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第六十一回(上)

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第六十一回(上)

【吳道官周旋世法】

卻說臘盡春回,展眼又是新正佳節。雖是牢城營,各樣人等也都將乖戾之氣收斂了,一派祥和。除歲這日,軍頭派人到處灑掃幹凈,天王堂上擺設了桌案香燭,管營冠冕著過來,帶領眾人拜神奠酒,禱祝來年平順。事畢。讓曾建找陸青到家中吃飯。陸青不願去:“我在長官跟前忒不自在,又不會逢場說話,惹大夥掃興,還是不去了吧。”

曾建笑道:“我知道你怕拘束,替你辭過的,舅舅非讓來找,你要是不去,怕他多心,當你還記著前時的事,心裏怨怪他哩。”

恰逢張老爹在旁,也說:“二哥快去吧,今兒這日子,相公請你,是把你當自家人看待哩,你不去,怕不傷了情面?往後二哥還有大前程,這等人情來往少不了的,去了就當自家長輩,別拘著,管保就喜歡了!”

曾建笑道:“老爹說的是。俗話說請客不到,兩邊害臊。自從上回太傅府來人,二哥的身份,都監也須看顧的,何況舅父?都知道你性子耿直,不慣這些,怕什麽?只別拂了他面子,教外人看著不好看。”

陸青便道:“那就去吧,這麽我再不去,顯得也忒不識擡舉。”隨著曾建去了。原來管營還請了王節級,並營裏差撥和兩個得力的軍頭作陪,眾人吃了一頓,算是年夜飯,未及傍晚就散了。

陸青從管營處回來,又叫侯子一塊出門,置辦了酒菜,把張老爹、閆鐵匠都找了來,落後曾建也來了,這才放開了,眾人飲酒玩牌,擲骰賭彩,玩耍直至深夜。

初一早晨去給管營拜年,同曾建一塊兒到鎮裏下館子。熟人見面互相拜問,所到之處,無不張紅掛彩,喜氣洋洋。二人吃畢早飯,便往李教頭家來。李瑞霖因新近升職,做了楊能廳前的都虞候,分管巡視河道、催辦糧草等事務,忙的腳不落地,過年也不得歇,與曾陸二人打個招呼,便匆匆出門去了。只叫他堂弟李瑞霆陪著兩個,瑞霆今年十六歲,是個讀書的小郎,性子隨和,文文靜靜,舉手投足都有點兒像允中,卻踢的一腳好球。三個人在院外空地上踢球玩耍,教頭一雙兒女,大的女兒七歲,小的兒子五歲。兩個孩子追著他叔叔跑來跑去,玩了大半日,等教頭忙罷公務回來,闔家團聚吃酒,甚是歡樂。

其後跟著曾建四處游耍,一直混鬧到初六這日。管營令曾建跟隨往玄明觀打清醮,陸青也同著一起去了。三個人騎馬,帶領八名軍士,擡了一擔阡張,兩匹毛青大布,並一壇南酒做襯施,大早往牛頭鎮西北方向來。

這玄明觀依山而建,是左近最大的道觀。陸青今日是第一次來,不一時到了門口,只見廣庭莊嚴,殿閣錯落。山門左右貼著對聯,道是:瑞氣早呈雲錦至,清風常伴月華來。

進了山門,就見一個道士,頭戴九陽雷巾,身穿八卦鶴氅,寬袍大袖,飄飄灑灑,神仙氣派,領著個道童,從石階上一路疾行下來。陸青看時,正是初到時在鎮上見過的道官吳宗元。

吳道官將一行人接進偏殿,見禮畢。因是年年慣例,都是熟套了。管營令手下交付了襯施,道官相謝道:“總蒙相公厚賜,小道卻之不恭,受之有愧!”管營笑道:“區區薄禮,表意而已,你心裏頭別笑話我們為軍的窮酸就罷了!”

吳宗元忙陪笑:“小道豈敢”,管營問:“你老觀主可在家麽?”道官兒答說:“在。家師父自冬月回來,就在關房修煉,至今一月有餘了,總不出來見客。若是老爺有事召喚,小道即時就去稟報。”

管營擺手道:“那就不必了!有你在什麽事辦不了?何必擾他老神仙,耽擱了道長得道成仙,倒是我的罪過了。”

道官兒:“老爺說笑了,這大年下的,蒙各方錯愛,觀裏事務又多,小道無能,若有不到之處,還請老爺多多包涵。”管營呵呵笑:“說的哪裏話,你年紀輕輕的,就這麽伶俐能幹,你師父也是省心了!”

吳道官看到陸青在旁,十分驚訝,笑著打招呼:“小哥現今做什麽營生呢?那日後可又見過周道長沒,也不知他老人家現在何方。”

陸青笑嘻嘻問了好,道:“聽說周道長往茅山去了。小子這一向只在牢城營裏,在管營相公治下聽命,也沒做什麽營生,不過混鬧罷了。”

因有了那天的來往,吳道官待陸青十分親近,囑他道:“既是這樣,待會兒完了事,小哥與曾小官人留下玩一會兒罷。”說畢陪管營到大殿上行禮叩壇,焚香誦經去了。

曾建奇道:“二哥怎麽認識他,好像熟識的很。”陸青笑道:“我剛來時候碰見的,”就將來時在於大戶家設壇驅邪的事告訴了一遍,曾建聽的直樂:“這好熱鬧,我怎麽沒瞧著!”

原來這玄明觀的掌觀道長名叫吳化淳,道號清虛,早年曾與周通序一起訪師問道,二人也算是師兄弟,各人走的路子卻頗為不同:道家煉丹功夫有內丹和外丹之分,周通序只修習內丹之術,講究以身為丹房,心腎為爐鼎,精氣神為材料,修的是那“煉精化氣,煉氣化神,煉神還虛”的功夫。吳化淳卻癡迷於外丹之術,成日琢磨如何熬煉丹砂鉛汞,制作丹藥服食,以圖延年益壽。上回周通序來了沒見著他,就是去川蜀找尋硫磺去了。

因吳化淳忙於煉丹,直似著了魔一般,俗事盡皆拋開,偌大一個道觀,只交給大弟子吳宗元總攬事務。吳宗元自幼學道,頭腦十分聰慧,他的心思卻也不在修行上,如今三十出頭年紀,道行沒學多少,卻在人情交往上無師自通,有眼色,會說話,行事活泛,不及兩三年,與左近有頭有臉的都熟絡了,那些當官做吏的,高門大戶人家,沒有個不知道他的。玄明觀本是個依山傍水的寶地,前來祈福保禳,做法避災的人絡繹不絕,加上吳宗元四方交好,觀中香火日益旺盛。

且說吳道官做畢法事,請管營三人來到方丈敞廳上待茶。說了幾句閑話,管營便道:“大節下的,你這裏事多,我就不擾你了。”

曾建道:“舅舅先回吧,等下我和二哥還去鎮裏會幾個朋友去,馬也不用留,舅舅帶回營裏去便好”。

吳宗元一路送出山門,看著一隊人馬去了,同曾建陸青往回走,吩咐小道士:“你陪著兩位小官人觀裏逛逛去。”向曾建道:“我還要去分撥些事務,你倆先轉轉,等下這裏吃了晚飯再去。”

曾建笑道:“道長且忙去吧,我們倆玩呢,又沒個正經勾當,不須您陪。這小師兄也不用陪。”陸青笑問道:“這左近有什麽好玩的麽?”

吳宗元道:“觀裏就是這樣,二哥沒來過,看個新鮮罷了。往後有閑,去山裏走走,這山上沒有金牛寨景色好,卻也有些好去處,林子裏野物不少。還有洞穴,沒事探一探,也甚有趣。”

曾建道:“我聽人說,你這邊山也有個名,叫做石洞山,老早住過神仙,後來神仙飛升走了,留下仙洞,可是真的麽?”吳道官兒笑道:“都這麽傳說,不過是個山洞,並沒甚稀奇。”

正說著,忽然一個小道童跑過來,報道:“師父,那於大官人等不得,只要見師父呢”,吳宗元不悅道:“沒看我忙著呢,叫他等會兒!你又來多嘴!”

童兒不敢說話,退後,卻見斜刺裏一個人抄小路匆匆走來,喊道:“道長慢走……”到了跟前拜倒在地:“道長慈悲,救命則個。”吳道官趕忙一把扯起來,詫異道:“大官人怎地來了,不是說好了,過幾日我去的。”

來人勉強笑了下:“這不出事了,要請道長救命來,等不得了。”看見陸青在旁,楞了一下,疑道:“這位小哥……”吳宗元道:“這位是陸二哥,你忘了?那日與我一起去過你府上的。”

原來此人正是於大。於大便向陸青拱了拱手:“陸二哥見笑了”,道官兒說:“倒是出了什麽事?值得你慌成這等,咱們屋裏說去。”帶領來到廳房。

陸曾二人一來因認識於大,二來剛說完他家驅邪的事,好奇,跟著過來了,於大只當他們與吳道官兒是一起的,也不避諱,當下說出了一番緣故。

原來去年春天,於大新納了個小妾王氏。這王氏也是牛頭鎮上生人,早年嫁去了外地,因她男人沒了,回鄉與老爹一處過活。婦人生的有些姿色,就被鎮上一個姓郭,外號叫做郭麻子的富戶看上了。

那郭麻子是個貪財好色的主兒,只因家中大老婆甚是兇悍,不敢納小,也不敢包占妓女,只在外面偷食。三番五次去王家聒噪,王家貧苦,王氏起初以為郭麻子能娶她,又圖賺幾個錢使,暗地與他有過兩次入港。後看郭麻子只是蹭油水的,怕壞了名聲,就把他拒之門外,斷了來往。後來王氏嫁給了於大,就把這一節抹去了。

不料冬月時,王氏到觀音廟燒香,兩個遇見了。郭麻子色膽包天,看於大不在旁邊,近前親近,訴說舊情,卻被於大趕來撞見,喝了一聲,麻子見勢不好,拿腿就跑,於大氣不過,追出半裏來地,順手摸了一塊石頭砸過去,正砸在郭麻子腳踝上。麻子逃回家中,腳脖子腫的碗口粗,瘸了十多天,懷恨在心。

當時正趕冬節將至,街上人多,一時此事鬧的沸沸揚揚,鎮上人都知道了,傳說笑話。於大的老婆本來就是個推倒葡萄架的,如何不鬧,登時醋海翻波,借口王氏跟郭麻子有首尾,又打又罵,只要趕出去。於大心裏也有些疑影,但因王氏懷了孩子,圖她生養,舍不得,從中百般調停……卻不想王氏本來身子就弱,經過這一番挫折,又遭大娘淩辱,憋屈煩惱,把個四個月身孕掉了。大年夜裏,家裏瑣事齟齬,又吃大娘打了幾下,含忍不過,索性一根裙帶搭在梁上,上吊死了。

於大沒奈何,自認晦氣,大年初一找地方保甲報了案,仵作查驗過,一口薄棺盛殮了,著人擡到城隍廟旁邊化人場,正要燒化,忽然那王氏的老爹跑來,呼天搶地,死活攔住不讓燒,聲言女兒死因不明,一張狀紙告在巡檢那裏,告於大夫婦淩虐致死女兒,一屍兩命。

原來牛頭鎮距離府縣衙門遠,凡事都是一個巡檢官姓胡的總攬,小案子由他處置了,大案才往州衙上報。胡巡檢當即命人把棺材停在城隍廟,將於家家人拘住了,也栓在廟裏,發票要拿於大,提送州衙打官司。於大一聽要他見官,慌的腿肚子發軟,在家躲了一天,今兒跑來找吳道官。

因說道:“我打聽清楚了,是郭麻子攛掇王老兒告的,又給胡巡檢使了銀子,叫仵作把上吊自盡改成了脖頸勒痕,現今王老兒咬著不放,合夥兒要撮弄我,去了公堂,好人也剝一層皮,不成我這條命要搭進去麽?”

吳道官兒嘆道:“大官人,我是個出家人!要是鬧邪祟遭天災,說不得給你禳解禳解,如今你是世間恩怨,講究隨順因果,我能有什麽法子?況且是刮喇人命的案子,你可是找錯人了!”

於大苦著臉陪笑,求說道:“道長快別恁說,誰不知您法力無邊!出家人慈悲為懷。只煩道長引一條道路,在巡檢處說個人情,不要叫我見官。那郭麻子使了多少銀子,我情願出多些與他,只要消了這案子,買個太平日子罷了。”

吳宗元笑道:“你倒是心直口直,這話怎好明說的?巡檢大小也是個長官,就貪錢,他也要臉面的。”於大陪笑道:“不是咱在這裏說麽,我請道長辦事,怎能不把話說明白。還請道長千萬費心,周旋則個。”

道官兒撚一撚頜下胡須:“胡巡檢我倒認識,只是我一個出家人,怎好給你幹這事兒?一個鎮上的,你打聽打聽,能與巡檢通門路的人也多,你還是找旁人去。”

於大急道:“我但凡能找別的人,也不來麻煩道長了…”一勁兒苦求,吳宗元被他纏不過,看看曾陸兩個,問:“你二位認識胡巡檢不?”倆人都說不認識。

道官兒向於大道:“即是這等,我告訴你一個法兒,這胡巡檢,原是守禦營楊都監門下出身,都監擡舉他,先做了縣丞,後來才升了巡檢,你還是從都監那裏找個門路,不過說一聲,天大的事兒都了了!”

於大苦著臉道:“我是個小百姓,巡檢都說不上話,何況都監!不怕道長笑話,一見了當官的,我這腿肚子轉筋,路也不會走了。一個鎮子上,只知有個姓李的在守禦軍裏做教頭,這人卻又是個耿介頭,我與他又沒交情,他怎肯管這些事!”

吳宗元笑道:“李教頭不行,那臨淮碼頭上謝三爺,你不知道?他是都監的心腹人,人又活泛,你但肯舍出幾兩銀子,找他管保能成。”

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