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第六十回(上)

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第六十回(上)

【匿盜銀移花接木】

李孟起將陸青幾人送出客棧大門,方才轉身回來。

李季隆站在房門口,一見他哥便說:“大哥怎麽就讓小廝去了?那小子賊得很,只面兒上裝傻。要讓他看到什麽不該看的,豈不留下後患?”

李孟起沈下臉來,責備道:“你既知道,怎麽不聽我的話?不好好在屋裏看著,又跑到山上去!”

李季隆嘟囔道:“我又沒事兒,待著無聊,尋思留兩個人看著他,也就行了。”

孟起斥道:“還說!今兒山上是怎麽回事?你去玩也罷了,怎麽又跟陸青打起來?上次爭鹿的事我還沒說你!早跟你說過了,如今形勢,江湖上廣交朋友,何等要緊?你只當耳邊風!別的先不說,今天這個竇憲、竇靈兒,是兗州鳳棲山的人,父親費了多少心思,才與竇從義來往上,你可倒好,只顧自己那點兒私怨,肆意與人結仇,萬一妨礙了大事,你擔的起麽?”

李季隆聽他話說的厲害,不敢回言。

倆人進了屋,孟起叫過常興道:“你說說,方才在山上,是怎麽個經過!”

常興垂手道:“回大爺話,那時小人在屋後,正看著排軍收拾,聽見聲兒,越墻出去的。看見陸青和竇憲與常達交手,那個姓曾的,與三爺交手。小人依著大爺吩咐,上前勸開了……”

頓了一頓,又道:“地方離著不遠,今兒要不是三爺經過,屋後的事情,可能……就被他們幾個發覺了。”

李孟起面色緩和下來,沈吟了一會兒。吩咐常興:“先吃飯吧,吃完了飯,你再去寺裏看看,仔細些,別留下什麽破綻。”常興應喏出去了。

李季隆看他哥不生氣了,便問:“姜先生和常發他們走了麽?”李孟起“嗯”了一聲:“已經啟程了!”

季隆道:“竇憲和他妹子,前幾天我道上碰見了,本來他倆去牛頭鎮的,想必路上遇到了陸青和姓曾的,一塊來了。那天我在牛頭鎮見過陸青和曾建。謝三說,他倆和劉奎都很熟悉。所以我有些擔心,恐怕倆人忽然到寶華寺來,與餉銀的事有關。”

李孟起面色一凜:“你不是說,那幾錠銀子上面沒記認了麽?”

李季隆忙道:“是,這我確認過,肯定沒有了。大哥放心。只是這兩個人來的恁巧,我怕是在劉奎那兒聽說了什麽!那姓曾的,為餉銀丟了前程,又吃官司,一定時時惦記著。”

孟起凝神思忖片刻,道:“沒事,只要銀子化過了,就沒要緊。”覆又冷笑道:“他們兩個就是為這事來的,一到了,就打聽那和尚和火工身份!虧得早有準備,否則……”

李季隆吃了一驚:“那,可怎麽辦?”

李孟起道:“怎麽辦還等你說!我都安排好了,沒事。再說現在東西都拿走了,他們就去查,也查不到什麽,不用管他!”

看李季隆若有所思,皺了皺眉,沈聲道:“這事就這樣兒了,你別再打什麽主意!這個陸青,和竇家交往不薄,他關聯的人還多,都不是好對付的。你要是想殺人滅口,趕緊收了心思!惹出更大的事來,越發不可收拾了!”

李季隆心裏記恨陸青,正琢磨趁此機會,使個法兒害他。被哥哥看破,就不言語了。

看官聽說,原來去歲劫奪餉銀一案,正是李季隆和梁寅、常達三個,帶了幾個親信軍士,奉李孚命令做下的。這李孚本是南唐李氏宗族後人,開寶八年,宋軍攻破金陵,唐國主李煜被俘,掠至汴京。地方上仍有殘餘軍隊存留,先後在閔州、瓊州等地策動暴亂,直至李煜身死,才漸漸平息下來。李孚當時就在此軍中。後來脫離亂軍,改換身份,到汴京禁軍裏任職。他心思深重,交游深廣,審時度勢,從一個小小的三班供奉使,做到檢校官,後來外放任團練使,如今成了廬州防禦使,人力物力都有相當累積。

李季隆是李孚第三個兒子,小妾裴氏所生。說來有趣,李季隆和梁寅,其實是一個娘生的,梁寅的父親是李孚在南唐軍中時結交的好友。梁父死時,將老婆裴氏和尚在繈褓中的幼子一並托付給了李孚。

裴氏嫁給李孚後,又生下了李季隆。這婦人生的不美,卻十分妖媚,哄的李孚喜歡,連帶也嬌慣李季隆。故此季隆從小就十分驕橫,加上這兩年開始辦差,小子心狠手黑,行事不留餘地,得父親縱容,愈發眼高於頂,常人都不看在眼裏了。

上次東嶺山路過,李季隆一行就是奔著餉銀去的。早派人與老鴉山上山賊勾連上了,謀劃的是:先幫山賊劫了餉銀,再從山賊手裏將銀奪走,如此這般,官府再查,也難查到他們頭上。沒料想遇上了蔣銘他們,把賊眾殺散,又將銀子奪了回去。

無奈之下,只好等蔣陸一行走遠了,人馬埋伏在路邊,一舉殺人奪銀。得手後,就將銀子藏匿在寶華寺中。這次李季隆代父親去濠州回拜楊能,順路來寺裏見覺空和尚,遞上李孚給和尚書信。順便查看藏銀,卻發現少了四百五十兩,九個錠子。

這一驚非同小可,立刻盤查寺中人等,發覺走了一個僧人,一個火工道人。季隆一面派人回報李孚,一面追到濠州,殺了那僧人和火工。僧人死前供述,多數銀錠都被劉奎訛去了,李季隆要殺劉奎,又怕動靜太大,於是見到楊能時,謊稱與劉奎有舊仇,借楊能的手把劉奎殺了。

廬州那邊得到消息,李孚也吃了一驚,忙與孟起商量,由孟起、常興帶了十幾個心腹軍士,並有李孚身邊隨從常發、幕賓姜蒙方,一同前往寶華寺,把銀子取出來,裝上車,連夜帶回廬州去了。此是李家機密事,外人全然不知。

卻說常興著人擺飯上來,兄弟二人坐下吃飯。李季隆問:“大師父還是不肯去廬州麽?”李孟起點個頭:“嗯。”

李季隆冷哼一聲道:“這個不知好歹的老兒,去年我和梁寅來請,好話都說盡了,他也不吐口,這會兒大哥和姜先生一同來請,還是不去!他把自己當誰了?就咱爹耐煩,一次一次給他臉。惹急了我,回頭拿根繩子捆了,看他去不去!”

李孟起瞪了弟弟一眼,斥道:“胡說!覺空師父什麽人,是你擺布的麽?再說這是那麽簡單的事麽?不動腦子!”頓了頓,又道:“我告訴你,覺空師父的事不許你插手!要是自作主張,傷著他,就我不管,爹也饒不了你!到時誰也護不了你!”

又道:“明天你老老實實跟我回去,別獨個兒走了!”李季隆看他神情嚴厲,不敢再說。次日一早,李孟起與李季隆離開了喬家集,往廬州回家去了。

卻說陸青、曾建、竇氏兄妹,帶著小廝燕平,五人辭了李孟起,回客棧來。半路看見一家燒餅店,陸青停下來,進裏買了一摞燒餅,油紙包好了,提回店裏。吃飯時叫店家熱了,端上桌來。那燒餅皮兒烤的金黃色,面兒上一層芝麻,酥油香氣噴鼻。

陸青將盤子推到靈兒面前,笑說道:“靈兒你吃看看,去年秋天我們路過這兒,吃過這家燒餅,雲姑娘也說好吃呢。”

沒等靈兒說話,忽然旁邊燕平伸過手去,抓起一個燒餅,拿在眼前瞅了瞅,就往嘴裏送。陸青一皺眉,順手把筷子伸過去,對小廝手臂敲了一下,斥道:“你急什麽?”

燕平給他敲痛了,一下子楞在那,瞪起眼睛怒視陸青。陸青瞬間有些心虛,仍呵斥道:“你餓死鬼投生啊!看看你這兩只爪子,也不洗洗,亂抓!”

小廝氣得嘴唇直哆嗦,眼淚直轉眼圈兒,一賭氣站起來,把燒餅往地上一丟,將身一轉,回屋去了。

本來陸青打了小廝,心裏稍覺後悔,一看他這樣兒,反更惱了,喊道:“你給我回來!給我撿起來!”

燕平理也不理一徑去了。陸青作勢要追,被竇憲曾建勸住:“行了行了,跟個小孩子計較什麽!”陸青坐回椅上,憤憤地道:“臭小子糟蹋吃食,活該討吃挨餓!”

靈兒在旁含笑說:“我看著他洗過手的,陸大哥冤枉人了。”彎下腰,把那個燒餅拾了起來,看了看,上面沾了一些灰。剛要將手去撣,陸青忙站起來道:“這個給我吧!”不由分說拿了過去,吹一吹,撲簌撲簌燒餅皮兒,咬了一口:“嗯!好吃!”

靈兒先吃完了飯,拿個盤子盛了些飯菜:“我給他送去,別叫餓壞了。”陸青道:“管他呢!小子餓了就來了,不來,就是不餓!”靈兒抿嘴一笑,去了。

這廂三個小夥兒說話。曾建不死心,還想去山上看看:“那會兒明明聽到挖掘聲音,李三兒來打斷了,不知有什麽蹊蹺。”陸青:“行,反正沒事兒,明天咱倆再去一趟,不然你心裏總惦著。”計議定,天也黑了,回屋歇宿。

當晚竇憲安排燕平和自己住一間房,小廝不肯去,待在陸青和曾建的屋裏不走。陸青皺眉呵斥道:“你在這兒待著幹啥?沒吃飽麽?還不睡覺去!”

燕平坐在床邊,低著頭,嘟嚕著臉兒,只不言語。陸青想起那會兒敲了他一筷子,心內有些抱歉,思忖道:“他還是個孩子,看樣兒,不比靈兒大,異鄉顛沛,吃驚受怕,那天晚上在石臼山差點兒餵老虎,這又死了親人,孤苦伶仃的,實在可憐。”

於是不忍再說他,不覺嘆了口氣。曾建道:“算了,今晚就讓他住這兒吧,我去竇兄弟那屋睡。”就走了。那小廝也不洗漱,面沖裏和衣而臥。陸青也不理他,自顧睡了。

第二天,燕平早起洗漱了一番,頭發也重新梳理過,倒現出幾分清俊的模樣來。吃飯時,陸青囑咐小廝道:“你和少莊主、竇姑娘留在客棧裏,你聽他倆的話,別亂跑。等我和曾大哥回來,咱們一塊走。”

燕平正吃著,聽這話一怔,忙不疊咽下嘴裏食物,堅定說道:“我也和你們一起上山去!”陸青板起臉道:“你去做什麽?我們有要緊事兒呢!那山上有狼蟲虎豹,萬一遇上了,誰有功夫顧你?”

小廝先時臉上還有笑意,聽這話就不高興了,道:“我自己能走,不用你管!”陸青斥道:“怎麽不用管?不用管,你跟著我們幹嘛?告訴你,你老實在這兒待著,不許胡鬧,要是再耍性子,看我回來不收拾你!”

燕平不說話,兩眼瞪著陸青看。陸青道:“你看我幹嘛,快吃飯!”燕平頓了一頓,把碗“啪”地掇在桌上,站起身回屋去了。

陸青惱道:“這小屁孩子,人不大,脾氣還不小!我才剛說他一句……”

靈兒笑勸道:“陸大哥別生氣,他年紀小。想是路上吃了太多苦,心裏不好受,才這樣的。”

吃畢飯,陸青和曾建拿上弓箭、背了樸刀,往東嶺山上來。一徑來在昨日和李季隆幾個打鬥的地方,四處查看,發覺這裏離那覺空大師父的住處不遠。往東北走了二三十步,果然見到寺廟後墻,墻後是一片樹林子,其間這裏那裏散落著十幾個墳包,原來是塊墓地。

只見一棵半枯的老樹下,堆起了一座新墳,墳前還留著燒化的痕跡。倆人繞著墳走了兩圈,沒看出什麽異常。

曾建道:“昨天聽到掘挖的聲兒,想必就是它了,不知真假,咱們掘開來瞧瞧!”說著,就去劃拉那墳頭。陸青慌忙攔阻:“哥瘋了麽,挖墳掘墓可是死罪!再說還有人燒化,怎麽可能是假的。”

曾建停住手,呆站了一會兒,跺了跺腳,走到一旁山石上坐下了。洩氣道:“看來是查不出什麽了,除非那倆死屍的案子破了,再不,就是楊能背後主使的人現身!”

陸青也有些失望,也坐了,隨手拿個樹枝往地上抽打,說道:“楊能那裏肯定沒指望,還是看殺人案子能不能破吧。”

曾建道:“要是真跟餉銀有關,案子指定破不了!劉奎的銀子到底是不是餉銀,又沒證據,自始至終都是猜的,拿到公面上也說不出口。”

陸青凝神想了想:“也是。你說會不會是咱們想多了,你總惦記著銀子的事,看什麽都覺得跟它有關系,也可能,壓根就沒甚關系。”

曾建嘆了口氣,懊喪道:“也有可能。說起來也真邪門兒,那麽一大宗銀子,到現在快一年了,神鬼不見!我總感覺這背後有一大票人,就算咱們查出來,也奈何他們不得。”

忽然想起來,問陸青:“那個叫常興的什麽來歷?昨兒忽然躥出來,我都不知怎麽回事,就被他打倒了!劫餉銀那撥賊裏,有一個就是這麽厲害,根本招架不了,虧我跑的快,要是慢了,就跟林棟一道見閻王去了。”

陸青道:“常興是李孟起的隨從……”

曾建望著陸青,壓低聲音說道:“也是怪了,自打見著劉奎的贓銀,一路總少不了李季隆,你忘了,那日謝三送李季隆剛走,回頭都監就把劉奎殺了,昨天也是,平白就遇上他們兄弟,你說,會不會這事與他們李家有關?”

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