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第一百一十回(下)

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第一百一十回(下)

【久別乍晤恍然如夢】

蔣銘同著陸青過來,與孫沔,曾建諸人都相見了。店家親自趕來進獻酒食。孫沔問蔣銘方才的事,蔣銘道:“去年我到揚州辦鹽稅案,為了查清案由,使了些非常手段,就把地方上的強人得罪了,結下仇恨。本來在京時就有過一次,叫他逃了。如今犯官早已處刑,我還以為沒事了,不想賊心不死,竟跟到了這裏。”

陸青十分吃驚:“哥辦案子,竟也遇到這等事!”

孫沔嘆道:“強龍不壓地頭蛇,哪裏有財利紛爭,哪裏就有人心險惡,地方官員要公正辦案,也要多加小心。”

蔣銘笑道:“也不盡是如此。只是不巧讓我遇上了,治世安民乃是為官的本分,大人仕途多年,從內地到邊塞,經過多少風浪,相比我這也算不了什麽。”

又問他們的事。陸青說了:“大人回京是意料之中,我卻奇怪,打仗打得好好的,不知為什麽忽然召我去禁軍任職,二哥知道麽?”

蔣銘猶疑了一下,苦笑道:“聽到一點風聲,年前遼國派使來,說咱們軍馬在河東路邊境擴充勢力,為所欲為,致使邊地民眾惶惶不安,要求裁撤駐軍,朝堂上鬧嚷了一陣子。不想把你給調回來了,應該還是樞密院的意思。”

孫沔皺眉,慍怒道:“朝中怯戰,不知守邊辛勞艱險,一味遷就遼人,越是這樣,狼子野心越是貪婪無止,長此以往,如何了得!”

陸青也氣道:“咱們全軍將士頂風冒雪、浴血拼殺,卻換來這麽個結果,簡直莫名其妙!”

蔣銘默然,嘆了一聲:“並非所有官員都怯戰,奈何朝廷不願打仗,自從李孚叛亂後,官家深感不安,將軍馬編入禁軍,地方軍隊幾乎裁撤殆盡,這也罷了,邊境兵力不可稍減,否則何以守土安民呢?”搖了搖頭,沒說下去。眾皆默然。

陸青問:“哥怎麽來在這裏,為什麽便服打扮,身邊也沒帶人,李勁呢?”

蔣銘:“我告假去宋州,有些私事。不想張揚,所以只帶了一個隨從,李勁他們都留在京裏了。”說畢笑了:“做的這麽小心,還是被人知道了。”

原來楚王趙元佐年輕時患咳喘之疾,自從覆位後多年未發,還以為好了。不料那年入秋著了涼,就覆發了,從此每逢時氣不和,斷斷續續發作起來,今春起更是發的重,苦不堪言,多方尋醫治療無效。蔣銘去王府探病,正趕上發作,猛烈咳喘涕淚交加,幾乎背過氣去。於是急了,要去宋州找周堅白或是周通序前來診治。

當然還有沒說出的緣故。去歲開春他從南回汴京,路過宋州曾到周家去過。見了周堅白,老太公說:“貞兒南下走得遠,我已經托人捎信去了,知道你沒與王府結親,她必定趕著回來。你們堅心如此,天也相助,所以不必擔心,且忙你的事。你倆之間註定有這個坎兒,如今過了,早晚必是團聚的。”

蔣銘聽太公這麽說,心也放下了。囑咐妹妹留意,一但有雲貞消息就給他寫信。然而至今仍無消息,小夥飽受相思折磨,趁此機會來尋心上人。

次日,寶勝拿了書子和巡檢一起去衙門處理刺客的事情。曾建和韓佐,孫沔一起回汴京去了。蔣銘則和陸青、蕭燕萍三個一道往宋州而來。蔣銘聽陸青說了燕萍來歷,知道是那年在石臼山上救下的遼國小廝,倒覺是一樁奇緣。私下勸說陸青早些和燕萍成親。陸青苦笑,不置可否。

到了宋州,陸青讓燕萍先去鋪子裏等著,自己和蔣銘來在周堅白家。到了無名巷敲門,半天才開,出來的竟是竇憲。喜的手舞足蹈:“你們倆怎麽在一塊!”和陸青一抱,又與蔣銘抱了抱。

此時距離三人初見已過去七年多,都二十六七歲了,形貌氣質都有變化,嘴上不說,心裏俱生感慨。竇憲幫忙拴好馬匹,領二人進門。蔣銘問:“太公在家嗎?”

竇憲笑說:“在呢在呢!”望著蔣銘道:“哥快進去,有大驚喜!”

蔣銘聞言心裏一陣狂跳,搶先踏進門來。迎面就見前廳門階之下,玉竹和一個奶娘打扮的,正帶著個小娃在學步,那小孩兒聽見聲響,扭臉看見三人,先是看著竇憲笑了。眼光轉在蔣銘臉上,認真地盯著他瞧。

蔣銘看這孩子穿著小小的衫褲,頭上紮了個小丫髻,圓圓臉兒,白白嫩嫩,兩個眼睛亮晶晶的,也就剛過一周歲,正當牙牙學語,蹣跚學步,十分可愛。不覺笑了一笑,卻見那孩子轉個身,搖搖晃晃往過走來,走了幾步停住了,眼睛眨了眨,小嘴一張,奶聲奶氣叫了聲:“爹爹”。

一聲叫得眾人都怔了。竇憲叫道:“石州兒”,兩三步上前,一把抱起孩子親了親:“這小子可真靈,你爹一來你就認出了?”遞給蔣銘:“快接著,他竟然認得你了!”

蔣銘沒反應過來:“啊?”竇憲高聲笑說:“啊什麽啊?這是你兒子!快接著呀。”

蔣銘徹底懵了,呆楞楞把孩子接在懷裏,孩子看著他,忽然一撇嘴哭了,扭身張手要竇憲抱。竇憲不管他,向裏叫道:“姐——,快出來,看誰來了!”就見雲貞從後走來,在廳門口站住,兩眼含淚,輕喚了聲:“承影。”

蔣銘心裏怦怦直跳,猛一下幾乎暈了過去。把孩子遞給竇憲,大踏步走過來,兩手一張把雲貞緊緊抱在懷裏。全然不顧周圍,帶著哭腔兒問道:“你什麽時候回來的?怎麽不告訴我一聲!”

雲貞說不出話,將手回抱,流下淚來。

竇憲抱著孩子招呼:“樸臣哥,快進屋說話。”這時周堅白也從裏面出來了,大夥相見。蔣銘和雲貞手拉著手入裏來,蔣銘放開雲貞的手,看著周太公,想說什麽沒說,眼裏還含著淚,臉色卻變了,蒙冤似的滿面委屈,不做聲。

一時眾人都站著。竇憲把孩子遞給蔣銘:“哥!你快抱抱孩子。”

蔣銘不接,望了雲貞一眼,臉色愈發難看,仍不說話。雲貞見他這樣,含淚低下頭,也不言語。小孩兒覺著氣氛不妙,看著母親臉色,撇撇小嘴,哭了起來。

周太公嘆了一聲:“貞兒,你和承影去房裏,讓他好好看看孩子,說說話。”

雲貞望了一眼蔣銘,沒出聲,抱過孩子走了,蔣銘不吭氣,頓了一頓,轉身跟了出去。

廳上剩下陸青和竇憲,太公。竇憲道:“蔣二哥怎地這樣不高興,生了大氣似的。”

太公嘆道:“這也難怪,這兩年他心裏苦。”

招呼都坐了。陸青問候:“太公身子好不,舅舅不在家?”太公笑說:“我還好,他出門帶徒弟去了。”

原來李湛已經十二歲了,已念完了小學學業,只跟著周通序學醫。上個月通序帶他出去采藥、認藥材,常興也跟著去了,所以都不在家。竇憲前日來的,奉父母之命要接太公去莊上住一陣子。

聊了一會兒家常話。太公聽說陸青要去汴京任職,便道:“這樣好。你在太原時候,你哥哥常來打問你消息,托任家給你送東西,這下好了,雖是不能常常回來,到底離家近了些。老人省些牽掛。”

陸青看見蔣銘和雲貞團聚,知道倆人已有了孩子,心裏為蔣銘歡喜,也十分羨慕。不免想起靈兒來,又覺難過。

向竇憲道:“連生最近做什麽,竇莊主和夫人都好不?”

竇憲笑道:“我還是老樣子,就是事情多了,我爹不管莊子事務,都交給我身上,有點兒絮煩。麗娘也接手了家務。我爹我娘現下輕省了,他們都挺好。”

陸青笑了,過會兒道:“這麽多年了,我想去莊上拜望竇莊主和夫人,也不知方便不。”

竇憲就不言語了,低頭想了想,又看看周太公,懇切說道:“陸大哥,我知道你的心意,咱們兄弟之間,有什麽話,我就直說了。我爹我娘現在好了些,可是想起靈兒還是難受,特別我母親,一說起淚漣漣的,這個話題還是不能碰,前一陣才病了一場。所以,哥還是先別去了,以後再說,我回去一定轉達哥的心意。”

陸青聞聽,心裏一陣酸楚,垂頭無語。

太公道:“二郎也別難過了。這都是人之常情,我們想起來還覺過不去呢,何況他們做父母的。等緩一緩,以後再去吧。”

陸青默然,眼圈也紅了,只嘆了口氣。

竇憲帶著歉意道:“哥別怪我,我只怕爹娘見著哥哥,想起妹妹來,本來這事也不該怪你,到現在哥還是孤身一個人,這一番心意,我也感念,可是要我說,過去這麽些年了,哥也該放下,娶妻生子,好生過日子。靈兒在天有知,一定不願意看到你自苦,必是願意你開開心心的,只要你心裏記著她,就是她還在…”

太公也說:“連生這話說的是,你到了這年紀,也該成個家了,別人不說,家中老人能不掛心麽……”

又說了會話,陸青告辭。出門時與竇憲擁抱告別。竇憲道:“我現在成了家,也快當爹了,二哥也要好好的。”

回來路上,暮春午後光影氤氳,暖風吹過來陣陣花香,陸青心中空蕩蕩的,惆悵若失,莫名地流下淚來,卻自笑了。

到了鋪子,陸廷璽和陸玄都沒在,夥計留燕萍在廳上待茶。燕萍望見陸青迎了出來,陸青不顧夥計還在旁邊,上前一把將燕萍抱在懷裏。燕萍從沒見他這樣,詫異之餘歡喜不盡,當天兩人趕回真源縣去了。

卻說雲貞抱著孩兒和蔣銘進到屋裏,玉竹過來把孩子接走了。銘貞二人誰也不說話,一邊一個默默坐著。良久,雲貞走過來,貼近身旁拉手道:“承影……”

蔣銘滿腹委屈怨恨,耷拉著臉,只把兩眼瞅著地下,悶悶了半晌,憤然脫開手說道:“你去哪裏了?一聲不響就走了,把我拋閃的……有了孩子也不告訴,只把我蒙在鼓裏,我竟不認識你了,怎麽下得這樣狠心?”一面說著,一面已流下淚來。

雲貞垂淚道:“那時從鳳棲山趕回來,就是想第一個跟你說,誰知,正趕上王府提親的事,要是說了,不是讓你為難麽,所以沒說出口。”

又道:“雖是你沒說,也能想到伯父伯母的意思,再加上王府勢力,你怎麽抗得過?難道,難道真的與你私奔麽?我想不出別的法子,只好走了。”

擦了眼淚,又拿帕子遞給蔣銘。蔣銘先是賭氣不接,過會兒才拿過來,一面擦眼淚,一面又道:“就是你不信我,也該說明白了,大家商量著來,不該這麽一走了之。孩子都這麽大了我才見著,要是這次不來,你還要瞞我什麽時候?”

雲貞無語,低頭流淚。蔣銘又道:“這兩年你在哪?知道了我沒結親,怎麽也不來找我,就給個消息也好!知道我這兩年怎麽過的麽?天天念著你,心裏多苦?好不容易說服了父親,因為找不著你,家裏又逼著納妾,我頂著幾方壓力,你卻守著孩子過起日子來了……”越說越氣,把雲貞的手也摔開了。

雲貞含淚道:“我去了長山鎮,路上走了一個多月才到,等知道你推拒了王府親事,已經入冬了,身子沈了走不了,後來孩子生下來,也不能行走,直等到大些,要往回走,錢媽媽又病了,只得過了冬天才往回來,路上走得慢,三日前才到家,素文也還沒來得及告訴。”

蔣銘道:“長山鎮?還是上次褚家那裏麽?”

雲貞點頭:“是,還是那裏,褚家大娘子對我很好。”

蔣銘聞聽恨的直跺腳:“老天!去年春天我回金陵,去了長山鎮找你,當時遇到褚家雇奶娘,又說院子裏是個老媽媽帶了一家人,萬萬沒料到是你!”

雲貞也呆住了,道:“錢媽媽跟著我去的,還有鳳棲山上小紅丫頭和她的丈夫。我當時那個形景,不好出門走動,褚家對外也都瞞著的。以為你在汴京,誰料到你會回南邊…”

蔣銘恨道:“我要是被逼和王府結親,你就不讓我知道孩子的事了?難道讓他當個沒爹的孩子麽?”

雲貞看他真生了氣,拉住胳膊軟語道:“那怎麽會?終會告訴你的。是我的不是,我把你想錯了,難怪你生氣,可當時情勢你也知道的,我也是不得已……”

蔣銘仍是滿腔委屈,悻悻地道:“總是你心太狠,與你好了這麽長時間,竟不知道你這等無情,真害苦了我,孩子都這麽大了,錯過多少好時候?”

一邊說著,又惱恨起來,氣道:“本來說好凡事以誠相待,你說,你這樣做跟背信棄義有什麽差別?不信我,也不體諒我,想起來,我這心裏……真是怕了你了!”

預知後事,且看下回。

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