11 天外天
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11 天外天
背著火車站走出大概三公裏，方謝謝看見了酒館“天外天”的燈光。
這裏雖然位處高地荒野，好歹也在國境線內。按照國家法律，凡是聚集了一定人口的地方，不管多麽偏僻，國家都有義務進行交通、水電和電話線路的建設。這周圍百裏內雖然人口增長極其緩慢，可好多年下來勉強也算湊夠了召喚國家機器的人數，因此生活並沒有太大不便，算是荒原上的一處小小聚落。
說是聚落，卻又完全沒有“聚”的感覺，哪棟房子周圍都是一望無際的草地，要找鄰居恐怕得跋涉好幾公裏，就連勉強可稱之為聚落中心的“天外天”酒館也不例外。孤零零一座雙層木屋杵在原野中央，背後是無垠的夜色，四周是潮水般起伏的荒草，窗戶透出的燈光卻足以令旅人心生暖意。
“呼……這麽多年了，還是老樣子。”方謝謝咧嘴一笑，推開酒館的門。
不像多年前他邂逅白狐的那個晚上，今晚酒館的客人並不多，僅有的兩、三個僅從氣質看就不是普通人，估計也是計劃去混沌之谷或者剛從那裏回來的獵人。
店老板本來在櫃臺後擦酒杯，聽到門聲擡頭一瞥，視線立時凝在方謝謝臉上。方謝謝笑著揚手打個招呼，“喲，好久不見。”
確實好幾年沒來這裏了，方謝謝都擔心老板認不出自己。
沒想到，老板又盯他幾秒後，很平常地收回了視線，邊擦酒杯邊淡淡問：“小鬼，你爺爺呢？”
三道黑線從方謝謝後腦垂下，“我也……不是每次都被爺爺丟來的啊……”
“在我印象裏每次都是。”
“至、至少這次不同！這次我是和朋友一起來的！我的同伴非常厲害，我也已經是獨當一面的獵人了！”
“噗。”
“你——你笑什麽，有什麽好笑！”方謝謝的臉不知不覺燒了起來。小時候他總是被這位店主人捉弄，那種心理陰影直到現在都還頑強地存在著。
店主慢條斯理地把一個杯子放下，拿起另一個，用雪白的抹布細細擦拭，“這麽說……獨當一面的獵人小鬼，你是打算去混沌之谷咯？”
“哼，你知道得很清楚嘛。沒錯，我即將踏出去混沌之谷開茶樓的第一步！”
“現在才第一步嗎？看你當年的氣勢，我還以為你的連鎖店都開起來了。”
“這麽說也沒有錯！我的‘第一分店’在天都市可是非常有名的，不信你等下問我的朋友。再用不了多久，我就能在混沌之谷開總店啦。”
“喔……看來你現在不怕谷裏的鬼怪勾走你的魂了。”老板很感慨地說。
方謝謝頓時面紅耳赤。小時候，他的爺爺以“小孩子魂沒長全，進了混沌之谷會被惡鬼勾走”為由，再三不肯帶他一起去混沌之谷冒險。對爺爺隨口捏造的理由，他卻信以為真，這件事不知被“天外天”的老板嘲笑了多少次。
——今、今天也沒有例外……
他羞憤交加地想。
老板不過癮似的又補一刀：“現在就對勾魂惡鬼放松警惕，不嫌太早嗎？明明連向我買酒的權利都還沒有。”
“哇啊啊啊！不滿二十歲又不是我的錯！”
“小鬼真是不讓人省心。我果然應該給你下點迷藥，趁你昏睡的時候打電話給你的監護人……”
“居然在打這種算盤嗎，你這個開黑店的陰險大叔！”
方謝謝正氣急敗壞地嚷嚷，酒館的門再度打開，一股寒風卷進室內，隨之響起的少年嗓音低沈而倦怠，“……隔老遠就聽到你在鬼喊，吵死了，菜鳥。”
端木迎著方謝謝的欣喜視線走進來。他的大衣裹得比平時還緊，表情也更加陰暗。狠瞪方謝謝一眼後，他開門見山地對老板說：“兩間空房，一間只要價錢便宜怎麽都好，另一間麻煩選幹凈些、有暖氣的。”
“喔，也幫我要了嗎？謝謝端木！”
老板露出無可挑剔的職業笑容，“‘只要便宜怎麽都好’的話……倉庫，可以嗎？”
“很好，完美。”
兩人迅速達成交易，相互交換一個陰暗的微笑後，一個數錢一個上樓，再沒人理睬方謝謝。方謝謝知道自己要睡倉庫卻也不甚介意，和老板打個招呼後正要去休息，樓梯上響起足音，端木又下來了。
“本身就是菜鳥了，再睡不好絕對會拖我後腿。”他走到櫃臺前又拍出幾張鈔票，目不斜視轉身上樓，這次上去後就再沒有動靜了。
方謝謝一時沒反應過來，老板卻點著鈔票，悠悠地說：“看來，你的前途沒有我想的那麽暗淡。沖著這一點，我就姑且允許你去混沌之谷吧。”
“什麽允不允許……餵，你該不會還打算給我下藥吧？！”
老板笑笑地拋出一把房間鑰匙，重新開始擦拭酒杯，一句話也沒有再說。
夜深人靜，月過中天，“天外天”的所有客人都上床睡著了，天地之間一片寂悄，連鳥啼、蟲鳴都不聞一聲。
老板將每一個酒杯擺在正確的位置，將每一張桌子擦得纖塵不染，關掉每一盞燈，借著月光準備回房休息。他走出兩步，忽然像想起了什麽，回頭問：“你真的不和那小鬼一起進谷？”
屋子一角，本應無人的座位上竟坐著一個人，本應空無一物的桌子上竟擺著小半杯酒。那人獨坐黑暗中，長相、裝束都看不清楚，只有一雙赤底白瞳的鬼眼閃爍著榴花般的光色。
聽到老板的疑問，這人頷首道：“他已經無師自通地悟到了‘絕地’步法，經歷過風浪，又有得力同伴在側。這一回，我就作壁上觀吧。”
老板揚眉，“你嘴上這麽說，卻還是跟到了這裏，不是嗎？”
“我惦記著你的酒罷了。”
“為了一杯酒千裏迢迢趕來這裏，從前的星宿沒有這麽深的執念。”
“人活一世總得執著些什麽，不然有什麽趣味？這一點，鬼族是該向人類學學。”
短暫沈默後，老板微笑著說：“你確實有些變了。”
屋角的人拿起酒杯，卻只是定定凝望著清亮透明的酒液，低聲說：“變，變就變。星星、月亮都變，我為什麽不變？月亮……”他若有所思地陷入沈默。
老板哪會不知道他的心思，半帶譏刺地說：“你那位舊時的紅顏知己，最近像是要有所動作。”
屋角的人淡淡笑道：“她沈寂了這麽久，差不多是該有所動作了。再不動作，情勢不斷變動的現在，刻夜樓的地位岌岌可危。不過……”聲音漸漸下沈，雖仍帶著笑音，卻透出一股冷意，“……她的動作若要把那小鬼卷進去，我卻不許。”
“相當喜新厭舊啊，你這人。”
“我雖變了不少，‘念舊’這一點卻還沒變。”屋角傳出的話音聽著像玩笑，又像再認真也沒有。他仰起頭，將殘酒一口飲盡——
“——前提是，對方也是念舊的人。”
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這裏雖然位處高地荒野，好歹也在國境線內。按照國家法律，凡是聚集了一定人口的地方，不管多麽偏僻，國家都有義務進行交通、水電和電話線路的建設。這周圍百裏內雖然人口增長極其緩慢，可好多年下來勉強也算湊夠了召喚國家機器的人數，因此生活並沒有太大不便，算是荒原上的一處小小聚落。
說是聚落，卻又完全沒有“聚”的感覺，哪棟房子周圍都是一望無際的草地，要找鄰居恐怕得跋涉好幾公裏，就連勉強可稱之為聚落中心的“天外天”酒館也不例外。孤零零一座雙層木屋杵在原野中央，背後是無垠的夜色，四周是潮水般起伏的荒草，窗戶透出的燈光卻足以令旅人心生暖意。
“呼……這麽多年了，還是老樣子。”方謝謝咧嘴一笑，推開酒館的門。
不像多年前他邂逅白狐的那個晚上，今晚酒館的客人並不多，僅有的兩、三個僅從氣質看就不是普通人，估計也是計劃去混沌之谷或者剛從那裏回來的獵人。
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確實好幾年沒來這裏了，方謝謝都擔心老板認不出自己。
沒想到，老板又盯他幾秒後，很平常地收回了視線，邊擦酒杯邊淡淡問：“小鬼，你爺爺呢？”
三道黑線從方謝謝後腦垂下，“我也……不是每次都被爺爺丟來的啊……”
“在我印象裏每次都是。”
“至、至少這次不同！這次我是和朋友一起來的！我的同伴非常厲害，我也已經是獨當一面的獵人了！”
“噗。”
“你——你笑什麽，有什麽好笑！”方謝謝的臉不知不覺燒了起來。小時候他總是被這位店主人捉弄，那種心理陰影直到現在都還頑強地存在著。
店主慢條斯理地把一個杯子放下，拿起另一個，用雪白的抹布細細擦拭，“這麽說……獨當一面的獵人小鬼，你是打算去混沌之谷咯？”
“哼，你知道得很清楚嘛。沒錯，我即將踏出去混沌之谷開茶樓的第一步！”
“現在才第一步嗎？看你當年的氣勢，我還以為你的連鎖店都開起來了。”
“這麽說也沒有錯！我的‘第一分店’在天都市可是非常有名的，不信你等下問我的朋友。再用不了多久，我就能在混沌之谷開總店啦。”
“喔……看來你現在不怕谷裏的鬼怪勾走你的魂了。”老板很感慨地說。
方謝謝頓時面紅耳赤。小時候，他的爺爺以“小孩子魂沒長全，進了混沌之谷會被惡鬼勾走”為由，再三不肯帶他一起去混沌之谷冒險。對爺爺隨口捏造的理由，他卻信以為真，這件事不知被“天外天”的老板嘲笑了多少次。
——今、今天也沒有例外……
他羞憤交加地想。
老板不過癮似的又補一刀：“現在就對勾魂惡鬼放松警惕，不嫌太早嗎？明明連向我買酒的權利都還沒有。”
“哇啊啊啊！不滿二十歲又不是我的錯！”
“小鬼真是不讓人省心。我果然應該給你下點迷藥，趁你昏睡的時候打電話給你的監護人……”
“居然在打這種算盤嗎，你這個開黑店的陰險大叔！”
方謝謝正氣急敗壞地嚷嚷，酒館的門再度打開，一股寒風卷進室內，隨之響起的少年嗓音低沈而倦怠，“……隔老遠就聽到你在鬼喊，吵死了，菜鳥。”
端木迎著方謝謝的欣喜視線走進來。他的大衣裹得比平時還緊，表情也更加陰暗。狠瞪方謝謝一眼後，他開門見山地對老板說：“兩間空房，一間只要價錢便宜怎麽都好，另一間麻煩選幹凈些、有暖氣的。”
“喔，也幫我要了嗎？謝謝端木！”
老板露出無可挑剔的職業笑容，“‘只要便宜怎麽都好’的話……倉庫，可以嗎？”
“很好，完美。”
兩人迅速達成交易，相互交換一個陰暗的微笑後，一個數錢一個上樓，再沒人理睬方謝謝。方謝謝知道自己要睡倉庫卻也不甚介意，和老板打個招呼後正要去休息，樓梯上響起足音，端木又下來了。
“本身就是菜鳥了，再睡不好絕對會拖我後腿。”他走到櫃臺前又拍出幾張鈔票，目不斜視轉身上樓，這次上去後就再沒有動靜了。
方謝謝一時沒反應過來，老板卻點著鈔票，悠悠地說：“看來，你的前途沒有我想的那麽暗淡。沖著這一點，我就姑且允許你去混沌之谷吧。”
“什麽允不允許……餵，你該不會還打算給我下藥吧？！”
老板笑笑地拋出一把房間鑰匙，重新開始擦拭酒杯，一句話也沒有再說。
夜深人靜，月過中天，“天外天”的所有客人都上床睡著了，天地之間一片寂悄，連鳥啼、蟲鳴都不聞一聲。
老板將每一個酒杯擺在正確的位置，將每一張桌子擦得纖塵不染，關掉每一盞燈，借著月光準備回房休息。他走出兩步，忽然像想起了什麽，回頭問：“你真的不和那小鬼一起進谷？”
屋子一角，本應無人的座位上竟坐著一個人，本應空無一物的桌子上竟擺著小半杯酒。那人獨坐黑暗中，長相、裝束都看不清楚，只有一雙赤底白瞳的鬼眼閃爍著榴花般的光色。
聽到老板的疑問，這人頷首道：“他已經無師自通地悟到了‘絕地’步法，經歷過風浪，又有得力同伴在側。這一回，我就作壁上觀吧。”
老板揚眉，“你嘴上這麽說，卻還是跟到了這裏，不是嗎？”
“我惦記著你的酒罷了。”
“為了一杯酒千裏迢迢趕來這裏，從前的星宿沒有這麽深的執念。”
“人活一世總得執著些什麽，不然有什麽趣味？這一點，鬼族是該向人類學學。”
短暫沈默後，老板微笑著說：“你確實有些變了。”
屋角的人拿起酒杯，卻只是定定凝望著清亮透明的酒液，低聲說：“變，變就變。星星、月亮都變，我為什麽不變？月亮……”他若有所思地陷入沈默。
老板哪會不知道他的心思，半帶譏刺地說：“你那位舊時的紅顏知己，最近像是要有所動作。”
屋角的人淡淡笑道：“她沈寂了這麽久，差不多是該有所動作了。再不動作，情勢不斷變動的現在，刻夜樓的地位岌岌可危。不過……”聲音漸漸下沈，雖仍帶著笑音，卻透出一股冷意，“……她的動作若要把那小鬼卷進去，我卻不許。”
“相當喜新厭舊啊，你這人。”
“我雖變了不少，‘念舊’這一點卻還沒變。”屋角傳出的話音聽著像玩笑，又像再認真也沒有。他仰起頭，將殘酒一口飲盡——
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