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第50章 冤情

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第50章 冤情

夜幕時分, 林渡水找了一處驛站住下,開了兩間房。

林渡水要來了熱水,給喬謹倒好後示意馮麗奴將她的杯子也推過來。

“將軍, 奴婢自己來就是了。”馮麗奴說道。

此時她沒有了清晨那副狼狽之態, 像是專門梳妝打扮過了的, 身形挺秀,一副大家閨秀的模樣。

她開始切入正題,道:“家父馮秀乃是河州知縣,任期已有十餘年,這十年時間裏他公正辦事, 深受百姓愛戴,可在兩年前, 家父發現河州有些地方田稅升了三成,可多出來的這部分田稅卻不知所蹤。”

“我父親感覺奇怪,便派人去調查了當地鄉紳,發現在提高田稅的同時糧也交多了,可這批稅款與糧食皆是不知所蹤, 正當繼續往下查去,我父親好友王思上門拜訪,提點我父親莫要繼續查下去,這些事情就睜一只眼閉一只眼。”

“我父親自然不肯,他為人清廉不阿, 當即將此事上報朝廷, 可沒過多久來了人,以貪汙罪名抄了家, 錢財全部充公,一家人鋃鐺入獄, 過了幾天,竟然連審都不審,就將我父親問斬了。”

“大周歷律罪不及家人,因此除我父親外,家中其餘人口全部流放至南疆,前往南疆路途艱險,我娘憂思過重,在路上便去世了,而我大哥大嫂弟弟,皆死在南疆。”

馮麗奴面容悲切,越說到後面聲音愈發哽咽,喬謹聽著,也不由同情了起來,眉頭皺成一團。

林渡水從始至終都十分冷靜:“你如何肯定是恭王爺所為?從你口述中從未出現恭王爺三字。”

馮麗奴抿緊了嘴唇,憤恨道:“我父親問斬後,我曾去尋王思相助,聽到他與其他人交談,一字一句中皆是對我父親的輕蔑。”

“更重要的是,我竟然在他手上看到我父親上報朝廷的信,原來是被他截住了,我聽說即將入京,去恭王府當客卿,而他能入恭王府的契機,便是我父親追查田稅這件事。王思此人乃是我父親同窗好友,十幾年的交情,竟然抵不過榮貴。”

“流放之前,我曾偷偷回了趟家,拿出了暗藏的田稅賬目,都是我父親收集好藏起來的。”馮麗奴從她不大的行囊裏抽出一本有手掌厚的書。

林渡水接了過來翻看兩頁,發現這裏糧食與多出來田稅的去處竟然是京城,與北塞那莫名消失的錢財一致。

馮麗奴見林渡水始終沒有表態,便以為她還是不信,跪下來言辭懇切:“我若有半句假話,天打雷劈,不得好死,將軍,只求您能幫幫我,一家六口人,只剩我一人,我一定要報這個仇,就算豁出這條命,我也在所不惜。”

林渡水合上賬目,道:“我知道了,這件事我會告訴我大哥。”

馮麗奴眼角溢出淚水,原本她來了南疆,便做好打算去尋林盛弦將軍相助,可是軍營難進,她便不由心如死灰,可那日林渡水與喬謹突然出現,見兩人關心林盛弦神色不似作假,便猜測他們有關系,於是賭了一把。

幸好賭對了。

快馬加鞭十來天,日夜兼程,緊趕慢趕終於進了京城地段,還沒進城,卻能發覺周遭的景色已經變了樣,沒了北塞的孤寂,更多了明艷大氣。

喬謹骨碌碌看著,仿佛不認識京城。

他想起林渡水常給他買的果脯,嘴巴情不自禁分泌唾液。

“姐姐,等回了京城,我想吃果脯。”喬謹聲音輕快,揣手手地往後頂了頂。

林渡水自然應下,道:“城東有個阿婆賣肘子肉,之前你生病戒葷腥,沒給你買過,這次回京我給你買來嘗嘗。”

聞言,喬謹更饞了,肚子十分應景地叫了聲,林渡水嘴角笑意更甚,“今晚就給你買來。”

“好。”

再行幾裏地,遙看前方,仿佛能看到京城裏那築起的高樓,林渡水從官道轉近道,寂寥的小道前方走著一群人,皆是背著行囊,衣物單薄。

看到有馬來,他們紛紛避讓一邊,不敢擡頭看,生怕冒犯了人。

喬謹覺得奇怪,便多看了兩眼,沒想到就這一眼,這群人裏突然倒下一個人,直挺挺砸在路面。

喬謹瞪大眼睛:“……”這可不興碰瓷啊!

黑風停了下來,他的同伴上前扶住人,拉到一邊,其中一位頭發花白的年長者站了出來:“老爺,冒犯了,請過吧。”

喬謹皺了皺眉,低頭問道:“他、他怎麽了?”

“就是餓暈了,緩緩就好。”

喬謹看著一群人面黃肌瘦,其中一個小女孩也是面唇發紫,但一雙大眼好奇瞧著他們,還不知事。

“姐姐,我們還有些吃食,都給他們好嗎?”喬謹詢問道。

“嗯。”林渡水將韁繩遞到他手裏攥著,翻身下馬,徑自從黑風身後攜帶的包裹裏拿出全部幹糧給了這位老人家。

“拿去吧。”

老人顫巍巍接住,雙唇都在抖:“謝謝,謝謝老爺。”

林渡水手上的幹糧不多,自然是不夠這些人分的,一個冷硬的饅頭被掰成幾份分著,馮麗奴不知道什麽時候下了馬,手裏拿了銀兩給了些。

“老人家,聽口音你們是河州人,怎麽大老遠來到這裏?”

“是,我們是河州人,逃難來的,那裏水患嚴重,我們一地的收成全都白費了,又拿不出錢糧交田稅,田地就被縣令收回去了。”老人眼含熱淚解釋道,“沒地沒糧,家也沒了,只能背井離鄉。”

馮麗奴趁機問道:“老人家,我想問問你們那兒的田稅是多少?”

他不知道馮麗奴問這些有什麽用,但還是老實回答:“十五稅一。”

馮麗奴佯裝驚訝,“大周歷律言明都是三十稅一,怎麽你們那裏提了一倍?”

老者嘆口氣:“官老爺說我們那兒產糧高,地又肥,就多收了些。”

馮麗奴點頭,看向林渡水,她這一番問話是專程給林渡水聽的,為了就是證明自己所說的話無半句假話。

見達到目的,馮麗奴不再多言,離開之時林渡水也給了一些銀兩進行救濟。

過了城門,林渡水出示通行令,今日守城門的校尉與林渡水是舊識,看見是她,驚喜地拍了拍肩:“你可算回來了,等哪天有空,我們演武場比劃比劃。”

林渡水頷首,要帶著喬謹進城,那校尉見他們共騎一匹馬,姿勢親密,心中羨慕林渡水得了個美坤澤。

可另一匹馬還有一女子,緊緊跟隨在兩人身後,黑紗裹面,看起來十分神秘,秉著奉公如法的態度,他攔下這位女子,讓她解開面紗查看。

馮麗奴為難低頭,緊緊攥著,林渡水上前幫她解圍:“這是我路途中買下的女子,一道帶進府內,她怕生,不好摘下面紗。”

林渡水這理由十分牽強,校尉看了看她,又看看這名女子,霎那間明白了什麽,乾元三妻四妾倒也正常,成親還未一年,想擡妾進府實在明顯,所以才這般遮掩。

校尉會意挑眉,擺了擺手,放行了。

林渡水不知道他誤會了什麽,心中覺得他眼神怪異,但還是騎上馬走了。

回到這熟悉的京城街頭,人群往來,吆喝聲不斷,很是熱鬧,與北塞南疆是截然相反的場面。

喬謹動了動,高興地看著這一切,迫不及待想要下馬,卻被林渡水一把攬住腰肢,“先回去見娘親大哥,等閑了陪你出來。”

聞言,喬謹只好乖乖不動,林渡水瞧他一副受了氣的模樣,眼角盛著她都未察覺的笑意,於是擡手招來買糖葫蘆的小販,買了一串糖葫蘆放到他手上。

“另外一串給後面的姑娘。”林渡水付了錢,對那小販說道。

馮麗奴沒想到自己也有份,略是驚喜的接了過去。

喬謹一路吃著糖葫蘆回去,到了林府,門房探頭出來一看,發現是林渡水與喬謹,立即打開大門。

“小姐公子終於回來了,老夫人與夫人天天都在念叨著你們。”門房笑吟吟道,轉身將兩人回來的消息去告訴了主母。

林母在陳氏的攙扶下趕來,看見兩人,上下摸了一遍,沒缺胳膊沒少腿,舒了一口氣,隨後怒視林渡水:“你怎的出去一趟,還要將喬謹拐出去,你知道外面有多危險嗎?”

為掩蓋喬謹私自出行一事,林渡水那時在家書中解釋緣由之時盡數將這件事往自己身上攬,不管林府眾人信不信,反正林母先指責了林渡水。

喬謹見林母責備林渡水,本身他私自出府這件事是他一人所為,和林渡水無關,擋在她前面,低頭認錯:“娘,這件事都是我……”

還沒等喬謹說完話,林渡水搶先道:“這次我去了南疆一趟,見到了父親,他托我給你們送了書信與禮物。”

林母一聽,頓時轉移了註意力,露出小女兒家羞澀的姿態,驚喜道:“在哪呢?”

林渡水無聲微笑,命人將馬背上的行李拆卸了下來,馮麗奴自然也下了馬,站在他們背後,沒什麽存在感。

“嫂子,這是馮麗奴,麻煩您帶她前去洗漱一番。”林渡水將書信與禮物給林母後,又對陳氏說道。

陳氏攆著手帕,看來一眼她,道:“剛回來就會使喚人。”

話雖這般說,但臉上毫無不滿之色,對馮麗奴道:“跟我走吧!”

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