第九十五回（上）
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第九十五回（上）
【小軒窗直言明心腑】
次日，蔣銘陪先生吃了早飯，少坐一會兒，回老宅來。將到門口，李勁就出來了，說道：“有人來家拜訪二爺，是陳雙的兒子陳堅。”
蔣銘一怔：“他來做什麽？”李勁：“不知道，也不知從哪兒打聽二爺來家，一早就來了，在屋裏等著呢！”
蔣銘想了想：“我知道了，必是昨天那個方采方景容回去告訴的。”
就見院子裏匆匆走出一個人，二十來歲年紀，穿著一身鮮亮衣裳。身材高挑挺拔，長圓臉，尖下頜，五官也算端正，只是一雙三白眼，笑起來顯出些虛浮狡詐。迎上前拱手道：“二爺可回來了，叫陳堅好等！”
原來泉盛鄉附近陳氏一族大多是蔣家的佃戶。這陳堅的父親名喚陳雙，和陳安陳升等都是本家，原也是蔣府門下家人。陳雙的父親做過蔣毅父親的伴當，護主出過力的。蔣毅在潤州丁憂時，陳雙父親過世，蔣毅念及舊情，給陳雙放了靠身，又給了他一塊好田地，並囑他可將兒子送去金陵讀書，若讀的成，將來也助他舉業致仕，光宗耀祖。
不料那陳雙心氣頗高，從此脫離了蔣家，單門立戶去了。也沒送兒子去金陵學館，只在潤州請了先生教學，把個陳堅寵得如龍孫太子一般，自小嬌生慣養，學文下不去功夫，學武下不去辛苦，卻把少爺公子的行徑學了個十足，只貪圖享用，眼裏只認得錢。長成後娶妻成親，哪裏還肯讀書？蔣家給的田地也被他變賣了，前年又想到金陵鋪子學做生意，被蔣毅拒絕。蔣銘還是十多年前見過他，今日一見，幼時模樣依稀還在，一下子就認出來了。
進屋見畢了禮。陳堅笑說道：“昨日方景容說，在虞老先生那裏見到二少爺，所以趕緊來給二爺請安，還好沒錯過。”看蔣銘臉上平平，便又嘆了一聲：“大爺這一去，房梁柱去了一根，別說府上，就是我們知道了，也都傷心難過。下葬那天我父親也來了，陪著老爺流了半日淚，白發人送黑發人，真叫人心裏怎麽過得去？”
蔣銘從嘴角淡淡一笑，也不接他的話，問道：“多年不見你，陳叔他老人家可安好麽？你如今做什麽呢？”
陳堅知道這位二少爺心思深沈，是個不好說話的。也不計較他冷淡，陪著笑說：“托賴老爺和二爺洪福，我爹身子骨還硬朗。我如今在潤州城與方員外家，就是方景容的堂叔家，和他搭夥做些生意，還可維持生計。”
蔣銘點頭，笑讚道：“原來如此，我聽說潤州方家是大戶，家業甚是興隆。鄉下不少田地，城裏還做著買賣。你與他合夥可知好了，想必如今也是家道有成，陳叔享了你的福了！”
陳堅聽此言滿面是笑，說道：“哪裏呢，都是方員外的產業，我不過做夥計賺幾個小錢，糊口罷了。我爹整日嫌我不爭氣哩…”
如是說了兩句閑話。蔣銘向李媽媽道：“媽媽不用備飯了，讓寶勝收拾車子，等下我和李勁就回去了。”
轉對陳堅說：“你來找我有事麽？有事便說，只是我沒空陪你，家裏事情多，待會兒就得啟程了。”
陳堅見此，心中略有些不快，按捺住了，笑說：“也沒有什麽事，今兒來，就是給二爺請安的。尋思好久不見了…”一邊說著，一邊打開纏袋，取出一條鑲嵌犀角寶石的織金銙帶來，雙手捧著道：“前兒得了這條犀角帶，還算是件東西，我想二爺如今是官身，正用得著，特來敬獻。”
蔣銘接過那條帶來瞧了瞧，只見珠光流韻，華彩閃爍，嘴角泛出笑來，道：“這可是件稀罕物，你從哪裏得的？”
陳堅臉上露出幾分驕矜，笑道：“是方家當鋪裏來的，原也是官宦人家，沒落了，拿出來典當，恰被我見著，要買他的還不肯賣，說這個是水犀角，極難得的，不比不值錢的旱犀角，回頭他還要贖呢。可說的不是廢話？我要你旱犀角做什麽？費了好些周折才得了來。”
蔣銘連連點頭：“能得這件東西，也可見是你有能為。”嘴上這麽說，手裏卻將帶放下了：“無功不受祿，這是貴重物件，我怎麽好收你的？回家老爺問起來，我也不好說，你且留著給別人吧。”
陳堅陪笑作揖，一再請他收下：“二爺若是不肯收，陳堅臉面全沒了，叫人說不像是門下的出身。”。
蔣銘帶笑佯嗔道：“快休說這話！你家早都脫了籍，怎麽還這等說！”
無論如何不受，笑說：“東西你拿回去，心意我領了。或者你有什麽事要講，回頭與陳安說去，如今家裏的事都是三少爺和陳安做主，我剛回來不甚清楚。”
又轉正色道：“要不是什麽要緊事，你還是暫緩一陣子，大爺剛歿了不到一年，老爺心情不好，家裏多少大事都擱置著，不敢對他老人家提，你等明春再說也不遲。”
陳堅聽話聽音，又見蔣銘臉色，知道沒轉圜的，不好再說。心裏便做別的打算，把犀角帶重又包裹了，又說幾句沒要緊的話，告辭走了。
他走後，蔣銘道：“陳堅這些年沒見過，倒是長成人了！”
李媽媽在旁就笑了。李勁道：“這陳堅多少年沒見來一回，要不是自報家門，我也不認識他。早上來時，我姐夫還沒走，還是他本家的哥哥呢，見面打招呼也是愛理不理，一副眼裏沒人的樣子，好像自己多了不得，敢是發了大財了麽？這麽些年，架勢倒沒變，只恁攀高踩低！”
蔣銘嘴角牽出一絲冷笑：“無利不起早，他今兒來必是有事，還算識相沒開口。”說畢招呼李勁收拾行李，當天下午趕回金陵去了。
次日無事，走到燒鍋巷這邊，進哥哥的舊屋裏來。只見屋內陳設一樣也沒變，仍是舊日桌椅，床鋪，桌上擺放筆硯，壁上掛著兩幅字，一幅仍是隸書“既來之則安之”，另一幅卻是允中寫的行楷，錄著三年前中秋，眾人在江邊賞月時允中作的那首七絕。打開書櫥，一柄寶劍掛在內壁上。不由想起那年陸青來，大夥在江邊亭上宴飲歡笑，作詩舞劍……如今物是人非，軒窗寂寥，琴書索寞。禁不住心下淒然。
正自難過，鴛鴦走來倒茶。蔣銘問：“三少爺哪裏去了？”
鴛鴦答道：“和陳升去鋪子了，今兒有一批要緊的貨物來到。”看蔣銘望著桌上筆墨出神，便說：“這間屋子我每天親自來打掃，三爺的意思，教一切保持原樣不讓改。前時大奶奶也來看過一回，平常三爺在這裏待著，有時事情緊，也在這裏住。”
蔣銘點點頭，順口問：“這半年，外頭事都是怎麽打理呢？”
鴛鴦略一怔，回說道：“大爺出事後，家裏鋪子買賣都停了，只有藥鋪是斷七之後開門的，別的鋪子都是過了百天後才開。近幾個月，陳升跟著三爺，把各處賬本貨物都查點了一遍，現下買賣事務都是三爺打理，也像大爺在時差不多了…”
正說著，只見外面允中帶著風進來：“二哥來了！”向鴛鴦道：“渴死我了，姐姐快拿茶我吃。”等不及，把蔣銘的杯子端起來一飲而盡。蔣銘笑道：“你怎麽趕得這麽急，天都涼了，還走出一身汗來！”
允中道：“從太平橋走回來的，這老遠，早知這樣我就雇個頭口了！”向鴛鴦道：“陳升哥還在那邊，盯著他們理貨呢。”鴛鴦含笑點頭，倒了茶出去了。
允中坐下來說：“二哥回來也半個月了，歇過來沒，要沒別的事，也該幫把手了，我一個人顧不過來。”
蔣銘道：“歷練一陣子就好了，原來大哥不都一個人做？本來你人就聰明，做什麽不成的！”
允中赧笑了一下：“二哥說的輕松，我從來沒做過這些事。虧得有陳升哥教我，每遇到事，就告訴我原來大哥是怎麽應對的，我也依照原樣做去，可是卻難得很。”
蔣銘笑而不語。允中吃了茶，又道：“怎麽樣，哥去看過虞先生了？”
蔣銘“嗯”了一聲，就把下鄉上墳，去見先生，並遇見武繼明和蕭純上的事說了。允中道：“武繼明也去了？我聽說，湯娘子的赦令已經下到江寧府了，他忙著四處尋湯娘子，要與她覆合婚姻，偏湯娘子沒一點兒消息，他急得什麽似的，竟還有心思去先生那裏。”
蔣銘笑道：“他那心寬的，什麽事能耽誤他閑逛。怎麽，湯都監一家赦免了麽？”
允中道：“沒都赦免，只看在湯娘子殺敵平叛的功勞，免了湯秉煥和湯麗娘兩個人罪名，湯都監的妾室，就是王益祥的妹子，還有湯娘子那個庶弟，都還在罪人名錄上，也不知跑哪裏去了，不過這麽也好，湯家有了這個赦免令，地方上也就睜只眼閉只眼，沒人去追索了。”
蔣銘想起湯麗娘來，點頭道：“不想這位湯娘子竟真是個巾幗英雄，如此了得。”
允中：“可不是，那時繼明舍不得院兒裏王蕓兒，兩口整天吵鬧，湯娘子要和離，繼明還以為不過鬧一鬧，沒兩天也就回頭了，不想湯娘子一去不覆返。後來湯家犯了事，成了叛賊身份，繼明還惦著平了叛亂要保湯娘子，只要湯娘子答應覆合，也就脫了罪人身份。不成想人家自家有本事，平叛立了功……越是這樣，繼明越是後悔，最近忙著找她，盤算要幫她搭救庶母庶弟呢。”
蔣銘聽得直笑，搖了搖頭：“武繼明想什麽也是空想，都到這個分上，湯娘子斷不會再與他覆合了。”
允中亦是一笑：“我看也是，我在廬州見過湯娘子，一身戰將裝束，烈馬長槍，真個英姿颯爽，勝過無數男兒。我只是替繼明哥可惜，當初兩個何等好來！”
蔣銘哼笑一聲：“各人有各人的緣分，強求不來的。倆人本來也不相配，有那麽一段也是繼明的福氣，是他自己不知珍惜，怪誰來？”
兄弟倆聊起生意店鋪的事，允中又抱怨力不從心。蔣銘道：“這是剛開始，過一陣子就好了。聽說你現在總管鋪子買賣，殺伐決斷，已經和大哥在時候一樣了？”
允中笑了一笑：“我哪裏行，還是多虧了父親給鋪路。給大哥發喪之後，父親把我帶著，叫陳升、陳安商議，讓他們擬了名單，把藥鋪焦四叔，緞子鋪的劉掌櫃，還有幾個要緊的賬房、夥計，七八個人都請來，就在這邊二廳擺了一席吃酒。父親叫我給一個個都敬了酒，說現下大哥歿了，二哥又不在家，請他們今後幫扶我做事，務必把家業支撐起來。所以這些老人都是看父親面上，遇到不懂的就教我，更不曾為難過我。前一陣，我和陳升去南邊進了一趟貨，有陳升哥提點著，也還適應，就是怕做錯了，辜負了父親信任，我心裏總是有些不安……”
他一邊說，蔣銘一邊點頭，哼笑道：“你不安什麽？爹爹既然把事情交給你，就是放心你的。怪不得你辦事順風順水，這個家以後全要靠你了。”
允中先還面帶笑意，聽見最後這句心裏一動，臉上便有些踧踖不安的神色，看了蔣銘一眼，欲言又止。
蔣銘蹙眉道：“怎麽了，你要說啥便說，打小時候起，我最看不慣你這小心翼翼的樣子。那天爹說什麽你忘了？”
允中停頓一下，笑了笑：“我現在做的這些，都是爹安排怎麽做就怎麽做，這個家的家業將來怎樣，都是二哥在先，我斷不與二哥爭的。”
蔣銘聽這話，細想不是滋味，不由生出一絲慍怒來，從鼻子裏哼了一聲：“你這是說什麽呢？什麽爭不爭的？”
允中看他一眼，垂下目光咬了咬嘴唇。
蔣銘斥道：“你也想的太多了，當心累著自個兒！我是你哥，什麽怕你爭？再說上面還有爹娘呢，你還能翻出天去？從今以後，不許你再存這些想頭，要是再這麽忸忸怩怩和我說話，我就要生氣了，要打人罵人了！”
允中赧笑道：“我知道了。”兄弟倆互相看了看，都笑了。
蔣銘問：“你以後真的不想科考了麽？”
允中：“當然！我其實老早就不願意，只是不敢說。坦白講，讀書於我倒不是什麽難事，我是不願意進官場周旋，人情來往最頭疼了。最好還是和從前一樣，做個萬事不管的富貴閑人最好，只是如今說不得，管家雖也不是我所願，但能朝夕守在爹娘身邊，我也知足了。”
蔣銘不覺嘆了口氣：“我是羨慕你，要是父親允許，我能在家就好了，你去科考，以你的才學，怕不拿個狀元榜眼也是輕松。”
允中看了看蔣銘，欲言又止。蔣銘心裏正不得勁兒，看他這樣就不耐煩了：“到底要說啥，剛說完你，又來！”
允中便道：“二哥從前心氣那麽高，一心要進京的，如今怎麽卻要在家？”
蔣銘默然不語。允中又道：“我知道二哥為了什麽不想做官。”蔣銘仍是不語。
允中懇切道：“事到如今，哥還是多想一想，不但為了自己，更為了父親期望，還應立志走仕途才是。不可為私情棄前程。要是哥真的放棄官途，觸怒了父親，就算和雲姐姐有情人終成眷屬，恐怕…以後也不會過的歡喜。”
蔣銘本來為這個事煩惱，聽這話越發不受用，怫然不悅道：“才剛誇你幾句，你就不知天高地厚了，輪到你說大道理給我聽了？”
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次日，蔣銘陪先生吃了早飯，少坐一會兒，回老宅來。將到門口，李勁就出來了，說道：“有人來家拜訪二爺，是陳雙的兒子陳堅。”
蔣銘一怔：“他來做什麽？”李勁：“不知道，也不知從哪兒打聽二爺來家，一早就來了，在屋裏等著呢！”
蔣銘想了想：“我知道了，必是昨天那個方采方景容回去告訴的。”
就見院子裏匆匆走出一個人，二十來歲年紀，穿著一身鮮亮衣裳。身材高挑挺拔，長圓臉，尖下頜，五官也算端正，只是一雙三白眼，笑起來顯出些虛浮狡詐。迎上前拱手道：“二爺可回來了，叫陳堅好等！”
原來泉盛鄉附近陳氏一族大多是蔣家的佃戶。這陳堅的父親名喚陳雙，和陳安陳升等都是本家，原也是蔣府門下家人。陳雙的父親做過蔣毅父親的伴當，護主出過力的。蔣毅在潤州丁憂時，陳雙父親過世，蔣毅念及舊情，給陳雙放了靠身，又給了他一塊好田地，並囑他可將兒子送去金陵讀書，若讀的成，將來也助他舉業致仕，光宗耀祖。
不料那陳雙心氣頗高，從此脫離了蔣家，單門立戶去了。也沒送兒子去金陵學館，只在潤州請了先生教學，把個陳堅寵得如龍孫太子一般，自小嬌生慣養，學文下不去功夫，學武下不去辛苦，卻把少爺公子的行徑學了個十足，只貪圖享用，眼裏只認得錢。長成後娶妻成親，哪裏還肯讀書？蔣家給的田地也被他變賣了，前年又想到金陵鋪子學做生意，被蔣毅拒絕。蔣銘還是十多年前見過他，今日一見，幼時模樣依稀還在，一下子就認出來了。
進屋見畢了禮。陳堅笑說道：“昨日方景容說，在虞老先生那裏見到二少爺，所以趕緊來給二爺請安，還好沒錯過。”看蔣銘臉上平平，便又嘆了一聲：“大爺這一去，房梁柱去了一根，別說府上，就是我們知道了，也都傷心難過。下葬那天我父親也來了，陪著老爺流了半日淚，白發人送黑發人，真叫人心裏怎麽過得去？”
蔣銘從嘴角淡淡一笑，也不接他的話，問道：“多年不見你，陳叔他老人家可安好麽？你如今做什麽呢？”
陳堅知道這位二少爺心思深沈，是個不好說話的。也不計較他冷淡，陪著笑說：“托賴老爺和二爺洪福，我爹身子骨還硬朗。我如今在潤州城與方員外家，就是方景容的堂叔家，和他搭夥做些生意，還可維持生計。”
蔣銘點頭，笑讚道：“原來如此，我聽說潤州方家是大戶，家業甚是興隆。鄉下不少田地，城裏還做著買賣。你與他合夥可知好了，想必如今也是家道有成，陳叔享了你的福了！”
陳堅聽此言滿面是笑，說道：“哪裏呢，都是方員外的產業，我不過做夥計賺幾個小錢，糊口罷了。我爹整日嫌我不爭氣哩…”
如是說了兩句閑話。蔣銘向李媽媽道：“媽媽不用備飯了，讓寶勝收拾車子，等下我和李勁就回去了。”
轉對陳堅說：“你來找我有事麽？有事便說，只是我沒空陪你，家裏事情多，待會兒就得啟程了。”
陳堅見此，心中略有些不快，按捺住了，笑說：“也沒有什麽事，今兒來，就是給二爺請安的。尋思好久不見了…”一邊說著，一邊打開纏袋，取出一條鑲嵌犀角寶石的織金銙帶來，雙手捧著道：“前兒得了這條犀角帶，還算是件東西，我想二爺如今是官身，正用得著，特來敬獻。”
蔣銘接過那條帶來瞧了瞧，只見珠光流韻，華彩閃爍，嘴角泛出笑來，道：“這可是件稀罕物，你從哪裏得的？”
陳堅臉上露出幾分驕矜，笑道：“是方家當鋪裏來的，原也是官宦人家，沒落了，拿出來典當，恰被我見著，要買他的還不肯賣，說這個是水犀角，極難得的，不比不值錢的旱犀角，回頭他還要贖呢。可說的不是廢話？我要你旱犀角做什麽？費了好些周折才得了來。”
蔣銘連連點頭：“能得這件東西，也可見是你有能為。”嘴上這麽說，手裏卻將帶放下了：“無功不受祿，這是貴重物件，我怎麽好收你的？回家老爺問起來，我也不好說，你且留著給別人吧。”
陳堅陪笑作揖，一再請他收下：“二爺若是不肯收，陳堅臉面全沒了，叫人說不像是門下的出身。”。
蔣銘帶笑佯嗔道：“快休說這話！你家早都脫了籍，怎麽還這等說！”
無論如何不受，笑說：“東西你拿回去，心意我領了。或者你有什麽事要講，回頭與陳安說去，如今家裏的事都是三少爺和陳安做主，我剛回來不甚清楚。”
又轉正色道：“要不是什麽要緊事，你還是暫緩一陣子，大爺剛歿了不到一年，老爺心情不好，家裏多少大事都擱置著，不敢對他老人家提，你等明春再說也不遲。”
陳堅聽話聽音，又見蔣銘臉色，知道沒轉圜的，不好再說。心裏便做別的打算，把犀角帶重又包裹了，又說幾句沒要緊的話，告辭走了。
他走後，蔣銘道：“陳堅這些年沒見過，倒是長成人了！”
李媽媽在旁就笑了。李勁道：“這陳堅多少年沒見來一回，要不是自報家門，我也不認識他。早上來時，我姐夫還沒走，還是他本家的哥哥呢，見面打招呼也是愛理不理，一副眼裏沒人的樣子，好像自己多了不得，敢是發了大財了麽？這麽些年，架勢倒沒變，只恁攀高踩低！”
蔣銘嘴角牽出一絲冷笑：“無利不起早，他今兒來必是有事，還算識相沒開口。”說畢招呼李勁收拾行李，當天下午趕回金陵去了。
次日無事，走到燒鍋巷這邊，進哥哥的舊屋裏來。只見屋內陳設一樣也沒變，仍是舊日桌椅，床鋪，桌上擺放筆硯，壁上掛著兩幅字，一幅仍是隸書“既來之則安之”，另一幅卻是允中寫的行楷，錄著三年前中秋，眾人在江邊賞月時允中作的那首七絕。打開書櫥，一柄寶劍掛在內壁上。不由想起那年陸青來，大夥在江邊亭上宴飲歡笑，作詩舞劍……如今物是人非，軒窗寂寥，琴書索寞。禁不住心下淒然。
正自難過，鴛鴦走來倒茶。蔣銘問：“三少爺哪裏去了？”
鴛鴦答道：“和陳升去鋪子了，今兒有一批要緊的貨物來到。”看蔣銘望著桌上筆墨出神，便說：“這間屋子我每天親自來打掃，三爺的意思，教一切保持原樣不讓改。前時大奶奶也來看過一回，平常三爺在這裏待著，有時事情緊，也在這裏住。”
蔣銘點點頭，順口問：“這半年，外頭事都是怎麽打理呢？”
鴛鴦略一怔，回說道：“大爺出事後，家裏鋪子買賣都停了，只有藥鋪是斷七之後開門的，別的鋪子都是過了百天後才開。近幾個月，陳升跟著三爺，把各處賬本貨物都查點了一遍，現下買賣事務都是三爺打理，也像大爺在時差不多了…”
正說著，只見外面允中帶著風進來：“二哥來了！”向鴛鴦道：“渴死我了，姐姐快拿茶我吃。”等不及，把蔣銘的杯子端起來一飲而盡。蔣銘笑道：“你怎麽趕得這麽急，天都涼了，還走出一身汗來！”
允中道：“從太平橋走回來的，這老遠，早知這樣我就雇個頭口了！”向鴛鴦道：“陳升哥還在那邊，盯著他們理貨呢。”鴛鴦含笑點頭，倒了茶出去了。
允中坐下來說：“二哥回來也半個月了，歇過來沒，要沒別的事，也該幫把手了，我一個人顧不過來。”
蔣銘道：“歷練一陣子就好了，原來大哥不都一個人做？本來你人就聰明，做什麽不成的！”
允中赧笑了一下：“二哥說的輕松，我從來沒做過這些事。虧得有陳升哥教我，每遇到事，就告訴我原來大哥是怎麽應對的，我也依照原樣做去，可是卻難得很。”
蔣銘笑而不語。允中吃了茶，又道：“怎麽樣，哥去看過虞先生了？”
蔣銘“嗯”了一聲，就把下鄉上墳，去見先生，並遇見武繼明和蕭純上的事說了。允中道：“武繼明也去了？我聽說，湯娘子的赦令已經下到江寧府了，他忙著四處尋湯娘子，要與她覆合婚姻，偏湯娘子沒一點兒消息，他急得什麽似的，竟還有心思去先生那裏。”
蔣銘笑道：“他那心寬的，什麽事能耽誤他閑逛。怎麽，湯都監一家赦免了麽？”
允中道：“沒都赦免，只看在湯娘子殺敵平叛的功勞，免了湯秉煥和湯麗娘兩個人罪名，湯都監的妾室，就是王益祥的妹子，還有湯娘子那個庶弟，都還在罪人名錄上，也不知跑哪裏去了，不過這麽也好，湯家有了這個赦免令，地方上也就睜只眼閉只眼，沒人去追索了。”
蔣銘想起湯麗娘來，點頭道：“不想這位湯娘子竟真是個巾幗英雄，如此了得。”
允中：“可不是，那時繼明舍不得院兒裏王蕓兒，兩口整天吵鬧，湯娘子要和離，繼明還以為不過鬧一鬧，沒兩天也就回頭了，不想湯娘子一去不覆返。後來湯家犯了事，成了叛賊身份，繼明還惦著平了叛亂要保湯娘子，只要湯娘子答應覆合，也就脫了罪人身份。不成想人家自家有本事，平叛立了功……越是這樣，繼明越是後悔，最近忙著找她，盤算要幫她搭救庶母庶弟呢。”
蔣銘聽得直笑，搖了搖頭：“武繼明想什麽也是空想，都到這個分上，湯娘子斷不會再與他覆合了。”
允中亦是一笑：“我看也是，我在廬州見過湯娘子，一身戰將裝束，烈馬長槍，真個英姿颯爽，勝過無數男兒。我只是替繼明哥可惜，當初兩個何等好來！”
蔣銘哼笑一聲：“各人有各人的緣分，強求不來的。倆人本來也不相配，有那麽一段也是繼明的福氣，是他自己不知珍惜，怪誰來？”
兄弟倆聊起生意店鋪的事，允中又抱怨力不從心。蔣銘道：“這是剛開始，過一陣子就好了。聽說你現在總管鋪子買賣，殺伐決斷，已經和大哥在時候一樣了？”
允中笑了一笑：“我哪裏行，還是多虧了父親給鋪路。給大哥發喪之後，父親把我帶著，叫陳升、陳安商議，讓他們擬了名單，把藥鋪焦四叔，緞子鋪的劉掌櫃，還有幾個要緊的賬房、夥計，七八個人都請來，就在這邊二廳擺了一席吃酒。父親叫我給一個個都敬了酒，說現下大哥歿了，二哥又不在家，請他們今後幫扶我做事，務必把家業支撐起來。所以這些老人都是看父親面上，遇到不懂的就教我，更不曾為難過我。前一陣，我和陳升去南邊進了一趟貨，有陳升哥提點著，也還適應，就是怕做錯了，辜負了父親信任，我心裏總是有些不安……”
他一邊說，蔣銘一邊點頭，哼笑道：“你不安什麽？爹爹既然把事情交給你，就是放心你的。怪不得你辦事順風順水，這個家以後全要靠你了。”
允中先還面帶笑意，聽見最後這句心裏一動，臉上便有些踧踖不安的神色，看了蔣銘一眼，欲言又止。
蔣銘蹙眉道：“怎麽了，你要說啥便說，打小時候起，我最看不慣你這小心翼翼的樣子。那天爹說什麽你忘了？”
允中停頓一下，笑了笑：“我現在做的這些，都是爹安排怎麽做就怎麽做，這個家的家業將來怎樣，都是二哥在先，我斷不與二哥爭的。”
蔣銘聽這話，細想不是滋味，不由生出一絲慍怒來，從鼻子裏哼了一聲：“你這是說什麽呢？什麽爭不爭的？”
允中看他一眼，垂下目光咬了咬嘴唇。
蔣銘斥道：“你也想的太多了，當心累著自個兒！我是你哥，什麽怕你爭？再說上面還有爹娘呢，你還能翻出天去？從今以後，不許你再存這些想頭，要是再這麽忸忸怩怩和我說話，我就要生氣了，要打人罵人了！”
允中赧笑道：“我知道了。”兄弟倆互相看了看，都笑了。
蔣銘問：“你以後真的不想科考了麽？”
允中：“當然！我其實老早就不願意，只是不敢說。坦白講，讀書於我倒不是什麽難事，我是不願意進官場周旋，人情來往最頭疼了。最好還是和從前一樣，做個萬事不管的富貴閑人最好，只是如今說不得，管家雖也不是我所願，但能朝夕守在爹娘身邊，我也知足了。”
蔣銘不覺嘆了口氣：“我是羨慕你，要是父親允許，我能在家就好了，你去科考，以你的才學，怕不拿個狀元榜眼也是輕松。”
允中看了看蔣銘，欲言又止。蔣銘心裏正不得勁兒，看他這樣就不耐煩了：“到底要說啥，剛說完你，又來！”
允中便道：“二哥從前心氣那麽高，一心要進京的，如今怎麽卻要在家？”
蔣銘默然不語。允中又道：“我知道二哥為了什麽不想做官。”蔣銘仍是不語。
允中懇切道：“事到如今，哥還是多想一想，不但為了自己，更為了父親期望，還應立志走仕途才是。不可為私情棄前程。要是哥真的放棄官途，觸怒了父親，就算和雲姐姐有情人終成眷屬，恐怕…以後也不會過的歡喜。”
蔣銘本來為這個事煩惱，聽這話越發不受用，怫然不悅道：“才剛誇你幾句，你就不知天高地厚了，輪到你說大道理給我聽了？”
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