第四十九回（上）
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第四十九回（上）
【女兒節閨房和樂】
話說這日七月初七女兒節，蔣鈺在外忙些事務，看看快到飯時，回家裏來。進了院，只見潮音在房門口站著，看著奶娘帶禧兒，在墻邊掐鳳仙花哄她玩。禧兒快兩歲了，頭上紮著兩個小丫髻，生得粉團一般，亮晶晶一雙眼睛，鮮紅小嘴，一笑腮邊兩個小酒渦。
扭頭看見父親，就把手裏花瓣扔下，搖搖晃晃跑過來，奶聲奶氣叫道：“爹爹——”，奶娘怕摔著，乍著兩只手跟在身後。
蔣鈺彎下腰把女兒抱起來，往臉蛋兒上親了一口，親得孩子咯咯直笑。蔣鈺問潮音：“你大奶奶呢？”潮音行了個禮，笑答道：“大奶奶去外間廳上議事，還沒回來呢。”
蔣鈺道：“有多少事？議到這會兒還沒完。你怎麽沒跟著去？禥兒呢？”
潮音道：“芳春跟著大奶奶去了。我本來帶著禥哥兒的，在菱小娘屋裏看字貼兒。那會三爺來了，要帶哥兒去街上逛逛，領著走了。”
蔣鈺“哦”了一聲。逗弄一會兒女兒，把她遞給奶娘。走到東廂菱歌屋裏來。
菱歌在床邊站著，炕桌上鋪著紅綾綢布，正做裁剪。看蔣鈺來了，笑著說：“大爺來了”，撂下手中剪刀，吩咐秀春把桌兒收了。蔣鈺道：“不用收，你且做你的，我沒事。”
看菱歌穿著玫紅衫子，水藍紗裙，裙子下面腹部高高隆起，八個多月身孕，腰身已是遮不住了。扶著她在床邊，倆人挨著坐下，指桌上問：“這是要做什麽？”
菱歌含笑輕聲道：“做個小被子。”蔣鈺就知道是給孩子預備的了，伸手摸了摸，說：“做活悠著些，別累著了。”
菱歌眼睛裏都是笑意，道：“剛拿出來要裁，你就來了。這點事兒哪裏就累著，也不能整天待著，都胖的不像樣子了！”
蔣鈺笑道：“胖倒是不怕，只是到這個月份，是要多動一動，生產的時候好快些，少受些辛苦。這幾天涼快了，你到院子裏多走走去。”
菱歌點頭：“我知道。”蔣鈺悄問：“現在覺得怎麽樣？小東西動的厲害不？”菱歌抿嘴笑了，低聲道：“這幾天動的可厲害呢，總踢我。”
正說著，就見裙上滾動了一下，蔣鈺只當是自己眼花了：“是它在動麽？”菱歌笑說道：“可不是，你瞧，這不還鼓起來了，也不知是手還是腳……”
……果見鼓起一塊來，蔣鈺失笑道：“這小廝！這等頑皮，以後出來了，還不得是個淘氣包！”
菱歌輕輕撫了撫，少頃平覆了。看了丈夫一眼，含嗔帶笑說：“你怎麽知道是小廝？說不定，是個丫頭呢！”
蔣鈺笑道：“我倒願意是個丫頭呢，好像她娘一樣俊！只看你這腰身，都說是小廝，我看多半也是。”菱歌抿著嘴兒笑，低聲道：“我願意是個兒子，才好呢……”
兩個唧噥了一會兒。丫頭遞上茶來，蔣鈺呷了兩口，說：“你先跟我過去，咱倆下盤棋，等她回來一塊兒吃飯。”
菱歌瞅他一眼，悄聲道：“她去忙家務了，我們倆倒在屋裏悠閑下棋，過會兒回來看見，不惹她說？”蔣鈺笑道：“那也不會。說怕什麽，她是有口無心的。”
卻不再提下棋的事了，道：“也不知今日什麽事，這會兒還沒來，或是太太有事吩咐，叫去了？”
菱歌道：“或是去廚房了，這兩天小鸞身上不舒服，告了假。平時有她在，少奶奶還叫我時常去看呢，說廚房的事要緊。”
正說著，就聽院裏腳步聲響，傳來蘭芝說話的聲音。秀春進來道：“大少奶奶回來了，叫請大爺和小娘用飯呢。”
蔣鈺拉著菱歌手，兩個人出了門，走到當院，卻又將手分開了。進了正房，堂屋已放下桌椅，潮音看著婆子擺碗筷，蘭芝往裏間換衣去了。
少頃過來，見了兩人便說：“今兒雜事真多，陳全又來說做酒的事，說是找了個熟手，做的酒味兒十分厚重，我依你前日吩咐，要他做五石米的，他說今年寶樂樓酒曲好，我讓他帶人去瞧。說完了這，又去廚下走一遭，就耽擱到這會子了。”
蔣鈺道：“寶樂樓的酒曲是陳曲種的，去年就聽人說好，應是錯不了。你又去廚下做什麽，叫他們把賬目拿來看看就行了，沒甚大事，何必自己跑去。”
蘭芝道：“這幾天小鸞不在，丫頭有身子了，陳全說，吐的厲害，吃不下東西，將養幾日再來。”說著，芳春端過水來，二人洗了手，菱歌在旁遞手巾，也自洗了手。
蘭芝看婆子們都下去了，便向蔣鈺笑道：“今兒你可是說差了。”蔣鈺道：“怎麽差了？”蘭芝笑道：“你說廚下沒甚大事兒，那我請問大爺，吃飯的事不是大事，還有什麽算是大事兒？”蔣鈺就笑了。
蘭芝接著道：“采辦賬目馬虎些，倒還沒什麽要緊，我就怕她們做活不用心，弄的不幹凈。一個菜買回來，洗幾遍都是洗。再者人多，做的也多，也怕他們暗地裏浪費。時常看一眼，雖當不得什麽，總有個警醒，叫她們不敢大意了。”
蔣鈺點頭笑道：“你說的是。這是大事，確是我差了。”又道：“小妹去了應天，菱歌又這樣，少了你的左膀右臂。偏小鸞又告假，得想個法子叫人幫你才行，不然事事親為，不把你辛苦壞了！”
菱歌一旁笑說：“我現在只去不得外頭，裏面是一樣的，少奶奶有什麽事，只管吩咐我好了。”
蘭芝道：“你身子重，就別操心這些了，先把自己照顧好，等孩子生下來，有的你忙呢！……這兩天我把琥珀叫上了，讓她學著管事，這丫頭倒是閑時候多，她又是個長遠人兒。”
蔣鈺道：“還真是。我這裏還替你愁，沒想你早都排兵布將了。”都笑了。
三人坐下吃飯，說些家常。因提起禥兒跟允中出去了，蘭芝道：“今天女兒節，往年錦妹妹在家張羅，一到這時候，家裏熱鬧的很，老爺太太看著也開心。今年她去了，又去了荷花海棠幾個，那天我請示太太，這個節怎麽過，太太說沒什麽心思，就不弄了。不承想老三倒是興致高，說要跟往年一樣，聚著丫頭們乞巧，樂一樂，前日央我從公中支了十兩銀子使費，還說不夠，要自己添錢呢，倒像是我小氣似的。”
蔣鈺笑道：“你聽他說呢！他是小孩兒心性，多也好，少也好，哪裏記在心上？回頭早都忘了。”
蘭芝也笑了：“這我還不知道，我來時他才多大？就是個小孩子。當我是大姐姐，在我跟前說話，一向都是想說什麽就說什麽，我也慣了。”
菱歌笑說道：“那天三少爺問我，往年大姑娘辦乞巧都準備什麽，怎麽使錢，我都跟他說了。我說，往年也是十兩銀子，大姑娘還用不了呢。他說，那要是有富餘，就自己留下了。可見是沒辦過這樣事兒，並不知該用多少錢。”
蘭芝道：“可不是。全家就他一個富貴閑人，從來不問柴米價兒的。他性子又和軟，丫頭小廝都不怕，背地裏沒個上下。這一回，不知又是哪個丫頭攛掇他的。”
蔣鈺哼笑了一聲：“這還用誰攛掇？他又沒什麽正經事，這幾天老二不在家，沒人帶著他玩了，可不就跟這些丫頭混在一起唄。不過，話說回來，自打素文去了這半年，也虧得他天天湊趣，哄著母親開心。”
蘭芝便問：“允中什麽時候應試？老爺不問他功課麽？”蔣鈺道：“來年秋天有府試，父親要他應考的。時候還早，他又聰明，所以查問的不緊。我看這老三，心思也不在功名上面，有一陣沒一陣的，不像老二，怎麽忙都要讀書。”
蘭芝笑道：“承影心氣高，看那樣，將來非得拿頭名狀元才行呢。”又道：“他去鄉下一個多月了，事情還沒完麽？”蔣鈺道：“還早，施工不輕松，還有一座橋，弄完只怕還得一個月。這大熱天，也夠他受的了。”
原來幾年前，蔣家在老宅附近出資修了一條往潤州城去的路，如今多處損壞了，要修補。蔣銘這陣子不在家，與李勁到鄉下督辦修路的事去了。
吃罷了飯，丫頭們收拾下去。蘭芝把禧兒接過來抱在懷裏，向蔣鈺道：“不知陳升現在走到哪兒了，去了這麽久，也該回來了。”
蔣鈺：“快回來了，估摸就這幾天吧。”看了看妻子，安慰道：“你放心，陳升辦事老成，青弟一定沒事的。”
蘭芝嘆了口氣：“青弟恁小年紀，就受這份兒挫折，我這心裏……這一個夏天，也不知他怎麽熬煎，那麽個地方，吃苦受累不說，只怕還要挨打挨罵。他從小受不得氣，我就怕他耐不住性兒，惹出什麽禍來。”
蔣鈺道：“青弟心性仁義，又有本領，到哪兒都會有朋友幫忙的。你別亂想，沒的自己嚇自己。”
看了看菱歌，轉向蘭芝笑道：“今日難得空閑，咱三個玩葉子牌耍，帶彩頭的，好不好？”
蘭芝轉憂為喜，道：“好啊！玩這個最好了，省的下棋，我回回輸給你倆！”奶娘聽說，忙走來把禧兒抱去了，潮音便去裏間找牌。
正這時，外頭一個小丫頭進來，說：“二門上陳升來了，要見大爺有事回報。”
蘭芝一聽便說：“快叫他進來。”蔣鈺道：“叫陳升到書房等我。”蘭芝笑道：“還去書房做什麽，就叫來這兒說話，我也好聽聽。”菱歌便回自己屋裏去了。
少頃，芳春引著陳升進來，到明間作揖聲喏。蔣鈺讓他坐了，問：“什麽時候到家的，吃飯了麽？”陳升道：“午時就到了，吃了飯才來的。”
蘭芝叫丫頭點茶上來，笑說：“去了多時，那麽遠路，真辛苦你了。”陳升欠身接了茶，陪笑道：“大奶奶這話，陳升怎麽敢當。”
蔣鈺就問他事情辦的怎樣，陳升道：“托賴大爺大奶奶洪福，諸事都順利。”
便說起如何到汴京遞書，如何參見太傅，又去張太尉府上送函，後來與劉幹辦趕路去濠州，怎樣連夜到楊都監處，正趕上陸青與人打架犯了事逃走，又如何將他追回來……前前後後，流水說了一遍。
蘭芝聽說陸青平安，心裏一塊石頭落了地。細問陸青在牢城的情形。那陳升只報喜不報憂，將陸青殺人挨板子等事或是輕描淡寫，或是略去不提，卻說起曾建、李教頭二人，誇讚了一番。
笑道：“大奶奶放心，舅少爺都好著哩，有過命的朋友相護，就是我不去，也不過費些周折，不會有什麽大事”。
蔣鈺向妻子道：“看我說什麽來？青弟是吉人自有天助，你只管胡思亂想。”
略問了陳升幾句話，叫他回去歇著了。次日去燒鍋巷時，再細問詳情不提。
蘭芝心中暢快，拉住丈夫手，感激道：“只要青弟平平安安的就好。這次，真多承你費心了。”
蔣鈺笑道：“自家裏人，說這話做什麽。”又道：“我得去跟父親回稟一聲，他老人家一直惦記這事，早上還問了。”
出了院門，碰見允中帶著禥兒走來。允中叫：“大哥！”蔣鈺停住腳問：“你這是才從外頭回來？”允中笑應道：“是，今天街上可熱鬧了，人擠得水洩不通。我帶禥兒在金勝樓吃了飯才回。”
禥兒擡著腳，舉著個物件給蔣鈺看，歡喜叫道：“爹爹快看，三叔給我買的！”
蔣鈺接過看時，見是手掌兩倍大小的一塊木板，上面布置著小小的茅屋田地，花木人物，像個小村莊樣子，泥塑的小人兒，四肢動作栩栩如生，那田地綠油油的，將手指一觸，竟是真的。笑道：“這山亭兒倒有些意思，做的好新鮮別致。”
允中道：“大哥差了，這個不是山亭兒，這叫做‘谷板’，你看這一塊田，是真的鋪土種的谷苗，回頭灑上水，苗還能長的高些哩。”
蔣鈺又細瞧，搖頭笑道：“也真難為他，怎麽想出來的！”遞給禥兒拿了，問他：“在街上，是不又叫三叔背著你了？”禥兒道：“沒有！”接著靦腆一笑：“是寶硯背著我了。”
蔣鈺叫丫頭將禥兒帶進去，向允中道：“聽說你張羅，今晚要給女娘們辦乞巧宴？”允中不好意思道：“哪裏辦什麽宴？丫頭們說要玩，反正我又沒事兒，哄母親開開心罷了。”又問：“方才大門口看到陳升哥了，陸二哥現在怎麽樣了？”蔣鈺：“陳升去都辦好了，樸臣也都好著呢。”
又說了幾句話，允中自回房去了。蔣鈺走來書院見父親。
蔣毅聽說陸青平安無事，也覺欣慰，問起陳升到太傅府上情形。蔣鈺道：“大略都好。剛才陳升回話，蘭芝也在跟前，細節處我就沒顧上問，等明日問清楚了，再來回稟父親。”
蔣毅點點頭：“也不必回我，你心裏有數就行了。這次事，在官家份兒上，不過是小民私事，太傅把人情使到太尉府，可見十分眷顧了。”
蔣鈺道：“父親說的是，太傅確是格外施恩了。我想，來日還須父親寫一封回書，備一份禮，著人送去京中答謝才好。”
蔣毅頷首，沈吟道：“這是該的，謝禮倒也不必太厚，表意就行了。”還要說什麽，欲言又止，半晌方道：“總之，陸家二郎沒事就好。”
忽聽小廝報說：“二少爺回來了。”
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【女兒節閨房和樂】
話說這日七月初七女兒節，蔣鈺在外忙些事務，看看快到飯時，回家裏來。進了院，只見潮音在房門口站著，看著奶娘帶禧兒，在墻邊掐鳳仙花哄她玩。禧兒快兩歲了，頭上紮著兩個小丫髻，生得粉團一般，亮晶晶一雙眼睛，鮮紅小嘴，一笑腮邊兩個小酒渦。
扭頭看見父親，就把手裏花瓣扔下，搖搖晃晃跑過來，奶聲奶氣叫道：“爹爹——”，奶娘怕摔著，乍著兩只手跟在身後。
蔣鈺彎下腰把女兒抱起來，往臉蛋兒上親了一口，親得孩子咯咯直笑。蔣鈺問潮音：“你大奶奶呢？”潮音行了個禮，笑答道：“大奶奶去外間廳上議事，還沒回來呢。”
蔣鈺道：“有多少事？議到這會兒還沒完。你怎麽沒跟著去？禥兒呢？”
潮音道：“芳春跟著大奶奶去了。我本來帶著禥哥兒的，在菱小娘屋裏看字貼兒。那會三爺來了，要帶哥兒去街上逛逛，領著走了。”
蔣鈺“哦”了一聲。逗弄一會兒女兒，把她遞給奶娘。走到東廂菱歌屋裏來。
菱歌在床邊站著，炕桌上鋪著紅綾綢布，正做裁剪。看蔣鈺來了，笑著說：“大爺來了”，撂下手中剪刀，吩咐秀春把桌兒收了。蔣鈺道：“不用收，你且做你的，我沒事。”
看菱歌穿著玫紅衫子，水藍紗裙，裙子下面腹部高高隆起，八個多月身孕，腰身已是遮不住了。扶著她在床邊，倆人挨著坐下，指桌上問：“這是要做什麽？”
菱歌含笑輕聲道：“做個小被子。”蔣鈺就知道是給孩子預備的了，伸手摸了摸，說：“做活悠著些，別累著了。”
菱歌眼睛裏都是笑意，道：“剛拿出來要裁，你就來了。這點事兒哪裏就累著，也不能整天待著，都胖的不像樣子了！”
蔣鈺笑道：“胖倒是不怕，只是到這個月份，是要多動一動，生產的時候好快些，少受些辛苦。這幾天涼快了，你到院子裏多走走去。”
菱歌點頭：“我知道。”蔣鈺悄問：“現在覺得怎麽樣？小東西動的厲害不？”菱歌抿嘴笑了，低聲道：“這幾天動的可厲害呢，總踢我。”
正說著，就見裙上滾動了一下，蔣鈺只當是自己眼花了：“是它在動麽？”菱歌笑說道：“可不是，你瞧，這不還鼓起來了，也不知是手還是腳……”
……果見鼓起一塊來，蔣鈺失笑道：“這小廝！這等頑皮，以後出來了，還不得是個淘氣包！”
菱歌輕輕撫了撫，少頃平覆了。看了丈夫一眼，含嗔帶笑說：“你怎麽知道是小廝？說不定，是個丫頭呢！”
蔣鈺笑道：“我倒願意是個丫頭呢，好像她娘一樣俊！只看你這腰身，都說是小廝，我看多半也是。”菱歌抿著嘴兒笑，低聲道：“我願意是個兒子，才好呢……”
兩個唧噥了一會兒。丫頭遞上茶來，蔣鈺呷了兩口，說：“你先跟我過去，咱倆下盤棋，等她回來一塊兒吃飯。”
菱歌瞅他一眼，悄聲道：“她去忙家務了，我們倆倒在屋裏悠閑下棋，過會兒回來看見，不惹她說？”蔣鈺笑道：“那也不會。說怕什麽，她是有口無心的。”
卻不再提下棋的事了，道：“也不知今日什麽事，這會兒還沒來，或是太太有事吩咐，叫去了？”
菱歌道：“或是去廚房了，這兩天小鸞身上不舒服，告了假。平時有她在，少奶奶還叫我時常去看呢，說廚房的事要緊。”
正說著，就聽院裏腳步聲響，傳來蘭芝說話的聲音。秀春進來道：“大少奶奶回來了，叫請大爺和小娘用飯呢。”
蔣鈺拉著菱歌手，兩個人出了門，走到當院，卻又將手分開了。進了正房，堂屋已放下桌椅，潮音看著婆子擺碗筷，蘭芝往裏間換衣去了。
少頃過來，見了兩人便說：“今兒雜事真多，陳全又來說做酒的事，說是找了個熟手，做的酒味兒十分厚重，我依你前日吩咐，要他做五石米的，他說今年寶樂樓酒曲好，我讓他帶人去瞧。說完了這，又去廚下走一遭，就耽擱到這會子了。”
蔣鈺道：“寶樂樓的酒曲是陳曲種的，去年就聽人說好，應是錯不了。你又去廚下做什麽，叫他們把賬目拿來看看就行了，沒甚大事，何必自己跑去。”
蘭芝道：“這幾天小鸞不在，丫頭有身子了，陳全說，吐的厲害，吃不下東西，將養幾日再來。”說著，芳春端過水來，二人洗了手，菱歌在旁遞手巾，也自洗了手。
蘭芝看婆子們都下去了，便向蔣鈺笑道：“今兒你可是說差了。”蔣鈺道：“怎麽差了？”蘭芝笑道：“你說廚下沒甚大事兒，那我請問大爺，吃飯的事不是大事，還有什麽算是大事兒？”蔣鈺就笑了。
蘭芝接著道：“采辦賬目馬虎些，倒還沒什麽要緊，我就怕她們做活不用心，弄的不幹凈。一個菜買回來，洗幾遍都是洗。再者人多，做的也多，也怕他們暗地裏浪費。時常看一眼，雖當不得什麽，總有個警醒，叫她們不敢大意了。”
蔣鈺點頭笑道：“你說的是。這是大事，確是我差了。”又道：“小妹去了應天，菱歌又這樣，少了你的左膀右臂。偏小鸞又告假，得想個法子叫人幫你才行，不然事事親為，不把你辛苦壞了！”
菱歌一旁笑說：“我現在只去不得外頭，裏面是一樣的，少奶奶有什麽事，只管吩咐我好了。”
蘭芝道：“你身子重，就別操心這些了，先把自己照顧好，等孩子生下來，有的你忙呢！……這兩天我把琥珀叫上了，讓她學著管事，這丫頭倒是閑時候多，她又是個長遠人兒。”
蔣鈺道：“還真是。我這裏還替你愁，沒想你早都排兵布將了。”都笑了。
三人坐下吃飯，說些家常。因提起禥兒跟允中出去了，蘭芝道：“今天女兒節，往年錦妹妹在家張羅，一到這時候，家裏熱鬧的很，老爺太太看著也開心。今年她去了，又去了荷花海棠幾個，那天我請示太太，這個節怎麽過，太太說沒什麽心思，就不弄了。不承想老三倒是興致高，說要跟往年一樣，聚著丫頭們乞巧，樂一樂，前日央我從公中支了十兩銀子使費，還說不夠，要自己添錢呢，倒像是我小氣似的。”
蔣鈺笑道：“你聽他說呢！他是小孩兒心性，多也好，少也好，哪裏記在心上？回頭早都忘了。”
蘭芝也笑了：“這我還不知道，我來時他才多大？就是個小孩子。當我是大姐姐，在我跟前說話，一向都是想說什麽就說什麽，我也慣了。”
菱歌笑說道：“那天三少爺問我，往年大姑娘辦乞巧都準備什麽，怎麽使錢，我都跟他說了。我說，往年也是十兩銀子，大姑娘還用不了呢。他說，那要是有富餘，就自己留下了。可見是沒辦過這樣事兒，並不知該用多少錢。”
蘭芝道：“可不是。全家就他一個富貴閑人，從來不問柴米價兒的。他性子又和軟，丫頭小廝都不怕，背地裏沒個上下。這一回，不知又是哪個丫頭攛掇他的。”
蔣鈺哼笑了一聲：“這還用誰攛掇？他又沒什麽正經事，這幾天老二不在家，沒人帶著他玩了，可不就跟這些丫頭混在一起唄。不過，話說回來，自打素文去了這半年，也虧得他天天湊趣，哄著母親開心。”
蘭芝便問：“允中什麽時候應試？老爺不問他功課麽？”蔣鈺道：“來年秋天有府試，父親要他應考的。時候還早，他又聰明，所以查問的不緊。我看這老三，心思也不在功名上面，有一陣沒一陣的，不像老二，怎麽忙都要讀書。”
蘭芝笑道：“承影心氣高，看那樣，將來非得拿頭名狀元才行呢。”又道：“他去鄉下一個多月了，事情還沒完麽？”蔣鈺道：“還早，施工不輕松，還有一座橋，弄完只怕還得一個月。這大熱天，也夠他受的了。”
原來幾年前，蔣家在老宅附近出資修了一條往潤州城去的路，如今多處損壞了，要修補。蔣銘這陣子不在家，與李勁到鄉下督辦修路的事去了。
吃罷了飯，丫頭們收拾下去。蘭芝把禧兒接過來抱在懷裏，向蔣鈺道：“不知陳升現在走到哪兒了，去了這麽久，也該回來了。”
蔣鈺：“快回來了，估摸就這幾天吧。”看了看妻子，安慰道：“你放心，陳升辦事老成，青弟一定沒事的。”
蘭芝嘆了口氣：“青弟恁小年紀，就受這份兒挫折，我這心裏……這一個夏天，也不知他怎麽熬煎，那麽個地方，吃苦受累不說，只怕還要挨打挨罵。他從小受不得氣，我就怕他耐不住性兒，惹出什麽禍來。”
蔣鈺道：“青弟心性仁義，又有本領，到哪兒都會有朋友幫忙的。你別亂想，沒的自己嚇自己。”
看了看菱歌，轉向蘭芝笑道：“今日難得空閑，咱三個玩葉子牌耍，帶彩頭的，好不好？”
蘭芝轉憂為喜，道：“好啊！玩這個最好了，省的下棋，我回回輸給你倆！”奶娘聽說，忙走來把禧兒抱去了，潮音便去裏間找牌。
正這時，外頭一個小丫頭進來，說：“二門上陳升來了，要見大爺有事回報。”
蘭芝一聽便說：“快叫他進來。”蔣鈺道：“叫陳升到書房等我。”蘭芝笑道：“還去書房做什麽，就叫來這兒說話，我也好聽聽。”菱歌便回自己屋裏去了。
少頃，芳春引著陳升進來，到明間作揖聲喏。蔣鈺讓他坐了，問：“什麽時候到家的，吃飯了麽？”陳升道：“午時就到了，吃了飯才來的。”
蘭芝叫丫頭點茶上來，笑說：“去了多時，那麽遠路，真辛苦你了。”陳升欠身接了茶，陪笑道：“大奶奶這話，陳升怎麽敢當。”
蔣鈺就問他事情辦的怎樣，陳升道：“托賴大爺大奶奶洪福，諸事都順利。”
便說起如何到汴京遞書，如何參見太傅，又去張太尉府上送函，後來與劉幹辦趕路去濠州，怎樣連夜到楊都監處，正趕上陸青與人打架犯了事逃走，又如何將他追回來……前前後後，流水說了一遍。
蘭芝聽說陸青平安，心裏一塊石頭落了地。細問陸青在牢城的情形。那陳升只報喜不報憂，將陸青殺人挨板子等事或是輕描淡寫，或是略去不提，卻說起曾建、李教頭二人，誇讚了一番。
笑道：“大奶奶放心，舅少爺都好著哩，有過命的朋友相護，就是我不去，也不過費些周折，不會有什麽大事”。
蔣鈺向妻子道：“看我說什麽來？青弟是吉人自有天助，你只管胡思亂想。”
略問了陳升幾句話，叫他回去歇著了。次日去燒鍋巷時，再細問詳情不提。
蘭芝心中暢快，拉住丈夫手，感激道：“只要青弟平平安安的就好。這次，真多承你費心了。”
蔣鈺笑道：“自家裏人，說這話做什麽。”又道：“我得去跟父親回稟一聲，他老人家一直惦記這事，早上還問了。”
出了院門，碰見允中帶著禥兒走來。允中叫：“大哥！”蔣鈺停住腳問：“你這是才從外頭回來？”允中笑應道：“是，今天街上可熱鬧了，人擠得水洩不通。我帶禥兒在金勝樓吃了飯才回。”
禥兒擡著腳，舉著個物件給蔣鈺看，歡喜叫道：“爹爹快看，三叔給我買的！”
蔣鈺接過看時，見是手掌兩倍大小的一塊木板，上面布置著小小的茅屋田地，花木人物，像個小村莊樣子，泥塑的小人兒，四肢動作栩栩如生，那田地綠油油的，將手指一觸，竟是真的。笑道：“這山亭兒倒有些意思，做的好新鮮別致。”
允中道：“大哥差了，這個不是山亭兒，這叫做‘谷板’，你看這一塊田，是真的鋪土種的谷苗，回頭灑上水，苗還能長的高些哩。”
蔣鈺又細瞧，搖頭笑道：“也真難為他，怎麽想出來的！”遞給禥兒拿了，問他：“在街上，是不又叫三叔背著你了？”禥兒道：“沒有！”接著靦腆一笑：“是寶硯背著我了。”
蔣鈺叫丫頭將禥兒帶進去，向允中道：“聽說你張羅，今晚要給女娘們辦乞巧宴？”允中不好意思道：“哪裏辦什麽宴？丫頭們說要玩，反正我又沒事兒，哄母親開開心罷了。”又問：“方才大門口看到陳升哥了，陸二哥現在怎麽樣了？”蔣鈺：“陳升去都辦好了，樸臣也都好著呢。”
又說了幾句話，允中自回房去了。蔣鈺走來書院見父親。
蔣毅聽說陸青平安無事，也覺欣慰，問起陳升到太傅府上情形。蔣鈺道：“大略都好。剛才陳升回話，蘭芝也在跟前，細節處我就沒顧上問，等明日問清楚了，再來回稟父親。”
蔣毅點點頭：“也不必回我，你心裏有數就行了。這次事，在官家份兒上，不過是小民私事，太傅把人情使到太尉府，可見十分眷顧了。”
蔣鈺道：“父親說的是，太傅確是格外施恩了。我想，來日還須父親寫一封回書，備一份禮，著人送去京中答謝才好。”
蔣毅頷首，沈吟道：“這是該的，謝禮倒也不必太厚，表意就行了。”還要說什麽，欲言又止，半晌方道：“總之，陸家二郎沒事就好。”
忽聽小廝報說：“二少爺回來了。”
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