第191章
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第191章
身披重甲的一隊禁軍將宋辭他們團團圍住，臉上橫眉怒目，一副要吃人的模樣。
宋辭粗略搭眼，前後算下來約四五十人，不禁冷笑一聲。
如果她沒記錯，這可是抄家滅族的配置！
動用出這陣仗只為了降服她……二皇子還真是看得起她呢！
身側的親衛們也瞧出了不對勁，攥緊武器將她護在中間。即便猜到今日兇多吉少，寧死，也要護佑她直到最後一刻！
雙方僵持之際，兵戎相見，誰都不肯先落於下風。場上氛圍壓抑緊張到了極點，仿佛在陰郁的雲層下悶了一場雨，隨時都有可能爆發。
宋辭趁局面不上不下，尚能容她說兩句話，站出來解釋道：“這麟符不是我偷的，而是奉了攝政王的命令，代他在京中賑濟救災。”
“山高水遠相傳有誤，想來是中間的哪一環出現了岔子，讓宮裏對我產生了誤會。”
禁軍沒有任何跟她周旋的想法，不依不饒地大手一揮：“麟符乃一國之脈！豈容隨意轉交？如果真是那樣，攝政王亦與你同罪！先處置了你，等邊關戰事結束，再依國法定他的罪名！”
“你們還傻站著做什麽？給我上去綁了她！”
說話的男人在禁軍當中擔著官職，見多識廣，即便脖頸被架上利刃，行事依舊雷厲堅決。
“放肆！我看誰敢！”
隨著一聲怒吼，高大健碩的漢子從宋辭身後跳出。只見其雙臂向後一伸，兩柄大斧持在手中，左右伸開，如同夜叉。
一人當前，其餘人也不甘落後。
蕭讓塵的手下個個都不是善類，從親衛到京軍，每個人都將擅用的武器舉在手裏，姿態觸之即發，一派淩霄殿上各顯神通的景象。
見下屬猶豫，禁軍副統領大呵一聲：“蠢貨！都楞著幹嘛？上啊！”
“可，可是。”兵卒瞻前顧後，神色松動：“您還在他們手裏呢！我們要是用強，您豈不很危險！”
副統領胸有成竹：“我等奉旨行事！他們若敢動我一根汗毛，那就是抗旨不尊，輕則同罪，重則連坐九族！”
“放心，他們不敢！”
二皇子掐準了她的心思，篤定她不會因自己一人，去拖累這些陪她出生入死的親衛……
是的，他猜得沒錯。
宋辭咬緊牙關，從貝齒中艱難吐出兩個字：“墨風，放開他。”
“殿下！”
“放開！”她提高聲線，有力地再次重覆。
墨風張了張嘴，卻什麽話都沒有說出口，手中逐漸松開力道，帶著不甘將劍緩緩移走。
禁軍見勢更為得意，如同得到鼓舞般，大步流星湧上前準備將宋辭繩之以法。
面對步步緊逼的幾人，最後關頭，她警惕地倒退半步，依舊沒有放棄掙紮。
她冷靜地向禁軍發問：“處置我的命令是誰頒的？聖上？還是二皇子？”
副統領仰起頭，耀武揚威，就差把小人得志寫在臉上：“是聖上如何？二皇子又如何？對你而言，沒有半分差別！”
“哦。”宋辭點點頭：“那就是二皇子的命令嘍？”
“宮廷禁軍，自古為帝王直屬。如今聖上猶在，你等便聽命於一個被廢了儲的皇子，先閉四所，後停救濟，現在還將矛頭對準了一心賑災的我身上……敢問二皇子他居心何在？所作所為是否太荒誕了些？”
“尤其！”她眸光堅毅，擲地有聲：“我乃聖上親封的公主，要懲治也得由聖上親自懲治！而非他一個犯了錯被禁足的皇子！”
“想要我的命，拿聖旨過來，除了聖上的旨意，其餘我一概不從！”
一番狠話擺得氣壯山河，拿賑災，拿民心說事，好像底氣很足的樣子。
實則她除了眼前這幾十個親衛，身後沒有任何依仗，那些話無非是攥著冰涼的雙手，壯著膽子硬撐罷了。
話音落盡，場上一時陷入良久的沈寂。
災民們目睹這突如其來的變故，心中對二皇子積存的怨恨愈演愈烈。只苦於以卵擊石，不敢反抗，但暗地裏早已青筋暴起，攥緊雙拳。
禁軍副統領任她耍狠，看向她的眼神裏充滿戲謔。
宋辭的立場和斤兩，整個宮中人盡皆知，不知情的恐怕也只有民間這些百姓。
隨她跳，隨她鬧……不過是臨終前的垂死掙紮！
“殿下。”副統領泛著青紫色的嘴唇開開合合，用一種很奇怪的腔調喚她。
然後一字一句道：“您離京多日，不懂得如今京裏的規矩……”
“聖旨，您短時內應該是看不到了，二殿下的旨意便等同於聖上的旨意！”
“哦，對了！您要是真想見的話，恐怕得等二皇子登位以後了！”
“前提是，您得先有命活到那個時候……”
言談間，甲胄碰撞的聲音由遠至近，定睛一看，又一隊四五十人的禁軍補了上來，與前者共同構成一道銅墻鐵壁，牢牢將她封鎖在其中。
好，很好！
拿屠龍寶刀砍兔子，這大費周章的，看來是非要置她於死地不可了。
宋辭卸下一口氣，頹然地扯了扯嘴角，然後軟軟倒退幾步，發笑，搖頭，大笑出聲。
通過副統領的言外之意，她也聽明白了。
皇帝雖還在，但已經徹底淪為傀儡，整個西丘現在是二皇子當家作主。所以無論是她，還是蕭讓塵，亦或是蕭家，除二皇子黨以外的所有勢力都已無力回天，不用再想著給自己謀生路了。
後續派出的兵也是這個意味。
其實要殺一個宋辭，完全不需要這麽大張旗鼓。
二皇子只是想立威，讓她絕望，讓她身後錯綜覆雜的勢力絕望，震懾不安分的朝臣和百姓，殺一儆百……
隨著生機的消逝，宋辭胸間一冷，一顆心迅速由火熱跌落冰潭。
禁軍張牙舞爪著要來綁她，親衛們奮起抵抗……
宋辭輕擺了擺手，命他們退下。
墨風幾人不依，拼死都要保護她。
她面色看上去卻十分淡然，柔聲道：“罷了……”
“大家都是聰明人，該知道不能跟時局對著幹。我怎麽樣無所謂，你們往後還要好好活著！聽我的，都住手，不許與禁軍發生沖突。”
墨風向來淡漠的面龐上，此刻也被情緒劃開一塊缺口，痛心疾首道：“殿下，你不能放棄！我們要活一起活！”
宋辭笑笑，眼底湧動著悲傷：“沒辦法了，奸佞當道，就算逃得脫今日，還有明日、後日，無非得片刻茍活。”
“我不想那樣。”
他拔高聲音：“那王爺呢？你不想你自己，總要想想他吧？”
“他百般寵溺庇護於你！將你的命看得比自己的命還重要！從相識以來，他幾次三番相助！難道就是為了看你自甘墮落嗎？”
“臨行前你二人發起爭執，不歡而散，他卻還是將最得力的部下留在京中照顧你！知道邊境一行危險，他和顧將軍親自護送你出北境！將軍中精銳混入商隊送到你身邊……”
“你還沒等到他回來！還沒履行與他的婚約！怎麽能就這麽放棄自己啊！”
其他親衛也為此動容，真心誠意地勸道：“對啊殿下！留得青山在不怕沒柴燒！能活一天算一天！事情總會有轉機的！”
墨風凝視著她，一字一句道：“而且，你若是不在了，難道我們還能活嗎？”
“我等是攝政王府的親衛，在二皇子眼裏比你更罪加一等！一切已經沒有回頭路了，要死一起死，要活一起活，誰也沒辦法獨善其身。”
宋辭沈眸深思片刻，很快回神，踏上前一步，持麟符號領禁軍。
她立於亂局之中，發絲隨風微揚，面紗輕輕搖擺，清雅素凈，遺世獨立。
脆落不失婉約的聲線傳來，難掩頑強堅毅。
“二皇子的旨意，我認！但罪歸罪，權歸權，我手中的麟符是真的，我以它頒布的命令，你們不能不從！”
禁軍副統領穩操勝券，臉上始終噙著笑。反正她掙紮她的，他權當瞧個熱鬧。
“你說吧。”
宋辭緩了口氣，隨即說道：“我可以死，讓你們回去交差。但我從北境帶回來的糧食和草藥必須由墨風他們親自布施，盡數下放到百姓手中。”
此話一出，從親衛到百姓，甚至禁軍……眾人皆是瞠目結舌，躁動嘩然。
這是宋辭早就預料到的結果，處變不驚地望著副統領，等待他的答覆。
其實，他答是與否根本不重要。
因為這個決定，目的從一開始就沒在禁軍身上，而在於百姓。
宋辭這麽做確有善的成分在裏面，但她也在賭……
她的親衛軍人數有限，而二皇子手下的禁軍，再加上皇子府衛兵，那是源源不斷的！倘若二皇子鐵了心要她死，就算墨風他們拼死抵抗，又能撐到什麽時候呢？
宋辭心知肚明，憑現在相差懸殊的實力，她早晚難逃一死。
在死之前，她放心不下流離失所的災民，不甘於沒被消除的疫病。這是真心的，並非虛偽作秀。
尤其二皇子暴露了自己的殘忍，想要將京城變成一個大殉坑，將疫病和百姓共同葬送！
原本她還在悲天憫人，感慨自己的渺小……現在好了，她直接走在了大家的前頭，那麽唯一不能釋懷的，便是她費盡辛苦押送來的糧食！
不管怎麽樣，她不想讓這些糧食和草藥落到二皇子手中。
除此之外……存私心的說，宋辭還有一個目的，也是她這麽做的最主要原因。
過去常聽人說，水能載舟，亦能覆舟。
她的能力固然渺小，百姓比起強權也是螳臂當車……可若是將兩者聯合呢？
要是徹底激起百姓對她的敬畏之情，感激沖動之下，恩情會被放大，怨恨也會被放大。
兵將的鐵騎踏得過城墻，卻踏不過血肉之軀！槍尖能刺穿皮肉，卻無法刺穿數以萬計的赤誠之心！
一個倒下，另一個會立刻爬起來！
若能奢求，宋辭希望她是萬眾一心當中的一員。
若命運使然，終有一死……她希望自己死得其所。至少在百姓的思想裏先埋下一步棋，待蕭讓塵歸來，也能在與二皇子的抗衡中，占據更多比重的民心。
轉過身，宋辭眼中含淚，輕柔悲憫到了極致：“抱歉，諸位……宋辭無能，曾答應過要與大家共同對抗疫病的，如今恐怕是要食言了。”
“今日過後，恐無法繼續予以庇佑。讓大家吃頓飽飯，算是我最後能為你們做的了。”
“望今朝一別，各位能夠珍重，即便沒有我，也要和衷共濟度過難關。”
語畢，她毫不抵抗任由禁軍將她帶走，微微一笑，慷慨赴死……
百姓們哭天喊地跪拜著她，此刻若執念能凝結成信仰，受萬民敬仰的她，想必即刻便會羽化登仙，成為新神。
只可惜人創造的神，只能存在於虛無，無法存於現實。
擺在面前的活人終無人敢站出來搭救，只等她帶著她的高尚埋進黃土，留後世緬懷祭拜……
不遠處，兩個男人居高註視著下方的動向。
從她回到京中來，到禁軍逼近，再到她發出一系列驚世駭俗的言論。
兩人相視，無不吃驚於她的胸懷。經一番思索，神秘男子搭在窗邊的手輕擡了擡，另一男子默聲應首，轉身走下樓宇。
視線順二樓窗子望出去，只見禁軍在躁動的人群中圈出一大片空地，正中心站著一單薄的女子，受一左一右的壓制。
禁軍副統領高聲宣判罪名，指示下屬將她斬首示眾。
宋辭受到一記推搡，有力的大手按著她，強迫她跪下。
她不受控地向前撲出去幾步，依舊立著身子，沒有屈服。
身後，背脊拴著鐵環的長刀高高舉起，叮當作響之際，風突然間就有了聲音。
宋辭望著印在地上的影子，刀還沒過來，後脖頸先感到一陣涼意……
她，這就要死了嗎？
這一世終究還是會死……
不是餓死的，也不是受不了古代生活自殺的，而是成為如此可笑的奪權犧牲品。
這荒誕草率，又短暫的一生啊……
宋辭緩緩閉上眼。
預想的撞擊和疼痛並沒有來。
因為就在手起刀落的前一刻，周遭不知從哪忽然湧上一大批災民，將禁軍打了個措手不及。
他們沖破防線，推倒兩邊的看守，將她圍在了中間。
眾禁軍見勢不妙，握著刀瞪起眼，想要用武力威脅，呵退災民。
“滾開！都給我滾下去！你們這幫賤民！想造反嗎？”
“去去去！再不躲開小心刀劍無眼！”
可這些人就好像是吃了熊心豹子膽，完全不受影響，甚至愈挫愈烈，四面八方湧上來的人越來越多……
年輕氣盛的小夥子不為所懼，邊據理力爭地和禁軍較量，邊鼓舞動員更多的百姓加入進來。
“大家聽見了嗎？在他們眼裏，咱們就是卑下的賤民！要殺就殺，要剮就剮！全然不顧咱們的死活！”
“二皇子意圖弒君在前，奪位在後！現在竟還要斷了咱們的活路！要是再信之任之，等他登位，還能有老百姓的好日子過嗎？”
“說的對！他停掉賑濟也就罷了，公主何等的良善！憂國憂民！他竟要置公主於死地！試問居心何在？”
“大家夥！聽我的，反正都已經泥船渡河自顧不暇了！早死也是死，晚死也是死！不如拼了！不能讓他們如意！”
“公主多好的人吶！他怎麽忍心殺了她！”
“而且就算攝政王將麟符交給了公主，為的也是西丘！是黎民百姓！做人總要有些良知，律法是死的，人是活的！就算犯了錯，總要為功德法外開恩吧？”
“不管！今天有我們大家在！誰都別想動殿下一根頭發絲！有本事就把所有人都殺了！傳出去讓西丘的百姓都好好見識見識！看這未來的君主是何等殘暴！視子民如豬狗！”
年富力強的一群男男女女們振臂高呼，喊聲沖天。
有了這群人打頭陣，街巷裏那些災民們也都大著膽子，趁亂擠了上去。
人性如此，一貫喜歡跟風從眾，無論是好還是壞。
牽頭的扔出一塊磚，那麽引發的便是破車效應。但倘若伸出一只友善的手，接下來便是接二連三的見義勇為，鼎力相助。
民眾的力量不容小覷，即便是宮廷禁軍，面對起來亦十分棘手。
一邊步步緊逼，一邊連連敗退。
情急之中，一個耐不住壓力的禁軍揮刀抹向災民的脖子……頓時，那人在驚叫聲中徑直倒地，血濺當場。
禁軍副統領低罵了句：“蠢貨。”
雖為下屬的沖動感到惱火，但他認為這些百姓都是虛張聲勢，見了血，沒準就消停了。
若能就此震懾住眾人，殺了倒也殺了，沒什麽可惜的。
正當副統領暗自松了口氣的時候，不成想，血色徹底令那群災民陷入癲狂。
他們以後來的年輕人為主，不要命似的拿身軀往禁軍身上撞，朝他們臉上吐口水，激動地叫囂。
“好啊！現在連面子上的偽善都不顧了是吧？殺人？”
“來！誰怕誰啊！老子身上沾著瘟疫呢！馬上就過給你！咱們同歸於盡！”
“接觸過疫癥的，離殿下遠些！都給我過去傳染他們！不是很牛嗎？不是誰都治不了他們嗎？我倒要看看他和瘟疫誰更囂張？”
“不讓我們活？誰都別想好過！一起死吧！雜種！”
禁軍手握兵器，本以為占據上風，可他們忽略了這群災民身患疫病……
一明一暗，一個硬刀子一個軟刀子，真要比起來，似乎瘟疫比刀槍更能令人恐懼。
禁軍也是人，他們也怕染上疫病，見災民靠過來，嗡得一聲作鳥獸散。
副統領大怒，指著宋辭對身邊人懸賞：“真是一群廢物！不許退後！都給我頂上去！”
“若有人能奉二殿下旨意，取宋辭性命！二殿下賞銀百兩！封官進爵！”
禁軍中短暫出現一陣騷動，隨後很快歸於平靜。
宋辭在人群中間笑笑，嘲諷道：“堂堂二皇子，只拿得起區區百兩嗎？”
她宋辭早在籍籍無名時，人頭就已經價值四百兩了，現今百兩就想要她的人頭？
真是笑話！
譏諷歸譏諷，從方才的情形來看，宋辭也瞧出了這些禁軍的凝聚力並不高，顯然不是宮廷禁軍的主力。
甚至，歸順二皇子的是副統領，而非她在飛霜殿時相熟的禁軍統領！
她心中隱隱猜測……有沒有一種可能，二皇子並不像傳聞那般穩操勝券？
按照他的性子，若真全權拿捏住了皇帝，穩穩把持著朝政，他早就弒君篡位，名正言順的稱帝了！何故千方百計的跟她爭這個監國？
那麽只有一個可能。
他沒有大獲全勝，皇帝也沒有滿盤皆輸。
兩人依舊還在博弈周旋！
宋辭眼眸微微一轉，計從心生。
她先是安撫住百姓們的情緒，待場面平穩下來後，惺惺作態地看了看禁軍，佯裝惋惜。
“你們雖與我為敵，但我並不怪你們，都是聽規矩辦事，我能理解。”
說這些話的時候，連她自己都膈應。
無奈，要想攻他人心，必須得先學會突破自己的防線。
她咬咬牙，再次啟口：“乍看上去，你們都穿戴著銅盔鐵甲，似乎很不近情分的樣子……可大家都是人身肉長，都有七情六欲，誰又真的是鐵石心腸呢？”
“聽信主子的話是身為將士的職責，尤其生逢亂世，你們領著俸祿，有一大家子要養，更是不敢有半點差池。”
“但相信在這身盔甲之外，你們天性本善，有著自己的判斷，也不願去做這傷天害理的事。”
“關閉的四所裏面，以及在場的災民當中，有多少為人父母？又有多少為人子女？祖祖輩輩，老的少的男的女的，他們又是誰的至親？是誰的摯愛？”
“凡是有點人性，想必都不會任由他們苦苦掙紮，自生自滅……”
“都說將死之人，其言也善。我知道自己不是二皇子的對手，註定時日無多，所以說這些沒有其他意思，更不想做所謂的策反。”
“只是勸誡各位，擦亮眼睛，看清自己跟的主子到底是人是鬼。”
“沒有半點憐憫之心的人，他視人命如草芥，踩著屍堆往上爬……子民他敢屠殺，朝臣他敢打壓，甚至連弒父的事情都做得出來！”
“你們不妨想想自己為他賣命的下場，到底會是功成名就？還是土埋枯骨？”
說到這，禁軍副統領忍不住了，說是維護二皇子的利益，其實在宋辭看來，更像是被戳中後的跳腳破防。
“住口！你個妖女！休要妖言惑眾！”
“你是叛黨！是戴罪之人！與我們這些心腹豈能相提並論？二殿下不會那麽對我們的！”
宋辭反問：“你自己信嗎？”
在場其餘禁軍們你看我，我看你，眼中不約而同出現幾絲猶豫。
宋辭好歹在宮中待過一陣子，她一眼就能分清他們是主力還是邊緣人物。
眼前這些禁軍看似威風凜凜，重甲銀槍……實際她相熟的那些中堅骨幹，這裏一個都沒有，很明顯投靠過去的都是些小魚小蝦。
偌大皇宮，飛霜殿裏的叫禁軍，守在禦前的叫禁軍，巡街守夜的，在犄角旮旯當差的也叫禁軍。
同樣都是宮廷禁軍，只有那些將領，和少部分精兵才是世家子弟出身。其餘都是從尋常百姓中征上來的，除了這身衣服，背景上和平頭百姓也沒什麽差別。
有許多禁軍家中並不富裕，十來口人都指著一份宮中的俸祿生活。
所以此次疫病，他們在宮中免於一難，宮外的親人卻遭了殃。好些的能入四所，得以救治，不好的同樣受盡疾苦，病死餓死在屋中。
他們之所以會選擇投靠二皇子，無非也是拿腦袋去搏一搏前途。
反正按原有路數走，永遠都看不到頭，還不如另尋新主！萬一改天換地了，他們這群追隨者便翻了身，成了有功的近臣。
可經過宋辭這麽一說，他們被沖昏的頭腦後知後覺泛起一陣清醒。
二皇子連親父親兄都不放在眼裏，天下蒼生也置之開外……誰能保證事成後，不會將過錯都推到他們身上？
關四所，停救濟，殺百姓，除宋辭……樁樁件件，可都是他們親自著手去做的！二皇子要說自己被蒙在鼓裏，毫不知情，到時候誰又能替他們做主呢？
他們是佞臣，他是賢君……待幾年幾十年過去，名頭做實，永遠都不會再更改。
“哐啷！”一聲清脆的撞擊陡然響起。
禁軍擺脫內心的掙紮，眼睛一閉，扔下刀，帶著哭腔咬牙道：“我自家兄弟姊妹也受了殿下的恩惠！我……我實在沒法與她為敵！”
“砰！”緊接著又是一聲脆響。
“我雖沒得過她的好處，但我爹娘自小教我要懂事理，明是非！做個堂堂正正的君子！公主她是好人！我也下不去手！”
“她說的有道理，二皇子心狠手辣，喜怒無常！不是可信之人！跟主子最起碼要跟一個身正影直的人，錯就是錯對就是對，免得哪天他一翻臉，咱們死都不知道怎麽死的！”
“對！”“就是！”“大家夥說的沒錯！”
“不能殺祈寧公主！她是我們西丘最後的希望了！”
“我也不太能理解二皇子近日的所作所為，當初被權勢沖昏頭腦，現在想想簡直可怖！”
“還好想通了！不至於在錯路上越走越遠！”
“現在才幡然醒悟，不知公主是否還願意原諒咱們，再給咱們一個機會？”
同一階層，共受甘苦的人，總能彼此之間互相體諒。
然殘酷的是，上位者卻始終無法與下層共情。
副統領見下屬莫名其妙的臨陣倒戈，心中又怒又慌，當即表跳如雷的叫罵道：“你們是不是瘋了？憑她三言兩語就能把你們給蠱惑了？”
“別怪我沒告訴你們！真要是投靠了她，讓二皇子知道了，加派兵力過來，有你們好果子吃！”
“反叛者罪加一等！到時候讓你們個個受五馬分屍之刑！”
良知的譴責，與現實的殘酷，令禁軍們反覆在內心拉扯。
二皇子如今的勢力不容置喙，是整個西丘除了蕭讓塵之外，唯一擁有最多兵權的人。
在他們猶豫的空當，場上有災民為宋辭不公，高聲道：“放屁！我看你才是瘋了！”
“你的手下之所以會動搖，為的不是眼前表象，更不是你口中的‘三言兩語’。”
“他們都不傻！有眼睛會看，有耳朵會聽！一定是足夠了解二皇子的秉性，所以才寒心。至於殿下，她做的也遠不是你所說的三言兩語！”
“她親身主持祭祀大典，將生死置之度外的來到災民當中賑災！動用自身勢力，投入數不清的精力和銀子搭建救濟所！還親自前去北境為災民押送糧食！”
“她不求名利，只想讓大家趕緊好起來，讓西丘恢覆如常！這如山如海的恩德，到你嘴裏變成了三言兩語！你瞎！你的下屬們可不瞎！二皇子和公主擺在眼前，是個正常人都知道該怎麽選！”
副統領臉上一熱：“大膽刁民！反了！真是反了！等我回去稟報二殿下，看他們怎麽懲治你們！”
他的話還沒說完，後方鋪天蓋地翻湧起馬蹄錚錚。
遙望過去，陣仗浩大，煙塵滾滾……
素日裏一條平平無奇的街巷，此刻，幾番勢力皆聚集於此，堵得水洩不通，熱鬧非凡。
三皇子騎馬遠遠趕到，氣息起伏不定，小口小口喘著，手裏高舉一卷明黃。
“聖旨在此！眾人跪地接旨！”
宋辭：“聖旨？”
副統領：“聖，聖旨？！”
“這怎麽可能……”
禁軍親衛以及百姓們身處混亂當中，皆充滿疑惑。
“皇上也要摻和進來了嗎？”
“聖旨裏會是什麽？”
“到頭來，一國之主到底會站在哪一方？”
“親兒子？還是民心所向？”
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身披重甲的一隊禁軍將宋辭他們團團圍住，臉上橫眉怒目，一副要吃人的模樣。
宋辭粗略搭眼，前後算下來約四五十人，不禁冷笑一聲。
如果她沒記錯，這可是抄家滅族的配置！
動用出這陣仗只為了降服她……二皇子還真是看得起她呢！
身側的親衛們也瞧出了不對勁，攥緊武器將她護在中間。即便猜到今日兇多吉少，寧死，也要護佑她直到最後一刻！
雙方僵持之際，兵戎相見，誰都不肯先落於下風。場上氛圍壓抑緊張到了極點，仿佛在陰郁的雲層下悶了一場雨，隨時都有可能爆發。
宋辭趁局面不上不下，尚能容她說兩句話，站出來解釋道：“這麟符不是我偷的，而是奉了攝政王的命令，代他在京中賑濟救災。”
“山高水遠相傳有誤，想來是中間的哪一環出現了岔子，讓宮裏對我產生了誤會。”
禁軍沒有任何跟她周旋的想法，不依不饒地大手一揮：“麟符乃一國之脈！豈容隨意轉交？如果真是那樣，攝政王亦與你同罪！先處置了你，等邊關戰事結束，再依國法定他的罪名！”
“你們還傻站著做什麽？給我上去綁了她！”
說話的男人在禁軍當中擔著官職，見多識廣，即便脖頸被架上利刃，行事依舊雷厲堅決。
“放肆！我看誰敢！”
隨著一聲怒吼，高大健碩的漢子從宋辭身後跳出。只見其雙臂向後一伸，兩柄大斧持在手中，左右伸開，如同夜叉。
一人當前，其餘人也不甘落後。
蕭讓塵的手下個個都不是善類，從親衛到京軍，每個人都將擅用的武器舉在手裏，姿態觸之即發，一派淩霄殿上各顯神通的景象。
見下屬猶豫，禁軍副統領大呵一聲：“蠢貨！都楞著幹嘛？上啊！”
“可，可是。”兵卒瞻前顧後，神色松動：“您還在他們手裏呢！我們要是用強，您豈不很危險！”
副統領胸有成竹：“我等奉旨行事！他們若敢動我一根汗毛，那就是抗旨不尊，輕則同罪，重則連坐九族！”
“放心，他們不敢！”
二皇子掐準了她的心思，篤定她不會因自己一人，去拖累這些陪她出生入死的親衛……
是的，他猜得沒錯。
宋辭咬緊牙關，從貝齒中艱難吐出兩個字：“墨風，放開他。”
“殿下！”
“放開！”她提高聲線，有力地再次重覆。
墨風張了張嘴，卻什麽話都沒有說出口，手中逐漸松開力道，帶著不甘將劍緩緩移走。
禁軍見勢更為得意，如同得到鼓舞般，大步流星湧上前準備將宋辭繩之以法。
面對步步緊逼的幾人，最後關頭，她警惕地倒退半步，依舊沒有放棄掙紮。
她冷靜地向禁軍發問：“處置我的命令是誰頒的？聖上？還是二皇子？”
副統領仰起頭，耀武揚威，就差把小人得志寫在臉上：“是聖上如何？二皇子又如何？對你而言，沒有半分差別！”
“哦。”宋辭點點頭：“那就是二皇子的命令嘍？”
“宮廷禁軍，自古為帝王直屬。如今聖上猶在，你等便聽命於一個被廢了儲的皇子，先閉四所，後停救濟，現在還將矛頭對準了一心賑災的我身上……敢問二皇子他居心何在？所作所為是否太荒誕了些？”
“尤其！”她眸光堅毅，擲地有聲：“我乃聖上親封的公主，要懲治也得由聖上親自懲治！而非他一個犯了錯被禁足的皇子！”
“想要我的命，拿聖旨過來，除了聖上的旨意，其餘我一概不從！”
一番狠話擺得氣壯山河，拿賑災，拿民心說事，好像底氣很足的樣子。
實則她除了眼前這幾十個親衛，身後沒有任何依仗，那些話無非是攥著冰涼的雙手，壯著膽子硬撐罷了。
話音落盡，場上一時陷入良久的沈寂。
災民們目睹這突如其來的變故，心中對二皇子積存的怨恨愈演愈烈。只苦於以卵擊石，不敢反抗，但暗地裏早已青筋暴起，攥緊雙拳。
禁軍副統領任她耍狠，看向她的眼神裏充滿戲謔。
宋辭的立場和斤兩，整個宮中人盡皆知，不知情的恐怕也只有民間這些百姓。
隨她跳，隨她鬧……不過是臨終前的垂死掙紮！
“殿下。”副統領泛著青紫色的嘴唇開開合合，用一種很奇怪的腔調喚她。
然後一字一句道：“您離京多日，不懂得如今京裏的規矩……”
“聖旨，您短時內應該是看不到了，二殿下的旨意便等同於聖上的旨意！”
“哦，對了！您要是真想見的話，恐怕得等二皇子登位以後了！”
“前提是，您得先有命活到那個時候……”
言談間，甲胄碰撞的聲音由遠至近，定睛一看，又一隊四五十人的禁軍補了上來，與前者共同構成一道銅墻鐵壁，牢牢將她封鎖在其中。
好，很好！
拿屠龍寶刀砍兔子，這大費周章的，看來是非要置她於死地不可了。
宋辭卸下一口氣，頹然地扯了扯嘴角，然後軟軟倒退幾步，發笑，搖頭，大笑出聲。
通過副統領的言外之意，她也聽明白了。
皇帝雖還在，但已經徹底淪為傀儡，整個西丘現在是二皇子當家作主。所以無論是她，還是蕭讓塵，亦或是蕭家，除二皇子黨以外的所有勢力都已無力回天，不用再想著給自己謀生路了。
後續派出的兵也是這個意味。
其實要殺一個宋辭，完全不需要這麽大張旗鼓。
二皇子只是想立威，讓她絕望，讓她身後錯綜覆雜的勢力絕望，震懾不安分的朝臣和百姓，殺一儆百……
隨著生機的消逝，宋辭胸間一冷，一顆心迅速由火熱跌落冰潭。
禁軍張牙舞爪著要來綁她，親衛們奮起抵抗……
宋辭輕擺了擺手，命他們退下。
墨風幾人不依，拼死都要保護她。
她面色看上去卻十分淡然，柔聲道：“罷了……”
“大家都是聰明人，該知道不能跟時局對著幹。我怎麽樣無所謂，你們往後還要好好活著！聽我的，都住手，不許與禁軍發生沖突。”
墨風向來淡漠的面龐上，此刻也被情緒劃開一塊缺口，痛心疾首道：“殿下，你不能放棄！我們要活一起活！”
宋辭笑笑，眼底湧動著悲傷：“沒辦法了，奸佞當道，就算逃得脫今日，還有明日、後日，無非得片刻茍活。”
“我不想那樣。”
他拔高聲音：“那王爺呢？你不想你自己，總要想想他吧？”
“他百般寵溺庇護於你！將你的命看得比自己的命還重要！從相識以來，他幾次三番相助！難道就是為了看你自甘墮落嗎？”
“臨行前你二人發起爭執，不歡而散，他卻還是將最得力的部下留在京中照顧你！知道邊境一行危險，他和顧將軍親自護送你出北境！將軍中精銳混入商隊送到你身邊……”
“你還沒等到他回來！還沒履行與他的婚約！怎麽能就這麽放棄自己啊！”
其他親衛也為此動容，真心誠意地勸道：“對啊殿下！留得青山在不怕沒柴燒！能活一天算一天！事情總會有轉機的！”
墨風凝視著她，一字一句道：“而且，你若是不在了，難道我們還能活嗎？”
“我等是攝政王府的親衛，在二皇子眼裏比你更罪加一等！一切已經沒有回頭路了，要死一起死，要活一起活，誰也沒辦法獨善其身。”
宋辭沈眸深思片刻，很快回神，踏上前一步，持麟符號領禁軍。
她立於亂局之中，發絲隨風微揚，面紗輕輕搖擺，清雅素凈，遺世獨立。
脆落不失婉約的聲線傳來，難掩頑強堅毅。
“二皇子的旨意，我認！但罪歸罪，權歸權，我手中的麟符是真的，我以它頒布的命令，你們不能不從！”
禁軍副統領穩操勝券，臉上始終噙著笑。反正她掙紮她的，他權當瞧個熱鬧。
“你說吧。”
宋辭緩了口氣，隨即說道：“我可以死，讓你們回去交差。但我從北境帶回來的糧食和草藥必須由墨風他們親自布施，盡數下放到百姓手中。”
此話一出，從親衛到百姓，甚至禁軍……眾人皆是瞠目結舌，躁動嘩然。
這是宋辭早就預料到的結果，處變不驚地望著副統領，等待他的答覆。
其實，他答是與否根本不重要。
因為這個決定，目的從一開始就沒在禁軍身上，而在於百姓。
宋辭這麽做確有善的成分在裏面，但她也在賭……
她的親衛軍人數有限，而二皇子手下的禁軍，再加上皇子府衛兵，那是源源不斷的！倘若二皇子鐵了心要她死，就算墨風他們拼死抵抗，又能撐到什麽時候呢？
宋辭心知肚明，憑現在相差懸殊的實力，她早晚難逃一死。
在死之前，她放心不下流離失所的災民，不甘於沒被消除的疫病。這是真心的，並非虛偽作秀。
尤其二皇子暴露了自己的殘忍，想要將京城變成一個大殉坑，將疫病和百姓共同葬送！
原本她還在悲天憫人，感慨自己的渺小……現在好了，她直接走在了大家的前頭，那麽唯一不能釋懷的，便是她費盡辛苦押送來的糧食！
不管怎麽樣，她不想讓這些糧食和草藥落到二皇子手中。
除此之外……存私心的說，宋辭還有一個目的，也是她這麽做的最主要原因。
過去常聽人說，水能載舟，亦能覆舟。
她的能力固然渺小，百姓比起強權也是螳臂當車……可若是將兩者聯合呢？
要是徹底激起百姓對她的敬畏之情，感激沖動之下，恩情會被放大，怨恨也會被放大。
兵將的鐵騎踏得過城墻，卻踏不過血肉之軀！槍尖能刺穿皮肉，卻無法刺穿數以萬計的赤誠之心！
一個倒下，另一個會立刻爬起來！
若能奢求，宋辭希望她是萬眾一心當中的一員。
若命運使然，終有一死……她希望自己死得其所。至少在百姓的思想裏先埋下一步棋，待蕭讓塵歸來，也能在與二皇子的抗衡中，占據更多比重的民心。
轉過身，宋辭眼中含淚，輕柔悲憫到了極致：“抱歉，諸位……宋辭無能，曾答應過要與大家共同對抗疫病的，如今恐怕是要食言了。”
“今日過後，恐無法繼續予以庇佑。讓大家吃頓飽飯，算是我最後能為你們做的了。”
“望今朝一別，各位能夠珍重，即便沒有我，也要和衷共濟度過難關。”
語畢，她毫不抵抗任由禁軍將她帶走，微微一笑，慷慨赴死……
百姓們哭天喊地跪拜著她，此刻若執念能凝結成信仰，受萬民敬仰的她，想必即刻便會羽化登仙，成為新神。
只可惜人創造的神，只能存在於虛無，無法存於現實。
擺在面前的活人終無人敢站出來搭救，只等她帶著她的高尚埋進黃土，留後世緬懷祭拜……
不遠處，兩個男人居高註視著下方的動向。
從她回到京中來，到禁軍逼近，再到她發出一系列驚世駭俗的言論。
兩人相視，無不吃驚於她的胸懷。經一番思索，神秘男子搭在窗邊的手輕擡了擡，另一男子默聲應首，轉身走下樓宇。
視線順二樓窗子望出去，只見禁軍在躁動的人群中圈出一大片空地，正中心站著一單薄的女子，受一左一右的壓制。
禁軍副統領高聲宣判罪名，指示下屬將她斬首示眾。
宋辭受到一記推搡，有力的大手按著她，強迫她跪下。
她不受控地向前撲出去幾步，依舊立著身子，沒有屈服。
身後，背脊拴著鐵環的長刀高高舉起，叮當作響之際，風突然間就有了聲音。
宋辭望著印在地上的影子，刀還沒過來，後脖頸先感到一陣涼意……
她，這就要死了嗎？
這一世終究還是會死……
不是餓死的，也不是受不了古代生活自殺的，而是成為如此可笑的奪權犧牲品。
這荒誕草率，又短暫的一生啊……
宋辭緩緩閉上眼。
預想的撞擊和疼痛並沒有來。
因為就在手起刀落的前一刻，周遭不知從哪忽然湧上一大批災民，將禁軍打了個措手不及。
他們沖破防線，推倒兩邊的看守，將她圍在了中間。
眾禁軍見勢不妙，握著刀瞪起眼，想要用武力威脅，呵退災民。
“滾開！都給我滾下去！你們這幫賤民！想造反嗎？”
“去去去！再不躲開小心刀劍無眼！”
可這些人就好像是吃了熊心豹子膽，完全不受影響，甚至愈挫愈烈，四面八方湧上來的人越來越多……
年輕氣盛的小夥子不為所懼，邊據理力爭地和禁軍較量，邊鼓舞動員更多的百姓加入進來。
“大家聽見了嗎？在他們眼裏，咱們就是卑下的賤民！要殺就殺，要剮就剮！全然不顧咱們的死活！”
“二皇子意圖弒君在前，奪位在後！現在竟還要斷了咱們的活路！要是再信之任之，等他登位，還能有老百姓的好日子過嗎？”
“說的對！他停掉賑濟也就罷了，公主何等的良善！憂國憂民！他竟要置公主於死地！試問居心何在？”
“大家夥！聽我的，反正都已經泥船渡河自顧不暇了！早死也是死，晚死也是死！不如拼了！不能讓他們如意！”
“公主多好的人吶！他怎麽忍心殺了她！”
“而且就算攝政王將麟符交給了公主，為的也是西丘！是黎民百姓！做人總要有些良知，律法是死的，人是活的！就算犯了錯，總要為功德法外開恩吧？”
“不管！今天有我們大家在！誰都別想動殿下一根頭發絲！有本事就把所有人都殺了！傳出去讓西丘的百姓都好好見識見識！看這未來的君主是何等殘暴！視子民如豬狗！”
年富力強的一群男男女女們振臂高呼，喊聲沖天。
有了這群人打頭陣，街巷裏那些災民們也都大著膽子，趁亂擠了上去。
人性如此，一貫喜歡跟風從眾，無論是好還是壞。
牽頭的扔出一塊磚，那麽引發的便是破車效應。但倘若伸出一只友善的手，接下來便是接二連三的見義勇為，鼎力相助。
民眾的力量不容小覷，即便是宮廷禁軍，面對起來亦十分棘手。
一邊步步緊逼，一邊連連敗退。
情急之中，一個耐不住壓力的禁軍揮刀抹向災民的脖子……頓時，那人在驚叫聲中徑直倒地，血濺當場。
禁軍副統領低罵了句：“蠢貨。”
雖為下屬的沖動感到惱火，但他認為這些百姓都是虛張聲勢，見了血，沒準就消停了。
若能就此震懾住眾人，殺了倒也殺了，沒什麽可惜的。
正當副統領暗自松了口氣的時候，不成想，血色徹底令那群災民陷入癲狂。
他們以後來的年輕人為主，不要命似的拿身軀往禁軍身上撞，朝他們臉上吐口水，激動地叫囂。
“好啊！現在連面子上的偽善都不顧了是吧？殺人？”
“來！誰怕誰啊！老子身上沾著瘟疫呢！馬上就過給你！咱們同歸於盡！”
“接觸過疫癥的，離殿下遠些！都給我過去傳染他們！不是很牛嗎？不是誰都治不了他們嗎？我倒要看看他和瘟疫誰更囂張？”
“不讓我們活？誰都別想好過！一起死吧！雜種！”
禁軍手握兵器，本以為占據上風，可他們忽略了這群災民身患疫病……
一明一暗，一個硬刀子一個軟刀子，真要比起來，似乎瘟疫比刀槍更能令人恐懼。
禁軍也是人，他們也怕染上疫病，見災民靠過來，嗡得一聲作鳥獸散。
副統領大怒，指著宋辭對身邊人懸賞：“真是一群廢物！不許退後！都給我頂上去！”
“若有人能奉二殿下旨意，取宋辭性命！二殿下賞銀百兩！封官進爵！”
禁軍中短暫出現一陣騷動，隨後很快歸於平靜。
宋辭在人群中間笑笑，嘲諷道：“堂堂二皇子，只拿得起區區百兩嗎？”
她宋辭早在籍籍無名時，人頭就已經價值四百兩了，現今百兩就想要她的人頭？
真是笑話！
譏諷歸譏諷，從方才的情形來看，宋辭也瞧出了這些禁軍的凝聚力並不高，顯然不是宮廷禁軍的主力。
甚至，歸順二皇子的是副統領，而非她在飛霜殿時相熟的禁軍統領！
她心中隱隱猜測……有沒有一種可能，二皇子並不像傳聞那般穩操勝券？
按照他的性子，若真全權拿捏住了皇帝，穩穩把持著朝政，他早就弒君篡位，名正言順的稱帝了！何故千方百計的跟她爭這個監國？
那麽只有一個可能。
他沒有大獲全勝，皇帝也沒有滿盤皆輸。
兩人依舊還在博弈周旋！
宋辭眼眸微微一轉，計從心生。
她先是安撫住百姓們的情緒，待場面平穩下來後，惺惺作態地看了看禁軍，佯裝惋惜。
“你們雖與我為敵，但我並不怪你們，都是聽規矩辦事，我能理解。”
說這些話的時候，連她自己都膈應。
無奈，要想攻他人心，必須得先學會突破自己的防線。
她咬咬牙，再次啟口：“乍看上去，你們都穿戴著銅盔鐵甲，似乎很不近情分的樣子……可大家都是人身肉長，都有七情六欲，誰又真的是鐵石心腸呢？”
“聽信主子的話是身為將士的職責，尤其生逢亂世，你們領著俸祿，有一大家子要養，更是不敢有半點差池。”
“但相信在這身盔甲之外，你們天性本善，有著自己的判斷，也不願去做這傷天害理的事。”
“關閉的四所裏面，以及在場的災民當中，有多少為人父母？又有多少為人子女？祖祖輩輩，老的少的男的女的，他們又是誰的至親？是誰的摯愛？”
“凡是有點人性，想必都不會任由他們苦苦掙紮，自生自滅……”
“都說將死之人，其言也善。我知道自己不是二皇子的對手，註定時日無多，所以說這些沒有其他意思，更不想做所謂的策反。”
“只是勸誡各位，擦亮眼睛，看清自己跟的主子到底是人是鬼。”
“沒有半點憐憫之心的人，他視人命如草芥，踩著屍堆往上爬……子民他敢屠殺，朝臣他敢打壓，甚至連弒父的事情都做得出來！”
“你們不妨想想自己為他賣命的下場，到底會是功成名就？還是土埋枯骨？”
說到這，禁軍副統領忍不住了，說是維護二皇子的利益，其實在宋辭看來，更像是被戳中後的跳腳破防。
“住口！你個妖女！休要妖言惑眾！”
“你是叛黨！是戴罪之人！與我們這些心腹豈能相提並論？二殿下不會那麽對我們的！”
宋辭反問：“你自己信嗎？”
在場其餘禁軍們你看我，我看你，眼中不約而同出現幾絲猶豫。
宋辭好歹在宮中待過一陣子，她一眼就能分清他們是主力還是邊緣人物。
眼前這些禁軍看似威風凜凜，重甲銀槍……實際她相熟的那些中堅骨幹，這裏一個都沒有，很明顯投靠過去的都是些小魚小蝦。
偌大皇宮，飛霜殿裏的叫禁軍，守在禦前的叫禁軍，巡街守夜的，在犄角旮旯當差的也叫禁軍。
同樣都是宮廷禁軍，只有那些將領，和少部分精兵才是世家子弟出身。其餘都是從尋常百姓中征上來的，除了這身衣服，背景上和平頭百姓也沒什麽差別。
有許多禁軍家中並不富裕，十來口人都指著一份宮中的俸祿生活。
所以此次疫病，他們在宮中免於一難，宮外的親人卻遭了殃。好些的能入四所，得以救治，不好的同樣受盡疾苦，病死餓死在屋中。
他們之所以會選擇投靠二皇子，無非也是拿腦袋去搏一搏前途。
反正按原有路數走，永遠都看不到頭，還不如另尋新主！萬一改天換地了，他們這群追隨者便翻了身，成了有功的近臣。
可經過宋辭這麽一說，他們被沖昏的頭腦後知後覺泛起一陣清醒。
二皇子連親父親兄都不放在眼裏，天下蒼生也置之開外……誰能保證事成後，不會將過錯都推到他們身上？
關四所，停救濟，殺百姓，除宋辭……樁樁件件，可都是他們親自著手去做的！二皇子要說自己被蒙在鼓裏，毫不知情，到時候誰又能替他們做主呢？
他們是佞臣，他是賢君……待幾年幾十年過去，名頭做實，永遠都不會再更改。
“哐啷！”一聲清脆的撞擊陡然響起。
禁軍擺脫內心的掙紮，眼睛一閉，扔下刀，帶著哭腔咬牙道：“我自家兄弟姊妹也受了殿下的恩惠！我……我實在沒法與她為敵！”
“砰！”緊接著又是一聲脆響。
“我雖沒得過她的好處，但我爹娘自小教我要懂事理，明是非！做個堂堂正正的君子！公主她是好人！我也下不去手！”
“她說的有道理，二皇子心狠手辣，喜怒無常！不是可信之人！跟主子最起碼要跟一個身正影直的人，錯就是錯對就是對，免得哪天他一翻臉，咱們死都不知道怎麽死的！”
“對！”“就是！”“大家夥說的沒錯！”
“不能殺祈寧公主！她是我們西丘最後的希望了！”
“我也不太能理解二皇子近日的所作所為，當初被權勢沖昏頭腦，現在想想簡直可怖！”
“還好想通了！不至於在錯路上越走越遠！”
“現在才幡然醒悟，不知公主是否還願意原諒咱們，再給咱們一個機會？”
同一階層，共受甘苦的人，總能彼此之間互相體諒。
然殘酷的是，上位者卻始終無法與下層共情。
副統領見下屬莫名其妙的臨陣倒戈，心中又怒又慌，當即表跳如雷的叫罵道：“你們是不是瘋了？憑她三言兩語就能把你們給蠱惑了？”
“別怪我沒告訴你們！真要是投靠了她，讓二皇子知道了，加派兵力過來，有你們好果子吃！”
“反叛者罪加一等！到時候讓你們個個受五馬分屍之刑！”
良知的譴責，與現實的殘酷，令禁軍們反覆在內心拉扯。
二皇子如今的勢力不容置喙，是整個西丘除了蕭讓塵之外，唯一擁有最多兵權的人。
在他們猶豫的空當，場上有災民為宋辭不公，高聲道：“放屁！我看你才是瘋了！”
“你的手下之所以會動搖，為的不是眼前表象，更不是你口中的‘三言兩語’。”
“他們都不傻！有眼睛會看，有耳朵會聽！一定是足夠了解二皇子的秉性，所以才寒心。至於殿下，她做的也遠不是你所說的三言兩語！”
“她親身主持祭祀大典，將生死置之度外的來到災民當中賑災！動用自身勢力，投入數不清的精力和銀子搭建救濟所！還親自前去北境為災民押送糧食！”
“她不求名利，只想讓大家趕緊好起來，讓西丘恢覆如常！這如山如海的恩德，到你嘴裏變成了三言兩語！你瞎！你的下屬們可不瞎！二皇子和公主擺在眼前，是個正常人都知道該怎麽選！”
副統領臉上一熱：“大膽刁民！反了！真是反了！等我回去稟報二殿下，看他們怎麽懲治你們！”
他的話還沒說完，後方鋪天蓋地翻湧起馬蹄錚錚。
遙望過去，陣仗浩大，煙塵滾滾……
素日裏一條平平無奇的街巷，此刻，幾番勢力皆聚集於此，堵得水洩不通，熱鬧非凡。
三皇子騎馬遠遠趕到，氣息起伏不定，小口小口喘著，手裏高舉一卷明黃。
“聖旨在此！眾人跪地接旨！”
宋辭：“聖旨？”
副統領：“聖，聖旨？！”
“這怎麽可能……”
禁軍親衛以及百姓們身處混亂當中，皆充滿疑惑。
“皇上也要摻和進來了嗎？”
“聖旨裏會是什麽？”
“到頭來，一國之主到底會站在哪一方？”
“親兒子？還是民心所向？”
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