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下毒

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下毒

通化門外,是尚書省三品以上的官員設的施舍粥鋪。崔家如今顯貴,與其他官員家的相比更大。高靜月這些日子為了此事忙得腳不沾地,眼見這到了申正(1),粥鋪就要停止施舍,可排隊等待的難民還是一眼望不到頭,其中有不少衣衫襤褸餓得有氣無力的孩子。

高靜月動了惻隱之心,對家仆道:“多施舍半個時辰,待會收拾快些便好。”

領到食物的孩子歡天喜地,急不可待地三兩口便喝完了,看得高靜月有些心酸。大難當前最苦的還是窮苦百姓。瞧著這些孩子可憐,囑咐李傅姆喚住他們,她轉身往休息的帷帳去拿些幹糧,要悄悄塞給他們。可她從帷帳出來時,卻發現這些孩子,一個個緩緩倒在地上,蜷縮著身體,不停地抽搐,不到兩炷香的時間,一個個沒了氣息。

在這些孩子之後領到食物的災民,只要吃了的,也倒在不遠處的地上。

“我兒!我的兒!”女人們的哭喊聲此起彼伏,災民們將崔家粥鋪團團圍住,眼見著騷亂就要襲來。

李傅姆當機立斷,先派了奴婢回府稟報,又站在高處大喊:“不要慌亂,大家千萬不要再吃手中的食物!”

一句話提醒了眾人,紛紛將手中的食物扔到了地上。也不知道人群中是誰喊了一句“災民的命也是命”激起了眾怒,崔家的侍衛眼見就攔不住了,只見高靜月臨危不亂大喊道:“我是崔家主母,聽我說!”

聲音不說洪亮如鐘,但卻也氣勢十足,人群安靜了些。她接著道:“都是父母生養,這幾個孩子如此,我也難過得緊,他們吃的粥便是眼前這一鍋。我已經叫人往刑部報官了,我就坐在此處等候不會離開,到時自有官府處理。如今緊要的是,大家不要亂,傷到了自己。”

災民你看看我,我看看你,也覺得有理,便安靜了下了。可不知又是誰喊了一句:“崔家掌管刑部,定會官官相護,哪裏會把我們的命放在眼裏!”

就這一句話炸了窩。

眼見要大亂,氣勢如虹的聲音從災民身後傳來:“大魏律例,避嫌審案,若崔家真犯案,自然不會由刑部審訊!”

眼尖地喊道:“是裴少卿!他斷案如神,聽他的準沒錯。”

又有人喊道:“把這案子交給裴少卿!”

“就是就是!”附和之聲此起彼伏。

裴遠愈執掌大理寺多年,處斷公允,遠近聞名。

死了孩子的婦人從人群中出來,跪到了裴遠愈跟前,伏地不起:“求少卿做主!”

“既是如此,大家靜坐一旁,等候官府處置,本官自會稟明聖人,你等莫再受人挑唆。”裴遠愈仍舊騎在馬上沈聲道。

災民散去,坐在了一旁的空地上,粥鋪前只有死了孩子的婦女悲痛欲絕地哭著。

高靜月感激地看了裴遠愈一眼,但他卻目不斜視,彎身不知和小東子說了什麽,策馬而去。

小東子快步走到高靜月身邊,恭恭敬敬道:“崔夫人莫慌,幹爹如今領了聖命護著宮內安全,巡視至此,自然會將此事回稟聖人和皇後娘娘。”

高靜月點點頭道了一句“有勞。”

死了兩個孩子,其他人救治及時,撿回一條性命。這個案子叫誰來審一時很是棘手。刑部避嫌,自然不會參與,案子發生在京城之外,京兆府也不便插手。三省商議不出結果,皇帝一句話,如此天災之前就要順了民意,裴遠愈暫代大理寺卿之職,親自督審此案。

“什麽,阿娘被帶到了大理寺!”崔逢月急急起身,就要往外走。

李傅姆忙道:“王妃哪裏去?”

崔逢月一臉焦急:“自然要回崔府看看,到底是府中有人作祟還是阿耶的對頭,或者是瞧我不順眼的舒王的鶯鶯燕燕們。”

李傅姆將她按回了椅子上:“不妥。一則王妃月份大了,不宜奔波,二則如今您一入府,牛鬼蛇神就該躲起來了。還是叫奴婢私底下查,畢竟奴婢在崔府將近二十年,還是有些門路。奴婢今日來,便是想叫王妃留言著府外,但也無需您親自去查。”

崔逢月蹙眉不解看向她。

李傅姆笑笑:“王妃,如今負責查案的是裴少府監。”

“遠愈哥哥!”殿中只有她與李傅姆二人,崔逢月無所顧忌,脫口而出。

“正是。論查案,誰還能有他厲害。只要他盡心盡力,定能還夫人清白。便是您如今嫁了舒王,那日他在災民為難夫人之際出手相救,定是往日情分還在,奴婢想叫您與他說說,夫人在大理寺內也能有所照應。”

崔逢月犯了難。她與裴遠愈之間的誤會一直未說開。但想到的親娘身陷囹圄,再尷尬她也要得張口:“嗯,我立刻安排,傅姆回到府中查證也需小心些,若真是府中人作祟,敢對阿娘動手,定是破釜沈舟了的。”

仵作很快驗出崔家粥鋪的一鍋粥被下了斷腸草。大魏例律規定,藥肆售出斷腸草需得郎中開方,劑量也有上限規定,售出時,需將買方和售出的劑量登記在冊。依著鍋裏所下斷腸草的劑量,下毒之人定是從多家藥肆買得,如若在京城的藥肆所購,裴遠愈很快就能找到買毒之人,但若是從京城之外購得,找到此人要費些功夫。

據崔家那日在粥鋪的奴婢交代,粥從崔府備好運往施舍鋪,自始至終都在崔家的眼皮之下,據此排除了外人陷害的可能。

裴遠愈與大理寺官員到了崔家。如今皇帝親自過問此案,崔家如臨大敵,京城等著看崔家笑話的也不在少數。

第一日大理寺審了崔家的奴婢。著實看出些端倪,雖還未有實證,卻也能打草驚蛇,魑魅魍魎遲早會露出馬腳。

大理寺自裴遠愈離去後,大理寺卿與少卿的職位一直空缺,聖人僅命張繼代管大理寺。

平康坊胡人酒肆內,張繼在裴遠愈變成內侍後第一次能這樣與他好好敘話。

張繼舉起酒杯,面有愧色道:“卑職實在慚愧,未能在您受難之時多出些力。”

裴遠愈舉起酒杯一飲而盡:“未落井下石已屬難得,在者說來,那日我想出城,張丞定是出了力,裴某心中已經十分感激。”

張繼撓撓頭:“此事有些魯莽了,但當時裴卿有性命之憂,崔家娘子又如此果敢決絕,張某著實佩服。只可惜,她如今……”

“張丞,”裴遠愈打斷他:“查清粥鋪下毒一案是遲早的事情,卻有個陳年舊案需要盡快查清,便是朔方節度使周尹父親被毒害一案。這個案卷我已經將卷宗、證物置於我慣常放置疑難雜癥的書案上,案中的疑點我也備註。雖說聖人有意叫我重新執掌大理寺,但還未下詔令,還得你多下功夫。如此崔家的投毒案你放在一旁,專查周尹父親被毒害之事。”

“裴卿安心,我立刻著手此事。”張繼本來還想與裴遠愈說說他下了大獄之後崔逢月所作之事,但剛剛提起她卻被裴遠愈打斷,且面色有些不豫,張繼便不再多說。

心愛的女人嫁於他人,再說以往種種,豈不是添堵。

崔家奴婢正如裴遠愈所料,有人已經惶惶不可終日了,李傅姆冷眼瞧著,記在了心上。

這日天蒙蒙亮,粗使婢女來到李傅姆房中送朝食。李傅姆在崔家多年,有自個兒獨居的小屋。

婢女先是敲敲門,未見回應,想必李傅姆有事不在屋中。她照例推開門,想把朝食留在案桌後離去,不料門板嘎吱兩聲後,見鬼似的驚惶淒厲聲響徹崔家奴婢所住的後院。

房梁上吊著一人,身子纖細瘦小,被革帶結成的繩索吊著,有些飄飄蕩蕩的。

聞聲趕來的兩名侍衛一名立刻守住了李傅姆的房間,一名將懸在梁上的人解下,放在了臥床上,掐了掐她的人中,但毫無生氣,甚至身子已經有些僵硬。

崔逢月呱呱墜地第一日便陪伴她、教導她如何執掌中饋的李傅姆於崔府多事之秋在自個兒房中自縊。

很快裴遠愈便來到崔府,崔懷亮迎了上去,行了個叉手禮道:“家門不幸,還請少府監多多費心。”

裴遠愈一副公事公辦的模樣:“如今案發現場是什麽情況?”

崔懷亮道:“侍衛跟隨在崔某身旁多年,知曉保護犯案現場的重要性。除了送朝食的婢女和將李傅姆從梁上放下的侍衛外,此後再無他人入內。”

裴遠愈點點頭:“既如此,裴某往犯案現場去,叫婢女和侍衛於偏廳等候問話。”說罷,帶著大理寺的仵作、侍衛轉身離去。

“少府監,確實是窒息而死。”仵作驗屍後,發現李傅姆也就脖子上的勒痕,且臉白如紙,舌頭外伸,且口唇中並無溢出的血沫,排除了有人將其勒死偽裝成上吊。

裴遠愈環視四周,物品擺放整齊,並無打鬥跡象,只有高幾倒在屋梁之下,應該是李傅姆借助高幾屋梁上打結,而後將高幾蹬翻自縊。

(1)申正,下午四點

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