第125章 除夕之夜
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第125章 除夕之夜
姜月聞言一楞, 著實沒料到他會有這麽一問。古人談婚論嫁多含蓄，這樣直白的問出來只讓人覺得唐突。
姜氏提起一口氣，以這呂方的年紀, 正常情況下該妻兒都有了吧, 莫不是想納妾？頓時臉色就不好看起來。
呂方見兩人誤會了，撓了撓頭笑著解釋道, “姜姑娘別誤會, 不是為著我自己。我已經成家了, 但家裏還有個弟弟，今年十九歲, 品貌上佳，是個做生意的好手, 集市南邊有半條街是他的……”
呂方來百寶閣之前原是沒有這樣的心思的，但見到姜月一張臉生得如花似玉, 鋪子裏賣的東西無不心靈巧思, 為人處世既精明能幹又通透豁達，在他眼裏實在是不可多得的一等一的好女子。
因而便動了這樣的念頭。
自家弟弟已經十九歲, 早就到了該娶妻的年紀，奈何他擇妻標準稀奇古怪。
弟弟不屑於與其他商戶家的閨閣女子婚配聯姻，他說自己不看門第，不看家世，只是想找志趣相投的商戶女, 否則就不娶。
父母不在世, 雖說長兄如父，他本該管教, 可沒成想弟弟這樣的怪談沒人管得住他。於是婚事一拖再拖，便拖到了現在。
若是能將這樣的姑娘許配給自家弟弟, 弟弟定當會滿意不說，呂家的生意也算是如虎添翼。
姜氏聽聞他是給弟弟說和，那弟弟聽起來也算是人中上品，臉色這才好了些。
不過，她家姜月也算是半個名花有主了。
雖未訂婚，但已經有了口頭承諾，斷然是沒法再同他人議親的。
姜月含著歉意道，“呂兄美意，我心領了。不過我雖未婚嫁，但已心有所屬，怕是只能辜負了。”
呂方一聽，原來姜姑娘心裏已經有人了，但言下之意也就是說還沒定婚。既然還沒定婚，那他弟弟還是有機會。
關切之中，又忍不住好奇地問道，“對方也是商戶之家嗎 ？”
姜月搖了搖頭。
姜氏接過話來，道，“他是個讀書人，明年能參加春闈。”
姜氏言語間是帶著些自豪的，他們這樣商戶人家的女兒，能嫁讀書人，放在旁人眼裏那都是頂光宗耀祖的事兒。
何況裴秋生還是個書讀得特別好的，第一次大考就考了個全城第一，實在是讓她開了眼。
當然，像她家姜月這樣的女子，也是萬裏挑一的好。姜家門第雖然同鎮國公府天差地別，但單論兩個人的品性才幹，倒也是相配的。
呂方聞言眉間便是一挑，像是格外詫異，問姜月道，“讀書人？”
姜月點了點頭。
呂方聽姜氏話裏的意思，那人明年參加春闈，那此刻應當是個秀才，明年春闈時便要考進士舉人。
天底下哪有讀書人真的願意娶個商戶女的？
還是有錢的商戶女。
士農工商中，商排在最後，商人地位也最低，讀書人向來是不屑於商人打交道的，覺得他們卑劣、奸詐、無才。
恐怕，那人先前沒功名在身的時候，還能與姜家和睦相處，甚至是需要靠姜家接濟。如今身為秀才，尚無實職，若是春闈時一招中榜得了個舉人，再謀個官職，恐怕這婚事便結不成了。
若是成了婚，他的同窗，他的同僚，哪個不覺得稀奇、鄙夷，甚至還會覺得他為了娶富家女連臉面都不要的？
大概率，那人前腳得了官，後腳便要將姜家一腳踢開。
這樣的事，他聽過，也見過，可太多了。一般不到最後，那些讀書人都不會露出真實的嘴臉。
呂方哪怕不是為了自家，也好言相勸道，“咱們做生意的，說實話，還是與做生意的人家婚配為好。成婚門當戶對，也能走得更長久些。”
姜月也知道他是好心中帶著私心，含笑道，“呂兄提醒的卻有道理。但我已答應他，只要他不反悔，我便願意等的。”
呂方對姜月這樣的赤誠之言意外中又帶著些敬佩，有些話放在心裏說便可以，說出來反而可能將後路都堵死了。可見她要等那人的決心，以及對他十分的信任。
但呂方也不是這樣俗氣的人，只覺得姜月重信重義。
他想著離春闈左右不到半年，姜月看起來年歲尚小，她說願意等，他也不強求，便打算半年後再來問一問。
“既如此，那此事暫且不提，在下今日就先告辭了。”
姜月將人送到門口，“多謝呂兄。”
*
城北慈善堂那邊已經收拾得差不多了，聞氏是特意派人將裏裏外外打掃幹凈，才將鑰匙交給她的。
由於那裏原本就是聞氏拿來施粥的地方，因此廚竈都是現成的，只需添補些裝菜的碗碟。
這段時間又找木匠多打了一些桌椅供大家休息，便真的算能住人了。
姜家雜貨鋪裏住的貧民越來越多，呂方來過後又幾天，姜二便來稟告姜月，說雜貨鋪那邊已然是住不下去了，但乞丐們還是會源源不斷地過來。
姜月便去了一趟姜家雜貨鋪，將裏面的貧民和木匠石匠們動員了一下，一大半都轉去了城北慈善堂。
呂方前幾日賣給她的一百餘床被子，姜月只留了二十床在姜家雜貨鋪這邊，其他的都讓他們要搬過去的人一起運往慈善堂。
大家都是受了姜月的蔭蔽領了超乎預期工錢的人，因此姜月提議大家過去，大家二話不說便自發的願意過去。
要不是姜月說這邊也得留一些人，只怕姜家雜貨鋪這邊能一個都不剩。
幾天後，鎮國公府這邊，阿山拿著一串長長的名單來到聞北哲跟前，稟報道，
“公子，您讓我查的姜家有哪些人一事，委實不容易。我這不打聽不知道，一打聽才知道，姜家除了百寶閣還有雜貨鋪，城北還有個慈善堂，裏裏外外竟然有四百餘人。我讓人裝作乞丐混進雜貨鋪抄了份他們登記在冊的名單，請您過目。”
聞北哲打開名單時就詫異，聽完阿山的話更是兩眼一抹黑，“……”
“怎會有這麽多人？”
聞北哲自打之前被聞淵敲打過後，便也下定決心要參加明年春闈。
先前離春闈時間還不算近，他還有心力出門。可上次聞淵發完火後又將他召去考了考功課，他才發現考試在即，要準備的東西卻還有很多，因此自那以後不出戶不訪友，整日在書房裏待著，旁人也不敢在他面前議論什麽擾了他的清靜。
因而他對外面的事情幾乎是一無所知。
但他用功歸用功，卻還是要想法子陰一陰裴秋生，好叫他春闈落榜，無論如何都超不過他前面去。
即使他考得不好，若他們兩人都落榜，他也不會受到什麽苛責。
阿山道，“小的……小的聽說，那姜家是做生意的，平日裏經常招乞丐做工，還得了皇上和貴妃嘉獎，去的乞丐越來越多了，有的都趕十幾裏的路往姜家跑。”
聞北哲這時想起聞淵前陣子下朝後，因為百寶閣生氣一事，當時覺得蹊蹺，事後也沒打聽清楚。
如今，卻有了個猜測。
聞北哲來回踱步，“那姜家當主人的又有幾個？”
阿山道，“就三個，一對夫婦和他們的獨女。”
聞北哲立即回身道，“那便只查那獨女，盯住她，看她與聞北軒可見面，再打聽她有無婚配或心儀的。”
*
半個月一過，轉眼間萬物越發雕零，大雪一落，街上的行人都比往常少了許多。
百寶閣的客人也慢慢少了起來。
但姜月並沒停著，畢竟再過十日就要到除夕了。
除夕前，一定會有一陣買燈籠的風潮，好為守夜的人留下萬家燈火。
因此這段時間，百寶閣的燈籠做得是最多的。
另外春節那天，按習俗，長輩兄弟姐妹以及夫妻之間多會互送禮物，因此這時候玉簪珍玩姜月也沒少做。
皇帝賞賜給姜月的那一百兩黃金，原就是為著她救濟百姓怕她銀錢不夠的，使用起來並無禁忌。因此姜月將黃金換成了金塊，又將金塊熔了做玉石金簪。
冬日裏，大家幹活的手暴露在冷空氣中，僵硬得有時候都動不了，連姜月自己的手都生了凍瘡。
姜月直接將木匠石匠的月銀都漲了五兩，將貧民們的工錢也翻了個倍兒。
果然，到了小年前的兩天，來百寶閣的客人又多了，紛紛買走了不少的燈籠和能作為禮物來用的東西。
因此，即使姜月給大家漲了工錢，即使城北的貧民也開始湧入慈善堂，整體上的營收都是在上漲的，而且，由於產量高銷量也高，漲得還真不少。
尤其是開始做玉石金簪以後，這東西姜月起賣一百兩一支，到五百兩一支不等。
平均下來，一天純利潤差不多就有一千兩銀子。
這好賣的勢頭，一直到初二那天才停下來，不過這都是後話了。
除夕那天，裴秋生趁著眾人不註意，又得了聞氏和聞淵的默許，先回了自個兒院子，再從後門出去，準備趕往姜家。
今日一反常態地身後沒有跟著尾巴，裴秋生直覺有些不太對勁。
畢竟先前過中秋端午他要出門的時候，身後都會有人跟著的。
因此他到了百寶閣附近以後，不急著從後門進去，先在周圍瞧了瞧，待沒發現什麽可疑的眼線，才敲了門進了院子。
裴秋生見開門的是姜五，姜月還在裏面同姜氏說著話。
姜月言笑晏晏道，“我怎麽覺得阿娘在惋惜呢？”
只聽姜氏嘆道，“還真是有點兒……若不是你同秋生兩情相悅，我看今日來咱家求親的那個人，倒是個靠得住的。”
裴秋生一個踉蹌，差點栽了一跤。
他的阿月才及笄，就已經有人來求親了嗎？
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姜氏提起一口氣，以這呂方的年紀, 正常情況下該妻兒都有了吧, 莫不是想納妾？頓時臉色就不好看起來。
呂方見兩人誤會了，撓了撓頭笑著解釋道, “姜姑娘別誤會, 不是為著我自己。我已經成家了, 但家裏還有個弟弟，今年十九歲, 品貌上佳，是個做生意的好手, 集市南邊有半條街是他的……”
呂方來百寶閣之前原是沒有這樣的心思的，但見到姜月一張臉生得如花似玉, 鋪子裏賣的東西無不心靈巧思, 為人處世既精明能幹又通透豁達，在他眼裏實在是不可多得的一等一的好女子。
因而便動了這樣的念頭。
自家弟弟已經十九歲, 早就到了該娶妻的年紀，奈何他擇妻標準稀奇古怪。
弟弟不屑於與其他商戶家的閨閣女子婚配聯姻，他說自己不看門第，不看家世，只是想找志趣相投的商戶女, 否則就不娶。
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若是能將這樣的姑娘許配給自家弟弟, 弟弟定當會滿意不說，呂家的生意也算是如虎添翼。
姜氏聽聞他是給弟弟說和，那弟弟聽起來也算是人中上品，臉色這才好了些。
不過，她家姜月也算是半個名花有主了。
雖未訂婚，但已經有了口頭承諾，斷然是沒法再同他人議親的。
姜月含著歉意道，“呂兄美意，我心領了。不過我雖未婚嫁，但已心有所屬，怕是只能辜負了。”
呂方一聽，原來姜姑娘心裏已經有人了，但言下之意也就是說還沒定婚。既然還沒定婚，那他弟弟還是有機會。
關切之中，又忍不住好奇地問道，“對方也是商戶之家嗎 ？”
姜月搖了搖頭。
姜氏接過話來，道，“他是個讀書人，明年能參加春闈。”
姜氏言語間是帶著些自豪的，他們這樣商戶人家的女兒，能嫁讀書人，放在旁人眼裏那都是頂光宗耀祖的事兒。
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當然，像她家姜月這樣的女子，也是萬裏挑一的好。姜家門第雖然同鎮國公府天差地別，但單論兩個人的品性才幹，倒也是相配的。
呂方聞言眉間便是一挑，像是格外詫異，問姜月道，“讀書人？”
姜月點了點頭。
呂方聽姜氏話裏的意思，那人明年參加春闈，那此刻應當是個秀才，明年春闈時便要考進士舉人。
天底下哪有讀書人真的願意娶個商戶女的？
還是有錢的商戶女。
士農工商中，商排在最後，商人地位也最低，讀書人向來是不屑於商人打交道的，覺得他們卑劣、奸詐、無才。
恐怕，那人先前沒功名在身的時候，還能與姜家和睦相處，甚至是需要靠姜家接濟。如今身為秀才，尚無實職，若是春闈時一招中榜得了個舉人，再謀個官職，恐怕這婚事便結不成了。
若是成了婚，他的同窗，他的同僚，哪個不覺得稀奇、鄙夷，甚至還會覺得他為了娶富家女連臉面都不要的？
大概率，那人前腳得了官，後腳便要將姜家一腳踢開。
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呂方哪怕不是為了自家，也好言相勸道，“咱們做生意的，說實話，還是與做生意的人家婚配為好。成婚門當戶對，也能走得更長久些。”
姜月也知道他是好心中帶著私心，含笑道，“呂兄提醒的卻有道理。但我已答應他，只要他不反悔，我便願意等的。”
呂方對姜月這樣的赤誠之言意外中又帶著些敬佩，有些話放在心裏說便可以，說出來反而可能將後路都堵死了。可見她要等那人的決心，以及對他十分的信任。
但呂方也不是這樣俗氣的人，只覺得姜月重信重義。
他想著離春闈左右不到半年，姜月看起來年歲尚小，她說願意等，他也不強求，便打算半年後再來問一問。
“既如此，那此事暫且不提，在下今日就先告辭了。”
姜月將人送到門口，“多謝呂兄。”
*
城北慈善堂那邊已經收拾得差不多了，聞氏是特意派人將裏裏外外打掃幹凈，才將鑰匙交給她的。
由於那裏原本就是聞氏拿來施粥的地方，因此廚竈都是現成的，只需添補些裝菜的碗碟。
這段時間又找木匠多打了一些桌椅供大家休息，便真的算能住人了。
姜家雜貨鋪裏住的貧民越來越多，呂方來過後又幾天，姜二便來稟告姜月，說雜貨鋪那邊已然是住不下去了，但乞丐們還是會源源不斷地過來。
姜月便去了一趟姜家雜貨鋪，將裏面的貧民和木匠石匠們動員了一下，一大半都轉去了城北慈善堂。
呂方前幾日賣給她的一百餘床被子，姜月只留了二十床在姜家雜貨鋪這邊，其他的都讓他們要搬過去的人一起運往慈善堂。
大家都是受了姜月的蔭蔽領了超乎預期工錢的人，因此姜月提議大家過去，大家二話不說便自發的願意過去。
要不是姜月說這邊也得留一些人，只怕姜家雜貨鋪這邊能一個都不剩。
幾天後，鎮國公府這邊，阿山拿著一串長長的名單來到聞北哲跟前，稟報道，
“公子，您讓我查的姜家有哪些人一事，委實不容易。我這不打聽不知道，一打聽才知道，姜家除了百寶閣還有雜貨鋪，城北還有個慈善堂，裏裏外外竟然有四百餘人。我讓人裝作乞丐混進雜貨鋪抄了份他們登記在冊的名單，請您過目。”
聞北哲打開名單時就詫異，聽完阿山的話更是兩眼一抹黑，“……”
“怎會有這麽多人？”
聞北哲自打之前被聞淵敲打過後，便也下定決心要參加明年春闈。
先前離春闈時間還不算近，他還有心力出門。可上次聞淵發完火後又將他召去考了考功課，他才發現考試在即，要準備的東西卻還有很多，因此自那以後不出戶不訪友，整日在書房裏待著，旁人也不敢在他面前議論什麽擾了他的清靜。
因而他對外面的事情幾乎是一無所知。
但他用功歸用功，卻還是要想法子陰一陰裴秋生，好叫他春闈落榜，無論如何都超不過他前面去。
即使他考得不好，若他們兩人都落榜，他也不會受到什麽苛責。
阿山道，“小的……小的聽說，那姜家是做生意的，平日裏經常招乞丐做工，還得了皇上和貴妃嘉獎，去的乞丐越來越多了，有的都趕十幾裏的路往姜家跑。”
聞北哲這時想起聞淵前陣子下朝後，因為百寶閣生氣一事，當時覺得蹊蹺，事後也沒打聽清楚。
如今，卻有了個猜測。
聞北哲來回踱步，“那姜家當主人的又有幾個？”
阿山道，“就三個，一對夫婦和他們的獨女。”
聞北哲立即回身道，“那便只查那獨女，盯住她，看她與聞北軒可見面，再打聽她有無婚配或心儀的。”
*
半個月一過，轉眼間萬物越發雕零，大雪一落，街上的行人都比往常少了許多。
百寶閣的客人也慢慢少了起來。
但姜月並沒停著，畢竟再過十日就要到除夕了。
除夕前，一定會有一陣買燈籠的風潮，好為守夜的人留下萬家燈火。
因此這段時間，百寶閣的燈籠做得是最多的。
另外春節那天，按習俗，長輩兄弟姐妹以及夫妻之間多會互送禮物，因此這時候玉簪珍玩姜月也沒少做。
皇帝賞賜給姜月的那一百兩黃金，原就是為著她救濟百姓怕她銀錢不夠的，使用起來並無禁忌。因此姜月將黃金換成了金塊，又將金塊熔了做玉石金簪。
冬日裏，大家幹活的手暴露在冷空氣中，僵硬得有時候都動不了，連姜月自己的手都生了凍瘡。
姜月直接將木匠石匠的月銀都漲了五兩，將貧民們的工錢也翻了個倍兒。
果然，到了小年前的兩天，來百寶閣的客人又多了，紛紛買走了不少的燈籠和能作為禮物來用的東西。
因此，即使姜月給大家漲了工錢，即使城北的貧民也開始湧入慈善堂，整體上的營收都是在上漲的，而且，由於產量高銷量也高，漲得還真不少。
尤其是開始做玉石金簪以後，這東西姜月起賣一百兩一支，到五百兩一支不等。
平均下來，一天純利潤差不多就有一千兩銀子。
這好賣的勢頭，一直到初二那天才停下來，不過這都是後話了。
除夕那天，裴秋生趁著眾人不註意，又得了聞氏和聞淵的默許，先回了自個兒院子，再從後門出去，準備趕往姜家。
今日一反常態地身後沒有跟著尾巴，裴秋生直覺有些不太對勁。
畢竟先前過中秋端午他要出門的時候，身後都會有人跟著的。
因此他到了百寶閣附近以後，不急著從後門進去，先在周圍瞧了瞧，待沒發現什麽可疑的眼線，才敲了門進了院子。
裴秋生見開門的是姜五，姜月還在裏面同姜氏說著話。
姜月言笑晏晏道，“我怎麽覺得阿娘在惋惜呢？”
只聽姜氏嘆道，“還真是有點兒……若不是你同秋生兩情相悅，我看今日來咱家求親的那個人，倒是個靠得住的。”
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