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第二十回(上)

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第二十回(上)

【出辣手李勁懲軍痞】

第二天一早,允中便覺身倦頭痛,懶怠起來。

夜裏蔣銘聽他連打了兩個噴嚏,就道:“糟了!你可別給我找麻煩。”本來已經睡下了,又起來給他尋熱水喝。允中說:“沒事兒,哪有那麽嬌氣了!”沒曾想他這一天玩累了,晚間喝了幾杯酒,烤肉時又吹冷風,便著了些癥候。

先時還不敢說,只說困的很,要多躺會兒。蔣銘看臉色不好,聲音也不對了,伸手一摸,額頭滾燙。沒奈何,請雲貞過來看。

雲貞診了診脈,說:“不甚要緊,只是外感,想是昨天著了寒氣,吃一劑藥,發散發散就好了。”開了方子,打發李勁和陸青去抓藥。店家也過來看了,幫忙張羅煎藥。

煎好了藥,允中喝一碗下去,不消片時,發了一身大汗,頓感輕松,又吃了一碗粥。看看還不到午時,允中道:“我沒事兒了,咱們趕路吧。”蔣銘皺眉道:“都這個樣兒了,萬一道上再厲害了怎麽辦?”允中低了頭不言語。

雲貞勸道:“今天吃了藥,歇一歇,明天也就好了。要是急著走,路上再當風,就不好說了,萬一傳了經,愈發麻煩。不如索性歇上一天。”

蔣銘知道允中是因為拖累了大夥兒,過意不去。看他病的可憐,少不得安慰說:“路也走了一多半兒了,不急在這一兩天。你聽雲姐姐的話,好生歇著,不要著急。”

允中無法,只得遵醫囑,在房裏歇著,李勁陪著他。

無事可做,蔣銘和陸青就去附近街上轉了轉。喬家集不大,一會兒功夫就轉了個遍。陸青道:“咱們要不再往山上走走?”他的心思,還想去寺廟,看看李存忠。

蔣銘沈吟道:“別去了,我看那個李存忠,雖然和氣,卻不願別人知道他許多事。我們昨天都說要走了,今天再去,恐怕他多想,不知咱們是耽擱了,還以為故意留下來,打探他私事兒呢。再說,昨兒我聽他跟姓梁的說,要回廬州去。這會兒大約已經走了。”

陸青就不提了。蔣銘問他當日金陵比武的情形,還是原話,知道他不曾留意,囑咐道:“這個人有些奇怪,他身邊的人也蹊蹺,以後再遇到,你多留些心。”

且說雲貞桂枝兩個在客棧裏,雲貞是耐得住寂寞的人,只顧捧著一本醫書讀。桂枝發了會兒呆,半晌,又嘆了口氣。

雲貞問:“好好的,你嘆什麽氣?”桂枝道:“姑娘不理我,我又沒事做,好不無聊。”雲貞笑了:“一動不如一靜。你也識得字,找本書看不好麽?昨兒從早鬧到晚,還沒玩兒夠?”

忽然想起一事,說:“昨天我看李勁的衣服扯破了,你去要了來,給他縫補了,這不也是一件正經事麽?”

桂枝道:“我也看見了,可是他一個男的,又不是咱們家裏人,我上趕著給他縫衣服,什麽意思呢!”

雲貞道:“那有什麽,一路上走,他男人家不會針線,你給他補一補,又怎麽了?偏想的這麽多!”

桂枝笑道:“倒不是我想的多。只是他沒說,我先說了,我是怕他想多了呢!”

雲貞由不得也笑了,略略思忖,點頭道:“嗯,你說的也對。可是,他是個樸直的人,就是想請你縫補,可能也不好意思開口。”就不言語了,仍去看書。

桂枝待了一會兒,說:“要不,我去問問他,就說是姑娘叫我問的,說昨兒見他衣服破了,用不用我給他補一補,這麽說,可好不?”

雲貞眼睛只看著書:“隨你怎麽說去。”桂枝便去了。李勁見問,甚是歡喜,把衣服拿出來,稱謝不疊。桂枝問店家討針線補綴好了,還他不提。

第二天,允中已是恢覆如前,眾人啟程。因耽擱了行程,允中心裏愧赧,又怕哥哥說他,學了乖,依舊到王二車上,坐進轎廂裏頭去了。

一路無話,這日過了老鴉山,因聽說附近有山賊,眾人倍加小心。然而一路並無動靜,走了四十餘裏,連個人影也沒見著。天色將晚,在路邊一家店住了車,準備歇宿。

揀好了客房。都在大堂坐下了,叫店家拿茶飯來吃。李勁問:“不是說老鴉山上有響馬搶劫客人麽,可是真的?”

店家笑道:“是有一夥山賊,先時鬧得挺厲害。去年秋天,搶了一個要緊官人的貨物,官府抄剿了一回,拿個為首的正法了,自那以後消停了許多。如今風傳又有了,小店不曾親眼看見,也沒見過苦主,不敢亂說。”

陸青道:“怪不得呢,我們過來時一絲影兒也沒見,白擔了一路的心。”允中笑道:“二哥這話說的,不像是擔心,倒像是盼著遇到賊似的。”

陸青笑道:“盼倒是沒盼,卻是有些好奇,這響馬,長的究竟什麽樣?”

蔣銘道:“還能什麽樣?這賊也是人,還能長的兩樣?他不現出來,就是走在你跟前,你也認不出來。難不成他一生出來,腦門上刻著個“賊”字?”說的雲貞桂枝都笑了。

李勁道:“也不用擔心,山賊雖是貪財,也是怕死的,怕風聲大了官府捉他。所以總是盯著那些有本錢的客人,或是單身客人,輕易不敢碰官家的財貨。像咱們這樣,一看就是趕路的,錢又少,人又多,他也犯不著冒這個險。”

正說著,只聽外頭腳步聲雜沓,騾鈴亂響。院裏來了一隊車馬腳夫,騾車馬車有三四十輛,車上不知裝的什麽,面上掩著稻草。跟著的,還有十來個兵卒,當中一個解官,武員打扮,長的矮胖身材,肥頭厚嘴,一臉橫肉。腰上懸著佩刀。身旁還跟著個同伴,倒是個模樣周正的小夥子,穿著緊趁箭衣,也配著刀。

二人下了馬,大踏步走進店裏來。年輕的小夥子走在胖解官後頭,向店家吩咐道:“掌櫃的,我們是官差,進京公幹的,明早就走,你好生服侍。”

胖子不理會他,一徑往中間桌兒坐了,重重喘了兩口粗氣,揚起手裏馬鞭子,指著店家叫道:“快倒茶來——,好飯好菜,燙壺好酒來!可把老爺餓壞了。”

對那小夥子道:“我就說你,忒也小心了。走的恁著急,什麽他娘的響馬,這一路,連個毛兒也沒見著!老子就說,那毛賊敢劫咱們,給他十八個膽兒!”

小夥一邊陪笑答應他,一邊往門外吩咐兵丁,教腳夫們將車子推至裏院,牲口趕到槽上……如此這般,哄哄嚷嚷亂了一氣。

店家看那解官言語驕橫,相貌愚蠢,著實怕他滋事,叫夥計先緊著給他上菜,蔣銘這桌是先坐下的,反倒排在後頭。掌櫃的又擔心他們著惱,尋空兒過來陪話,幾人點頭笑笑罷了。不一時菜飯上來,開始吃喝。

卻聽那解官旁若無人,高聲說笑,一會兒嫌碗碟簡陋,一會兒又嫌夥計上的菜不好,要什麽什麽肉,什麽什麽酒,卻都是店裏沒有的。掌櫃的點頭哈腰不疊,趕著攀話,請問官老爺怎麽稱呼,所任何職。

原來這解官姓林,叫做林棟,是成都府一個副守備,那年輕小夥是個都頭,名叫曾建。二人是從川蜀方向來,押解一批餉銀到京裏去。

店家忙道:“老爺們既是解餉的,幹系重大,千萬不可張揚。雖然是過了兇險地方了,還是小心些才是。”

林解官“哼”了一聲,大聲嘲笑道:“就幾個山賊,我怕他怎地?告訴你說,爺們可都是武官,朝廷裏掛名號的,莫說老爺我,就是這位曾都頭,也是一身的本領,毛賊要來,也不掂量他有幾顆腦袋,不來便罷了,若是敢來,定叫他有來無回!老爺我,還等拿毛賊心肝下酒哩!”說畢哈哈大笑。

笑完了,繼續甩開膀子大吃大喝。其實他今日路過老鴉山,提心吊膽,一整天都不曾歇腳。此刻餓得狠了,風卷殘雲一般。曾建在旁勸道:“長官莫急,慢些用。”

那林棟吃了一陣,肚裏有底了,便從容了些。漸漸有了酒,話越發多了。一會兒說:“這趟出來前,太守請我吃了幾頓酒,求我幫忙,給他往上說話,我嫡親的老叔,乃是太尉府虞候,太尉爺親重的了不得!出來進去,就跟自己家一樣。新近又跟府上大都管結了親,好的如同一個人,什麽事情辦不了?”

一會兒又說:“成都府裏好幾門大老官,都爭著跟我結親,要把女兒給我當老婆,我都沒看上,非得找個如花似玉又有家世的,才合老爺我的意哩……”

眾人聽在耳裏,都覺可笑可厭。雲貞將眼睛餘光掠過去,發覺解官涎著臉,直往這邊桌上瞧,低聲對桂枝說:“你快些吃,吃完咱們好回房去。”

蔣銘聽見這話,轉頭向那桌上看去,與林解官的目光碰個正著。只見林棟搖搖晃晃站起來,一手拿著酒杯,一手抓著腰帶往上抻了抻,挺胸疊肚,楞楞怔怔的,沖著店掌櫃走去。一邊走,一邊吞吞吐吐說道:

“店家!你去,去給老爺叫兩個唱曲兒的粉頭來,老爺我要樂呵樂呵……記著!得找那最嬌俏的姐兒,最起碼,”指了指蔣銘他們這邊:“最起碼,也得像那桌上那兩個才行!”

話音一落,幾人登時都怒了,陸青一拍桌子,“呼”地一下站起身來。雲貞倒是鎮定,淡淡說道:“他喝醉的人,不必理他。”拉了一下桂枝:“咱們回去吧。”

剛欲起身,被蔣銘向手臂上一攔,止道:“別走!”又向陸青道:“樸臣你坐下。”允中臉都漲紅了,叫道:“二哥!”

蔣銘鐵青著臉,看向李勁,擡了擡下頜,給他使了個眼色。

李勁點頭會意,站起身來,向林棟走過去,滿面都是笑容。高聲說道:“哎呦呦原來是林爺!多年不見,您老別來無恙啊!可想煞兄弟了,不曾想在這兒遇見你老人家,快請坐下,讓兄弟敬您幾杯,敘敘闊別之情。”

一頭說著,一頭伸手架起他臂膀,拉著走去。林棟滿臉疑惑:“你,你是誰?”腋下只覺好似被千斤力量推著,身不由己,腳底下踉踉蹌蹌,回到了自己桌旁。

李勁笑道:“林爺請坐!”手掌按在他肩上一用力,那林棟就如秤砣落地一般,“嘭”的一聲坐在椅上。才要發怒,奈何被李勁捏著肩膀,如同鐵鉗鉗住了也似,一陣痛不可當,不由叫了聲:“啊呀,你,你是哪個?”

李勁笑道:“林爺真是貴人多忘事,怎麽都想不起小人了?這還是小人的不是,多時不來親近,林爺快請喝了這一杯,算是小人給您賠個不是!”

說著,左手依然抓著他肩頭,右手把一個空碗掇到眼前,提起酒壺,倒了浮溜滿的一碗酒,端起來,就要灌他。

卻說旁邊的都頭曾建,一路上早對這個長官厭惡的不得了,知道是個酒囊飯袋,卻礙著“官大一級壓死人”,只得忍耐著。先時林棟吹牛胡扯,他路上聽的多了,也不理會,只顧自己吃喝。後見李勁過來,把林棟鉗制住了,他心裏雖然戒備,卻也暗自生快。

這會兒見李勁出手甚重,說話又是一派狡黠,不由得緊張起來。起身喝道:“哪裏來的狂徒!不得無禮!”

李勁忽而收了笑容,擡頭惡狠狠盯了曾建一眼,厲聲道:“怎麽?閣下也要分一杯麽!”說著,手上一加力,林棟只覺得骨頭都要被他捏碎了,“啊呀——”哀叫了一聲。

曾建看長官臉色由紅發白,不敢輕舉妄動。向李勁抱了抱拳,正色道:“這位林爺乃是朝廷命官,尊駕可要仔細!”桌上還有兩個服侍的兵卒,見這情形已是懵了,站在那裏呆若木雞。

李勁笑道:“怎地不仔細?小人這不正要給林爺敬酒呢!”說著,將酒碗懟在林棟唇邊,不由分說,咕咚咚強灌了進去,把個林棟嗆咳得一氣不來,直翻白眼。

李勁看他反抗無力,醉眼模糊,昏頭昏腦模樣,也怕事兒鬧大了,放了開手。林棟先時已是半醉了,這會兒又被灌了一大碗酒,再加上受了折挫,早已氣餒,一頭趴伏在桌上,只推醉了,紮掙不起。

曾建將手按在刀柄上,厲聲喝道:“你到底是誰?冒瀆朝廷命官,不怕我將你送官治罪麽!”

話音一落,就聽有人冷笑了一聲,蔣銘和陸青走了過來。再看那邊,允中已送雲桂二人回房去了。

蔣銘冷冷地道:“你還知道自己是朝廷命官,我卻不知,這朝廷命官出來辦差,要是罔顧職守,酗酒滋事,又該治個什麽罪呢?”

曾建聽了這話,默然不語。須知解餉銀的解官路上應以公務為重,若是途中擾民,耽擱了差事,也是不小的過失,倘或餉銀有個差錯,更是幹系重大,搞不好還會丟官職、追究法辦。他剛看見李勁露了一手,知道厲害,打量蔣銘和陸青氣象,也都不是等閑之輩,真要打起來,自己以一敵三,斷不是對手。故此只是不語。

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