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第十六回(上)

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第十六回(上)

【得傳信喜出望外】

這天,雲貞和蔣錦到上房來,只見蘭芝陪著白氏,正在門前桂花樹下說話。那桂樹枝葉裏滿是金黃色的花穗,香氣醉人。

見她倆來,白氏說道:“你看這倆在一塊,水蔥兒似的,就像一對親姐妹。”

蘭芝陪笑說:“剛才母親還說,有雲妹妹在,就是覺得安心。要我說,咱們不如索性把她留下了,等明年春天,和素文一塊兒回應天去,豈不好呢!”

蔣錦接話笑道:“大嫂這個提議好。可要依我,幹脆不教雲姐姐回去了,長長遠遠留在母親身邊,豈不更好?”

蘭芝笑道:“她留在這兒,得你陪著她,你不去應天了,可行麽?”蔣錦臉一下紅了:“不去就不去,應天有什麽稀罕的!”

蘭芝還想說什麽,看了白氏一眼,把話咽了回去。白氏笑嗔道:“你倆說的玩話!我也想貞兒在身邊,可太公在家,還不知怎麽惦念她呢!”

眾人回屋坐了。雲貞含笑問:“伯母今日覺著怎麽樣?”

白氏笑容滿面:“跟從前好的時候差不多了。這兩天沒吃藥,夜裏睡的也好,先時酸麻的感覺,只手腳還有些,越來越輕了。有兩年光景,身上都沒這麽松快過了。”

雲貞道:“這就是要大好了。”又給白氏診了診脈,說:“脈象已回正,再吃幾劑藥調補,就沒事了,只是平時還得註意,好生保養些。”蔣錦同著去次間書房,開了個方子出來。

蘭芝正欲使人去抓藥,忽見允中走了進來,笑說:“大嫂把方子給我吧,一會兒我正要出去,就去跑一趟藥房。”

白氏見小兒子來,甚是歡喜,叫他坐下:“急什麽,你先跟我們說會兒話,過會兒再去罷。”見他手裏拿著兩個石榴:“你剛從書院過來的?”

允中道:“是。我看石榴熟了,隨手摘了兩個,給母親嘗嘗。這兩棵樹,每年就結十來個果子,味道卻是好的。”

白氏道:“我自打身子不舒坦,這兩年都不大敢吃這些果木,一吃就覺身上難受。”

允中笑道:“這我知道。我看最近母親的身子越來越好了,吃些應該無妨,或者湯藥喝完了,略吃兩口,也能去去嘴裏苦味兒。”

蔣錦在旁含笑看著,說道:“三弟總這麽細心,我看他,倒比我更像娘的女兒,他又長的這樣兒,難道真是投錯胎了不成?”說的都笑了。允中難為情,叫了聲:“姐——”

白氏笑道:“這話不對。誰說男孩子就是天生粗心的?這粗心細心,只看人用不用心,並不分男人女人。中兒是個孝順孩子,從小就知道心疼爹娘。”

蘭芝點頭笑道:“母親說的是。含光也常誇三弟懂事兒,不要說父母親跟前,就是哥哥姐姐跟前,也是細致周到的。”

白氏看著蔣錦道:“要是那個張均,待人也能有這份兒細心,我就什麽都不用操心了。”蔣錦臉紅道:“母親又說到哪兒去了,說吃石榴的事兒呢!”向雲貞:“還是讓雲姐姐說說。”

雲貞聽著他們說話,由不得一直笑,見問便說:“這沒什麽要緊的。這些東西,想吃就吃些,不想吃,就不用吃。不單是水果,就是喝水吃飯,也總以自己感覺適意為好,不要勉強。”白氏點頭:“那就是說,人不想吃喝的時候,也不要強著來,是不是這個理兒?”雲貞含笑道:“是。”

又說起昨夜江邊賞月的情景,各人講的笑話。白氏笑嘆道:“還是你們小孩子家在一起開心快活,要是有老人家在,就都放不開了。別人不說,就是你二哥,在你父親跟前,他也不得這麽自在。”

蔣錦笑道:“可不是,離了父親,二哥就像脫了樊籠一般,昨晚上,就數他最熱鬧了。”允中道:“可惜,陸大哥他們回來遲了,要是昨兒就回來,咱們人又多了。”蘭芝問道:“怎麽,他們要回來了麽?你得了準信兒了?”

允中“嗯”了一聲:“昨晚上寶慶回來了,到家太晚,今早才來回報,說是明天陸大哥他們就到了,要家裏準備接船。大哥二哥都去碼頭打點卸船接貨的事了。”

蘭芝向白氏道:“今兒一早含光出門,說是要帶青弟去燒鍋巷的,看來是沒去成,都去碼頭了。”

白氏問:“等明日你大哥哥到家,是在金陵逛逛,待幾天再走,還是急著回去呢?”

蘭芝笑說:“一定是急著回去的,他忙著做事的人,哪顧得上逛風景,最多待兩天收拾貨物。那年帶著文權來,也是貨一辦回來就張羅裝船,裝好了船,第二天就啟程回了,一刻都沒歇歇兒。”

蔣錦道:“那雲姐姐和桂枝怎麽走,是跟著陸大哥他們一起回嗎?還是咱家另外派人,送她倆回?”

白氏道:“這還是看你雲姐姐。你父親的意思,你姐姐就是同他們一起回,家裏也得派人跟著,一路送回去,不然不放心。”因問雲貞:“貞兒打算什麽時候回去?”

雲貞道:“看現在伯母的情形,我過兩天走也行了。祖父走時說,要是能趕上陸大哥他們一道,就不用另外再著人送。我也是這麽想,要是去人送,還要返回來,來去路遠,天氣也漸漸冷了,其實沒必要。我和桂枝都常出門,路上是不怕的。所以,倒是跟陸大哥他們一塊兒走的好。”

白氏笑道:“雖是你這麽說,你伯父一定要人送你的。你是給我診病才來的,這麽遠的路,怎麽能讓你女孩兒家自己回,不叫人跟著,我們家也不放心。”

雲貞還要說,又想既然是蔣毅拿主意的事,跟別人多說也沒用,便住了口。

允中忽問:“要是送姐姐的話,家裏要誰去?”白氏道:“昨兒我聽你爹說,還是打算讓你二哥去一趟。”雲貞聽見這句,不由得一陣心跳,面上只作沒在意。

允中道:“二哥不是春天才去過應天麽,還讓他去?”

白氏點頭:“嗯,你爹說,剛好他路熟了,到了應天,去看看親家老爺,也去一趟張家,送封信過去。”說罷看蔣錦,蔣錦看看母親,沒言語。

允中笑了,拍手道:“既是這樣,要我說,倒不必急急慌慌趕時間了,不如請雲姐姐再待些日子,等母親大好了,再動身也不遲。”蘭芝和蔣錦都笑道:“正是這樣才好。”

又說了會兒話,允中辭了眾人,二門外叫了個小廝跟著,出家門,一徑往西,走到武衛橋旁,到自家藥鋪來。

才到門口,望見裏頭一壁墻的朱紅藥櫃,掌櫃焦四正站在欄櫃旁邊,看夥計抄方抓藥。一擡頭看見允中,笑道:“三少爺怎麽也來了?”允中聽他話頭,便說:“焦掌櫃好,還誰在呢?”

焦四往裏間望了一眼:“二少爺在裏頭呢。”允中從簾子縫兒瞥進去,果見蔣銘坐在那裏,把藥方遞給焦四,說:“抓五貼,掌櫃請仔細著些兒”,掀簾子走了進來。

蔣銘正斜靠著坐在椅上,見他來,略正了正身子,問道:“你來給母親抓藥?”

允中:“是,二哥怎麽在這兒?”

蔣銘:“我也來抓藥的,大哥給的方子,他趕著有事兒顧不上,給別人又不放心。”

允中走至旁邊椅上坐了,“那是誰的藥,大嫂的?”蔣銘:“沒說是誰,問什麽?反正跑不出大哥房裏。”

允中頓了頓,又問:“碼頭上的事,都安排好了?”蔣銘“嗯”了一聲,反問他:“是雲姑娘給開的方子吧,她怎麽說?”

允中:“她說母親的身子沒大礙了,吃了這個藥,再將養一陣,就大好了。”蔣銘“哦”了一聲,沒言語。

允中問:“陸大哥說了嗎,他什麽時候走?”蔣銘:“過兩天吧,大哥去經紀行找船了,陸大哥急著走的。”說畢將身子往後一靠,擡起一只腳,架在膝頭上,手在桌上敲了幾下。

允中不說話,只看著蔣銘笑。蔣銘往兩旁看了看,疑道:“怎麽了,你笑什麽?”

允中:“我知道,二哥是為有人要走了,心裏不得勁兒。”蔣銘瞪了他一眼,沒言語。

允中湊上前,獻寶道:“我有個好消息,要告訴二哥!”

蔣銘奇道:“什麽好消息?”允中:“我聽說,這次雲姐姐回應天,爹讓二哥跟著,一路送她回去。”

蔣銘一聽,眼睛發亮,立刻放下腿,坐直了身,盯著他道:“什麽時候?你可聽真了?”允中帶笑說:“就剛才,在母親那兒聽說的。當然聽的真,我什麽時候說過沒影兒的話?”

蔣銘喜上眉梢:“太好了!”想了想,將手在桌上拍了一下:“對呀!要送的話,只得我去,除了我,還能讓誰去呢!”

問允中:“你聽見沒,是讓跟陸大哥他們一道走,還是分開走?”

允中:“沒說,但是我跟母親提了,讓雲姐姐多待兩天,跟陸大哥他們分開走。”

蔣銘喜得掩不住,往允中肩膀上拍了一把,笑道:“好三弟!”兩手搓了搓,覺出自己失態,有些不好意思,解釋道:“也不是為了跟他們分開,只是一道走的話,就要走水路,氣悶的緊。分開走,就從地面上走了,道上舒服,一路風景看過去,再好不過了!”

允中問:“為什麽分開走,就得走地面?”

蔣銘笑道:“你傻啊,跟她兩個姑娘家,怎好乘一條船的?就是跟陸大哥一道走,也得給她倆另雇一條船。分開走,只有走地面,各人才便宜。”

允中笑道:“是,我怎麽沒想到呢!”

便問他走地面的好處。蔣銘開心,跟他講了講這一路的風光,北方的景色,聽的允中十分羨慕,不禁動心了,商量的口氣道:

“二哥,要不這次,我也跟著一起去,長長見識,哥說好麽?”

蔣銘略怔了一下:“算了!你還是別去了。這個季節,越往北走越冷,你這嬌貴的身板,從來沒去過北邊,萬一路上有個頭疼腦熱的,叫我怎麽辦?等往後有機會了,我再帶你去。”

允中有些失望,點了點頭,便罷了。

說話間,藥都包好了,二人記了賬。蔣銘道:“既這樣,你把這藥一塊兒帶回去吧,交給大嫂就行。我去燒鍋巷那邊,看看陸二哥和李勁,他倆練的怎樣了。”允中便讓小廝拿上藥,回家不提。

且說蔣銘心花怒放,健步如飛,到了燒鍋巷這邊。蔣鈺不知何時已經過來,正在演武場指點陸青練功,李勁也在一旁陪練。

一看他來,蔣鈺說:“你來得正好”,打發他和李勁去家下一處綢緞鋪,看著交割一批貨:“價錢貨品都按舊例,掌櫃的都明白,你看著查記清楚了,回頭給我瞧。”又囑他:“晚間到我書房來一趟,還有事兒。”

蔣銘便同李勁一起出來,忙碌了一回。

到傍晚,依言到小書房來,卻見陸青和大嫂蘭芝都在這裏。陸青心事重重,愁眉苦臉。他聽說陸玄明天回來,起初開心,後聽說,過兩天陸玄就要回應天,急了。想讓姐姐勸大哥多留幾天,自己好跟蔣鈺學武藝。

蘭芝嘆了口氣,為難道:“這能勸得了嗎?你自己想想,那麽多貨堆在那兒,他怎麽等得了?一兩天還行,再多等,還不把他急出病來。我可不碰這釘子去!”又心疼弟弟,無計可施,只望著丈夫要主意。

蔣鈺笑道:“這也不用急。雲姑娘還要待幾天呢,二弟送她回去,到時候,青弟跟他們一道走就是了。有這幾天,我指點他,路上他還能跟承影切磋。再說了,他們小年輕在一路,開心快活,豈不是兩全其美!”

陸青聽了,又高興,又發愁:“這恐怕不行,先不說大哥答應不答應,我也放心不下,萬一大哥路上遇到為難的事,我又不在跟前……”

蔣鈺笑道:“這有什麽不放心的,你不在跟前,不是還有景茂呢!我今天去經紀行,商量訂船的事,打聽過兩天有一批官辦貨物要運東京,經宋州過。我已經找人走動關系,想讓大哥的船跟著他們一起走,保準太平無事。”

陸青聽這麽說,心裏十分歡喜,又想著跟大哥分開,總似有些不妥,猶疑道:“只怕大哥不讓我跟他分開。”

蔣鈺道:“你都這麽大人了!況且有我打包票,大哥一準同意的。”蔣銘也願意陸青同行,忙著給他出主意,倆人便計議起路上的事來。

正這時,只見允中來了:“聽說陸大哥明天回來,我來問問大哥,有什麽事要我做不。”

蔣鈺笑道:“這些都用不著你,你在家看好自己就行了。”轉對蔣銘道:“倒是你有個事兒,我備了些東西,要給虞先生送去,你往鄉下跑一趟吧,把李勁也帶上,這又要出遠門了,讓他回去看看李媽媽。”

蔣銘還沒應聲,允中一旁笑道:“我正想去看虞先生呢,不如我跟李勁哥去吧。二哥留在家裏,還能幫忙做事兒。”

蔣銘看了看他:“你今兒怎麽了,還跟我搶起差事來了?”允中不好意思道:“我這不是沒事做嘛。”

蔣鈺笑道:“你怎麽沒事?你去問問雲姑娘,和你素文姐姐,她們想去哪兒逛,你陪著就是了。”

允中還要說什麽,看蔣銘瞪了他一眼,不說了。

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