第四十七章
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第四十七章
第四十七章
柳州，萬福縣。
夏日晝長夜短，到了下值的時間，天還帶蒙蒙亮，毛月亮已經掛在了樹梢頭。
蘇流風從縣衙裏出來，自己找了一間客棧入住，沒居住縣太爺的官宅。
一天忙下來，晚上總算是抽開空。他記得姜蘿的囑托，特地幫她找了孟婷月娘家的院子。不是什麽光彩事，不好貿貿然登門，蘇流風找了同巷的一家面館，點了當地的肉臊面，和店家有一搭沒一搭談天。
蘇流風：“聽說這裏有一戶孟姓人家在皇城裏做女官麽？”
孟婷月是正六品的司燈女官，雖是女兒家，卻也有官身了，街坊鄰裏自然知道她的家事。
果不其然，店家與有榮焉，“孟司燈啊，知道知道！我家和她還是鄰居呢，跟她嫂子平日裏也有往來。”
蘇流風是俊朗的書生，細皮嫩肉很招人喜歡，店家自然愛和他多說兩句，特別是蘇流風出手也大方，多放了幾兩碎銀子當跑腿費，有意讓店家占一占便宜。
蘇流風頷首：“一個女子能成宮裏的女官，十分厲害。”
他故意引店家往下說話，不過一句誇讚，店家便滔滔不絕開口：“誰說不是呢？客官不知道吧？人能混到哪一步路，都是上天的定數。”
“是嗎？”
“別不信！”店家壓低了聲音，“這位孟司燈七年前得了絕癥，本來要一命嗚呼的，誰知道佛祖不收她，還把她救了回來。說來也蹊蹺不是，她那個娘家嫂子成婚十年都生不出孩子，孟司燈一回家宅來，把宮裏的龍運帶回來了，非但治好了自己的病，那年還給她嫂子送來了一個大胖小子。不少人說孟司燈是送子觀音，家裏沒男丁的還會送塊紅帕子遞給孟司燈摸摸，再枕床下沾沾福氣，你別說，還真懷上小子了。”
蘇流風對於怪力亂神的事信得不多，他沒拆店家的臺，心裏只是好奇孟婷月有何能耐，竟養好了自己的絕癥，還讓娘家有了後。
蘇流風淡淡問：“你知道當年是哪個大夫或是穩婆替孟家嫂子接生的嗎？”
這話倒把店家難倒了，他思索了一程子，嘟囔：“猴年馬月的事，我記不大清楚了。不過這附近人家生孩子，都會找張穩婆，要不你上她家打聽打聽？”
“多謝。”
蘇流風沒有和店家再聊。
他碗裏的面坨了，湯也涼了，但蘇流風沒有浪費糧食的習慣。他還是拿起筷子，不緊不慢地吃光了一碗面。
離開面館後，蘇流風四下打聽，終於找到了那位名聲遠播的張穩婆。她上了年紀，在家含飴弄孫，已經不幫人接生了。
有人敲門，張穩婆來開。
見到蘇流風這樣面善且清秀的後生，防備心減了不少。
但一聽到蘇流風想打聽孟家嫂子的事，她慌裏慌張闔上了門。
蘇流風懂了，裏頭有貓膩。
他不想嚇唬老人家，幾番猶豫之下，在臨近的鋪子裏買了果脯與糕點拜客，再恭恭敬敬遞上了大理寺在外辦差的官印與腰牌。這是官家辦事，不能徇私枉法，也不可以不見官吏。
“我不想為難老人家，還請您行個方便。不過是問幾句話的事，您好好交代了，決計染不上官司，倘若有所隱瞞，往後查起來就是犯了律法條例，我保不住您。”蘇流風作揖，好聲好氣勸張穩婆不要為難官吏。
張穩婆哪裏敢和官府的人多打交道，幾句官威的話壓下來，她馬上繳械投降了。
張穩婆請蘇流風入屋裏喝茶，長嘆了一口氣道：“您不要怪我，實在是我當年收了孟家的錢，江湖道義在，事情不好往外說。”
蘇流風微微挑眉：“什麽樣的事，還需要花錢打點？”
張穩婆心一橫：“懷身子的人不是孟家嫂子，而是那位小姑子！我是去幫她接生的。”
她也很後悔，怎會一時財迷心竅就接下了這個活計。和官吏扯上關系，哪裏是那麽好脫身的？這不，即使過去七年，還是有人找上門來，她真是悔不當初！
嗯？女官返鄉，不是養病，而是養胎。
此乃欺君之罪。
蘇流風抿唇。他其實也猜到了關竅……孟家的兄長或許生不了孩子，而孟家又得有香火傳承，故而孟婷月舍不得落了孩子，她想著母子連心，她的骨肉，一定要留。但孟婷月身為內廷女官，在宮中懷孕，便是穢亂掖庭，這是死罪！
所以她必須尋個由頭離京，在外生了孩子才能回到宮裏來。而那位王禦醫，很明顯是收了孟婷月的好處，私下幫她打掩護，用“絕癥”掩蓋了“懷孕”的事實。
好一樁偷梁換柱。
蘇流風沒有再往後查了，以免打草驚蛇。
他把查明了的事寫於紙上，借助鷹隼送往姜蘿手上。
蘇流風公務纏身，自己卻還沒回承州的避暑山莊，連同為妹妹買的很多柳州特產，也安安靜靜堆放在客棧裏的小箱籠裏，帶不回去。
三日後，姜蘿收到了蘇流風的信。
她打量紙上流麗清逸的字跡，落的每一畫都筆飽墨酣。先生沒有忘記她的事，很鄭重給她回信。
只是流暢的筆跡在她的稱呼處一頓，筆鋒潦草，斷了線，也亂了蘇流風的心。
他寫了個“女君”，並非“妹妹”，也不是“阿蘿”，更不寫“殿下”。
姜蘿知道蘇流風謹言慎行的性格，他知道信件沒有丟失的可能，但保險起見，他還是沒有暴露姜蘿的身份。
只是那時……姜蘿捧著臉，嘴角不由自主微微上翹。
先生為何猶豫了？他原本想喊她什麽呢？
姜蘿沒由來想到了蘇流風的模樣。
清淡的月光透過鏤花窗格照入，郎君身穿漿洗過好幾回的素色衫袍，立於案前。白皙骨立的手腕伸出，毛筆吸飽了墨汁，蘇流風低下眼睫，細思一會兒，利落地下筆。
直到，他記起姜蘿的臉。朱唇細牙，明眸善睞。眉心一點紅，灼灼如山桃。
妹妹長大了，不再是玉華鎮那個不谙世事的小孩了。她做事十分得體、聰慧，對上能使計周旋，禦下能圓融部署。她不會赤足踏在蓬蓬的新雪裏狂奔，也不會為了多睡一會兒覺，瞇眼要他餵杏仁茶。
姜蘿長得愈發嬌艷美麗，也與他漸行漸遠。他們之間隔了好多溝壑，君臣、教禮、地位尊卑。蘇流風知道，他無法以師生的關系，與姜蘿長久，她是皇女，他更沒資格做她的兄長。
所以呢？他還有欲求。
蘇流風一瞬茫然，他不明白。
那樣堅毅、有主意的君子，卻在小妹的名諱上踅足。他難得有一寸兵荒馬亂，不知該喊姜蘿什麽。
他們還算是兄妹嗎？又或者說……歷經兩世的師生呢？
蘇流風想起陸觀潮的話——他不能對外言說的……私心。
長春園，東廂房。
姜蘿讓趙嬤嬤準備了一碟黃蜂糕坨和新沏的紫筍茶，她要招待遲些過來更換燈燭盞臺的孟婷月。
孟司燈公職在身，先更換了帝後寢殿裏的燈燭，再依次輪到皇子女們，等到了姜蘿的園子，已經是入夜時分。
宮女們被趙嬤嬤領去卸廊燈，孟婷月則被姜蘿請入屋裏小坐。
折月還貼心為她們闔上了房門，防止屋隅角落的冰鑒往屋外散冷氣。
孟婷月瞥了一眼熱氣騰騰的茶，心下感嘆，也就只有這一幫皇親國戚才有財力能在夏日用冰消暑，再吃一碗熱茶。平頭老百姓溽暑季節能有冷茶吃、薄紗衫袍穿就已經謝天謝地了。
姜蘿笑瞇瞇地為孟婷月推了推糕點與熱茶：“孟司燈別客氣，用些吃食吧！看你忙了一整日，鬢角都出汗了。”
“奴婢謝過三公主。”
孟婷月老實落座，喝了一口茶。她還算有眼力見兒，知道內廷女官無非是帝後的侍婢，沒敢在皇女面前自持官員身份。
姜蘿仍在打量她，待孟婷月飲茶後，她吹了吹剛染上芍藥紅的指甲，對孟婷月道：“上次孟司燈送的水仙花味香燭不錯，只可惜我不耐這道花香，會起紅蘚。上一次，因孟司燈不留神的疏忽，險些要了我的命。”
“啪嗒”一聲，茶盞落地，茶水濺了一地。
孟司燈立馬跪地請罪，她後脊發顫，嚇得冷汗涔涔，止不住道：“殿下，奴婢事先並不知情。謀害皇裔的重罪，便是給奴婢十個膽子，奴婢也不敢辦啊。”
“你是不敢。”姜蘿單手支起額角，“但我的皇姐敢啊。”
“冤枉，真的是冤枉！”
“孟司燈，我對水仙花不適的事，唯在皇姐的園子裏提起過，偏偏那樣湊巧，夜裏你就送來了燭燈，害我險些死於非命。”
孟司燈從來不知一個嬌滴滴的小姑娘也能有這樣大的威懾力。
她六神無主，支吾了一陣，說：“有沒有可能……是了解殿下的奴仆們對外抖出的風聲？正好那一批燭膏落入奴婢的手中。”
“不可能的。”姜蘿遺憾搖搖頭。
“為何？”
“因為……”姜蘿瞇起眉眼，狐黠的模樣，靈動如山中小狐貍，“那是我胡謅的病呀！”
此言一出，孟婷月呆若木雞。她頓感毛骨悚然，不住膝行後退。
“您……”
姜蘿躍下腳不著地的藤椅，輕快地跑到孟婷月面前。她抱臂蹲下，水波瀲灩的一雙杏眼一瞬不瞬，註視著孟婷月。就這麽看了很久，姜蘿開口：“孟司燈，你不會以為，我喊你來吃茶，是特地想漏這麽一個把柄給你吧？”
“殿下的意思是……治奴婢的罪嗎？”孟婷月如墜冰窟，她心亂如麻，想著該如何提醒姜敏，讓二公主來保她。畢竟害人的旨意是姜敏下達的，她應當會護住麾下奴仆。
“不。”姜蘿笑說，“我既然沒有當場發作，說明我不想折磨你。”
“殿下真是善心腸。”
“但我器重你，所以我想把你收入麾下。”姜蘿擡起孟婷月滿是恐懼的俏臉，問，“你想不想成為我的人？”
一奴不侍二主，孟婷月聰明得緊，當即垂下眼睫：“奴婢是內廷女官，本就是帝後的人，皇家的奴。奴婢一直都是您的人。”
“孟司燈能言善道，很討我喜歡。不過嘛，我覺得我們的關系還能再親密一點。”姜蘿攤開那一張蘇流風的信，“我查過你的秘密，七年前，你返鄉養病，不是畏死，而是想要生下腹中的孩子。”
孟婷月猛地瞪大眼睛，她不敢露怯，唯恐走漏風聲，可姜蘿明顯有備而來，她不敵她。
孟婷月只能強行忍住聲音裏的懼意，顫聲：“您、您在說什麽？”
“孟司燈，我已經找到幫你安胎問診的大夫以及幫你接生的張穩婆，你狡辯不得。而且宮裏的王禦醫，曾經幫你打過掩護，助你順利出宮吧？你忍心拖旁人下水麽？這可是穢亂後宮的重罪！還是說，你孩子的生父就是王禦醫？”
“殿下、殿下……”
姜蘿纖細的手指順著孟婷月的脖頸一路向下，輕輕貼向她的小腹，“孟司燈，你敢反駁嗎？懷過身子的人，腹上暗紋難消，或許還有旁的傷處。你有這個膽量，讓我驗一驗身嗎？”
孟婷月倉皇無措：“奴婢認罪，奴婢可以為您赴湯蹈火，只求您不要因奴婢一時鬼迷心竅，牽連了旁人。王禦醫，還有奴婢的孩子……都是無辜的。”
她是貪慕權貴，但她不想害那人遭難。
多年前的一日，禦藥房外，廊下避雨。
靡靡春雨，裊裊藥湯霧氣中，年輕的禦醫慢條斯理為端藥小黃門講解藥理，他那樣謙和，平等對待宮裏頭任主子糟踐的奴婢們。
孟婷月想，他一定是心懷大愛之人。
明明他是官員，該高於宮人們一等，但他並沒有趾高氣昂享受皇權，而是用憐憫眾生的態度，和善對待太監與宮女。
細說起來，一個郎君特地去學遭人貶低的女科，他的良善品行，從此處也可見一斑。
孟婷月被年輕的禦醫勾去了神魂，她蓄意同他交際，一來二去，有了往來。
談及從前，孟婷月知道，是她非要招惹他的，王六郎何錯之有。
她明明不該留下那個孩子，但她不想讓王禦醫辭官返鄉，他那樣有才能，合適在宮中一展拳腳。
孟婷月也不想落胎，她記得家書裏嫂子與兄長的難處與苦楚。他們旁敲側擊，問孟婷月何時才能滿歲出宮，招個贅婿，為孟家開枝散葉。
思及至此，孟婷月任性妄為，執意生下了孩子，為孟家留了後。
那是孟婷月和王六郎的孩子，細軟的手，純真的笑，她一點都不後悔。
也就此，她再無後顧之憂，可以繼續回到宮中操辦官途。
孟婷月是有很多私心的。
她想要依附二公主姜敏，想要得到帝後賞識，想要以“孟婷月”這個名字，在這個宮裏步步高升，與王六郎守望相助，長長久久。
也是她貪念太重了。
如果她在七年前及時收手，不貪戀宮中的富貴雲煙，或許她換了一個身份，能真正成為王六郎的妻，和他一塊兒平淡度日。
一切都太遲了，世上從來不缺後悔的人。
姜蘿猜也知道，孟婷月一定有自己的苦衷。可她也實在算不上純粹的好人，她為了給孩子補貼家用，會利用王禦醫這條人脈，牽線身邊的宮人們開藥方子治病，從中謀財。她為了能在吃人的內廷活下去，也會趨炎附勢，追隨姜敏，意圖害姜蘿的命。
螻蟻一樣的人，心比天高，命比紙薄。
姜蘿眨了眨眼，問：“孟婷月，你後悔嗎？若是七年前，你好好留在家裏，隱姓埋名，換個身份，如今也不會落到我手中。”
孟婷月啞口無言。
“你太貪了。”姜蘿起身，抻了抻筋骨，“不過，我可以再給你一次擇主的機會。”
“殿下？”
“跟我吧，只要你幫我做一件事，我保你性命無虞，家宅平安。”
孟婷月怔了怔。她知道，她其實沒的選。
但姜蘿竟然這麽好心，給她一條生路。不知是真，還是假。
孟婷月垂首，重重磕頭：“奴婢……願聽殿下調遣，奴婢絕不叛主。”
姜蘿溫柔地摸了摸她的發，明明是小姑娘，卻帶著長輩才有的慈愛與穩重。
她誇孟婷月，好乖啊。
五天後，蘇流風辦完地方公務，回到山莊述職。
高品階的京官一般都是在皇帝眼皮底子下做事，混個臉熟。唯獨蘇流風這樣不上不下的官員才會被各地添缺，見天兒往外打發。
剛上禦前述完職的蘇流風一出宮殿便撞見了上馬歸院的陸觀潮。
那日在酒肆裏的爭鬥，兩人都沒對外聲張。
說起來實在沒臉，竟像是姜蘿新、舊人的比試，在姜蘿牽起蘇流風手的一瞬間，陸觀潮落於下風。
他所有的尊嚴，也就只能在今日狹路相逢的官場中找補回來了。
陸觀潮蹬上馬，居高臨下睥著蘇流風，冷哼一聲：“倒是湊巧，竟在這裏遇到了蘇大人。”
蘇流風不卑不亢，輕揚唇角，對他行了禮：“下官見過陸大人。”
“蘇大人屢破奇案，乃是大理寺致勝法寶，名聲之顯赫，連本官居於官署中都有耳聞。”
“不過同僚間的客氣話，謬讚了。”
陸觀潮：“呵。確實，旁人如何了解蘇大人的表裏不一？都說你一心撲在公事上，先前不也是日日空閑，攜女子外出游樂麽？”
蘇流風懂了，他是在嗆自己帶姜蘿出門逛街巷吃喝。
他有什麽資格，過問阿蘿的一切？
蘇流風：“陸大人誤會了，蘇某不過是帶妹妹外出嘗一口新鮮燒鵝罷了。”
妹妹？他竟喊得這樣親昵！陸觀潮怒火中燒，切齒：“你竟敢與公主稱兄道妹？！你大膽！”
蘇流風故作困惑：“嗯？陸大人應當是認錯人了？天家的金枝玉葉，又怎會與臣相攜外出，日日流連於民間坊市呢？還是說，陸大人一心想壞公主名聲，不惜拉扯下官，造起這些春色謠言。”
聽到這裏，陸觀潮才反應過來，蘇流風在戲弄他。
陸觀潮一心要抓蘇流風錯處，甚至不惜拉姜蘿下水，而蘇流風一心袒護姜蘿，也不顧自家的名譽。誰是真正愛護阿蘿的人，高下立判。
陸觀潮面色鐵青，最終也只能憋出一句，“原來她是蘇大人的家妹，確實是本官眼拙了。”
蘇流風微微一笑，不言語。
直到他錯身而過，忽然自言自語地道了句：“不怪陸大人眼拙，分明是家妹識人不清。”
“……你！”陸觀潮再要說什麽，卻見蘇流風已經揚長而去。他去的方向是皇裔們居住的內院，蘇流風定是去拜訪姜蘿的。
可是陸觀潮，連見姜蘿的資格都沒有。
陸觀潮這一重拳打在了棉花上。他知道，重重枷鎖下來，自己根本不能動蘇流風。
陸觀潮為了保護明月堂，必須保全蘇流風的安危。明面上甚至要於他交好，來排除自己可能是明月堂幕後主使的可能。
他後知後覺意識到，每一世，他要守護的東西、要牽扯的人太多了，壓得陸觀潮只能一次次放下無足輕重的愛情。
姜蘿，其實永遠都被他放在了第二位，不是陸觀潮的首選。
所以，他心不甘情不願地輸給了蘇流風。
蘇流風如陸觀潮所想的那樣，真的來見姜蘿了。
只是他來之前，先回了居住的小廂房，抱了個小包袱，掛上馬背。裏面裝的全是柳州的特產，還有幾樣棗泥餅，炭火烘焙過的，最多存放個十多天，再不佐茶吃就要硬了。
直到包袱上身，他騎馬慢慢沿著山莊那一條條狹小的官道走，蘇流風的心情變得愉悅。
他隱約意識到，只是和妹妹一起品茶吃點心這樣稀松尋常的小事，也令他感到無比快樂。
似乎不是妹妹依戀他，而是蘇流風惦念阿蘿啊。
對家人的疼愛和思念，也會與日俱增到他難以忍受的地步嗎？
似乎一日不見，便如隔了三秋。
夜裏也能偶然的、冒犯的、唐突的，見到阿蘿的真容。那一張明麗妖冶如芙蓉的臉，她守在他的身邊，捧著下巴，碧色衣袖滑落，露出一截白皙如玉的小臂。
小姑娘湊過來，想說什麽，但窗外風雨交加，蘇流風沒有一次聽懂。
想問，又沒有靠近。他僵直地坐著，不敢動彈，直至夢醒。
蘇流風微微皺了一下眉頭。
他有一點難過。他不如姜蘿所想的純粹溫良，他可能真的有了不敢言明的私心。
只是為了和姜蘿維持表面的平和，一昧強壓著瘋長的心愫。
究竟是什麽？不能深想，也不要得寸進尺。
知足常樂。
蘇流風想，他活著的時候，能用先生的身份保護阿蘿，這樣就已經足夠了。
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第四十七章
柳州，萬福縣。
夏日晝長夜短，到了下值的時間，天還帶蒙蒙亮，毛月亮已經掛在了樹梢頭。
蘇流風從縣衙裏出來，自己找了一間客棧入住，沒居住縣太爺的官宅。
一天忙下來，晚上總算是抽開空。他記得姜蘿的囑托，特地幫她找了孟婷月娘家的院子。不是什麽光彩事，不好貿貿然登門，蘇流風找了同巷的一家面館，點了當地的肉臊面，和店家有一搭沒一搭談天。
蘇流風：“聽說這裏有一戶孟姓人家在皇城裏做女官麽？”
孟婷月是正六品的司燈女官，雖是女兒家，卻也有官身了，街坊鄰裏自然知道她的家事。
果不其然，店家與有榮焉，“孟司燈啊，知道知道！我家和她還是鄰居呢，跟她嫂子平日裏也有往來。”
蘇流風是俊朗的書生，細皮嫩肉很招人喜歡，店家自然愛和他多說兩句，特別是蘇流風出手也大方，多放了幾兩碎銀子當跑腿費，有意讓店家占一占便宜。
蘇流風頷首：“一個女子能成宮裏的女官，十分厲害。”
他故意引店家往下說話，不過一句誇讚，店家便滔滔不絕開口：“誰說不是呢？客官不知道吧？人能混到哪一步路，都是上天的定數。”
“是嗎？”
“別不信！”店家壓低了聲音，“這位孟司燈七年前得了絕癥，本來要一命嗚呼的，誰知道佛祖不收她，還把她救了回來。說來也蹊蹺不是，她那個娘家嫂子成婚十年都生不出孩子，孟司燈一回家宅來，把宮裏的龍運帶回來了，非但治好了自己的病，那年還給她嫂子送來了一個大胖小子。不少人說孟司燈是送子觀音，家裏沒男丁的還會送塊紅帕子遞給孟司燈摸摸，再枕床下沾沾福氣，你別說，還真懷上小子了。”
蘇流風對於怪力亂神的事信得不多，他沒拆店家的臺，心裏只是好奇孟婷月有何能耐，竟養好了自己的絕癥，還讓娘家有了後。
蘇流風淡淡問：“你知道當年是哪個大夫或是穩婆替孟家嫂子接生的嗎？”
這話倒把店家難倒了，他思索了一程子，嘟囔：“猴年馬月的事，我記不大清楚了。不過這附近人家生孩子，都會找張穩婆，要不你上她家打聽打聽？”
“多謝。”
蘇流風沒有和店家再聊。
他碗裏的面坨了，湯也涼了，但蘇流風沒有浪費糧食的習慣。他還是拿起筷子，不緊不慢地吃光了一碗面。
離開面館後，蘇流風四下打聽，終於找到了那位名聲遠播的張穩婆。她上了年紀，在家含飴弄孫，已經不幫人接生了。
有人敲門，張穩婆來開。
見到蘇流風這樣面善且清秀的後生，防備心減了不少。
但一聽到蘇流風想打聽孟家嫂子的事，她慌裏慌張闔上了門。
蘇流風懂了，裏頭有貓膩。
他不想嚇唬老人家，幾番猶豫之下，在臨近的鋪子裏買了果脯與糕點拜客，再恭恭敬敬遞上了大理寺在外辦差的官印與腰牌。這是官家辦事，不能徇私枉法，也不可以不見官吏。
“我不想為難老人家，還請您行個方便。不過是問幾句話的事，您好好交代了，決計染不上官司，倘若有所隱瞞，往後查起來就是犯了律法條例，我保不住您。”蘇流風作揖，好聲好氣勸張穩婆不要為難官吏。
張穩婆哪裏敢和官府的人多打交道，幾句官威的話壓下來，她馬上繳械投降了。
張穩婆請蘇流風入屋裏喝茶，長嘆了一口氣道：“您不要怪我，實在是我當年收了孟家的錢，江湖道義在，事情不好往外說。”
蘇流風微微挑眉：“什麽樣的事，還需要花錢打點？”
張穩婆心一橫：“懷身子的人不是孟家嫂子，而是那位小姑子！我是去幫她接生的。”
她也很後悔，怎會一時財迷心竅就接下了這個活計。和官吏扯上關系，哪裏是那麽好脫身的？這不，即使過去七年，還是有人找上門來，她真是悔不當初！
嗯？女官返鄉，不是養病，而是養胎。
此乃欺君之罪。
蘇流風抿唇。他其實也猜到了關竅……孟家的兄長或許生不了孩子，而孟家又得有香火傳承，故而孟婷月舍不得落了孩子，她想著母子連心，她的骨肉，一定要留。但孟婷月身為內廷女官，在宮中懷孕，便是穢亂掖庭，這是死罪！
所以她必須尋個由頭離京，在外生了孩子才能回到宮裏來。而那位王禦醫，很明顯是收了孟婷月的好處，私下幫她打掩護，用“絕癥”掩蓋了“懷孕”的事實。
好一樁偷梁換柱。
蘇流風沒有再往後查了，以免打草驚蛇。
他把查明了的事寫於紙上，借助鷹隼送往姜蘿手上。
蘇流風公務纏身，自己卻還沒回承州的避暑山莊，連同為妹妹買的很多柳州特產，也安安靜靜堆放在客棧裏的小箱籠裏，帶不回去。
三日後，姜蘿收到了蘇流風的信。
她打量紙上流麗清逸的字跡，落的每一畫都筆飽墨酣。先生沒有忘記她的事，很鄭重給她回信。
只是流暢的筆跡在她的稱呼處一頓，筆鋒潦草，斷了線，也亂了蘇流風的心。
他寫了個“女君”，並非“妹妹”，也不是“阿蘿”，更不寫“殿下”。
姜蘿知道蘇流風謹言慎行的性格，他知道信件沒有丟失的可能，但保險起見，他還是沒有暴露姜蘿的身份。
只是那時……姜蘿捧著臉，嘴角不由自主微微上翹。
先生為何猶豫了？他原本想喊她什麽呢？
姜蘿沒由來想到了蘇流風的模樣。
清淡的月光透過鏤花窗格照入，郎君身穿漿洗過好幾回的素色衫袍，立於案前。白皙骨立的手腕伸出，毛筆吸飽了墨汁，蘇流風低下眼睫，細思一會兒，利落地下筆。
直到，他記起姜蘿的臉。朱唇細牙，明眸善睞。眉心一點紅，灼灼如山桃。
妹妹長大了，不再是玉華鎮那個不谙世事的小孩了。她做事十分得體、聰慧，對上能使計周旋，禦下能圓融部署。她不會赤足踏在蓬蓬的新雪裏狂奔，也不會為了多睡一會兒覺，瞇眼要他餵杏仁茶。
姜蘿長得愈發嬌艷美麗，也與他漸行漸遠。他們之間隔了好多溝壑，君臣、教禮、地位尊卑。蘇流風知道，他無法以師生的關系，與姜蘿長久，她是皇女，他更沒資格做她的兄長。
所以呢？他還有欲求。
蘇流風一瞬茫然，他不明白。
那樣堅毅、有主意的君子，卻在小妹的名諱上踅足。他難得有一寸兵荒馬亂，不知該喊姜蘿什麽。
他們還算是兄妹嗎？又或者說……歷經兩世的師生呢？
蘇流風想起陸觀潮的話——他不能對外言說的……私心。
長春園，東廂房。
姜蘿讓趙嬤嬤準備了一碟黃蜂糕坨和新沏的紫筍茶，她要招待遲些過來更換燈燭盞臺的孟婷月。
孟司燈公職在身，先更換了帝後寢殿裏的燈燭，再依次輪到皇子女們，等到了姜蘿的園子，已經是入夜時分。
宮女們被趙嬤嬤領去卸廊燈，孟婷月則被姜蘿請入屋裏小坐。
折月還貼心為她們闔上了房門，防止屋隅角落的冰鑒往屋外散冷氣。
孟婷月瞥了一眼熱氣騰騰的茶，心下感嘆，也就只有這一幫皇親國戚才有財力能在夏日用冰消暑，再吃一碗熱茶。平頭老百姓溽暑季節能有冷茶吃、薄紗衫袍穿就已經謝天謝地了。
姜蘿笑瞇瞇地為孟婷月推了推糕點與熱茶：“孟司燈別客氣，用些吃食吧！看你忙了一整日，鬢角都出汗了。”
“奴婢謝過三公主。”
孟婷月老實落座，喝了一口茶。她還算有眼力見兒，知道內廷女官無非是帝後的侍婢，沒敢在皇女面前自持官員身份。
姜蘿仍在打量她，待孟婷月飲茶後，她吹了吹剛染上芍藥紅的指甲，對孟婷月道：“上次孟司燈送的水仙花味香燭不錯，只可惜我不耐這道花香，會起紅蘚。上一次，因孟司燈不留神的疏忽，險些要了我的命。”
“啪嗒”一聲，茶盞落地，茶水濺了一地。
孟司燈立馬跪地請罪，她後脊發顫，嚇得冷汗涔涔，止不住道：“殿下，奴婢事先並不知情。謀害皇裔的重罪，便是給奴婢十個膽子，奴婢也不敢辦啊。”
“你是不敢。”姜蘿單手支起額角，“但我的皇姐敢啊。”
“冤枉，真的是冤枉！”
“孟司燈，我對水仙花不適的事，唯在皇姐的園子裏提起過，偏偏那樣湊巧，夜裏你就送來了燭燈，害我險些死於非命。”
孟司燈從來不知一個嬌滴滴的小姑娘也能有這樣大的威懾力。
她六神無主，支吾了一陣，說：“有沒有可能……是了解殿下的奴仆們對外抖出的風聲？正好那一批燭膏落入奴婢的手中。”
“不可能的。”姜蘿遺憾搖搖頭。
“為何？”
“因為……”姜蘿瞇起眉眼，狐黠的模樣，靈動如山中小狐貍，“那是我胡謅的病呀！”
此言一出，孟婷月呆若木雞。她頓感毛骨悚然，不住膝行後退。
“您……”
姜蘿躍下腳不著地的藤椅，輕快地跑到孟婷月面前。她抱臂蹲下，水波瀲灩的一雙杏眼一瞬不瞬，註視著孟婷月。就這麽看了很久，姜蘿開口：“孟司燈，你不會以為，我喊你來吃茶，是特地想漏這麽一個把柄給你吧？”
“殿下的意思是……治奴婢的罪嗎？”孟婷月如墜冰窟，她心亂如麻，想著該如何提醒姜敏，讓二公主來保她。畢竟害人的旨意是姜敏下達的，她應當會護住麾下奴仆。
“不。”姜蘿笑說，“我既然沒有當場發作，說明我不想折磨你。”
“殿下真是善心腸。”
“但我器重你，所以我想把你收入麾下。”姜蘿擡起孟婷月滿是恐懼的俏臉，問，“你想不想成為我的人？”
一奴不侍二主，孟婷月聰明得緊，當即垂下眼睫：“奴婢是內廷女官，本就是帝後的人，皇家的奴。奴婢一直都是您的人。”
“孟司燈能言善道，很討我喜歡。不過嘛，我覺得我們的關系還能再親密一點。”姜蘿攤開那一張蘇流風的信，“我查過你的秘密，七年前，你返鄉養病，不是畏死，而是想要生下腹中的孩子。”
孟婷月猛地瞪大眼睛，她不敢露怯，唯恐走漏風聲，可姜蘿明顯有備而來，她不敵她。
孟婷月只能強行忍住聲音裏的懼意，顫聲：“您、您在說什麽？”
“孟司燈，我已經找到幫你安胎問診的大夫以及幫你接生的張穩婆，你狡辯不得。而且宮裏的王禦醫，曾經幫你打過掩護，助你順利出宮吧？你忍心拖旁人下水麽？這可是穢亂後宮的重罪！還是說，你孩子的生父就是王禦醫？”
“殿下、殿下……”
姜蘿纖細的手指順著孟婷月的脖頸一路向下，輕輕貼向她的小腹，“孟司燈，你敢反駁嗎？懷過身子的人，腹上暗紋難消，或許還有旁的傷處。你有這個膽量，讓我驗一驗身嗎？”
孟婷月倉皇無措：“奴婢認罪，奴婢可以為您赴湯蹈火，只求您不要因奴婢一時鬼迷心竅，牽連了旁人。王禦醫，還有奴婢的孩子……都是無辜的。”
她是貪慕權貴，但她不想害那人遭難。
多年前的一日，禦藥房外，廊下避雨。
靡靡春雨，裊裊藥湯霧氣中，年輕的禦醫慢條斯理為端藥小黃門講解藥理，他那樣謙和，平等對待宮裏頭任主子糟踐的奴婢們。
孟婷月想，他一定是心懷大愛之人。
明明他是官員，該高於宮人們一等，但他並沒有趾高氣昂享受皇權，而是用憐憫眾生的態度，和善對待太監與宮女。
細說起來，一個郎君特地去學遭人貶低的女科，他的良善品行，從此處也可見一斑。
孟婷月被年輕的禦醫勾去了神魂，她蓄意同他交際，一來二去，有了往來。
談及從前，孟婷月知道，是她非要招惹他的，王六郎何錯之有。
她明明不該留下那個孩子，但她不想讓王禦醫辭官返鄉，他那樣有才能，合適在宮中一展拳腳。
孟婷月也不想落胎，她記得家書裏嫂子與兄長的難處與苦楚。他們旁敲側擊，問孟婷月何時才能滿歲出宮，招個贅婿，為孟家開枝散葉。
思及至此，孟婷月任性妄為，執意生下了孩子，為孟家留了後。
那是孟婷月和王六郎的孩子，細軟的手，純真的笑，她一點都不後悔。
也就此，她再無後顧之憂，可以繼續回到宮中操辦官途。
孟婷月是有很多私心的。
她想要依附二公主姜敏，想要得到帝後賞識，想要以“孟婷月”這個名字，在這個宮裏步步高升，與王六郎守望相助，長長久久。
也是她貪念太重了。
如果她在七年前及時收手，不貪戀宮中的富貴雲煙，或許她換了一個身份，能真正成為王六郎的妻，和他一塊兒平淡度日。
一切都太遲了，世上從來不缺後悔的人。
姜蘿猜也知道，孟婷月一定有自己的苦衷。可她也實在算不上純粹的好人，她為了給孩子補貼家用，會利用王禦醫這條人脈，牽線身邊的宮人們開藥方子治病，從中謀財。她為了能在吃人的內廷活下去，也會趨炎附勢，追隨姜敏，意圖害姜蘿的命。
螻蟻一樣的人，心比天高，命比紙薄。
姜蘿眨了眨眼，問：“孟婷月，你後悔嗎？若是七年前，你好好留在家裏，隱姓埋名，換個身份，如今也不會落到我手中。”
孟婷月啞口無言。
“你太貪了。”姜蘿起身，抻了抻筋骨，“不過，我可以再給你一次擇主的機會。”
“殿下？”
“跟我吧，只要你幫我做一件事，我保你性命無虞，家宅平安。”
孟婷月怔了怔。她知道，她其實沒的選。
但姜蘿竟然這麽好心，給她一條生路。不知是真，還是假。
孟婷月垂首，重重磕頭：“奴婢……願聽殿下調遣，奴婢絕不叛主。”
姜蘿溫柔地摸了摸她的發，明明是小姑娘，卻帶著長輩才有的慈愛與穩重。
她誇孟婷月，好乖啊。
五天後，蘇流風辦完地方公務，回到山莊述職。
高品階的京官一般都是在皇帝眼皮底子下做事，混個臉熟。唯獨蘇流風這樣不上不下的官員才會被各地添缺，見天兒往外打發。
剛上禦前述完職的蘇流風一出宮殿便撞見了上馬歸院的陸觀潮。
那日在酒肆裏的爭鬥，兩人都沒對外聲張。
說起來實在沒臉，竟像是姜蘿新、舊人的比試，在姜蘿牽起蘇流風手的一瞬間，陸觀潮落於下風。
他所有的尊嚴，也就只能在今日狹路相逢的官場中找補回來了。
陸觀潮蹬上馬，居高臨下睥著蘇流風，冷哼一聲：“倒是湊巧，竟在這裏遇到了蘇大人。”
蘇流風不卑不亢，輕揚唇角，對他行了禮：“下官見過陸大人。”
“蘇大人屢破奇案，乃是大理寺致勝法寶，名聲之顯赫，連本官居於官署中都有耳聞。”
“不過同僚間的客氣話，謬讚了。”
陸觀潮：“呵。確實，旁人如何了解蘇大人的表裏不一？都說你一心撲在公事上，先前不也是日日空閑，攜女子外出游樂麽？”
蘇流風懂了，他是在嗆自己帶姜蘿出門逛街巷吃喝。
他有什麽資格，過問阿蘿的一切？
蘇流風：“陸大人誤會了，蘇某不過是帶妹妹外出嘗一口新鮮燒鵝罷了。”
妹妹？他竟喊得這樣親昵！陸觀潮怒火中燒，切齒：“你竟敢與公主稱兄道妹？！你大膽！”
蘇流風故作困惑：“嗯？陸大人應當是認錯人了？天家的金枝玉葉，又怎會與臣相攜外出，日日流連於民間坊市呢？還是說，陸大人一心想壞公主名聲，不惜拉扯下官，造起這些春色謠言。”
聽到這裏，陸觀潮才反應過來，蘇流風在戲弄他。
陸觀潮一心要抓蘇流風錯處，甚至不惜拉姜蘿下水，而蘇流風一心袒護姜蘿，也不顧自家的名譽。誰是真正愛護阿蘿的人，高下立判。
陸觀潮面色鐵青，最終也只能憋出一句，“原來她是蘇大人的家妹，確實是本官眼拙了。”
蘇流風微微一笑，不言語。
直到他錯身而過，忽然自言自語地道了句：“不怪陸大人眼拙，分明是家妹識人不清。”
“……你！”陸觀潮再要說什麽，卻見蘇流風已經揚長而去。他去的方向是皇裔們居住的內院，蘇流風定是去拜訪姜蘿的。
可是陸觀潮，連見姜蘿的資格都沒有。
陸觀潮這一重拳打在了棉花上。他知道，重重枷鎖下來，自己根本不能動蘇流風。
陸觀潮為了保護明月堂，必須保全蘇流風的安危。明面上甚至要於他交好，來排除自己可能是明月堂幕後主使的可能。
他後知後覺意識到，每一世，他要守護的東西、要牽扯的人太多了，壓得陸觀潮只能一次次放下無足輕重的愛情。
姜蘿，其實永遠都被他放在了第二位，不是陸觀潮的首選。
所以，他心不甘情不願地輸給了蘇流風。
蘇流風如陸觀潮所想的那樣，真的來見姜蘿了。
只是他來之前，先回了居住的小廂房，抱了個小包袱，掛上馬背。裏面裝的全是柳州的特產，還有幾樣棗泥餅，炭火烘焙過的，最多存放個十多天，再不佐茶吃就要硬了。
直到包袱上身，他騎馬慢慢沿著山莊那一條條狹小的官道走，蘇流風的心情變得愉悅。
他隱約意識到，只是和妹妹一起品茶吃點心這樣稀松尋常的小事，也令他感到無比快樂。
似乎不是妹妹依戀他，而是蘇流風惦念阿蘿啊。
對家人的疼愛和思念，也會與日俱增到他難以忍受的地步嗎？
似乎一日不見，便如隔了三秋。
夜裏也能偶然的、冒犯的、唐突的，見到阿蘿的真容。那一張明麗妖冶如芙蓉的臉，她守在他的身邊，捧著下巴，碧色衣袖滑落，露出一截白皙如玉的小臂。
小姑娘湊過來，想說什麽，但窗外風雨交加，蘇流風沒有一次聽懂。
想問，又沒有靠近。他僵直地坐著，不敢動彈，直至夢醒。
蘇流風微微皺了一下眉頭。
他有一點難過。他不如姜蘿所想的純粹溫良，他可能真的有了不敢言明的私心。
只是為了和姜蘿維持表面的平和，一昧強壓著瘋長的心愫。
究竟是什麽？不能深想，也不要得寸進尺。
知足常樂。
蘇流風想，他活著的時候，能用先生的身份保護阿蘿，這樣就已經足夠了。
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