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第八十四回(上)

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第八十四回(上)

【正娘子嚴詞警妾室】

母子倆正在房中說話,聽見外面裴迎春和丫頭吵鬧聲音。

雲珩道:“這人最近不知怎麽,見人只要找她兒子。你父親都覺厭煩,好些日子不去那邊。我也不想見她,你去打發她回去。”

孟起便走出來,只見裴姨娘和玉釧在堂屋裏,一個要進來,一個攔著。裴迎春發作起來,罵丫頭道:“這都是什麽時候了,你個奴才還敢攔我!”揚起手要打玉釧,孟起喝道:“住手!”

玉釧一低頭,退在一旁去了。裴迎春也只是作勢,其實不敢下手的,聞聲轉過身來,陪笑道:“原來大郎在的,你幾時回來的?”

孟起不答她話,冷冷地道:“母親身體不適,現下歇著了,姨娘還是請回吧。”

這裴迎春一向怕孟起的,也因孟起不敢惹雲珩。聽這麽說,怔了一怔,臉上堆出笑容來:“大郎何時回來的,可知三郎和寅兒兩個現在哪裏,一塊回來了沒?”

孟起懶得跟她說話,情面上卻過不去,簡短答道:“他們沒和我一起,各自都有差事要做。”

婦人眼睜睜地問:“那就是不在這城裏了麽?”

孟起道:“這些事父親自有安排,姨娘何必多問?且請回去吧!”

婦人語塞,轉身往外走了兩步,忽然又回過身來,“噗通”一聲跪在當地,顫聲道:“求求大少爺,你告訴我,既是都不在城裏,卻往哪裏去了?他倆如今都辦什麽差事?悄沒聲的就走了,我已是三個多月沒見,也不知是生是死,撇下我這做娘的,可如何是好?”一面說著,一面流下淚來。

李孟起忙閃過一旁,道:“姨娘這是做什麽!成何體統!”喝命跟她的丫頭梅香:“快扶姨娘回去!”

梅香來扶,裴迎春不肯起身,提高聲音道:“這都什麽時候了,我還要什麽體統?聽說老爺叫寅兒和三郎都去外頭打仗了,兇險的很,能不能回來也兩說了,我只想見見兒子,還要什麽體統……”越說聲音越低,哀哀地哭起來。

李孟起本來對她甚是厭惡,平常話也不多說一句,此時卻看婦人簡單裝扮,不施脂粉,臉上全是淚水,全不似往日妖裏妖氣的模樣,也覺有些可憐。放緩語氣道:“姨娘不用擔心,他倆現在都好好的,快請回去吧。”

婦人聞聽這話,愈加悲傷起來,哭倒在地,伸手扯住孟起衣角哭道:“大少爺,你做哥哥的本事大,千萬護著他兩個些,三郎是你嫡親的兄弟,寅兒雖是別姓,你們也是一塊長大的…”

孟起忙閃身:“姨娘請自尊重些,這等鬧像什麽!”

裴迎春就如沒聽見一樣,兀自哭著說:“老爺只看重的是大少爺,將來即便事成了,大少爺要做皇帝,也須有兄弟們扶持你,要是敗了,掉腦袋也是你兄弟們先去…”

忽聽裏間房門“啪”地一聲打開,雲珩走出來呵斥道:“住口!你聽聽,都說的是些什麽!”

裴迎春陡然一驚,自己也覺說的話不吉利,便住了口。雲珩罵丫頭:“你們是死的麽?還不快把姨娘扶起來,像什麽樣子,這哪裏還是大家子裏的人!”

裴迎春從未見過她如此疾聲厲色,一怔之下恢覆了理智,不待丫頭扶,站起身來整一整衣服。忽然看向雲珩,正色說道:“太太是大家子出身的閨秀,自是有體面的,妾身算的什麽,哪裏還顧上體面?太太好命,大少爺如今也來家了,老爺心裏,向來也只有您正頭夫妻,只當我是個奴才玩意兒罷了!這麽些年,妾身的念想,不過都為了兩個親生的孩兒。太太是讀過書的人,豈不知道麽?現在咱家作出這樣事,要是成了,也是您老人家做得皇後太後,大少爺當得太子皇帝,妾身們好了也是陪襯,不好了,便都是贅字號裏的。要是事敗了,就連奴才丫頭也不如,都是陪著死的數罷了。”說著,又是兩行淚水流下來。

雲珩卻是面無表情,冷冷地道:“便是如此,那你說說,你想怎麽樣?你又能怎麽樣?”

裴迎春被她問住了,一時語塞。

雲珩冷哼了一聲,道:“現下已是這個情形,難道你哭哭鬧鬧,就能改變什麽?丈夫也好,兒子也罷,一家子命運綁在一處,好時,聚在一塊好好過日子,互相扶持,不好時,也只能認命!如今你也知非常之時,男人在外頭,該怎麽行事,老爺自有主張。你我婦人,不能替他分憂也罷了,這等哭鬧,把孩子們心思都鬧亂了,於你又有什麽好處?將來的事,左不過人各有命,各自擔當!成也好,敗也罷,你見誰是千年萬載不死的麽?怕個什麽?”

裴迎春被她一頓斥責,反倒安寧了,呆了半晌。流淚道:“太太說的是,可是,如今該怎麽辦呢?”

雲珩苦笑一聲,語氣和緩了些:“既是沒你的事,該怎麽過日子,還得是怎麽過。你放寬心,他們現在都好。你就心裏為孩子們祈福祝禱也罷了。”

裴迎春又立了片刻,一語不發道個萬福,回轉身去了。

孟起陪母親進屋,玉釧掌上燈來,母子倆又說了會話。雲珩道:“你去吧,該怎麽就怎麽,不用惦念我。裴姨娘有句話說的倒對,都這個時候了,不必再做面子計較,徒然傷感、兒女作態更是不必。事到如今,娘只願你把心放正了,盡人事安天命罷了!”

這句話跟前面孟起對父親說的一樣。孟起聽了,心中不知什麽滋味。應道:“母親保重,兒子都知道了。”跪下給母親叩了頭,起身又抱了抱她,辭了出來。

走到院子裏,心情比來時暢快了許多。仰頭望去,只見半輪明月,碧玉一樣懸在空中,甚是明亮。一陣風吹來,春寒侵人,木蘭樹上飄下來幾片花瓣,打著旋兒落在地上。

孟起仰頭看了看,想起去年木蘭花開花落時,雲貞也在這裏,和母親,自己,三個人言談說笑,何等開心。如今天各一方,今生亦不知能不能再見了,心頭泛起一抹傷感,不願再想下去,輕輕搖了搖頭,徑自去了。

次日,李孟起辭了父親,帶著常興和二十幾個親兵出城門,往壽州疾馳而去。

孟起這一走,因為要趕得快些,選的小路,就和李存忠一行錯過了。他前腳走沒兩天,後腳李存忠和馮世雄就進了城。馮世雄敗退回來,兩萬兵馬連死帶傷,再加上打仗失散的,帶回廬州不及一半,糧草輜重也都來不及拿,全丟在了飲馬川。

李孚乍聽消息,直如一盆冰雪水兜頭傾倒下來,整個人瞬間涼的透了,暴跳如雷,目眥欲裂,牙齒幾乎咬碎,大罵馮世雄:“你個敗事的混賬!如何沒有我將令擅自出兵?隘口兵力,乃是我半生心血綢繆而成,卻被你擅自妄為,毀於一旦,沒了兵馬如何成事?可恨壞了我大事!”上前一腳踹翻了,抽出佩劍就要殺他。

姜蒙方和李存忠急忙上前攔勸。姜蒙方道:“雖是他罪不容赦,如今緊要關頭,正是用人之際,留他一命,還要守城應敵,切不可自傷羽翼!”

李存忠也道:“事已至此,殺了他也無益。都是葛彪那廝胡作非為,卻不知哪裏去了。馮將軍戰得多處受傷……大人看在他忠心份上,饒他一命,容他戴罪立功罷!”

李孚也知二人說的有理,忍了又忍,一腔怒氣無從發洩,氣急敗壞,揮劍“哢嚓”把桌案劈去了一角。痛心疾首道:“我本來看你忠心,持重,才把這等要事交付與你,不想竟然功虧一簣,竟是我的不是,看錯了人!”捶胸頓足,悔恨無加。

那馮世雄跪在當地,先自不語,後也禁不住痛哭失聲:“世雄自知沒面目再見大人,沒在隘口戰死,就該途中自盡,只是受大人知遇之恩,有恩未報,不如請大人親手殺了世雄,以消心頭之恨!要是大人容我戰死在城下,就是世雄福分了!”伏在地上痛哭。

李孚怒氣未息,斷喝一聲:“你在這哭什麽!給我滾出去!”姜蒙方忙命兵士把馮世雄帶出去了。

這廂李孚跌坐在椅上,幾乎落下淚來,長嘆了一聲:“難不成,這是老天要絕我麽?”

那姜蒙方也是心裏涼了半截,無可奈何,只得安慰說:“事已至此,大人還須鎮定些。雖是損傷嚴重,還不至山窮水盡。當務之急,得商議下一步怎麽辦,想必一二日內孫沔軍就到了,是守是撤,得有個主張。”李存忠也道:“先生說的有理。”跟著相勸了半日。李孚方才稍稍平息。

李孚道:“本來外頭有兩萬兵馬,裏外呼應,就算不能一戰而勝,對峙也不成問題。現如今外面沒了兵,城裏反多了一萬,糧草物資滿打滿算撐不得兩個月,要撤卻往哪裏去?”

姜蒙方道:“現在只兩條路,一條是守城和談,兩個月時間,談判兩三個來回沒問題。談不攏再撤。另一條,就是現在就撤,或是去壽州和滁州匯合,或是孤軍往南去。”

李孚看向李存忠:“李將軍的意思呢?”存忠道:“若是現在就撤,唯一好處是能全身而退,可是放棄了廬州,就等於向朝廷示弱,和談也就無望了。在下的意思,還是先守廬州,促成和談。談不成再撤,只是那樣的話,家眷人等、許多物事,都只好棄了。”

李孚陰沈著臉:“現下只能談判,守不住廬州便往壽州撤兵,和孟起軍匯合一處,豈能再往他處?事已至此,總得要拼一拼!”嘴上這麽說,心裏頹喪,他本來看年輕的,這一下忽如老了十歲。

三人計議多時,說來說去,與宋庭談判乃是重中之重。李孚便道:“現在少了籌碼,蔣大郎的態度更加要緊,怎麽才能打動他,和咱們一心,先生可有良策麽?”

姜蒙方道:“昨日我和他談過了,這人看著好說話,骨子裏硬氣的很,顧著蔣家人安危,公開與咱們合作是斷然不行的。但他答應了,只要放了他兄弟回家,就給趙元佐寫書,盡力助我們謀成此事。他還說孫沔他也見過,能遞信出去。”

李孚道:“此人武藝超群,又精明的很,放了他兄弟,就制不住他了,也要提防他與城外暗通消息。”

姜蒙方應道:“大人說的沒錯,蔣三斷不能放,憑他武藝再高,有了這個小的,不怕他不隨順。但要得手書,不讓他倆見面也不成,所以我答應他,今日晚些,就把蔣三帶過去和他一塊,大人不必擔心,我……”

說著頓了頓,下意識看了李存忠一眼,接著道:“我命人在他飲食裏做了些手腳,他武功施展不來,況且常發一直在近前,不懼他怎地。”

又道:“大人不必過於憂心,城裏兵馬多了,守城也多些保障。咱們手上不但有蔣鈺,還有城中官吏和百姓。我想過了,和談的書裏加上一條,要是孫沔一味強攻,先拿文職官不肯簽投名狀的,從府尹淩克讓,再到下面吏丞,一家一家開刀!朝廷若是不顧,就把朝中官員的心也寒了,如此施壓,咱們還是能占上風!”

李孚沈吟道:“如此關頭,也只能這樣了…”說畢看了看李存忠。

存忠知他意思,不覺嘆了口氣,道:“淩府尹也是李悃故交,拿他作法,我心裏也過意不去,但事到如今,如之奈何?也只能是這個法子了。”

又問:“你們說的蔣大郎,可是金陵的那個蔣鈺麽,怎麽,他現在城裏?”原來他還不知蔣鈺到此的事。

姜蒙方三言兩語說了原委,道:“那蔣鈺是趙德昭的後人,李將軍可知道不?”

李存忠先是搖了搖頭,忽而又笑了:“多年前有所風聞,難道竟是真的?”

姜蒙方道:“是真。”李存忠道:“即便是真,京城裏皇親公子多的是,朝廷怎地偏厚待他?況且又不是名正言順的,能認他麽?”

姜蒙方道:“他和別人不一樣,別人不知他身世,趙元佐是一定知道的……何況蔣毅交游甚廣,朝中故舊還多……”如此這般,告訴了始末緣由。

李存忠點頭道:“要是真如先生所說,可知好了。”想了想又道:“這次和孫沔一塊來的,也是攻下飲馬川的將領,名叫陸青。我和他有過一面之緣,此人十分了得,就是因為他,我這次沒殺得了孫沔。他與金陵蔣家也有瓜葛,我曾經遇見他和蔣二郎在一處。”

李孚道:“陸青?姓陸的,這人多大年紀,可知道是哪裏人麽?”

李存忠:“也就二十來歲,他家在應天,與蔣家好像是姻親關系。”

姜蒙方在旁道:“姻親?”想了想,向李孚道:“那就是了,蔣鈺岳丈就是姓陸的,宋州人氏,當年在齊王府裏做過幹辦。後來趙廷美獲罪,這個陸幹辦就離開了王府,先在京城做生意,和蔣毅過從甚密。後來兩人成了親家……”冷笑道:“這就愈發說明,蔣大郎不是蔣毅親生的了,若是親生的,絕不會不走仕途,更不會和一個區區陸家商賈結親。”

李存忠看了姜蒙方一眼,淡淡一笑:“姜先生什麽都知道,先生真是心思縝密,用心良苦。”

姜蒙方聽這話不知褒貶,沒言語。李存忠忽然想起他剛才說在蔣鈺飲食裏做手腳的話,心中一動,轉向李孚道:“大人,李悃有一事不明。去歲我伯父來府上,他老人家是怎麽過世的?”

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