第 25 章
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第 25 章
關於阿今的秘密？
沈蕓兒皺起眉頭，轉眸看向曹午初。
曹午初歪嘴笑著，湊近她。
沈蕓兒仍舊嫌惡地躲開。
曹午初不太高興，將她一把拽進懷裏，緊緊摟著，低聲說：“西北那邊來人，拿十萬兵馬之助力向曹世矜討要阿今，你知道的，外邊傳聞，阿今她可是祥瑞……”
沈蕓兒靜靜聽著。
祥瑞？她根本不信那些傳聞。
曹午初看穿她的心思，戲謔道：“你雖不信，卻有人信，即便阿今不是祥瑞，她也是難得一見的絕世美人。”
沈蕓兒不屑地冷哼一聲。
曹午初呵呵一笑，又說：“我承認阿今很美，男人都會喜歡，可是表妹，我心裏最喜歡的還是你。”
沈蕓兒用力掙開他，退後一步，防備地瞪著他，“你和我說這個做什麽？”
曹午初：“我要你幫我把阿今引出來，我會幫你除掉這個大麻煩。”
沈蕓兒一驚：“你想拿阿今去換取西北的支持，然後和大表哥作對？”
曹午初高深莫測地笑了笑，“要不都說表妹你聰明呢，我就喜歡你這樣聰明的姑娘。”
他背著手走近，湊到沈蕓兒耳邊承諾：“等我事成，一定不會虧待你。”
沈蕓兒並不應聲，眼看著曹午初勝券在握地走遠。
她知道，曹午初並非旁人以為的那麽沒用，曹家從前的勢力幾乎都在暗中聽他號令。不過，比起大表哥，曹午初還差得遠，既然西北那邊要人，大表哥早晚會將阿今交出去，她又何必心急，被曹午初利用呢？
何況，阿今太蠢，已信了她的話，想方設法地使大表哥厭棄。
遲早有一天，阿今所擁有的一切寵愛都會變成她的！
並州城中某處小宅院裏，曹午初扶住激動的鐵牛牛。
鐵牛牛：“恩人！我的媳婦呢？”
曹午初嘆一口氣，“曹王府裏沒有名叫‘阿昕’的女子……”
他本來也沒打算真的替鐵牛牛找人，只不過想借此抓住曹世矜的把柄，順便拿捏鐵牛牛。
鐵牛牛瞪著眼：“沒有？怎麽會沒有，我親眼所見！阿昕就在馬車上！”
曹午初想了想，說：“也許，那馬車不是曹王府的。”
鐵牛牛連忙搖頭，“那馬車就是曹王府的！”
曹午初：“馬車從曹王府門前駛出，也許是來客呢？”
鐵牛牛一聽，也有些猶豫了。
曹午初笑了笑，又說：“只要人在這並州城裏，我便一定幫你找出來！你就安心待在此處，好好養傷。”
鐵牛牛想要答應，可又想到遠在江東的母親。
他留在並州城，娘怎麽辦
曹午初得知他的難處，說會派人去將鐵王氏接來江北。
鐵牛牛一聽，紅了眼眶。
恩人真是個好人！不但幫他找媳婦，還幫他接娘，他一定會好好報答恩人的！
曹午初：“大兄弟，我見你孔武有力，非一般人，往後就留在我身邊吧，包你飛黃騰達，想娶幾個媳婦便娶幾個！”
鐵牛牛立馬變得嚴肅：“我只要阿昕做我的媳婦！”
曹午初點點頭，譏諷一笑，敷衍地誇他一句：“你待令夫人真是重情重義啊……”
鐵牛牛一聽誇讚，頓時紅了臉，憨厚地撓了撓後腦勺。
曹午初說是有事要先走。
鐵牛牛眼巴巴地送他離開。
一出院子，曹午初立即變了臉色。
不論那阿今是不是鐵牛牛的媳婦，他都要將人從曹世矜手裏搶來。
那樣一個美人，留在曹世矜身邊，真是糟踐了。
想著，曹午初吩咐跟隨著自己的屬下前去江東找人，“找到後……”
他未把話說完，只做了個抹脖子的手勢，示意屬下將鐵王氏除掉。
這事就算在江東吳王頭上，殺母之仇，鐵牛牛必定會報，以後為他蕩平江東之時才會毫無掛礙，至於那阿今嘛，等他得手後，他會讓鐵牛牛知道“真相”。
奪妻之仇，鐵牛牛又怎會放過曹世矜？
幾日過去，曹午初已等得不耐煩，堵住沈蕓兒，逼問她為何還未將阿今引出來。
沈蕓兒冷冰冰地瞥他一眼便要走，根本不把他放在眼裏。
曹午初頓時氣憤，將她硬生生拽到角落裏，強壓著胡作非為。
沈蕓兒難忍屈辱，脹紅了臉，想要叫喊。
曹午初一把捂住她的嘴，諷刺道：“你大可以將人喊來，讓所有人知道，咱們是怎樣的關系！”
沈蕓兒咬著嘴裏的軟肉，憤恨地瞪著曹午初。
“蕓兒表妹，有沒有人說過，你生氣的樣子也是美的？”曹午初調笑著，扒開沈蕓兒的衣服，埋下頭，在她身上狠咬一口。
沈蕓兒閉眼忍受，心中恨意瘋狂滋長。
從前，她為在曹王府立足，不得不必忍受曹午初這條令人惡心的瘋狗！不得不半推半就地屈從於他，可如今，她已不想再忍！
既然曹午初非要帶走阿今，那便帶著阿今一起下地獄去吧！
沈蕓兒仰著脖子，咽下屈辱於憎恨，緩緩睜開眼，說：“我會幫你把人引出來。”
曹午初停下來，擡起淫邪的眼睛看著她，突然怪聲笑起來，而後埋下頭，更加賣力地做著齷齪事。
夜晚，黑漆漆的巷子裏，曹午初醉醺醺地走來。
巷子深處站著一個人。
聽著動靜，那人轉過身來，露出一張老謀深算的臉。
巫涯：“曹世矜已對孫鐘嬰起疑，也許，不久後也會對我有所懷疑。”
曹午初靠著墻，仰著頭呵出一口氣，不以為意地說：“在你被他懷疑之前，先想法子讓他應下西北那邊的條件。”
曹世矜若是答應將阿今送出去，等他將人帶走，曹世矜交不出人，便麻煩了。
想著，曹午初陰惻惻地笑起來。
巫涯看著他，擔憂地勸告：“莫要為一時之氣，壞了大事！”
曹午初收起笑臉，轉頭看著他，不見一點對待老部下該有的謙遜與尊重，只有無盡的狂妄與囂張：“讓你去做你就去，少廢話！你別忘了父親曾養你幾十年，也別忘了現在，我才是你的主子！”
巫涯低下頭，不再多言，盡管他心裏並不認同曹午初，可是做了曹家幾十年的門生，出於忠心，他仍舊選擇依令而行。
*
金驄臺的會堂中，曹世矜坐於上首，孫鐘嬰、巫涯分列兩邊，其餘人等在他二人身後排開。
巫涯：“江東蠢蠢欲動，新皇難堪大任，生母卻是江東人士，恐怕已有江東的勢力滲入朝廷，倘若江南與江東聯手，江北危矣！君上，西北十萬兵馬助力，絕不可錯失！”
孫鐘嬰不以為然，聲稱天下人都知那是祥瑞，誰得祥瑞便可得天下。
“巫先生存的是什麽心思？豈有讓我江北將到手的祥瑞拱手讓人的道理？”
他瞥一眼巫涯，陰陽怪氣地說了一句，而後朝曹世矜抱手諫言：“君上，如今天下人人覬覦祥瑞，任祥瑞待在曹王府，恐怕並不安全，甚至可能危急君上的家眷，君上不如將人帶回金驄臺，此處戒備森嚴，正是藏人的好地方！”
城防圖在金驄臺裏，那阿今得回來，才有機會偷到！
曹世矜靜靜看著兩個老賊明爭暗鬥，寒星般的眼眸裏看不出情緒。
孫鐘嬰與巫涯拿不準他的心思，各自都很戰戰兢兢。
末隱：“君上是如何想的？”
曹世矜譏諷一笑，“這天下是男人在爭，卻要一個女人犧牲？”
巫涯一聽，臉色凝重，看來，曹世矜是不肯把人送出去的。
孫鐘嬰暗暗得意，心想，曹世矜果然很在意阿今，可他卻不知道，阿今認定他殺了鐵牛牛，早已恨透了他，只等著偷得城防圖，便要了他的性命！
英雄難過美人關吶，曹王也不過如此。
曹世矜起身離去，眾人也紛紛散去。
出了會堂，孫鐘嬰與巫涯站在檐下，彼此對視。
孫鐘嬰：“巫先生莫要與西北使臣走得太近，當心瓜田李下，說不清。”
巫涯：“多謝孫先生提點，不過，孫先生還是先顧好自己吧。”
孫鐘嬰冷哼一聲，走了。
巫涯目送他的背影，眼神漸漸變得銳利。
他招了招手，招來個人，偏過頭低聲吩咐：“去，將東西給君上送去。”
後院的小室裏，曹世矜隨意翻看著巫涯呈上來的東西——孫鐘嬰及其黨羽的罪狀。
末隱：“君上打算如何處置？”
曹世矜冷笑一瞬，點點案上之物，“既然證據確鑿，動手吧。”
末隱點點頭，出了小室。
*
轉眼已入二月，曹、顧兩家的親事近在眼前。
曹老夫人每日提心吊膽，生怕孫女的病情再度加重。
沈蕓兒孝敬地給她捶著肩，說：“姨祖母若是實在放心不下，不如請位法師入府，每日念經祈福……”
曹老夫人眼睛一亮，拉住她的手，興奮地輕拍著說：“這法子好！”說罷，便吩咐婆子快去辦妥。
第二日，曹王府便請來一個慈眉善目的老尼姑。
曹老夫人命人將曹若柔擡到正房來受福，也不忘已有身孕的王晚琴，連同在凝華樓待孕的範昕也一並有人來請。
範昕原本懶洋洋地躺在小榻上，逗弄著小玉鼠，聽著房外的對話，一下子激動地坐了起來。
守門的丫鬟十分謹慎，沒有曹世矜的允許，並不肯放範昕出去。
範昕的心一下從雲端墜入谷底，嘟了嘟嘴，不高興地盤腿坐在桌案前。
到了飯點，曹世矜按時回來。
範昕上前給他解披風，幽怨地嘆一口氣。
曹世矜微微皺眉，問：“怎麽了？”
範昕並不回應。
丫鬟畢恭畢敬地稟報了先前的事。
範昕掛好披風，轉過身來，“我也不是非去不可，只是怕不去老太太多心，唉……老太太請來法師是給阿柔祈福的，許我前去沾個光，可惜我沒那個福分……”
她知道，曹世矜疑心深重，不會輕易準許她離開凝華樓，反正出不去，說幾句酸話吐一口心裏的悶氣也是好的。
曹世矜沈默片刻，忽然說：“你去吧。”
範昕一楞，詫異地望著他。
大反派竟然答應了！
曹世矜緩緩走近，擡起右手，捧著範昕白嫩的小臉，帶著繭的拇指在她臉頰上輕輕摩挲。
有點癢，範昕側過臉，想躲。
曹世矜的手順勢拂過她脖子上戴著的兔毛帶子，落到她頸後托著，而後俯首親親吻在她光潔的額頭上。
範昕心頭一緊，濃密卷翹的睫毛跟著微微顫抖。
曹世矜抽離些許，凝視她片刻，淡淡笑著問：“現在高興了？”
範昕茫然地望著他，心裏最柔軟的地方像是被羽毛輕輕拂過，癢癢的。
曹世矜握著她的手，將她帶到桌案前，“現在肯好好吃飯了？”
桌案上擺著熱騰騰的美味飯菜。
範昕粲然一笑，重重點頭，盤腿坐下，愉快地享用起來。
曹世矜看著她，眼神有一瞬的幽暗。
他想，再賭一回。
也許她心裏是有他的，也許她已沒有逃跑的心思……
*
正房院子裏臨時布置出一間禪房。
年邁的師太嘴唇蠕動著，小聲地念著那些她早已爛熟於心的經文。
王晚琴輕輕摸著肚子，眉眼間盡是幸福。
她已有五個兒子，這一胎，她希望是個女兒。
曹若柔靜靜聽著，眉心微微蹙著，帶著一抹淡淡的憂慮。
嗡嗡的念經聲停下，年邁的師太睜開眼。
天色已經不早，今日之祈福活動到此結束。
老師太從蒲團上起身，朝眾人作了個揖便離去了。
硬坐了半日，範昕坐得腰酸背痛，此時終於松一口氣。
眾人相攜走出禪房，曹若柔停下腳步，仰頭望著天。
範昕轉頭看向她，眼裏帶著疑問。
曹若柔雙手合十，閉上眼眸，虔誠地向上蒼祈禱：“老天爺，求你讓蘭歸哥哥早日找到那女子吧……”
範昕一驚，不可思議地看著她，“阿柔？”
曹家與顧家的親事近在眼前，阿柔又是那般真心實意地喜歡顧蘭歸，為何會祈禱這種事？
曹若柔緩緩睜開眼，放下合十的手，轉頭看向範昕，幽怨地嘆一口氣，“那女子已經成親，蘭歸哥哥不肯信，偏要找到她……只有讓蘭歸哥哥親眼見到那女子已作人婦，才能使他徹底死心，不再經受如今的煎熬與折磨……”
範昕心頭一震，一種說不出的感覺漸漸蔓延開，令她感到鼻酸。
不等她理清自己的思緒，曹世矜便來了，堅定地握住她的手，一瞬將她飄蕩著的心拽回來，攥在他的手心裏。
曹若柔瞧見他，斟酌片刻後請求：“阿兄，求你，幫蘭歸哥哥找到那女子吧……我不想……不想看蘭歸哥哥再痛苦下去……”
曹世矜臉色微變，凝視妹妹片刻，垂下寒星一般的眼眸，像是在想著什麽，眼角的餘光卻瞥向身邊。
範昕望著曹若柔，暗自唏噓。
感情的事最是難解。
感覺手被握得更緊，範昕擡起頭，不明所以地望向曹世矜。
曹世矜像是做了什麽決定，重新看向曹若柔，並未答應她的請求，只讓她莫要多想，安心養好身子，等到成婚那日，高高興興地嫁去顧家，說罷，便牽著範昕離開，朝凝華樓而去。
範昕跟隨著他，一面走著，一面擡頭看他，心裏有種奇怪的感覺。她不放心地回頭望去，見沈蕓兒走到曹若柔身邊，正說著什麽。
曹世矜腳步很快，範昕用走的已跟不上她，只能在他身邊小跑著，追趕他的步伐。
看著兄長遠去的背影，曹若柔感到無助，她明白，兄長不肯幫她，是不想讓她受委屈，可她心裏就是不舒服。
從前，她以為自己只要能嫁給蘭歸哥哥，就死而無憾了，可當婚期真的定下來，她才知自己那樣貪心，她不想眼睜睜看著蘭歸哥哥為個不值得的人執著。
她奢望蘭歸哥哥對那女子死心後，會有那麽一點點的可能喜歡上她，她如此奢望著，自私、卑怯地奢望著……
沈蕓兒扶住她的胳膊，柔聲說：“阿柔，你真心想將那女子找出來？”
曹若柔紅著眼轉頭看她，認真地點了點頭，抓住她的手，“蕓兒表姐，你想想辦法，幫幫我吧！”
沈蕓兒面露難色，思量片刻，在曹若柔萬分期待的目光中，點頭應下此事。
“好！我幫你。阿柔，咱們是好姐妹，我希望你能做個幸福的新娘子。”
曹若柔眼含熱淚，萬分感激地望著她。
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沈蕓兒皺起眉頭，轉眸看向曹午初。
曹午初歪嘴笑著，湊近她。
沈蕓兒仍舊嫌惡地躲開。
曹午初不太高興，將她一把拽進懷裏，緊緊摟著，低聲說：“西北那邊來人，拿十萬兵馬之助力向曹世矜討要阿今，你知道的，外邊傳聞，阿今她可是祥瑞……”
沈蕓兒靜靜聽著。
祥瑞？她根本不信那些傳聞。
曹午初看穿她的心思，戲謔道：“你雖不信，卻有人信，即便阿今不是祥瑞，她也是難得一見的絕世美人。”
沈蕓兒不屑地冷哼一聲。
曹午初呵呵一笑，又說：“我承認阿今很美，男人都會喜歡，可是表妹，我心裏最喜歡的還是你。”
沈蕓兒用力掙開他，退後一步，防備地瞪著他，“你和我說這個做什麽？”
曹午初：“我要你幫我把阿今引出來，我會幫你除掉這個大麻煩。”
沈蕓兒一驚：“你想拿阿今去換取西北的支持，然後和大表哥作對？”
曹午初高深莫測地笑了笑，“要不都說表妹你聰明呢，我就喜歡你這樣聰明的姑娘。”
他背著手走近，湊到沈蕓兒耳邊承諾：“等我事成，一定不會虧待你。”
沈蕓兒並不應聲，眼看著曹午初勝券在握地走遠。
她知道，曹午初並非旁人以為的那麽沒用，曹家從前的勢力幾乎都在暗中聽他號令。不過，比起大表哥，曹午初還差得遠，既然西北那邊要人，大表哥早晚會將阿今交出去，她又何必心急，被曹午初利用呢？
何況，阿今太蠢，已信了她的話，想方設法地使大表哥厭棄。
遲早有一天，阿今所擁有的一切寵愛都會變成她的！
並州城中某處小宅院裏，曹午初扶住激動的鐵牛牛。
鐵牛牛：“恩人！我的媳婦呢？”
曹午初嘆一口氣，“曹王府裏沒有名叫‘阿昕’的女子……”
他本來也沒打算真的替鐵牛牛找人，只不過想借此抓住曹世矜的把柄，順便拿捏鐵牛牛。
鐵牛牛瞪著眼：“沒有？怎麽會沒有，我親眼所見！阿昕就在馬車上！”
曹午初想了想，說：“也許，那馬車不是曹王府的。”
鐵牛牛連忙搖頭，“那馬車就是曹王府的！”
曹午初：“馬車從曹王府門前駛出，也許是來客呢？”
鐵牛牛一聽，也有些猶豫了。
曹午初笑了笑，又說：“只要人在這並州城裏，我便一定幫你找出來！你就安心待在此處，好好養傷。”
鐵牛牛想要答應，可又想到遠在江東的母親。
他留在並州城，娘怎麽辦
曹午初得知他的難處，說會派人去將鐵王氏接來江北。
鐵牛牛一聽，紅了眼眶。
恩人真是個好人！不但幫他找媳婦，還幫他接娘，他一定會好好報答恩人的！
曹午初：“大兄弟，我見你孔武有力，非一般人，往後就留在我身邊吧，包你飛黃騰達，想娶幾個媳婦便娶幾個！”
鐵牛牛立馬變得嚴肅：“我只要阿昕做我的媳婦！”
曹午初點點頭，譏諷一笑，敷衍地誇他一句：“你待令夫人真是重情重義啊……”
鐵牛牛一聽誇讚，頓時紅了臉，憨厚地撓了撓後腦勺。
曹午初說是有事要先走。
鐵牛牛眼巴巴地送他離開。
一出院子，曹午初立即變了臉色。
不論那阿今是不是鐵牛牛的媳婦，他都要將人從曹世矜手裏搶來。
那樣一個美人，留在曹世矜身邊，真是糟踐了。
想著，曹午初吩咐跟隨著自己的屬下前去江東找人，“找到後……”
他未把話說完，只做了個抹脖子的手勢，示意屬下將鐵王氏除掉。
這事就算在江東吳王頭上，殺母之仇，鐵牛牛必定會報，以後為他蕩平江東之時才會毫無掛礙，至於那阿今嘛，等他得手後，他會讓鐵牛牛知道“真相”。
奪妻之仇，鐵牛牛又怎會放過曹世矜？
幾日過去，曹午初已等得不耐煩，堵住沈蕓兒，逼問她為何還未將阿今引出來。
沈蕓兒冷冰冰地瞥他一眼便要走，根本不把他放在眼裏。
曹午初頓時氣憤，將她硬生生拽到角落裏，強壓著胡作非為。
沈蕓兒難忍屈辱，脹紅了臉，想要叫喊。
曹午初一把捂住她的嘴，諷刺道：“你大可以將人喊來，讓所有人知道，咱們是怎樣的關系！”
沈蕓兒咬著嘴裏的軟肉，憤恨地瞪著曹午初。
“蕓兒表妹，有沒有人說過，你生氣的樣子也是美的？”曹午初調笑著，扒開沈蕓兒的衣服，埋下頭，在她身上狠咬一口。
沈蕓兒閉眼忍受，心中恨意瘋狂滋長。
從前，她為在曹王府立足，不得不必忍受曹午初這條令人惡心的瘋狗！不得不半推半就地屈從於他，可如今，她已不想再忍！
既然曹午初非要帶走阿今，那便帶著阿今一起下地獄去吧！
沈蕓兒仰著脖子，咽下屈辱於憎恨，緩緩睜開眼，說：“我會幫你把人引出來。”
曹午初停下來，擡起淫邪的眼睛看著她，突然怪聲笑起來，而後埋下頭，更加賣力地做著齷齪事。
夜晚，黑漆漆的巷子裏，曹午初醉醺醺地走來。
巷子深處站著一個人。
聽著動靜，那人轉過身來，露出一張老謀深算的臉。
巫涯：“曹世矜已對孫鐘嬰起疑，也許，不久後也會對我有所懷疑。”
曹午初靠著墻，仰著頭呵出一口氣，不以為意地說：“在你被他懷疑之前，先想法子讓他應下西北那邊的條件。”
曹世矜若是答應將阿今送出去，等他將人帶走，曹世矜交不出人，便麻煩了。
想著，曹午初陰惻惻地笑起來。
巫涯看著他，擔憂地勸告：“莫要為一時之氣，壞了大事！”
曹午初收起笑臉，轉頭看著他，不見一點對待老部下該有的謙遜與尊重，只有無盡的狂妄與囂張：“讓你去做你就去，少廢話！你別忘了父親曾養你幾十年，也別忘了現在，我才是你的主子！”
巫涯低下頭，不再多言，盡管他心裏並不認同曹午初，可是做了曹家幾十年的門生，出於忠心，他仍舊選擇依令而行。
*
金驄臺的會堂中，曹世矜坐於上首，孫鐘嬰、巫涯分列兩邊，其餘人等在他二人身後排開。
巫涯：“江東蠢蠢欲動，新皇難堪大任，生母卻是江東人士，恐怕已有江東的勢力滲入朝廷，倘若江南與江東聯手，江北危矣！君上，西北十萬兵馬助力，絕不可錯失！”
孫鐘嬰不以為然，聲稱天下人都知那是祥瑞，誰得祥瑞便可得天下。
“巫先生存的是什麽心思？豈有讓我江北將到手的祥瑞拱手讓人的道理？”
他瞥一眼巫涯，陰陽怪氣地說了一句，而後朝曹世矜抱手諫言：“君上，如今天下人人覬覦祥瑞，任祥瑞待在曹王府，恐怕並不安全，甚至可能危急君上的家眷，君上不如將人帶回金驄臺，此處戒備森嚴，正是藏人的好地方！”
城防圖在金驄臺裏，那阿今得回來，才有機會偷到！
曹世矜靜靜看著兩個老賊明爭暗鬥，寒星般的眼眸裏看不出情緒。
孫鐘嬰與巫涯拿不準他的心思，各自都很戰戰兢兢。
末隱：“君上是如何想的？”
曹世矜譏諷一笑，“這天下是男人在爭，卻要一個女人犧牲？”
巫涯一聽，臉色凝重，看來，曹世矜是不肯把人送出去的。
孫鐘嬰暗暗得意，心想，曹世矜果然很在意阿今，可他卻不知道，阿今認定他殺了鐵牛牛，早已恨透了他，只等著偷得城防圖，便要了他的性命！
英雄難過美人關吶，曹王也不過如此。
曹世矜起身離去，眾人也紛紛散去。
出了會堂，孫鐘嬰與巫涯站在檐下，彼此對視。
孫鐘嬰：“巫先生莫要與西北使臣走得太近，當心瓜田李下，說不清。”
巫涯：“多謝孫先生提點，不過，孫先生還是先顧好自己吧。”
孫鐘嬰冷哼一聲，走了。
巫涯目送他的背影，眼神漸漸變得銳利。
他招了招手，招來個人，偏過頭低聲吩咐：“去，將東西給君上送去。”
後院的小室裏，曹世矜隨意翻看著巫涯呈上來的東西——孫鐘嬰及其黨羽的罪狀。
末隱：“君上打算如何處置？”
曹世矜冷笑一瞬，點點案上之物，“既然證據確鑿，動手吧。”
末隱點點頭，出了小室。
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轉眼已入二月，曹、顧兩家的親事近在眼前。
曹老夫人每日提心吊膽，生怕孫女的病情再度加重。
沈蕓兒孝敬地給她捶著肩，說：“姨祖母若是實在放心不下，不如請位法師入府，每日念經祈福……”
曹老夫人眼睛一亮，拉住她的手，興奮地輕拍著說：“這法子好！”說罷，便吩咐婆子快去辦妥。
第二日，曹王府便請來一個慈眉善目的老尼姑。
曹老夫人命人將曹若柔擡到正房來受福，也不忘已有身孕的王晚琴，連同在凝華樓待孕的範昕也一並有人來請。
範昕原本懶洋洋地躺在小榻上，逗弄著小玉鼠，聽著房外的對話，一下子激動地坐了起來。
守門的丫鬟十分謹慎，沒有曹世矜的允許，並不肯放範昕出去。
範昕的心一下從雲端墜入谷底，嘟了嘟嘴，不高興地盤腿坐在桌案前。
到了飯點，曹世矜按時回來。
範昕上前給他解披風，幽怨地嘆一口氣。
曹世矜微微皺眉，問：“怎麽了？”
範昕並不回應。
丫鬟畢恭畢敬地稟報了先前的事。
範昕掛好披風，轉過身來，“我也不是非去不可，只是怕不去老太太多心，唉……老太太請來法師是給阿柔祈福的，許我前去沾個光，可惜我沒那個福分……”
她知道，曹世矜疑心深重，不會輕易準許她離開凝華樓，反正出不去，說幾句酸話吐一口心裏的悶氣也是好的。
曹世矜沈默片刻，忽然說：“你去吧。”
範昕一楞，詫異地望著他。
大反派竟然答應了！
曹世矜緩緩走近，擡起右手，捧著範昕白嫩的小臉，帶著繭的拇指在她臉頰上輕輕摩挲。
有點癢，範昕側過臉，想躲。
曹世矜的手順勢拂過她脖子上戴著的兔毛帶子，落到她頸後托著，而後俯首親親吻在她光潔的額頭上。
範昕心頭一緊，濃密卷翹的睫毛跟著微微顫抖。
曹世矜抽離些許，凝視她片刻，淡淡笑著問：“現在高興了？”
範昕茫然地望著他，心裏最柔軟的地方像是被羽毛輕輕拂過，癢癢的。
曹世矜握著她的手，將她帶到桌案前，“現在肯好好吃飯了？”
桌案上擺著熱騰騰的美味飯菜。
範昕粲然一笑，重重點頭，盤腿坐下，愉快地享用起來。
曹世矜看著她，眼神有一瞬的幽暗。
他想，再賭一回。
也許她心裏是有他的，也許她已沒有逃跑的心思……
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正房院子裏臨時布置出一間禪房。
年邁的師太嘴唇蠕動著，小聲地念著那些她早已爛熟於心的經文。
王晚琴輕輕摸著肚子，眉眼間盡是幸福。
她已有五個兒子，這一胎，她希望是個女兒。
曹若柔靜靜聽著，眉心微微蹙著，帶著一抹淡淡的憂慮。
嗡嗡的念經聲停下，年邁的師太睜開眼。
天色已經不早，今日之祈福活動到此結束。
老師太從蒲團上起身，朝眾人作了個揖便離去了。
硬坐了半日，範昕坐得腰酸背痛，此時終於松一口氣。
眾人相攜走出禪房，曹若柔停下腳步，仰頭望著天。
範昕轉頭看向她，眼裏帶著疑問。
曹若柔雙手合十，閉上眼眸，虔誠地向上蒼祈禱：“老天爺，求你讓蘭歸哥哥早日找到那女子吧……”
範昕一驚，不可思議地看著她，“阿柔？”
曹家與顧家的親事近在眼前，阿柔又是那般真心實意地喜歡顧蘭歸，為何會祈禱這種事？
曹若柔緩緩睜開眼，放下合十的手，轉頭看向範昕，幽怨地嘆一口氣，“那女子已經成親，蘭歸哥哥不肯信，偏要找到她……只有讓蘭歸哥哥親眼見到那女子已作人婦，才能使他徹底死心，不再經受如今的煎熬與折磨……”
範昕心頭一震，一種說不出的感覺漸漸蔓延開，令她感到鼻酸。
不等她理清自己的思緒，曹世矜便來了，堅定地握住她的手，一瞬將她飄蕩著的心拽回來，攥在他的手心裏。
曹若柔瞧見他，斟酌片刻後請求：“阿兄，求你，幫蘭歸哥哥找到那女子吧……我不想……不想看蘭歸哥哥再痛苦下去……”
曹世矜臉色微變，凝視妹妹片刻，垂下寒星一般的眼眸，像是在想著什麽，眼角的餘光卻瞥向身邊。
範昕望著曹若柔，暗自唏噓。
感情的事最是難解。
感覺手被握得更緊，範昕擡起頭，不明所以地望向曹世矜。
曹世矜像是做了什麽決定，重新看向曹若柔，並未答應她的請求，只讓她莫要多想，安心養好身子，等到成婚那日，高高興興地嫁去顧家，說罷，便牽著範昕離開，朝凝華樓而去。
範昕跟隨著他，一面走著，一面擡頭看他，心裏有種奇怪的感覺。她不放心地回頭望去，見沈蕓兒走到曹若柔身邊，正說著什麽。
曹世矜腳步很快，範昕用走的已跟不上她，只能在他身邊小跑著，追趕他的步伐。
看著兄長遠去的背影，曹若柔感到無助，她明白，兄長不肯幫她，是不想讓她受委屈，可她心裏就是不舒服。
從前，她以為自己只要能嫁給蘭歸哥哥，就死而無憾了，可當婚期真的定下來，她才知自己那樣貪心，她不想眼睜睜看著蘭歸哥哥為個不值得的人執著。
她奢望蘭歸哥哥對那女子死心後，會有那麽一點點的可能喜歡上她，她如此奢望著，自私、卑怯地奢望著……
沈蕓兒扶住她的胳膊，柔聲說：“阿柔，你真心想將那女子找出來？”
曹若柔紅著眼轉頭看她，認真地點了點頭，抓住她的手，“蕓兒表姐，你想想辦法，幫幫我吧！”
沈蕓兒面露難色，思量片刻，在曹若柔萬分期待的目光中，點頭應下此事。
“好！我幫你。阿柔，咱們是好姐妹，我希望你能做個幸福的新娘子。”
曹若柔眼含熱淚，萬分感激地望著她。
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