13 王的候選人
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13 王的候選人
另一邊，博士一直饒有興味地旁觀著，這時候終於說：“今天能見到亢宿，我也算沒白來這一趟。方老板。”他忽然呼喚方謝謝，後者不由擡頭，便聽見博士說：“你恐怕沒時間再耽擱了。我十分鐘前經過叉子樓時，天都市的守護者已經闖進了第一層。”
“真的？！”方謝謝吃了一驚，心想，真不愧是端木。
博士繼續說：“礙事的人，我來幫你掃清，還請你盡快趕上去。”
——礙事的人……
方謝謝不由自主地掃視師玄同，後者臉上的怒氣已經消斂。現在，他正瞇眼打量著博士和傀儡，片刻，忽然冷笑一聲，擡起下巴說：“原來如此，我知道你們在打什麽主意了。你們這些熱衷群聚的低級物種，在進化樹上的位置還不如三葉蟲，偶爾看見一、兩只猿人當然恨不得馬上招入麾下。”
博士和善地應答：“像閣下這樣光拿頭銜就能震懾大家的人物，我們樓子還真不敢招入麾下，還請理解。”
師玄同眼底浮現出冰冷的笑意，“看來你是非要和我過不去了，真是愚蠢的決定。”
“閣下在律政界確實威名遠揚，可惜在下也從不曾在耍貧嘴上輸給別人。”
“以為我只會耍嘴皮子嗎？哼，暴力的確算不上我喜歡的手段，可就算在這個領域——我也不可能輸給兩條草履蟲！”
此言一出，兩人間的氣氛陡然改變。
盡管他們都還站在原地，相互間隔著不短的距離，博士甚至還笑瞇瞇的，可他們之間的空氣卻緊繃到了極點，扔一塊石頭進去恐怕都會被彈飛。
方謝謝不覺擔心地皺起眉，“餵……”
話音未落，風雲驟變！
伴著“嘭”“嘭”兩聲巨響，博士與師玄同身周各自爆開烈焰——明黃色與亮橘色的鬼火在吞沒兩人身姿的下一瞬，便被他們奔襲的動作扯成碎片！兩人裹挾餘焰，在半空中擦肩掠過，各自擊中目標——對方賴以立足的懸空石板。
顯然，這點危機對雙方都未能構成打擊。他們輕輕松松地落在另一塊石板上，飛快地轉身面對敵人。
兩人的模樣都和一秒前不一樣了。
師玄同握住了之前方謝謝見過的暗金色長槍，博士的右手則捧著一本既厚又沈的大書，書頁邊緣烈焰躥動，顯示出這決非普通的書本，而是自鬼火中幻化而出的武器——獵人的狩獵工具。
“‘大圖書館的廢墟’……”星日馬緊緊盯著那本書，低聲喃喃。師玄同也盯著同一個地方，眉頭微蹙，顯然有點拿不準對方的底細。
同樣面對著陌生的敵人，博士卻露出了從容的微笑。
他簡潔地求援：“傀儡，情報。”
不是吧？方謝謝難以置信地想。可他還沒想完，便聽到了傀儡那帶著奇異抑揚、猶如機器念誦的聲音——
“師玄同，二十七歲，天下第一藏書樓‘天一閣’的‘人部’弟子，曾在‘天部’進修，正職為律師，兼任混沌獵人，引路者為‘乾元鬼火’的操控者亢金龍，所持武器為長槍‘流金射焰’，人、鬼間的共鳴率為68.2%。乾元鬼火的主要能力為‘歸化’，也即在一定狀況下，能將任何種類的鬼火轉為乾元鬼火、化作己用，要求使用者具備卓絕的意志力與自我確信。基於這項理由，自古與亢金龍搭檔的獵人均被視作‘王的候選人’。情報輸出完畢。”
傀儡念誦的時候，師玄同的臉色先是慘白，接著轉紅，最後變得鐵青。與他相反，博士卻笑得越來越開心，還不斷感嘆“原來如此”“真是厲害”“了不起，了不起”。
終於，傀儡說完了。一時間，寒風吹拂，全場寂靜。
方謝謝實在看不下去，上前一步，質問：“餵，刻夜樓的混蛋，你們這算什……”
“不用你多事！”師玄同厲聲打斷。
只見他狠狠瞪著博士，眼神中混雜屈辱、憤怒與輕蔑，嗓音則是低沈得可怕，“……猿人，你快給我走開。在我趕到之前，修蘭笑要是做了什麽無可挽回的事，我惟你是問。”
“但是——”
方謝謝還要再說，一直沈默的亢金龍開口說：“請你按照玄同的吩咐行動，星宿的獵人。”
她的聲音既輕又細，卻透著一種不容人質疑的威嚴。方謝謝不服氣地張開嘴，正要反唇相譏，視線正好掠過她的手。
那只手由於握得太緊而微微泛白。為了師玄同而這樣擔心、忍耐的人，絕對清楚怎樣才是支持他的最好方式。
模糊地意識到這一點，方謝謝終於吸一口氣，點點頭，咬著牙低聲說：“……千萬別死了。”
說罷，他決然一躍，離開戰場，竄向風波更惡處。
星日馬也隨之離開。但在轉身之前，他朝霧氣中的少女側影輕輕躬身，獻上了鮮少致予他人的敬意。
方謝謝穿梭在懸空、散架的建築之間，竭力不去理會身後越來越模糊的打鬥聲，只是一門心思朝著叉子樓前進。
按理來說，都走到這個地方了，應該有很大幾率碰見同樣尋找虛空的獵人，可這一次也沒有發生。碰見師玄同之前，方謝謝還奇怪怎麽人這麽少，可這個疑惑現在已經得到了解答。
博士和傀儡暗地裏掃清了他的競爭對手。
按照這個局面看，最後進入叉子樓的說不定只有端木和方謝謝兩人。就算有漏網之魚，數量也不會太多。
至於位列“十四星君”的兩名獵人這麽做的理由，師玄同和星日馬好像已經明白了，方謝謝卻還不能理解。只要詢問星日馬，應該可以得到答案，可叉子樓已經近在眼前，那附近還傳來一些廝打、鳴叫的怪聲，令人心生不祥，方謝謝繃緊了神經，打算一鼓作氣先沖過去再說。
他不斷奔跑、跳躍，吐息在冷空氣中迅速凝結成白色霧氣。星日馬悄無聲息地跟在他身後。
終於，蒙在叉子樓周圍的最後一層霧也飄散開來，天都市第一高樓一覽無遺地呈現在方謝謝前方。
作為本次天都市混亂局面的中心，那幢樓保持著不尋常的完整性。它沒有像附近的一些大廈一樣層層解體，也沒有扭曲成奇怪的形狀，但它也懸浮在高空中——比其他任何建築都高。方謝謝一路趕來這裏，已經在空中攀升了數百米，可即使是他也還得仰頭才能望見叉子樓那位於首層的入口。
就在他擡高視線、望見叉子樓的同時，他也望見了一些其他的東西。
——混沌。
完全超出他預想、難以估測數量的大量混沌。
之所以立刻就知道那些是混沌，是因為它們的外形實在是千奇百怪、胡拼亂湊，除了會由於食物偏好而隨時變動外形的異獸混沌外，絕對不可能是其他任何東西。
只是粗略一眼望過去，方謝謝就發現了材質好像鱷魚皮的花瓶、周身長滿眼睛的巨大蟾蜍、生著兩對羽毛翅膀的翼手龍和一團高速旋轉的沙塵暴……再往高處，方謝謝震驚地看見，一條公路——貨真價實的公路，像巨蛇一樣盤繞著叉子樓，還緩緩蠕動！要是長蛇大道的亂象和它無關，方謝謝情願把自己的腦袋割給它當球踢。
“我建議，”星日馬頭腦清醒地提議，“我們暫時忘記職責，不要和它們一一較量。”
很顯然，早前沖進叉子樓的端木就是這樣做的，而向來恪盡職守的天都市守護者之所以放棄鏟除混沌，除了它們數量實在太多外，可能還有另外一個原因——那些混沌正在自相殘殺。
戰場遍及陸地、天空和叉子樓的表面，每一只混沌都積極參與其中，好像命不要錢。沙塵暴呼嘯著將大蟾蜍和花瓶絞成碎片，緊接著又被一波亮綠色的巨浪拍死在地上。巨浪沿著公路呼嘯沖天，試圖襲擊一條有七、八個膝關節的畸形人腿，可就在它成功之前，公路表面裂開一條縫，從縫底噴薄出的巖漿將巨浪和人腿都吞進腹中……這不過是短短半分鐘內發生在戰場一角的事情。
方謝謝不過是個殺死混沌不超過五只的初心獵人，哪裏見過這種陣仗，一時簡直看呆了。他呆呆地問：“原來混沌相互之間也不能好好相處啊……”
“它們平時很少有機會碰面，萬一碰上了，確實也不會友好地相互打招呼。”星日馬客觀地評論，“但像現在這樣拼死廝殺，決不是正常現象，恐怕也是受到了虛空的影響。”
“又是虛空……”
方謝謝呆滯的表情底下，漸漸翻起一絲警覺。
——所謂“虛空”，到底是怎樣的怪物？它就藏在這幢樓裏嗎？
——萬一真的像師玄同所說，虛空是被那個研發局長故意放出來的，那麽……那個人，修蘭笑，現在又在哪裏，會和虛空在一起嗎？
——他的目的到底是什麽？
種種疑問在心頭翻攪，他的呼吸不覺有些急促，冰冷的空氣刺激著氣管，這讓他想起了端木。在他震驚、遲疑的時候，天都市的守護者早已闖入叉子樓，此刻恐怕也正在獨自面對那棟樓中未知的亂象。
想到這裏，他眼中的茫然一掃而空。
“大叔，我現在就要闖過去了。”他伏低身體，眼底清楚倒映出叉子樓的正門——還有擋在門前的無數混沌。“拜托你掩護我。”
星日馬哂笑一聲，將華榴傘倚在肩上，“按一般的規矩，引路者不能幫助獵人戰鬥。”
“什麽？！”
“不過，”星日馬凝視著遍布混沌的戰場，低聲說，“在我眼皮底下，就按我的規矩辦吧。”
方謝謝先是一楞，隨即咧開嘴角，露出了無所畏懼的笑容。
“那——上咯！”
空氣發出爆鳴，赤色火焰——撕開了戰場！
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另一邊，博士一直饒有興味地旁觀著，這時候終於說：“今天能見到亢宿，我也算沒白來這一趟。方老板。”他忽然呼喚方謝謝，後者不由擡頭，便聽見博士說：“你恐怕沒時間再耽擱了。我十分鐘前經過叉子樓時，天都市的守護者已經闖進了第一層。”
“真的？！”方謝謝吃了一驚，心想，真不愧是端木。
博士繼續說：“礙事的人，我來幫你掃清，還請你盡快趕上去。”
——礙事的人……
方謝謝不由自主地掃視師玄同，後者臉上的怒氣已經消斂。現在，他正瞇眼打量著博士和傀儡，片刻，忽然冷笑一聲，擡起下巴說：“原來如此，我知道你們在打什麽主意了。你們這些熱衷群聚的低級物種，在進化樹上的位置還不如三葉蟲，偶爾看見一、兩只猿人當然恨不得馬上招入麾下。”
博士和善地應答：“像閣下這樣光拿頭銜就能震懾大家的人物，我們樓子還真不敢招入麾下，還請理解。”
師玄同眼底浮現出冰冷的笑意，“看來你是非要和我過不去了，真是愚蠢的決定。”
“閣下在律政界確實威名遠揚，可惜在下也從不曾在耍貧嘴上輸給別人。”
“以為我只會耍嘴皮子嗎？哼，暴力的確算不上我喜歡的手段，可就算在這個領域——我也不可能輸給兩條草履蟲！”
此言一出，兩人間的氣氛陡然改變。
盡管他們都還站在原地，相互間隔著不短的距離，博士甚至還笑瞇瞇的，可他們之間的空氣卻緊繃到了極點，扔一塊石頭進去恐怕都會被彈飛。
方謝謝不覺擔心地皺起眉，“餵……”
話音未落，風雲驟變！
伴著“嘭”“嘭”兩聲巨響，博士與師玄同身周各自爆開烈焰——明黃色與亮橘色的鬼火在吞沒兩人身姿的下一瞬，便被他們奔襲的動作扯成碎片！兩人裹挾餘焰，在半空中擦肩掠過，各自擊中目標——對方賴以立足的懸空石板。
顯然，這點危機對雙方都未能構成打擊。他們輕輕松松地落在另一塊石板上，飛快地轉身面對敵人。
兩人的模樣都和一秒前不一樣了。
師玄同握住了之前方謝謝見過的暗金色長槍，博士的右手則捧著一本既厚又沈的大書，書頁邊緣烈焰躥動，顯示出這決非普通的書本，而是自鬼火中幻化而出的武器——獵人的狩獵工具。
“‘大圖書館的廢墟’……”星日馬緊緊盯著那本書，低聲喃喃。師玄同也盯著同一個地方，眉頭微蹙，顯然有點拿不準對方的底細。
同樣面對著陌生的敵人，博士卻露出了從容的微笑。
他簡潔地求援：“傀儡，情報。”
不是吧？方謝謝難以置信地想。可他還沒想完，便聽到了傀儡那帶著奇異抑揚、猶如機器念誦的聲音——
“師玄同，二十七歲，天下第一藏書樓‘天一閣’的‘人部’弟子，曾在‘天部’進修，正職為律師，兼任混沌獵人，引路者為‘乾元鬼火’的操控者亢金龍，所持武器為長槍‘流金射焰’，人、鬼間的共鳴率為68.2%。乾元鬼火的主要能力為‘歸化’，也即在一定狀況下，能將任何種類的鬼火轉為乾元鬼火、化作己用，要求使用者具備卓絕的意志力與自我確信。基於這項理由，自古與亢金龍搭檔的獵人均被視作‘王的候選人’。情報輸出完畢。”
傀儡念誦的時候，師玄同的臉色先是慘白，接著轉紅，最後變得鐵青。與他相反，博士卻笑得越來越開心，還不斷感嘆“原來如此”“真是厲害”“了不起，了不起”。
終於，傀儡說完了。一時間，寒風吹拂，全場寂靜。
方謝謝實在看不下去，上前一步，質問：“餵，刻夜樓的混蛋，你們這算什……”
“不用你多事！”師玄同厲聲打斷。
只見他狠狠瞪著博士，眼神中混雜屈辱、憤怒與輕蔑，嗓音則是低沈得可怕，“……猿人，你快給我走開。在我趕到之前，修蘭笑要是做了什麽無可挽回的事，我惟你是問。”
“但是——”
方謝謝還要再說，一直沈默的亢金龍開口說：“請你按照玄同的吩咐行動，星宿的獵人。”
她的聲音既輕又細，卻透著一種不容人質疑的威嚴。方謝謝不服氣地張開嘴，正要反唇相譏，視線正好掠過她的手。
那只手由於握得太緊而微微泛白。為了師玄同而這樣擔心、忍耐的人，絕對清楚怎樣才是支持他的最好方式。
模糊地意識到這一點，方謝謝終於吸一口氣，點點頭，咬著牙低聲說：“……千萬別死了。”
說罷，他決然一躍，離開戰場，竄向風波更惡處。
星日馬也隨之離開。但在轉身之前，他朝霧氣中的少女側影輕輕躬身，獻上了鮮少致予他人的敬意。
方謝謝穿梭在懸空、散架的建築之間，竭力不去理會身後越來越模糊的打鬥聲，只是一門心思朝著叉子樓前進。
按理來說，都走到這個地方了，應該有很大幾率碰見同樣尋找虛空的獵人，可這一次也沒有發生。碰見師玄同之前，方謝謝還奇怪怎麽人這麽少，可這個疑惑現在已經得到了解答。
博士和傀儡暗地裏掃清了他的競爭對手。
按照這個局面看，最後進入叉子樓的說不定只有端木和方謝謝兩人。就算有漏網之魚，數量也不會太多。
至於位列“十四星君”的兩名獵人這麽做的理由，師玄同和星日馬好像已經明白了，方謝謝卻還不能理解。只要詢問星日馬，應該可以得到答案，可叉子樓已經近在眼前，那附近還傳來一些廝打、鳴叫的怪聲，令人心生不祥，方謝謝繃緊了神經，打算一鼓作氣先沖過去再說。
他不斷奔跑、跳躍，吐息在冷空氣中迅速凝結成白色霧氣。星日馬悄無聲息地跟在他身後。
終於，蒙在叉子樓周圍的最後一層霧也飄散開來，天都市第一高樓一覽無遺地呈現在方謝謝前方。
作為本次天都市混亂局面的中心，那幢樓保持著不尋常的完整性。它沒有像附近的一些大廈一樣層層解體，也沒有扭曲成奇怪的形狀，但它也懸浮在高空中——比其他任何建築都高。方謝謝一路趕來這裏，已經在空中攀升了數百米，可即使是他也還得仰頭才能望見叉子樓那位於首層的入口。
就在他擡高視線、望見叉子樓的同時，他也望見了一些其他的東西。
——混沌。
完全超出他預想、難以估測數量的大量混沌。
之所以立刻就知道那些是混沌，是因為它們的外形實在是千奇百怪、胡拼亂湊，除了會由於食物偏好而隨時變動外形的異獸混沌外，絕對不可能是其他任何東西。
只是粗略一眼望過去，方謝謝就發現了材質好像鱷魚皮的花瓶、周身長滿眼睛的巨大蟾蜍、生著兩對羽毛翅膀的翼手龍和一團高速旋轉的沙塵暴……再往高處，方謝謝震驚地看見，一條公路——貨真價實的公路，像巨蛇一樣盤繞著叉子樓，還緩緩蠕動！要是長蛇大道的亂象和它無關，方謝謝情願把自己的腦袋割給它當球踢。
“我建議，”星日馬頭腦清醒地提議，“我們暫時忘記職責，不要和它們一一較量。”
很顯然，早前沖進叉子樓的端木就是這樣做的，而向來恪盡職守的天都市守護者之所以放棄鏟除混沌，除了它們數量實在太多外，可能還有另外一個原因——那些混沌正在自相殘殺。
戰場遍及陸地、天空和叉子樓的表面，每一只混沌都積極參與其中，好像命不要錢。沙塵暴呼嘯著將大蟾蜍和花瓶絞成碎片，緊接著又被一波亮綠色的巨浪拍死在地上。巨浪沿著公路呼嘯沖天，試圖襲擊一條有七、八個膝關節的畸形人腿，可就在它成功之前，公路表面裂開一條縫，從縫底噴薄出的巖漿將巨浪和人腿都吞進腹中……這不過是短短半分鐘內發生在戰場一角的事情。
方謝謝不過是個殺死混沌不超過五只的初心獵人，哪裏見過這種陣仗，一時簡直看呆了。他呆呆地問：“原來混沌相互之間也不能好好相處啊……”
“它們平時很少有機會碰面，萬一碰上了，確實也不會友好地相互打招呼。”星日馬客觀地評論，“但像現在這樣拼死廝殺，決不是正常現象，恐怕也是受到了虛空的影響。”
“又是虛空……”
方謝謝呆滯的表情底下，漸漸翻起一絲警覺。
——所謂“虛空”，到底是怎樣的怪物？它就藏在這幢樓裏嗎？
——萬一真的像師玄同所說，虛空是被那個研發局長故意放出來的，那麽……那個人，修蘭笑，現在又在哪裏，會和虛空在一起嗎？
——他的目的到底是什麽？
種種疑問在心頭翻攪，他的呼吸不覺有些急促，冰冷的空氣刺激著氣管，這讓他想起了端木。在他震驚、遲疑的時候，天都市的守護者早已闖入叉子樓，此刻恐怕也正在獨自面對那棟樓中未知的亂象。
想到這裏，他眼中的茫然一掃而空。
“大叔，我現在就要闖過去了。”他伏低身體，眼底清楚倒映出叉子樓的正門——還有擋在門前的無數混沌。“拜托你掩護我。”
星日馬哂笑一聲，將華榴傘倚在肩上，“按一般的規矩，引路者不能幫助獵人戰鬥。”
“什麽？！”
“不過，”星日馬凝視著遍布混沌的戰場，低聲說，“在我眼皮底下，就按我的規矩辦吧。”
方謝謝先是一楞，隨即咧開嘴角，露出了無所畏懼的笑容。
“那——上咯！”
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