第六十三章
關燈
小
中
大
第六十三章
李皇後緊握住姜濤的手，問：“你父皇忽然放權，恐怕是有心挑選儲君。明明王儲就該立嫡立長，他竟游移不定！我從不知他待那賤人還有海似的深情，他擡舉老四，究竟想做什麽？難不成還要讓一個庶出的孩子同你爭一爭不成？！”
李皇後從未這樣失態過。
她把丈夫的愛分出去了，她恪守成規掌好他的後宮了，她步步退讓，為何薄情的君王，竟連這一點體面都不留給她。
皇帝竟要柔貴妃的孩子和她的嫡長子平起平坐！憑什麽？！
姜濤雖恨，但好歹有幾分理智。他反握住母親的手，安撫她：“母後不要著急……至少父皇的軍權，只敢由我來掌。四弟再蹦跶也無用，他不過是一個小角色罷了。”
如此說來，李皇後放心不少。
她頷首，拍了拍兒子的手背：“也是，我李家還在，中宮我坐著。她休想來爭！況且，這軍權，皇帝敢交，柔貴妃的兒子敢接嗎？”
“正是這個道理。”
“濤兒，你答應母親，做事一定要小心敬慎，不能讓你四弟有可乘之機。若你倒下了，那麽咱們李家就完了。你是我們李家的孩子，你一定要鬥贏。”李皇後知道，若是姜河登頂，那麽刀尖對準的第一個，便是李家。新君不會容忍外戚只手遮天，必要鏟除後患，將外戚連根拔起。
她要護住族人，決不能輸。所以，他們李家會全力以赴支持姜濤，世家大族本就無路可退。
“是，母親，我明白了。”姜濤恭順地應聲。
郎君的眉眼掩在香爐升起的一徑徑裊裊青煙裏，姜濤垂眉斂目間，思慮重重。
李皇後不知的是，即便是她肚子裏落下的兒子，姜濤登頂後也未必會保李家榮華富貴。今日他需要李家的勢力助陣，真等姜濤成了帝王，李家便是臣子，是根深蒂固的毒瘤。
沒有君王會容得下功高蓋主的臣子。
姜濤也未必會容外祖家壯大，威脅社稷。
母親太重情，他其實早早學會“帝王薄幸”這一課了。
幾日後，姜蘿和皇帝上書，懇求跟著駙馬蘇流風一塊兒上乾州去體察民情。
皇帝沒有理由拆散恩愛的小夫妻，欣然應允。
姜蘿心裏高興，這是她為數不多的、能夠逃離京城看看外面世界的機會。
蘇流風見她一直笑模樣，也為姜蘿歡喜。
出游前的一段時間是最快樂的，因為要籌備很多旅途上的東西。每裝入一樣必備品進箱籠，她仿佛離外地就更近了一點。
姜蘿開始打聽乾州的氣候，入夏的話，天氣必然燥熱，她要帶一些透風的紗裙；出門在外一切從簡，或許也用不了冰，姜蘿就想著帶點解暑的薄荷涼糕路上吃。
月末要出遠門了，姜蘿想到要做一做樣子，蒙蔽君王。於是，她攜禮登了一回姜敏的公主府。
怎料屁顛顛來，卻撲了個空，姜敏竟然沒有住在宅邸裏。
姜蘿記得姜敏和李辰分府而居，畢竟李辰是國戚李氏的嫡支本家的小郎君，父輩都在朝為官，自然是有百年老宅可居住，哪裏像蘇流風家世不顯，在京中只能租賃院子，婚後得住公主府上，這樣才不至於帶皇女受苦，辱沒皇家臉面。
找不到姜敏，姜蘿只好費心再跑一趟李家，幸好這次尋到了人。
李家老奴禮數十分周全，家中婆母親自來迎姜蘿，說了好一番客氣話，又請她去見皇家姐妹。
李家倒不曾虧待姜敏，給她辟的院子植滿了蔥郁的花木，假山嶙峋，景致宜人。
推開鏤雕多子多福石榴紋門扉，姜敏身著一襲秋香色銀杏葉紋衫裙來見姜蘿，姐妹兩人有仇，壓根兒沒有這般在人前親昵碰過面。
當著李夫人的面，姜敏強行牽起一個笑，喚她：“三妹妹……”
“二姐姐！”姜蘿從善如流，笑攙姜敏的手臂。
“你們姐妹聊私房話，我就不打擾了。”李夫人喊侍女服侍貴女們，自個兒退下了。
她待天家女親昵，姿態恣意也是有原因的，誰讓她和國母沾親帶故，倚仗李家的勢，沒必要對公主們奴顏婢膝。
屋裏的人一散盡，姜敏便頤指氣使地問：“你來做什麽？看我笑話？”
姜蘿覺得她簡直不可理喻，高高挑起眉頭：“笑話？二姐有什麽笑話好讓我看的？不過是父皇喜歡姐妹情深，我來同你做一場戲罷了。禮我送到了，那我走了。”
姜蘿沒興趣在李家逗留，她放下手裏的提盒，裏面備了幾株百年老參以及一些溫補的名貴藥材。
“拿走，我不稀罕你的東西。”姜敏怒目而視。她和姜蘿已經撕破臉，站成對立面，私底下無須再惺惺作態。
姜蘿呶呶嘴：“我勸二姐還是別使小性子，你我都是倚仗父皇的恩寵才有幾天好日子過，何苦鬧得兩敗俱傷。放心，今天見了面，往後再不來了。”
“不來才好，少在我跟前惡心我。”
“誰惡心誰還不知道呢。”姜蘿厭煩她倒打一耙的架勢，轉身要走，剛碰上門板，她回頭，意味深長地說，“二姐姐，不要以為，你懷有身孕，我就會對你起憐憫之心。姜敏，我們之間的債，算不清楚的。”
“呵，我也沒打算和你兩清。”
“那最好了。”姜蘿可沒有心思來和姜敏吵架，她們鬥的日子多著呢。
可是當她真的要跨出門檻，姜敏又忽然牽住了她的衣袖：“姜蘿……！”
“松手，你想做什麽？”
“我……”
“松開！”
“這個孩子，不是我想要的。”姜敏死死咬住下唇，“是婆母發現我在喝避子湯，偷偷命心腹丫鬟換了藥……”
姜蘿怔住了，良久不曾言語。
許久，她不知自己為何開口，問出一句：“只因李家著急要嫡子女，所以逼你懷孕？”
姜敏臉色煞白，好半晌，點了頭。她真是昏了頭，竟把這種事情說給姜蘿聽。
但姜敏知道，眼下只有姜蘿能懂她。
這些話不能對李辰說，不能對婆母說，更不能對皇後說。
不然她就是不識擡舉的那個女人。
特別是她的皇帝父親老了，日後可能是皇後的嫡長子登基……她開罪不起李家人。
姜敏不想懷孕的，她野心勃勃，想在宮中有一席之地，她不能這麽早懷孕，不然會被囚死在後宅中，她不要過這樣的人生。
姜蘿羨慕她的同時，姜敏何嘗不在羨慕姜蘿呢？
聽說姜蘿在鄉下有一個很疼愛她的祖父，聽說蘇流風待她很好。
她比姜敏幸運，三皇妹有真正愛她的人。
假如姜敏的母親沒有死，她也會有家人疼愛。可是，這一切悲劇，不正是姜蘿的母親造成的嗎？
姜敏不甘心，這份不甘漸漸變成了怨恨，變成了活下去的勇氣。她是無可奈何才去爭、去搶，不然皇後會弄死她。
姜敏也沒有活路。
這宮裏，哪個不可憐？
姜敏是三妹的勁敵啊，她為了和姜蘿鬥下去，才一直強撐到現在。
她們是勢均力敵的對手，她唯獨不想……讓姜蘿看不起。
兩人相顧無言，明明是炎炎夏日，穿堂風卷入屋舍時，竟還是讓人感到脊骨發涼。
因為女人要有子嗣，要傳宗接代，所以他們無懼姜敏，甚至枉顧皇女的意願，逼她生子。
即便知道女人生產是鬼門關裏走一趟，即便知道姜敏心高氣傲不想被孩子絆住手腳……
姜蘿也想不明白了。
天家的皇女應該是世上最有權勢的女人，為何她們還是命不由己。
姜蘿凝望姜敏，第一次從她身上看到所有後宮女子的縮影。悲愴的、艷麗的、淒涼的紅粉骷髏，埋在明黃色琉璃瓦紅墻大院每一處。
原來姜蘿和她一樣，都是被折翅丟入樊籠裏的鳥雀，有著相似的命運，同樣的悲哀。
她皺眉，輕輕開口：“可是，嫁入李家的路，是你自己選的。姜敏，是你的野心……害了你自己。”
姜蘿幫不到她的。
她自作自受，就該受此懲罰。
姜蘿不是聖人，那麽多新仇舊恨累積著，她也不會對姜敏以德報怨。
所以，姜蘿面無表情地抽回了衣袖，離開了李家。
半個月後。
姜蘿聽說，二皇姐姜敏一次在院子裏觀賞荷花，不慎落水受寒，險些去了半條命，用老參吊著才醒轉，也因此次驚嚇，她沒能保住胎兒。
是孩子沒有福氣來到皇家，帝後都勸慰傷心欲絕的姜敏看開點，往後她和李辰還會有其他孩子的。
皇帝對於姜敏的過錯既往不咎，還給她送去了很多賞賜。
可憐的女兒終將得到君王的憐惜。
而姜敏的駙馬李辰很傷心，他前些日子還拿府上準備的糕點和翰林院的官人們報喜，說起自家孩子定鮮眉亮眼，可愛乖巧。不拘男女，他都視若珍寶。就連孩子的乳名，他都想請翰林老學士來起，沾一沾福氣與才氣。
姜蘿還聽人說，李辰其實愛慕姜敏已久。
他對馬背上拉弓射箭、英姿颯爽的皇女一見鐘情，卻不敢肖想她。如今成了婚，對於李辰來說，應該是美夢成真。
可是，真相對於李辰來說，其實很殘忍。
姜敏從來沒有愛過她的駙馬。
而且，姜蘿知道，姜敏可能不會再有其他孩子了。
因為孩子的母親，不允許它誕生在這個毫無人情味的人間。
這一次，蘇流風和姜河去乾州不知道要待多久。
皇帝沒個準話兒，底下人也不敢亂猜。不過皇帝既然把差事交給了心腹臣子們，沒有辦好公務，他們也不願意灰頭土臉地回來。
姜河躊躇滿志，一心要幹一番大事業，好讓父君刮目相看。
其實姜河對於為父母親辦事的熱情，姜蘿很理解。
小時候，周仵作讓矮小的姜蘿提醬壺，代替他跑到店鋪裏沽一吊勺醬汁，她也是這樣洋洋得意，仿佛被長輩委以重任，她終於得到了認可，有了大人的雛形。
好在姜河雖是個莽撞的十五歲少年，卻也知道此行的緊要。皇帝委派大理寺官員蘇流風陪同皇子出行，是想讓姜河跟著蘇流風多學學官場上的門道與斷案技巧。
幸好姜河不是榆木腦袋，他揣測聖心，對蘇流風愈發恭敬。馬車駛出京城後，他還厚臉皮開口喊蘇流風“姐夫”。
只可惜，蘇流風一貫謹言慎行，著實被皇家的親昵嚇了一跳。他面露為難，委婉推拒：“殿下請慎言，君臣之禮不可廢。”
姜河撓頭，尷尬問：“蘇大人討厭被我這樣喊？”
蘇流風不知想到了什麽，微微怔住。他態度溫和地搖了搖頭，用極低的聲音回答：“也沒有不喜……只是有些僭越，不合禮制。”
姜河了然。蘇流風膽小且古板，有點沒勁。
車廂裏原本昏昏欲睡的姜蘿聽到這番對話，不免也抿出一絲笑，先生的循規蹈矩，她見識過，比著聖人來尺量也出不了分毫差錯。
或許是嫌蘇流風太沈悶，姜河和姜蘿說起了話：“三姐，蘇大人在家裏的時候，也這麽守禮嗎？”
此言一出，正要拿羊皮水囊喝水的蘇流風著實被嗆了下，也不知他想到了什麽，又避開了漂亮的鳳眸，耳根漸漸生熱。
姜蘿是個狹促人，倚靠上車窗，單手支額，笑瞇瞇地說：“既然是守禮的臣子，自然也不會駁皇女的顏面呀。在家的時候，我要駙馬如何，他自然就得如何了。”
好囂張跋扈的一番話，姜河心中有畫面感了。
他同情地拍了拍蘇流風的肩膀，道：“蘇大人，天家的公主養得如此刁蠻任性，真是苦了你了。”
蘇流風搖頭：“三殿下乖巧伶俐，方才說的話，不過是戲言罷了。”
“嘖嘖。你倆一個願打一個願挨，果真是情人眼裏出西施。”姜河自討沒趣，也不再問東問西。
他們的人馬抵達乾州時，已是十日後的事。
姜河自小生在都城，其實很少有出行地方州府的機會。今日到了目的地，正要和姜蘿感慨乾州人傑地靈，人口眾多，結果一下車，他發現巷子胡同裏烏泱泱站滿的全是地方官，裏三層外三層都看不到一個穿粗布衣裳的黎民百姓。
前些日子，這地方不是還發水澇嗎？怎麽看起來一派祥和太平。
猜也知道，大官要通行的地界，怎會有庶民存在，羅知府早早讓衙役把街巷清空了，不讓普通老百姓沖撞皇親國戚。
姜蘿他們趕到乾州花了十天。
十天的時候，再如何消息不靈通的地方也該收到京官的告誡了。因此他們明白四皇子姜河是要拉攏的對象，往後保不準還會成為頭頂上的主子呢。
思及至此，羅知府對姜河笑得更殷勤了：“下官羅田，乃肇慶知府，拜見貴人們。四殿下、寶珠公主、蘇大人大駕蒞臨，真是乾州百姓之福。貴人們快請下車歇歇腳。你們一路奔波，定勞累了吧？前兩日下官已將州府官宅修葺了一番，可供貴人們小住。”
乾州乃是肇慶下府的所屬州，因此羅田便是乾州的地頭蛇。
他笑得諂媚，逢迎來客。羅田是從四品官，雖比蘇流風的品階高一級，但地方官就是比京官低一等。對待蘇流風，羅知府仍要點頭哈腰，悉心討好。
更別說蘇流風身上還兼著“巡按禦史”一職，既要提點四皇子姜河這個巡撫官，還要監察地方官的辦事能力。一個不好，落他手裏，給皇帝參上一本，那真是吃不了兜著走。
為了伺候好這幾尊大佛，羅知府還特地和京城的官員打聽了一下蘇流風平日裏的事跡。這廝老實耿介，是個走清流派系的純臣，又和寶珠公主姜蘿新婚燕爾……羅知府盤算了一下，送不得美人，也不缺金銀珠寶，難拉攏，且是個刺頭，實在難辦啊。
他想得腦殼子抽疼，還是姜蘿笑著喚醒他：“羅知府有心了。”
羅知府驟然被誇，紅光滿面：“三殿下過獎。”
“我等出京城也不過十日，羅大人竟貼心到不但安排了這麽多地方官吏來迎接，還能趕工修葺好一座官宅，可見你時刻在意京中動向。”姜蘿小狐貍似的微笑，“羅知府人在地方卻心系朝廷，有這等關心國事政務的臣子，實在是父皇的榮幸啊。”
姜蘿的話，分明是諷刺羅知府京城裏有人通風報信，一個小小地方官還敢手伸這麽長。
話音剛落，羅田的身後，徒然爆出一聲嗤笑。
羅田臉色愈發難看，回頭張望，沒逮住那個趁機嘲笑上峰的狂徒。
“三殿下誤會了，實在是下官害怕委屈到幾位貴人，這才油煎火燎妝點了宅院。下官沒有壞心，還望三殿下明鑒啊。”羅田擦了擦腦門上的汗，幹笑兩聲。
姜蘿挑眉：“怕什麽呢？我可沒說羅大人哪裏辦得不好，您太多心了。”
姜蘿剛來就來了一場下馬威，姜河樂見其成，沒有阻攔。
經此一場嘴皮陣仗，底下的官員抖若篩糠，待巡視地方的欽差大臣們愈發恭敬了。一行人步行送他們入住官宅，這才一個個乘車散去，回了自家管轄的府縣裏去。
羅田遭了姜蘿這一通敲打，嘴皮子都變得不利索了，心裏不住地念叨孔子那句“唯小人與女子難養也”，他要找麾下柳通判參謀參謀——這位刁鉆的皇女要拉攏呢？還是不必上心？
羅知府一走，姜蘿渾身擺著的天家架子便松懈下來。她親熱地拉起蘇流風的衣袖，扯他往宅第裏跑，趙嬤嬤怕姜蘿跌跤，憂心忡忡地勸：“殿下、殿下！您慢著點！”
“沒事兒，嬤嬤不必擔心我！”姜蘿左瞧瞧右瞧瞧，還以為乾州的園子會有什麽不一樣的景致，哪裏知道園林裏還是奇珍異草，專門學京城的花卉妝點。姜蘿意興闌珊，感嘆，“羅知府倒是個懂鉆營的。”
要是羅田知道自己抽出家底為皇裔們置辦了金碧輝煌的官宅，還要挨這一通罵，定氣得歪到炕上，人都背過氣兒去。
姜蘿算是明白羅田走的是什麽樣的阿諛奉承路線，她鄙夷地道：“四弟，咱們還是別吃官宅裏的小食了。”
姜河不解地問：“怎麽說？”
“一準兒是按照宮裏的樣式置辦，我是陪你們來地方上辦公差，采風問俗的，可不願意吃京城裏頭相同樣式的吃食。”姜蘿眼珠子骨碌碌地轉，懇切地仰望蘇流風，“夫君，我們能出門買乾州特產小食吃嗎？”
蘇流風被她問得僵滯，清俊的臉上浮起猶豫的神色。郎君抿了下唇，委婉地勸：“乾州夏時長冬時短，雨水豐沛，山林也多瘴氣，風俗習慣和京城有異。若是貿貿然去吃當地食物或是湯品，臣怕殿下水土不服，會生病。”
為此，蘇流風十分周全地帶了一些京城裏的幹貨，甚至備了很多皮囊水袋，就為了給姜蘿攙當地的水吃，讓她的脾胃一點點適應，不至於身體不適。
然而小公主全不知夫婿的好心，舟車勞頓抵達乾州，剛落地就吵著要出門吃晚膳。
蘇流風不想縱容姜蘿，偏偏小姑娘擡著一雙水汪汪的杏眼，眼睛仿佛會說話，能言善道，一點點瓦解他的決心。
“夫君……不可以嗎？”姜蘿對駙馬爺撒嬌，姜河聽了都要起一身雞皮栗子，他躲得遠遠的，懶得看小夫妻打情罵俏。
蘇流風為人夫的理智，在那一句含情脈脈的“夫君”裏碾到稀碎。
他嘆了一口氣：“那便出門吃吧，不過殿下不可飲用當地茶水或湯品，我們自家備一袋水去，尋了飯館後，讓堂倌燒沸水，緩和一下脾胃。”
這是蘇流風能想到的最大讓步。
姜蘿忙不疊點頭，心裏倒很無奈——她是三歲孩子嗎？先生伺候她也太小心了吧！
姜蘿體察民情，不欲嚇著人。她囑咐姜河換一身洗舊一點的夏衫出府，這可難為了四皇子，他的衣裳都是新裁的，天家哪裏有穿舊衣的習慣，找了半天，楞是挑不出一件親民的。
眼見著姜蘿的肚子要因姜河不靠譜的性子挨餓，蘇流風道：“若是四皇子不嫌棄，臣的箱籠裏亦備了幾身舊衣，可供殿下挑揀。”
姜河瞠目結舌：“蘇大人，你說實話，三姐在府上是不是刁難你了？連件新衣都不給穿？”
話剛說完，他頭上挨了結結實實一記手指板栗，姜蘿恨鐵不成鋼地道：“四弟，你在京中養尊處優，國情政務有父君指點，尚可朝堂一辯。於這些瑣碎的人情世故，那是真一竅不通。你想想，羅知府看著就有鬼，你等他報上澇災民情，能得個什麽好？還不是臨時想出來的搪塞話？既然如此，咱們就得扮作尋常人家的公子小姐，微服私訪去。”
姜河一聽便明白了，蘇流風深謀遠慮，早早備下了這一步，而他一心要籌辦大事，卻半點門竅都不開，以為大魚會自投羅網。
都是掉腦袋的大事，誰會這麽蠢笨等著他抓小辮子？
姜河朝蘇流風羞慚一拱手：“蘇大人，是我辦事不夠周全，今日真受教了。”
姜河身處高位還能這般禮賢下士，實屬難得。蘇流風滿意地攙了一下少年郎，道：“知錯能改善莫大焉，只是小事，殿下不必掛懷。”
也是說話的當口，官宅廊廡底下，一道身影鬼鬼祟祟靠近。還沒等他駐足多聽一會兒，一柄纖薄的長刃直抵上他的脖頸。
“你是誰？竟敢旁聽公主密談。”
折月躥房越脊踏來，一下制住了這名身穿府上小廝衣著的下人。
小廝嚇得兩股戰戰，一疊聲道：“壯士！壯士饒命！”
然而，折月待外人本就冷淡，逗趣話也只讓公主府相熟的人調侃幾句。眼下得了令，作勢就要下刀子。
畢竟來了公主府就如同入廟當和尚止了葷腥，多日沒見血，手癢得厲害。
手裏一用力，折月忽然想起，他身上一身箭袖妝花羅飛魚服，是姜蘿所賜，萬一被小廝的血濺臟了……
折月抿唇：“待會兒削你人頭的時候，我下手會快，你不會太痛苦。”
頓了頓，他補充：“既然我給你的好處，你也得禮尚往來，待會兒朝前傾倒，盡量別臟了我的衣，明白沒？”
此言一出，小廝頓時嚇得腹腔一緊。
淅淅瀝瀝的騷味傳來，折月低頭一看靴子上沾的溫熱，居然嚇尿了！
沒用的廢物。
折月面皮生寒：“找死！”
說完，他手起刀落。小廝急急大喊：“公主殿下，四皇子殿下，救救小人吶！”
青天白日的一聲淒厲慘叫，很快吸引了姜蘿的註意力。
小姑娘擡頭望去，挑眉旁觀這一場鬧劇：“哦，折月抓了個‘刺探軍情’的刺客？”
折月：“是，殿下。他還臟了屬下的靴。”
潛意詞是，快讓我殺了他。
姜蘿不經意間擺擺手，“既如此，殺了吧，總歸一個小雜碎，沒什麽用處。況且，我最討厭有人偷聽天家的事，膽子真大，命都不要了？”
小廝早該想到姜蘿是心狠手辣的皇族，怎可能憐惜賤民的命。
他一把鼻涕一把淚，哭喊：“殿下、殿下。小人不是故意要旁聽皇家事的，都是羅知府派我來掌官宅的事，順道要小人把殿下們的家常對話，事無巨細統統報回去……這惡，是主子家犯下的啊。”
姜蘿聽笑了：“你的意思是，你只是個清白的走狗，罪不至死？”
“正、正是。”不知為何，明明姜蘿笑著說這句話，小廝竟竟覺通體發寒。
“但你討了我的嫌，還是生死由主家命的家奴……你既犯了錯，我又有什麽必要留著你？”姜蘿擺擺手，“折月，下手吧。”
折月冷得像一尊冰雕，剛得到命令，手裏的劍就拉開了。
冷刃刺骨，劃開小廝脖頸上的皮肉。說不清是怕還是疼，小廝的腿骨抖得愈發厲害了。
千鈞一發之際，小廝明白了，在絕對的皇權面前，他不過一只微乎其微的螻蟻，他不值得姜蘿原諒。
除非，他有利用價值。
小廝福至心靈，高聲喊：“殿下、殿下！您留著小人的命有用，大大的用處！”
姜蘿笑瞇瞇：“是嗎？說說看？”
“小人能幫您抓出府上其他羅知府派來的內鬼，小人是家奴裏的大拇指哥，有小人在府上掌著乾坤，啊呸，掌著局面，那些阿貓阿狗定不敢來冒犯您！”
“哦，聽起來怪有意思的。”姜蘿意興闌珊，對折月做了個“下刀子”的手勢。
折月已經不耐煩了。
這些貴人殺個人還要嘰嘰歪歪，他得快點動刀，不然到手的鴨子就飛了。
許是折月的氣勢太駭人，小廝嚇得一激靈，總算服服帖帖。他聳拉眉眼，唉聲嘆氣：“小人願意成殿下的人，做您的內鬼，為您探聽羅知府那頭的消息……不過這樣一來，小人的身家性命也不保了，小人今年年方三十，好不容易把老管事拉下馬，媳婦還沒娶呢……”
他滿嘴胡謅，姜蘿聽得皺眉：“你這樣的人物，進宮裏頭當差事，也未必不能高升啊。”
小廝眼眸一亮：“真的？殿下願意擡舉小人？”
“底下那二兩肉去了，自有你的門路。”
“……”小廝啞口無言。原來姜蘿是要他閹了進宮當小黃門，那還是算了吧。
姜蘿靠近了，從袖囊裏摸出一枚丸子，丟入小廝口中。
他還沒來得及嘗味兒，折月巴掌一拍，那丸子囫圇滾進了肚子。
“這、這是？”
“毒.藥啊，不然我怎敢用你呢？”姜蘿懶洋洋吹著指甲蓋上的豆綠木樨葉指油，“你若乖乖聽話，幫我們上羅知府跟前打掩護，再把羅田和底下人談話的事告知我等，那你算大功一件，往後自有你的出路。到時候，我不但會給你解藥，還會帶你回京中，為公主府辦事。可倘若你不機敏，那就休怪本公主冷血無情了。畢竟你於我而言，只不過是一個微不足道的小角色。”
小廝明白，如今他騎虎難下，只能出賣一頭了。
但他不蠢啊，跟著皇家混，前途多輝煌。
於是，小廝發了狠，撲通下跪：“幾位貴人放心，小人知道輕重，先敲打官宅裏頭幾張不嚴實的嘴巴，再上羅府假傳消息，順道給貴人們通風報信。”
“你心裏有數就好。”姜蘿一笑，“畢竟羅知府再如何都不敢辦我們，可你嘛……不一定了。兩頭討好，最後什麽都落不著。”
“小人明白。”
“你叫什麽名字？”
“唐林。”
“我記住了，你退下吧。”
姜蘿本就是故意在府上談論案情的，唯有這樣，才能誘出內鬼。
今日初來乍到，她就收服了一個唐林，實在是收獲頗豐。
姜蘿心情好，胃口也開了，她趕忙催促府上幾人快去更衣，她要出門胡吃海喝。
姜河跟著蘇流風進廂房換衣，屋內靜悄悄的，他有心拉近關系。一面套外衫，一面悶悶問：“蘇大人方才也聽到三姐那一通拿捏人的手段了，你是三法司官吏吧？審訊人屬你分內之事，蘇大人怎能袖手旁觀，一聲腔都不出？”
按理說，審訊一事，應當是大理寺官吏的拿手好戲吧？雖然姜蘿不陰不陽折騰人的技法也很高明，但他還想見識過蘇流風的威風啊……真是遺憾。
經姜河提醒，蘇流風想到小姑娘對外張牙舞爪的模樣，不由抿唇一笑。
妹妹靈動、聰慧，辦起事來滑不留手。
折月這一場局，姜蘿什麽時候設下的，旁人都不知曉內情，實在是個手段決絕的女子。
她聰明才好，這般，行走禁庭，蘇流風才會放心許多。
昏暗的室內，聊起小妻子，郎君滿目柔情。
蘇流風道：“公主殿下冰雪聰明，做事有自家的章程。便是臣出手，都未必能有殿下行事周全，臣又何必打亂殿下的攻心計策呢？”
“……”聽到這話，姜河撓撓頭，也是，阿姐出手，姐夫放心啊。
得，他吃一嘴的夫妻恩愛日常話，牙都要酸倒了。
恨他這張嘴，怎麽什麽都要好奇，問一問。
待姜河出了房門，姜蘿先一步看到弟弟。
她打量姜河穿的那一身略新的雲紋直綴，布料的花色她沒見過，應該不是自己置辦的。再一看蘇流風，穿的竹葉紋寬袖直綴，漿洗過很多回，顏色都有點發白，然而衣袖很整潔，一絲褶皺都沒有。
可以看得住主人家很珍惜這一件衣服。
姜蘿認出來了，這是她剛到京城的時候為先生裁的夏衫，沒想到他還留著啊。
這樣一想，姜蘿覺得蘇流風還挺小心眼的，對外送東西，不舍得把她贈的衣遞過去，情願自己穿舊衣，也要獨占妹妹的東西。
姜河年紀輕，比蘇流風矮了半個頭。他疊了一下寬大的袖袍，出門前，他忽然想到了一件事，問姜蘿：“阿姐，你的毒.藥哪裏來的？”
姜蘿勾唇：“駙馬給的呀。”
姜河瞠目結舌，“你們夫妻倆的相處之道挺刺激……私下裏還會給這個啊？”
姜河忽然就有那麽一瞬間，幻想出姜蘿情意綿綿誘蘇流風的畫面，若姐夫不從，她就不把解藥給蘇流風，任憑他潮紅一雙鳳眸，欲語還休，低低喊“殿下”……
嘶，回去要把他跟前小太監孟春那本話本子收了，都什麽亂七八糟的。
姜河的話太引人遐想，蘇流風頭疼地嘆了一口氣：“四殿下不要被公主誆騙，那不過是一袋橘皮糖丸，臣怕殿下坐車會暈，才為她隨身準備了一荷包，蜜桔的青澀氣味能生津止吐，方便公主壓一壓唇舌間的苦味。”
“就是！隨身攜帶毒丸子，要是誤食，死的不就是我麽？你阿姐還沒那麽蠢呢。行啦，走吧！”姜蘿狹促地眨眨眼，一時間，她想到什麽，又回頭對趙嬤嬤說，“嬤嬤，您看起來有些累，不如就留宅子裏休息一會兒，愛吃什麽喝什麽，都喊竈房裏燉煮著，不要餓到脾胃。我和四弟以及駙馬出門轉轉，看到好的小食，再給您帶一份回來。”
趙嬤嬤年紀大了，確實精力不濟。她見識過蘇流風的高超武藝，不強求路上隨行，只把手裏的羊皮水袋遞給蘇流風，恭敬道：“那奴婢就先歇一個時辰，夜裏再來服侍殿下。這是駙馬要的京城雪水，殿下性子活潑，出門在外淘氣得很，勞煩您多留神照顧了。”
蘇流風從善如流接下，“嬤嬤客氣。臣身為駙馬都尉，伺候公主，本就是我分內之事。”
明明是卑躬屈膝的一段奉承話，偏偏蘇流風聲音清潤如春水，朗朗入姜蘿的耳朵，平添起一重綺柔的想象——明明先生口中的伺候，僅僅止於衣食住行，但她細聽細品，又覺得話裏意思不對。
姜蘿耳朵發燙，不免叨念：蘇流風當真沒有在調戲小妻子嗎？明明這話裏，好像還多了點，不可告人的、獨屬夫妻間的暧昧與寵溺。
先生，分明是撩人卻不自知啊！可惡！
離開了官宅，蘇流風體恤姜蘿勞累，坊市裏就近找了一間車馬行，雇了一輛不算打眼的烏木馬車。
他搬下腳凳，攙姜蘿上車，而姜河……蘇流風鳳眸淡漠地看了一眼皇子，默默收回了踮腳的凳子。人高馬大的郎君，應當無需旁人幫助。
年僅十五歲的姜河見狀，心碎了：蘇大人是差別待遇吧？是吧？他好像沒看錯。
待三人都上了車，車夫淩空振了一下策馬的鞭子，提醒馬匹可以邁開蹄子跑了。
車夫問：“公子、小姐，你們是要上哪兒去？”
姜蘿托腮想了一會兒，問：“阿爺，您平時都上哪裏吃飯？”
車夫沒想到貴人小姐竟不擺架子，待他也態度謙和，頓時心生了不少好感：“小姐，我平時吃的旮沓館子，您吃不慣的。”
“就是想嘗一些不一樣的菜色，平日裏家中都是大魚大肉，滿嘴葷腥，都膩了。”
車夫羨慕不已：“哪日要是老朽也能吃肉吃到膩就好了。”
“會有這麽一日的，我看乾州地方富饒，羅知府治下還是很有手段的。”
聞言，車夫嗤的爆出一聲冷笑，“拉倒吧！就羅知府管轄地方，沒讓咱們漲稅賦都算好了的……”
車夫自知失言，不敢多說。很快，他繞開這話題，反而問起旁的：“聽小姐的口音，你們應當不是乾州人？”
“不是，我們是……”姜蘿對地理志了解得十分少，想要憋出幾句拉近關系的地方話，卻在此時卡了殼。
感謝寶寶們支持正版麽麽噠。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
李皇後緊握住姜濤的手，問：“你父皇忽然放權，恐怕是有心挑選儲君。明明王儲就該立嫡立長，他竟游移不定！我從不知他待那賤人還有海似的深情，他擡舉老四，究竟想做什麽？難不成還要讓一個庶出的孩子同你爭一爭不成？！”
李皇後從未這樣失態過。
她把丈夫的愛分出去了，她恪守成規掌好他的後宮了，她步步退讓，為何薄情的君王，竟連這一點體面都不留給她。
皇帝竟要柔貴妃的孩子和她的嫡長子平起平坐！憑什麽？！
姜濤雖恨，但好歹有幾分理智。他反握住母親的手，安撫她：“母後不要著急……至少父皇的軍權，只敢由我來掌。四弟再蹦跶也無用，他不過是一個小角色罷了。”
如此說來，李皇後放心不少。
她頷首，拍了拍兒子的手背：“也是，我李家還在，中宮我坐著。她休想來爭！況且，這軍權，皇帝敢交，柔貴妃的兒子敢接嗎？”
“正是這個道理。”
“濤兒，你答應母親，做事一定要小心敬慎，不能讓你四弟有可乘之機。若你倒下了，那麽咱們李家就完了。你是我們李家的孩子，你一定要鬥贏。”李皇後知道，若是姜河登頂，那麽刀尖對準的第一個，便是李家。新君不會容忍外戚只手遮天，必要鏟除後患，將外戚連根拔起。
她要護住族人，決不能輸。所以，他們李家會全力以赴支持姜濤，世家大族本就無路可退。
“是，母親，我明白了。”姜濤恭順地應聲。
郎君的眉眼掩在香爐升起的一徑徑裊裊青煙裏，姜濤垂眉斂目間，思慮重重。
李皇後不知的是，即便是她肚子裏落下的兒子，姜濤登頂後也未必會保李家榮華富貴。今日他需要李家的勢力助陣，真等姜濤成了帝王，李家便是臣子，是根深蒂固的毒瘤。
沒有君王會容得下功高蓋主的臣子。
姜濤也未必會容外祖家壯大，威脅社稷。
母親太重情，他其實早早學會“帝王薄幸”這一課了。
幾日後，姜蘿和皇帝上書，懇求跟著駙馬蘇流風一塊兒上乾州去體察民情。
皇帝沒有理由拆散恩愛的小夫妻，欣然應允。
姜蘿心裏高興，這是她為數不多的、能夠逃離京城看看外面世界的機會。
蘇流風見她一直笑模樣，也為姜蘿歡喜。
出游前的一段時間是最快樂的，因為要籌備很多旅途上的東西。每裝入一樣必備品進箱籠，她仿佛離外地就更近了一點。
姜蘿開始打聽乾州的氣候，入夏的話，天氣必然燥熱，她要帶一些透風的紗裙；出門在外一切從簡，或許也用不了冰，姜蘿就想著帶點解暑的薄荷涼糕路上吃。
月末要出遠門了，姜蘿想到要做一做樣子，蒙蔽君王。於是，她攜禮登了一回姜敏的公主府。
怎料屁顛顛來，卻撲了個空，姜敏竟然沒有住在宅邸裏。
姜蘿記得姜敏和李辰分府而居，畢竟李辰是國戚李氏的嫡支本家的小郎君，父輩都在朝為官，自然是有百年老宅可居住，哪裏像蘇流風家世不顯，在京中只能租賃院子，婚後得住公主府上，這樣才不至於帶皇女受苦，辱沒皇家臉面。
找不到姜敏，姜蘿只好費心再跑一趟李家，幸好這次尋到了人。
李家老奴禮數十分周全，家中婆母親自來迎姜蘿，說了好一番客氣話，又請她去見皇家姐妹。
李家倒不曾虧待姜敏，給她辟的院子植滿了蔥郁的花木，假山嶙峋，景致宜人。
推開鏤雕多子多福石榴紋門扉，姜敏身著一襲秋香色銀杏葉紋衫裙來見姜蘿，姐妹兩人有仇，壓根兒沒有這般在人前親昵碰過面。
當著李夫人的面，姜敏強行牽起一個笑，喚她：“三妹妹……”
“二姐姐！”姜蘿從善如流，笑攙姜敏的手臂。
“你們姐妹聊私房話，我就不打擾了。”李夫人喊侍女服侍貴女們，自個兒退下了。
她待天家女親昵，姿態恣意也是有原因的，誰讓她和國母沾親帶故，倚仗李家的勢，沒必要對公主們奴顏婢膝。
屋裏的人一散盡，姜敏便頤指氣使地問：“你來做什麽？看我笑話？”
姜蘿覺得她簡直不可理喻，高高挑起眉頭：“笑話？二姐有什麽笑話好讓我看的？不過是父皇喜歡姐妹情深，我來同你做一場戲罷了。禮我送到了，那我走了。”
姜蘿沒興趣在李家逗留，她放下手裏的提盒，裏面備了幾株百年老參以及一些溫補的名貴藥材。
“拿走，我不稀罕你的東西。”姜敏怒目而視。她和姜蘿已經撕破臉，站成對立面，私底下無須再惺惺作態。
姜蘿呶呶嘴：“我勸二姐還是別使小性子，你我都是倚仗父皇的恩寵才有幾天好日子過，何苦鬧得兩敗俱傷。放心，今天見了面，往後再不來了。”
“不來才好，少在我跟前惡心我。”
“誰惡心誰還不知道呢。”姜蘿厭煩她倒打一耙的架勢，轉身要走，剛碰上門板，她回頭，意味深長地說，“二姐姐，不要以為，你懷有身孕，我就會對你起憐憫之心。姜敏，我們之間的債，算不清楚的。”
“呵，我也沒打算和你兩清。”
“那最好了。”姜蘿可沒有心思來和姜敏吵架，她們鬥的日子多著呢。
可是當她真的要跨出門檻，姜敏又忽然牽住了她的衣袖：“姜蘿……！”
“松手，你想做什麽？”
“我……”
“松開！”
“這個孩子，不是我想要的。”姜敏死死咬住下唇，“是婆母發現我在喝避子湯，偷偷命心腹丫鬟換了藥……”
姜蘿怔住了，良久不曾言語。
許久，她不知自己為何開口，問出一句：“只因李家著急要嫡子女，所以逼你懷孕？”
姜敏臉色煞白，好半晌，點了頭。她真是昏了頭，竟把這種事情說給姜蘿聽。
但姜敏知道，眼下只有姜蘿能懂她。
這些話不能對李辰說，不能對婆母說，更不能對皇後說。
不然她就是不識擡舉的那個女人。
特別是她的皇帝父親老了，日後可能是皇後的嫡長子登基……她開罪不起李家人。
姜敏不想懷孕的，她野心勃勃，想在宮中有一席之地，她不能這麽早懷孕，不然會被囚死在後宅中，她不要過這樣的人生。
姜蘿羨慕她的同時，姜敏何嘗不在羨慕姜蘿呢？
聽說姜蘿在鄉下有一個很疼愛她的祖父，聽說蘇流風待她很好。
她比姜敏幸運，三皇妹有真正愛她的人。
假如姜敏的母親沒有死，她也會有家人疼愛。可是，這一切悲劇，不正是姜蘿的母親造成的嗎？
姜敏不甘心，這份不甘漸漸變成了怨恨，變成了活下去的勇氣。她是無可奈何才去爭、去搶，不然皇後會弄死她。
姜敏也沒有活路。
這宮裏，哪個不可憐？
姜敏是三妹的勁敵啊，她為了和姜蘿鬥下去，才一直強撐到現在。
她們是勢均力敵的對手，她唯獨不想……讓姜蘿看不起。
兩人相顧無言，明明是炎炎夏日，穿堂風卷入屋舍時，竟還是讓人感到脊骨發涼。
因為女人要有子嗣，要傳宗接代，所以他們無懼姜敏，甚至枉顧皇女的意願，逼她生子。
即便知道女人生產是鬼門關裏走一趟，即便知道姜敏心高氣傲不想被孩子絆住手腳……
姜蘿也想不明白了。
天家的皇女應該是世上最有權勢的女人，為何她們還是命不由己。
姜蘿凝望姜敏，第一次從她身上看到所有後宮女子的縮影。悲愴的、艷麗的、淒涼的紅粉骷髏，埋在明黃色琉璃瓦紅墻大院每一處。
原來姜蘿和她一樣，都是被折翅丟入樊籠裏的鳥雀，有著相似的命運，同樣的悲哀。
她皺眉，輕輕開口：“可是，嫁入李家的路，是你自己選的。姜敏，是你的野心……害了你自己。”
姜蘿幫不到她的。
她自作自受，就該受此懲罰。
姜蘿不是聖人，那麽多新仇舊恨累積著，她也不會對姜敏以德報怨。
所以，姜蘿面無表情地抽回了衣袖，離開了李家。
半個月後。
姜蘿聽說，二皇姐姜敏一次在院子裏觀賞荷花，不慎落水受寒，險些去了半條命，用老參吊著才醒轉，也因此次驚嚇，她沒能保住胎兒。
是孩子沒有福氣來到皇家，帝後都勸慰傷心欲絕的姜敏看開點，往後她和李辰還會有其他孩子的。
皇帝對於姜敏的過錯既往不咎，還給她送去了很多賞賜。
可憐的女兒終將得到君王的憐惜。
而姜敏的駙馬李辰很傷心，他前些日子還拿府上準備的糕點和翰林院的官人們報喜，說起自家孩子定鮮眉亮眼，可愛乖巧。不拘男女，他都視若珍寶。就連孩子的乳名，他都想請翰林老學士來起，沾一沾福氣與才氣。
姜蘿還聽人說，李辰其實愛慕姜敏已久。
他對馬背上拉弓射箭、英姿颯爽的皇女一見鐘情，卻不敢肖想她。如今成了婚，對於李辰來說，應該是美夢成真。
可是，真相對於李辰來說，其實很殘忍。
姜敏從來沒有愛過她的駙馬。
而且，姜蘿知道，姜敏可能不會再有其他孩子了。
因為孩子的母親，不允許它誕生在這個毫無人情味的人間。
這一次，蘇流風和姜河去乾州不知道要待多久。
皇帝沒個準話兒，底下人也不敢亂猜。不過皇帝既然把差事交給了心腹臣子們，沒有辦好公務，他們也不願意灰頭土臉地回來。
姜河躊躇滿志，一心要幹一番大事業，好讓父君刮目相看。
其實姜河對於為父母親辦事的熱情，姜蘿很理解。
小時候，周仵作讓矮小的姜蘿提醬壺，代替他跑到店鋪裏沽一吊勺醬汁，她也是這樣洋洋得意，仿佛被長輩委以重任，她終於得到了認可，有了大人的雛形。
好在姜河雖是個莽撞的十五歲少年，卻也知道此行的緊要。皇帝委派大理寺官員蘇流風陪同皇子出行，是想讓姜河跟著蘇流風多學學官場上的門道與斷案技巧。
幸好姜河不是榆木腦袋，他揣測聖心，對蘇流風愈發恭敬。馬車駛出京城後，他還厚臉皮開口喊蘇流風“姐夫”。
只可惜，蘇流風一貫謹言慎行，著實被皇家的親昵嚇了一跳。他面露為難，委婉推拒：“殿下請慎言，君臣之禮不可廢。”
姜河撓頭，尷尬問：“蘇大人討厭被我這樣喊？”
蘇流風不知想到了什麽，微微怔住。他態度溫和地搖了搖頭，用極低的聲音回答：“也沒有不喜……只是有些僭越，不合禮制。”
姜河了然。蘇流風膽小且古板，有點沒勁。
車廂裏原本昏昏欲睡的姜蘿聽到這番對話，不免也抿出一絲笑，先生的循規蹈矩，她見識過，比著聖人來尺量也出不了分毫差錯。
或許是嫌蘇流風太沈悶，姜河和姜蘿說起了話：“三姐，蘇大人在家裏的時候，也這麽守禮嗎？”
此言一出，正要拿羊皮水囊喝水的蘇流風著實被嗆了下，也不知他想到了什麽，又避開了漂亮的鳳眸，耳根漸漸生熱。
姜蘿是個狹促人，倚靠上車窗，單手支額，笑瞇瞇地說：“既然是守禮的臣子，自然也不會駁皇女的顏面呀。在家的時候，我要駙馬如何，他自然就得如何了。”
好囂張跋扈的一番話，姜河心中有畫面感了。
他同情地拍了拍蘇流風的肩膀，道：“蘇大人，天家的公主養得如此刁蠻任性，真是苦了你了。”
蘇流風搖頭：“三殿下乖巧伶俐，方才說的話，不過是戲言罷了。”
“嘖嘖。你倆一個願打一個願挨，果真是情人眼裏出西施。”姜河自討沒趣，也不再問東問西。
他們的人馬抵達乾州時，已是十日後的事。
姜河自小生在都城，其實很少有出行地方州府的機會。今日到了目的地，正要和姜蘿感慨乾州人傑地靈，人口眾多，結果一下車，他發現巷子胡同裏烏泱泱站滿的全是地方官，裏三層外三層都看不到一個穿粗布衣裳的黎民百姓。
前些日子，這地方不是還發水澇嗎？怎麽看起來一派祥和太平。
猜也知道，大官要通行的地界，怎會有庶民存在，羅知府早早讓衙役把街巷清空了，不讓普通老百姓沖撞皇親國戚。
姜蘿他們趕到乾州花了十天。
十天的時候，再如何消息不靈通的地方也該收到京官的告誡了。因此他們明白四皇子姜河是要拉攏的對象，往後保不準還會成為頭頂上的主子呢。
思及至此，羅知府對姜河笑得更殷勤了：“下官羅田，乃肇慶知府，拜見貴人們。四殿下、寶珠公主、蘇大人大駕蒞臨，真是乾州百姓之福。貴人們快請下車歇歇腳。你們一路奔波，定勞累了吧？前兩日下官已將州府官宅修葺了一番，可供貴人們小住。”
乾州乃是肇慶下府的所屬州，因此羅田便是乾州的地頭蛇。
他笑得諂媚，逢迎來客。羅田是從四品官，雖比蘇流風的品階高一級，但地方官就是比京官低一等。對待蘇流風，羅知府仍要點頭哈腰，悉心討好。
更別說蘇流風身上還兼著“巡按禦史”一職，既要提點四皇子姜河這個巡撫官，還要監察地方官的辦事能力。一個不好，落他手裏，給皇帝參上一本，那真是吃不了兜著走。
為了伺候好這幾尊大佛，羅知府還特地和京城的官員打聽了一下蘇流風平日裏的事跡。這廝老實耿介，是個走清流派系的純臣，又和寶珠公主姜蘿新婚燕爾……羅知府盤算了一下，送不得美人，也不缺金銀珠寶，難拉攏，且是個刺頭，實在難辦啊。
他想得腦殼子抽疼，還是姜蘿笑著喚醒他：“羅知府有心了。”
羅知府驟然被誇，紅光滿面：“三殿下過獎。”
“我等出京城也不過十日，羅大人竟貼心到不但安排了這麽多地方官吏來迎接，還能趕工修葺好一座官宅，可見你時刻在意京中動向。”姜蘿小狐貍似的微笑，“羅知府人在地方卻心系朝廷，有這等關心國事政務的臣子，實在是父皇的榮幸啊。”
姜蘿的話，分明是諷刺羅知府京城裏有人通風報信，一個小小地方官還敢手伸這麽長。
話音剛落，羅田的身後，徒然爆出一聲嗤笑。
羅田臉色愈發難看，回頭張望，沒逮住那個趁機嘲笑上峰的狂徒。
“三殿下誤會了，實在是下官害怕委屈到幾位貴人，這才油煎火燎妝點了宅院。下官沒有壞心，還望三殿下明鑒啊。”羅田擦了擦腦門上的汗，幹笑兩聲。
姜蘿挑眉：“怕什麽呢？我可沒說羅大人哪裏辦得不好，您太多心了。”
姜蘿剛來就來了一場下馬威，姜河樂見其成，沒有阻攔。
經此一場嘴皮陣仗，底下的官員抖若篩糠，待巡視地方的欽差大臣們愈發恭敬了。一行人步行送他們入住官宅，這才一個個乘車散去，回了自家管轄的府縣裏去。
羅田遭了姜蘿這一通敲打，嘴皮子都變得不利索了，心裏不住地念叨孔子那句“唯小人與女子難養也”，他要找麾下柳通判參謀參謀——這位刁鉆的皇女要拉攏呢？還是不必上心？
羅知府一走，姜蘿渾身擺著的天家架子便松懈下來。她親熱地拉起蘇流風的衣袖，扯他往宅第裏跑，趙嬤嬤怕姜蘿跌跤，憂心忡忡地勸：“殿下、殿下！您慢著點！”
“沒事兒，嬤嬤不必擔心我！”姜蘿左瞧瞧右瞧瞧，還以為乾州的園子會有什麽不一樣的景致，哪裏知道園林裏還是奇珍異草，專門學京城的花卉妝點。姜蘿意興闌珊，感嘆，“羅知府倒是個懂鉆營的。”
要是羅田知道自己抽出家底為皇裔們置辦了金碧輝煌的官宅，還要挨這一通罵，定氣得歪到炕上，人都背過氣兒去。
姜蘿算是明白羅田走的是什麽樣的阿諛奉承路線，她鄙夷地道：“四弟，咱們還是別吃官宅裏的小食了。”
姜河不解地問：“怎麽說？”
“一準兒是按照宮裏的樣式置辦，我是陪你們來地方上辦公差，采風問俗的，可不願意吃京城裏頭相同樣式的吃食。”姜蘿眼珠子骨碌碌地轉，懇切地仰望蘇流風，“夫君，我們能出門買乾州特產小食吃嗎？”
蘇流風被她問得僵滯，清俊的臉上浮起猶豫的神色。郎君抿了下唇，委婉地勸：“乾州夏時長冬時短，雨水豐沛，山林也多瘴氣，風俗習慣和京城有異。若是貿貿然去吃當地食物或是湯品，臣怕殿下水土不服，會生病。”
為此，蘇流風十分周全地帶了一些京城裏的幹貨，甚至備了很多皮囊水袋，就為了給姜蘿攙當地的水吃，讓她的脾胃一點點適應，不至於身體不適。
然而小公主全不知夫婿的好心，舟車勞頓抵達乾州，剛落地就吵著要出門吃晚膳。
蘇流風不想縱容姜蘿，偏偏小姑娘擡著一雙水汪汪的杏眼，眼睛仿佛會說話，能言善道，一點點瓦解他的決心。
“夫君……不可以嗎？”姜蘿對駙馬爺撒嬌，姜河聽了都要起一身雞皮栗子，他躲得遠遠的，懶得看小夫妻打情罵俏。
蘇流風為人夫的理智，在那一句含情脈脈的“夫君”裏碾到稀碎。
他嘆了一口氣：“那便出門吃吧，不過殿下不可飲用當地茶水或湯品，我們自家備一袋水去，尋了飯館後，讓堂倌燒沸水，緩和一下脾胃。”
這是蘇流風能想到的最大讓步。
姜蘿忙不疊點頭，心裏倒很無奈——她是三歲孩子嗎？先生伺候她也太小心了吧！
姜蘿體察民情，不欲嚇著人。她囑咐姜河換一身洗舊一點的夏衫出府，這可難為了四皇子，他的衣裳都是新裁的，天家哪裏有穿舊衣的習慣，找了半天，楞是挑不出一件親民的。
眼見著姜蘿的肚子要因姜河不靠譜的性子挨餓，蘇流風道：“若是四皇子不嫌棄，臣的箱籠裏亦備了幾身舊衣，可供殿下挑揀。”
姜河瞠目結舌：“蘇大人，你說實話，三姐在府上是不是刁難你了？連件新衣都不給穿？”
話剛說完，他頭上挨了結結實實一記手指板栗，姜蘿恨鐵不成鋼地道：“四弟，你在京中養尊處優，國情政務有父君指點，尚可朝堂一辯。於這些瑣碎的人情世故，那是真一竅不通。你想想，羅知府看著就有鬼，你等他報上澇災民情，能得個什麽好？還不是臨時想出來的搪塞話？既然如此，咱們就得扮作尋常人家的公子小姐，微服私訪去。”
姜河一聽便明白了，蘇流風深謀遠慮，早早備下了這一步，而他一心要籌辦大事，卻半點門竅都不開，以為大魚會自投羅網。
都是掉腦袋的大事，誰會這麽蠢笨等著他抓小辮子？
姜河朝蘇流風羞慚一拱手：“蘇大人，是我辦事不夠周全，今日真受教了。”
姜河身處高位還能這般禮賢下士，實屬難得。蘇流風滿意地攙了一下少年郎，道：“知錯能改善莫大焉，只是小事，殿下不必掛懷。”
也是說話的當口，官宅廊廡底下，一道身影鬼鬼祟祟靠近。還沒等他駐足多聽一會兒，一柄纖薄的長刃直抵上他的脖頸。
“你是誰？竟敢旁聽公主密談。”
折月躥房越脊踏來，一下制住了這名身穿府上小廝衣著的下人。
小廝嚇得兩股戰戰，一疊聲道：“壯士！壯士饒命！”
然而，折月待外人本就冷淡，逗趣話也只讓公主府相熟的人調侃幾句。眼下得了令，作勢就要下刀子。
畢竟來了公主府就如同入廟當和尚止了葷腥，多日沒見血，手癢得厲害。
手裏一用力，折月忽然想起，他身上一身箭袖妝花羅飛魚服，是姜蘿所賜，萬一被小廝的血濺臟了……
折月抿唇：“待會兒削你人頭的時候，我下手會快，你不會太痛苦。”
頓了頓，他補充：“既然我給你的好處，你也得禮尚往來，待會兒朝前傾倒，盡量別臟了我的衣，明白沒？”
此言一出，小廝頓時嚇得腹腔一緊。
淅淅瀝瀝的騷味傳來，折月低頭一看靴子上沾的溫熱，居然嚇尿了！
沒用的廢物。
折月面皮生寒：“找死！”
說完，他手起刀落。小廝急急大喊：“公主殿下，四皇子殿下，救救小人吶！”
青天白日的一聲淒厲慘叫，很快吸引了姜蘿的註意力。
小姑娘擡頭望去，挑眉旁觀這一場鬧劇：“哦，折月抓了個‘刺探軍情’的刺客？”
折月：“是，殿下。他還臟了屬下的靴。”
潛意詞是，快讓我殺了他。
姜蘿不經意間擺擺手，“既如此，殺了吧，總歸一個小雜碎，沒什麽用處。況且，我最討厭有人偷聽天家的事，膽子真大，命都不要了？”
小廝早該想到姜蘿是心狠手辣的皇族，怎可能憐惜賤民的命。
他一把鼻涕一把淚，哭喊：“殿下、殿下。小人不是故意要旁聽皇家事的，都是羅知府派我來掌官宅的事，順道要小人把殿下們的家常對話，事無巨細統統報回去……這惡，是主子家犯下的啊。”
姜蘿聽笑了：“你的意思是，你只是個清白的走狗，罪不至死？”
“正、正是。”不知為何，明明姜蘿笑著說這句話，小廝竟竟覺通體發寒。
“但你討了我的嫌，還是生死由主家命的家奴……你既犯了錯，我又有什麽必要留著你？”姜蘿擺擺手，“折月，下手吧。”
折月冷得像一尊冰雕，剛得到命令，手裏的劍就拉開了。
冷刃刺骨，劃開小廝脖頸上的皮肉。說不清是怕還是疼，小廝的腿骨抖得愈發厲害了。
千鈞一發之際，小廝明白了，在絕對的皇權面前，他不過一只微乎其微的螻蟻，他不值得姜蘿原諒。
除非，他有利用價值。
小廝福至心靈，高聲喊：“殿下、殿下！您留著小人的命有用，大大的用處！”
姜蘿笑瞇瞇：“是嗎？說說看？”
“小人能幫您抓出府上其他羅知府派來的內鬼，小人是家奴裏的大拇指哥，有小人在府上掌著乾坤，啊呸，掌著局面，那些阿貓阿狗定不敢來冒犯您！”
“哦，聽起來怪有意思的。”姜蘿意興闌珊，對折月做了個“下刀子”的手勢。
折月已經不耐煩了。
這些貴人殺個人還要嘰嘰歪歪，他得快點動刀，不然到手的鴨子就飛了。
許是折月的氣勢太駭人，小廝嚇得一激靈，總算服服帖帖。他聳拉眉眼，唉聲嘆氣：“小人願意成殿下的人，做您的內鬼，為您探聽羅知府那頭的消息……不過這樣一來，小人的身家性命也不保了，小人今年年方三十，好不容易把老管事拉下馬，媳婦還沒娶呢……”
他滿嘴胡謅，姜蘿聽得皺眉：“你這樣的人物，進宮裏頭當差事，也未必不能高升啊。”
小廝眼眸一亮：“真的？殿下願意擡舉小人？”
“底下那二兩肉去了，自有你的門路。”
“……”小廝啞口無言。原來姜蘿是要他閹了進宮當小黃門，那還是算了吧。
姜蘿靠近了，從袖囊裏摸出一枚丸子，丟入小廝口中。
他還沒來得及嘗味兒，折月巴掌一拍，那丸子囫圇滾進了肚子。
“這、這是？”
“毒.藥啊，不然我怎敢用你呢？”姜蘿懶洋洋吹著指甲蓋上的豆綠木樨葉指油，“你若乖乖聽話，幫我們上羅知府跟前打掩護，再把羅田和底下人談話的事告知我等，那你算大功一件，往後自有你的出路。到時候，我不但會給你解藥，還會帶你回京中，為公主府辦事。可倘若你不機敏，那就休怪本公主冷血無情了。畢竟你於我而言，只不過是一個微不足道的小角色。”
小廝明白，如今他騎虎難下，只能出賣一頭了。
但他不蠢啊，跟著皇家混，前途多輝煌。
於是，小廝發了狠，撲通下跪：“幾位貴人放心，小人知道輕重，先敲打官宅裏頭幾張不嚴實的嘴巴，再上羅府假傳消息，順道給貴人們通風報信。”
“你心裏有數就好。”姜蘿一笑，“畢竟羅知府再如何都不敢辦我們，可你嘛……不一定了。兩頭討好，最後什麽都落不著。”
“小人明白。”
“你叫什麽名字？”
“唐林。”
“我記住了，你退下吧。”
姜蘿本就是故意在府上談論案情的，唯有這樣，才能誘出內鬼。
今日初來乍到，她就收服了一個唐林，實在是收獲頗豐。
姜蘿心情好，胃口也開了，她趕忙催促府上幾人快去更衣，她要出門胡吃海喝。
姜河跟著蘇流風進廂房換衣，屋內靜悄悄的，他有心拉近關系。一面套外衫，一面悶悶問：“蘇大人方才也聽到三姐那一通拿捏人的手段了，你是三法司官吏吧？審訊人屬你分內之事，蘇大人怎能袖手旁觀，一聲腔都不出？”
按理說，審訊一事，應當是大理寺官吏的拿手好戲吧？雖然姜蘿不陰不陽折騰人的技法也很高明，但他還想見識過蘇流風的威風啊……真是遺憾。
經姜河提醒，蘇流風想到小姑娘對外張牙舞爪的模樣，不由抿唇一笑。
妹妹靈動、聰慧，辦起事來滑不留手。
折月這一場局，姜蘿什麽時候設下的，旁人都不知曉內情，實在是個手段決絕的女子。
她聰明才好，這般，行走禁庭，蘇流風才會放心許多。
昏暗的室內，聊起小妻子，郎君滿目柔情。
蘇流風道：“公主殿下冰雪聰明，做事有自家的章程。便是臣出手，都未必能有殿下行事周全，臣又何必打亂殿下的攻心計策呢？”
“……”聽到這話，姜河撓撓頭，也是，阿姐出手，姐夫放心啊。
得，他吃一嘴的夫妻恩愛日常話，牙都要酸倒了。
恨他這張嘴，怎麽什麽都要好奇，問一問。
待姜河出了房門，姜蘿先一步看到弟弟。
她打量姜河穿的那一身略新的雲紋直綴，布料的花色她沒見過，應該不是自己置辦的。再一看蘇流風，穿的竹葉紋寬袖直綴，漿洗過很多回，顏色都有點發白，然而衣袖很整潔，一絲褶皺都沒有。
可以看得住主人家很珍惜這一件衣服。
姜蘿認出來了，這是她剛到京城的時候為先生裁的夏衫，沒想到他還留著啊。
這樣一想，姜蘿覺得蘇流風還挺小心眼的，對外送東西，不舍得把她贈的衣遞過去，情願自己穿舊衣，也要獨占妹妹的東西。
姜河年紀輕，比蘇流風矮了半個頭。他疊了一下寬大的袖袍，出門前，他忽然想到了一件事，問姜蘿：“阿姐，你的毒.藥哪裏來的？”
姜蘿勾唇：“駙馬給的呀。”
姜河瞠目結舌，“你們夫妻倆的相處之道挺刺激……私下裏還會給這個啊？”
姜河忽然就有那麽一瞬間，幻想出姜蘿情意綿綿誘蘇流風的畫面，若姐夫不從，她就不把解藥給蘇流風，任憑他潮紅一雙鳳眸，欲語還休，低低喊“殿下”……
嘶，回去要把他跟前小太監孟春那本話本子收了，都什麽亂七八糟的。
姜河的話太引人遐想，蘇流風頭疼地嘆了一口氣：“四殿下不要被公主誆騙，那不過是一袋橘皮糖丸，臣怕殿下坐車會暈，才為她隨身準備了一荷包，蜜桔的青澀氣味能生津止吐，方便公主壓一壓唇舌間的苦味。”
“就是！隨身攜帶毒丸子，要是誤食，死的不就是我麽？你阿姐還沒那麽蠢呢。行啦，走吧！”姜蘿狹促地眨眨眼，一時間，她想到什麽，又回頭對趙嬤嬤說，“嬤嬤，您看起來有些累，不如就留宅子裏休息一會兒，愛吃什麽喝什麽，都喊竈房裏燉煮著，不要餓到脾胃。我和四弟以及駙馬出門轉轉，看到好的小食，再給您帶一份回來。”
趙嬤嬤年紀大了，確實精力不濟。她見識過蘇流風的高超武藝，不強求路上隨行，只把手裏的羊皮水袋遞給蘇流風，恭敬道：“那奴婢就先歇一個時辰，夜裏再來服侍殿下。這是駙馬要的京城雪水，殿下性子活潑，出門在外淘氣得很，勞煩您多留神照顧了。”
蘇流風從善如流接下，“嬤嬤客氣。臣身為駙馬都尉，伺候公主，本就是我分內之事。”
明明是卑躬屈膝的一段奉承話，偏偏蘇流風聲音清潤如春水，朗朗入姜蘿的耳朵，平添起一重綺柔的想象——明明先生口中的伺候，僅僅止於衣食住行，但她細聽細品，又覺得話裏意思不對。
姜蘿耳朵發燙，不免叨念：蘇流風當真沒有在調戲小妻子嗎？明明這話裏，好像還多了點，不可告人的、獨屬夫妻間的暧昧與寵溺。
先生，分明是撩人卻不自知啊！可惡！
離開了官宅，蘇流風體恤姜蘿勞累，坊市裏就近找了一間車馬行，雇了一輛不算打眼的烏木馬車。
他搬下腳凳，攙姜蘿上車，而姜河……蘇流風鳳眸淡漠地看了一眼皇子，默默收回了踮腳的凳子。人高馬大的郎君，應當無需旁人幫助。
年僅十五歲的姜河見狀，心碎了：蘇大人是差別待遇吧？是吧？他好像沒看錯。
待三人都上了車，車夫淩空振了一下策馬的鞭子，提醒馬匹可以邁開蹄子跑了。
車夫問：“公子、小姐，你們是要上哪兒去？”
姜蘿托腮想了一會兒，問：“阿爺，您平時都上哪裏吃飯？”
車夫沒想到貴人小姐竟不擺架子，待他也態度謙和，頓時心生了不少好感：“小姐，我平時吃的旮沓館子，您吃不慣的。”
“就是想嘗一些不一樣的菜色，平日裏家中都是大魚大肉，滿嘴葷腥，都膩了。”
車夫羨慕不已：“哪日要是老朽也能吃肉吃到膩就好了。”
“會有這麽一日的，我看乾州地方富饒，羅知府治下還是很有手段的。”
聞言，車夫嗤的爆出一聲冷笑，“拉倒吧！就羅知府管轄地方，沒讓咱們漲稅賦都算好了的……”
車夫自知失言，不敢多說。很快，他繞開這話題，反而問起旁的：“聽小姐的口音，你們應當不是乾州人？”
“不是，我們是……”姜蘿對地理志了解得十分少，想要憋出幾句拉近關系的地方話，卻在此時卡了殼。
感謝寶寶們支持正版麽麽噠。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）