她給丈夫置妾，撫養庶出的兒子，那微笑背後是不是有刻骨的怨呢？等到庶出兒子長大了，會念著生母，她的怨恨是不是又加了一層？這樣的怨到老的時候就變成毒藥，一日日割著她的心，無法對丈夫發作的她就只有對兒媳孫媳發火，於是讓這些人對她怨氣沖天，日漸離心。

而男人在年輕時候已經揮霍過了，對這個老去的女人來說，她年輕時候恪守的本分並沒有讓她在晚年時候得到幸福，於是她會一日日變的乖戾，需要每個人都聽從。這樣的人生，其實是個杯具。

葉氏敬過一巡酒，又重新走到月太君跟前敬酒，月太君接過她杯中的酒沾一沾唇就把酒杯放下道："吩咐外頭，再加一出連升三級。"楚夫人忙讓管家娘子出去吩咐，葉氏這才重又坐回原來座位，這顆心總算可以完全放下。

外頭和裏頭不一樣，男客們的酒喝的沒那麽斯文，二老爺得了喜報，心裏也是十五個吊桶上上下下，勉強起身對老侯爺道："父親，兒子不過是……"老侯爺已經揮手止住："你是我兒子，我怎麽會不明白，出去歷練歷練也是好事。"

二老爺心裏的十五個吊桶這才放下十四個，旁邊來賀喜的吏部尚書已經從第三桌座位上站起身笑著對老侯爺道："趙兄在部裏遷轉已有二十來年，下官早知道他有治理之才，前幾日就定了下來，不過想著老侯爺今日過壽，這才今日來報，也算是下官一點私心。"

說著吏部尚書笑了起來，老侯爺老成精的人了，已經站起身對吏部尚書拱手："豕宰大人如此用心，真是小兒之幸。"當了滿堂王侯大臣的面，吏部尚書怎麽敢收了這禮，已經慌的要跪下，老侯爺伸手攙住他，吩咐二老爺："過來給尚書大人敬酒。"

敬過了酒，滿堂又共賀一杯，等裏面傳出月太君的話，加點一出連升三級的時候，二老爺心上那個吊桶總算全放了下來，也說說笑笑吃的下去些東西了。

正日子的壽宴過了，合族的又來吃了一天酒，聽了一日戲，這壽辰總算過了。壽辰過了也不輕松，已近年根，楚夫人又要忙著預備過年，往年除潘氏外，葉氏也在旁邊幫忙，今年二老爺放了外任，雖說要到明年正月十九才出行，連頭帶尾兩個來月，葉氏也要打點帶去的東西。

婉潞懷孕已滿六個月，肚子已經鼓了起來，雖和趙思賢分房而睡，每日趙思賢必要過來瞧瞧婉潞的肚子，問問她可安好後才進書房讀書。

楚夫人也遠遠用話問過婉潞，要不要派個伶俐些的丫頭去書房伺候，婉潞還是用那句話回了，況且明年二月就是會試之期，上次趙思賢名落孫山，這次憋著一股勁定要金榜題名。思蘭的夫婿也要備考，兩人有了讀書的伴，楚夫人也就不再問了。

年下雖是應酬時節，連秦氏她們也忙著應酬，但也有人閑著，蘇靜初生來不愛應酬，只喜歡安靜地看書寫詩，她上面沒有正經婆婆，月太君終是隔了一層，家裏也少有人管她，就常來尋婉潞談談。

明年正月十六又是思敏的喜日子，她的嫁妝雖說已經齊備，還要再問問親家那裏少了些什麽，畢竟思敏嫁的是羅太後的侄孫，雖是羅太後庶出兄長的孫子，也是嫁入後族，這嫁妝少了京城人瞧著也不像。楚夫人日日只覺忙的腳不沾地，思敏那裏按說該自己親自去教導為婦之道，也只得托兒媳們前去陪伴。郡主那裏是不敢麻煩的，見蘇靜初和婉潞兩個閑人，就請她們常去和思敏說話。

既得了婆婆的命令，婉潞自然也要去應酬一下。思敏過了年就十六了，這個年齡出嫁也是正當時，嫁前的女兒總是有些患得患失，擔心不已，偏生思敏生的靦腆，心裏有心事常不說出來。

這日婉潞和蘇靜初剛走近思敏的房門口，就聽到裏面傳來說話的聲音，婉潞不由拉一把蘇靜初示意她停下。聽聲音像是思蘭的，只聽她連連嘆氣道："五妹妹我怎麽說你呢？我嫁出去快三年，還以為你性子比原先剛強些，誰知到現在你還是這樣文文弱弱，下人做錯了事你說她們也是天經地義的，怎麽還那樣小心翼翼？"

蘇靜初的眉頭微微皺緊，思敏的聲音永遠都是那樣怯怯的："四姐姐，她總是我的媽媽，我做的不對總有她說我的……"這話早被思蘭打斷："她是你的奶媽媽不假，但也是伺候你的人，她打碎了那花瓶，識道理的就該立即掃出去才是，那有在那裏連連嚷嚷，五姑娘你怎麽擋在這跟前才失的手？那花瓶可是大伯母送來給你的嫁妝，來日要跟著你去羅家的，難道到你出嫁時候人家按單子來收嫁妝的時候找不到花瓶，說我們趙家只是口裏說的好聽？"

思蘭說的咄咄逼人，婉潞都能想到思敏現在一定是在攪著帕子不說話，果然聽見思蘭的聲音又響起："妹妹，你是庶出，難道我又是母親養的，一樣都是庶出，你須記得，你是定安侯爺的女兒，父親還沒承繼祖父的爵位呢，不過就是個五品知州，我走出去，又有誰看不起？"

婉潞已經拉一把蘇靜初，挑起簾子走了進去，嘴裏還道："說的好。"思蘭沒料到這教訓的話被婉潞她們聽去，忙站起來道："二嫂六嫂這大冷的天還跑過來，外面的丫頭也不見她們來報一聲。"思敏一張小臉紅撲撲的，眼裏還掛著一兩點眼淚，也站起身請婉潞她們坐下。

婉潞坐下後擡眼一看，見平日放在多寶格上的一個美人瓶果然不見了，忙止住要去喚丫鬟進來伺候的思蘭："四妹妹先別忙，方才我和二嫂在外面聽了半響，覺得四妹妹說的話句句有理，這才想跟著來勸勸五妹妹。"

思敏一張臉此時已經紅的快要滴出血來了，小聲地道："總是我的不是，轄制不住下人，哪像四姐姐，只要說一句就沒人敢不聽的，況且四姐夫還要仰仗定安侯府，不像我說的好聽，嫁的是赫赫後族，誰又會把定安侯府當回事？"

聽出她話裏有些怨悵，婉潞已經搖頭："五妹妹，你這句話就該打。"思敏啊了一聲微微擡頭，婉潞肚子大的有點不方便，把腿伸直，搖頭道："五妹妹，你只想著你不過是庶出女兒，嫁進那樣大族就矮了一截，卻忘了你是三媒六聘，八擡轎子娶進門的正室，都是一樣的妯娌們，又有誰比誰矮了一截？"

這話說的好像也有道理，思敏又卷著帕子不說話，坐在熏籠邊一直沈默的蘇靜初也道："五妹妹，六嬸嬸這話說的在理，你不說別人家，就說我們家，論起嫁妝，我的嫁妝是最少的，所有嫁妝折合在一起不過千兩銀子，論起娘家，六嬸嬸的娘家已經敗落，論起父親官位，四嬸嬸的爹不過是個四品知府，可你看我們三個又有誰是覺得自己矮了一截，都是一樣的妯娌，你自己撐起來了，別人也就不敢欺了。"

思敏臉上紅色又褪去一些，但還是小聲地說："二嫂說的是有道理，只是姨娘常教導我說，要對母親恭敬，日後嫁出去也要好好侍奉丈夫，絕不可拈酸吃醋。"說著思敏不自覺地看婉潞一眼，眼又轉向蘇靜初，當初萬姨娘還說了一句，你比不得二奶奶她們的出身，這賢德二字是最要緊的。

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