第34章
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第34章
宋辭自認為還不算太傻，更有提早得來的消息在手，她當然明白他此番是為著征地之事而來，且多半不懷好意。
不過，想要對付他這樣的人，僅僅不傻是沒有用的。
憑今日的局面，她越是一上來就將所有事剖個清楚明白，告訴他自己深谙內幕，對方就越會揪著不放，順理成章的跟她談條件。
反之，若是她什麽都不懂，單純傻氣，只說公不說私，將知縣捧得高高的……他才更拿她無可奈何。
“嗯，民女明白。”宋辭打定了主意裝傻，回答的脆落果斷：“早聽聞知縣大人要在咱們鎮上建立鹽場，造福百姓，想必此次一定是為了征地的事而來。”
狗官倒沒成想她能回答的這樣敞亮豁達，以為她是強裝淡定，故意壞心眼問道：“那關於這件事，你是怎樣看待的呢？”
宋辭微垂下頭，守禮守矩：“自古軍政等要事，皆由朝廷做主，民女不懂，不敢妄下結論。”
知縣卻笑了：“坊間都傳你見聞廣博，談吐非凡……本官也想見識見識，你但說無妨。”
看樣子，今日這見解是非說不可了。
他想逼迫宋辭說出對征地一事的不滿，從而以此為由，堂而皇之的展開進一步的刁難……
宋辭自然不能讓他那麽輕松的得償所願。
“既然大人這麽說，那民女便鬥膽講一講自己對這件事的看法。”她深吸口氣，緩緩吐出，隨即，紅唇貝齒輕輕開合：“建立鹽場，對朝廷乃至對不相幹的百姓來講，都是莫大的好事。唯獨落到我們身上，變為了不可承受之痛。”
“我們這些平頭百姓，世世代代生活在這片土地上，就像是棲息在樹上的鳥兒，一輩覆一輩，一茬接一茬。大樹是我們賴以生存的家園，砍掉樹，鳥兒便會四散無以為家……”
上句的話音還沒落盡，就在知縣以為她要講什麽出格言論，正要得逞竊喜之時，她語鋒一轉：“不過，若建立鹽場對朝廷的益處極大，遠遠超出我們失掉的幾間屋房，幾畝農田。那麽即使我們再苦再難，也不能自私。”
“大家都是識大體通情理的人，等講通了好處，誰也不會鉆死牛角尖。只要見了朝廷征地的文書，並拿到應得的償款，大夥兒絕不添麻煩，立即想辦法搬離。”
宋辭一番言談說得正義凜然，落落大方，任知縣想雞蛋裏挑骨頭也無從下手。
只不過，她表面故意這樣說，並不代表她心裏就認命妥協。
就在方才，那小廝剛傳來了新鮮熱乎的消息，聲稱朝廷批了征地是真，要在北境建造鹽場也是真……但選擇把鹽場建立到她當今所在的位置，那簡直就是瞎胡鬧！
可以說整件事就是章家和狗知縣披了個冠冕堂皇的帽子，以真禦旨行作假事，嚇唬威脅宋辭。
倘若她沒有蕭公子這個靠山，徹底被惡人蒙蔽住，恐怕真的會因保住鄰裏街坊的祖宅，向章家妥協。
不幸中的萬幸，她有貴人相助，搶先一步將所有事盡收眼底，這才能面不改色的反將知縣一軍。
知縣和章家合起夥兒來逼迫她，而她又何嘗不是在逼迫知縣？
她知道知縣只是空有其表，拾了支雞毛就想當令箭來瞎咋呼。
其實他不敢真的選址在這裏，否則好好一件惠及百姓的益事，叫這麽一攪和，不進反退，他肯定會受到上面的問責。
如果這知縣還是個頭腦清醒的人，斷不會傻到為了章家那點蠅頭小利，把朝廷的信任搞的雞飛蛋打……
宋辭深谙雙方博弈時的心態，刻意裝傻。
她擺明了的告訴知縣，你這一套我不害怕，逼急了說搬就搬！這鹽場你不在這建也得建！看到時候誰更吃虧！
而不是故作聰明的將自己知道的內幕和盤托出，那樣反倒不容易討價還價。
她說完，周圍看熱鬧的街坊越聚越多，一時將知縣搞得下不來臺階。
兩人就那樣看似心平氣和的僵持許久。
知縣說到底混跡官場多年，哪有鬥不過一個閨閣女子的道理？隨便滾滾眼珠，便想出了應對計策。
“呵呵。”他嘴角微微向上牽動，人也十分柔和，卻讓人感覺不到半分笑意：“宋姑娘果然不愧於傳聞般讚美，深明大義，令人佩服！”
“既然宋姑娘一腔真誠，那本官也不藏著掖著了，便直接闡明來意吧。”
“來人！”知縣將右手揚起在空中，眼神一瞥，示意下屬：“呈禦旨上來！”
手下官兵聽令，連忙弓腰垂首，恭敬地雙手奉上一卷玉軸錦帛。
西丘朝慣以金為尊，赤玄兩色為貴。眼前這道旨意乃是玄黑色為底，其上暗紋流轉，邊線為深紅色，盡顯大氣端方，威儀十足。
知縣命人宣讀了旨意上的內容，繼而遞給跪地聽旨的宋辭驗證，由她眼見為實，征地和建造鹽場確實不是空穴來風。
有了底氣撐著，知縣更加飄飄然，一臉勝券在握：“本官知道宋姑娘你神通廣大，結識京中的權貴……不過這旨意，你也真真切切的看見了，確有建造鹽場其事，不是憑誰信口胡謅的。”
“本來呢，一切毋庸置疑，等亭鄉的百姓們搬離，鹽場馬上就可以提上日程。”
“中途偶然聽說宋姑娘為此感到為難，不舍離開舊土，本官十分理解你的心情，同樣感到傷神與惋惜……”
知縣背過手，向前踱了兩步，縮短與宋辭之間的距離：“在征地之前，本官早就聽說清暉鎮有一手藝卓絕的小廚娘，制出的菜式短短幾個月，便引發了數陣熱潮。”
“本官啊，也是惜才之人，不忍看到你為此失意，受到困擾，所以特此前來轉圜。”
“有一個兩全其美的法子，能夠讓你們整個亭鄉免於征收，不知你可否願意啊？”
當這句話從知縣口中吐出，圍攏在側的所有街坊鄰裏都是驚喜的，看向宋辭的眼眸個個滿含期待。
在場只有錢婆婆、宋辭、隔壁一家，和那位傳話的少年心中升起不祥的預感，暗叫不好。
素袍少年機敏的品查出意味，清澈的鹿眼來回掃過身邊一圈人，發現他們的註意力都集中在宋辭的身上，沒人留意他，腳下不著痕跡地挪蹭，貼著墻邊離開人群，待走遠後撒開腳步一路奔襲，終消失在街巷盡頭。
“宋姑娘通權貴，懂詩書，是個見過世面的人，想必應該懂征地的規矩吧？”
“有些地方人少，村戶稀疏，還有些地方呢人多，村戶相對密集……看似無甚緊要，可細究下來，中間的償款差的可不是一星半點！”
宋辭看著他，等候下文。
知縣一通長篇大套下來，頓了頓，方繼續道：“選在這，是經過多方面權衡過後，做出的決定。”
“如要更改，那是需要這個的……”知縣暗搓搓比了個錢的手勢。
“朝廷撥下的償款有限，超出範圍，那可是要本官自掏腰包貼補的！”
“宋姑娘賺錢的能力嘛，這幾個月大家都有目共睹，所以……”他眼眸中一閃而過陰險的精光：“如若宋姑娘願意，本官可以為宋姑娘開一家酒樓，菜式用人等上上下下，皆由你一人做主，所賺的銀子咱們按四六分成。”
“本官占六，宋姑娘占四。畢竟酒樓乃是本官出錢所建，換址征地的錢也要本官貼補，自然要把虧空的賺回來，你說是不是？”
原還對知縣來意摸不著頭腦的幾人，聽聞此話，不約而同在心裏低啐了一聲。
說那麽多冠冕堂皇，實則沒有誰是真正的清廉無私，到頭來還不是想通過她去斂財？
這和她家的那些便宜親戚又有什麽分別？
不，他甚至比宋朗山宋賢他們更加無恥。
好歹宋家人跟原主沾著血親，以父兄之名將她的生意據為己有，至多算是無良，談不上無恥。
他可倒好，一個素不相幹的外人，竟也想拿她作為斂財的工具？簡直就是莫名其妙！
宋辭強壓滿腔怒火，她知道在這個朝代官大一級壓死人，她身為白身庶民，別說去扇對方巴掌，就算是出言不遜，都很有可能遭到針對與迫害。
她只能在寬袖之下握緊拳頭，臉上擠出一個笑：“大人，小女子沒那樣深遠的野心，什麽酒樓，我經營不好的……能管住一個小攤位，混個營生，就已經心滿意足了。倘若大人當真投了一座酒樓，只怕宋辭會辜負您的美意。”
言外之意，便是拒絕。
那知縣也不慌，自若的噙著嘴角一抹歪歪斜斜的笑，他知道要如何拿捏宋辭。
“唉！”他先是長嘆一聲：“可惜可惜，本是兩全其美，互利共贏的一樁事，但既然宋姑娘不願意，本官也不好過多為難。”
“那這件事便就此作罷，只當沒提過。換址征地嘛……本官也無能為力了，”
他一甩袖子，決絕轉身：“征地的文書，今日已給眾位看過，玉軸錦卷，不容置疑！三日後鹽場立即動工，亭鄉間百姓自行搬離！如若不然，一律視為自願棄之，不予任何賠償。”
還沒等話音徹底落盡，圍觀的鄰裏街坊頓時騷亂起來。
“那怎麽行啊！”
“三日？不是說好的一月為期嗎？忽然這樣叫人如何是好？”
“聽這意思，要是我們三天後沒有搬走，房子屋子都鏟平不說，還連一文錢的償款都拿不到？”
起先的義憤填膺，說著說著，開始夾罵了臟字。再最後罵到恨處，大家的視線不約而同匯集到宋辭的身上，搞得好似她才是令他們失去家園的千古罪人。
“不就是會做點吃食嘛！端什麽架子啊！真當自己高貴了？”
“搞不懂她是怎麽想的！人家說要給她開個酒樓，凡事皆由她做主，還跟人四六分成，不比她現在賺的那仨瓜倆棗強的多？”
“腦子有問題唄！放著那麽大個酒樓不去做，非要死守東街的小破攤位！你自己是賺了十成十，可這十成未必抵得上人家一兩成！怎麽就拐不過來這個彎呢！”
“而且酒樓多氣派呀！往後也更有發展！明明兩條路都能走的更平坦，何必非要為難自己也為難大家呢！”
“嘁，這你還沒看透嗎？人家心思多，心眼兒毒唄！攤位是人家自己獨占的，以後賺了錢照樣可以開酒樓！能賺十成的事兒，誰願意去賺那區區四成呢？至於征地……反正又不是她的屋房，人家當然不會心疼！”
“我想起來了，之前好像聽說她是後搬來的，寄養在錢姨家！”
“這就對了！外來人，當然會事不關己高高掛起，才不會因身外物毀壞自身的利益呢！”
說到憤慨處，即便是尋常與宋辭慈眉善目的鄰居阿婆，亦面貌醜惡地故意擡高聲音：“我聽說啊！朝廷建造鹽場原並不會選在咱們亭鄉，都是因為她！她得罪了貴人，惹得人家惱怒，這才一氣之下刻意針對，圈在了咱們亭鄉！”
“什麽？還有這等事？”
“是真的，我也隱約聞過風聲！以前還不相信，現在看來，十有八九這場災禍是拜她所賜！”
議論的口風如墻頭草般，說東便跟東倒，說西便跟西隨。
眨眼間，眾人辱罵的對象從知縣改成了宋辭。
即便錢婆婆在極力維護，潤弟也扯著脖子大聲辯駁：“你們別胡說！才不是因為阿辭姐姐！”
可當人的利益受到侵害，自己又沒有能力挽回和保護時，遷怒別人，便成了唯一的宣洩手段。
甚至其中還有個白發蒼蒼的老嫗，顫巍巍地來到宋辭面前，幹癟的嘴因哭泣細微的抽動，握著她的手撲跪到她面前。
“丫頭！我求求你行行好，放過我們大家吧！”
“這宅院是我老頭子留下的，家中世世代代先人都紮根在這！他的後人們也要在這裏生活……我孫子前不久剛剛成親，重孫落地沒幾日，你說這宅院要是拆了！讓我們一家老小可怎麽活啊！”
“等我百年以後到了地底下，老頭子和夫家先長問起，我該怎麽說我沒守住他們的祖宅啊！”
老嫗傴僂的身軀在地上叩頭，如絲般白發隨著動作，餘留出幾縷在半空游蕩，顯得格外孤寂可憐。
宋辭去扶她，不料老人看似瘦弱，實則很有力氣，一對手臂如鉗子般掙脫不開，平白惹得人議論。
漸漸的，人群的聲音從議論，到辱罵，到請求，最後變成了不由分說的壓迫。
“就同意了吧！明明有兩全其美的解決方法，為什麽偏要擰著來呢？”
“一個外來的，連累咱們整個亭鄉老老少少這麽多人，你忍心嗎？”
“看著挺好的一個小姑娘，誰想到臉皮這麽厚啊！”
“答應了吧！”“對啊對啊！趕緊答應算了！饒了我們吧！”
“咱們淪落如今地步，全怪她！要是她不肯，惹得咱們被征收，以後她走哪我們跟哪！”
“沒錯！不想好？行！那咱就誰也別想好！”
知縣背著手，腆著肚子，站在輿論的頂峰，微瞇著眼看向宋辭，一副得逞的狡猾：“我說宋姑娘啊！不占民心，做什麽事都是做不成的。”
“不然就答應了吧，本官和章公子，是不會虧待你的！”
他格外咬重“章公子”三個字。
無疑，這是給她的預警，也是試圖壓倒她的最後一棵稻草。
知縣之所以親自興師動眾的找來，想必也是想看到這樣的效果。
宋辭咬緊銀牙，眼前一陣陣發黑。
怎麽辦？到底該怎麽辦？
難道真的要就此落入他們的掌心，任其揉圓捏扁嗎？
可是不從又能如何呢？眾人站在自以為的正理上，覺得是她害了大家，哪怕以後對她施以惡行，也會用正義的名號自圓其說。
她進無可進，同樣，退無可退……
一對明媚的水杏眼眸逼出淚光，就在她精神即將垮塌瓦解的時候，馬上就要破罐子破摔，選擇妥協……
突然，一道底氣十足的威嚴女聲傳來。
“恒寧侯府，特來迎宋辭姑娘芳駕。”
圍攏在側的人們被親衛撥開一條道路，籠罩於上方的凝重氛圍當即不攻自破。
知縣指著從空路走來的中年女子，剛要開口：“大膽！你是哪個？竟敢……”
未成想女子連眼神都沒偏給他半分，端正莊嚴盡顯氣勢。
她直接來到宋辭跟前，口氣略轉的柔和：“姑娘，侯府的大夫人眼瞧著就要到北境了，咱們預先商議好的，請你入府主膳，是否該到了兌現承諾的時候了？”
“我……”宋辭心裏大概知道這是有人在替她解圍，但冷不防，不知該如何接話。
反倒是那知縣搶在她前面：“大膽草民！你是不把本官放在眼裏嗎？”
女子倨傲地白了他一眼：“我乃侯府大夫人近身女使，我家大夫人有誥命在身，且早與宋辭姑娘許下約定，怎麽？你區區一個知縣，還敢以下犯上，冒犯我家大夫人不成？”
知縣還想掙紮，支支吾吾：“我剛才……”
“剛才？”女使冷笑：“你若是不提呢，我本還不想揭穿。既然你自己不知廉恥的撞上來，那就休怪我不給你留顏面。”
“什麽自掏腰包貼補之類的話，也就你好意思說出來唬一唬這些鄉民。但你騙的了他們，卻騙不過我！”
“征地建造鹽場，那是朝廷的事，償款自然也是朝廷給撥放，什麽時候輪到你個地方官自掏腰包了？你有那麽無私清廉？”
“按征收地界不同，如數上報，朝廷如數發放，或多或少還不是憑你一張嘴？若是你上報的多，實際用到的少，中間產生的差數，還不一並落入了你的腰包？”
“再者，這處亭鄉並不是建造鹽場的好地方，你腔子裏揣的那幾斤心眼子，別以為天地間就你知他知。”
“我奉勸你啊，還是好自為之，盡忠職守的另尋佳址，倒也算你造福一方百姓，今日事，我也能睜一只眼閉一只眼，當做沒看見。”
“否則……”
女使抻長尾音，留出餘韻供知縣膽顫，亦留周遭百姓猜想。
她說話直白狠辣，一下子就將背後的汙穢曝露在陽光下，使其的險惡無處遁形。
見宋辭還楞著，滿臉震驚，女使終於松緩板住的臉，笑笑，拉上宋辭的手：“好了，宋辭姑娘，咱們恒寧侯府的宋主膳，整個侯府上下都期待您的駕臨呢！”
女使將她在眾人的視線裏，風風光光的請上轎。
直至車輪滾起，宋辭擡手剛要掀開轎簾，問詢錢婆婆他們往後該如何安置。
女使按住她的手，讓她安穩處於轎中，隔絕外界一切探究的視線。
她對宋辭搖搖頭。
宋辭：“女使大人，這……”
女使故意賣了個關子：“等到了，姑娘便清楚了。”
車轎搖搖晃晃沒多久，也就轉了幾個彎，路過幾道街角，便停下了。
宋辭不解其意，內心忐忑地準備掀開轎簾，對待即將要面對的一切。
“呼……”深呼深吸，打開轎簾。
光線順著愈漸開闊的視野，爭先恐後映照進來。
她憂慮地蹙緊眉頭，望過去……
沒有侯府，沒有大夫人，沒有她所忌憚恐懼的一切。
眼前，青澀的素袍小廝在對她笑，轉頭，女使對她溫柔的點頭示意。
小廝身旁，她咫尺之間的正對面，高大的男子牽著馬，因快速奔襲而胸膛微微起伏。
蕭讓塵看著宋辭走向前，上上下下將她細致打量，醞釀了許久，告訴她。
“沒事了。”
只此三個字，沒有濃情蜜意，沒有海誓山盟。
忽然，宋辭很想哭。
他破天荒的牽了牽嘴角，再次低低安撫道：“不要怕，都過去了。”
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宋辭自認為還不算太傻，更有提早得來的消息在手，她當然明白他此番是為著征地之事而來，且多半不懷好意。
不過，想要對付他這樣的人，僅僅不傻是沒有用的。
憑今日的局面，她越是一上來就將所有事剖個清楚明白，告訴他自己深谙內幕，對方就越會揪著不放，順理成章的跟她談條件。
反之，若是她什麽都不懂，單純傻氣，只說公不說私，將知縣捧得高高的……他才更拿她無可奈何。
“嗯，民女明白。”宋辭打定了主意裝傻，回答的脆落果斷：“早聽聞知縣大人要在咱們鎮上建立鹽場，造福百姓，想必此次一定是為了征地的事而來。”
狗官倒沒成想她能回答的這樣敞亮豁達，以為她是強裝淡定，故意壞心眼問道：“那關於這件事，你是怎樣看待的呢？”
宋辭微垂下頭，守禮守矩：“自古軍政等要事，皆由朝廷做主，民女不懂，不敢妄下結論。”
知縣卻笑了：“坊間都傳你見聞廣博，談吐非凡……本官也想見識見識，你但說無妨。”
看樣子，今日這見解是非說不可了。
他想逼迫宋辭說出對征地一事的不滿，從而以此為由，堂而皇之的展開進一步的刁難……
宋辭自然不能讓他那麽輕松的得償所願。
“既然大人這麽說，那民女便鬥膽講一講自己對這件事的看法。”她深吸口氣，緩緩吐出，隨即，紅唇貝齒輕輕開合：“建立鹽場，對朝廷乃至對不相幹的百姓來講，都是莫大的好事。唯獨落到我們身上，變為了不可承受之痛。”
“我們這些平頭百姓，世世代代生活在這片土地上，就像是棲息在樹上的鳥兒，一輩覆一輩，一茬接一茬。大樹是我們賴以生存的家園，砍掉樹，鳥兒便會四散無以為家……”
上句的話音還沒落盡，就在知縣以為她要講什麽出格言論，正要得逞竊喜之時，她語鋒一轉：“不過，若建立鹽場對朝廷的益處極大，遠遠超出我們失掉的幾間屋房，幾畝農田。那麽即使我們再苦再難，也不能自私。”
“大家都是識大體通情理的人，等講通了好處，誰也不會鉆死牛角尖。只要見了朝廷征地的文書，並拿到應得的償款，大夥兒絕不添麻煩，立即想辦法搬離。”
宋辭一番言談說得正義凜然，落落大方，任知縣想雞蛋裏挑骨頭也無從下手。
只不過，她表面故意這樣說，並不代表她心裏就認命妥協。
就在方才，那小廝剛傳來了新鮮熱乎的消息，聲稱朝廷批了征地是真，要在北境建造鹽場也是真……但選擇把鹽場建立到她當今所在的位置，那簡直就是瞎胡鬧！
可以說整件事就是章家和狗知縣披了個冠冕堂皇的帽子，以真禦旨行作假事，嚇唬威脅宋辭。
倘若她沒有蕭公子這個靠山，徹底被惡人蒙蔽住，恐怕真的會因保住鄰裏街坊的祖宅，向章家妥協。
不幸中的萬幸，她有貴人相助，搶先一步將所有事盡收眼底，這才能面不改色的反將知縣一軍。
知縣和章家合起夥兒來逼迫她，而她又何嘗不是在逼迫知縣？
她知道知縣只是空有其表，拾了支雞毛就想當令箭來瞎咋呼。
其實他不敢真的選址在這裏，否則好好一件惠及百姓的益事，叫這麽一攪和，不進反退，他肯定會受到上面的問責。
如果這知縣還是個頭腦清醒的人，斷不會傻到為了章家那點蠅頭小利，把朝廷的信任搞的雞飛蛋打……
宋辭深谙雙方博弈時的心態，刻意裝傻。
她擺明了的告訴知縣，你這一套我不害怕，逼急了說搬就搬！這鹽場你不在這建也得建！看到時候誰更吃虧！
而不是故作聰明的將自己知道的內幕和盤托出，那樣反倒不容易討價還價。
她說完，周圍看熱鬧的街坊越聚越多，一時將知縣搞得下不來臺階。
兩人就那樣看似心平氣和的僵持許久。
知縣說到底混跡官場多年，哪有鬥不過一個閨閣女子的道理？隨便滾滾眼珠，便想出了應對計策。
“呵呵。”他嘴角微微向上牽動，人也十分柔和，卻讓人感覺不到半分笑意：“宋姑娘果然不愧於傳聞般讚美，深明大義，令人佩服！”
“既然宋姑娘一腔真誠，那本官也不藏著掖著了，便直接闡明來意吧。”
“來人！”知縣將右手揚起在空中，眼神一瞥，示意下屬：“呈禦旨上來！”
手下官兵聽令，連忙弓腰垂首，恭敬地雙手奉上一卷玉軸錦帛。
西丘朝慣以金為尊，赤玄兩色為貴。眼前這道旨意乃是玄黑色為底，其上暗紋流轉，邊線為深紅色，盡顯大氣端方，威儀十足。
知縣命人宣讀了旨意上的內容，繼而遞給跪地聽旨的宋辭驗證，由她眼見為實，征地和建造鹽場確實不是空穴來風。
有了底氣撐著，知縣更加飄飄然，一臉勝券在握：“本官知道宋姑娘你神通廣大，結識京中的權貴……不過這旨意，你也真真切切的看見了，確有建造鹽場其事，不是憑誰信口胡謅的。”
“本來呢，一切毋庸置疑，等亭鄉的百姓們搬離，鹽場馬上就可以提上日程。”
“中途偶然聽說宋姑娘為此感到為難，不舍離開舊土，本官十分理解你的心情，同樣感到傷神與惋惜……”
知縣背過手，向前踱了兩步，縮短與宋辭之間的距離：“在征地之前，本官早就聽說清暉鎮有一手藝卓絕的小廚娘，制出的菜式短短幾個月，便引發了數陣熱潮。”
“本官啊，也是惜才之人，不忍看到你為此失意，受到困擾，所以特此前來轉圜。”
“有一個兩全其美的法子，能夠讓你們整個亭鄉免於征收，不知你可否願意啊？”
當這句話從知縣口中吐出，圍攏在側的所有街坊鄰裏都是驚喜的，看向宋辭的眼眸個個滿含期待。
在場只有錢婆婆、宋辭、隔壁一家，和那位傳話的少年心中升起不祥的預感，暗叫不好。
素袍少年機敏的品查出意味，清澈的鹿眼來回掃過身邊一圈人，發現他們的註意力都集中在宋辭的身上，沒人留意他，腳下不著痕跡地挪蹭，貼著墻邊離開人群，待走遠後撒開腳步一路奔襲，終消失在街巷盡頭。
“宋姑娘通權貴，懂詩書，是個見過世面的人，想必應該懂征地的規矩吧？”
“有些地方人少，村戶稀疏，還有些地方呢人多，村戶相對密集……看似無甚緊要，可細究下來，中間的償款差的可不是一星半點！”
宋辭看著他，等候下文。
知縣一通長篇大套下來，頓了頓，方繼續道：“選在這，是經過多方面權衡過後，做出的決定。”
“如要更改，那是需要這個的……”知縣暗搓搓比了個錢的手勢。
“朝廷撥下的償款有限，超出範圍，那可是要本官自掏腰包貼補的！”
“宋姑娘賺錢的能力嘛，這幾個月大家都有目共睹，所以……”他眼眸中一閃而過陰險的精光：“如若宋姑娘願意，本官可以為宋姑娘開一家酒樓，菜式用人等上上下下，皆由你一人做主，所賺的銀子咱們按四六分成。”
“本官占六，宋姑娘占四。畢竟酒樓乃是本官出錢所建，換址征地的錢也要本官貼補，自然要把虧空的賺回來，你說是不是？”
原還對知縣來意摸不著頭腦的幾人，聽聞此話，不約而同在心裏低啐了一聲。
說那麽多冠冕堂皇，實則沒有誰是真正的清廉無私，到頭來還不是想通過她去斂財？
這和她家的那些便宜親戚又有什麽分別？
不，他甚至比宋朗山宋賢他們更加無恥。
好歹宋家人跟原主沾著血親，以父兄之名將她的生意據為己有，至多算是無良，談不上無恥。
他可倒好，一個素不相幹的外人，竟也想拿她作為斂財的工具？簡直就是莫名其妙！
宋辭強壓滿腔怒火，她知道在這個朝代官大一級壓死人，她身為白身庶民，別說去扇對方巴掌，就算是出言不遜，都很有可能遭到針對與迫害。
她只能在寬袖之下握緊拳頭，臉上擠出一個笑：“大人，小女子沒那樣深遠的野心，什麽酒樓，我經營不好的……能管住一個小攤位，混個營生，就已經心滿意足了。倘若大人當真投了一座酒樓，只怕宋辭會辜負您的美意。”
言外之意，便是拒絕。
那知縣也不慌，自若的噙著嘴角一抹歪歪斜斜的笑，他知道要如何拿捏宋辭。
“唉！”他先是長嘆一聲：“可惜可惜，本是兩全其美，互利共贏的一樁事，但既然宋姑娘不願意，本官也不好過多為難。”
“那這件事便就此作罷，只當沒提過。換址征地嘛……本官也無能為力了，”
他一甩袖子，決絕轉身：“征地的文書，今日已給眾位看過，玉軸錦卷，不容置疑！三日後鹽場立即動工，亭鄉間百姓自行搬離！如若不然，一律視為自願棄之，不予任何賠償。”
還沒等話音徹底落盡，圍觀的鄰裏街坊頓時騷亂起來。
“那怎麽行啊！”
“三日？不是說好的一月為期嗎？忽然這樣叫人如何是好？”
“聽這意思，要是我們三天後沒有搬走，房子屋子都鏟平不說，還連一文錢的償款都拿不到？”
起先的義憤填膺，說著說著，開始夾罵了臟字。再最後罵到恨處，大家的視線不約而同匯集到宋辭的身上，搞得好似她才是令他們失去家園的千古罪人。
“不就是會做點吃食嘛！端什麽架子啊！真當自己高貴了？”
“搞不懂她是怎麽想的！人家說要給她開個酒樓，凡事皆由她做主，還跟人四六分成，不比她現在賺的那仨瓜倆棗強的多？”
“腦子有問題唄！放著那麽大個酒樓不去做，非要死守東街的小破攤位！你自己是賺了十成十，可這十成未必抵得上人家一兩成！怎麽就拐不過來這個彎呢！”
“而且酒樓多氣派呀！往後也更有發展！明明兩條路都能走的更平坦，何必非要為難自己也為難大家呢！”
“嘁，這你還沒看透嗎？人家心思多，心眼兒毒唄！攤位是人家自己獨占的，以後賺了錢照樣可以開酒樓！能賺十成的事兒，誰願意去賺那區區四成呢？至於征地……反正又不是她的屋房，人家當然不會心疼！”
“我想起來了，之前好像聽說她是後搬來的，寄養在錢姨家！”
“這就對了！外來人，當然會事不關己高高掛起，才不會因身外物毀壞自身的利益呢！”
說到憤慨處，即便是尋常與宋辭慈眉善目的鄰居阿婆，亦面貌醜惡地故意擡高聲音：“我聽說啊！朝廷建造鹽場原並不會選在咱們亭鄉，都是因為她！她得罪了貴人，惹得人家惱怒，這才一氣之下刻意針對，圈在了咱們亭鄉！”
“什麽？還有這等事？”
“是真的，我也隱約聞過風聲！以前還不相信，現在看來，十有八九這場災禍是拜她所賜！”
議論的口風如墻頭草般，說東便跟東倒，說西便跟西隨。
眨眼間，眾人辱罵的對象從知縣改成了宋辭。
即便錢婆婆在極力維護，潤弟也扯著脖子大聲辯駁：“你們別胡說！才不是因為阿辭姐姐！”
可當人的利益受到侵害，自己又沒有能力挽回和保護時，遷怒別人，便成了唯一的宣洩手段。
甚至其中還有個白發蒼蒼的老嫗，顫巍巍地來到宋辭面前，幹癟的嘴因哭泣細微的抽動，握著她的手撲跪到她面前。
“丫頭！我求求你行行好，放過我們大家吧！”
“這宅院是我老頭子留下的，家中世世代代先人都紮根在這！他的後人們也要在這裏生活……我孫子前不久剛剛成親，重孫落地沒幾日，你說這宅院要是拆了！讓我們一家老小可怎麽活啊！”
“等我百年以後到了地底下，老頭子和夫家先長問起，我該怎麽說我沒守住他們的祖宅啊！”
老嫗傴僂的身軀在地上叩頭，如絲般白發隨著動作，餘留出幾縷在半空游蕩，顯得格外孤寂可憐。
宋辭去扶她，不料老人看似瘦弱，實則很有力氣，一對手臂如鉗子般掙脫不開，平白惹得人議論。
漸漸的，人群的聲音從議論，到辱罵，到請求，最後變成了不由分說的壓迫。
“就同意了吧！明明有兩全其美的解決方法，為什麽偏要擰著來呢？”
“一個外來的，連累咱們整個亭鄉老老少少這麽多人，你忍心嗎？”
“看著挺好的一個小姑娘，誰想到臉皮這麽厚啊！”
“答應了吧！”“對啊對啊！趕緊答應算了！饒了我們吧！”
“咱們淪落如今地步，全怪她！要是她不肯，惹得咱們被征收，以後她走哪我們跟哪！”
“沒錯！不想好？行！那咱就誰也別想好！”
知縣背著手，腆著肚子，站在輿論的頂峰，微瞇著眼看向宋辭，一副得逞的狡猾：“我說宋姑娘啊！不占民心，做什麽事都是做不成的。”
“不然就答應了吧，本官和章公子，是不會虧待你的！”
他格外咬重“章公子”三個字。
無疑，這是給她的預警，也是試圖壓倒她的最後一棵稻草。
知縣之所以親自興師動眾的找來，想必也是想看到這樣的效果。
宋辭咬緊銀牙，眼前一陣陣發黑。
怎麽辦？到底該怎麽辦？
難道真的要就此落入他們的掌心，任其揉圓捏扁嗎？
可是不從又能如何呢？眾人站在自以為的正理上，覺得是她害了大家，哪怕以後對她施以惡行，也會用正義的名號自圓其說。
她進無可進，同樣，退無可退……
一對明媚的水杏眼眸逼出淚光，就在她精神即將垮塌瓦解的時候，馬上就要破罐子破摔，選擇妥協……
突然，一道底氣十足的威嚴女聲傳來。
“恒寧侯府，特來迎宋辭姑娘芳駕。”
圍攏在側的人們被親衛撥開一條道路，籠罩於上方的凝重氛圍當即不攻自破。
知縣指著從空路走來的中年女子，剛要開口：“大膽！你是哪個？竟敢……”
未成想女子連眼神都沒偏給他半分，端正莊嚴盡顯氣勢。
她直接來到宋辭跟前，口氣略轉的柔和：“姑娘，侯府的大夫人眼瞧著就要到北境了，咱們預先商議好的，請你入府主膳，是否該到了兌現承諾的時候了？”
“我……”宋辭心裏大概知道這是有人在替她解圍，但冷不防，不知該如何接話。
反倒是那知縣搶在她前面：“大膽草民！你是不把本官放在眼裏嗎？”
女子倨傲地白了他一眼：“我乃侯府大夫人近身女使，我家大夫人有誥命在身，且早與宋辭姑娘許下約定，怎麽？你區區一個知縣，還敢以下犯上，冒犯我家大夫人不成？”
知縣還想掙紮，支支吾吾：“我剛才……”
“剛才？”女使冷笑：“你若是不提呢，我本還不想揭穿。既然你自己不知廉恥的撞上來，那就休怪我不給你留顏面。”
“什麽自掏腰包貼補之類的話，也就你好意思說出來唬一唬這些鄉民。但你騙的了他們，卻騙不過我！”
“征地建造鹽場，那是朝廷的事，償款自然也是朝廷給撥放，什麽時候輪到你個地方官自掏腰包了？你有那麽無私清廉？”
“按征收地界不同，如數上報，朝廷如數發放，或多或少還不是憑你一張嘴？若是你上報的多，實際用到的少，中間產生的差數，還不一並落入了你的腰包？”
“再者，這處亭鄉並不是建造鹽場的好地方，你腔子裏揣的那幾斤心眼子，別以為天地間就你知他知。”
“我奉勸你啊，還是好自為之，盡忠職守的另尋佳址，倒也算你造福一方百姓，今日事，我也能睜一只眼閉一只眼，當做沒看見。”
“否則……”
女使抻長尾音，留出餘韻供知縣膽顫，亦留周遭百姓猜想。
她說話直白狠辣，一下子就將背後的汙穢曝露在陽光下，使其的險惡無處遁形。
見宋辭還楞著，滿臉震驚，女使終於松緩板住的臉，笑笑，拉上宋辭的手：“好了，宋辭姑娘，咱們恒寧侯府的宋主膳，整個侯府上下都期待您的駕臨呢！”
女使將她在眾人的視線裏，風風光光的請上轎。
直至車輪滾起，宋辭擡手剛要掀開轎簾，問詢錢婆婆他們往後該如何安置。
女使按住她的手，讓她安穩處於轎中，隔絕外界一切探究的視線。
她對宋辭搖搖頭。
宋辭：“女使大人，這……”
女使故意賣了個關子：“等到了，姑娘便清楚了。”
車轎搖搖晃晃沒多久，也就轉了幾個彎，路過幾道街角，便停下了。
宋辭不解其意，內心忐忑地準備掀開轎簾，對待即將要面對的一切。
“呼……”深呼深吸，打開轎簾。
光線順著愈漸開闊的視野，爭先恐後映照進來。
她憂慮地蹙緊眉頭，望過去……
沒有侯府，沒有大夫人，沒有她所忌憚恐懼的一切。
眼前，青澀的素袍小廝在對她笑，轉頭，女使對她溫柔的點頭示意。
小廝身旁，她咫尺之間的正對面，高大的男子牽著馬，因快速奔襲而胸膛微微起伏。
蕭讓塵看著宋辭走向前，上上下下將她細致打量，醞釀了許久，告訴她。
“沒事了。”
只此三個字，沒有濃情蜜意，沒有海誓山盟。
忽然，宋辭很想哭。
他破天荒的牽了牽嘴角，再次低低安撫道：“不要怕，都過去了。”
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