第60章
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第 60 章
姜覓覺得自己的心都快糾到一起,一把將她抱住。她立馬將頭埋在姜覓懷中,身體因為哭泣而抖得厲害,但一點聲音也沒發出來。
她這個樣子,還真是和蕭雋很像。
蕭雋那張臉…她應該是看清楚了。
姜覓猜到她為什麽哭,卻不能說破。只能輕輕地拍著她的背,一下一下地安撫著她的悲傷與打擊。
“告訴姐姐,你這是怎麽了?”
小鈴鐺從她懷中擡頭,低聲哽咽,“沒…沒什麽,就是風太大,有沙子進我眼睛裏了…”
這個時候還能想到如此借口,更讓人心疼。
“你身體還很虛,外面風大,你趕緊回去歇著,我讓秦媽媽吩咐廚房給你煮一碗紅豆桂圓醪糟雞蛋,你喝了暖暖身子。”
姜覓說著,示意秦媽媽過來。
秦媽媽看到小鈴鐺這個樣子,剛想問就被她用眼神制止。她讓秦媽媽把人帶走,自己則留了下來。
小鈴鐺跟秦媽媽走的沒多遠,又回頭看她。
她笑著擺手,給對方一個安心的笑。
等到兩人的身影看不見,她這才慢慢轉身。當下“咦”了一聲,暗道剛才人還在的,怎麽一眨眼就不見了呢。
正思忖著,突然福至心靈地繞過假山。
果然,蕭雋就站在假山邊。
白衣墨發的美男垂眸而立,清冷矜貴中又透著濃厚的疏離感,雙手交疊置於前,靜默得像一幅油畫。
哪怕是她到了跟前,蕭雋也像是沒看到一般。
真是夠了!
氣性這麽大,虧得隱忍這麽多年。誰還沒有脾氣了,她可是人盡皆知的脾氣差,如果真要比脾氣不好,那她可不客氣了。
“我找王爺有事,王爺聽著便是。”接著她把剛才顧大人和錢掌櫃上門的事說了一遍。“三日之期,我已和他們說好。王爺若是有什麽計劃,若是時機已到,我以為這三日倒是可以實施。”
反正她不想給銀子。
約定三日之期只是緩兵之計,她壓根不想出這個銀子。哪怕是把銀子丟了餵狗,她也不想便宜餘家人。
蕭雋垂著眸,還是不看她。
她也來了氣,道:“我該說的都說了,不打擾王爺賞景。”
說完,她扭頭就走。
真是氣死她了。
“姜覓。”
叫什麽叫,叫魂哪。
不是裝看不見她嗎?那她是不是也可以裝聾。她繼續往前走,突然感覺一道風從後面襲來,緊接著自己的胳膊就被人拉住。
“你生氣了?”蕭雋問。
廢話。
這不是很明顯嗎?
合著就許他生氣,別人就不能生氣。
姜覓哼哼著,也不看他。
“你說我看你的身子不負責,若是我記得沒錯,我換衣服的時候你眼睛都不帶眨的,你也看了我,我們是不是扯平了?”
要這麽說的話,那還真扯不平。
蕭雋道:“不一樣的,我脫光的了,你沒有。”
這下姜覓是真的沒什麽好說的,合著她救命還救出債來,明明是她的救命之恩,反倒成了她要負責。
當真是好得很!
“你脫光了,不見得吧。”
光脫了上身算什麽脫光。
“也是,確實沒有脫光。”蕭雋說著,優雅地開始解衣。
姜覓整個人都懵了,這人還有沒有一點禮數。
不過誰怕誰啊。
她按住蕭雋的手,“行啊,你不是要扯平嗎?那你不用脫了,我現在脫光給你看!”
說著她就開始解自己的衣服,那一副豁出去的架勢頗有幾分壯士斷腕舍身成仁的意味。但蕭雋是誰,不僅沒有阻止,而且還一臉面無表情地欣賞,等著她接下來的限制級表演。
這個死人臉贏了!
“大事未成,我們就窩裏鬥,是不是不想合作了?”她攏了攏被自己扯開的衣服,罵了好幾句臟話。
“自然是還要合作的。”
“那好。我覺得你我之間的這點小事還是先放在一邊,我們的大計要緊。我總覺得他們狗急跳墻,十萬兩銀子根本打發不了,說不定後面還有大招。”
姜覓可不是胡謅的,她能百分百斷定哪怕是她真舍了十萬兩銀子出去,還有更大的坑等著她。她在那些人的眼裏就是一塊大肥肉,那些人不會放過她的。事實上也正是如此,三日之期剛說定,她就被餘太後召進宮中。
餘太後這次的陣仗弄得有點大,召見的不僅有她,還有那些世家高門的夫人們。那些夫人們再無往日的顯擺,一個個恨不得哭窮裝可憐。看她們的表現,想來應該也是對此次進宮有了不好的預感。
所有人都想到一處,一個比一個穿得素。
姜覓原本還以為自己應該夠素了,穿得是自己顏色最素的衣裳,頭上也只有一支簪子。沒想到像她這麽打扮的人不少,放眼望去那些夫人們不像是進宮給餘太後請安,反倒像是來奔喪的。
餘太後見到眾人,明顯有些不悅。
無論是宮裏的女人,還是後宅裏的女人,誰的肚子裏還沒有一些算計,誰還不知道誰的小心思。
眾人預判了餘太後的打算,餘太後也如她們所料衣著比她們還要樸素。一屋子的素衣素服,姜覓還當自己進了女修院。
餘太後朝她招手,示意她坐到自己身邊。
這樣的殊榮,可不是因為看重她,而是準備好好宰她一筆。她裝作不懂的樣子,受寵若驚地坐過去。
在場的人看她的眼神既有同情,又有幸災樂禍,還有嘲弄。不時還與旁邊的人用眼神交流,明裏暗地嘲笑她。
她仿佛一無所知,坐下來後就不客氣地吃喝起來。
餘太後嫌棄地看她一眼,最終什麽也沒說。她越發旁若無人起來,左手點心右手茶,一口吃的一口喝的,根本不拿自己當外人。
殿中突然安靜下來,只有她吃喝東西的聲音。她像是這才覺出了不對,對眾人道:“一大早就進宮,沒吃沒喝的我怕受不住,若是在宮裏暈倒了,傳出去世人還當太後娘娘不慈苛待我們,你們說是不是?大家都吃吧,就當是在自己家裏一樣不要客氣。”
餘太後清了清嗓子,臉色不太好地睨著她。
她繼續勸眾人,“快吃了,這點心放久了就不酥了。”
“不必拘禮。”餘太後憋了半天,終於憋出這句話。
眾人很意外餘太後對她的偏袒,有看出門道的人看她的目光越發同情。暗道太後娘娘連這都能忍,這位慎王妃等會怕是要倒大黴了。
人心大多都偏著自己,若能保全自己的利益,別人倒黴與否又有何幹。既然今日之事有人頂上,其他人多少都松了一口氣。
餘太後努力不讓自己往那邊看,壓著火氣與諸位夫人寒暄。等寒暄得差不多了,趕緊進入正題。
“京外各地遇災,想必你們都有所耳聞。”
這哪裏還是有所耳聞,簡直是如雷貫耳。
原本城中已進了一些流民,不過是因為數量不多而未引起太多的關註。後來大批的流民想湧入京城,四方城門都在戒嚴,又是嚴進又是嚴出。那些流民被擋在城外,一直盤旋不肯離去,吵吵鬧鬧亂哄哄的,看到有人出城就一擁而上,嚇得不少人都歇了出京的打算。誰知謝家被抄之後,那些歇了心思出京的人爭先恐後地往出走,不料被堵在了城內,緊接著全城封鎖。
如今整個城內人心惶惶,不說是平民百姓,便是他們這些世家大戶也是忐忑不安。他們可是知道謝家為什麽被抄,並非是妖言惑眾一個原因,還有另一個更隱晦的原因,那就是陛下在殺雞取卵。
前幾日雲州的義軍又突然冒出來,聽說已在京外安營紮寨虎視眈眈。城裏城外都在傳陛下的皇位來得不正當,眼下又不顧百姓死活不願挖出前朝的寶藏。如此不仁不義的君王,實在是讓人寒心。
天家的事她們不敢妄議,但這進不得出不得的,誰心裏不著急。
“太後娘娘,臣婦以為應當將那些流民遣送回原藉,若不然京中都要亂了。”
“是啊,太後娘娘,眼看著已經入冬,那些人留在城外也不是個事。”
“陛下難道也不管嗎?”
“臣婦聽人說那些人歸順了逆賊,再拖下去恐怕在出大亂子。”
餘太後的面色一點點往下沈,她當然知道那些人必須盡量安撫,但是安撫那些人需要銀子。眼下國庫一點銀子都撥不出來,陛下愁得都兩天兩夜沒睡覺,嘴裏都起了燎泡。
這些年國庫一直吃緊,一年一年地挺著,從沒有什麽剩餘。如今來了這麽一次大災,簡直是雪上加霜,比陛下登基那年還要艱難。但當年因為抄了南平王府,又有柳家傾囊相助,還舉辦了兩場恩捐宴,這才度過難關。
“諸位莫急,陛下和大臣們正在商議對策。我們身為女眷,危難當頭也應該略表一下自己的心意,你們以為如何?”
她話音一落,承恩公夫人就站起來說自己義不容辭,然後陳述了一遍餘家的清廉與薄弱的家底,末了還說要齊全府所有女眷之力,捐出兩萬兩銀子。
承恩公夫人一坐下,接著是柳相的兒媳柳大夫人。柳大夫人表示柳家在陛下登基那年幾乎散盡家產賑災,家中近年來一直十分拮據,但也願意典當首飾變賣田產鋪子湊出兩萬兩銀子。
這兩家都是餘太後和陛下的心腹,首當其沖支持恩捐。她們接連表態之後,其他的夫人們還在猶豫。
餘氏接收到自家姑母的眼色,也站了起來。
“國難當頭,豈能只想著自身利益。陛下是仁義之君,等難關度過之後定會感激各位的慷慨相助。”
反之,如果局勢穩了之後,焉不知陛下會不會秋後算賬。
眾位夫人們哪裏還坐得住,於是也跟著捐錢。有三千兩的,有五千一萬的,很快就湊出了近三十多萬兩銀子。
餘太後一直拉著姜覓的手不放,生怕姜覓跑了。姜覓在心裏不知翻了多少個白眼,暗道這老婦擺明了是想讓自己大出血。
果然殿內安靜下來之後,餘太後裝模作樣地問登記造冊的太監將捐錢者及捐錢的數額報一遍。
很快太監尖細的聲音在殿中響起,每報到一人的名字,那人便站起來應聲,自然是沒有少一人。
“怎麽沒有慎王妃的名字?”柳大夫人故作驚訝地問道。
餘太後笑道:“慎王妃是蕭家婦,自然是與你們不一樣。你們對朝廷和百姓有恩,哀家和陛下以及天下百姓都不會忘記你們的。眼下形勢嚴峻,你們都能慷慨解囊,我們蕭氏皇族又豈能置身事外。哀家與皇後商議過了,務必要籌集一百萬兩銀子。你們共捐出三十九萬兩,餘下的我們補齊,雋兒媳婦,你意下如何?”
姜覓都快氣笑了,什麽叫我們補齊,幹脆報她的姓名得了。六十一萬兩啊,這老婦怎麽不去搶!
“太後娘娘說的是,我們蕭氏皇族自然不能落於人後。太後娘娘你捐多少,臣婦也好掂量一二,萬沒有越過你的道理。”
餘太後一楞,暗道這蠢東西怎麽變聰明了。轉念一想又想通了,畢竟是六十萬兩銀子,再蠢的人也舍不得。
“哀家倒是願意一人將這些銀子出了,無奈實在是力不從心。你是我們蕭家長孫長媳,理應處處為天下著想。你放心,哀家絕對不會虧待你的。陛下說了,你們徐家的事也該有個說法,你行仁義之事不是為別人,是為你們徐家積福積德。”
原來是想拿安國公來利誘她。
可惜了,她壓根就沒想過走這條路。再者她一點也不相信這老婦說的話,指不定先宰了她這頭肥羊,然後再尋個由頭抄了安國公府。
柳大夫人道:“當年徐大小姐出嫁之時,那十裏紅妝何等的讓人羨慕。慎王妃出武昌侯府時又將那些東西全部帶走,想來區區六十萬兩銀子也不算什麽。”
六十萬兩還叫區區?
“柳大夫人好大的口氣,區區六十萬兩銀子,你怎麽不出?”
柳大夫人被姜覓一堵,立馬語噎。
承恩公夫人趕緊出來打圓場,道:“慎王妃莫生氣,免得氣壞了身子。臣婦說句公道話,於公這是天下大事,災情一日不解,流民一日不散,影響的是我們每一個人。於私你是蕭家兒媳,理應承當起該有的責任。你若沒有能力也就罷了,若是你明明有能力卻選擇袖手旁觀,豈不寒了天下百姓的心,寒了太後娘娘和陛下的心。”
“我自然是不會那麽做的。”她擡著下巴驕傲道。
餘太後和柳皇後對視一眼,齊齊松了一口氣。然後她們就聽到姜覓說了一句話,剛松的氣瞬間又提了起來。
因為姜覓說的是,“眼看著天越來越冷,那些流民無家可歸無糧可食,到時候我命人在城外的荒地地搭些棚子遮風擋雨,再給他們施粥解饑,這不就成了。”
既然是利好那些流民,她為何還要經過別人的手。
不等餘太後說些什麽,她捂著自己的肚子哀哀呼痛。
“太後娘娘,臣婦剛才吃多了,眼下肚子疼得厲害,可否容臣婦去去就回。”
餘太後那個氣啊,哪怕她是裝的也不能不讓她走,當下忍著怒火命人帶她去。
她一邊走還一邊念叨,“等我行了施粥的善舉,定能給徐家積更多的福德。到時候所有人都誇我人美心善,我看誰還敢罵我又蠢又壞。我真是太聰明,居然想出這樣的好法子…”
那些聽到她念叨的人表情更是微妙,你看我,我看你的,皆是不敢去看餘太後的臉色。
餘太後盯著她的背影,像是要把她盯出一個大窟窿。她仿佛一無所覺,沈浸在自己極為得意的暢想中。
離了眾人的視線後,她捂著肚子跟在領路的嬤嬤身後。這嬤嬤在餘太後跟前應該是個得臉的,全程緊盯著她。
她走著走著,忽然蹲下來。
“嬤嬤,我實在是受不了了。”
“慎王妃,這還沒到地呢。”
“我管不了了,我看那假山就不錯,你替我擋著些,我就在那裏解決了。”說完她不管不顧地提著裙擺往那假山而去,看得那嬤嬤目瞪口呆。
如此之粗俗沒有禮數,難怪世人都說這位慎王妃愚蠢至極。不說是主子們,便是下人們也幹不出這等出格之事。
這樣的事若是傳出去,誰都沒臉。
那嬤嬤氣急敗壞,不得不一臉糾結地替她望風。
她靈巧地鉆進假山中,從袖子裏取出一包東西,三下五除二拼成一個風車,接著將風車置於假山縫隙中的通風處,風車立馬隨風旋轉起來,葉片不時刮到假山石壁時的聲音像是有人在脫衣服,又像是什麽東西在摩擦。然後她瞅準機會,小心翼翼地貓著身體前行,先是潛到一棵樹後,再從那樹後面快速轉移到一處宮殿的背面。
聲音一直在持續,那嬤嬤那嬤嬤因為耳中一直聽到有動靜,自然是放松了警惕。等過了好長時間,假山裏的動靜還在繼續,她隱約覺得不太對勁。
“慎王妃。”
沒有人回應她。
她趕緊過去一看,當她看到聲音是那風車發出來時,臉色都變了。假山裏早已空無一人,她前前後後找了個遍,也沒看到半個人影。心知是自己大意,火急火燎地去找人。
而此時姜覓早已跑出去老遠,只是她走的並非是出宮的方向,而是越走越偏,儼然地去往冷宮的路。
冷宮之所以稱為冷宮,一是因為真的冷清,二是太過殘破。
她腦海中浮現中那張皇宮布局圖,布局圖的下方除了畫了勤政殿等幾個重要宮殿的構造圖之外,還有一處冷宮的廢宮圖。按照圖紙所示,那廢宮下面有一條地道,通往的不是宮外,而是皇帝的寢宮。
七拐八彎之後,那處廢宮近在眼前。宮門緊鎖,鎖頭是常見的銅質如意紋橫鎖,這樣的鎖她只用改造過的簪子輕撥幾下即可。
她推開門,快速閃身進去,然後又立馬將門關上。整個過程一氣呵成,甚至連動靜都降至最低。
與這處冷宮外面的殘破不同,裏面竟然種了不少的花草。花圃靠墻而建,四處打掃得幹幹凈凈,哪怕是這個時節,依然有黃粉的菊花開得熱烈。
很顯然,此地有人居住。
她懷著覆雜的心情一步步地往前走,突然屋內傳來一道好聽的女聲。
“換人了嗎?難怪不懂規矩,東西放在門外即可。”
屋門閉著,看不清裏面的情形。她既然來了,自然不會無功而返。所以她繼續朝前走,很快就到了門前。手剛放在門上準備推開,門卻從裏面開了。開門的是一位蒙著面紗的女子,僅露出光潔的額頭以及眉眼。
她從未見過此人,但這女子的眉眼和蕭雋一般無二,讓她瞬間猜到對方的身份。
正是先太子妃顧妤!
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姜覓覺得自己的心都快糾到一起,一把將她抱住。她立馬將頭埋在姜覓懷中,身體因為哭泣而抖得厲害,但一點聲音也沒發出來。
她這個樣子,還真是和蕭雋很像。
蕭雋那張臉…她應該是看清楚了。
姜覓猜到她為什麽哭,卻不能說破。只能輕輕地拍著她的背,一下一下地安撫著她的悲傷與打擊。
“告訴姐姐,你這是怎麽了?”
小鈴鐺從她懷中擡頭,低聲哽咽,“沒…沒什麽,就是風太大,有沙子進我眼睛裏了…”
這個時候還能想到如此借口,更讓人心疼。
“你身體還很虛,外面風大,你趕緊回去歇著,我讓秦媽媽吩咐廚房給你煮一碗紅豆桂圓醪糟雞蛋,你喝了暖暖身子。”
姜覓說著,示意秦媽媽過來。
秦媽媽看到小鈴鐺這個樣子,剛想問就被她用眼神制止。她讓秦媽媽把人帶走,自己則留了下來。
小鈴鐺跟秦媽媽走的沒多遠,又回頭看她。
她笑著擺手,給對方一個安心的笑。
等到兩人的身影看不見,她這才慢慢轉身。當下“咦”了一聲,暗道剛才人還在的,怎麽一眨眼就不見了呢。
正思忖著,突然福至心靈地繞過假山。
果然,蕭雋就站在假山邊。
白衣墨發的美男垂眸而立,清冷矜貴中又透著濃厚的疏離感,雙手交疊置於前,靜默得像一幅油畫。
哪怕是她到了跟前,蕭雋也像是沒看到一般。
真是夠了!
氣性這麽大,虧得隱忍這麽多年。誰還沒有脾氣了,她可是人盡皆知的脾氣差,如果真要比脾氣不好,那她可不客氣了。
“我找王爺有事,王爺聽著便是。”接著她把剛才顧大人和錢掌櫃上門的事說了一遍。“三日之期,我已和他們說好。王爺若是有什麽計劃,若是時機已到,我以為這三日倒是可以實施。”
反正她不想給銀子。
約定三日之期只是緩兵之計,她壓根不想出這個銀子。哪怕是把銀子丟了餵狗,她也不想便宜餘家人。
蕭雋垂著眸,還是不看她。
她也來了氣,道:“我該說的都說了,不打擾王爺賞景。”
說完,她扭頭就走。
真是氣死她了。
“姜覓。”
叫什麽叫,叫魂哪。
不是裝看不見她嗎?那她是不是也可以裝聾。她繼續往前走,突然感覺一道風從後面襲來,緊接著自己的胳膊就被人拉住。
“你生氣了?”蕭雋問。
廢話。
這不是很明顯嗎?
合著就許他生氣,別人就不能生氣。
姜覓哼哼著,也不看他。
“你說我看你的身子不負責,若是我記得沒錯,我換衣服的時候你眼睛都不帶眨的,你也看了我,我們是不是扯平了?”
要這麽說的話,那還真扯不平。
蕭雋道:“不一樣的,我脫光的了,你沒有。”
這下姜覓是真的沒什麽好說的,合著她救命還救出債來,明明是她的救命之恩,反倒成了她要負責。
當真是好得很!
“你脫光了,不見得吧。”
光脫了上身算什麽脫光。
“也是,確實沒有脫光。”蕭雋說著,優雅地開始解衣。
姜覓整個人都懵了,這人還有沒有一點禮數。
不過誰怕誰啊。
她按住蕭雋的手,“行啊,你不是要扯平嗎?那你不用脫了,我現在脫光給你看!”
說著她就開始解自己的衣服,那一副豁出去的架勢頗有幾分壯士斷腕舍身成仁的意味。但蕭雋是誰,不僅沒有阻止,而且還一臉面無表情地欣賞,等著她接下來的限制級表演。
這個死人臉贏了!
“大事未成,我們就窩裏鬥,是不是不想合作了?”她攏了攏被自己扯開的衣服,罵了好幾句臟話。
“自然是還要合作的。”
“那好。我覺得你我之間的這點小事還是先放在一邊,我們的大計要緊。我總覺得他們狗急跳墻,十萬兩銀子根本打發不了,說不定後面還有大招。”
姜覓可不是胡謅的,她能百分百斷定哪怕是她真舍了十萬兩銀子出去,還有更大的坑等著她。她在那些人的眼裏就是一塊大肥肉,那些人不會放過她的。事實上也正是如此,三日之期剛說定,她就被餘太後召進宮中。
餘太後這次的陣仗弄得有點大,召見的不僅有她,還有那些世家高門的夫人們。那些夫人們再無往日的顯擺,一個個恨不得哭窮裝可憐。看她們的表現,想來應該也是對此次進宮有了不好的預感。
所有人都想到一處,一個比一個穿得素。
姜覓原本還以為自己應該夠素了,穿得是自己顏色最素的衣裳,頭上也只有一支簪子。沒想到像她這麽打扮的人不少,放眼望去那些夫人們不像是進宮給餘太後請安,反倒像是來奔喪的。
餘太後見到眾人,明顯有些不悅。
無論是宮裏的女人,還是後宅裏的女人,誰的肚子裏還沒有一些算計,誰還不知道誰的小心思。
眾人預判了餘太後的打算,餘太後也如她們所料衣著比她們還要樸素。一屋子的素衣素服,姜覓還當自己進了女修院。
餘太後朝她招手,示意她坐到自己身邊。
這樣的殊榮,可不是因為看重她,而是準備好好宰她一筆。她裝作不懂的樣子,受寵若驚地坐過去。
在場的人看她的眼神既有同情,又有幸災樂禍,還有嘲弄。不時還與旁邊的人用眼神交流,明裏暗地嘲笑她。
她仿佛一無所知,坐下來後就不客氣地吃喝起來。
餘太後嫌棄地看她一眼,最終什麽也沒說。她越發旁若無人起來,左手點心右手茶,一口吃的一口喝的,根本不拿自己當外人。
殿中突然安靜下來,只有她吃喝東西的聲音。她像是這才覺出了不對,對眾人道:“一大早就進宮,沒吃沒喝的我怕受不住,若是在宮裏暈倒了,傳出去世人還當太後娘娘不慈苛待我們,你們說是不是?大家都吃吧,就當是在自己家裏一樣不要客氣。”
餘太後清了清嗓子,臉色不太好地睨著她。
她繼續勸眾人,“快吃了,這點心放久了就不酥了。”
“不必拘禮。”餘太後憋了半天,終於憋出這句話。
眾人很意外餘太後對她的偏袒,有看出門道的人看她的目光越發同情。暗道太後娘娘連這都能忍,這位慎王妃等會怕是要倒大黴了。
人心大多都偏著自己,若能保全自己的利益,別人倒黴與否又有何幹。既然今日之事有人頂上,其他人多少都松了一口氣。
餘太後努力不讓自己往那邊看,壓著火氣與諸位夫人寒暄。等寒暄得差不多了,趕緊進入正題。
“京外各地遇災,想必你們都有所耳聞。”
這哪裏還是有所耳聞,簡直是如雷貫耳。
原本城中已進了一些流民,不過是因為數量不多而未引起太多的關註。後來大批的流民想湧入京城,四方城門都在戒嚴,又是嚴進又是嚴出。那些流民被擋在城外,一直盤旋不肯離去,吵吵鬧鬧亂哄哄的,看到有人出城就一擁而上,嚇得不少人都歇了出京的打算。誰知謝家被抄之後,那些歇了心思出京的人爭先恐後地往出走,不料被堵在了城內,緊接著全城封鎖。
如今整個城內人心惶惶,不說是平民百姓,便是他們這些世家大戶也是忐忑不安。他們可是知道謝家為什麽被抄,並非是妖言惑眾一個原因,還有另一個更隱晦的原因,那就是陛下在殺雞取卵。
前幾日雲州的義軍又突然冒出來,聽說已在京外安營紮寨虎視眈眈。城裏城外都在傳陛下的皇位來得不正當,眼下又不顧百姓死活不願挖出前朝的寶藏。如此不仁不義的君王,實在是讓人寒心。
天家的事她們不敢妄議,但這進不得出不得的,誰心裏不著急。
“太後娘娘,臣婦以為應當將那些流民遣送回原藉,若不然京中都要亂了。”
“是啊,太後娘娘,眼看著已經入冬,那些人留在城外也不是個事。”
“陛下難道也不管嗎?”
“臣婦聽人說那些人歸順了逆賊,再拖下去恐怕在出大亂子。”
餘太後的面色一點點往下沈,她當然知道那些人必須盡量安撫,但是安撫那些人需要銀子。眼下國庫一點銀子都撥不出來,陛下愁得都兩天兩夜沒睡覺,嘴裏都起了燎泡。
這些年國庫一直吃緊,一年一年地挺著,從沒有什麽剩餘。如今來了這麽一次大災,簡直是雪上加霜,比陛下登基那年還要艱難。但當年因為抄了南平王府,又有柳家傾囊相助,還舉辦了兩場恩捐宴,這才度過難關。
“諸位莫急,陛下和大臣們正在商議對策。我們身為女眷,危難當頭也應該略表一下自己的心意,你們以為如何?”
她話音一落,承恩公夫人就站起來說自己義不容辭,然後陳述了一遍餘家的清廉與薄弱的家底,末了還說要齊全府所有女眷之力,捐出兩萬兩銀子。
承恩公夫人一坐下,接著是柳相的兒媳柳大夫人。柳大夫人表示柳家在陛下登基那年幾乎散盡家產賑災,家中近年來一直十分拮據,但也願意典當首飾變賣田產鋪子湊出兩萬兩銀子。
這兩家都是餘太後和陛下的心腹,首當其沖支持恩捐。她們接連表態之後,其他的夫人們還在猶豫。
餘氏接收到自家姑母的眼色,也站了起來。
“國難當頭,豈能只想著自身利益。陛下是仁義之君,等難關度過之後定會感激各位的慷慨相助。”
反之,如果局勢穩了之後,焉不知陛下會不會秋後算賬。
眾位夫人們哪裏還坐得住,於是也跟著捐錢。有三千兩的,有五千一萬的,很快就湊出了近三十多萬兩銀子。
餘太後一直拉著姜覓的手不放,生怕姜覓跑了。姜覓在心裏不知翻了多少個白眼,暗道這老婦擺明了是想讓自己大出血。
果然殿內安靜下來之後,餘太後裝模作樣地問登記造冊的太監將捐錢者及捐錢的數額報一遍。
很快太監尖細的聲音在殿中響起,每報到一人的名字,那人便站起來應聲,自然是沒有少一人。
“怎麽沒有慎王妃的名字?”柳大夫人故作驚訝地問道。
餘太後笑道:“慎王妃是蕭家婦,自然是與你們不一樣。你們對朝廷和百姓有恩,哀家和陛下以及天下百姓都不會忘記你們的。眼下形勢嚴峻,你們都能慷慨解囊,我們蕭氏皇族又豈能置身事外。哀家與皇後商議過了,務必要籌集一百萬兩銀子。你們共捐出三十九萬兩,餘下的我們補齊,雋兒媳婦,你意下如何?”
姜覓都快氣笑了,什麽叫我們補齊,幹脆報她的姓名得了。六十一萬兩啊,這老婦怎麽不去搶!
“太後娘娘說的是,我們蕭氏皇族自然不能落於人後。太後娘娘你捐多少,臣婦也好掂量一二,萬沒有越過你的道理。”
餘太後一楞,暗道這蠢東西怎麽變聰明了。轉念一想又想通了,畢竟是六十萬兩銀子,再蠢的人也舍不得。
“哀家倒是願意一人將這些銀子出了,無奈實在是力不從心。你是我們蕭家長孫長媳,理應處處為天下著想。你放心,哀家絕對不會虧待你的。陛下說了,你們徐家的事也該有個說法,你行仁義之事不是為別人,是為你們徐家積福積德。”
原來是想拿安國公來利誘她。
可惜了,她壓根就沒想過走這條路。再者她一點也不相信這老婦說的話,指不定先宰了她這頭肥羊,然後再尋個由頭抄了安國公府。
柳大夫人道:“當年徐大小姐出嫁之時,那十裏紅妝何等的讓人羨慕。慎王妃出武昌侯府時又將那些東西全部帶走,想來區區六十萬兩銀子也不算什麽。”
六十萬兩還叫區區?
“柳大夫人好大的口氣,區區六十萬兩銀子,你怎麽不出?”
柳大夫人被姜覓一堵,立馬語噎。
承恩公夫人趕緊出來打圓場,道:“慎王妃莫生氣,免得氣壞了身子。臣婦說句公道話,於公這是天下大事,災情一日不解,流民一日不散,影響的是我們每一個人。於私你是蕭家兒媳,理應承當起該有的責任。你若沒有能力也就罷了,若是你明明有能力卻選擇袖手旁觀,豈不寒了天下百姓的心,寒了太後娘娘和陛下的心。”
“我自然是不會那麽做的。”她擡著下巴驕傲道。
餘太後和柳皇後對視一眼,齊齊松了一口氣。然後她們就聽到姜覓說了一句話,剛松的氣瞬間又提了起來。
因為姜覓說的是,“眼看著天越來越冷,那些流民無家可歸無糧可食,到時候我命人在城外的荒地地搭些棚子遮風擋雨,再給他們施粥解饑,這不就成了。”
既然是利好那些流民,她為何還要經過別人的手。
不等餘太後說些什麽,她捂著自己的肚子哀哀呼痛。
“太後娘娘,臣婦剛才吃多了,眼下肚子疼得厲害,可否容臣婦去去就回。”
餘太後那個氣啊,哪怕她是裝的也不能不讓她走,當下忍著怒火命人帶她去。
她一邊走還一邊念叨,“等我行了施粥的善舉,定能給徐家積更多的福德。到時候所有人都誇我人美心善,我看誰還敢罵我又蠢又壞。我真是太聰明,居然想出這樣的好法子…”
那些聽到她念叨的人表情更是微妙,你看我,我看你的,皆是不敢去看餘太後的臉色。
餘太後盯著她的背影,像是要把她盯出一個大窟窿。她仿佛一無所覺,沈浸在自己極為得意的暢想中。
離了眾人的視線後,她捂著肚子跟在領路的嬤嬤身後。這嬤嬤在餘太後跟前應該是個得臉的,全程緊盯著她。
她走著走著,忽然蹲下來。
“嬤嬤,我實在是受不了了。”
“慎王妃,這還沒到地呢。”
“我管不了了,我看那假山就不錯,你替我擋著些,我就在那裏解決了。”說完她不管不顧地提著裙擺往那假山而去,看得那嬤嬤目瞪口呆。
如此之粗俗沒有禮數,難怪世人都說這位慎王妃愚蠢至極。不說是主子們,便是下人們也幹不出這等出格之事。
這樣的事若是傳出去,誰都沒臉。
那嬤嬤氣急敗壞,不得不一臉糾結地替她望風。
她靈巧地鉆進假山中,從袖子裏取出一包東西,三下五除二拼成一個風車,接著將風車置於假山縫隙中的通風處,風車立馬隨風旋轉起來,葉片不時刮到假山石壁時的聲音像是有人在脫衣服,又像是什麽東西在摩擦。然後她瞅準機會,小心翼翼地貓著身體前行,先是潛到一棵樹後,再從那樹後面快速轉移到一處宮殿的背面。
聲音一直在持續,那嬤嬤那嬤嬤因為耳中一直聽到有動靜,自然是放松了警惕。等過了好長時間,假山裏的動靜還在繼續,她隱約覺得不太對勁。
“慎王妃。”
沒有人回應她。
她趕緊過去一看,當她看到聲音是那風車發出來時,臉色都變了。假山裏早已空無一人,她前前後後找了個遍,也沒看到半個人影。心知是自己大意,火急火燎地去找人。
而此時姜覓早已跑出去老遠,只是她走的並非是出宮的方向,而是越走越偏,儼然地去往冷宮的路。
冷宮之所以稱為冷宮,一是因為真的冷清,二是太過殘破。
她腦海中浮現中那張皇宮布局圖,布局圖的下方除了畫了勤政殿等幾個重要宮殿的構造圖之外,還有一處冷宮的廢宮圖。按照圖紙所示,那廢宮下面有一條地道,通往的不是宮外,而是皇帝的寢宮。
七拐八彎之後,那處廢宮近在眼前。宮門緊鎖,鎖頭是常見的銅質如意紋橫鎖,這樣的鎖她只用改造過的簪子輕撥幾下即可。
她推開門,快速閃身進去,然後又立馬將門關上。整個過程一氣呵成,甚至連動靜都降至最低。
與這處冷宮外面的殘破不同,裏面竟然種了不少的花草。花圃靠墻而建,四處打掃得幹幹凈凈,哪怕是這個時節,依然有黃粉的菊花開得熱烈。
很顯然,此地有人居住。
她懷著覆雜的心情一步步地往前走,突然屋內傳來一道好聽的女聲。
“換人了嗎?難怪不懂規矩,東西放在門外即可。”
屋門閉著,看不清裏面的情形。她既然來了,自然不會無功而返。所以她繼續朝前走,很快就到了門前。手剛放在門上準備推開,門卻從裏面開了。開門的是一位蒙著面紗的女子,僅露出光潔的額頭以及眉眼。
她從未見過此人,但這女子的眉眼和蕭雋一般無二,讓她瞬間猜到對方的身份。
正是先太子妃顧妤!
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