番外一
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番外一
八月，若說東京城最熱鬧的事莫過於城東謙德候過壽。
這謙德候素來是個低調的，過壽原本也只想請街坊和親友擺兩桌。奈何他有三個厲害的女婿，怎麽也低調不起來。
來蘇家送禮的人幾乎排長隊，認得的不認得的，拐著彎兒地來送禮。蘇府管家站在門口收也不是，不收也不是。畢竟來的都是朝中之人，而且皆以蘇老爹同僚自稱。
請示柴氏後，柴氏拍板：“罷了，去酒樓多訂幾桌席面，再添席就是。”
於是，這麽添著添著，到最後居然添了整整三十桌，前院後院都坐滿了人。
讓人津津樂道的要數三個女婿送禮。
巳時剛過，大女婿鎮國侯府的壽禮就擡到了蘇家門口。一尊鎏金寶相花紋生肖雞，眼珠以墨玉點綴，還能隨著移動的方向而轉動。無論人從哪個方位看，皆能與其對視。
其價值幾何且不說了，就說這打造的工藝，非能工巧匠而不得。羽翅華麗，雞冠高聳，竟是栩栩如生，令人嘆為觀止。
圍觀的客人還未欣賞夠，巳時二刻，財大氣粗的二女婿百裏王子又命人送來了壽禮。
四個大漢氣喘籲籲地擡著箱子進門，箱子都是用黃花梨做的，上頭還雕刻精美的福祿壽花紋。連裝壽禮的箱子都如此奢華，可想而知裏頭的東西何其珍貴。
眾人伸長脖頸張望。
很快，有人將箱子打開，大聲唱道：“百裏王子送翡翠長壽佛像一尊，賀岳丈蘇侯爺壽比南山福如東海......”
圍觀的人暗暗咋舌。
都說蘇家這二女婿百裏王子有錢，沒想到這麽有錢，出手就是一尊上好的翡翠帝王玉，別說價值千金了，即便是有千金之價也未必能買到成色這麽好的玉石。
於是乎，眾人默契地看向隔壁——林家。
現在，就等著看蘇家三女婿陸安荀會送什麽禮了。
有人笑著調侃：“有這麽兩位有權有勢的連襟，陸大人壓力大啊。”
“陸大人乃內閣二品重臣，同樣有權有勢，這算什麽壓力？”
“難說，陸大人祖上清貧，又是個清官，錢財不豐。同是蘇家女婿，前頭兩位這般闊綽，若他陸大人送寒酸了，面子往哪擱？”
“再不濟還有陸夫人在，陸夫人可是巨賈。聽說她這些年囤地倒賣掙了許多錢，東京城外往西去，好些莊子都是陸夫人的。”
嘶——
眾人一聽，一時間不知該怎麽羨慕了。蘇家女婿們個個本事了得罷了，蘇家的女兒們居然也都是掙錢的好手，難怪能嫁人中龍鳳。
“來了！來了！”這時，有人喊。
眾人轉頭，只見林家大門一開，陸安荀一身道袍摸樣走出來，懷裏還抱著個一歲多的幼兒。那幼兒穿了件紅襖褙，頭戴虎帽，白白嫩嫩逢人就笑，招人得很。
陸安荀身後只跟了一個小廝，比起前頭兩個女婿送禮的排場來，可謂毫無氣勢，像只是溜達串門似的。
有人問：“陸大人，您給岳父送什麽壽禮哇？”
陸安荀對那小廝招手，小廝上前來。他手上捧著托盤，盤中盛放一物，用紅綢布蓋著，神秘得很。
惹得人群竊竊私語。
“陸大人怎麽不派人挑壽禮來？莫不是壽禮只托盤中這個？”
“興許盤中這個就抵前頭兩位女婿的萬千呢。”
“這世間還有何物能這麽值錢吶？”
眾人稀奇。
很快，林家小廝在門口唱禮：“蘇府東床陸安荀，送禦賜福龜一尊。此乃聖上親筆題名，賀蘇侯爺福運連綿長壽康泰。”
眾人一聽頓時沸騰。
“皇上禦賜之物啊，蘇侯爺可真是好福氣！”
“禦賜之物確實難得，陸大人只送這一件便抵千金。”
“豈止千金，這可是萬金也買不來的榮耀。”
“說得是！說得是！”
前院三個女婿高調送禮，後院裏，蘇家四姐妹坐在一處吃菊花茶。
“這是我新琢磨的茶品，”蘇綰說：“取晨間鮮露菊花晾曬，再配陳年熟普慢煮，香氣馥郁，口感鮮爽又能解膩。嘗著可還好？”
“滋味確實獨特，回頭我讓丹砂也做一些。”蘇嫻說。
蘇泠品了口，點頭：“我就懶得做了，小妹若還有多的分些給我。”
蘇瑛對茶不感興趣，吃什麽都一樣。一盞茶下腹，她問婢女：“暄兒怎麽還沒來？”
婢女道：“奶娘原是要抱來這的，可路上碰見姑爺，暄公子被姑爺抱去正堂了。”
“去正堂做什麽？”
婢女想起適才前院的人來稟報的話，就忍不住笑道：“姑爺讓暄公子背詩呢，一首詩在前院都背了四五遍了。大姑爺跟前背了回，四姑娘跟前背了回，又在侯爺跟前背了回，人人都誇暄公子聰慧。”
眾人莞爾。
百裏言玉是個炫子狂魔，逢人都要炫耀一番自己有個聰明的兒子。不過百裏暄確實聰明，才三歲就能背詩寫字了。
蘇瑛聽得無奈，吩咐：“去看看，快開席了，前院人多，讓奶娘快些抱來。”
“是。”
這時，蘇綰攔著問：“陸安荀呢？他在做什麽？”
那婢女道：“說起四姑爺更是有趣，姑娘猜他做什麽了？”
“做什麽？”
“二姑爺讓暄公子背詩，四姑爺就讓琪公子去侯爺跟前磕頭討封紅。琪公子話還未說全呢，光記得“封紅”倆字了，小小的人兒在堂內逢人就抱拳恭喜，才片刻工夫便討了一堆好東西，兜裏都快裝不下啦。”
聞言，蘇綰噗呲笑出來，其他人也跟著樂。
“陸妹夫是個促狹的，也是個實在人。”蘇嫻道：“琪兒才一歲多，正是招人稀罕的時候，這般搖手作揖，哪個忍得？是我，我也受不住。”
“快去抱來！”蘇嫻招手笑：“我許久沒見他們了，讓他們來我這討封紅。”
蘇綰應聲：“這敢情好，大姐出手闊綽，想必是大封紅。”
她一副財迷摸樣，頓時惹得蘇嫻蘇瑛和蘇泠大笑。
過了會，蘇瑛對蘇嫻道：“大姐，你且伸手，我看看脈象。”
眾人安靜下來，清楚蘇瑛這是何意。
蘇嫻嫁給祁淵滿打滿算也兩年了，肚子卻一直沒動靜，兩人的年紀已不小，柴氏為此愁得很。
倒是蘇嫻看得很開：“兒女是緣分，我順其自然，況且，有瑉兒我已經知足。”
“姐夫是這般想嗎？”蘇瑛問。
蘇嫻道：“起初我也急，他身為鎮國侯，整個祁家靠他撐著。若是膝下無子，這偌大家業可就荒廢了。但後來他寬慰我，子嗣隨緣，有固然好，無也不強求。”
默了默，她道：“他說過，瑉兒天資過人，若此生無子，他跟瑉兒結異性父子，將來讓瑉兒繼承衣缽。”
“蕭家會同意嗎？”
“瑉兒雖姓蕭，但早已與蕭家無關了。”
話落，眾人點頭。
前太子死後，樹倒猢猻散，首當其沖便是興盛一時的忠勇侯府。
襄王入主東宮後，清算前太子一黨，雖未殘酷打壓，但僅僅讓前太子黨在朝中失勢就已經是痛擊。
新帝即位後，以陸安荀、祁淵等人為代表的朝堂新勢力崛起，忠勇侯更是落敗得連名字都幾乎被人遺忘。
若祁淵認蕭瑉為子，蕭家恐怕還樂見其成。
蘇綰道：“大姐這麽想最好不過，人生在世也不一定要生孩子。姐夫當初娶你也不是奔著讓你生孩子，而你當初嫁姐夫也非一心為他生子去的。過日子嘛，兩個人開心就好，百年之後自有祁家子孫來扛。”
蘇泠點頭：“小妹說得對。”
“我說得對，那三姐姐不妨說說你呀？”
“說我什麽？”
“聽說三姐姐上次去相國寺賞花，遇到皇上了？”蘇綰問：“皇上等了三姐姐三年，三姐姐有何打算？”
蘇泠垂眸：“其實......我也不知該如何。”
見此，蘇嫻道：“既然不知該如何，那就遵從本心罷。決定在你，三年了，也該有個結果了。”
蘇泠吶吶問：“遵從本心嗎？”
“對！遵從本心，不負餘生。”
酉時，蘇家開席。
正堂裏，坐著的自然該是德高望重的人。可放眼朝堂，蘇家幾個女婿位高權重不可忽視，是以，便也全坐在了正堂中。
“德高望重”的長輩們在他們面前反而拘束得很，所幸有蘇老爹在，倒也還算是融洽。
蘇老爹一整天笑呵呵，榮光滿面。
“來！諸位吃菜！”他說：“寒舍簡陋，無珍饈佳肴，切莫嫌棄。”
“蘇侯爺謙虛了，蘇侯爺福星高照，即便只是坐在這吃清茶，我等也覺得榮幸啊。”
蘇老爹當了一輩子五品官，平時只有他恭維別人的份，哪裏聽過別人恭維他？但自從有了三個身份了得的女婿後，這些話竟也聽淡然了。
但蘇老爹看似糊塗，實則清醒，馬屁若風，吹過無痕，聽聽就是，不必當真。
“哪裏哪裏，各位擡舉，來來來，吃酒！”
陸安荀見無人先動筷，便給蘇老爹敬酒：“岳父不必自謙，您老才高八鬥，記得少時承蒙岳父大人點撥才得以入太學，說您是小婿半個師父也不為過。這杯酒，小婿敬您！”
這話倒是不假，夏氏嫁入林家時，彼時陸安荀十歲尚未讀書。有一日蘇老爹歸家見他在墻上寫字頗有路數，便問是誰人所教，陸安荀說路過私塾看了眼就會了。彼時蘇老爹就知道陸安荀是讀書的料，立即建議林大人送他去私塾。
再後來，陸安荀考太學時曾向蘇老爹討教半日功課，說起來，也算是點撥了。
可陸安荀是誰？是六年前先帝欽點的狀元，是當今聖上信賴的心腹，是朝堂上舉足輕重的權臣。一句“半個師父”分量足以讓人長臉。
陸安荀這人在長輩面前慣會做乖，跟蘇綰一個樣，哄起人來舍得下身份，嘴巴又甜，而且還一臉認真誠摯仿佛句句肺腑，聽得人心情舒暢。
果然，一番話說完，蘇老爹笑得嘴都合不攏。
百裏言玉不甘示弱，也舉杯相敬：“小婿游歷中原多年，踏足萬水千山，鮮少敬佩他人，可岳父大人是一個。”
有人問：“百裏王子此話怎講？”
百裏言玉道：“旁的不說，就憑岳父大人教養出阿瑛這樣的奇女子，小婿就佩服。不然，我還娶不著這麽好的妻室。”
這番話聽起來有拍馬屁之嫌，卻說得不假。如今，哪個不羨慕蘇侯爺膝下的四個女兒呢？那可是得先帝親口稱讚過的啊。
百裏言玉話落，其他人紛紛點頭附和，直誇蘇侯爺會養女兒雲雲。
當然，眾人也清楚百裏言玉和陸安荀爭相敬酒，有逢迎之意。他們心底暗暗好笑，當再大的官也得討好岳丈，誰都繞不過這個規矩。
不過，有一人怎麽沒動靜？
眾人默契地看向端坐著的祁淵。
只見他沈默寡言，目光盯著面前的一盤菜若有所思。
其實祁淵也在猶豫要不要加入陸安荀和百裏言玉的馬屁隊伍中，只是......他不擅與長輩相處，更遑論拍須溜馬之辭。
但忖了會，他還是動作了——夾了顆面前的金黃蝦球，送到蘇老爹碗中。
“岳父，您多吃點。”他言簡意賅。
祁淵掌刑獄司多年，身上氣勢攝人，從不會說客氣話，哪怕偶爾說一句也沒多少表情。乍一聽還以為是在送犯人最後一程，搞得蘇老爹有些緊張。
他忙點頭：“哎哎哎，我吃，我多吃。”
這一幕瞧得眾人直樂。
有人高聲道：“蘇侯爺好福氣啊，生女個個秀外慧中，女婿也皆是人中豪傑。”
蘇老爹舉杯，笑呵呵：“我之福也是吾之幸，我蘇俊明這輩子最驕傲的就是生了四個女兒。”
蘇家壽宴一直到戌時方歇，前院的賓客陸陸續續散了，後院也安靜下來。
花廳裏，幾個幼兒熬不住早已躺倒在自家母親懷裏。
蘇瑛懷裏抱著三歲的兒子百裏暄，而蘇綰懷中則躺著女兒，至於一歲多的兒子陸琪則在奶娘懷中。
“瑉兒還在前院？”蘇瑛問。
蘇嫻點頭：“瑉兒喜歡跟著祁淵，祁淵不走，他鐵定是不會回來的。”
蕭瑉九歲了，個子躥得快，以前才齊腰的小娃娃，如今幾乎到了肩膀，儼然一個小小男子漢。
小男子漢最敬佩繼父祁淵，但凡得空便纏著祁淵教他習武，出門在外也幾乎是跟在祁淵身邊。
“這樣好，”蘇瑛道：“瑉兒正是知世的時候，跟著姐夫能學到不少。”
蘇嫻點頭。
蘇泠打了個哈欠：“我便不陪你們了，我去看看母親。”
她起身出花廳。
蘇泠走後，蘇綰吩咐婢女：“去看看前頭散了沒？若散了來稟一聲。”
話才落，雲苓就進門來：“姑娘，前頭散席了，姑爺等您呢。”
“你們大姑爺和二姑爺呢？”蘇瑛問。
雲苓道：“瞧奴婢忘了跟二姑娘稟報了，您快去看看吧，聽說二姑爺席上跟三姑爺比酒量，結果醉倒在桌上了。”
蘇瑛無奈，告辭蘇嫻和蘇綰後，起身出門。
“二姐等等，”蘇綰也起身：“我們一道去。”
兩人帶著婢女婆子來到前院，此時賓客幾乎散盡，蘇老爹早已醉酒被下人扶回房歇息了，只剩院中兩桌和廳中一桌還坐著人，皆是喝酒劃拳的。
蘇綰站在廊下暗暗打量。
廳中的席上還坐著三人，陸安荀、祁淵，還有百裏言玉。陸安荀和祁淵也不知在談論什麽，兩人腦袋靠得近。而百裏言玉正如婢女所說，早已醉趴在桌上睡著了。
須臾，陸安荀似有所感轉頭，隔著朦朧燈火對上蘇綰的視線。
他轉回去，又對祁淵說了兩句，然後擡手拍了拍他的肩，起身出來。
待走到跟前，蘇綰問他：“你們談什麽？”
平日裏他跟祁淵都端著身份，倒是鮮少見兩人有這麽親密的時候。
“談些男人的事。”
陸安荀伸手過來欲接過蘇綰懷中的女兒。
蘇綰沒給：“你不是醉了嗎？”
陸安荀嘁了聲：“你以為我是百裏言玉？這點酒可難不倒我，給我吧。”
他單手把女兒接過去，又騰出只手牽蘇綰：“走，我們回家。”
蘇綰好奇：“什麽男人的事？”
“秘密，你聽不得。”
蘇綰斜眼：“你不說我也猜得著。”
“那你猜猜。”
“你是不是又給姐夫出餿主意了？”
“這回不是。”
“這回是什麽？”
“別以為我醉了你就能套我的話。”
兩人手牽著手，廊下燈火一路照著他們相攜的影子。
廳中，祁淵靜靜看了會，收回視線。
他問小廝：“夫人呢？”
小廝答道：“夫人在花廳等著呢，說若是大人這邊結束了，就動身回去。”
“不回去了。”祁淵道。
“誒？”
祁淵瞥了眼醉得不省人事的百裏言玉，揉額：“你去跟夫人稟報，就說......我醉得不輕，今夜歇在蘇府。”
小廝撓撓頭，看他家大人的樣子分明清醒，為何要謊稱醉酒？
但他沒多問，立即回去稟報。
蘇嫻得了消息，很快領著婢女過來。
“醉了？喝了多少？”
此時，廳中只祁淵一人，百裏言玉早被蘇瑛派人扶了回去。而祁淵靠在圈椅上，一只手揉額，目光清清淺淺盯著她看。
燭火婆娑，蘇嫻站在門檻外，恬靜柔美。
也望著他笑。
“夫人笑什麽？”祁淵問。
“為何誆我？”
蘇嫻不是三歲小孩，祁淵這副神色醉沒醉一眼就明白。況且祁淵不擅裝樣，若醉了就是醉了，若沒醉他裝不出來。
祁淵也笑，伸手道：“夫人過來扶我。”
他眼眸三分醉意六分溫情，剩下一分隱隱約約像......撒嬌？
蘇嫻還是頭一回見他這般情形，不可思議又好奇得緊。
她依言走過去，伸出手。
祁淵握住：“多謝夫人，今晚勞煩夫人照看了。”
蘇嫻索性當他醉酒般，扶著人回去歇息。
“今晚不回府了？”她問。
“嗯。”祁淵點頭。
“為何？”
走到拐角僻靜處，正好光線變暗，祁淵倏地將她扯進懷中。後頭的婢女們瞧見了，忙退回去。
拐角游廊這邊，昏暗夜色下，蘇嫻被他壓在柱上親吻。
祁淵的氣息滾燙，帶著淡淡酒氣送進她口中，與她灼熱相融。
他蠻橫且霸道，舌尖撬開她的橫沖直撞，起初令蘇嫻略感疼。
祁淵察覺了，漸漸放緩，變得輕柔。
秋夜清涼，可兩人心身火熱，也不知是環境改變還是心境不同，這個吻纏綿悱惻。
見他越加急切，大有難以抑制之勢。蘇嫻推了推他，提醒道：“夫君，這是外邊。”
祁淵睜眼，靠在她肩上平覆。
過了會，說：“我還從未在你閨房歇過，今晚試試可好？”
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八月，若說東京城最熱鬧的事莫過於城東謙德候過壽。
這謙德候素來是個低調的，過壽原本也只想請街坊和親友擺兩桌。奈何他有三個厲害的女婿，怎麽也低調不起來。
來蘇家送禮的人幾乎排長隊，認得的不認得的，拐著彎兒地來送禮。蘇府管家站在門口收也不是，不收也不是。畢竟來的都是朝中之人，而且皆以蘇老爹同僚自稱。
請示柴氏後，柴氏拍板：“罷了，去酒樓多訂幾桌席面，再添席就是。”
於是，這麽添著添著，到最後居然添了整整三十桌，前院後院都坐滿了人。
讓人津津樂道的要數三個女婿送禮。
巳時剛過，大女婿鎮國侯府的壽禮就擡到了蘇家門口。一尊鎏金寶相花紋生肖雞，眼珠以墨玉點綴，還能隨著移動的方向而轉動。無論人從哪個方位看，皆能與其對視。
其價值幾何且不說了，就說這打造的工藝，非能工巧匠而不得。羽翅華麗，雞冠高聳，竟是栩栩如生，令人嘆為觀止。
圍觀的客人還未欣賞夠，巳時二刻，財大氣粗的二女婿百裏王子又命人送來了壽禮。
四個大漢氣喘籲籲地擡著箱子進門，箱子都是用黃花梨做的，上頭還雕刻精美的福祿壽花紋。連裝壽禮的箱子都如此奢華，可想而知裏頭的東西何其珍貴。
眾人伸長脖頸張望。
很快，有人將箱子打開，大聲唱道：“百裏王子送翡翠長壽佛像一尊，賀岳丈蘇侯爺壽比南山福如東海......”
圍觀的人暗暗咋舌。
都說蘇家這二女婿百裏王子有錢，沒想到這麽有錢，出手就是一尊上好的翡翠帝王玉，別說價值千金了，即便是有千金之價也未必能買到成色這麽好的玉石。
於是乎，眾人默契地看向隔壁——林家。
現在，就等著看蘇家三女婿陸安荀會送什麽禮了。
有人笑著調侃：“有這麽兩位有權有勢的連襟，陸大人壓力大啊。”
“陸大人乃內閣二品重臣，同樣有權有勢，這算什麽壓力？”
“難說，陸大人祖上清貧，又是個清官，錢財不豐。同是蘇家女婿，前頭兩位這般闊綽，若他陸大人送寒酸了，面子往哪擱？”
“再不濟還有陸夫人在，陸夫人可是巨賈。聽說她這些年囤地倒賣掙了許多錢，東京城外往西去，好些莊子都是陸夫人的。”
嘶——
眾人一聽，一時間不知該怎麽羨慕了。蘇家女婿們個個本事了得罷了，蘇家的女兒們居然也都是掙錢的好手，難怪能嫁人中龍鳳。
“來了！來了！”這時，有人喊。
眾人轉頭，只見林家大門一開，陸安荀一身道袍摸樣走出來，懷裏還抱著個一歲多的幼兒。那幼兒穿了件紅襖褙，頭戴虎帽，白白嫩嫩逢人就笑，招人得很。
陸安荀身後只跟了一個小廝，比起前頭兩個女婿送禮的排場來，可謂毫無氣勢，像只是溜達串門似的。
有人問：“陸大人，您給岳父送什麽壽禮哇？”
陸安荀對那小廝招手，小廝上前來。他手上捧著托盤，盤中盛放一物，用紅綢布蓋著，神秘得很。
惹得人群竊竊私語。
“陸大人怎麽不派人挑壽禮來？莫不是壽禮只托盤中這個？”
“興許盤中這個就抵前頭兩位女婿的萬千呢。”
“這世間還有何物能這麽值錢吶？”
眾人稀奇。
很快，林家小廝在門口唱禮：“蘇府東床陸安荀，送禦賜福龜一尊。此乃聖上親筆題名，賀蘇侯爺福運連綿長壽康泰。”
眾人一聽頓時沸騰。
“皇上禦賜之物啊，蘇侯爺可真是好福氣！”
“禦賜之物確實難得，陸大人只送這一件便抵千金。”
“豈止千金，這可是萬金也買不來的榮耀。”
“說得是！說得是！”
前院三個女婿高調送禮，後院裏，蘇家四姐妹坐在一處吃菊花茶。
“這是我新琢磨的茶品，”蘇綰說：“取晨間鮮露菊花晾曬，再配陳年熟普慢煮，香氣馥郁，口感鮮爽又能解膩。嘗著可還好？”
“滋味確實獨特，回頭我讓丹砂也做一些。”蘇嫻說。
蘇泠品了口，點頭：“我就懶得做了，小妹若還有多的分些給我。”
蘇瑛對茶不感興趣，吃什麽都一樣。一盞茶下腹，她問婢女：“暄兒怎麽還沒來？”
婢女道：“奶娘原是要抱來這的，可路上碰見姑爺，暄公子被姑爺抱去正堂了。”
“去正堂做什麽？”
婢女想起適才前院的人來稟報的話，就忍不住笑道：“姑爺讓暄公子背詩呢，一首詩在前院都背了四五遍了。大姑爺跟前背了回，四姑娘跟前背了回，又在侯爺跟前背了回，人人都誇暄公子聰慧。”
眾人莞爾。
百裏言玉是個炫子狂魔，逢人都要炫耀一番自己有個聰明的兒子。不過百裏暄確實聰明，才三歲就能背詩寫字了。
蘇瑛聽得無奈，吩咐：“去看看，快開席了，前院人多，讓奶娘快些抱來。”
“是。”
這時，蘇綰攔著問：“陸安荀呢？他在做什麽？”
那婢女道：“說起四姑爺更是有趣，姑娘猜他做什麽了？”
“做什麽？”
“二姑爺讓暄公子背詩，四姑爺就讓琪公子去侯爺跟前磕頭討封紅。琪公子話還未說全呢，光記得“封紅”倆字了，小小的人兒在堂內逢人就抱拳恭喜，才片刻工夫便討了一堆好東西，兜裏都快裝不下啦。”
聞言，蘇綰噗呲笑出來，其他人也跟著樂。
“陸妹夫是個促狹的，也是個實在人。”蘇嫻道：“琪兒才一歲多，正是招人稀罕的時候，這般搖手作揖，哪個忍得？是我，我也受不住。”
“快去抱來！”蘇嫻招手笑：“我許久沒見他們了，讓他們來我這討封紅。”
蘇綰應聲：“這敢情好，大姐出手闊綽，想必是大封紅。”
她一副財迷摸樣，頓時惹得蘇嫻蘇瑛和蘇泠大笑。
過了會，蘇瑛對蘇嫻道：“大姐，你且伸手，我看看脈象。”
眾人安靜下來，清楚蘇瑛這是何意。
蘇嫻嫁給祁淵滿打滿算也兩年了，肚子卻一直沒動靜，兩人的年紀已不小，柴氏為此愁得很。
倒是蘇嫻看得很開：“兒女是緣分，我順其自然，況且，有瑉兒我已經知足。”
“姐夫是這般想嗎？”蘇瑛問。
蘇嫻道：“起初我也急，他身為鎮國侯，整個祁家靠他撐著。若是膝下無子，這偌大家業可就荒廢了。但後來他寬慰我，子嗣隨緣，有固然好，無也不強求。”
默了默，她道：“他說過，瑉兒天資過人，若此生無子，他跟瑉兒結異性父子，將來讓瑉兒繼承衣缽。”
“蕭家會同意嗎？”
“瑉兒雖姓蕭，但早已與蕭家無關了。”
話落，眾人點頭。
前太子死後，樹倒猢猻散，首當其沖便是興盛一時的忠勇侯府。
襄王入主東宮後，清算前太子一黨，雖未殘酷打壓，但僅僅讓前太子黨在朝中失勢就已經是痛擊。
新帝即位後，以陸安荀、祁淵等人為代表的朝堂新勢力崛起，忠勇侯更是落敗得連名字都幾乎被人遺忘。
若祁淵認蕭瑉為子，蕭家恐怕還樂見其成。
蘇綰道：“大姐這麽想最好不過，人生在世也不一定要生孩子。姐夫當初娶你也不是奔著讓你生孩子，而你當初嫁姐夫也非一心為他生子去的。過日子嘛，兩個人開心就好，百年之後自有祁家子孫來扛。”
蘇泠點頭：“小妹說得對。”
“我說得對，那三姐姐不妨說說你呀？”
“說我什麽？”
“聽說三姐姐上次去相國寺賞花，遇到皇上了？”蘇綰問：“皇上等了三姐姐三年，三姐姐有何打算？”
蘇泠垂眸：“其實......我也不知該如何。”
見此，蘇嫻道：“既然不知該如何，那就遵從本心罷。決定在你，三年了，也該有個結果了。”
蘇泠吶吶問：“遵從本心嗎？”
“對！遵從本心，不負餘生。”
酉時，蘇家開席。
正堂裏，坐著的自然該是德高望重的人。可放眼朝堂，蘇家幾個女婿位高權重不可忽視，是以，便也全坐在了正堂中。
“德高望重”的長輩們在他們面前反而拘束得很，所幸有蘇老爹在，倒也還算是融洽。
蘇老爹一整天笑呵呵，榮光滿面。
“來！諸位吃菜！”他說：“寒舍簡陋，無珍饈佳肴，切莫嫌棄。”
“蘇侯爺謙虛了，蘇侯爺福星高照，即便只是坐在這吃清茶，我等也覺得榮幸啊。”
蘇老爹當了一輩子五品官，平時只有他恭維別人的份，哪裏聽過別人恭維他？但自從有了三個身份了得的女婿後，這些話竟也聽淡然了。
但蘇老爹看似糊塗，實則清醒，馬屁若風，吹過無痕，聽聽就是，不必當真。
“哪裏哪裏，各位擡舉，來來來，吃酒！”
陸安荀見無人先動筷，便給蘇老爹敬酒：“岳父不必自謙，您老才高八鬥，記得少時承蒙岳父大人點撥才得以入太學，說您是小婿半個師父也不為過。這杯酒，小婿敬您！”
這話倒是不假，夏氏嫁入林家時，彼時陸安荀十歲尚未讀書。有一日蘇老爹歸家見他在墻上寫字頗有路數，便問是誰人所教，陸安荀說路過私塾看了眼就會了。彼時蘇老爹就知道陸安荀是讀書的料，立即建議林大人送他去私塾。
再後來，陸安荀考太學時曾向蘇老爹討教半日功課，說起來，也算是點撥了。
可陸安荀是誰？是六年前先帝欽點的狀元，是當今聖上信賴的心腹，是朝堂上舉足輕重的權臣。一句“半個師父”分量足以讓人長臉。
陸安荀這人在長輩面前慣會做乖，跟蘇綰一個樣，哄起人來舍得下身份，嘴巴又甜，而且還一臉認真誠摯仿佛句句肺腑，聽得人心情舒暢。
果然，一番話說完，蘇老爹笑得嘴都合不攏。
百裏言玉不甘示弱，也舉杯相敬：“小婿游歷中原多年，踏足萬水千山，鮮少敬佩他人，可岳父大人是一個。”
有人問：“百裏王子此話怎講？”
百裏言玉道：“旁的不說，就憑岳父大人教養出阿瑛這樣的奇女子，小婿就佩服。不然，我還娶不著這麽好的妻室。”
這番話聽起來有拍馬屁之嫌，卻說得不假。如今，哪個不羨慕蘇侯爺膝下的四個女兒呢？那可是得先帝親口稱讚過的啊。
百裏言玉話落，其他人紛紛點頭附和，直誇蘇侯爺會養女兒雲雲。
當然，眾人也清楚百裏言玉和陸安荀爭相敬酒，有逢迎之意。他們心底暗暗好笑，當再大的官也得討好岳丈，誰都繞不過這個規矩。
不過，有一人怎麽沒動靜？
眾人默契地看向端坐著的祁淵。
只見他沈默寡言，目光盯著面前的一盤菜若有所思。
其實祁淵也在猶豫要不要加入陸安荀和百裏言玉的馬屁隊伍中，只是......他不擅與長輩相處，更遑論拍須溜馬之辭。
但忖了會，他還是動作了——夾了顆面前的金黃蝦球，送到蘇老爹碗中。
“岳父，您多吃點。”他言簡意賅。
祁淵掌刑獄司多年，身上氣勢攝人，從不會說客氣話，哪怕偶爾說一句也沒多少表情。乍一聽還以為是在送犯人最後一程，搞得蘇老爹有些緊張。
他忙點頭：“哎哎哎，我吃，我多吃。”
這一幕瞧得眾人直樂。
有人高聲道：“蘇侯爺好福氣啊，生女個個秀外慧中，女婿也皆是人中豪傑。”
蘇老爹舉杯，笑呵呵：“我之福也是吾之幸，我蘇俊明這輩子最驕傲的就是生了四個女兒。”
蘇家壽宴一直到戌時方歇，前院的賓客陸陸續續散了，後院也安靜下來。
花廳裏，幾個幼兒熬不住早已躺倒在自家母親懷裏。
蘇瑛懷裏抱著三歲的兒子百裏暄，而蘇綰懷中則躺著女兒，至於一歲多的兒子陸琪則在奶娘懷中。
“瑉兒還在前院？”蘇瑛問。
蘇嫻點頭：“瑉兒喜歡跟著祁淵，祁淵不走，他鐵定是不會回來的。”
蕭瑉九歲了，個子躥得快，以前才齊腰的小娃娃，如今幾乎到了肩膀，儼然一個小小男子漢。
小男子漢最敬佩繼父祁淵，但凡得空便纏著祁淵教他習武，出門在外也幾乎是跟在祁淵身邊。
“這樣好，”蘇瑛道：“瑉兒正是知世的時候，跟著姐夫能學到不少。”
蘇嫻點頭。
蘇泠打了個哈欠：“我便不陪你們了，我去看看母親。”
她起身出花廳。
蘇泠走後，蘇綰吩咐婢女：“去看看前頭散了沒？若散了來稟一聲。”
話才落，雲苓就進門來：“姑娘，前頭散席了，姑爺等您呢。”
“你們大姑爺和二姑爺呢？”蘇瑛問。
雲苓道：“瞧奴婢忘了跟二姑娘稟報了，您快去看看吧，聽說二姑爺席上跟三姑爺比酒量，結果醉倒在桌上了。”
蘇瑛無奈，告辭蘇嫻和蘇綰後，起身出門。
“二姐等等，”蘇綰也起身：“我們一道去。”
兩人帶著婢女婆子來到前院，此時賓客幾乎散盡，蘇老爹早已醉酒被下人扶回房歇息了，只剩院中兩桌和廳中一桌還坐著人，皆是喝酒劃拳的。
蘇綰站在廊下暗暗打量。
廳中的席上還坐著三人，陸安荀、祁淵，還有百裏言玉。陸安荀和祁淵也不知在談論什麽，兩人腦袋靠得近。而百裏言玉正如婢女所說，早已醉趴在桌上睡著了。
須臾，陸安荀似有所感轉頭，隔著朦朧燈火對上蘇綰的視線。
他轉回去，又對祁淵說了兩句，然後擡手拍了拍他的肩，起身出來。
待走到跟前，蘇綰問他：“你們談什麽？”
平日裏他跟祁淵都端著身份，倒是鮮少見兩人有這麽親密的時候。
“談些男人的事。”
陸安荀伸手過來欲接過蘇綰懷中的女兒。
蘇綰沒給：“你不是醉了嗎？”
陸安荀嘁了聲：“你以為我是百裏言玉？這點酒可難不倒我，給我吧。”
他單手把女兒接過去，又騰出只手牽蘇綰：“走，我們回家。”
蘇綰好奇：“什麽男人的事？”
“秘密，你聽不得。”
蘇綰斜眼：“你不說我也猜得著。”
“那你猜猜。”
“你是不是又給姐夫出餿主意了？”
“這回不是。”
“這回是什麽？”
“別以為我醉了你就能套我的話。”
兩人手牽著手，廊下燈火一路照著他們相攜的影子。
廳中，祁淵靜靜看了會，收回視線。
他問小廝：“夫人呢？”
小廝答道：“夫人在花廳等著呢，說若是大人這邊結束了，就動身回去。”
“不回去了。”祁淵道。
“誒？”
祁淵瞥了眼醉得不省人事的百裏言玉，揉額：“你去跟夫人稟報，就說......我醉得不輕，今夜歇在蘇府。”
小廝撓撓頭，看他家大人的樣子分明清醒，為何要謊稱醉酒？
但他沒多問，立即回去稟報。
蘇嫻得了消息，很快領著婢女過來。
“醉了？喝了多少？”
此時，廳中只祁淵一人，百裏言玉早被蘇瑛派人扶了回去。而祁淵靠在圈椅上，一只手揉額，目光清清淺淺盯著她看。
燭火婆娑，蘇嫻站在門檻外，恬靜柔美。
也望著他笑。
“夫人笑什麽？”祁淵問。
“為何誆我？”
蘇嫻不是三歲小孩，祁淵這副神色醉沒醉一眼就明白。況且祁淵不擅裝樣，若醉了就是醉了，若沒醉他裝不出來。
祁淵也笑，伸手道：“夫人過來扶我。”
他眼眸三分醉意六分溫情，剩下一分隱隱約約像......撒嬌？
蘇嫻還是頭一回見他這般情形，不可思議又好奇得緊。
她依言走過去，伸出手。
祁淵握住：“多謝夫人，今晚勞煩夫人照看了。”
蘇嫻索性當他醉酒般，扶著人回去歇息。
“今晚不回府了？”她問。
“嗯。”祁淵點頭。
“為何？”
走到拐角僻靜處，正好光線變暗，祁淵倏地將她扯進懷中。後頭的婢女們瞧見了，忙退回去。
拐角游廊這邊，昏暗夜色下，蘇嫻被他壓在柱上親吻。
祁淵的氣息滾燙，帶著淡淡酒氣送進她口中，與她灼熱相融。
他蠻橫且霸道，舌尖撬開她的橫沖直撞，起初令蘇嫻略感疼。
祁淵察覺了，漸漸放緩，變得輕柔。
秋夜清涼，可兩人心身火熱，也不知是環境改變還是心境不同，這個吻纏綿悱惻。
見他越加急切，大有難以抑制之勢。蘇嫻推了推他，提醒道：“夫君，這是外邊。”
祁淵睜眼，靠在她肩上平覆。
過了會，說：“我還從未在你閨房歇過，今晚試試可好？”
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