“最近村裏有沒有陌生人出現？”餘梁直截了當地問。

“有。”村長不假思索地說。

“一個胖子，姓許？”

“對，是他，他叫許躍。”

餘梁三人擊掌歡呼，成功近在眼前。

“冒昧問一句，村裏的人，你都熟嗎？”

“說實話，不太熟。”村長望河興嘆，“唉，這個官不好當啊，我幾次想調離，幾次受阻。領導說，這是對一個幹部愛崗敬業的考驗，你可不能掉鏈子！”

這時候，漁船行至河流中心，河面上突然刮起一陣旋風，整條船被風帶著旋轉了一圈，三百六十度！船家和村長似乎見怪不怪，漁船恢覆正常行駛時，他們面不改色，若無其事。餘梁趔趄了一下，右手支著身體，才不至於摔倒。

黃曼和李喬不幸倒下。

李喬的頭磕在了船板上，帽子掉地，差點被風吹走；黃曼看上去沒事，站起來後，手捂嘴巴，似要嘔吐，身子搖晃，似要再倒下。餘梁見狀，立即敞開懷抱，擁住警花，同時一只手揚起，輕輕拍打她的後背。

“我有點暈船了。”黃曼幹嘔一會，臉色十分難看。

“第一次坐船嗎？”餘梁問。

“你說對了，還真是第一次，所以有點不適應。”

“沒事的，習慣就好了。”

“但願如此吧。”

黃曼翻出紙巾，擦幹嘴邊的穢物。

漁船終於靠岸，村長帶頭下船，並叮囑船家原路返回，看好警車，不然後果自負；然後帶領餘梁等人進入村莊。

餘梁一直搞不明白黃曼肩上的挎包是用來幹嘛的，上車的時候就發現了，當時沒有問，上船的時候，她居然還沒放下，繼續挎著，這會到村口了，他終於理解其用意了。

黃曼打開包，掏出三件大小不一的大褂、口罩和手套。

“我找醫院的朋友弄來的，很不容易的！你倆別楞著了，穿哪！”

黃曼邊說邊動手。

“姑奶奶，饒了我吧。”李喬連忙擺手，死活不願意。

“好心當成驢肝肺！老餘你穿不穿？”

餘梁看了一眼表情覆雜的村長，然後板起臉來，低聲呵斥黃曼：“快點脫掉！人家拿我們當朋友，我們拿人家當什麽啦？真是小孩子心性！”

受了批評，黃曼嘟著嘴，作生氣狀，但還是乖乖收起了一堆行頭。

邁步在蘆葦村的大道上，餘梁像游客一樣觀察著周圍的景物。

這個傳說中可怖的村莊，處處充滿世俗生活的氣味。

清一色的房舍和院落，縱橫交錯，齊整劃一。門前晾曬著各種農作物，院裏栽有柿樹和棗樹。村民們各忙各的，冷漠而從容。有人扛著鋤頭準備出門，有人端著飯碗正在扒食。有三五少年圍坐在一起聚精會神地下著軍棋，也有年輕少婦抱著哭叫的幼兒不停地拍打……

“許躍來到村裏以後，”村長邊走邊說，“買下了一處老院子，開始了獨自的生活。他親口告訴我，他不怕死，就是舍不得老婆孩子，他怕她們受到傷害。我就勸他，上天眷顧所有悔改的人們，只要你不放棄，肯定會得到救贖。”

“他來多久了？”餘梁問。

“我算算啊。”

村長掰起手指：“從上周三到今天，一個星期了。”

“沒出什麽亂子吧？”

“呵呵——”

村長苦笑：“一句兩句說不清楚，回頭我慢慢告訴你。”

說話間，許躍的住處到了。

馬上要面對這個罪大惡極的男人，餘梁三人下意識地提高警惕。

黃曼和李喬亮出了黑亮亮的配槍，餘梁也作好了隨時加入戰鬥的準備。

村長神色坦然，大喊一聲：“許老板，有貴客來訪！”伸手推開了院門。

餘梁三人沖進去，映入眼簾的景象，匪夷所思。

院子中央有棵光禿禿、黑糊糊的柳樹，樹下跪著一人，蓬頭垢面，衣不遮體，從他肥胖的體形來看，必是許躍無疑。

他沖著大樹，不停磕頭作揖，嘴裏念念有詞：“人不是我殺的，人就是我殺的，不是我殺的嗎，好像是我殺的，是我殺的，不是我殺的，我沒殺，我殺了……”

“前天深夜，”村長說道，“這裏發生了一場大火，燒毀了房子，也殃及了院裏的柳樹。然後許躍就瘋了，神智失常，丟了魂一樣，不是四處跑動，就是參拜神靈。”

“查出是誰放的火了嗎？”

餘梁有點敗興，不辭勞苦地趕過來，為何會是這樣一個結果？是哪個環節出紕漏了，還是冥冥之中自有定數？

“不知道。”村長一臉無奈，“沒法查。很多人認為是許躍自己幹的，他失常在先，縱火在後——剛得艾滋病的人大多悲觀厭世，尤其許躍這種身份的人。他拋棄了家人，不肯接受治療，說明他沒有想通；他來到蘆葦村，選擇繼續茍活，說明他又想通了；他一把火燒光了所有東西，而且精神出現了問題，說明他又想不通了。”

“事發當天，大火是幾點鐘燒起來的？有沒有目擊者？誰去救的火？救火的時候許躍在哪裏，在幹什麽？”黃曼連珠炮一樣問道。

“讓我好好想想啊——”

村長閉上眼睛，很快想到了什麽：“這事兒吧，得從頭說。劉主任有早起的習慣，那天他肚子不舒服，起得更早，五點就爬起來了。那時候，天還沒亮呢，雞都沒叫呢，他第一個發現了許躍的住處失了火，也不是很震驚，這種事情在我們村太常見了。經常有人想不開，投河的，上吊的，割脈的，喝藥的，沒辦法啊，都是病人，不知道啥時候能像正常人一樣，過上正常的生活。劉主任找到我，啪啪砸窗戶，說村長你要不要管一下，那個新來的胖子要***呢，火都點起來了！我立馬起床，帶上手電筒，和劉主任一起去查看情況。火勢很大，我們無法近身，只好召集村民前來救火。天亮之後，火被澆滅了，房子燒得沒法住了，以為許躍被燒死了呢，結果在廚房的水缸裏發現了他。他昏迷了，估計是嗆的。醒來後就瘋了，啥也不記得了，老念叨自己殺人了自己沒殺人，估計是受刺激受大發了。”

“那麽，這幾天，他住哪兒了，吃什麽？”

“他哪兒都不願意去，誰招他，他咬誰，下嘴可狠了，劉主任就被咬了一口，痛得直叫娘。我們幫忙修葺了廚房，砌了個炕，又弄來兩床被子，將就著能睡。一日三餐由我和劉主任輪流送。他雖然瘋了，飯量卻很大，能吃能喝的。”

“劉主任在哪？”餘梁問。

“村委辦公室。”

“能讓他過來一下嗎？我們有話問他。”

村長似乎很為難：“村裏就我們兩個幹部，辦公室不能沒人看著。這樣吧，咱們到村委辦公室談吧，那裏環境好一點。”

“也行。”

“那我們走吧。”

“等一下！”

黃曼向餘梁使個眼色，餘梁會意，逼近正在磕頭的許躍，然後拍了拍他的肩膀，高聲喊出一個名子：“蘇一敏！”

“啊——”

許躍轉頭打量餘梁，眼神混濁，暗淡無光。

“你還記得蘇一敏嗎？她怎麽死的？”

“我、我不知道！”

“她是你殺的，對不對？！”

“我沒有——”

許躍猛地推開餘梁，返身就跑，口中尖叫：“我是清白的，她不是我殺的！跟我沒關系，跟我沒關系……”

餘梁李喬趕緊追上去。

許躍在院子裏饒了兩圈，然後閃進廚房，鉆到被窩裏，把自己裹了個嚴嚴實實。

他像得了瘧疾一樣，身體不住抖動，覆讀機式的話語噴薄而出：“不是我殺的，是我殺的，不是我殺的，是我殺的……”

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