洛陽城郊外

“路縣伯，這邊請，”穿著黃衣的小內監帶著路仁甲行走在行宮之中，話不多說一句，十分拘謹有禮地帶著來人往秋楓苑去。

中秋剛過，路仁甲就接到皇宮傳來的密信，要求他獨自來這洛陽城郊外的皇室行宮。

“路縣伯請稍坐片刻，”小內監把人帶到秋楓苑之中，便告罪一聲退下。

秋風到洛陽，黃葉染衣裳。

庭院深深幾許，紅葉層層堆秀，玲瓏透漏的小假山上，流水細細幾欲斷，水池邊的野菊開得金黃璀璨，池裏的錦鯉相互追逐著落葉，青瓦藍天，高空之上偶爾飄過一朵白雲，隱隱約約聽到一聲候鳥的高鳴。

冷清空寂的庭院深處，傳來噠噠的木屐聲，路仁甲忍不住回頭望去：

曲折的游廊盡頭走來一個年約十七的華衣女子，高鬟雲鬢，珠翠堆疊，五官長得極美，比春花還嫵媚，眉眼卻像秋風般凜冽，氣質優雅高貴。

寬大又柔軟的衣袍輕輕飛揚，劃出一道活潑絢麗的弧度。

她微微一笑，滔天權勢與富貴澆灌出的天香國色，即使是牡丹在旁也要黯然失色，“路縣伯，讓您久等了。”

“您是？”路仁甲回過神來，連忙拱手行禮。

“路縣伯不必多禮，若不是您獻上千年人參，只怕我至今還躺著床上一病不起呢。”女子笑著招呼路仁甲坐下，“吾名李思安，家裏排行第六，家裏人都喊我六娘。”言下之意，你可以叫我六娘。

倆人坐在院中的坐塌上，路仁甲一聽名諱便知坐對面的女子就是當今陛下最寵愛的朝陽公主，立即坐直了身，再次行禮，“路某拜見六公主！”禮賢下士必有所求，上位者的客氣隨和，他可不敢當真。

李思安一邊斟水煮茶，動作如行雲流水，一邊輕聲細語，“也罷。初次見面，太過熟絡也不好，路縣伯不必慌張，我今日叫你過來，其實沒什麽要緊事。”她把一只白瓷茶杯輕輕挪到路仁甲面前，“秋高氣爽，正宜看賞紅葉。這秋楓苑的紅葉，可是昔年武皇從長安移栽過來的。來，路縣伯，嘗嘗我煎的茶。”

李思安盯著路仁甲把褐色的茶湯豪氣地一飲而盡，笑問“如何？”

又苦又澀又甜，還帶著羊乳的腥氣。路仁甲端著老實憨厚臉，“六公主的茶藝，自然是好的。”只是他不懂欣賞。

李思安了然一笑，“路縣伯，嘗嘗這些點心。”

“多謝六公主。”

二人沈默一陣，李思安再開口，“聽聞路縣伯尚未娶親？不知想要什麽樣的女子作新婦？”

路仁甲謹慎回答“路某草莽出身，哪裏敢挑三揀四。”

“路縣伯說笑了，您是個有本事的人，朝廷正需要您這樣的人才。”李思安放下手中的茶具，不著痕跡地觀察，一個貌不驚人的街頭小乞兒，先是練成絕世武功，然後又和西北一帶的勢力交好，再從黑水靺鞨取來千年人參，他究竟還有什麽未使出的本事？

李思安不再看他，拿起一旁的插花材料整理，“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？路縣伯若是能當上萬戶侯，又何愁娶不到想李麗娘這樣的名門淑媛？”她停下手，造型初成，桌上的秘色瓶插上了幾支花和樹枝，頗有傲骨迎寒之感。

路仁甲放下茶杯，恭敬地對著李思安說道“六公主說笑了，如今我大唐風調雨順國泰民安，哪裏用得著路某這樣的粗人？”

“路仁甲，”

“是，”

“我希望你能陪我走一趟西北，陰山、賀蘭山一帶。”

“六公主，您是……”路仁甲看見李思安臉色不愉，連忙把‘女子’兩字咽下，“金枝玉葉。冬季即將到來，西北早就滴水成冰，風沙大得能把馬車吹走。西北有什麽好看的，您何必要去那裏呢？”

李思安調整著圓肚長口瓷瓶上的插花位置，“應天監推測，今年風雪更勝往年，西北那邊，估計會有無數牲畜凍死……”

“路某愚笨，雪災防寒不是有當地官員和駐地將士處理嗎？哪敢勞動公主大駕？”

李思安粲然一笑，“路縣伯看著老實，哪知道如此狡猾。我也不瞞你，每至大災年，突厥總是會越界打劫，搶我百姓牲畜糧食。與其被動預防，不如主動出擊。我已經向父親攬下了這件差事，準備暗中調查處理。”

路仁甲搖頭，“西北一帶，環境惡劣，冬天的風，利得能把臉割出血來。您是公主，身嬌體貴，還是不要去了。公主若是想為陛下分憂，大可以選擇其他的差事。”

李思安勃然大怒，一手拂去桌上的秘色瓶，“啪啷，” 胎薄的瓷瓶立即四分五裂，花枝散落一地，十分狼藉。

“我李家子孫，不論男女，皆有開疆擴土、保家衛國之志。我雖是女子，卻也不輸男兒！西北一行，不論你答應與否，我勢在必行！”

她稍微緩和語氣，“我不怕死，但是也不會以身犯險，所以護衛不是只有你一個人。你若是能幫我大忙，別說是李國公的乘龍快婿，就算是……”李思安露出一個別有深意的笑容，“路縣伯覺得六娘如何？”

路仁甲不為所動，“六公主自然是世上無雙的，即使是王孫公子都配不上。”

一而再再而三被拒，李思安斂起笑容，“聽說路縣伯有個多年相伴的小書童，名字叫秀秀？”

路仁甲擡起頭，用尖銳至極的眼神盯著李思安，他全身肌肉緊繃，仿佛隨時會噬人的猛獸。

李思安毫不懼怕，“你回去準備一下，我們兩日後出發。”

“……是！”

路仁甲才回到家，就被秀秀喜滋滋地迎進客廳，“路大哥，你看誰來了？”她身後露出兩個身長玉立的青年人，一個穿圓領藍衣，臉上掛著一對圓溜溜的酒窩；一個穿月白大氅，文質彬彬；都是朝氣蓬勃的青年才俊。

穿藍衣的徐五郎率先打招呼，“路大哥，好久不見。”

穿月白大氅的徐六郎頷首，“路大哥，許久不見，您更勝從前了。”

“對啊，對啊。”徐五郎點頭附和，“街頭巷尾都有人在談論你的事跡。唉~真是羨慕路大哥馳馬江湖快意恩仇的生活啊。”

路仁甲早就把心情收拾好，他笑著招呼“你們倆個是什麽時候到洛陽的？”

徐五郎如同竹筒倒豆子，“哎，路大哥，我沒跟你說過嗎？我們本是洛陽徐家的分支，因為六郎才名遠播，是個可造之材，所以就被本家長輩們從杭州拎到了洛陽，我是順手的。”

“亂說什麽，”徐六郎皺眉，“此事說來話長，總之我和五郎就是得到了宗族的栽培，未來的日子都要長居洛陽了，原本我們兄弟二人早就想來府上拜訪的，只是朝陽公主說要給你們一個驚喜，所以今日才來。還望路大哥不要生氣。”

一聽到朝陽公主這四字，路仁甲忍不住皺眉，“你們跟朝陽公主，到底是怎麽回事呢？”

這李家的公主，一向是有前科的，看看太平公主就知道了，養面首就算了，居然還想效仿武皇！徐家兄弟，無論是才學、相貌還是家世，俱是上層，難道要慘遭李思安的毒手？

徐六郎表情淡淡的，“我們身為陛下的臣子，既然陛下將我們臨時指派給朝陽公主，就暫時聽她遣調。”

徐五郎快人快語，“六郎腦子好，過目不忘，又善於繪制輿圖，這次去西北一帶，六郎的任務就是繪制準確全面的輿圖。我呢，以後是要當大將軍的，自然是要和路大哥一起保護朝陽公主，順便查看地形。路大哥，我聽朝陽公主說，你也一起去。所以我和六郎就提前來你們家裏匯合，到時候我們又可以一起行動了。”

徐六郎作輯，“路大哥，打擾了。”

路仁甲聽聞，眉頭簡直要擠成團了，這六公主，簡直就是強人所迫！眼下徐家兄弟都住進了家裏，就算他想帶著秀秀逃跑，也不成了。更何況——

他轉頭去望秀秀，秀秀十分雀躍問道，“公主也一起去？公主長得好不好看？人好不好相處？哎呀，什麽時候出發？我還沒收拾行李呢！現在西北那邊冷得很，只怕要重新購置冬衣了！”

徐五郎連忙回答，“不用擔心，公主都叫人準備好了。咱們後天就出發。”

“縣伯，”馬管家從門外跑進來，“府外來了四架馬車，運著好幾個大木箱子呢，說是要給您的。”

“你看，我就說嘛，公主都準備好了，”徐五郎說道，“一定是我們的行李物品！”

路仁甲臉色有些暗沈，“秀秀，你帶五郎六郎去查看東西是否齊全。馬管家，你先留下，我還有話交代。”

等秀秀三人走遠後，路仁甲慢悠悠地拋出一句，“沒想到啊，馬管家這樣的人才，窩在一個小小的縣伯府裏，真是委屈您了。”

馬管家被路仁甲這樣一句不冷不熱的話嚇得一身冷汗，“仆，仆不明白。”

路仁甲冷笑，“一仆不伺二主。路某消受不起，您還是回去伺候您的主人吧。”

馬管家撲通跪下，神情十分慌亂，“仆有罪，望縣伯饒恕！仆再也不敢了！”

“哼！我不與你多說。從哪裏來，你就回哪裏去吧。告訴你們主人一聲，我路仁甲乞丐出身，自由慣了，睡覺吃飯說話不愛有人看著！反正這富貴來得容易我也不稀罕！大不了一拍兩散！”

馬管家不住地磕頭，腦袋敲得地面梆梆響，“縣伯再饒了仆一次吧！縣伯再饒了仆一次吧！”

路仁甲伸手，隔空一掌，把馬管家拍暈了。“來人，把馬管家送走！”

兩個下人手腳利索地走進來，“縣伯，要把馬管家送到哪裏？”

路仁甲臉色陰沈，“隨便，總之不能再在府裏。你們傳令下去，凡是再敢把府裏消息傳出去的，一律趕走。絕不姑息！”

兩個下人被嚇得身體一抖，立即作答“是！”

家裏有奸細，誰都忍不了。路仁甲才不管得罪朝陽公主會有什麽後果，一出行宮，他就秘密去了逍遙宮設立在洛陽城的據點，臨時借用一個管事過來處理府上的事情。

“今天下午會有一個四十歲左右的婦人上門，如果她自稱是舒娘的話，你們就把她帶過來見我，她將會是府上的新管家。”

“是。”

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