08 二號挑戰者
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08 二號挑戰者
方謝謝不知道自己在黑暗中昏迷了多久，也不太清楚中間發生了些什麽。朦朧間，他感覺有人用散發著刺鼻氣味的濕布捂住他的臉，還有一些人把他拖來搬去，不知運到了什麽地方。跟著，刺鼻的濕布再次捂過來，他陷入了沈睡。
漸漸地，意識從黑暗深處上浮。大地一陣一陣地震動，讓他睡不安穩。他的頭昏沈得厲害，嘴巴裏既幹燥又苦澀，眼皮重得像墜著秤砣。偏偏那股震動不依不饒地騷擾著他，他只好勉力掀起眼皮，無神的視線四處游移。
黑暗——映入眼簾的全是黑暗，不見一絲光。
遙遠的地方，傳來一股股山呼海嘯似的聲浪，就像棒球比賽現場那種聲勢，這更加劇了方謝謝心中的迷茫。
——外面……在幹啥？這裏是什麽地方……
遠處的聲浪撼動著大地，但這和把他弄醒的震動大不一樣，後者更有規律，離他更近，仿佛震源就在他周圍的什麽地方……就在他身上！
他終於反應過來了，是他的手機在震。接過慎元那個電話後，在暴鳶的提醒下，他把手機由響鈴改成了震動。
一想到暴鳶，由鬣狗酒館進入密道後的事一樁樁閃過他的腦海，腦子頓時清醒了大半。他一把抓起手機，接通。本來以為一定是暴鳶，沒想到，傳入耳中的又是慎元的聲音。他劈頭就問：“你還好吧？我打了你的電話幾萬遍！”
“不太……”
“老板娘她、她也不接電話，她和你在一起吧？”
聽說暴鳶的電話打不通，方謝謝心生焦躁，無暇細細解釋，簡單地說：“不太妙，很不妙，我好像被關在一個棒球場邊上，現在正要去找鳶鳶。”
“棒球場？我還以為你們去了地下搏擊場呢！”
方謝謝恍然大悟，“喔，對，應該是搏擊場，感覺比賽很激烈……對了，阿元，你有什麽事嗎？我現在不能耽擱——”
“那我長話短說。聽著，謝謝，事情就和我之前料想的最糟糕的情況一樣。”
“什麽情況？”
“一個月前，你把一個女人護送到派出所，對吧？上午和你們分開後，我立即就去那個派出所調查了，有個最近剛認識的家夥幫了我一把，讓我能向員警提問……唔，這不重要。我找到當時為那個女人做筆錄的員警，他說了一席相當令人震驚的話。”
“我這邊情況真的很緊急……”
“好，重點這就來了。根據員警的說法，那名女性宣稱，襲擊她的是一條‘人蛇’。”
方謝謝一楞，反問：“蛇人？”
“不是，筆錄上寫的是‘人蛇’，我也不知道這之間有什麽區別。她詳細描述了人蛇的樣子，可員警覺得全是她的妄想，因此沒有記錄。不過，有一件事可是白紙黑字地留存在記錄中的，你聽聽——‘當人蛇朝我逼近時，我的餘光瞥見了一個人。男人，多半是。他站在樹影下面，大睜著那雙恐怖的眼睛，靜靜旁觀……’”
方謝謝倒吸一口涼氣，低聲喃喃：“笑君子。”
恐怖的眼睛。據他所知，世上當得起這種形容的眼睛恐怕僅有一雙。
慎元的念誦聲透過電話，在黑暗中靜靜回蕩，不知不覺間把方謝謝拽回了那個陰冷、起霧的清晨。
“‘……我拼命向他呼救，他卻只是瞪著我，一根指頭也不動，既不打算幫我，也不害怕那個怪物。他的臉也許受過傷，繃帶遮住了他的大半張臉，但我確定他在笑。我眼看要被人蛇吃了，他卻覺得高興。我嚇壞了，緊緊抓著胸前的玉觀音……’”
念誦聲漸低，慎元讀完了。方謝謝卻默立黑暗中，一動不動，脊背上的寒意退了一波，又來一波。
就算慎元上午便已暗示過這種可能性，可方謝謝萬萬沒想到，身為刻夜樓“十四星君”的笑君子，竟真的和混沌勾結在一起，甚至放縱它去吞噬人類。
要知道，吞噬人類與吞噬其他東西不同，某個決定性的事實將食人混沌與其他混沌區別了開來。
——他不是獵人嗎？
想破腦袋也想不通笑君子為何要這麽做。
——獵人存在的意義，不就是消滅混沌、恢覆秩序嗎？
“……謝謝，你還在聽嗎？”
慎元的話音勉強將他拉回現實。他應了一聲，腦海中卻浮出了一幅畫面：黎明前最黑暗的時刻，一條蛇一樣黏滑、惡心的怪物“噝噝”吐著信子滑出白霧，游向濃霧中的男人。男人踩著少說也有十公分的單齒木屐，面孔模糊，玻璃球似的眼珠倒映著逼近的怪物。漸漸地，他臉上裂開一條血紅色的縫隙——笑君子終於笑了……
“……笑君子真的是個瘋子，你千萬要小心。我本來想找到那名受襲的女性，親自跟她確認一遍，可員警聯系不上她。好吧，也不是特別有必要，畢竟……”
慎元還在說個不停，方謝謝忽然耳朵一動，警覺地瞪向房間一端。
喀嚓，喀嚓，喀喀喀……機械運轉似的細微聲音從那端傳來。為了弄清發生了什麽事，方謝謝側耳傾聽，這才猛然醒覺，遠處山呼海嘯似的聲浪停歇很久了。現在，四周異常安靜，除了慎元的話音和單調、刻板的機械聲外，幾乎稱得上死寂一片。
就像是，所有人都屏住了呼吸，等待風暴來襲。
忽然，一線耀眼的光撕裂黑暗，直射方謝謝的眼睛。他反射性地遮住雙眼，強光卻穿透手背和眼瞼，晃得他眼珠發疼。機械聲持續作響，光線越來越強，似乎有一扇大門正從他面前升起，不由分說便將他拋進門外那個光芒奪目的世界。
“……謝謝，謝謝？”
手機送來慎元焦急的聲音，方謝謝終於回過神來，對著電話匆匆地說：“好像可以出去了，我回頭再打給你！”說完，他不由分說掛掉電話，三步並作兩步奔向光明。
心臟在胸腔中砰砰亂跳，興奮中混著一絲不安。跑出第一步時，他隱隱疑心是不是應該先躲起來靜觀其變。再跑幾步，疑慮便被拋到了身後。不管外面是什麽，該面對的總歸是要面對。更何況，沐浴在強光之中，空蕩蕩的暗室內根本沒有藏身之處。
大門持續升高，眨眼間已高過方謝謝的頭頂，他一口氣沖出門——
強勁、刺眼的金色光芒裹住了他。
同一瞬，不知布置在何處的揚聲器送出一道洪亮的男聲——
“——現身了，今晚的第二位挑戰者！”
方謝謝嚇了一跳，反射性地剎住步子，茫然四顧。觸目所及，是一片異常開闊的沙地，放眼望去周圍只有他一個人——有那麽一瞬間，他真的這麽以為。
可緊接著，排山倒海的歡呼聲從四面八方湧來。
歡呼聲熱烈得近乎瘋狂，一浪高過一浪，還伴著一次次有規律的跺腳，大地都為之震顫不已，聽那聲勢恐怕有上萬人。正是方謝謝一刻鐘前隱約聽到的那種疑似棒球賽現場的聲浪。
聲浪包圍著他，逐漸適應強光的眼睛則看到了匪夷所思的畫面。
他發現，自己腳下這片沙地位於一座酷似古代鬥獸場的碗型建築底部，高聳的合金墻將他關在碗底，墻面光滑得連蒼蠅都趴不住。高墻上方，是向外傾斜的觀眾坐席。此刻，那裏擠滿了人，黑壓壓的人頭興奮地湧動，空氣中蒸騰著汗臭、尖叫與荷爾蒙，千萬雙閃著異常光亮的眼睛直勾勾地盯著方謝謝，仿佛他是砧板上的一塊肉。
揚聲器再度送出熱情四射的解說：“二號挑戰者年輕得讓人吃驚，但是，人不可貌相。在我們這個擂臺上，年紀輕輕的戰士擊敗擂主、贏取巨額獎金的傳奇用一只手都數不過來！今晚的二號會不會就是這樣一匹黑馬呢？誰也不知道，因為他完全隱藏了自己的資料，就連我也只能用‘二號’來稱呼他！期待他稍後便能對我報上姓名，連同收取獎金的銀行賬號一起！”
混著倒彩的歡呼再度升起。方謝謝心中的不安越來越強烈，因為他隱約感到，解說員嘴裏的“二號挑戰者”……指的好像就是他。
——挑戰者？挑戰什麽？我才沒有報名參加任何挑戰賽咧！
——不過等等，那人是不是提到了什麽“獎金”？
心中一動，鬣狗酒館內，哭喪棒說過的話在他的記憶中覆蘇了。
（去當觀眾，就要花錢買門票；親自上場，若獲勝便可贏得不菲的獎金。這段時間，有個了不得的家夥一直稱雄擂臺。據說，打敗他的人會贏到……）
回憶著哭喪棒的話，方謝謝的心臟直往下沈。這時，他終於意識到某個環節出現了嚴重的錯誤。他本來應該以觀眾的身份混入搏擊場，然而，陰差陽錯之下，他竟然站在了這裏。以挑戰者的身份，站在擂臺上！
意識到這件事，他不禁眉頭大皺。
若是平時，他恐怕會興致大發，將錯就錯地玩上一場。可現在星日馬和暴鳶下落不明，他哪有心思在這種無謂的戰鬥中消耗體力？情不自禁地，他朝著高處大聲叫喊：“你們搞錯了，我不是挑戰者！”
他的聲音完全淹沒在觀眾的呼喊和解說員的洪亮聲線中，任他喊破了嗓子，也沒一個人理他，反倒不少人把他的喊叫理解成開戰前的示威，紛紛喝彩，害得他更加煩躁。
——這些人都是怎麽回事啊？！
揚聲器“嗡嗡”作響，將解說員高亢的聲音強灌進每一對耳朵。
“——而我們的擂主，稍事休息之後也已經做好了再次上場的準備！閑話少說，讓我們請出驚人的五十連勝記錄的保持者——克拉肯！！”
狂熱的聲浪差點把方謝謝掀翻，一秒前還聚焦在他身上的視線一下子移開了。出於好奇與警覺，他喘一口氣，隨著眾人一道望向搏擊場另一端。
百米開外，高聳的合金墻壁上，一扇大門緩緩升起，和方謝謝身後那扇門一模一樣。門後黑洞洞的，什麽也看不清。
不知不覺間，場內的喧嘩開始退潮，不一陣，全場鴉雀無聲，僅剩門扇升高的“嘎嘎”聲沖撞著鋼筋穹頂，一觸即發的氣氛令人渾身緊繃，方謝謝卻心中一喜。
——好機會！
他深吸一口氣，趁著這全場靜默的一瞬，卯足了勁大喊：“我沒有報名，不是挑戰者！我有很要緊的事，快讓我出去！”
這一次，他的聲音清晰地回蕩在穹頂下，一字不漏地送入了每個人的耳朵。
場內的空氣凝固了。千萬雙眼睛不解地望向他，就連解說員也沒回過神。方謝謝趕緊又喊一次，還大幅度揮動手臂，試圖引起工作人員的註意，滑稽的動作引得觀眾席不知哪個角落傳出一聲嗤笑。
頓時，像引爆了什麽炸彈，放肆的笑聲席卷全場，還有人大喊：“膽小鬼，滾遠點！”方謝謝倒是真的很想滾，現在、立刻、馬上就滾，問題是能不能先來個人告訴他出口在哪？
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方謝謝不知道自己在黑暗中昏迷了多久，也不太清楚中間發生了些什麽。朦朧間，他感覺有人用散發著刺鼻氣味的濕布捂住他的臉，還有一些人把他拖來搬去，不知運到了什麽地方。跟著，刺鼻的濕布再次捂過來，他陷入了沈睡。
漸漸地，意識從黑暗深處上浮。大地一陣一陣地震動，讓他睡不安穩。他的頭昏沈得厲害，嘴巴裏既幹燥又苦澀，眼皮重得像墜著秤砣。偏偏那股震動不依不饒地騷擾著他，他只好勉力掀起眼皮，無神的視線四處游移。
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遙遠的地方，傳來一股股山呼海嘯似的聲浪，就像棒球比賽現場那種聲勢，這更加劇了方謝謝心中的迷茫。
——外面……在幹啥？這裏是什麽地方……
遠處的聲浪撼動著大地，但這和把他弄醒的震動大不一樣，後者更有規律，離他更近，仿佛震源就在他周圍的什麽地方……就在他身上！
他終於反應過來了，是他的手機在震。接過慎元那個電話後，在暴鳶的提醒下，他把手機由響鈴改成了震動。
一想到暴鳶，由鬣狗酒館進入密道後的事一樁樁閃過他的腦海，腦子頓時清醒了大半。他一把抓起手機，接通。本來以為一定是暴鳶，沒想到，傳入耳中的又是慎元的聲音。他劈頭就問：“你還好吧？我打了你的電話幾萬遍！”
“不太……”
“老板娘她、她也不接電話，她和你在一起吧？”
聽說暴鳶的電話打不通，方謝謝心生焦躁，無暇細細解釋，簡單地說：“不太妙，很不妙，我好像被關在一個棒球場邊上，現在正要去找鳶鳶。”
“棒球場？我還以為你們去了地下搏擊場呢！”
方謝謝恍然大悟，“喔，對，應該是搏擊場，感覺比賽很激烈……對了，阿元，你有什麽事嗎？我現在不能耽擱——”
“那我長話短說。聽著，謝謝，事情就和我之前料想的最糟糕的情況一樣。”
“什麽情況？”
“一個月前，你把一個女人護送到派出所，對吧？上午和你們分開後，我立即就去那個派出所調查了，有個最近剛認識的家夥幫了我一把，讓我能向員警提問……唔，這不重要。我找到當時為那個女人做筆錄的員警，他說了一席相當令人震驚的話。”
“我這邊情況真的很緊急……”
“好，重點這就來了。根據員警的說法，那名女性宣稱，襲擊她的是一條‘人蛇’。”
方謝謝一楞，反問：“蛇人？”
“不是，筆錄上寫的是‘人蛇’，我也不知道這之間有什麽區別。她詳細描述了人蛇的樣子，可員警覺得全是她的妄想，因此沒有記錄。不過，有一件事可是白紙黑字地留存在記錄中的，你聽聽——‘當人蛇朝我逼近時，我的餘光瞥見了一個人。男人，多半是。他站在樹影下面，大睜著那雙恐怖的眼睛，靜靜旁觀……’”
方謝謝倒吸一口涼氣，低聲喃喃：“笑君子。”
恐怖的眼睛。據他所知，世上當得起這種形容的眼睛恐怕僅有一雙。
慎元的念誦聲透過電話，在黑暗中靜靜回蕩，不知不覺間把方謝謝拽回了那個陰冷、起霧的清晨。
“‘……我拼命向他呼救，他卻只是瞪著我，一根指頭也不動，既不打算幫我，也不害怕那個怪物。他的臉也許受過傷，繃帶遮住了他的大半張臉，但我確定他在笑。我眼看要被人蛇吃了，他卻覺得高興。我嚇壞了，緊緊抓著胸前的玉觀音……’”
念誦聲漸低，慎元讀完了。方謝謝卻默立黑暗中，一動不動，脊背上的寒意退了一波，又來一波。
就算慎元上午便已暗示過這種可能性，可方謝謝萬萬沒想到，身為刻夜樓“十四星君”的笑君子，竟真的和混沌勾結在一起，甚至放縱它去吞噬人類。
要知道，吞噬人類與吞噬其他東西不同，某個決定性的事實將食人混沌與其他混沌區別了開來。
——他不是獵人嗎？
想破腦袋也想不通笑君子為何要這麽做。
——獵人存在的意義，不就是消滅混沌、恢覆秩序嗎？
“……謝謝，你還在聽嗎？”
慎元的話音勉強將他拉回現實。他應了一聲，腦海中卻浮出了一幅畫面：黎明前最黑暗的時刻，一條蛇一樣黏滑、惡心的怪物“噝噝”吐著信子滑出白霧，游向濃霧中的男人。男人踩著少說也有十公分的單齒木屐，面孔模糊，玻璃球似的眼珠倒映著逼近的怪物。漸漸地，他臉上裂開一條血紅色的縫隙——笑君子終於笑了……
“……笑君子真的是個瘋子，你千萬要小心。我本來想找到那名受襲的女性，親自跟她確認一遍，可員警聯系不上她。好吧，也不是特別有必要，畢竟……”
慎元還在說個不停，方謝謝忽然耳朵一動，警覺地瞪向房間一端。
喀嚓，喀嚓，喀喀喀……機械運轉似的細微聲音從那端傳來。為了弄清發生了什麽事，方謝謝側耳傾聽，這才猛然醒覺，遠處山呼海嘯似的聲浪停歇很久了。現在，四周異常安靜，除了慎元的話音和單調、刻板的機械聲外，幾乎稱得上死寂一片。
就像是，所有人都屏住了呼吸，等待風暴來襲。
忽然，一線耀眼的光撕裂黑暗，直射方謝謝的眼睛。他反射性地遮住雙眼，強光卻穿透手背和眼瞼，晃得他眼珠發疼。機械聲持續作響，光線越來越強，似乎有一扇大門正從他面前升起，不由分說便將他拋進門外那個光芒奪目的世界。
“……謝謝，謝謝？”
手機送來慎元焦急的聲音，方謝謝終於回過神來，對著電話匆匆地說：“好像可以出去了，我回頭再打給你！”說完，他不由分說掛掉電話，三步並作兩步奔向光明。
心臟在胸腔中砰砰亂跳，興奮中混著一絲不安。跑出第一步時，他隱隱疑心是不是應該先躲起來靜觀其變。再跑幾步，疑慮便被拋到了身後。不管外面是什麽，該面對的總歸是要面對。更何況，沐浴在強光之中，空蕩蕩的暗室內根本沒有藏身之處。
大門持續升高，眨眼間已高過方謝謝的頭頂，他一口氣沖出門——
強勁、刺眼的金色光芒裹住了他。
同一瞬，不知布置在何處的揚聲器送出一道洪亮的男聲——
“——現身了，今晚的第二位挑戰者！”
方謝謝嚇了一跳，反射性地剎住步子，茫然四顧。觸目所及，是一片異常開闊的沙地，放眼望去周圍只有他一個人——有那麽一瞬間，他真的這麽以為。
可緊接著，排山倒海的歡呼聲從四面八方湧來。
歡呼聲熱烈得近乎瘋狂，一浪高過一浪，還伴著一次次有規律的跺腳，大地都為之震顫不已，聽那聲勢恐怕有上萬人。正是方謝謝一刻鐘前隱約聽到的那種疑似棒球賽現場的聲浪。
聲浪包圍著他，逐漸適應強光的眼睛則看到了匪夷所思的畫面。
他發現，自己腳下這片沙地位於一座酷似古代鬥獸場的碗型建築底部，高聳的合金墻將他關在碗底，墻面光滑得連蒼蠅都趴不住。高墻上方，是向外傾斜的觀眾坐席。此刻，那裏擠滿了人，黑壓壓的人頭興奮地湧動，空氣中蒸騰著汗臭、尖叫與荷爾蒙，千萬雙閃著異常光亮的眼睛直勾勾地盯著方謝謝，仿佛他是砧板上的一塊肉。
揚聲器再度送出熱情四射的解說：“二號挑戰者年輕得讓人吃驚，但是，人不可貌相。在我們這個擂臺上，年紀輕輕的戰士擊敗擂主、贏取巨額獎金的傳奇用一只手都數不過來！今晚的二號會不會就是這樣一匹黑馬呢？誰也不知道，因為他完全隱藏了自己的資料，就連我也只能用‘二號’來稱呼他！期待他稍後便能對我報上姓名，連同收取獎金的銀行賬號一起！”
混著倒彩的歡呼再度升起。方謝謝心中的不安越來越強烈，因為他隱約感到，解說員嘴裏的“二號挑戰者”……指的好像就是他。
——挑戰者？挑戰什麽？我才沒有報名參加任何挑戰賽咧！
——不過等等，那人是不是提到了什麽“獎金”？
心中一動，鬣狗酒館內，哭喪棒說過的話在他的記憶中覆蘇了。
（去當觀眾，就要花錢買門票；親自上場，若獲勝便可贏得不菲的獎金。這段時間，有個了不得的家夥一直稱雄擂臺。據說，打敗他的人會贏到……）
回憶著哭喪棒的話，方謝謝的心臟直往下沈。這時，他終於意識到某個環節出現了嚴重的錯誤。他本來應該以觀眾的身份混入搏擊場，然而，陰差陽錯之下，他竟然站在了這裏。以挑戰者的身份，站在擂臺上！
意識到這件事，他不禁眉頭大皺。
若是平時，他恐怕會興致大發，將錯就錯地玩上一場。可現在星日馬和暴鳶下落不明，他哪有心思在這種無謂的戰鬥中消耗體力？情不自禁地，他朝著高處大聲叫喊：“你們搞錯了，我不是挑戰者！”
他的聲音完全淹沒在觀眾的呼喊和解說員的洪亮聲線中，任他喊破了嗓子，也沒一個人理他，反倒不少人把他的喊叫理解成開戰前的示威，紛紛喝彩，害得他更加煩躁。
——這些人都是怎麽回事啊？！
揚聲器“嗡嗡”作響，將解說員高亢的聲音強灌進每一對耳朵。
“——而我們的擂主，稍事休息之後也已經做好了再次上場的準備！閑話少說，讓我們請出驚人的五十連勝記錄的保持者——克拉肯！！”
狂熱的聲浪差點把方謝謝掀翻，一秒前還聚焦在他身上的視線一下子移開了。出於好奇與警覺，他喘一口氣，隨著眾人一道望向搏擊場另一端。
百米開外，高聳的合金墻壁上，一扇大門緩緩升起，和方謝謝身後那扇門一模一樣。門後黑洞洞的，什麽也看不清。
不知不覺間，場內的喧嘩開始退潮，不一陣，全場鴉雀無聲，僅剩門扇升高的“嘎嘎”聲沖撞著鋼筋穹頂，一觸即發的氣氛令人渾身緊繃，方謝謝卻心中一喜。
——好機會！
他深吸一口氣，趁著這全場靜默的一瞬，卯足了勁大喊：“我沒有報名，不是挑戰者！我有很要緊的事，快讓我出去！”
這一次，他的聲音清晰地回蕩在穹頂下，一字不漏地送入了每個人的耳朵。
場內的空氣凝固了。千萬雙眼睛不解地望向他，就連解說員也沒回過神。方謝謝趕緊又喊一次，還大幅度揮動手臂，試圖引起工作人員的註意，滑稽的動作引得觀眾席不知哪個角落傳出一聲嗤笑。
頓時，像引爆了什麽炸彈，放肆的笑聲席卷全場，還有人大喊：“膽小鬼，滾遠點！”方謝謝倒是真的很想滾，現在、立刻、馬上就滾，問題是能不能先來個人告訴他出口在哪？
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