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第六回(上)

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第六回(上)

【共江舟青春慕少艾】

第二天一早,天剛蒙蒙亮,陸青來找周堅白。船家說太公已經起身,在艙門口報說:“周老先生,那邊船上的陸小官人來了!”

進艙來,堅白正在打坐,就收了功。陸青上前施禮,告訴情由:原來從淩晨寅時起,陸玄添了一樣癥候:時不時咳嗽,吐出些白色痰涎來,又覺得胸口嘈亂,隱隱發癢。

周堅白點了點頭:“這是排病的征像,不用怕。等歇船時,我再過來看。要是你們帶著五苓散,可以吃上一劑,沒帶就罷了。”

陸青謝過太公,走出來,碰見雲貞和那個丫頭,正在船板上打水洗臉。雲貞穿著家常半舊的衫裙,滿頭烏發披在肩上,發尾用一根絲帶松松攏住了。見了他,微微一笑,點頭示意。陸青有些窘,不知說什麽好,躬身拱了拱手。

那丫頭笑盈盈打招呼道:“小爺起的恁早呢?”一邊說,一邊把巾帕遞給雲貞,也不管陸青,回身就往艙裏去了。

陸青“嗯”了一聲,沒什麽話好說,往岸上去。聽見身後雲貞輕聲喊道:“桂枝——”,好像是叫丫頭取什麽東西。陸青聽得這兩字,心想:“這必是那丫頭的名字了”。

一路往回走,心游神離的,總覺得身後雲貞的視線一直跟著自己。

白天兩船結伴而行,左右相顧,前後相隨。天氣已經十分涼爽,秋風颯颯,太陽亮晃晃的叫人睜不開眼睛。陸玄時不時地嗽痰,精神卻好像比昨天好些。陸青陪著哥哥在艙外站了一會兒,便送他回去歇著了。落後在船舷上,同二嘎子坐一塊兒,有一搭無一搭地說話。

二嘎子看他沒精打采、心不在焉,安慰道:“你不用擔心。大爺這樣的病,我從前見過,就是個痰火癥,沒啥事兒,調養調養,慢慢地就好了。何況他這個歲數,正是氣壯時候,又有好先生給調治,保管沒事兒。”

又說:“昨兒那個老先生,你看紮針那個手段,恁厲害,不像是凡人。我琢磨著,可能是昨兒大爺做了善事,才來了這麽個老神仙,命裏註定,他這病是要好的。”

陸青“嗯”了兩聲,也不言語。二嘎子往四周看了看,眼睛裏帶著笑,湊到他近前,壓低聲音說:“哎,我問你,你覺著……昨兒那個小娘子怎麽樣?”

陸青吃了一驚,瞪著他道:“嗬!看不出,你小子人兒不大,膽兒還真肥,莫不瘋了?”二嘎子轉過頭,不以為然道:“我不過就是心裏頭想想,礙誰什麽事兒呢!”

待了片刻,一臉癡笑,自言自語道:“這丫頭,真個爽快,幹事利索,說話又伶俐,一點矯情勁兒都沒有,偏又生的恁好看。”嘆了一口氣,“唉,不知將來,哪個混蛋有這福氣,要是我二嘎子能娶這麽個人兒當媳婦,就給個神仙我也不做。”

陸青恍然道:“你說的桂枝?”二嘎子滿臉堆笑:“哦?原來她叫桂枝?”

陸青“嗯”了一聲:“好像是叫桂枝,我還以為你說的是……”,話沒說完,住了口。

二嘎子喃喃自語道:“桂枝,桂枝……嗯,好名字。”又接過話問:“你以為我說的是誰?”轉過臉看著陸青:“難不成,你以為我說的是那個女先生?”連連搖頭道:“那女先生哪裏比得上桂枝哩!”

陸青瞅著他,忍不住呵呵大笑起來。二嘎子不以為然地瞄他一眼:“笑什麽笑,你呀,不懂!我告訴你說吧,像你們這些識字的人,必是瞧著那個女先生好,其實越是這樣帶著仙氣兒的女娘,越是沒趣兒,中看不中吃的,你娶老婆回家,難道是要供一尊菩薩?娶媳婦得是桂枝這樣的,說話靈透,手腳又麻利,才過得紅火日子哩!”

說著又嘆了口氣:“唉,可惜了,我這麽一個伶俐人兒,卻生了一世賤命,只能心裏頭想想罷了。”蔫頭耷拉腦,到似真有幾分傷心。

陸青先還笑,要嘲笑他幾句,忽然觸動了自家心事,一時無語。

誰知二嘎子忽然又高興起來,笑問道:“對了,你怎麽知道她叫桂枝,是不是跟她說上話了?等下次你再送她們,把我也帶上,行不?”

陸青瞪了他一眼,皺眉佯怒道:“滾!”

二嘎子不以為忤,仍是笑嘻嘻,一忽兒,舉起手指點著他道:“啊哈!我知道了,你一定是打那女先生的主意,上趕著,跟桂枝套近乎來著!”

一句話把陸青說惱了,起身就要踢他,二嘎子閃避了過去。陸青趕著要打,一擡眼,只見那邊船上,雲貞戴了一頂帷帽,將帽紗撩起來露著面龐,桂枝手裏拿著一個帕子,遮在頭上搭個涼棚,兩人有說有笑,並肩站在那裏吹風。

長天秋水之間,日光明燦,舟楫悠悠,伊人如畫。

忽一時,都轉過臉來。四個人看對了眼,雲貞微微一笑,輕輕點了點頭,桂枝微蹲身行了個禮,二嘎子也笑著躬了躬身,唯獨陸青站在那裏不知所措。

須臾,雲桂二人轉回艙中去了。二嘎子一直看到倆人身影不見,嘆道:“我的娘啊,這小娘子也會笑哩,我還道是廟裏的菩薩。”轉過頭,卻發現陸青早不在旁邊了。

這天出發的早,路又走得順,酉時未到,就到了預先說好的碼頭,要是再接著往前走,怕又貪晚,兩船就早早歇了。

周堅白和雲貞過來,仍然是雲貞施針,堅白在旁提示。只是這一次,陸玄心念散亂,氣息不順,遲遲不能得氣。堅白囑他:“你只放松就好,心裏不要焦躁。越是著急,氣就聚在一處了,且把心放平了,意念放在湧泉……”

慢慢陸玄才放松了,整過了一個時辰才完。陸玄看雲貞擦汗,心裏過意不去:“今兒也不知怎麽了,心裏頭糾結的厲害,真勞煩雲姑娘了。”

雲貞笑了笑,沒說話。周堅白道:“不妨,這也是病勢使然。這兩天,恐怕嗽痰還會加劇,只看你自己的覺受,只要悶滯感沒有加重,就是好的。”

果然,第二天醒來,陸玄就咳嗽不止,痰涎越發多起來,時不時在胸口上方還有刺痛。到了午後,一陣劇烈咳嗽,竟嗽出兩粒雪白的痰塊兒,硬的跟石頭相似。自此,倒是不大痛了,嗽痰也減輕了很多。

陸青看他咳得搜心刮肺,面紅氣促,有些擔心:“要不我去喊一下先生,問問咋回事?”陸玄道:“不用了。吐了這兩口,胸口覺得舒服多了,想是淤積除了。”

兩人出艙來站了一會兒。陸青有哥哥在身旁,從容了許多,幾次向那船上望去,卻始終不見雲貞出來,也沒有看到桂枝。心中悵然若失。

這天不用施針,兩船仍是早早歇了。陸青跟景茂上岸,按陸玄的吩咐,要買些酒食給周堅白送過去。卻是個小碼頭,二人轉了一會兒,沒找到像樣兒的東西,只好回來。

到了船上,周堅白不知什麽時候過來了,正跟陸玄說話。陸玄一見兄弟回來,就教他給堅白見禮,笑說道:“真是巧了,剛才知道,從你大姐姐那邊論起來,太公跟咱們家還是親戚。”

原來陸青的堂姐陸蘭芝,嫁在江寧元武門蔣家,丈夫名叫蔣鈺,是蔣府上大少爺。蔣鈺的父親單名諱毅,字弘之,曾在朝為官多年。這位蔣老爺十三年前回老家潤州丁憂守喪,除服後,朝廷欲再啟用,堅辭不往,全家移居金陵,經商置業。

蔣毅的原配大娘子姓周,早年亡故了,只留下一子,就是蔣鈺。這位已故的周氏娘子出自揚州,與周堅白是同族,論輩分,周堅白是周氏娘子的叔父,也就是蔣鈺的舅公了。

方才堅白過來,給陸玄把脈,見他明顯好了,很是欣慰。二人敘話,說起在江寧的落腳處,陸玄提到蔣家,堅白訝異,兩下說開,才知道還有這樣一層關系。

陸玄就要重新見禮,周堅白堅辭不肯,笑道:“古語說,老不拘禮,病不拘禮。你是生著病的人,再者,老夫我平生最不耐煩這些虛禮,舟車路上不方便,咱們還是隨意些為好。”

陸玄笑道:“這如何使得,陸玄雖是山野無知小輩,這禮卻不能廢。”起身深揖拜了拜,堅白還禮。相談甚歡。

這會兒又叫陸青給堅白行禮。說道:“這回途中得遇太公,救了陸玄一條性命,實在是陸玄前世修來的福分。就算沒有這層親戚關系,叫舍弟替陸玄給老太公磕個頭,也是該當的。”

陸青聽哥哥如此說,便跪倒拜了四拜,口稱“太公”,堅白雙手扶起,道:“這也罷了,以後再不要如此,還是彼此便宜為好。”

陸玄問:“此番到江寧,老太公也要去蔣府麽?”

堅白笑道:“不瞞你說,他家大娘子已亡故多年,蔣公後娶的這位夫人姓白,也是周家出身的。可是,兩家親戚多年不通音信了,我還是七八年前,去過他府上一回。後來兩次路過江寧,都沒去。一來是路上匆忙,二來,老夫散漫慣了,蔣家如今雖是經商,底子裏還是詩禮官宦人家,我若去了,總要當長輩敬看……我老頭子有個壞脾氣,最怕人客氣繁瑣,所以沒什麽事,不願攪擾他們。這回到江寧,打算去奉先寺住幾天,那兒的住持悟因大師是我的老友,幾年不見了,我找他敘敘舊,然後就去句容。我小兒現在茅山,去看看他,然後就回應天了。”

又說道:“蔣家小輩兄弟三人,都是聰慧過人的。我那年去,老大蔣鈺已中了解元,就是你那妹婿。他下面兩個弟弟,大的才十二三歲,隱約記得是叫蔣銘的,小的還不到十歲,還有個女娃娃。現在想必都長成人了。”

陸玄笑說道:“是,太公記得清爽。我妹婿蔣鈺,表字叫做含光的,現今他已有了兩個孩兒,大的是兒子,四歲了。小的丫頭,還不到一周歲。他家二郎蔣銘,春天還來過宋州。三郎和小妹也都大了。小妹素文已訂了親事,就是應天府大尹張家,來春就要出嫁的。”

周堅白嘆道:“這真是光陰似箭,‘重上君子堂,兒女忽成行’了。”問陸玄什麽時候回應天:“等你到了應天,來家中敘話。我與你兄弟二人甚是投緣,以後沒事兒,就來家裏坐坐吧。”

陸玄應道:“小輩求之不得。”

次日,周堅白和雲貞又過來。雲貞來只為看陸玄的病,完了就回去了。得知了兩家關聯,自此稱陸玄為陸大哥。陸青心中歡喜,總想見她,可每每見了面,又變得拙嘴笨腮,不知道說什麽好,恨不能變成隱身人,自己能看見她,她不能看見自己。反倒是二嘎子,不知怎麽,跟桂枝搭上了話,兩人有說有笑的,令陸青又羨慕,又嫉妒。

這天到了瓜埠,因第二天到金陵江口,兩家就要分手,祖孫二人給陸玄最後一次施針。陸玄道:“我覺著自己跟平常沒啥差別,已經好了。”

周堅白笑而不語,給他診了脈,完了說:“最近半年應該是不礙事了,還有些餘邪在裏頭,得吃幾劑藥,才能根治”。

陸玄歡喜:“那就等回到應天,陸玄過來拜見太公,到時候請太公給開方子。”

堅白想了想:“還是現在把方子開好,你帶著。我怕萬一到時候我不在,或者你有什麽事,不就耽擱了?現在開好了方,等到了應天,你還過來找我,萬一見不著,就用這個方子,也無妨了。”

當下斟酌,尋了紙筆,給陸玄開出兩個方子,一先一後,並囑咐他們如何煎煮服用,陸玄記下了,讓景茂把方子收好。

施針的時候,陸青和景茂上岸去買了許多吃食,並兩瓶酒。二嘎子滿臉堆笑,跑前跑後幫忙拿東西。因他午後時,又說陸青喜歡雲貞,把陸青說惱了,小子偏又說:“你要是惱,就是讓我說中了!”陸青更生氣了,不理他,這會兒見來討好,把東西給他提著,卻仍板著面孔。

二嘎子打量一下買的東西,把陸青拉到一邊,悄說:“你買的都是些下酒菜兒,女孩兒家愛吃的,一樣都沒有。不如咱倆再跑一趟,買些果子蜜餞去!”

陸青想了想,還真是,不由讚他道:“行,還是你想的周到。”

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