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第23章

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第 23 章

第二十三章 守護

賀欣悅僵住了。

她雖是公主,但卻一早就看清了這世間的人情冷暖世態炎涼。與她的那些同父異母的哥哥妹妹們不同,她從不將希望寄托在周帝和皇後身上。

是以,就算她如今十六歲有餘,她的母親為她的婚事急得像熱鍋上的螞蟻,三天兩頭以淚洗面說都是自己害了她,賀欣悅也從不在意。

她一個不受寵的公主,婚姻並不能自主,大概率就是被當做棋子扔給某個需要籠絡的權貴。婚姻,並不能為她帶來任何益處。

唯有抓在自己手裏的,才是自己的,賀欣悅對此銘記於心。

而溫憐,是除了她母親之外,她唯一放在心上的人。

賀欣悅終於收起了那副天真樂觀的模樣,眼神裏多了幾分警惕,看著冷靜打量著她的柳葉兒,蹙眉道:“你到底是什麽人?”

一個太醫的孫女,未免手伸得太長了,管得太寬了些。

柳葉兒驚訝於她的敏銳,果然是深宮裏長大的人,即使面上再不顯,但骨子裏那份長年累月積累的謹慎,卻在現在這一刻顯示的淋漓盡致。

她淡淡回道:“我是什麽人,並不重要,關鍵在你。”

賀欣悅細細觀察著柳葉兒的神色,見她眼神是一以貫之的冷靜,她十分謹慎地以退為進:“我不懂你在說什麽,憐兒的婚事是由皇上和皇後決定,跟我又有什麽關系?”

柳葉兒不正面回答,只堅持道:“有關系。”

她言辭有著一股不容辯駁的冷淡,這倒讓賀欣悅多了幾分好奇,眼前之人畢竟是太醫院院首之孫女,確實極有可能聽到什麽常人不知的消息。

“若真如你所言,憐兒的婚事與我有十分重要的關系,那我寧願她永遠不嫁。”賀欣悅一臉嫌棄。

這話雖是氣話,但卻也是她內心最真實的想法。

賀欣悅自小長在深宮之中,接觸最多的男人除了濫情的周帝,就是她那些個不成器的哥哥弟弟們。一想起他們,賀欣悅泛起一陣厭惡,十分嫌棄。

而一直在溫憐心上的賀玄淵,賀欣悅對他也沒什麽好感。縱使賀玄淵貴為太子,但賀欣悅依然覺得他配不上溫憐。

然而她也知道她說的話絕不可能,以溫憐特殊的身份和那份上天眷顧的美貌,被皇後皇上壓在宮裏十幾年不讓出嫁,定然有什麽別的重要安排。

她瞥了瞥有些無語地看著她的柳葉兒,聳聳肩無謂道:“是你非要問我的,我就是這麽想的。”

柳葉兒:“……我不是這個意思。”

她看著眼前明媚的少女,一時間欲言又止。

上午關於溫憐是否和親的討論,早在下朝後就傳到了京城的各個角落,一時間驚起千層浪。

多年的戰爭,讓大周從上至下早已疲憊不堪,沒有人不想停戰的。而此時赫連玨提出的聯姻,對他們而言仿若一根救命稻草。

是以,除了幾個當年受鎮國公照拂和提拔的官員,滿朝上下幾乎立刻就統一了戰線——休戰,讓溫憐立刻去和親。

即使,溫憐的父親鎮國公溫軻為國捐軀,護得一方山河;

即使,是讓溫憐嫁給殺父仇人,認賊作父。

然而這又如何?這又與他們何關?在他們眼裏,溫憐不過一無父無母的孤兒,一個女人而已,送出去就送出去了,又有何種顧忌?

就算有,也不能和停戰這樣的大事相比。

群臣的議論,自然也傳到了柳府,柳葉兒的爺爺柳青氣得破口大罵,直言滿朝文武狼心狗肺、貪生怕死。

“當年漠北大軍南下,是鎮國公溫將軍以死衛城,才保住了我大周上下,保住了你我這十來年的安穩。”

“你父母當年被山匪所虜,所幸被被溫將軍解救。他們有心報答,派人將你送到我這裏後,便跟著溫將軍去漠北行醫,只是沒想到竟一戰而死,連屍首都找不到。”

“我雖白發人送黑發人,但絕不後悔!”

“那一役距今不過十年而已,真是世風日下,如今這群人竟讓溫將軍唯一的女兒去嫁給殺父仇人,其心當誅!”

“若是溫小姐真的去漠北和親了,我這把老骨頭怎麽有顏面去地下面見你的父母,怎麽去面見你的救命恩人溫將軍!”

這些事情,柳葉兒不知道聽過柳青說了多少次了,她看著柳青一把年紀竟哭得老淚縱橫,一向堅硬的心也動容了,上前安慰道:“爺爺不必擔心,我必保護溫小姐,絕不讓她去和親!”

但此事談何容易?柳葉兒知道,唯一能阻止溫憐去和親的方法,便是找宗親的公主代替。

這便是她找到賀欣悅的原因——她是唯一未有婚約在身、而又在乎溫憐之人。

柳葉兒看著眼前目光隱隱透著焦急卻依舊佯裝冷靜的賀欣悅,心裏忽地生出愧疚。同為女子,自然知道婚嫁對於女子的一生代表著什麽。

賀欣悅等她半晌,卻見她不說,以為她故意賣弄關子,心裏蹭蹭起了一道火。但事關溫憐,她不敢隨意發火。

華燈初上,芙蕖宮的宮人端著宮燈出來開始點燈了,賀欣悅一把將人拉到一旁樹林後的假山旁,樹林陰翳,遮住了燈籠的幽幽燭光。

賀欣悅悄聲催促道:“真是急死個人了,你到底想說什麽?”

“若你是來挑撥離間的,那我勸你最好死了這條心,我和憐兒雖不是親姐妹,但比親姐妹還親,我絕不會讓任何人傷害到她!”

柳葉兒不在乎她的誤解,她拂開賀欣悅拽著她衣袖的手,現如今已是箭在弦上,不得不發了,她壓低聲音湊近:“漠北提出聯姻,讓溫小姐去和親,現在幾乎滿朝文武都等著皇上點頭同意。”

“我有一個想法,不知——”

“你說什麽?!讓憐兒去漠北和親?!”賀欣悅大驚失色,還未等柳葉兒把第二句話說完,她心底的話便脫口而出:“那賀玄淵怎麽辦?”

此言一出,柳葉兒眼神一頓。

賀欣悅也感到了異樣,她自知失言,立馬閉嘴不言。

“這和太子殿下,又有什麽關系?”柳葉兒目光灼灼,緊緊追問道。

賀欣悅立刻掩飾地低下頭,慌亂道:“什麽太子殿下,你聽錯了!我說的是賀玄銘。憐兒要是去了漠北,賀玄銘那個小傻子豈不是沒人管了?”

“賀玄淵”這三個字柳葉兒聽得清清楚楚,見賀欣悅這幅欲蓋彌彰的模樣,她自然知道她在說謊。

她本不想多管閑事,但賀玄淵……她卻不能不管。

溫憐的麻煩已經夠多的了,如果再沾染上賀玄淵,就不是她們這些曾受鎮國公溫軻照拂之人能解決的了。

為避免皇上和皇後多以多疑,柳青和一幹鎮國公府舊人一直在暗中關註著溫憐,但幾乎從未親自出面。就連當年賀欣悅母妃病重,溫憐去請太醫,都是柳青暗中授意。

否則,三宮六院不知多少妃嬪女子,一個地位比宮女高不了不少的妃嬪,怎麽值得太醫院最好的太醫冒著雷雨,在大半夜出診?

若不是如今已到了萬不得已的情況,柳葉兒根本就不會在溫憐面前露面。即便如此,但是她卻對溫憐的生活一清二楚。

她皺眉回憶了一下,腦海中浮現出溫憐那張絕美的容顏,試探道:“難道太子殿下愛慕溫小姐?”

賀欣悅欲哭無淚,雖然她以往總是調侃溫憐,但溫憐心悅賀玄淵這件事,一直是她們之間的小秘密。

“你胡說什麽。”賀欣悅驚慌失措地打斷她的話,別開臉強行轉移話題道:“咱們還是接著說剛剛的事情吧。”

然而柳葉兒是何等敏銳,見她如此辯白,就知道自己方向猜對了。既然不是賀玄淵愛慕溫憐,那便是……

柳葉兒在黑暗中無聲地睜大眼睛,腦子裏冒出的想法讓她渾身一震,她上前一把緊緊地抓住賀欣悅的手腕,十分肯定道:“溫小姐心悅太子殿下!”

賀欣悅:“!”

糟了!

賀欣悅後脊一陣發麻,她沒想到柳葉兒如此聰明,她倒吸了一口涼氣,正打算否認,便被柳葉兒接下來的話堵住了口。

“不行,他們絕對不行!”

賀欣悅:“?”

聽柳葉兒如此說,她一時間也忘了辯解,下意識問道:“為什麽不行?”

柳葉兒目色沈沈地盯著地面,眼裏是說不出的覆雜,只是抓著賀欣悅手腕的那只手不住地用力,仿佛極力在忍著什麽。

賀欣悅見她不答,心裏像貓抓了似的,忍不住搖了搖被她拽住的手,催促道:“你快說呀,為什麽不行?”

雖然她不喜歡賀玄淵,覺得賀玄淵並非良配,然而不管是皇後和皇上的態度,還是溫憐自己的心意,她早已將溫憐看做是未來的太子妃了。

她不明白,一個小小的太醫孫女,怎麽會說出這種話!

或者說,怎麽敢說出這種話!

柳葉兒沈浸在自己的想法裏,被她一搖一時沒站穩,這一下竟直接跌在了地上。賀欣悅也沒想到自己這麽輕輕一推,竟把人給推倒了,嚇得驚呼了一聲。

她剛想伸手去扶,就被柳葉兒擡手止到。

“是誰?”

忽地,一道熟悉的聲音自樹林外傳來。

一瞬間,柳葉兒和賀欣悅都僵住了。

柳葉兒當機立斷,從懷裏掏出一個紙條,遞給賀欣悅。

賀欣悅一楞,緩緩伸出手。

……

賀玄淵揚長而去,溫憐看著他頭也不回的背影,心裏的氣始終悶在心頭。她倔強地謝絕了賀玄淵為她安排的宮女,拖著病體一個人獨自走回了芙蕖宮。

一路上,賀玄淵離去前的那句話,一直盤旋在她的腦海。

“你不必擔心賀楨林的事情,最多一個月,一切都結束了。”

她怎麽也想不通賀玄淵說的“一個月”“一切都結束了”是什麽意思,她猜測了各種可能,卻又被自己一一否定。

難道,賀楨林即將大婚?

溫憐搖搖頭,這也也不可能。大周極重禮法,如果太子賀玄淵冊立太子妃,那排在後面的皇子,便不能越過賀玄淵先立王妃,否則便是大不敬。

即使在民間,大抵也是如此。

因此一般來說,太子會早早地定下太子妃,方便其他皇子冊立王妃。

然而,賀玄淵卻是個異類。

早在三年前他該立妃時,他突然自請去了漠北,還一去就是三年。

京中那些有心太子妃之位的高門貴女,年紀小的還能勉強等一等,年紀稍大的姑娘,熬不過這三年,便含淚嫁了人。

如今明明弱冠已過,然而他卻絲毫不急,甚至在外看來,他對女人還十分排斥,整個東宮上下竟連一個宮女也無。

如此,倒急壞了他後面的一眾皇子和皇妃了,每個人都巴不得他及早成婚,為他們讓路。

溫憐垂首冥思,扶著宮墻緩緩走,心中的紛亂越理越亂。剛到了芙蕖宮門口,她便被宮門前小樹林裏傳來的異響嚇了一跳。

“是誰?”

天色已經完全黑了下來,而燈籠那昏暗的光也照不到樹林裏面,望著黑影重重的樹林,讓人忍不住毛骨悚然,溫憐心提到了嗓子眼。

這個時間點,應該也不會有人會來芙蕖宮,溫憐在心裏緊張地猜測,忽地她想到一個人——賀楨林。

只有他,才會如此的肆無忌憚。

溫憐忍不住向後退一步,壓下滿心的慌亂,故作鎮靜道:“我剛從未央宮回來,現在天色已晚,你若有什麽事情,最好明日再來。”

未央宮,這幾個字還是又威懾力的。以往她推脫賀楨林,大都是以這個理由。

卻不料,樹林裏傳來一陣杳杳的腳步聲,逐步向她走來。

溫憐心裏一緊,忍不住往後看芙蕖宮的大門。若是她此刻高聲一喊,芙蕖宮的宮女定會聽見。

但若是如此,那事情便不好收拾了。

腳步聲越來越近,溫憐的心提到了嗓子眼,緊緊地盯著前方。來人拂開眼前遮擋的樹枝,月光照亮了她那張明艷的嬌靨。

“是我,你別緊張。”賀欣悅笑著上前,月光淺淺,掩蓋了她那僵硬的嘴角。

見到來人,溫憐心裏的弦一下子就松了,她譴責地看賀欣悅一眼,有些懨懨道:“嚇死我了,我還以為是……”

“是誰?”賀欣悅一口接道:“該不會是賀楨林那個死肥肥吧?”

“……”溫憐啞然失笑,“你怎麽又把人叫這個了?都是小時候這麽亂叫的,現在他若是聽到了,非得氣得跳腳。”

賀楨林生得肥頭大耳,年幼之時圓圓滾滾的,倒可稱得上是憨態可掬,可如今大了卻還是難改幼時的圓潤,便有些失了皇子的風度和體面。

賀欣悅見她似乎不再註意身後,便帶著她向前走去,悄悄地身後打了個手勢。

“我叫他死肥肥怎麽了?”賀欣悅眉毛一揚,“他當年叫我‘沒人要的小崽子’,我這麽叫他已經算是擡舉他了。”

被她一打岔,溫憐心裏的陰霾逐漸消散,她捂嘴輕笑:“可真記仇,這麽多年了你都忘不掉。”

“是啊,我不僅會記仇,還會記得好呢。”賀欣悅看著溫憐的眼睛,十分認真。

月光漸漸冒出雲頭,輕輕拂過兩位壁人的衣角,明艷少女收斂起隨意的玩笑,一字一句地輕輕訴說。

“當年若不是你冒大雨,為我娘請來太醫,不止我娘不在了,連我大概也早就一命嗚呼了。”

“那天晚上那麽黑,雨那麽大,明明烏嬤嬤都不讓你來了,明明你最怕打雷,但你卻還是一個人偷偷來看我們,然後沖到了雨裏面。”

“多少年前的事情了,你還說這些什麽。”溫憐註意到她的異樣,以為她又是想起了當年那些令人不愉快的往事,拉起她的手安慰道:“這些都過去了,你現在和你娘過得好就行了。”

賀欣悅淡淡一笑,搖搖頭。

溫憐不懂。

若是當年沒有她,這些事情對她們而言,便是天塌了的事情,何談過去了?怕只是怎麽也過不去。

若是沒有她之後的照拂,沒有她時不時給她和她娘送東西,宮裏那些趨炎附勢、見風使舵的人又怎麽給她們好臉色?

若是沒有她,她和她娘,怕是撐不到“過得好”這一天。

但她什麽也沒說,只是握緊溫憐的手甜甜一笑,“是,都過去了。”

溫憐見她神色有些奇怪,她可從來都是一副天塌下來都不怕的人,如此多愁善感,只怕是有什麽事情,她關切道:“你今晚這是怎麽了?怎麽突然說起這些?若是——”

“沒事,”她將溫憐的手握得更緊了,“有了你,誰還敢不長眼地再欺負我們?”

“我只是突然擔心,若是我以後嫁人了,我娘該怎麽辦……”

溫憐啞然失笑,她柔聲打趣道:“你之前還不是說,你不想嫁人嗎?怎麽這麽快就變卦啦。”

“嗯,現在想了。”賀欣悅看著笑意盈盈的溫憐,心裏一陣甜蜜又一陣心酸,她緩緩伸出手,輕輕地將溫憐抱住,將頭靠在她的肩上。

溫憐一楞,以為她是遇到了心動的人,心裏為她高興。她也會伸出手回抱住她,溫柔問:“為什麽突然就想嫁人了?”

賀欣悅埋在她的發間,雖然那股幽蘭的味道依然殘留,但賀欣悅還是一下子捕捉到了她本身的氣息。

淡淡的,夜來香的香味。

她悄悄地在心裏回應:因為,有了想要保護的人。

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