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第76章

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第 76 章

雲州軍和應州軍在城外開戰,兩軍從規模上看差不多,但實力也有懸殊。雲州軍中流民居多,不如應州軍驍勇力壯。

是以開戰之後應州軍勢如破竹,屢戰屢勝打得雲州軍節節敗退,不出幾日就已被趕出京城的地界。

消息傳回京中,蕭昶龍顏大悅,下令徐澤乘勝追擊。徐澤欣然領命,率領自己的應州軍追出了京。

至此外的兩股義軍全部離開,僅剩越來越多的流民。

餘氏和姜晴雪母女勉強撐了十日,幾乎把這些年攢的私房花光。粥棚撤掉的那一日,她們強顏歡笑地打發著流民。

聽到有些流民還挑剔她們這些天的粥不夠稠,氣得餘氏差點讓那些人把喝下去的粥吐出來。這些天來她們費錢費力,居然還沒落下好。

再聽到不少人都盼著慎王府的粥棚明日施粥,母女倆更是憤怒又心疼。既憤怒這些賤民不知好歹,又心疼自己花的那些銀子。

“娘,我真的好氣!”姜晴雪都快氣哭了,“姜覓有什麽好,為什麽現在大家都在誇她,難道都忘了她以前是個什麽樣的人嗎?同樣是施粥,憑什麽她就是女菩薩,而我們卻要被人挑三揀四!”

餘氏也氣,“她得意不了多久。”

“娘。”姜晴雪來了精神,壓著聲音問:“陛下是不是要對付慎王了?”

“你知道就好。”餘氏聲音陰惻,“大姑娘得罪了太後,太後縱了她這些時日,也是時候給她一個教訓了。至於慎王,也是怪他自己命不好。他若一直傻著還能長命百歲,這一病好反倒沒福。”

姜晴雪一聽,一掃之前的憤恨。

“娘,是真的嗎?這可真是太好了。自打慎王病好之後,姜覓必是得意到了極點。她恐怕怎麽也想不到,就她那樣的人,也只配給一個傻子當王妃,享不了太大的福氣。”

“你知道就好。”餘氏聲音更低,“切莫沈不住氣。”

晴雪還年輕,有些事看不明白。她好歹年長許多,還當了這麽多年的侯夫人,又更懂姑母的心思,所以一聽到慎王病好的消息,她就知道對方活不長了。

如今雲州軍已經敗了,慎王再無倚仗。

一旦應州軍得勝還朝,必定再提要錢要糧的事。國庫已經無銀,若想安撫徐澤,陛下一定會想辦法滿足對方的要求。

正值缺錢缺糧之際,若她是太後和陛下也會對礙眼之人下手,一來能解燃眉之急,二來還可以除去心頭大患。

姜晴雪明白她的意思,難壓興奮之情。

姜覓啊姜覓,我看你還能得意到幾時。

當晚,聖上的口諭就傳入各大世家高門。

先前被人撞破他們在宮中大興土木,為堵住挖寶藏的傳言不得不真的建塔。眼下長生塔已經建成,此口諭正是召請眾臣前去觀禮。

這一夜,風平浪靜。

但越是寧靜,越是昭示著暴風雨的來臨。宮燈搖曳,幻化出無數的影子。樹影人影物影交錯著,仿佛各方勢力無聲的廝殺。

姜覓站在燈下,望著皇宮的方向。

燈影籠罩著她的臉,透著暖玉一般美好的色澤。她的眼神很平靜,如水的眼眸中卻映著灼烈的火光。

“他終於要動手了。”

“時機正好。”她身後的蕭雋與她一樣平靜,但神情卻不一樣。蕭雋本就生得艷麗,忽明忽暗的燈影之下形同鬼魅。

他們齊望著皇宮的方向,然後相視一笑。

翌日天未亮秦媽媽則帶人去京外施粥,那一行下人男女老少都有,沒有人註意到徐效也混在其中,更沒有註意小鈴鐺裝扮成的小丫環。

這些人走後,姜覓和蕭雋才開始準備進宮。

前腳王府的馬車駛離,後腳就有人去宮中稟報。

街上行人稀少,除去進宮的各家馬車之外和一些早起的商販外,再無什麽閑雜人。王府的馬車走得不快,始終保持著不緊不慢的速度。

“原本早就做好了,最近太忙也就忘了給你。”

姜覓取出一樣東西系在蕭雋的腰間,這東西正是那塊蕭雋讓她雕刻的鳴鳳玉佩,今日她也戴了蕭雋送給她的蟠龍玉佩。

蕭雋撫摸著玉佩的紋路,唇角抑制不住地上揚。他鮮活有這樣的表情,哪怕這笑淡得幾乎可以忽略不計,卻如同一抹春光亮瞎人眼。

“你笑起來這麽好看,以後要多笑才是。”

“好。”

“你是不是怕我們這一去不回,等到了地底下還做一對夫妻。”

這個時候還有閑心想這些,心態不錯。

姜覓笑了一下,“你想多了,我只是想討個好彩頭。龍鳳雙佩保平安,我們一定能順順利利的。”

車軲轆碾著石板的聲音清晰可聞,不時還能聽到外面有人互相打招呼的聲音,聽起來進宮的人還不少。

此次觀禮,除了官員還有命婦。

男女各成一列,有序進宮。男子去往前殿面聖,女人自然要到後宮給餘太後和柳皇後請安,最後兩邊人在長生塔匯合。

朝臣的隊伍中,姜覓意外看到了姜惟。姜惟也看到了她,神情間有些隱晦,似乎是想說什麽但又什麽也沒有,低著頭默默地跟著隊伍前行。

姜惟都進了宮,自然是少不了餘氏,餘氏同柳大夫人就跟在姜覓身後。姜覓不用回頭也知道餘氏都快把自己盯出一個窟窿了。

這十天的施粥,想必已經讓餘氏捉襟見肘了吧。

“餘夫人臉色這麽難看,難道是家中遭賊了?”她猛地回頭,正好和餘氏來不及掩飾的視線撞上。

餘氏面色一沈,她還真比遭賊好不了多少。

“慎王妃慎言。”

“我都慎王妃了,我說的話就是慎言。這些天餘夫人日日給那些流民施粥,當真是憔悴了許多。”

“為百姓做事,這都是應當的。”

“誰說不是呢,難得餘夫人有這樣的覺悟,還真是讓人刮目相看。我還以為餘夫人臉色難看,是心疼施粥花出去的那些銀子。”

“怎麽會?我甘願而為,何來心疼一說?”

“那就好。”姜覓笑得越發真摯。“聽說你的米糧都是在餘家的鋪子裏買的。餘家的糧價居高不下,也不知賣給你的是否也是高價?”

說到這個,餘氏的臉色更難看了。

如果不是買糧的價格不低,她何至於花光了自己的私房。她原本以為自己是餘家女,糧鋪子給自己的就算不是進價,也高不了多少,誰知那掌櫃賣給她的米一升只肯便宜十文錢。

她去問大哥,大哥說家中的庶務都是大嫂在打理。大嫂不等她質問,開口就哭窮。指三道四的暗諷她這些年沒有顧過娘家,反倒處處仗著娘家的勢,這眼看著娘家日子才好過了些就想打秋風,怕是整個酈京城也沒有她這樣的姑奶奶。

兩頭受氣,她無處可說,既不能和自己的丈夫哭訴,也不願讓兒女們擔心,只能是自己打落牙齒和血吞。

“這些事就不勞慎王妃操心了,畢竟若不是慎王妃,我們也不至於……”她再是怒極惱極,到底還有理智,餘下的話也就沒說了,心裏自然是把這筆賬全算在了姜覓頭上。

“餘夫人不用客氣,好事大家一起做,好人大家一起當。”姜覓笑得越發真誠,好人難做啊,她也是想讓這些人體驗一下個中滋味,像她這樣的好人多難得。

餘氏聽出她話裏的意思,越發氣苦。

她身為親王正妃,算得上是所有命婦中身份最尊貴的,所以由她領頭。一行人進到永福宮後,並沒有被立刻宣進去,而是在外面候著。

裏面傳來柳皇後的聲音,“母後,如今長生塔已經建成,你也該放心了。欽天監的吳監正說了,此塔一能護國安泰,二能鎮邪除災,必讓那災星再也不能興風作浪。”

餘太後幽幽一聲嘆息。“今年年景差,百姓們日子也過得苦,哀家只盼著災星一除天下太平,百姓們也能安居樂業。”

災星?

她勾了勾嘴角。

真是沒什麽玩的了,堂堂一國之君居然真的用這種下三濫的招數。一個災星的傳言,再加一個禍國的罪名,簡直是不要太可笑。

身後傳來不斷的竊竊私語,有些人越說越來勁,聲音也越來越大,最後已經是旁若無人了。

“慎王妃,你相不相信有災星?”餘氏突然問她。

她緩緩轉身,冷冷地看向眾人。

“相信啊。”

“也不知這災星是什麽來歷,害了天下的百姓不說,居然還想動搖國之根本。要我說必須盡管找出來,免得他真的禍國殃民。”

“餘夫人說得對,這災星嘛,其實也不需要觀天相才能看出來,我們用肉眼也能分辨。誰不顧天下百姓的生死,那誰就是災星。你說是不是?”

餘氏不敢說話了。

前些日子京中都陛下無德,不顧百姓們的死活,她若是接了這話,萬一引到了陛下頭上那就是大罪了。她不敢接這話,旁人也不敢。方才還說得熱火朝天的那些人,一個個低下頭裝聾作啞。

柳大夫人道:“慎王妃性子真爽,敢說敢做,以往還真看不出來。”

“我向來如此,直言直語不懂掩飾,為此得罪了不少人,所以才有那又蠢又壞的名聲。”

“慎王妃真愛說笑。”

姜覓真的笑了。

她可不就是愛說笑,不僅愛說笑,還喜歡聽別人說笑。這些人有本事再大聲點議論災星的事,聲音越大越好。

這時裏面又傳來柳皇後的聲音,“吳監正說災星伴龍氣而生,厲害至極,若不然也不能惹出如此天災。如果不將他除去,只怕天下百姓更受其害。”

“正是這個理,哀家也有所耳聞,但願長生塔能讓災星顯形,還天下一個安穩。”

“太後娘娘此言差矣!百姓們能不能活過今年冬天,還得靠我們慎王府施的粥。若人人都像太後娘娘這樣光憑一張嘴,既不出錢也不出糧,那些流民怕是早就餓死了,又哪裏有命安居樂業!”

眾人聞言,無一不是大驚失色。

只聽到餘太後一聲高喝,“都進來吧!”

命婦人聽命,齊齊入內。

姜覓無視眾人怪異的目光和餘太後婆媳二人憤怒的眼神,上前道:“太後娘娘,臣婦可是說得不對嗎?”

這時賀夫人也跟著上前,附和她的話。

“太後娘娘,臣婦以為慎王妃所言極是。若人人都空口白牙而沒有行動,難不成等著天下掉錢掉糧嗎?如今闔京上下誰不知慎王妃心善,世人還送她一個活菩薩的稱號。依臣婦看,此次那些流民能居有所、食有粥,全是慎王和慎王妃的功勞,他們夫婦二人實乃我大雍朝的福星!”

福星二字一出,餘太後和柳皇後的臉色更加難看了。

姜覓暗自好笑。

什麽禍國殃民,什麽伴龍氣而生,她們直接報蕭雋的名字好了。光憑一張嘴就想把蕭雋定性為災星,也要問她答不答應。她這些天的米糧可不是白舍出去的,百姓和流民都說她是活菩薩,這對婆媳難道還活在夢裏嗎?

“太後娘娘,皇後娘娘,欽天監說的什麽災星臣婦不知道,臣婦只知如果沒有臣婦這個福星,只怕京城內外已經屍橫遍野。你們有心思在這裏討論誰是災星,還不如宣揚一下臣婦這個福星以穩定民心。”

“你…你放肆,哀家如何行事,豈是你可以左右的?”

“太後娘娘這話就不對了,你這麽做只會讓臣婦心寒。臣婦若是心寒了,那定然是不能再施粥了。如此一來不知要餓死多少人,太後娘娘你的罪孽可就大了。”

“這天下是陛下的,你一個婦人…”

“天下既然是陛下的,那陛下為何不救自己的子民?臣婦一個婦人怎麽了,若不是臣婦這個婦人,如今城內外早就亂了。”姜覓說著突然往地上一坐,拍著大腿哭起來。“太後娘娘,你可真是傷了臣婦的心了。臣婦到底哪裏做錯了,出錢出力的還不落好!”

“慎王妃,你看你像什麽樣子。”餘氏看不過去,站出來指責她。“說到施粥,又不止一人這麽做了,我也施粥了,我可不像這麽張揚,恨不得人盡皆知。”

“太後娘娘你聽聽,餘夫人也不滿啊。”姜覓大聲嚷著,“做了好事還沒有功勞,不光是臣婦一人心裏不痛快,餘夫人也是如此。”

“誰不滿了?”餘氏急了,拼命向餘太後解釋。“太後娘娘,臣婦沒有那個意思,全是慎王妃故意曲解。”

姜覓看著她,像看一個傻子。“餘夫人,你的意思是你做好事不求名,便是太後娘娘說你是災星你也無怨無悔。那可太好了,太後娘娘,餘夫人願意當那個災星。你快昭告天下,就說她是禍國殃民的災星,如此一來天怒可平,陛下江山也有保住,百姓必定能安居樂業了。”

眾人傻眼,她們是聽漏了什麽,還是理解能力有問題,怎麽說來說去餘夫人竟成了災星,這是哪跟哪啊。

餘太後的臉色已經不能用難看來形容,簡直可以說是扭曲至極。

姜覓又一拍大腿,越發來勁。“長生塔果然靈驗,剛一落成就把災星給揪出來了。太後娘娘,我們還等什麽,還不快讓人把災星壓到塔底下,這樣才能換來國泰民安哪。”

“你住口!”餘太後實在沒忍住,“呼”地站起來指著姜覓。“來人哪,掌嘴!”

姜覓一骨碌爬起來,迅速給了餘氏一巴掌。

清脆的巴掌聲在殿內回蕩,所有人都驚呆了。

“太後娘娘,這種事臣婦可以代勞。餘夫人確實該掌嘴,你們餘家的名聲都被她敗光了。當年她還是一個未出閣的姑娘家,居然為了一個有婦之夫尋死覓活的,還說非嫁不可。害得太後娘娘你豁出老臉不要將她賜給武昌侯當平妻。今日是命婦們進宮,她一個不正經的平妻也敢進宮來丟人,實在是太不應該了,難怪太後娘娘你這麽生氣!”

“你……”餘太後氣得說不出話來。

姜覓還在那裏一副不敢居功的樣子,“太後娘娘不用謝臣婦,臣婦也是急君所急為太後娘娘分憂。”

這時餘氏終於回神,捂著臉就要朝姜覓撲過來。

姜覓一躲,餘氏撲了一個空,然後因為憤怒至極之下使了全力而沒能收住,結結實實在趴倒在地。

所有人目瞪口呆地看著這一切,殿中靜得嚇人。

餘太後的眼珠子都快瞪出來了,如果眼晴是刀子的話,姜覓已經被她用眼刀子淩遲不止百回了。

按理說鬧成這樣,柳皇後應該會做些什麽,但奇怪的是柳皇後居然沒有安撫餘氏,也沒有訓斥姜覓,反而是提醒餘太後時辰不早了。

姜覓心下詫異,若有所思地看了柳皇後一眼。

這柳家人,有點意思。

柳皇後這一提醒,倒是讓餘太後壓下了怒火。這些礙眼的東西也得意不了多久,左右不差這一時半會的。

餘太後其實心裏也嫌餘氏,當年她為了這個侄女可謂是豁出去了臉面,原指望是一個能成事的,幫著他們餘家籠絡住武昌侯,沒想到不僅沒籠絡住男人,這些年還一直沒掌家,半點用處也沒有。

她不虞地使了一個眼色,便有宮人將餘氏扶起來。

餘氏狼狽至極,臉已羞得通紅,正張嘴想讓餘太後替自己出頭時,只聽到餘太後一聲令下,領著一眾命婦前往長生塔。

她羞憤而不甘,恨恨地瞪著姜覓。

姜覓無所謂地聳肩,輕輕吐出兩個字:活該。

上回差不多也是這些人看到被人圍起來的坑,時隔多日再見坑已被填平,上面蓋了一座九層的塔。

禁軍在一旁嚴陣以待,一個比一個表情嚴肅。蕭昶和一眾臣子們已至,正肅穆地等待著。餘太後與太後並立,命婦們則站在群臣之後。

眾人不知站了多久,久到有人已經受不住。

雨雪將至的天,烏咚咚的陰冷無比,不時有寒風吹過,吹得人心瑟瑟。不少人都在想吉時到底是什麽時辰。

蕭雋就站在蕭昶身後,位於太子和兩位皇子之前。在所有人看來,這個位置彰顯著蕭昶對他的寵愛。

哪怕是到了這個時候,蕭昶的表面功夫依然做得很足。

天色越來越沈,沈悶得讓人又冷又悶。時辰一點點過去,不少人的手腳已經冰冷發木。

“吉時到底什麽時候到啊,我們到底在等什麽?”姜覓不耐煩地嘟噥著,聲音卻也不小。

眼看著計劃將要得逞,餘太後難得好心替她解惑。“慎王妃稍安勿躁,我們要等的自然是上天的預言。”

上天的預言幾字一出,所有人都在猜測到底是什麽樣的預言。眾人發揮著想象力,說什麽的都有,一時之間略顯嘈雜。

餘太後和蕭昶居然縱著,並未加以喝斥。

不知過了多久,雨終於落下。

姜覓知道,所謂的吉時到了。

斜風送雨,寒透人心,雨大風大,一時之間飄忽如霧。水霧沁潤著長生塔的外墻,墻身上隱約現出一行字。

字跡越來越清楚,最後鮮紅如血。

有人驚呼:“那是什麽?”

眾人擡頭望去,只見十六個血字:

君王無德,弒父殺兄。

天降大災,禍國殃民!

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