棕紅色的山脈：“你看那裏。”
沙風吹拂，露出隱約的巖石山腳和連綿起伏的山脈。
像巨獸臃腫而龐大的身體，緘默地停駐在這永遠不會迎來黎明，也不會迎來深夜的北方大陸。
“那裏就是炎獸沈睡的地方。”
喜悅從威爾的臉上霎那間消失，他嘴唇顫動，仰起臉，順著西奧多的手指看去。
“這趟出來，我們是回不去的。”西奧多說。
“……”
威爾突然掩面抽泣起來。
“是，是啊！我們這些人類，又為什麽會來和什麽該死的炎獸作戰呢？我連它長什麽樣子都不知道，我什麽怪物都沒見過，假若你殺死的那只死靈把臉貼在我的面前，我立刻就會昏死過去的。炎獸——母親保佑啊！我們究竟要和怎樣的炎獸作戰啊？”
西奧多沈默片刻。
“好了，好了，不哭。”
他只會這樣幹癟地安慰人。
西奧多盯著那長久的，亙古的夜空，恍惚間，十六年前的火光再次閃動在眼前。
可是嬰兒是沒有記憶的，這也說明，那火光恐怕並不是真實的，而是來自於他癲狂的幻想，是靈魂中恐懼的影子。
“你知道嗎？”威爾抹幹凈眼淚，哽咽著，卻強顏歡笑想換一個話題，“他們其中有些人開始覺得，你不是人。”
西奧多用手指從地上捏起一只蠕蟲：“那是什麽意思？”
威爾：“……”
“你看，就是你這個樣子，這種蟲多惡心啊，你能行行好，先把它放下來嗎？”
“哦，好吧。”
蟲子重新展開身體，一溜煙鉆到沙子裏面去了。
營地的馬不斷發出反芻聲。除此以外，就只有棕紅色的沙風湧動。
“你應該意識到，你殺死了一只怎樣強大的死靈吧？”威爾說，“尤其是最後的時候，那般強大的魔法是怎麽回事？那些清澈的水，還有那讓人起雞皮疙瘩的月光是怎麽回事？”
西奧多搖頭：“我不知道。也許是有人在幫我們。”
威爾看了一眼他，沒再說話。
“今天帕利策爾·瓦爾克想殺了你。”過了不知多久，威爾又說，“他在嫉妒。”
“我知道。”西奧多回答。
“你一定要小心啊。”威爾說，“即使今天沒有做到，他也會找遍各種借口殺了你的。在他的隊伍中只有有你在，人們就不會再重視他，甚至不再服從他的命令了。你是他的威脅。”
西奧多站起身。
見他的動作，威爾便也猶豫地站起來。
站起身時，就能很輕易地從腳下的引力，窺探到往四面無窮無盡延伸的龐大陸地。這是棕紅色的地獄，幹燥，炎熱，沒有月光，也沒有家鄉。
“我會死，但是我不會被他殺死。”西奧多說，“以及……”
“什麽？”威爾問，“以及什麽？”
“以及，我要去睡覺了。”西奧多頭也不回。
“哦！我真受不了這種人了！”威爾說。
在山腳，要用天色來計算天數很困難，因為人們沒有辦法去通過太陽與月亮的升起和落下來計時。
但是這種啃噬巖石的蠕蟲卻可以。它們有一個穩定的活動周期，每過上半天從集體從地下爬出來進食，然後花上個兩小時啃石頭，又鉆回地底。
看起來，人們在山腳營地已經待了七八天了。
夜晚，營地外突然響起號角聲。
西奧多睜開雙眼，叫醒了呼呼大睡的威爾，將黑鐵劍揣在懷裏，掀開營帳。
遠處，火光湧動。
營地裏所有的士兵都被喚醒，大家穿上粗糙的盔甲，有的並沒有分到，只能拿著連手都割不破的石劍和斧頭，緊急集結。
西奧多站在人群中，靜靜盯著火光的方向。
威爾一直在哭。
隊伍裏哭的人有很多，也有大聲辱罵抱怨的，吵鬧成一團。
他們只是平民，瀕臨戰爭，所有人都很崩潰。
“諸位市民！——我想，現在應該是說諸位士兵了吧？”騎士帕利策爾·瓦爾克騎在馬上，舉起長劍，“為了王城的榮光，為了國王的無上榮耀，為了我們的家園，我們必須得打這一仗了！”
山脈靜悄悄的，棕紅色的風也像往常一樣，沒有改變。
怪異的感覺湧上心頭。
如果炎獸蘇醒了，腳下的土地不會是這樣靜悄悄的，怎麽也會和那次西奧多在家門口的小溪邊感受到的一樣。
“炎獸。”西奧多瞳孔微微放大，
“這不是炎獸。”
那些從山脈的另一邊翻越而來的火光，則鋪天蓋地，星星點點。喊殺聲，馬蹄聲，不斷翻山越嶺而來。
這根本……
根本就是另一支人群的火把！
到此為止，西奧多終於明白了為什麽騎士帕利策爾·瓦爾克的說辭至始至終是那樣的。
因為這場戰爭從一開始，根本就不是為了斬殺什麽沈睡在火山下的炎獸，而是兩個城邦之間的掠奪。國王用炎獸當借口，堂而皇之召集了整個王城勉強擁有戰鬥能力的人們，去投身這場以性命相抵的掠奪之戰。
最後他們都會戰死，被風沙埋葬在這片棕紅色的山腳下，變成白骨，變成音樂，傳回那座遍布榮光的王城，讓安坐在城堡裏的人們歡欣鼓舞，縱情高歌。
他們都被騙了。
所有人都被騙了。
騎士帕利策爾·瓦爾克高聲喊了些什麽，然後絕大部分人就這樣在這號召之下沖了出去。
哪怕他們根本不知道即將迎來的究竟是什麽，是炎獸，是怪物，還是山脈另一邊城邦的，和他們一樣長著手腳的人類。
而這些人類中，絕大部分又是迷茫而聽從的人，他們會就這樣用石劍刺下去，直到同胞的淋漓鮮血溢出來，也無法澆滅這棕紅色地獄上彌漫的，比死靈法術還要更邪惡的驅使之術。
沙塵飛起，互相殘殺的戰爭已經在山腳下開始了。
西奧多無法挪動腳步。
聽著那喊殺聲，劍刃的碰撞聲，盾牌的擊打聲，一股燒心灼肺的厭惡、唾棄和憤怒湧上胸口，幾乎要變成癲狂的壓抑烈火，噴薄而出。
他感覺這一切都很惡心。
國王，城堡，還有戰爭。
從一開始，這一切就很惡心。
“噢！西奧多！我親愛的西奧多！”
一個熟悉的聲音傳來。
西奧多轉過身。
竟然是舅舅！
那是他本該在鐵匠鋪打鐵的舅舅，他沒了一只手臂，另一只手拿著劍，衣衫襤褸。
那只手臂是火山噴發的那天，舅舅跑到西奧多的家裏，為了把繈褓中的西奧多救出來時，搬石頭被壓斷的。西奧多永遠都記得這個故事。
“舅舅！”西奧多說，“我以為你還在家呢！”
“我親愛的西奧多，我當然也被抓過來了！”他說，“我只是……”
話音未落，一只敵方的馱獸突然沖了過來！
西奧多瞳孔一顫，縱身上前，抽出懷裏的黑鐵劍，朝半空奮力橫砍。刺眼的火星在馱獸的鐵甲上劃出火星，它嘶鳴一聲，重重摔在地上。
隨後，西奧多跨到馱獸的身上，朝著沒有盔甲保護的後頸，雙手握劍，朝下猛刺！
馱獸發出痛苦嘶鳴。
它的血噴濺出來，濺的西奧多滿臉滿身都是，在地上匯聚成腥臭的紅色水潭。
“西、西奧多……”舅舅被馱獸撞斷了肋骨，蜷縮在一邊的地上，“小心……”
緊接著又是兩只馱獸沖來。西奧多舉起長劍，在馱獸擡腿時，以死力直接將其中一只的腿削了下來。後背突然傳來劇痛，另一支馱獸直接用腦袋撞了到了西奧多的腰上。
他就那樣輕飄飄地飛了出去，像一片落葉。
黑鐵劍被一並撞飛在一邊。西奧多仰面摔在地上，盯著充斥著火光的棕紅色的天空。
然而，他並沒有感受到那劇烈的疼痛。
一股熟悉的力量在指尖和劍柄之間流轉，牽引著他去重新握起那把劍。
那是他第一次舉起這把戰利品時的力量。
西奧多翻過身，一把將黑鐵劍握在手中，馱獸沖過來，他縱身從馱獸的身體下方鉆了過去，而後揮臂，斬斷它的鐵甲。馱獸怒不可遏地停住腳步，轉過身。
西奧多將劍插在地上，支撐著站了起來。
眼前，說不清是黑影還是火焰在湧動。
馱獸沖來。西奧多雙手握劍朝前，朝著它的方向俯身沖去。
“哧——”
血液噴薄如泉。
黑鐵劍刺進了馱獸的眼球。
馱獸砰的一聲砸在腿上。
“舅舅……”西奧多翻開馱獸沈重的龐大身軀，匆忙站起身，向他的方向跑去。
那老人的肋骨斷了，流了許多血，身體疼痛得一抽一抽。
扶起年邁的舅舅，西奧多痛苦地喘息著，眼淚混雜著被馱獸濺上的血一起流淌下來。他只是搖頭，聲音顫抖：“舅舅，我們去別的地方吧，我們這就去別的地方！”
“轟——”
突然，腳下突然傳來幽深又綿長的震動。
震動之大，戰場上的所有人和動物都停了下來，甚至短暫地寂靜下來。
西奧多怔住了。
他感到骨髓深處傳來一股古老的寒意。恐懼如同死亡的荊棘，瞬間遍布身體的每個角落。
人們紛紛看向同一個方向，山脈的那被沙塵環繞的高峰。
棕紅色的大地和天空之間，紅光乍現。
這回，是炎獸。
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